「Chà, sụp đổ đẹp mắt thật đấy.」
Frey mỉm cười khi nhìn nhà thờ đổ sụp dần dần.
「Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cứ thấy thiếu thiếu gì đó.」
Hắn quay đầu với vẻ mặt thất vọng, nói tiếp.
「Thật sự là không có một bức tượng nào ở đây sao? Đây đáng lẽ phải là nhà thờ chính của Giáo hội, vậy mà không có lấy một bức tượng Thần Mặt Trời nào? Có hợp lý không chứ?」
「K-Không có ở đây! Chúng đã được di chuyển vài ngày trước để sửa chữa rồi!」
Viện trưởng dũng cảm bước tới và trả lời câu hỏi của Frey.
「Tất cả những bức tượng đó đều cần sửa chữa cùng lúc sao?」
「Đó là, ừm, một phần của việc bảo trì định kỳ! Nhưng ngoài chuyện đó ra, rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy?!」
Viện trưởng lẩm bẩm trong khi nhìn nhà thờ đang đổ nát với đôi mắt run rẩy.
「Thánh địa… thánh địa mà hàng ngàn năm nay tín đồ khắp thế giới vẫn ghé thăm…!」
Dù không kiên cố bằng Hoàng Cung hay Học viện, nhưng nhà thờ này vẫn có một hệ thống phòng hộ đáng gờm.
Thật không thể tin được rằng một nhà thờ có hệ thống phòng hộ vững chắc như vậy lại bị xẻ đôi và sụp đổ chỉ vì hành động của Frey.
「Đây đúng là… một cách xả stress hiệu quả.」
Tuy nhiên, kẻ gây ra toàn bộ sự tàn phá đó chỉ điềm nhiên mỉm cười và bước về phía nhà thờ giờ đã thành đống đổ nát.
「Hả?」
Khi Frey tiếp tục tiến lại gần nhà thờ đã sụp đổ hoàn toàn, hắn lăn chân vài lần rồi mỉm cười.
「Có một không gian bên dưới lòng đất.」
Khoảnh khắc tiếp theo, Frey vung chân và giáng một đòn xuống đất.
– Rầm rầm! Rầm rầm!
Sau đó, một âm thanh long trời lở đất như một tòa nhà đổ sụp vang lên, và mặt đất bắt đầu lún xuống.
「Hả, cái gì?」
「À đúng rồi, Giáo hội có một mật thất khổng lồ dưới lòng đất mà, phải không?」
Viện trưởng mở to mắt trước cảnh tượng đó. Frey chỉ nhe răng cười.
「Nếu chúng được di chuyển để sửa chữa, vậy tại sao tất cả lại tập trung ở đây?」
「Không! Sao ngươi dám vấy bẩn lên thánh thể của Thần Mặt Trời!! Điều này tuyệt đối không thể…」
「Ồ, bà không biết sao?」
Viện trưởng run rẩy và lên cơn, rồi đột nhiên, Frey trưng ra vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu thì thầm với bà.
「Thật ra, tôi rất thân với Thần Mặt Trời.」
「Cái gì?」
「Thần Mặt Trời từng nói rằng cô ấy sẽ làm bất cứ điều gì khi đầu cô ấy bị tôi giẫm dưới chân, và cô ấy thậm chí còn thích nhìn trộm tôi nữa. Và cũng có lần cô ấy bị xiềng xích, tôi phải cho cô ấy ăn, như một con chó vậy.」
「Ngươi điên rồi.」
「Hơn nữa, tôi có quyền yêu cầu bất cứ điều gì từ cô ấy, và em gái cô ấy đã trở thành một máy phun nước thánh khi bị đánh. Cô ấy đang ở trong cung điện ngay bây giờ, bị trói cổ tay. Thế nào? Chúng tôi khá thân thiết, phải không?」
「Ngươi mất trí rồi.」
Đương nhiên, Viện trưởng nhìn hắn như thể hắn là một kẻ điên.
「Không, hiện tại tôi rất lý trí và hợp lý. Mọi điều tôi vừa nói hoàn toàn là sự thật, không hề phóng đại. Tôi thậm chí đã gửi thư cho Thần Mặt Trời và đạt được thỏa thuận để làm điều này trước rồi. Vậy có vấn đề gì sao?」
Khi Frey gãi đầu, Viện trưởng trông bối rối.
「Nếu bà không thích, bà nên cầu nguyện và đạt được một thỏa thuận riêng với Thần Mặt Trời.」
「K-Khoan đã…」
「Tại sao? Không phải chỉ những người cầu nguyện và chấp nhận Thần Mặt Trời mới có thể trở thành Viện trưởng sao? Trong tình huống nguy cấp như vậy, cô ấy đương nhiên sẽ đáp lại lời cầu nguyện của bà, phải không?」
Sau những lời đó, các bức tượng Thần Mặt Trời được cất giấu dưới lòng đất bắt đầu bay lên từng cái một.
「Tôi đã được phép rồi mà? Bà đang cố chống lại ý chí của Thần Mặt Trời sao? Bà thực sự là một kẻ dị giáo à?」
「T-Ta biết mà, ngươi điên rồi…」
「Thật kỳ lạ. Tôi đang đưa ra những phán đoán và hành động hợp lý, vậy tại sao tôi vẫn bị coi là một kẻ điên?」
Nhìn Viện trưởng lùi lại với tinh thần sa sút, Frey lẩm bẩm với vẻ mặt khó hiểu.
– Rầm rầm rầm!
Và khoảnh khắc tiếp theo, bức tượng lớn nhất đang lơ lửng giữa không trung nứt ra và nổ tung thành từng mảnh.
Đó là một thánh tích được cho là đã được chạm khắc theo hình ảnh chính xác của Thần Mặt Trời, mà các thành viên Giáo hội luôn thức dậy sớm mỗi sáng và quỳ gối trước đó để cầu nguyện.
– Lộp bộp… lốp bốp…
「Ôi, ôi… Thần Mặt Trời…」
「C-Chúng ta phải cầu nguyện với cái gì bây giờ…」
Trước thánh tích tan nát, vốn được cho là do nghệ nhân huyền thoại của gia tộc Justiano, người đã tạo ra Trang bị Anh hùng, chạm khắc, Viện trưởng và các tín đồ quỳ sụp xuống với vẻ mặt tuyệt vọng.
– Rầm! Rầm!
Tuy nhiên, đó không phải là kết thúc.
– Rắc! Rầm! Rắc!
Từ những bức tượng nhỏ chỉ bằng bàn tay cho đến những bức tượng khổng lồ bằng nửa nhà thờ.
Từ những bức tượng thô sơ bằng gỗ cho đến những bức tượng tráng lệ được chế tác bằng vàng và nhiều loại đá quý.
Các loại tượng nữ thần khác nhau thuộc sở hữu của Giáo hội lần lượt nổ tung cùng với mana tinh tú, nhuộm hồng bầu trời của thủ đô hoàng gia bằng ánh sáng tuyệt đẹp.
「Ai muốn cầu nguyện, xin hãy làm ngay bây giờ!」
Hét lên vui vẻ với các công dân của đế quốc, Frey nghiêng đầu và lẩm bẩm với chính mình.
「Các bức tượng nữ thần lơ lửng trên bầu trời và vỡ tan thành từng mảnh… Đây chẳng phải là một phép màu sao, mọi người?」
Nhìn hắn với vẻ mặt kinh hoàng, Viện trưởng cuối cùng cũng hét lên.
「Ngươi là kẻ dị giáo sao? Frey!!」
「Ừm?」
「Ngươi đang phá hủy một nhà thờ đã tồn tại hàng ngàn năm, và đập nát tất cả các bức tượng nữ thần! Ngươi nghĩ mình sẽ thoát được sao!?」
Nói rồi, Viện trưởng bước lại gần Frey.
「Đức Giáo hoàng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu!」
「Đúng vậy. Chúng tôi vừa chơi với nhau một lát trước, nhưng ông ấy thực sự không ngồi yên được.」
「Ngươi không sợ bị vạ tuyệt thông sao!?」
Frey, người vẫn nói chuyện điềm tĩnh với bà, nhếch mép và bắt đầu nói.
「Thành thật mà nói, tôi hơi sợ. Vạ tuyệt thông của Giáo hoàng rất khủng khiếp, ngay cả đối với tôi.」
「Vậy thì ngay bây giờ…!」
「Nhưng đó chẳng phải là điều tôi đang làm ngay bây giờ sao? Khiến cho tôi không còn phải sợ hãi vạ tuyệt thông nữa?」
「…Cái gì?」
「Vạ tuyệt thông của Giáo hoàng phụ thuộc vào mức độ mạnh mẽ của Giáo hội, mức độ quyền lực mà nó nắm giữ, và mức độ đức tin mà nó thu thập được.」
「…」
Frey tiến lại gần bà khi nói.
「Vậy, hãy suy nghĩ một cách lý trí.」
「L-Lý trí?」
「Nếu tôi phá hủy nhà thờ, nơi tập trung đức tin của các tín đồ, và tất cả các bức tượng nữ thần, thì đương nhiên nó sẽ làm suy yếu sức mạnh của vạ tuyệt thông, phải không? Vậy thì, đương nhiên, tất cả chúng đều phải bị phá hủy.」
「Ngươi…! Cái đó thì lý trí chỗ nào!!」
Viện trưởng cuối cùng cũng mất bình tĩnh và lao vào Frey, nhưng hắn chỉ nhìn bà với một nụ cười nhếch mép.
– Bốp!!
「Ááááááá!?」
Sau khi tát mạnh vào mặt bà, Frey bắt đầu từ từ tiến lại gần.
「Bà mất trí rồi sao? Tại sao một kẻ yếu đuối và vô dụng như bà lại cố gây sự chứ? Bà nghĩ tôi sẽ không đánh bà chỉ vì bà già và có địa vị cao sao?」
「Ư…」
「Tôi là một người bình đẳng. Dù là hoàng đế, giáo hoàng hay nữ thần, tôi đều đối xử với họ như nhau. Bà thực sự nghĩ tôi sẽ không đánh bà sao?」
「Khụ khụ…」
Rồi, Frey giẫm lên chân bà, làm xương chân bà vỡ nát.
「Ngươi, ngươi nghĩ ngươi còn có thể tự xưng là con người sau chuyện đó sao!! Ác quỷ, đồ quỷ con!!」
「Thật kỳ lạ, phải không? Với tư cách là người đứng đầu trại trẻ mồ côi của Giáo hội, bà luôn làm điều tương tự với những đứa trẻ, phải không? Với tư cách là một giáo sư tại Học viện, tôi chỉ làm điều tương tự với bà, trông bà có vẻ cần được giáo dục thêm. Tại sao bà lại phàn nàn?」
「…」
Bà, người đang run rẩy ôm chân, lặng lẽ ngậm miệng lại sau khi nghe những lời của Frey.
「Và, tôi thực sự đã đưa ra một quyết định lý trí.」
「Ngươi đang…」
「Thay vì trực tiếp giảm số lượng tín đồ, tôi chọn giảm số lượng nhà thờ và tượng nữ thần.」
「Ngươi… đồ điên…」
「Kẻ điên là bà. Không phải bà là người đã lạm dụng và đập nát chân những đứa trẻ chỉ vì chúng gặm thức ăn ở trại trẻ mồ côi sao?」
「Ư…」
Sau khi đá bà thêm một lần nữa, Frey lẩm bẩm với vẻ mặt lạnh lẽo.
「Nhưng có điều gì đó kỳ lạ. Tất cả trẻ em từ trại trẻ mồ côi chắc hẳn đã được đưa đi rồi, vậy những đứa trẻ này từ đâu ra?」
Frey nhìn chằm chằm vào trại trẻ mồ côi ở phía xa.
「Chẳng lẽ… Đây là những đứa trẻ bà đang nuôi dưỡng bí mật sao?」
Frey tiếp tục với vẻ mặt lạnh lùng.
「Để thí nghiệm? Công khai ở thủ đô hoàng gia? Chúng thực sự đã sa đọa đến mức đó sao?」
– Rào rào…
「Hừm.」
Tuy nhiên, trại trẻ mồ côi của Giáo hội đã sụp đổ.
Trong hậu quả của việc nhà thờ cao chót vót sụp đổ, trại trẻ mồ côi dường như cũng đã bị cuốn theo.
「Mọi chuyện đều ổn~ Mọi chuyện đều tốt đẹp~」
「Hííííííkkk!」
「…Ối.」
Frey mỉm cười mãn nguyện trước cảnh tượng đó, rồi lặng lẽ hạ mắt xuống khi cảm thấy một cơn đau nhói.
「Ư! Ư…」
Một cô bé với đôi má bầu bĩnh, trông lôi thôi đang kiễng chân và đánh vào bụng hắn.
「Con làm gì vậy?」
Đương nhiên, đối với Frey, điều đó giống như bị đánh bằng lông vũ, nên hắn chỉ nhìn cô bé trống rỗng rồi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, hỏi.
「T-Trại trẻ mồ côi… Trại trẻ mồ côi của chúng con… nó sụp đổ vì chú!!」
「Ta hiểu rồi. Vậy thì con hãy đến trại trẻ mồ côi đằng kia đi. Giáo hội vừa sụp đổ rồi. Bây giờ chỉ còn các tổ chức bù nhìn có vũ trang ở đất nước này thôi.」
「C-Con không thể đến đó!」
Khi Frey chỉ vào trại trẻ mồ côi mờ ảo ở phía xa, mắt cô bé mở to và cô bé kêu lên.
「Nơi đó… là nơi họ ăn thịt trẻ con!」
「Ồ, thật sao?」
「Cái, cái gì?」
Nhìn cô bé với một nụ cười hiền hậu, Frey gật đầu, rồi bắt đầu chảy máu từ miệng.
「Tại sao? Tại sao chú lại chảy máu?」
「…Bỏ qua chuyện đó đi, tại sao con lại gầy gò thế này? Bụng con hoàn toàn teo tóp lại rồi.」
「Ư…」
Khi cô bé hỏi với vẻ mặt hơi khó hiểu, Frey vội vàng lau máu trên miệng.
「Những vết thương này thì sao?」
「Đ-Đó là…」
Khi hắn kiểm tra những vết roi trên quần áo của cô bé, cô bé bắt đầu liếc nhìn các nữ tu của Giáo hội một cách lo lắng.
「…Các ngươi… đã chạm vào lũ trẻ sao?」
Kiểm tra những cơ thể gầy gò bất thường của những đứa trẻ, chúng đầy vết bầm tím và vết thương, Frey lẩm bẩm không tin được.
「Nếu làm tổn thương một đứa trẻ, các ngươi xứng đáng bị đánh, không phải sao?」
Một lần nữa, Frey đưa ra một phán đoán hoàn toàn hợp lý.
.
.
.
.
.
「Kyahakkk…!」
「Ư…」
Các nữ tu, với những vết bàn tay đỏ ửng trên má, quằn quại trên sàn nhà trong khi ôm mặt.
「Chắc vậy là đủ rồi.」
「Hu hu…」
Frey nhìn họ với vẻ mặt hoàn toàn kiệt sức. Cuối cùng, hài lòng với thành quả của mình, hắn quay đi.
「Úaááá…」
Cô bé nhỏ nép vào hắn bật khóc.
「Không sao đâu, không sao đâu. Con ngoan mà, phải không?」
「C-Con không có nơi nào để đi nếu con rời khỏi đây…」
「Cứ đến trại trẻ mồ côi do Anh hùng Tiền Bạc điều hành ấy, được chứ?」
「N-Nhưng họ nói nơi đó ăn thịt trẻ con…」
Nhìn cô bé, Frey cười khúc khích và bắt đầu nói.
「Dù sao thì con cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đó. Nếu con không đi bây giờ, con sẽ chết đói đấy.」
「Hu hu…」
「Đó là nơi ta thường xuyên ghé thăm. Không biết thịt con sẽ mềm đến mức nào nhỉ? Ta thực sự rất mong chờ đấy.」
Sau khi nghe những lời đó, cô bé ngừng khóc và nhìn chằm chằm vào Frey một cách trống rỗng.
「Gầm gừ~」
– Rào rào…
「…?」
Frey kéo đôi má mềm mại, mũm mĩm của cô bé và cố gắng bắt chước tiếng hổ gầm. Nhưng ngay sau đó, hắn đột nhiên chuyển ánh mắt xuống những bàn tay nhỏ xíu đang vây quanh mình.
「B-Buông cô bé ra!!」
「Đừng đánh các nữ tu!」
「Ááá…!」
「Đồ xấu xa! Đồ xấu xa!」
Những đứa trẻ mồ côi vây quanh Frey, đánh hắn không ngừng.
…Cảm giác này thật sảng khoái.
Frey mỉm cười hạnh phúc trong chốc lát trước cảnh tượng đáng yêu đó.
「Này, đừng lo.」
「…V-Vâng?」
Khi đứa trẻ sợ hãi nhìn lên hắn, Frey thì thầm nhẹ nhàng.
「Ta sẽ để dành con cho sau này.」
「…」
「Không ai sẽ ăn thịt con cho đến khi ta quay lại, vậy nên con cứ thoải mái cho đến lúc đó.」
Nói xong, mắt Frey đột nhiên nheo lại khi hắn vuốt cằm đứa trẻ bằng ngón tay.
「Lũ trẻ làm điều này sao?」
「M-Mấy ngày trước, hầu hết bạn bè của con đã xuống dưới lòng đất. B-Bọn họ nói là đi tĩnh tâm…」
「Dưới lòng đất? Tĩnh tâm?」
Frey lẩm bẩm với một nụ cười lạnh lẽo.
「Chúng nghĩ mình có bao nhiêu mạng sống chứ? Chúng thực sự nghĩ mình có chín mạng sao? Có phải vậy không?」
「X-Xin lỗi, chú có thể đặt con xuống bây giờ được không…」
「Dù nhìn thế nào đi nữa, điều này chỉ có nghĩa là ta phải đánh mỗi đứa chín lần– Khụ!」
Nhưng rồi hắn đột nhiên đổ sụp, nôn ra máu từ miệng.
「Hả, Úaááá?」
「Hả?」
「…???」
Những đứa trẻ lùi lại một bước với đôi mắt mở to trước cảnh tượng đó.
「Úaááá…」
「T-Tại sao chú ấy lại nôn ra máu?」
「X-Xin lỗi, chuyện gì đang xảy ra vậy?」
Tiến lại gần Frey, người tiếp tục nôn ra máu, những đứa trẻ hỏi với vẻ lo lắng.
「Các con mạnh… lắm.」
Dù ướt đẫm mồ hôi lạnh, Frey vẫn mỉm cười rạng rỡ với chúng.
「Ta thua rồi.」
「…?」
「Các con có thể… khụ…」
Sau khi liếc nhìn những đứa trẻ với vẻ mặt tinh nghịch, Frey quay đi.
「…có tố chất của một anh hùng.」
Toàn bộ sự hỗn loạn đã thu hút các công dân, và họ nhìn hắn với ánh mắt sợ hãi.
– Keng…
Các công dân giật mình và lùi lại khi thấy Frey lặng lẽ rút kiếm.
「Hahh…hahh…」
Mặc dù bị thương khá nặng, Frey vẫn nghĩ mình sẽ ổn.
「X-Xin lỗi… A-Anh có định chết không?」
「C-Có phải vì chúng con đánh anh không? Chúng con xin lỗi.」
「Xin hãy mở mắt ra.」
「…Chúng dám làm hại những đứa trẻ tốt bụng này…」
Frey lại quay đi và mỉm cười cay đắng với những đứa trẻ vừa đánh hắn cách đây vài giây, giờ chúng đang nhìn hắn với đôi mắt đẫm lệ.
– Rầm rầm!! Rầm rầm!!
「Lùi lại!! Mọi người, lùi lại!!!」
Đi kèm với những tiếng ồn ào lớn và sự xuất hiện của lính gác, một người đang tiến đến, giải tán đám đông.
「Frey…」
Clana, với khuôn mặt tái nhợt vì sốc, đang đứng trước mặt hắn.
「…Điện hạ.」
Ngay khi nhìn thấy cô, Frey nghiến răng, đứng dậy và quỳ xuống trước mặt cô.
「Đ-Đừng ngồi. Nằm xuống đi! Anh không có điều kiện để…!」
「Mọi người đang nhìn. Họ cần thấy rằng người đang kiểm soát tôi bây giờ.」
「Im đi, đồ ngốc…」
Clana vuốt ve má hắn và vội vàng ôm lấy hắn. Sau đó cô hỏi với giọng run rẩy.
「Tại sao anh lại làm điều này?」
「Đó là một quyết định lý trí. Hơn nữa, tôi đã tự mình làm điều đó. Điện hạ, người không nên chịu bất kỳ trách nhiệm nào…」
「V-Vậy lý do là gì?」
Khi Clana áp má vào đầu hắn, Frey cuối cùng cũng mỉm cười thật tươi.
「Gã giáo hoàng hói đầu ngu ngốc đó đã cố gắng vạ tuyệt thông người mà không hiểu rõ tình hình.」
「…」
「…Thật tệ.」
Để lại những lời đó, Frey cuối cùng cũng mất đi ý thức.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, tại Học viện.
「Hừm… Hả?」
Như thường lệ, Ferloche đang đi về phía ký túc xá với nụ cười bí ẩn, trống rỗng thì cô đột nhiên nghiêng đầu.
「Ai ở đó vậy~?」
Ferloche gọi lớn với hai tay đặt sau lưng. Sau đó cô cúi đầu khi nghe thấy một âm thanh khác từ bụi cây phía trước.
「Khụ, chào Thánh nữ.」
「Tuyệt vời… Không, quả nhiên là Thánh nữ. Người đã tìm thấy chúng tôi.」
Cuối cùng, các linh mục, hiệp sĩ và Phó chỉ huy bước ra từ bụi cây với vẻ mặt lạnh lùng.
「Các người đang làm gì ở đây vậy???」
「Chuyện là thế này, có chuyện đã xảy ra với Giáo hội.」
「Giáo hội?」
「Vâng, vậy nên người nên đi cùng chúng tôi đến Giáo hội ngay lập tức.」
「Thật sao? Nhưng có điều gì đó có vẻ lạ?」
Khi họ tiến lại gần cô với nụ cười, Ferloche hỏi với vẻ mặt vui vẻ.
「Phó chỉ huy, không phải ông đã rời dòng Thập Tự Quân vài tuần trước rồi sao?」
「Hả?」
「Và không phải bây giờ có một Phó chỉ huy mới trong dòng Thập Tự Quân sao?」
Vẻ mặt của Phó chỉ huy càng trở nên lạnh lùng hơn khi nghe điều này.
「Và không phải tất cả các linh mục ở đây đều là những người đã mất tích sao? Khi nào thì họ được tìm thấy?」
「…」
「Và làm thế nào các người vượt qua được ma thuật cổ xưa? Tôi không hiểu lắm…!」
– Keng…
「Cái gì thế này, một suy luận đáng kinh ngạc đối với một kẻ ngu ngốc như vậy…」
Khi Ferloche tiếp tục nói mà không chút lo lắng, cựu Phó chỉ huy rút kiếm.
「Tại sao, tại sao các người lại làm điều này!」
「Cứ theo chúng tôi.」
「Ááááá!, đây là tội ác–」
– Bốp!!
Sau khi đặt kiếm vào cổ họng Ferloche và kéo cô đi, cựu Phó chỉ huy, bực mình vì cô giãy giụa, đã tát vào má cô.
「Đồ ranh con chết tiệt. Ta không đến đây để nghe những lời vô nghĩa của ngươi…」
Rồi, bà ta chửi rủa và cố gắng kéo Ferloche đi lần nữa, nhưng nhanh chóng dừng hành động của mình lại và trưng ra vẻ mặt trống rỗng.
「À, thật ra thì.」
Ferloche, được biết đến là Thánh nữ Thuần Khiết, người luôn có nụ cười ngốc nghếch trên mặt, giờ đây trông hoàn toàn nghiêm túc khi cô nhìn lại bà ta.
「Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa.」
Đôi mắt của cựu Phó chỉ huy bắt đầu run rẩy trước cảm giác khó hiểu về sự mất kết nối giữa Thánh nữ mà bà ta nghĩ mình biết và Thánh nữ trước mặt bà ta.