“Thở dài…”
Khi tôi về đến ký túc xá và ngả lưng xuống giường, cảm giác kiệt sức hoàn toàn xâm chiếm.
Chà, mấy tiết học hôm nay đã khiến tôi phải căng mình, cộng thêm thể trạng ban đầu vốn đã không tốt, nên kết quả này cũng là điều đương nhiên.
“…Ugh.”
Tuy nhiên, tôi không có thời gian để kiệt sức thế này.
Tôi cần kiểm tra lại lần cuối kế hoạch để hoàn thành nhiệm vụ chợ nô lệ sắp tới một cách thành công.
“Chủ nhân, xin hãy nằm xuống một lát. Kiểm tra là tốt, nhưng người không nghĩ cơ thể mình cũng cần được nghỉ ngơi sao?”
Đang tính đứng dậy, thì Kania đẩy tôi trở lại giường, khiến tôi đổ sụp xuống không còn chút sức lực nào.
“…Được rồi.”
Tôi muốn cãi lại cô hầu gái táo tợn dám đẩy chủ nhân của mình, nhưng cơ thể không còn chút sức lực, nên tôi đành bỏ qua.
“…Ugh.”
Nhìn chằm chằm lên trần nhà với vẻ mặt ngơ ngác, tôi nhận thấy Kania cũng đang nằm bên cạnh với biểu cảm tương tự. Tôi không khỏi bật cười trước khi hỏi cô ấy,
“Em đang bắt chước tôi đấy à, Kania?”
“…E-Em xin lỗi.”
Giật mình, Kania nhanh chóng ngồi dậy trên giường, mắt mở to.
“Kania… dạo này em hơi lạ đấy.”
“Ý người là sao ạ? Nếu người nói cho em biết, em sẽ sửa chữa.”
Khi tôi ngập ngừng nhìn cô ấy và hỏi, Kania trả lời với vẻ mặt điềm tĩnh và hỏi ngược lại tôi.
“Tôi không biết, tôi cảm thấy như em đang nhìn sâu vào trái tim tôi vậy?”
Khi tôi hỏi cô ấy bằng giọng thấp, Kania mỉm cười và nói.
“Như em đã nói với người trước đây, điều đó chẳng có ý nghĩa gì với em cả, vì em luôn phục vụ người, Chủ nhân.”
“Nhưng, nó hơi khác… cái cảm giác này.”
Khi tôi định bày tỏ những nghi ngờ của mình với cô ấy, tôi đột ngột đẩy cửa sổ hệ thống xuất hiện trước mặt, che khuất tầm nhìn của tôi.
“Chết tiệt, tôi đã nói là sẽ không làm, vậy tại sao nó cứ…”
“…Người đã thấy cửa sổ hệ thống sao?”
“Ừ.”
“Nhưng, tại sao người lại khó chịu như vậy?”
Khi cô ấy hỏi tôi điều đó, tôi thở dài và nói với giọng bực bội.
“Đó là vì những nhiệm vụ đột xuất cứ liên tục xuất hiện này.”
“Nhiệm vụ đột xuất?”
Với vẻ mặt khó hiểu khi nghe nhắc đến nhiệm vụ đột xuất, cửa sổ nhiệm vụ đột xuất mà tôi đã đẩy ra vẫn đang nhấp nháy bên cạnh Kania.
Nhìn chằm chằm vào cửa sổ nhiệm vụ đột xuất, tôi lặng lẽ đưa tay ra.
“Người định chấp nhận nó sao?”
“Không, tôi sẽ từ chối.”
Khi tôi nói điều đó với vẻ mặt kiên quyết, Kania đặt câu hỏi với vẻ mặt tò mò.
“Người có lý do cụ thể nào để từ chối không? Theo những gì em biết, hoàn thành nhiệm vụ có thể mang lại phần thưởng hoặc điểm giá trị.”
“Đúng, điều đó đúng. Và nhiệm vụ đột xuất cung cấp phần thưởng khá đa dạng so với nhiệm vụ chính.”
“Vậy thì, tại sao người lại từ chối nó?”
Nghe vậy, tôi thở dài và đáp.
“Bởi vì mọi nhiệm vụ đột xuất tôi nhận được cho đến thời điểm này đều rất tệ.”
Nhiệm vụ đột xuất: Giải tỏa căng thẳng!
Nội dung nhiệm vụ: Chọn một người phụ nữ vô danh, đối xử thô bạo với cô ta, bẻ gãy ý chí của cô ta, và giảm mức độ căng thẳng của bạn!
Phần thưởng: Vật phẩm ngẫu nhiên
Chấp nhận/Từ chối
Khi tôi nói xong và nhấn từ chối, cửa sổ nhiệm vụ đang nhấp nháy trước mặt tôi biến mất ngay lập tức.
“Nghĩ lại thì, từ khi người tỉnh dậy mấy ngày trước, người đã trở nên cáu kỉnh trong khi vung tay trong không khí.”
“Đúng vậy, các nhiệm vụ đột xuất bị ảnh hưởng bởi số stack tích lũy.”
Sau khi nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống đang nhấp nháy một lúc, tôi bắt đầu giải thích trong khi trả lời câu hỏi sắc sảo của Kania.
“Em còn nhớ tôi đã nói rằng về lý thuyết, tôi có thể xóa tới 5 stack không? Đó là vì những nhiệm vụ đột xuất này.”
“Có thật không ạ?”
“Khi số stack thấp, nhiệm vụ đột xuất chỉ giao những nhiệm vụ nhỏ nhặt với phần thưởng không đáng kể. Khi số stack tích lũy, nhiệm vụ đột xuất trở nên kích thích hơn, bạo lực hơn hoặc khiêu khích hơn.”
“À…”
“Hoặc nếu không, chúng đòi hỏi sự hy sinh bản thân cường độ cao. Tất nhiên, phần thưởng cũng tăng lên tương ứng.”
Nghe vậy, vẻ mặt Kania cứng lại.
Cảm thấy biết ơn vì sự đồng cảm của cô ấy với những cảm xúc phức tạp của tôi, tôi nhanh chóng nói với vẻ mặt u sầu.
“Tổ tiên tôi nói rằng những kỷ lục hoàn thành ẩn danh được ghi trong hệ thống ‘bảng xếp hạng’ chắc hẳn đã tận dụng tối đa những nhiệm vụ đột xuất này.”
“Em hiểu rồi.”
“Trong trường hợp có 5 stack, chỉ còn vài tháng nữa… Dù chúng ta có thu thập bao nhiêu điểm đi chăng nữa, cũng không thể thức tỉnh trang bị anh hùng trong khoảng thời gian đó, nên đó là suy đoán.”
“Vậy thì, tại sao người không tận dụng ‘nhiệm vụ đột xuất’ nữa? Cứ chọn những nhiệm vụ có nội dung ít khiêu khích hơn, phải không?”
Trước gợi ý thận trọng của Kania, tôi lặng lẽ gật đầu đáp lại.
“Tôi cũng đã nghĩ về điều đó. Tôi chỉ có thể xoay sở tối đa 2 stack chỉ với nhiệm vụ chính, nhưng ngay khi tôi đạt 3 stack, thời gian trở nên eo hẹp và nhiệm vụ đột xuất trở nên cần thiết.”
“Em hiểu rồi, vậy thì…”
“Vì vậy, tôi dự định chỉ chấp nhận những nhiệm vụ đột xuất yêu cầu sự hy sinh bản thân.”
“Cái gì!?”
Khi tôi nói điều đó, Kania lộ ra vẻ mặt bàng hoàng.
“Tổ tiên tôi đã cảnh báo rằng mặc dù nhiệm vụ đột xuất bằng cách nào đó hỗ trợ việc hoàn thành trò chơi khi số stack tích lũy… nhưng câu chuyện sẽ trở nên nghiệt ngã hơn nữa.”
“Đ-Điều đó có nghĩa là…”
“Đúng vậy, sẽ có vô số mệnh lệnh để thực hiện những tội ác không thể tha thứ. Và điều đó không phù hợp với mục đích của tôi.”
“Vậy… người chỉ chọn những nhiệm vụ yêu cầu sự hy sinh bản thân trong số đó?”
Khi tôi lặng lẽ khẳng định câu hỏi khó tin của Kania, cô ấy đột nhiên bắt đầu lục lọi đồ đạc của mình.
“Ừm, chính xác thì người còn bao nhiêu thời gian? Người có thực sự cần phải tiếp tục với các nhiệm vụ đột xuất không?”
“Tôi còn khoảng một năm và vài tháng kể từ khi đạt 3 stack. Vì vậy, tôi cần phải bắt đầu sắp xếp chúng từ hôm nay…”
“Hả, gì cơ?”
Trong khi tôi trả lời với một nụ cười gượng gạo, Kania đột nhiên mở to mắt và nói,
“Thiếu gia, xin hãy nhìn cái này!”
“…Hả?”
Tôi thoáng bối rối trước hành vi kỳ lạ của Kania, nhưng rồi tôi đờ người ra khi nhìn vào thiết bị đo tuổi thọ mà cô ấy vừa rút ra.
“…Cái gì? Tuổi thọ của tôi không hề giảm sao?”
Ngày hiển thị trên thiết bị giống hệt ngày tôi đã kiểm tra trước khi ngất đi.
“Cái này… cái này lạ thật…? Chuyện này không thể xảy ra được…?”
Trong giây lát, tôi ngơ ngác nhìn chằm chằm vào ngày tháng, gõ vào thiết bị và dụi mắt.
Ngày tháng vẫn không thay đổi.
Stack: 3 Stack đặc biệt: 1
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy…?”
Tôi mở cửa sổ hệ thống để xác minh xem mình có đọc nhầm số stack không, nhưng đúng như dự đoán, có chính xác ba stack làm giảm tuổi thọ của tôi.
Tuy nhiên, tại sao tuổi thọ của tôi lại không giảm?
“Em không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng… vì tuổi thọ của người không giảm, người có còn cần phải dựa vào nhiệm vụ đột xuất nữa không?”
“…À, ừm?”
Khi sự bối rối bao trùm tâm trí tôi, Kania, người đã quan sát tôi, thản nhiên hỏi một câu.
“Chà, tôi rõ ràng sẽ phải làm chúng nếu có nhiệm vụ thích hợp xuất hiện… nhưng tạm thời, tôi đoán là không cần phải dựa vào chúng nữa?”
“…Thật nhẹ nhõm.”
Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Kania lập tức lấy lại bình tĩnh và gật đầu.
‘Có điều gì đó có vẻ lạ trong một thời gian…’
“Những nhiệm vụ đột xuất này khó đến mức nào?”
Trong khi tôi nhìn Kania một cách nghi ngờ, tôi bắt đầu trả lời câu hỏi đột ngột của cô ấy.
“Khi số stack tăng lên, độ khó trở nên kinh khủng. Đó là lý do tại sao tổ tiên tôi tin rằng việc hoàn thành chúng chỉ có thể về mặt lý thuyết. Thành thật mà nói, tôi đang trong tình thế bấp bênh, tuổi thọ chỉ còn chút ít và sinh lực ở mức thấp nhất, khiến tỷ lệ hoàn thành cực kỳ thấp.”
“Nhưng người không nói là có ‘kỷ lục hoàn thành’ sao?”
“…Như tôi đã đề cập trước đó, chỉ có một vài kỷ lục hoàn thành, tất cả đều ẩn danh, với thông tin chi tiết được giữ kín. Và không có quyền truy cập vào những kỷ lục đó, tổ tiên tôi là người gần nhất với việc hoàn thành nó.”
Nói xong, tôi nhẹ nhàng hỏi Kania, người đang gật đầu, một câu.
“Nhưng Kania.”
“Vâng?”
“Em có đang giấu tôi điều gì không?”
Nghe vậy, Kania nhún vai.
“Em sao?”
Khi tôi nhìn cô ấy, tôi lặng lẽ chìm vào suy nghĩ.
‘…Quả thật, có vẻ như Kania đã làm gì đó.’
Gần đây, tình cảm của Kania dành cho tôi đã tăng lên, và cô ấy thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc cảm xúc của tôi.
Vài đêm trước, cô ấy đã khéo léo ám chỉ rằng hệ thống mà tôi có liên quan đến ma vương.
Và, trên hết, hành vi đáng ngờ của cô ấy khi cô ấy thông báo với tôi rằng tuổi thọ của tôi vừa rồi không bị giảm.
‘Liệu phép thuật từ lúc đó có thành công không?’
Trong giây lát, tôi nhớ lại phép thuật hoán đổi linh hồn và kinh hoàng, nhưng tôi nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.
Tôi đã rõ ràng xé đôi vòng tròn ma thuật lúc đó.
Và nếu linh hồn của tôi đã bị hoán đổi, tôi phải đang ở trong cơ thể Kania bây giờ, chứ không phải cơ thể của chính mình.
Vậy, Kania đã làm gì?
“Kania, chính xác thì em đã…”
– Cốc, cốc, cốc!
Khi tôi cố gắng hỏi Kania lần nữa vì không nghĩ ra được ý tưởng thông minh nào, tôi dừng lại khi nghe tiếng gõ cửa và đứng dậy.
“Frey.”
“Chào cậu.”
Mở cửa ra, tôi thấy Irina và Clana.
“Hai người đến đây làm gì?”
“Vì ngày mai là ngày trọng đại, chúng ta cần xem lại kế hoạch.”
“Serena không đi cùng sao?”
“Ký ức của Serena đang bị phong ấn ngay bây giờ, nên cô ấy bị nhốt một mình trong phòng.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Kania, người đã thận trọng nhìn hai người họ, thư giãn và mỉm cười khi nghe tin Serena không có mặt.
“Vậy thì, chúng ta hãy cùng nhau xem lại kế hoạch…”
“…Kania, chúng ta có thể nói chuyện sau.”
Ngắt lời Kania, tôi thì thầm bằng giọng nhẹ nhàng.
“Được rồi, lần trước tôi đã giải thích ngắn gọn rồi, nhưng kế hoạch của tôi khá đơn giản.”
Đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bỏ lại Kania với ánh mắt dao động phía sau, tôi cất cao giọng.
“Trong nhiệm vụ chợ nô lệ này, nơi vô số nhân vật và các nhóm khác nhau đan xen…”
Tập trung ánh sao trên đầu ngón tay, tôi vẽ bản đồ chợ nô lệ giữa không trung khi tôi nói.
“…Tôi sẽ đóng vai phản diện, và dưới vỏ bọc giả mạo của tôi, tất cả các bạn sẽ trở thành anh hùng.”
Buổi xem xét bắt đầu như thế này tiếp tục cho đến tận đêm khuya.
Vào sâu trong đêm, khi cả mặt trăng và các vì sao dường như mờ ảo.
“Hừm hừm♪ Hừm♪”
Đi nhanh xuống một con hẻm, Ferloche Astellade ngân nga một giai điệu trong khi đọc bức thư trên tay.
– Xét những hành động và thái độ trong quá khứ của Frey, gần như chắc chắn rằng cậu ta đang âm mưu điều gì đó tại chợ nô lệ sắp tới. Do đó, với tư cách là người giám sát của cậu ta, tôi, Isolet, muốn giao cho cô, với tư cách là đối tác của cậu ta và là Thánh nữ, một vai trò quan trọng…
“Đừng lo lắng, Isolet! Tôi sẽ ngăn chặn kế hoạch độc ác của Frey!”
Tự tin thốt ra những lời đó, cô ấy nhét bức thư vào túi và bước vào một cửa hàng cũ với nụ cười.
“Xin chào! Đây có phải là cửa hàng cuộn phép không?”
“…Ngáp.”
Khi cô ấy vui vẻ gọi, người chủ, đang ngồi ở quầy, ngáp một cái và đứng dậy.
“Cô đến đây làm gì?”
“Tôi sắp tham gia một sự kiện lớn! Vì vậy, xin hãy cho tôi thứ gì đó hữu ích!”
Ferloche tiến đến gần chủ cửa hàng với đôi mắt lấp lánh và đưa ra yêu cầu của mình.
“Tôi không chắc cô đang tham gia sự kiện gì, nhưng nếu cô cần cuộn phép tấn công, hãy thử khu này, và cuộn phép phòng thủ, khu kia…”
“Tôi đã nói là tôi đang tham gia một sự kiện lớn!”
Thấy cô ấy không nói rõ về sự kiện, người chủ cho rằng đó hẳn là một vấn đề tế nhị.
“Được rồi, vậy để tôi cho cô xem những cuộn phép cấm này…”
“Tôi đã nói là tôi đang tham gia một sự kiện lớn!”
Nụ cười tươi tắn của Ferloche dần biến mất, và người chủ cau mày trước khi lục lọi trong phòng kho.
“Được rồi, được rồi. Đôi khi chúng tôi có những khách hàng tìm kiếm thứ như thế này. Cuộn phép này mang đến một cái chết ma thuật hoàn hảo, không thể truy vết và đã được ủ hàng ngàn năm…”
Người chủ lấy ra một cuộn phép cũ kỹ, mốc meo và bắt đầu khoe khoang, nhưng.
– Vụt!
Ngay lúc đó, nụ cười của Ferloche hoàn toàn biến mất và cô ấy tung một cú đấm vào ông ta với tất cả sức lực.
– Rầm!
Kết quả là, cửa hàng bị phá hủy hoàn toàn.
“…Tôi đã nói là tôi đang tham gia một sự kiện lớn!?”
Ferloche, vẫn còn duỗi tay giữa đống hỗn độn, lạnh lùng nói với đám bụi trước mắt.
– Vù…
“…Thở dài.”
Khi đám bụi tan đi, người chủ lộ diện.
“Thật sao?”
Người chủ, người luôn tỏ ra thư thái và lười biếng, mở to mắt, hoàn toàn bàng hoàng.
– Xẹt…
Một tay, ông ta chặn cú đấm của Ferloche, cú đấm được ban phước bởi Thần Mặt Trời, khiến một tia sáng chói lóa của ánh sao tán loạn khi ông ta nói.
“Chỉ có một cơ hội. Nếu chúng ta thất bại, mọi thứ sẽ kết thúc.”
“…Vị thần bàng quan vô dụng.”
“Thở dài, tôi phát điên mất. Không phải tôi muốn bàng quan; tôi bị buộc phải như vậy…”
– Xẹt!!!
Khi ông ta nói với Ferloche bằng giọng bối rối, cô ấy siết chặt tay ông ta, và ông ta thở dài.
“Được rồi, cuối cùng cũng tiết lộ sự thật. Cảm giác thật tốt, nhưng… tôi tự hỏi liệu cô và những người khác có thể gánh vác trách nhiệm cho tội lỗi đó không…”
– Xẹt!!
“Được thôi.”
Khi Ferloche siết chặt tay lần nữa, người chủ, với vẻ mặt trang nghiêm, đưa cho cô ấy một cuộn phép.
“Hãy nhớ, cô cần kích hoạt nó khi thử thách bắt đầu…”
“Cảm ơn! Bảo trọng nhé!”
Ferloche, với vẻ mặt đã trở nên vui vẻ trở lại, cúi chào ông ta và bước ra khỏi cửa hàng.
“Mong may mắn mỉm cười với cô…”
Người chủ lặng lẽ lẩm bẩm, rút một chai rượu từ túi ra.
“…Ferloche Astellade.”