Đó là một thế giới mà kiếm thuật thống trị vạn vật. Kiếm chính là luật pháp.
Misclean, người sinh ra với ‘tài năng kiếm thuật’ trong thế giới ấy, có thể nói là một ân huệ trời ban. Cô bốn tuổi khi lần đầu tiên cầm kiếm. Điều đầu tiên cô học được là cách giết người.
Đối với cô, đó là một điều cực kỳ đơn giản. Tất cả những gì cô cần làm là dự đoán, né tránh và phản công đòn tấn công của kẻ thù.
Phương pháp đó hiệu quả với bất cứ ai. Ngay cả một người lớn cũng không phải là ngoại lệ.
‘Tại sao họ không làm được điều này nhỉ?’
Giáo viên của cô cũng từng nói với cô rằng ‘Việc né tránh và phản công không phải là điều dễ dàng.’
Nhưng đối với cô, đó lại là một điều thực sự dễ dàng.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Adonen, người đang tấn công cô bằng thanh Longsword của mình, đã cúi người xuống để né thành công đòn tấn công của cô. Đòn tấn công của cô không hề cẩu thả một chút nào, đó là một đòn được tăng cường bởi kinh nghiệm, giác quan và tính toán của cô. Với trình độ của Adonen, việc hắn né tránh đòn tấn công này đơn giản là bất khả thi.
Hắn né tránh như thể có thể nhìn thấy trước tương lai.
Có phải hắn đã biết cô sẽ làm gì mà né tránh không?
Khi hắn né thành công ba đòn đầu tiên, cô nghĩ đó chỉ là một sự trùng hợp đơn thuần. Khi hắn né được hơn năm đòn, cô bắt đầu thừa nhận hắn là một kiếm sĩ lão luyện. Khi số đòn lên đến mười, cô bắt đầu hoảng loạn. Và khi con số chạm hai mươi, cô chỉ còn lại sự bối rối tột độ.
‘Kiếm của mình nặng trĩu.’
Nó giống như… chiến đấu với một quả cầu tuyết nhỏ trong bão tuyết. Thông thường, quả cầu tuyết nhỏ sẽ tan vỡ chỉ bằng một cú chạm nhẹ. Nhưng giờ đây, nó lại phát triển mất kiểm soát vì đang lăn từ đỉnh dốc xuống trong cơn bão tuyết.
Cơ thể Misclean trở nên nặng nề hơn theo thời gian. Cứ như thể mắt cá chân cô bị vùi sâu trong tuyết vậy. Mặt khác, các đòn tấn công của Adonen lại ngày càng mạnh mẽ và sắc bén hơn.
Lần đầu tiên trong đời, cô gặp phải một bức tường mà cô dường như không thể vượt qua. Cũng là lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy sợ hãi một ai đó.
‘Mình phải giết hắn ngay bây giờ!’
Cô đâu biết rằng, Adonen đã chết đi sống lại mỗi khi cô vung kiếm. Hắn thậm chí không thể né tránh một đòn tấn công nào của cô một cách đúng nghĩa. Khoảng cách năng lực giữa hai người là quá lớn. Tuy nhiên, năng lực của Adonen đã giúp hắn không chết vì cùng một đòn tấn công hai lần.
‘Chém chéo từ trên xuống bên trái.’
Chết và hồi quy.
‘Chém chéo từ trên xuống bên trái rồi đâm vào bụng.’
Chết và hồi quy.
‘Chém chéo từ trên xuống bên trái rồi đâm vào bụng.’
Chết và hồi quy.
‘Chém chéo từ trên xuống bên trái, cô ấy sẽ nhảy lên sau khi đâm vào bụng tôi, rồi một cú quét rộng.”
Chết và hồi quy.
‘Chém chéo từ trên xuống bên trái….’
Chết và hồi quy.
Adonen đã ghi nhớ kiểu tấn công của cô và né tránh nó. Đòn tấn công từng là một đòn chí mạng đã được né tránh thành công trong dòng thời gian tiếp theo. Đòn tấn công của cô luôn như vậy, không có bất kỳ thay đổi nào.
Khi bạn làm cùng một việc, người khác không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm cùng một việc. Dù đường thế giới có thay đổi bao nhiêu, đó vẫn là một lộ trình và số phận đã được định sẵn.
‘Quả nhiên, khoảng bình minh là thời điểm thuận tiện nhất.’
Thực ra, Adonen, người hồi quy vô hạn, không phải sống đi sống lại cùng một ngày. Điểm hồi quy của hắn sẽ được đặt lại vào khoảng bình minh. Thời điểm đó cũng là lúc thuận tiện nhất để hắn chiến đấu chống lại một kiếm sĩ mạnh hơn. Bởi vì bắt đầu khoảng bữa trưa, khi hắn chết và hồi quy, ký ức của hắn sẽ trở nên mơ hồ. Hắn cũng sẽ quên đi kiểu tấn công của kẻ thù và bị căng thẳng tinh thần vì phải chờ đợi kẻ thù quá lâu.
Thật dễ dàng để ghi nhớ kiểu tấn công của kẻ thù khi hắn chết và lặp lại mỗi phút hoặc lâu hơn một chút. Hắn sẽ có thể tước đoạt sức mạnh của kẻ thù mà không phải chờ đợi lâu.
Đã 39 lần kể từ cái chết đầu tiên của hắn. Ngay trước cái chết thứ 40, tay bắn tỉa đứng cách xa họ bắt đầu đắn đo lựa chọn của mình.
‘Mình nên bắn ai đây nhỉ?’
Dù Yoo Seodam chọn mục tiêu nào, cuối cùng cũng sẽ không có ai chết. Nếu anh chọn Adonen và không giết được hắn, Misclean sẽ là người giết Adonen, và sau đó, sức mạnh của cô sẽ bị đánh cắp lần nữa.
‘Nếu đã vậy thì…’
Yoo Seodam chĩa súng vào thanh kiếm của Misclean. Đó là một khoảng cách đáng kể. Bắn trúng thanh kiếm của cô từ khoảng cách này sẽ không dễ dàng.
Adonen, hắn chắc hẳn đang ghi nhớ đòn tấn công của Misclean khi hắn lặp đi lặp lại khoảnh khắc đó.
Có vẻ như hồi quy vô hạn không có bất kỳ điểm yếu đáng chú ý nào. Tuy nhiên, khi có một người cũng có thể cảm nhận được sự chuyển động của đường thế giới, câu chuyện sẽ thay đổi.
Adonen thực hiện nỗ lực thứ 40 của mình chống lại Misclean.
‘Trên trái, chém chéo…… rồi đâm vào tai phải, sau đó là một cú đâm trực diện!’
Đó là một đòn tấn công đã được lặp lại 40 lần. Đòn tấn công của Misclean không thay đổi. Vì vậy, hắn đã lên kế hoạch trước.
Nhưng…
Taaang-!
Một tiếng gầm vang như sấm sét từ đâu đó vọng đến, đồng thời đòn tấn công của Misclean thay đổi.
‘Cái gì-‘
Sự việc này là điều chưa từng xảy ra trong 40 lần hắn chết dưới tay Misclean, mà còn hơn 100 lần hắn hồi quy trước đó.
‘Tương lai đang thay đổi ư?’
Đòn tấn công của Misclean bị buộc phải thay đổi quỹ đạo sau khi nhận một tác động từ một vật thể không xác định. Và Adonen bị buộc phải né tránh mà không có bất kỳ ‘ký ức’ nào từ trước. Và vì điều đó, một khoảng trống đã được tạo ra giữa họ.
Trong tích tắc, tay bắn tỉa bắn thêm một viên đạn vào trán Adonen.
Ta-ang-!
“Kuaaaaaaghh!”
Đó là một viên đạn được phù phép với một cú sốc điện.
‘Chết tiệt, rốt cuộc là ai!’
Adonen ngã khuỵu xuống. Đôi mắt run rẩy của hắn nhìn lên Misclean. Rõ ràng, sự kiện này chưa từng xảy ra trước đây. Misclean cũng bị sốc, nhưng cô vẫn giơ kiếm lên để giết Adonen đang sững sờ.
Tầm nhìn của Adonen trở nên mờ ảo và ngay trước khi hắn hoàn toàn bất tỉnh, hắn thấy ai đó tiến đến Misclean và nắm lấy vai cô để ngăn cô vung kiếm. Đó là điều cuối cùng hắn nhìn thấy.
Và cứ như thế, ngày mới của Adonen đã kết thúc.
Bầu trời tối đen khi hắn cuối cùng tỉnh lại. Hắn có thể cảm thấy cơn đau lan khắp cơ thể.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Adonen quay đầu nhìn quanh. Rõ ràng hắn đã ở ngoài thị trấn, vì xung quanh không có gì cả.
Hắn cố gắng cử động tay nhưng vô ích. Tay hắn bị trói.
‘Ai đã làm điều này với mình…’
Tình hình hiện tại của hắn là tệ nhất. Không có gì tệ hơn việc bị kẻ thù bắt giữ mà không chết. Vì vậy, hắn cố gắng cắn lưỡi khi nghĩ đến việc hồi quy và bắt đầu lại. Nhưng không may cho hắn, một cái bịt miệng đã ở trong miệng hắn rồi.
“Anh biết không?”
“……!”
Hắn nghe thấy một giọng nói từ phía trước.
‘Tên đó là…’
Adonen không thể nào quên được khuôn mặt đó. Hắn là người đã giết hắn vô số lần. Nhưng lạ thay, dù đã chết hàng chục lần, hắn vẫn không thể đánh cắp được kiếm thuật của người đó.
“Con người không thể chết chỉ vì cố tình ngừng thở. Tôi tự hỏi liệu cắn lưỡi có phải là cách đúng đắn không.”
“……”
“Nói cách khác, anh không thể chết chỉ vì anh muốn chết.”
Sau đó, Yoo Seodam kiểm tra đồng hồ của mình.
“Bây giờ là 8 giờ 45 phút. Chính xác 3 phút nữa là bình minh.”
‘Thì sao?’
“…..Cũng vào khoảng thời gian này, ‘điểm hồi quy’ của anh được làm mới.”
” …..!”
Adonen muốn hỏi làm thế nào anh ta biết điều đó. Nhưng cái bịt miệng đã ngăn hắn nói bất cứ điều gì.
Khoảnh khắc sau, hắn có thể nghe thấy những bước chân khác đang đi về phía mình. Đó là bước chân của Misclean. Một kẻ thù mà sức mạnh đã bị hắn đánh cắp.
“Cô ấy đại khái biết anh đã làm gì với cô ấy. Chà… thật khó để giải thích cho cô ấy rằng anh đang tước đoạt sức mạnh của cô ấy. Ai trên đời này sẽ tin vào sự tồn tại của hồi quy chứ? Vì vậy tôi đã nói với cô ấy rằng chỉ thông qua thanh tẩy cô ấy mới có thể lấy lại sức mạnh của mình.”
Misclean đi gần hơn về phía Adonen, người đang bị trói. Hắn thực sự muốn khiêu khích cô giết hắn bằng cách nói ‘Tôi sẽ giết cô sớm thôi’ nhưng… hắn không thể.
“Còn 1 phút nữa.”
“……..!”
Hãy nghĩ xem! Hắn phải xoay chuyển tình thế này bằng cách nào đó. Nếu bình minh bắt đầu trong khi hắn ở trong tình huống này, thì…..
Hắn sẽ không thể tự sát. Sau khi liên tục trở về, và lấy đi sức mạnh của họ, hắn trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhưng xiềng xích có thể bị phá vỡ sau chu kỳ thứ 50.
Sau đó, Yoo Seodam đổ một ít chất lỏng lên đầu Adonen.
“Anh có biết điều đau đớn nhất mà cơ thể con người có thể cảm thấy là gì không?”
Chất lỏng anh đổ lên hắn là dầu.
“Đó là bỏng cấp độ bốn.”
Yoo Seodam ném cái lon dầu đi sau khi đổ hết tất cả chất lỏng. Sau đó, anh nhìn lên bầu trời. Ánh sáng mờ ảo của bình minh chiếu rọi lên họ. Đó là sự khởi đầu của một ngày mới.
“Mặt trời đang mọc.”
Đồng thời, Misclean ném một chiếc bật lửa về phía Adonen.
Phừng!
Một ngọn lửa cháy rực rỡ hơn cả ánh sáng bình minh. Điểm hồi quy đã được thiết lập.
***
[Ngày hiện tại: Lịch Đế quốc, ngày 20 tháng 2, năm 712. Thời gian hiện tại: 8:53]
[…..Đường thế giới bắt đầu xoắn lại.]
[Kỹ năng ‘Thợ săn nhân vật chính Lv. 3’ được kích hoạt để phát hiện những thay đổi trong đường thế giới.]
[Nhân vật chính Adonen triệu hồi kỹ năng ‘Hồi quy được chỉ định (URS)’ và quay trở lại 0 giờ 5 phút trước.]
[Ngày hiện tại: Lịch Đế quốc, ngày 20 tháng 2, năm 712. Thời gian hiện tại: 8:49]
Ting!
[Ngày hiện tại: Lịch Đế quốc, ngày 20 tháng 2, năm 712. Thời gian hiện tại: 8:53]
[Đang di chuyển đến đường thế giới A140.]
[Đang di chuyển đến đường thế giới A141.]
[Đang di chuyển đến đường thế giới A142.]
….
….
[Đang di chuyển đến đường thế giới A9871.]
Yoo Seodam chỉ cần chớp mắt để hủy diệt tâm trí Adonen.
Với một chiếc bật lửa trên tay, anh nhìn Adonen chết đi sống lại hết lần này đến lần khác. Con số cứ tăng lên, từ hàng nghìn đến hàng chục nghìn.
Ngay cả khi cần giết người, anh vẫn thích làm điều đó càng sạch sẽ càng tốt. Anh không cảm thấy vui sướng khi tra tấn con mồi của mình. Nhưng, anh không bận tâm điều đó lúc này vì đây là cách duy nhất để giết kẻ thù.
“Anh cũng quen dần rồi phải không?”
[Đang di chuyển đến đường thế giới A19371.]
Tiếng khóc của Adonen dần tắt đi theo mỗi lần hồi quy. Dường như không còn sự sống trong mắt hắn. Nhưng Yoo Seodam vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của Adonen đang nhìn mình.
“Tôi chán nhìn anh bị thiêu cháy rồi. Chúng ta có nên tận hưởng nước tiếp theo không?”
Khi Yoo Seodam ra hiệu, Misclean đá cơ thể Adonen xuống con sông ngay phía sau hắn. Hắn sẽ rất hạnh phúc trong một khoảnh khắc… một khoảnh khắc rất ngắn ngủi… (Chú thích của người dịch: Có vẻ tôi đã bỏ qua hai đoạn này trong bản dịch ban đầu… Chắc là lúc đó tôi say quá…)
Trong ký ức của Misclean, cô chỉ nhớ rằng mình đã đá Adonen một lần. Nhưng đối với Adonen, cú đá đó đã lặp đi lặp lại vô số lần khi hắn chết đuối trong sông.
[Đang di chuyển đến đường thế giới A30789.]
Những gì Adonen cảm thấy lúc này là nỗi đau khủng khiếp từ ngọn lửa thiêu đốt cơ thể cũng như sự lặp lại vô hạn của việc bị chết ngạt.
Yoo Seodam biết, khi cùng một nỗi đau được lặp lại quá nhiều lần, người ta có thể thích nghi với nó.
[Đang di chuyển đến đường thế giới A48921.]
Kể từ khi Yoo Seodam gặp Adonen. Có một điều anh rất tò mò.
Đó là câu hỏi về việc một người hồi quy phủ nhận cái chết có thể quay ngược thời gian để trở về từ cõi chết bao nhiêu lần?
Liệu có thể sống một cuộc đời vĩnh cửu không?
Và nếu một người hồi quy chết vì tuổi già, liệu họ có quay trở lại ngày hôm qua và lặp lại ngày họ chết không?
Hồi quy chỉ giới hạn ở ‘cái chết thể xác’. Ví dụ như bị thiêu cháy, chết vì tuổi già hoặc bị chặt đầu.
Nhưng nếu bạn cứ chết đi sống lại và đối mặt với cái chết hết lần này đến lần khác, sức mạnh tinh thần của con người, hay nói cách khác là linh hồn, sẽ cạn kiệt.
Cái chết đó không phải là cái chết thể xác, mà là cái chết tinh thần.
[Đang di chuyển đến đường thế giới A74123.]
Yoo Seodam chỉ cần 10 đến 15 phút cho mỗi chu kỳ hồi quy. Nó ngắn ngủi như giờ nghỉ trưa ở trường.
[Đang di chuyển đến đường thế giới A89213.]
Trong những chu kỳ vĩnh cửu đó, linh hồn của Người hồi quy bị thiêu đốt. Nó nóng hơn mặt trời rực lửa nhưng lại mờ nhạt hơn một ngọn nến sắp tắt.
[Đang di chuyển đến đường thế giới A99999.]
[Bạn đã săn thành công một nhân vật chính cấp 90.]
[Cấp độ của bạn đã tăng thêm 4.]
[Tuổi thọ của bạn đã được kéo dài thêm 900 ngày.]
[Tuổi thọ còn lại của bạn: 4819 ngày, 09 giờ, 53 phút.]
[Đang di chuyển đến đường thế giới B1.]
Yoo Seodam nhìn nơi Adonen bị thiêu cháy. Không còn gì ở đó.
“Thời gian đã bị quay ngược rất nhiều lần, liệu có ổn không?”
<Vấn đề cơ bản của một người hồi quy là họ có khả năng quay ngược thời gian và làm sai lệch quy luật nhân quả.>
<Nhưng nhờ có anh, hắn không thể làm gì trong gần 100.000 lần hồi quy.>
<Anh đã sử dụng một chiến lược tuyệt vời.>
“Thật vậy sao?”
Ở nơi Adonen chết, không có bất kỳ hiện tượng lạ nào. Cũng không còn sự hồi quy nào nữa.
[Bạn đã hấp thụ kỹ năng ‘Tập trung (S)’]
Yoo Seodam bỏ qua tin nhắn mới khi anh thấy một linh hồn màu xám trượt ra từ tro tàn của Adonen. Một lúc sau, Yoo Seodam quay đầu và giao tiếp bằng mắt với Misclean.
Cô trông có vẻ bối rối vì đã giết một chiến binh mạnh mẽ theo cách không liên quan đến kiếm thuật.
“Người đầu tiên có thể đe dọa tôi trong trận chiến thực ra là một chiến binh sử dụng ma thuật để tăng cường sức mạnh cho bản thân.”
Gió thổi qua mái tóc bạc của Misclean. Góc nghiêng của cô khá thu hút ánh nhìn. Đó là một vẻ đẹp tỏa sáng không phải vì cô là phụ nữ, mà vì cô mạnh mẽ.
Đó chỉ là một phỏng đoán, nhưng…
Adonen sẽ không đưa cô làm bạn đồng hành sau khi vắt kiệt sức lực của cô sao?
Thật là một suy đoán khá hợp lý khi tưởng tượng một người hồi quy biết trước tương lai ép buộc Misclean sau khi lấy đi sức mạnh của cô và biến cô thành một người phụ nữ yếu đuối.
Hắn có lẽ sẽ không làm điều như vậy, phải không? Nhưng khi anh nghĩ về thẻ ‘Nhân vật phụ’ bên cạnh Misclean, khả năng đó chắc chắn là có.
Sau cái chết của nhân vật chính, từ ‘Phụ’ đã biến mất khỏi thẻ ‘Nhân vật phụ’ của cô. Giờ đây, cô có thể sống là chính mình, không phải là một nhân vật phụ trong một thế giới mà mọi thứ xoay quanh nhân vật chính.
“Ưm…”
Cô nắm chặt tay và nói với anh.
“Có vẻ như ma thuật trong người tôi đã được thanh tẩy. Tôi có thể cảm thấy sức mạnh của mình đang dần trở lại.”
“Thật vậy sao?”
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, có vẻ như sức mạnh của cô vẫn chưa trở lại trạng thái ban đầu.
“Tôi không hoàn toàn chắc chắn nhưng, tôi bằng cách nào đó có thể cảm nhận được ‘Nguồn’ sức mạnh của mình bên trong… Và có vẻ như tôi có thể phân bổ nó theo hướng tôi muốn.”
“Hả?”
[Misclean đã kích hoạt kỹ năng ‘Tái phân bổ chỉ số (-).’]
Không có thay đổi lớn nào trên cơ thể cô ngoại trừ chiều cao hơi thấp hơn 170cm. Tuy nhiên, toàn bộ khí chất của cô đã thay đổi.
“Từ nhỏ, cơ thể tôi luôn cường tráng và mạnh mẽ. Nhưng tôi luôn thua kém người khác về sự nhanh nhẹn.”
“Ồ, thật sao?”
Misclean nhắm mắt và nắm chặt thanh kiếm của mình. Cô nhấc nó lên không trung và vung xuống. Tất cả những động tác đó được thực hiện rất chậm. Nhưng có một điều khác biệt.
Kiếm thuật cũ của cô mạnh mẽ và nặng nề. Nhưng kiếm thuật mới này rất nhẹ nhàng, song lại sắc bén và nhanh hơn bao giờ hết.
Đó là sự ra đời của một kiếm thuật mới.
Misclean, người luôn sống với kiếm thuật chậm hơn nhưng mạnh mẽ hơn bất cứ ai, đã hoàn toàn vứt bỏ phong cách cũ và áp dụng một phong cách hoàn toàn mới.
Đó là một kiếm thuật mà anh không dám vượt qua.
Đó là kiếm thuật của một người luôn ngự trị như một kẻ săn mồi trong thế giới kiếm thuật.
Đó là kiếm thuật mà một kẻ hèn mọn như anh thậm chí không dám mơ tới.
Misclean mở mắt. Cô mỉm cười lạnh lùng và vỗ vai anh. Dù chỉ là một cái vỗ nhẹ, nhưng nó vẫn đau.
“Tôi sẽ đền đáp anh vì đã đánh bại pháp sư cũng như trả lại sức mạnh cho tôi.”
Sau đó, cô chỉ vào lưỡi kiếm ether treo ở thắt lưng anh.
“Tôi sẽ dạy anh kiếm thuật.”
Cô nói.