- Bước chân, bước chân…
Sau khi kết thúc buổi họp báo, Frey đang đi dọc hành lang hoàng cung với nụ cười tự mãn trên môi.
“Tốt, mọi chuyện đều suôn sẻ.”
Trước mặt các phóng viên đang hoảng sợ, Frey đã phô diễn sức mạnh mà bấy lâu nay anh vẫn che giấu cho cả thế giới thấy.
Giờ đây, tất cả báo chí và truyền thông sẽ đổ xô đưa tin về anh.
“Kế hoạch hoàn hảo. Giờ chỉ cần hoàn thành lễ đăng quang một cách thuận lợi nữa thôi.”
Tưởng tượng ra cảnh tượng đó, anh lẩm bẩm với vẻ mặt phấn khích, rồi đột nhiên dừng bước.
“…”
Đôi mắt vốn vui vẻ cả ngày của anh từ từ run rẩy.
“Thật là mệt mỏi.”
Sau đó, anh ngồi xuống dựa vào tường, mồ hôi nhễ nhại.
“Haizz…”
Khói bạc quanh cơ thể anh dần dần tan biến.
“Chuyện này, ta thực sự xin lỗi.”
Nhìn những cửa sổ tin nhắn đang lơ lửng trước mặt, Frey khẽ cười khúc khích rồi lẩm bẩm.
Thông báo Hệ thống
> Một tin nhắn đã đến.
Trước mặt anh, một cửa sổ của hệ thống Moonlight hiện ra.
> Glare: Anh hùng! Ngài đã tiêu hết số điểm đó ở đâu vậy!!
> Glare: Tôi đã rất bất ngờ! Cứ tưởng có trộm chứ!!
“Ha ha…”
Sau khi nhìn thấy tin nhắn hiện ra trước mặt, Frey lặng lẽ nở một nụ cười cay đắng.
Đã một thời gian rồi, Frey có thể nhận được tin nhắn trò chuyện từ Glare.
Tất nhiên, anh chỉ có thể nhận tin nhắn một chiều, nhưng những tin nhắn dễ thương của Glare cũng đủ an ủi anh.
> Glare: Lần sau xin hãy tiết kiệm và tiêu xài khôn ngoan nhé! Mua sắm bốc đồng là không tốt đâu!
“Đó là một giao dịch hợp lý mà.”
Tuyệt kỹ cuối cùng của Frey, ‘Ban Phước của Siêu Tân Tinh,’ thông thường sẽ khiến anh kiệt quệ trong nhiều tháng hoặc làm tổn hại cơ thể nghiêm trọng.
Tuy nhiên, Frey đã dùng số điểm mà Glare đã tiết kiệm được để sử dụng ‘Giấy Phép Dùng Tuyệt Kỹ’ trong phần kỹ năng đặc biệt, và nhờ đó đã áp đảo thành công Hoàng đế.
Tất nhiên, anh sẽ phải nằm liệt giường vài ngày một khi thời gian hiệu lực của tuyệt kỹ kết thúc.
[Mẹo. Điểm hỗ trợ tích lũy được dùng để mua các kỹ năng đặc biệt trong cửa sổ hệ thống.]
Mặc dù đã tiêu tốn khá nhiều điểm hỗ trợ, Frey đã giành được một lợi thế đáng kể.
Thông báo Hệ thống
[Nhiệm vụ chính: Nổi Loạn Chống Hoàng Gia đã hoàn thành!]
Phần thưởng: 100.000pt, Kịch bản ẩn đã mở khóa
“Tôi đã kiểm soát được cửa sổ hệ thống.”
Cho đến nay, Frey luôn tuân theo những gì hệ thống và lời tiên tri đã định.
Nhưng với nhiệm vụ này là một bước ngoặt, anh đã thành công giành lấy thế chủ động từ hệ thống.
Thay vì hệ thống đưa ra nhiệm vụ và Frey chấp nhận và hoàn thành chúng, hành động của Frey lại được hệ thống biến thành nhiệm vụ.
Để tạo ra tình huống như vậy, Frey đã cố tình chọn ‘Nổi Loạn Chống Hoàng Gia’ làm kịch bản cưỡng chế.
Anh nghĩ rằng kịch bản càng phức tạp và quy mô lớn, nó càng có thể được kích hoạt một cách chắc chắn.
“Không chỉ vậy, tôi còn hoàn thành nhiệm vụ trong hai ngày.”
Kịch bản Nổi Loạn Chống Hoàng Gia là một kịch bản dài hạn, tốn nhiều nhất là hơn một tháng.
Thông thường, việc hoàn thành kịch bản chỉ trong hai ngày là điều không thể.
“Nhưng tôi đã hoàn thành sớm.”
Với chưa đầy một năm tuổi thọ còn lại, thời gian đối với Frey còn quý giá hơn vàng. Rút ngắn thời gian hoàn thành một kịch bản một cách đáng kể là một lợi thế to lớn.
“Phải, hoàn thành là được rồi. Ừm.”
Lẩm bẩm một mình, Frey sau đó đứng dậy với một nụ cười.
“…Hừm?”
Nhưng ngay sau đó, anh nghiêng đầu.
“Cô đi bên phải, cô đi bên trái. Còn cô… tạm thời đứng ở giữa.”
Đằng xa, Serena đang bận rộn sàng lọc các thị nữ.
“Ư, ư…”
“Đau quá…”
Tuy nhiên, ánh mắt của Frey lại hướng về những thị nữ trẻ đang ngồi xổm ngay trước mặt cô.
“Chào các bé.”
Frey, lặng lẽ quan sát họ, tiến đến gần với một nụ cười hiền lành.
“Chào, á!”
“Fr-Frey!”
Rồi, các cô gái, mắt mở to, bắt đầu run rẩy.
“Dễ thương.”
“…”
Frey nở một nụ cười hiền hậu trước cảnh tượng đó, nhưng nó lại mang một ý nghĩa khác đối với những thị nữ trẻ đang co rúm lại.
“Này, mọi người.”
“Ưm…”
“Muốn cái này không?”
Thay vì sự hài lòng, vẻ mặt Frey trở nên vui vẻ khi cô phân phát thuốc cho các thị nữ trẻ.
Sau khi quan sát cảnh tượng đáng thương với vẻ hài lòng, Frey lấy thuốc từ trong túi ra, mặt anh rạng rỡ niềm vui khi phân phát chúng cho các thị nữ trẻ.
“Đây là thuốc hồi phục chất lượng cao. Các bé sẽ khỏe lại ngay thôi.”
“A… a… cảm ơn…”
“Cảm ơn ạ!!”
Mặc dù các thị nữ nhận thuốc từ anh, họ ngập ngừng một lúc, không biết phải làm gì, trước khi nhanh chóng chạy đi.
- Chộp…
“Á!”
Quan sát họ với vẻ mặt mãn nguyện, Frey đột nhiên nắm lấy vai một cô gái và gọi cô lại.
“C-C-Chuyện gì ạ?”
“Đây. Có nhiều lắm, chia sẻ với những người khác nhé?”
“V-V-Vâng…”
Sau đó, Frey tiễn cô gái đi với một bó đồ ăn vặt trong tay.
“Làm việc thiện không giới hạn… cảm giác như một giấc mơ vậy.”
Với một nụ cười rạng rỡ, Frey bước về phía trước, nhưng ngay sau đó vẻ mặt anh thay đổi, và anh cúi đầu.
“Khụ khụ…”
Và rồi, Frey nôn ra một lượng máu đáng kể.
Dần dần, thời gian hiệu lực của tuyệt kỹ của anh sắp kết thúc.
Ngay cả với “Giấy Phép Dùng Tuyệt Kỹ,” không thể nào một kỹ thuật tăng mana đầu ra lên mười lần mà lại không gây căng thẳng cho cơ thể anh.
Hơn nữa, anh đang cố gắng duy trì bản thân bằng những viên sinh lực của Miho, nên khi thời gian kết thúc, anh có thể sẽ gục ngã ngay lập tức.
“Mình cần làm càng nhiều càng tốt trước lúc đó.”
Tuy nhiên, với rất nhiều việc còn phải làm, Frey lấy lại tinh thần và lau đi vệt máu chảy dài khi anh bước tiếp.
“…”
Tất cả những người hầu từng làm việc tại Dinh thự Ánh Sao đều nhìn chằm chằm vào anh.
“Khụ khụ…”
Cảm thấy ngượng ngùng dưới ánh mắt đó, Frey lấy khăn tay ra lau máu từ miệng.
“Frey.”
“…A.”
Đột nhiên, Serena xuất hiện trước mặt anh, khiến mắt Frey mở to.
“Chỉ cần nhìn thấy em là đầu óc anh lại thanh thản.”
Và một khoảnh khắc sau, Frey nói đùa nhẹ nhàng.
- Run rẩy…
Tuy nhiên, vì lý do nào đó, cánh tay phải của anh run rẩy không kiểm soát.
“Anh…”
“Anh có chuyện muốn nhờ.”
Khi Serena bắt đầu nói, Frey cắt lời cô.
“Hãy cho những người mà em đang sàng lọc một cơ hội.”
“Cái gì?”
Nghe vậy, Serena trông bối rối.
“Hãy cho họ một cơ hội để cải tạo. Định kỳ quan sát họ, và nếu họ thực sự ăn năn và hối lỗi, hãy cho họ một cơ hội khác, giới hạn ở những người thực sự muốn quay trở lại.”
“Hoo…”
Không thể đáp lời, Serena cau mày hỏi.
“Ngay cả quản gia trưởng? Anne?”
“…”
“Ban đầu, tôi định xé xác cô ta ra, nhưng tôi đã để cô ta đi vì kế hoạch của anh. Anh cũng sẽ cho cô ta một cơ hội sao?”
Nghe vậy, Frey cười khúc khích đáp lại.
“Liên tục cho cơ hội có thể có vấn đề, nhưng cho một cơ hội cuối cùng thì không sao. Ai cũng xứng đáng có cơ hội thứ hai.”
“Tôi cứ tưởng anh đã thay đổi rồi, nhưng anh vẫn vậy thôi.”
Khi Serena nhìn Frey, cuối cùng cô cũng cười khúc khích cùng anh. Rồi Frey nhìn cô và đặt tay lên vai cô.
“Nhìn mặt em thật sự khiến đầu óc anh thanh thản.”
“Đừng đùa nữa…”
“Thật mà.”
Chỉ đến lúc đó Serena mới nhận ra bàn tay anh đặt trên vai cô đang run rẩy.
“…Anh nói đó chỉ là diễn kịch.”
“Anh phải tự lừa dối cả bản thân thì mới gọi là diễn kịch chứ.”
“…”
Mất lời trước lời nói của anh, Serena hỏi với vẻ mặt u ám,
“Tôi cứ tưởng anh đã trở nên giống tôi về bản chất, nhưng có vẻ anh không thể bỏ cái tính mềm yếu đó của mình, phải không?”
“…”
“Anh có cảm thấy tội lỗi khi nhìn tôi và tạm thời tỉnh táo trở lại không? Có phải vì thế mà cánh tay anh đang run rẩy không? Làm ơn đi, Frey. Từ Hoàng đế giết người hàng loạt đến những quý tộc thối nát đang làm mục ruỗng đế chế, và thậm chí cả thị nữ đã phỉ báng anh và lạm dụng trẻ em… Anh đang nói rằng anh run rẩy chỉ vì đã trừng phạt những kẻ đê tiện đó sao?”
“Ngay từ đầu anh đã không mất trí. Chỉ là anh đã thay đổi cách nhìn nhận thôi mà.”
“Thở dài…”
Cuối cùng, vẻ mặt cô chuyển sang vẻ thất vọng.
“Đừng như thế. Thay vào đó, hãy tận hưởng nó đi. Nếu anh bị tổn thương vì những chuyện như vậy, tôi sẽ tức giận đấy, được không?”
“Được rồi, anh hiểu rồi.”
Nghe những lời đó, Serena, người thấy Frey cười như thể nghe thấy điều gì đó thú vị, mím môi.
Thật sự, Frey ngốc nghếch.
Frey chắc hẳn đã chọn đi ngược lại niềm tin của mình để đánh bại kẻ chủ mưu.
Ngay cả khi anh nói rằng anh chỉ thay đổi cách nhìn nhận hay gì đó, đối với Serena, nó giống như một kiểu cơ chế phòng vệ tâm lý.
Đó chỉ là suy đoán, nhưng liệu có phải Frey đang cố tình duy trì trạng thái điên rồ bằng cách tự lừa dối cả bản thân bằng những lời đó không?
Thật khó để suy đoán chính xác hơn, vì Frey đã hoàn toàn mất trí. Tuy nhiên, đối với Serena, có vẻ như cách duy nhất để kết thúc mọi chuyện trong vòng một năm là phương pháp mà Frey hiện đang sử dụng.
Những hành động bất thường của Frey lần này chắc chắn đã giáng một đòn vào kẻ chủ mưu, khiến chúng không thể kiểm soát hệ thống. Chiến lược này phải tiếp tục.
Vì vậy, cô sẽ không ngăn cản Frey, nhưng giờ cô cảm thấy thất vọng đến mức có thể phát điên.
Cô hy vọng đó chỉ là trí tưởng tượng của mình, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, Frey hiện tại dường như đang run rẩy như thể anh đã trở thành một tên tội phạm chỉ vì đã vi phạm một chút niềm tin của mình.
Đối với người ngoài, có thể trông như anh đã giết một vài người vô tội, trong khi thực tế, tất cả những gì anh làm là đánh đập những kẻ đáng chết hoặc đã phạm tội ác ghê tởm.
“Tôi không biết nữa, tôi chỉ… muốn nghỉ ngơi một chút.”
Nhưng, thật nực cười, Frey lại là người hành động như vậy và cảm thấy tội lỗi về điều đó.
“Vậy thì nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ chuẩn bị một nơi cho anh nghỉ…”
“Vẫn còn những việc cần phải hoàn thành trước đó.”
Khi Serena thở dài và nói, Frey lắc đầu rồi quay đi.
“Tôi cần kích hoạt sự kiện tiếp theo.”
Frey nói với một nụ cười phấn khích.
“Nhìn kìa. Tiết mục này không quá rõ ràng sao?”
Anh chỉ tay ra ngoài cửa sổ, nơi những người mặc đồng phục trắng đang được các phóng viên phỏng vấn.
Trang phục họ mặc là lễ phục truyền thống của Giáo hội Thần Mặt Trời.
“Vậy, anh định làm gì?”
Serena lạnh lùng hỏi, nhìn nhóm người.
“Hừm…”
Nghe vậy, Frey chỉ mỉm cười.
“Chúng ta chỉ cần làm những gì vẫn thường làm thôi.”
“Tôi tình cờ có một con bài tốt theo bên mình, phòng khi cần đến.”
Nhìn anh, Serena che mặt bằng quạt và thì thầm.
“Anh sẽ dùng nó chứ?”
.
.
.
.
.
“Chào mọi người.”
Mỉm cười, vị giám mục được Giáo hội Thần Mặt Trời cử đến nhìn các phóng viên.
“Tôi là Giám mục Easter, đại diện được Giáo hội Thần Mặt Trời cử đến.”
Khi ông ta nói với vẻ mặt tươi tắn, đèn flash từ các thiết bị ghi hình bắt đầu nháy liên tục.
“…”
Tuy nhiên, không giống như trước, không có phóng viên nào vội vàng đặt câu hỏi.
Vì mùi máu tanh tỏa ra từ cơ thể Frey và luồng khí áp đảo mà anh toát ra, các phóng viên vẫn chưa hoàn hồn.
“Tại sao không ai đặt câu hỏi vậy? Thông thường, vào những lúc như thế này, các bạn sẽ dồn dập hỏi chúng tôi mà.”
Vị giám mục nghiêng đầu nhìn họ và hỏi.
“Không sao đâu, mọi người. Giáo hội của chúng tôi sẽ không đánh ai đến chết chỉ vì nói lời thô lỗ đâu.”
Khi ông ta nói, các phóng viên bắt đầu vã mồ hôi.
“Ô-Ông nghĩ gì về tình hình hiện tại?”
“Lập trường duy nhất mà Giáo hội sẽ đưa ra về tình hình hiện tại là một.”
Giữa lúc đó, một phóng viên dũng cảm dám đặt câu hỏi, thúc đẩy vị giám mục bắt đầu trả lời như thể ông ta đã chờ đợi khoảnh khắc này.
“Hoàng đế mới phải nhận được sự công nhận từ Giáo hoàng.”
Nghe lời ông ta, các phóng viên bắt đầu nháy đèn máy ảnh liên tục.
“Trong 1000 năm, chưa từng có một Hoàng đế nào mà không nhận được lễ rửa tội của Giáo hoàng.”
Khi vị giám mục nói xong, ông ta lặng lẽ nhếch mép.
“Vì vậy, những người tìm kiếm vị trí mặt trời mới nên hoan nghênh chúng tôi một cách chính đáng…”
“Các người đến từ cái tổ chức đầy rẫy dối trá đó sao? Chào mừng đến với hoàng cung!”
Đột nhiên, cánh cửa hoàng cung mở toang, và Frey xuất hiện.
“…Vừa rồi, anh có ý gì?”
Nhờ sự xuất hiện kiêu ngạo của Frey, tất cả các phóng viên đều đứng hình, và vị giám mục, đẩy gọng kính lên, hướng câu hỏi về phía anh.
“Giám mục Easter. Tên gọi chính thức của tổ chức của ông là gì?”
“Giáo hội Thần Mặt Trời Thánh thiện. Chúng tôi cũng được gọi tắt là Giáo hội.”
Nghe câu trả lời này, Frey cười khúc khích.
“Các người không hề thánh thiện, các người không thờ phụng Thần Mặt Trời, và các người thậm chí không phải là một Giáo hội, phải không? Do đó, các người là một nhóm đầy rẫy dối trá.”
“Hả?”
“Các người lừa dối và thao túng mọi người bằng cái gọi là luật thần thánh và ‘thần lực’ mà ngay từ đầu đã không phải là thần thánh. Thay vì thờ phụng Thần Mặt Trời, các người lại lên kế hoạch giam cầm cô ấy. Các người đã đánh mất mục đích của một giáo hội và thoái hóa thành một tổ chức vũ trang từ lâu rồi, phải không?”
Khi anh nói xong, sự im lặng chết chóc bao trùm khu vực.
“Tại sao Hoàng đế phải được công nhận bởi một tổ chức bù nhìn ký sinh, vũ trang như của các người?”
“Với những lời đó… Anh đang chống lại Giáo hội sao?”
“Đó không phải là Giáo hội mà là một dân quân vũ trang, phải không?”
“Anh sẽ phải hối hận vì những lời đó.”
Khi vị giám mục nói với vẻ mặt tàn nhẫn, Frey kiên nhẫn hít một hơi thật sâu.
“Mời cô ra!”
Nhìn về phía sau, anh lớn tiếng gọi.
- Bước chân… bước chân…
Và ngay sau đó, một người nào đó rụt rè bắt đầu bước về phía Frey với vẻ mặt ngại ngùng.
“…!”
Mắt vị giám mục mở to khi nhìn thấy cảnh tượng đó, và các thánh kỵ sĩ cùng các linh mục phía sau ông ta đều run rẩy.
“Ch-Chào~”
Thánh kỵ sĩ nhỏ tuổi nhất của giáo hội cúi chào họ.
“Rất vui được gặp… ừm, không phải thế này sao?”
Gần đây được biết đến với cái tên ‘Ánh Sáng,’ cô gãi đầu, đôi mắt phát sáng màu vàng kim.
“Cô có biết họ không, Thần Mặt Trời?”
“Ôi, á! Mấy người xấu đó…!”
Rồi, khi Frey bước đến bên cạnh cô và hỏi, cô siết chặt cả hai tay.
“Sao họ lại được gọi là Giáo hội Thần Mặt Trời chứ?! Đáng lẽ phải gọi là… ừm, Giáo hội Ma Thần!”
“Thật vậy sao?”
Trong khi những người phía sau vị giám mục bối rối trước lời nói của người lẽ ra phải đứng về phía họ, chính vị giám mục, người hiểu ý nghĩa đằng sau đôi mắt vàng kim đó, bắt đầu vã mồ hôi.
“Xin lỗi, Thần Mặt Trời.”
“Vâng ạ?”
“Cô có thể ngắt kết nối một lát không?”
“Vâng, hả?”
Thánh kỵ sĩ, người đã trừng mắt nhìn những người của Giáo hội, trông bối rối trước lời nói của Frey.
“N-Nhưng nếu giờ con ngắt kết nối… Ma Thần…”
“Phải, chính vì thế đấy.”
Cuối cùng, Thần Mặt Trời bắt đầu run rẩy khe khẽ khi nhìn thấy đôi mắt Frey tràn đầy hỗn loạn.
“Hôm nay anh sẽ dạy cho em gái cô một bài học.”
“N-Nhưng mà…”
“Không sao đâu. Trợ lý dễ thương của anh nói rằng Ma Thần đã mất gần hết sức mạnh kể từ sự việc lần trước rồi.”
“À, dù sao thì… ừm… thật ra Giáo hội và Ma Thần không có liên quan gì đâu ạ…”
“Nhanh lên.”
Thần Mặt Trời suy nghĩ và vặn vẹo tay một lúc, cuối cùng cô nhắm mắt lại và lẩm bẩm với giọng sợ hãi.
“Lunar, anh ta có vẻ không ổn… Anh ta đã ăn phải thứ gì đó không tốt sao…”
Rồi, một khoảnh khắc im lặng bao trùm.
“Hả… Cái gì thế này? Mình đã khôi phục toàn bộ sức mạnh rồi sao…”
Khi thánh kỵ sĩ, người đã đứng yên, mở mắt và nhìn xung quanh với đôi mắt đỏ rực, vị giám mục lùi lại vì ngạc nhiên.
“Hừm?”
Trong khi đó, khi cô tiếp tục nhìn quanh với đôi mắt mở to, Ma Thần chạm mắt với Frey.
“Chào?”
“…???”
Mắt Ma Thần mở to với vẻ mặt không tin vào tình huống đang diễn ra trước mắt cô.
“Cô có biết họ không?”
“Ư, ừm?”
Khi Frey thản nhiên khoác tay qua vai cô và hỏi, cô đáp lại với giọng bối rối.
“C-Con không biết họ ạ?”
“Thật vậy sao?”
Rồi, Frey bắt đầu mỉm cười lạnh lẽo, siết chặt rồi thả lỏng nắm đấm.
“Nếu cô không biết, cô nên bị đánh một trận.”
“…Cái quái gì thế này.”
Ma Thần hoàn toàn không thể hiểu nổi tình huống khó hiểu này.