“Ôi chao, Chúa công Frey! Ngài đã đến rồi sao? Chúng tôi hân hạnh chào mừng ngài đến với chợ nô lệ của chúng tôi!”
Khi Frey bước tới cùng cô thú nhân cáo, một người đàn ông với vẻ mặt thân thiện tiến đến chào đón hắn.
“Giá như tôi có mặt trong lần ghé thăm trước của ngài, tôi đã có thể phục vụ ngài chu đáo hơn! Thật đáng tiếc! Nếu có bất kỳ sự hỗ trợ hay giúp đỡ nào ngài cần…”
“Đủ rồi, thôi làm phiền đi.”
Frey cắt ngang lời hắn với vẻ mặt khó chịu, và thì thầm với người đàn ông vẫn đang cười tươi rói:
“Người phụ trách chợ nô lệ lại làm cái trò này à?”
“Ha ha, đừng lo! Với quy mô chưa từng có lần này, chúng tôi đã tuyển dụng nhân viên cực kỳ cẩn trọng! Thế nên, nó vẫn vận hành trơn tru mà không cần tôi!”
Nghe thấy giọng điệu có chút khinh khỉnh, hệt như một thương gia xảo quyệt của người đàn ông, Frey hỏi.
“Vậy, ngươi đến đây làm gì?”
Khẽ nhíu mày, hắn hỏi lại.
“À, ừm, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi ngài!”
Với nụ cười thân thiện thường trực, người đàn ông bắt đầu câu chuyện của mình.
“Ngài đã quyết định gom hết tất cả nô lệ thú nhân hôm nay sao?”
“Ngươi đang ám chỉ điều gì?”
“Ám chỉ điều gì ư? Ngài không đang càn quét số lượng thú nhân sao, Chúa công Frey?”
Người đàn ông nói, rồi nhanh chóng lộ vẻ mặt tinh quái, và tiếp tục:
“Chà, nếu là Chúa công Frey, thì cả đống nô lệ nữ ở đây cũng không đủ, phải không? Ngài có tiếng tăm lừng lẫy về khoản đó mà…”
“Ngươi đang muốn nói gì?”
Khi Frey hỏi bằng giọng lạnh lùng, người đàn ông xoa xoa hai tay và đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.
“Vậy, hôm nay ngài định mua bao nhiêu?”
“Ta muốn mua bao nhiêu thì mua, có vấn đề gì à?”
“Ừm, à… trong hoàn cảnh bình thường, tôi sẽ rất vui khi nghe câu trả lời đó…”
Khi Frey đáp lại một cách bình tĩnh, người đàn ông bắt đầu tỏ vẻ hơi khó xử.
“Ừm, ngài không biết sao, Chúa công Frey? Trong số những vị khách đến chợ hôm nay, có rất nhiều VIP.”
“Vậy thì sao?”
“Vấn đề là, nếu Chúa công Frey độc chiếm nô lệ, ừm… phải nói sao nhỉ? Không phải ai cũng sẽ hài lòng.”
Để thuyết phục Frey, người vốn chỉ biết nghĩ đến bản thân, người đàn ông đã cố gắng hết sức để truyền đạt thông điệp của mình.
Ngay lúc đó, các VIP không mua được nô lệ mình mong muốn do Frey đã mua trước đó, đã bắt đầu lên tiếng bất bình.
“Độc chiếm? Họ không thể trả giá cao hơn và mua sao? Chẳng phải đây là hệ thống đã được thiết lập từ lâu rồi sao?”
“À, để trả giá cao hơn số tiền ngài đã trả, Chúa công Frey… Ngay cả đối với giới quý tộc, đó cũng sẽ là một gánh nặng khá lớn.”
“Thật sao?”
Khi Frey gãi đầu trước điều đó, người đàn ông bắt đầu van nài với vẻ mặt đáng thương.
“Làm ơn đi, Chúa công Frey! Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều này, nhưng ngài có thể tiết chế một chút không…”
“Được thôi.”
“…Hả?”
Người đàn ông, người đã mong đợi một Frey giận dữ sẽ đấm mình, đã ngỡ ngàng khi Frey bất ngờ đồng ý.
“Ta có một số tiền giới hạn để chi tiêu. Dù sao thì ta cũng định cắt giảm rồi.”
“Ôi, vậy sao? Dù sao thì, tôi hiểu rồi! Cảm ơn ngài!”
Người đàn ông, người đã bối rối một lúc, vội vàng cúi đầu biết ơn khi Frey đáp lại bằng vẻ mặt khó chịu.
“…Hề hề.”
“Ngươi còn câu hỏi nào nữa không?”
Ngay khi Frey chuẩn bị rời khỏi hành lang cùng cô thú nhân cáo, hắn liếc nhìn người đàn ông một thoáng, quay đầu lại và hỏi khi người đàn ông lặng lẽ đi theo hắn.
“À, có, nhưng không phải chuyện lớn! Chỉ là một cuộc khảo sát đơn giản thôi!”
“Khảo sát ư?”
“Vâng, chúng tôi đã và đang tiến hành khảo sát sở thích của các VIP về nô lệ trong chợ!”
Khi Frey nhíu mày, người đàn ông bắt đầu hỏi với nụ cười tươi.
“Loại nô lệ yêu thích của ngài là gì? Chủng tộc nào? Độ tuổi? Thể trạng?”
“Ta đang bận, để sau đi…”
“Ôi, nói mới nhớ, cái này… là một thú nhân cáo, phải không?”
Khi Frey lùi lại trước người đàn ông đang đến gần với ánh mắt sáng rực, người đàn ông chuyển ánh mắt sang thú nhân bên cạnh Frey.
“Để xem… Đánh giá qua hình dạng và màu sắc của đuôi, nó đến từ vùng núi của Lục địa phía Đông. Chà, con mắt tinh tường của ngài thật đáng kinh ngạc. Một cá thể như vậy chỉ xuất hiện mười năm một lần…”
Sau khi nhanh chóng suy luận một số thông tin chỉ bằng cách liếc nhìn thú nhân, hắn lẩm bẩm với vẻ mặt tiếc nuối.
“Nếu tôi để ý đến cô ấy sớm hơn, tôi đã biến cô ấy thành một món hàng độc quyền và tận dụng cô ấy để chiêu đãi khách, nhưng vì cô ấy đã được bán rồi, nên tôi không thể làm gì được.”
“Ngươi cũng không biết mọi thứ về nơi này, phải không?”
“Tất nhiên là không! Quy mô nơi này quá lớn! Mặc dù tôi rất am hiểu trong lĩnh vực này, nhưng cũng có giới hạn về những gì tôi có thể làm!”
“…Phải, ta cũng nghĩ vậy.”
“Hả?”
Nghe vậy, Frey, người đã lẩm bẩm với vẻ mặt đầy ẩn ý, liền mỉm cười và nói.
“Không có gì. Dù sao thì, ta sẽ đưa nô lệ mới mua của mình đi dạo một vòng.”
“Chúc ngài có một khoảng thời gian vui vẻ! Nhân tiện, có một khu vực nghỉ ngơi bí mật dành cho quý tộc đối diện phòng chờ đấy ạ!”
Bỏ lại người đàn ông đang cúi đầu phía sau, Frey bắt đầu truyền tin thần giao cách cảm trong khi tránh ánh mắt của cô thú nhân cáo vẫn đang trừng mắt nhìn hắn.
“Mọi người nghe rõ chưa? Ngay cả người phụ trách cũng không biết mọi thứ. Vì vậy, hãy thích nghi linh hoạt hơn tùy theo tình hình. Và đừng quên vị trí của khu vực nghỉ ngơi bí mật.”
Một lần nữa, Frey truyền tin thần giao cách cảm cho mọi người và bắt đầu chậm rãi bước đi dọc hành lang, dựa vào cây gậy của mình.
“Con người.”
“…Hừm?”
Khi Frey đi dọc hành lang một lúc, hắn quay đầu lại nhìn cô thú nhân cáo vừa gọi mình với vẻ mặt khó hiểu.
“Ngươi đang đi đâu?”
Khi cô thú nhân cáo lặng lẽ nhìn Frey và đặt câu hỏi, hắn đáp lại bằng vẻ mặt khó chịu.
“Cách xưng hô của ngươi thật tệ, và ngươi còn dám dùng lời lẽ suồng sã. Có vẻ như ngươi không biết thân phận của mình; chỉ cần một lời từ ta là ngươi xong đời rồi.”
“Ta không quen với ngôn ngữ Lục địa phía Nam. Vậy nên, xin hãy hiểu cho… Ư!”
Cô thú nhân cáo, người đang trả lời bằng giọng thì thầm, đột nhiên bắt đầu nghẹt thở khi Frey đột ngột kéo mạnh vòng cổ của cô.
“Nếu ngươi không biết, thì đừng nên nói chuyện quá tùy tiện cho đến khi ngươi quen với nó.”
“Khụ, nghẹt thở! Ư…”
Khi cô thú nhân cáo ôm lấy cổ và rưng rưng nước mắt, Frey nhìn cô một lúc rồi nhẹ nhàng kéo dây xích để ra hiệu cho cô bắt đầu đi.
“…Con người.”
“Ư.”
Khi họ một lần nữa tiếp tục đi dọc hành lang yên tĩnh một lúc, Frey quay đầu lại với vẻ mặt khó chịu khi nghe thấy giọng nói trầm của cô thú nhân cáo một lần nữa.
“Ngươi không sợ hãi sao? Hay ngươi muốn chết?”
“Ta có một câu hỏi.”
Nhìn chằm chằm vào Frey với ánh mắt gay gắt, cô thú nhân cáo hỏi bằng giọng lạnh lùng.
“Tại sao ngươi lại làm điều này? Loại chuyện này?”
“…Cái gì?”
Vô thức, cô siết chặt tay cầm con dao sáng bóng giấu trong tay.
“Tại sao ngươi lại mua những đứa trẻ ở cùng ta?”
“Hừm…”
Cho đến bây giờ, bản năng săn mồi của cô đã hoàn toàn thức tỉnh.
“Đã lâu rồi ta mới gặp một nô lệ chưa được huấn luyện. Một nô lệ vẫn không biết gì về tình cảnh của mình cũng là một điều hiếm thấy. Sẽ rất thú vị khi bẻ gãy ngươi.”
“Trả lời ta đi, con người.”
“Ngươi thực sự hỏi vì ngươi không biết sao?”
Với một nụ cười khẩy, Frey đáp lại cô.
“Ta sẽ nhốt tất cả chúng vào hầm rượu của mình và biến chúng thành nô lệ tình dục. Ngươi, đặc biệt là một mỹ nhân hiếm có, sẽ là của riêng ta.”
“…Chúng còn nhỏ.”
“Cái gì?”
“Nhỏ hơn ta và thậm chí còn nhỏ hơn ngươi.”
Cô siết chặt tay cầm con dao giấu kín khi gầm gừ đe dọa.
“Không thể cảm nhận được sức nặng của lương tâm… Ư!”
Ngay lúc đó, Frey mạnh mẽ kéo vòng cổ của cô một lần nữa.
‘…Đây là cơ hội của mình!’
Và đó là khoảnh khắc cô đã chờ đợi kể từ khi nắm chặt con dao.
Xoẹt!
“…Hụt hơi.”
Trong nháy mắt, con dao đã kề vào cổ họng Frey.
Mặc dù bị suy yếu đáng kể bởi chiếc vòng tay, cô đã sử dụng sự nhanh nhẹn độc đáo của mình và lực kéo từ Frey để tạo ra chiến thắng của riêng mình.
“…Con người, đừng nhúc nhích.”
Sau khi thành công trong cuộc nổi loạn của mình, cô ép sát vào Frey, người đang mang vẻ mặt cứng đờ, và bắt đầu thì thầm bằng giọng lạnh lùng.
“Mạng sống của ngươi giờ là của ta.”
“Thật sao?”
“Phải. Vậy nên, ngươi phải tuân theo mệnh lệnh của ta.”
Trước lời nói của cô, Frey bắt đầu mỉm cười.
“Có gì đáng cười vậy, con người?”
“Không, không có gì. Chỉ là…”
Khi cô thú nhân cáo tăng áp lực của con dao vào cổ họng hắn, và hỏi lý do, Frey đáp lại với vẻ mặt thích thú.
“Đây là lần đầu tiên một nô lệ tấn công ta. Ta thấy nó có phần thú vị.”
“Ngươi không thể hiểu tình hình sao? Con người? Ngươi bây giờ…”
“Bất kể thế nào, ngươi không thể làm hại ta.”
Khi hắn nói vậy và đưa tay ra chạm vào cổ họng cô, cô thú nhân cáo nhíu mày và cố gắng đâm nhẹ con dao vào cổ hắn, nhưng…
“…Hả?”
Con dao, vốn đã được nhắm sắc bén vào cổ họng Frey,
Dù cô có dùng bao nhiêu lực đi chăng nữa,
Nó không nhúc nhích một li nào.
“Tại sao lại vậy? Ngươi nói mạng sống của ta là của ngươi mà?”
“Cái… Cái gì thế này? Tại sao…”
Khi cô bối rối trước hiện tượng kỳ lạ, cô bắt đầu trông hoang mang khi Frey, người đã đưa tay về phía cô, bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve cổ họng cô.
“Chiếc vòng tay ngươi đang đeo không chỉ được yểm một lời nguyền suy yếu.”
“Một… lời nguyền?”
“Đúng vậy. Ngoài lời nguyền suy yếu, chiếc vòng tay còn chứa một ‘lời nguyền phục tùng’.”
Nói xong, Frey thì thầm nhẹ nhàng vào tai cô.
“Đừng nhúc nhích và đứng yên.”
“…….!”
Rồi, cơ thể cô cứng đờ ngay lập tức.
“Ư, ư…”
Cô thú nhân cáo, người đã vùng vẫy tuyệt vọng để thoát khỏi tình cảnh này, nhanh chóng nhận ra điều đó là vô ích và nhìn thẳng về phía trước.
“………Hề hề.”
Và ngay lúc đó, cô bắt đầu cảm thấy sợ hãi lần đầu tiên.
Cú sốc khi một cậu bé, người dường như không phải đối thủ của cô, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cổ không phòng bị của cô.
Ở phía bên kia bàn tay hắn, chiếc vòng cổ dần siết chặt, bắt đầu cắt đứt nguồn cung cấp oxy.
Lần đầu tiên trong đời, cô trải nghiệm sức mạnh kỳ lạ và rợn người mang tên ‘ma thuật’.
“Ư, ư…”
Những nhận thức này khiến cô lần đầu tiên trong đời hiểu được bản chất thực sự của sự áp bức.
Không phải sự áp bức hợp lý và chính đáng được thi hành bởi luật làng hay sự kiểm soát của người lớn, mà là một sự áp bức bạo lực và phi lý.
Nỗi sợ hãi phải trở thành món đồ chơi cho người đàn ông trước mặt cô trong suốt phần đời còn lại, một nỗi sợ hãi đã chiếm lấy cô sau khi cô chạy trốn khỏi làng để tìm kiếm tự do, đủ để làm tê liệt lý trí của cô.
“T-tôi xin lỗi…”
“Cái gì?”
“T-tôi đã phạm sai lầm… Tôi xin lỗi vì sai lầm của mình. Vậy nên, xin hãy dừng lại bây giờ…”
Đó là lý do tại sao cô thậm chí còn xin lỗi con người, người mà cô đã thầm khinh thường trong lòng.
“Hề hề…”
Frey lặng lẽ nắm lấy cổ họng cô.
Vì lý do nào đó, hắn không siết chặt, mà chỉ đơn giản là quấn bàn tay nhỏ bé của mình quanh cổ họng cô.
‘Hắn đang ám chỉ rằng hắn có thể giết mình bất cứ lúc nào sao…?’
Tuy nhiên, ý nghĩa ẩn giấu trong hành động của hắn mà cô đoán được chỉ làm tăng thêm nỗi sợ hãi của cô.
“Làm ơn, tha…”
Kết quả là, trước khi cô kịp nhận ra, cô đã cầu xin Frey trong tiếng nức nở.
“…Làm ơn tha cho tôi.”
Cho dù cô có tự hào mình là một thành viên quý tộc của tộc cáo và một chiến binh vĩ đại đến đâu, thì cái ác phi lý mà cô lần đầu tiên gặp phải trong thế giới rộng lớn này không phải là thứ mà một cô thú nhân cáo trẻ tuổi, người đã được dân làng tôn thờ và chưa từng trải qua những thử thách trong đời, có thể đối phó.
Xoẹt…
“Hề hề…”
Kết quả là, cô thú nhân cáo, người đã hoàn toàn bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, trải qua một cảm giác lạnh sống lưng mỗi khi bàn tay Frey lướt qua cổ cô, như thể cổ họng cô sắp đứt lìa.
Và cứ thế, cô chỉ có thể chịu đựng thứ mà cô cảm thấy như một khoảng thời gian im lặng vĩnh cửu.
“…Tên ngươi là gì?”
Sau khoảng thời gian dường như vô tận đối với cô, Frey cuối cùng cũng rời tay khỏi cổ cô, và hỏi cô một câu bằng giọng nhẹ nhàng.
“Mi-Miho.”
“Được rồi, Miho. Ngươi sẽ không làm điều như vậy nữa, phải không?”
Nghe những lời đó, Miho vội vàng gật đầu, và Frey lặng lẽ dẫn cô đến cửa một căn phòng.
“Đợi ở đây một lát.”
“Đ-đây là đâu…”
“Đây là phòng chờ riêng của ta. Là nơi những nô lệ bị bắt của ta tập trung.”
Nói xong, Frey vuốt ve đầu Miho và thì thầm:
“Ta sẽ đến đón ngươi khi ta xong việc. Sau đó chúng ta có thể đi dạo lại và làm đủ thứ chuyện vui vẻ.”
“Ư-ư…”
Sau khi nói xong, Frey đẩy cô vào phòng, mỉm cười ngắn gọn, rồi quay đi.
“………À.”
Bị bỏ lại một mình với những nô lệ mà Frey đã mua, cô trải qua một khoảnh khắc sợ hãi và tuyệt vọng ngắn ngủi trước khi thận trọng nhìn xung quanh.
““……….””
Tất cả các nô lệ trong phòng cũng vậy.
Bởi vì tất cả họ đều đã trải qua sự đối xử tương tự dưới tay Frey trước khi đến căn phòng này.
Mặc dù trong số họ thậm chí còn có một số người mạnh hơn Miho.
‘…Mình muốn về nhà, về nhà mình.’
Trong tình huống như vậy, Miho lần đầu tiên trải nghiệm sự bất lực của mình và vùi mặt vào đầu gối, run rẩy lặng lẽ.
Đó là khoảnh khắc một mầm non vừa nhú lên từ mặt đất với ước mơ ngây thơ tìm kiếm tự do sắp bị chà đạp tàn nhẫn.
“Chào mọi người.”
Không một lời cảnh báo hay thông báo nào, Dmir Khan xuất hiện giữa họ, sau khi nhận được tín hiệu từ ai đó.
““……!?””
Các nô lệ bắt đầu nhìn chằm chằm vào quý ông mặc vest vừa xuất hiện.
“…Quả nhiên, đúng như mong đợi. Mỗi người trong số họ đều là người mạnh nhất trong chủng tộc của mình.”
Hài lòng với phản ứng của họ, Dmir Khan nói.
“Tôi sẽ nói thẳng.”
Bằng một giọng nói nhẹ nhàng vang vọng khắp căn phòng, hắn đưa ra một đề nghị.
“…Tôi sẽ trao cho các bạn sức mạnh để lật đổ nơi này.”
Nghe những lời đó, các nô lệ lộ vẻ mặt bối rối, và hắn lặng lẽ nói thêm:
“Nhưng đổi lại, hãy gia nhập quân đội của Ma Vương.”
Thay vào đó, hãy gia nhập quân đội của Ma Vương.
“Không đời nào! Ngươi là ai mà dám quyết định điều đó?”
Sau khi đặt cô gái cáo Miho vào phòng chờ để lấy lại hơi, Frey nghe thấy lời của Dmir Khan vang vọng trong đầu, mỉm cười và thì thầm:
“…Dù sao thì, chúng cũng là những kẻ khá hữu ích, phải không?”
“Frey, tôi đã tìm ra cách loại bỏ ma thuật tự hủy trên vòng cổ của nô lệ rồi! Đến đây một lát…”
Tin nhắn thần giao cách cảm của Irina vang vọng trong đầu hắn.
“Cho đến nay tôi đã phá nó bằng ma thuật từ các vì sao?”
‘Chuyện đó… có thể sao?’
“Chỉ cần truyền ma thuật vào vòng cổ của chúng là được sao?”
Trong khi gãi đầu, Frey nói.
“Mọi người báo cáo! Hiện tại có bất kỳ bất thường hay biến số đáng chú ý nào không?”
Sau đó hắn gửi một tin nhắn thần giao cách cảm cho mọi người.
“Đây là Kania. Không có vấn đề gì ở đây. Nhân tiện, Sư phụ, có thật là cô gái đó không phải nữ phụ không?”
“Ta không chắc, ta đang tập trung vào việc khôi phục ma thuật.”
“Đây là Clana, chúng ta có vấn đề.”
Ngay sau đó, nhắm mắt lại, Frey chăm chú lắng nghe các tin nhắn thần giao cách cảm và bắt đầu nhíu mày trước lời nói của Clana về việc có vấn đề.
“Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia và Đội trưởng Thánh Kỵ sĩ đã xuất hiện.”
“Cái gì? Ta lại làm gì nữa vậy?”
Nhưng rồi hắn nghe thấy lời cô và lộ vẻ mặt nhẹ nhõm.
“Việc hai người bị mê hoặc bởi dòng chảy tài năng gần đây xuất hiện ở đây là điều tự nhiên. Họ có lẽ đang cố gắng chọn ra những nô lệ nam mạnh mẽ.”
“Nhưng, nhưng…”
“Cứ mặc kệ họ. Họ chỉ đến để quan sát. Và họ không đủ mạnh để gây ra bất kỳ trở ngại nào cho kế hoạch của chúng ta.”
Bình tĩnh đáp lại, Frey bắt đầu bước đi, ngân nga một giai điệu.
“Có một biến số nữa.”
“……!!!”
Đột nhiên, hắn dừng lại và đứng bất động.
“Đừng ngạc nhiên, ngay bây giờ, ở nơi này…”
“Ta biết.”
“Hả?”
Trong tầm nhìn của hắn.
“Frey!!! Ngươi là một kẻ đáng khinh, độc ác, xảo quyệt, hèn hạ, ti tiện và xấu xa!!!”
“Ta có thể nhìn thấy ngay bây giờ.”
Một biến số khổng lồ tên là Ferloche đang đến gần.
“Hôm nay ta nhất định sẽ giết ngươi!!!”
Ngay lúc đó, không ai biết biến số này sẽ tác động đến tình hình như thế nào.