Một tuần trước cuộc chiến giữa Rahvar và sinh vật có cánh bí ẩn, Yoo Seodam cùng bốn thợ săn cấp S của Hiệp hội Thợ săn đang lang thang trong ‘chiều không gian lang thang’ mà họ tìm thấy trong hầm ngục cấp SS. Tuy nhiên, không giống như trong hầm ngục, nơi này không có quái vật. Đó là một nơi không hề có dấu vết sự sống. Nó yên tĩnh đến rợn người, và bốn thợ săn lần đầu tiên nhận ra rằng con người cũng có thể cảm thấy sợ hãi vì sự tĩnh lặng.
“Tôi không biết rằng một nơi như thế này có thể tồn tại bên trong một hầm ngục…” Trong khi đi qua dãy núi đá cằn cỗi nhuộm màu đỏ thẫm, vẻ mặt của các thợ săn ngày càng cứng đờ. Họ dường như không nhận ra, nhưng nơi họ đang ở hiện tại không hẳn là ‘bên trong’ hầm ngục, mà là một nơi hoàn toàn tách biệt khỏi nó. Nhưng Yoo Seodam không buồn nói cho họ biết.
<Có vẻ như nơi này là một chiều không gian lang thang bị vặn vẹo và rối rắm.>
Các chiều không gian lang thang tồn tại khắp nơi trên Trái Đất. Chúng không nhiều như các Cánh Cổng, nhưng vẫn có rất nhiều. Và ở Iran, số lượng của chúng đặc biệt cao. Có lẽ đó là ảnh hưởng của hầm ngục cấp SSS+ bị bỏ mặc. Sức mạnh tràn ra ngoài và thu hút các chiều không gian lang thang gần đó vào các hầm ngục lân cận. Những chiều không gian lang thang đó sau đó bị vướng vào vô số hầm ngục như vậy, tạo thành một cấu trúc giống như mê cung.
“…Ồ! Đó không phải là một hầm ngục sao?”
Và vì thế, một hầm ngục thậm chí còn được hình thành bên trong chiều không gian lang thang.
‘Nghiêm trọng rồi…’
Vì hiện tượng hầm ngục chưa được khoa học hiện đại chứng minh, không ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu một hầm ngục bị bỏ mặc trong một chiều không gian lang thang như thế này. Tuy nhiên, vì Yoo Seodam có thể tận mắt thấy chiều không gian bị vặn vẹo, anh biết rằng mình không thể bỏ mặc nó.
“Chúng ta hãy đi vào hầm ngục đó.”
Hầm ngục bên trong chiều không gian lang thang có độ khó từ cấp C đến cấp S. Do đó, họ phải luôn cảnh giác. Xét cho cùng, hầm ngục cấp S là nơi mà ngay cả một thợ săn cấp S kỳ cựu cũng có thể bị thương nặng hoặc tử vong.
Trong ba ngày ba đêm, họ đi đi lại lại giữa hầm ngục ở Iran và hầm ngục trong chiều không gian lang thang. Và nhờ đó, bốn thợ săn của Hiệp hội Thợ săn đã có thể biết được bản chất thật sự của người đàn ông tên Yoo Seodam. Họ nhận ra rằng những chiêu trò của anh không phải là thiếu ‘phong cách’. Thay vào đó, có thể nói rằng những chiêu trò của anh là ‘đỉnh cao’ của một thợ săn. Họ vô cùng xấu hổ. Mặc dù họ cũng là những thợ săn kỳ cựu như Yoo Seodam, nhưng họ quá mải mê dính líu đến truyền thông và lạc lối trong ánh hào quang chói lọi của nó.
Về bản chất, thợ săn là những người tiêu diệt kẻ thù bằng sự tĩnh lặng và chính xác. Tuy nhiên, ngày nay, các thợ săn luôn thể hiện sức mạnh áp đảo của mình bằng cách phá hủy mọi thứ xung quanh mục tiêu hoặc sử dụng một kỹ năng hào nhoáng hơn thay vì một kỹ năng hiệu quả hơn để giành được sự nổi tiếng. So với những thợ săn đó, Yoo Seodam chắc chắn là khác biệt. Một khi chạm trán quái vật, anh sẽ luôn lặng lẽ và cẩn thận kết liễu kẻ thù bằng một đòn duy nhất. Chẳng hề phô trương, nhưng chắc chắn đó là cách tốt nhất để tiêu diệt quái vật. Nó tốt hơn nhiều so với việc lãng phí một lượng lớn ether và thể lực cho những chiêu thức chỉ để phô trương. Nhờ đó, mặc dù bốn thợ săn gần như không ngủ suốt ba ngày liền, nhưng thể lực của họ không hề suy kiệt.
Và khi họ bước vào một chiều không gian lang thang nhất định – khác với tất cả các chiều không gian lang thang trước đó mà họ đã ra vào trong 3 ngày qua – họ bắt đầu phần nào đó thả lỏng và dựng trại cùng Yoo Seodam.
“Nhân tiện, nơi này thật đẹp.”
Có thích hợp để nói một nơi mà ngay cả cỏ dại cũng không thể sống sót là đẹp không?
Trên cao, vô số vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Trước cảnh tượng đó, các thợ săn không khỏi cảm thấy thư thái.
“Thời gian không trôi ở đây sao?” Một trong những nữ thợ săn đột nhiên hỏi.
“Đúng vậy.” Yoo Seodam trả lời.
“Thật tuyệt.”
Nếu họ đo thời gian hiện tại, sẽ là khoảng 4 giờ sáng, ngay trước khi mặt trời mọc. Thời điểm tối tăm nhất nhưng cũng đẹp nhất. Bầu trời không phải là một màu đen kịt. Nó được chiếu sáng với sắc tím nhạt do những vì sao chiếu sáng trong đêm.
Rồi, đột nhiên, Yoo Seodam chợt nghĩ. Thời gian ở thế giới bị hủy diệt không ngừng trôi. Nó chỉ dừng lại vào lúc hoàng hôn và trôi rất chậm về phía bình minh khi mọi sự sống dưới bầu trời dần chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Nếu vậy, điều gì sẽ xảy ra với thế giới khi bình minh cuối cùng đã đến?
Yoo Seodam ngẩng đầu. Rồi đột nhiên, anh nghe thấy ai đó la hét từ xa.
“Các người! Các người đang làm gì ở đó! Tôi đã nói là các người không được đến đây nữa mà!”
Các thợ săn của Hiệp hội giật mình và nhìn về phía phát ra giọng nói. Có lẽ họ ngạc nhiên vì đó là một ngôn ngữ mà họ không thể hiểu. Tuy nhiên, nhờ kỹ năng [Thợ Săn Nhân Vật Chính], Yoo Seodam có thể hiểu được lời nói của họ. Anh vội vàng trang bị món đồ <Lời Thề Rực Rỡ của ‘Mùa Sáng’>, đứng dậy và đối mặt với họ.
Tổng cộng có ba người đến. Mỗi người trong số họ đến từ một chủng tộc khác nhau. Một gã to con da xanh, một người lùn thấp bé và một người phụ nữ da xanh với đôi tai nhọn.
“À, xin lỗi. Tôi nghĩ chúng tôi bị lạc.”
“Thật sao? Nhưng, các người trông giống con người. Các người không phải là ‘Người Trái Đất’ sao?”
Sau khi suy nghĩ vài giây, Yoo Seodam quyết định lắc đầu giống như cách anh đã trả lời Bersok.
“Tôi đúng là con người, nhưng tôi không phải là Người Trái Đất. Tôi chỉ sống trên Trái Đất thôi.”
Nếu bạn nói với họ rằng bạn là một con người sống trên Trái Đất nhưng không phải là Người Trái Đất, bạn tự nhiên sẽ được nhận diện là một ‘người dị giới’. Bằng cách đó, sự cảnh giác của ba người kia sẽ giảm đi.
“Cuối cùng tôi cũng gặp được các bạn. Các bạn có phải là những người dị giới cũng đã rơi xuống Trái Đất không?” Yoo Seodam nói khi cố tình nở một nụ cười vui vẻ.
“Đúng vậy.”
“À! Tôi đến đây sau khi nghe tin muộn màng rằng những người dị giới đang sống cùng nhau trong một cộng đồng.”
“Bạn nghe tin này muộn thế sao? Làm sao vậy? Chúng ta có thể cảm nhận được sóng dịch chuyển chiều không gian của nhau mà?”
“…”
Yoo Seodam không hề biết về điều đó.
“À, cái đó… là vì tôi đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống trên Trái Đất và không thể trở về chiều không gian của mình.”
“Thật sao?” Người lùn gật đầu, dường như đã bị thuyết phục. Một lát sau, anh ta vội vàng đến gần Yoo Seodam và nói, “Nhân tiện, nhanh lên! Chúng ta phải ra khỏi đây!”
“Vâng? Tại sao?”
“Bạn không nên biết điều đó sao nếu bạn cũng đến từ một thế giới khác? Khi ‘Bình Minh’ đến, chiều không gian sẽ sụp đổ. Chiều không gian này đã đến hồi kết rồi, bạn không bao giờ biết khi nào nó sẽ sụp đổ đâu! Nếu bạn không ở quá xa, bạn có thể bị cuốn vào đó! Đi nhanh nào!”
“Khoan đã, đợi một chút…”
Bình minh thường có nghĩa là hy vọng, phải không? Nhưng chiều không gian sẽ tan vỡ vào ‘Bình Minh’ sao? Mặc dù Yoo Seodam không thể hiểu hoàn toàn lời của người lùn, nhưng anh vẫn đi theo họ cùng với các thợ săn của Hiệp hội.
Những người dị giới đang sử dụng một kỹ thuật rất bất thường. Họ tạo ra một cánh cổng màu xanh lam sẽ đưa họ đến một hầm ngục hoặc chiều không gian lang thang khác. Khi họ đi qua, họ đến một chiều không gian vẫn còn dấu vết sự sống.
Những tòa nhà sừng sững có thể được nhìn thấy trong khu rừng xanh tươi đắm mình trong bầu trời hoàng hôn đỏ rực. Vô số chủng tộc đang sinh sống trong những tòa nhà giống như những tòa nhà từ Trái Đất. Một người khổng lồ với cỏ mọc khắp người, một người khỉ nhảy qua những cái cây, một con người có gạc trên đầu, một con người có hai cặp chi và vân vân.
Cộng đồng—được tạo ra bằng cách tập hợp vô số chủng tộc đã rơi xuống Trái Đất—khá thú vị đối với Yoo Seodam.
“Này, c…cái quái gì thế kia…?” Một trong những thợ săn của Hiệp hội lắp bắp. Nhận ra tình trạng của họ, người lùn đặt ma lực lên đầu họ. Đó là một loại ma thuật thần giao cách cảm. Phép thuật đó sẽ khiến bất cứ ai bị ảnh hưởng đều hiểu được nội dung cuộc trò chuyện. Tuy nhiên, đó không phải là ma thuật dịch thuật trực tiếp.
“Bây giờ các bạn có thể nghe tôi rồi. Hãy tin tôi và đi theo tôi.” Người lùn dẫn Yoo Seodam và các thợ săn đi trước. “Này, các bạn đến từ đâu?”
“Đế chế Vivienda là quê hương của tôi. Đó là một thế giới yêu thích ma thuật.”
“Hmm… nếu là ma thuật, tôi nghĩ bạn sẽ hợp với Lacanthal. Nhân tiện…” Vẻ mặt của người lùn hơi cứng lại. “Điều gì đã xảy ra với thế giới của bạn?”
Không cần hiểu ngữ cảnh, Yoo Seodam biết người lùn muốn hỏi anh điều gì. Đó là liệu thế giới quê hương của anh đã bị hủy diệt hay chưa.
“Tôi không biết. Trên bờ vực tuyệt chủng, chúng tôi đã phát triển một phép thuật dịch chuyển chiều không gian và may mắn thoát được.”
“Vậy bạn thật may mắn. Bạn không phải chứng kiến ‘Sự Hủy Diệt’ thực sự.”
“Cái ‘Sự Hủy Diệt’ mà bạn đang nói đến là gì?”
Người lùn không trả lời Yoo Seodam mà chỉ ra hiệu cho anh.
“Đi theo tôi.”
Yoo Seodam làm theo lời người lùn và đi theo anh ta. Khi họ đi qua đường chính, nhiều chủng tộc khác nhau đang nhìn chằm chằm vào họ. Có khá nhiều con người trong số đó, nhưng họ có lẽ là số ít may mắn tình cờ bị cuốn vào một khe nứt chiều không gian trước khi thế giới của họ bị hủy hoại.
“Đây rồi.”
Nơi người lùn dẫn Yoo Seodam đến là một tòa nhà rất độc đáo được làm từ những tinh thể màu xanh lam, không giống như những tòa nhà khác.
“Bạn nói bạn đến từ Vivienda? Một đế chế ma thuật? Một cư dân của tòa nhà này, ngài Lacanthal, cũng đến từ một thế giới tràn ngập ma thuật. Nhờ có ông ấy mà chúng ta có thể tự do đi lại giữa các hầm ngục và chiều không gian lang thang.”
Theo lời người lùn, mặc dù họ đủ may mắn để có thể di chuyển giữa các chiều không gian, nhưng họ không thể tự mình tạo ra phép thuật chiều không gian hoàn chỉnh. Thực tế, ngay cả Aracelli, một pháp sư 8 vòng tròn, cũng không thể tạo ra một phép thuật dịch chuyển chiều không gian hoàn hảo. Vì vậy, không đời nào nhiều chủng tộc như vậy có thể làm được điều đó.
Trong số những người tập hợp tại cộng đồng này, 99% trong số họ rơi xuống Trái Đất vì bị cuốn vào dịch chuyển chiều không gian ‘một cách tình cờ’, và 1% còn lại có thể tự mình dịch chuyển chiều không gian. Và trong số đó, chỉ có một người xử lý chiều không gian tốt nhất, đó là Lacanthal.
“Khi tôi được thông báo có khách, tôi không bao giờ nghĩ đó lại là một con người.” Một người đàn ông tóc xanh nói khi bước ra khỏi tòa nhà với dáng đi thư thái. Sự hiện diện của anh ta rạng rỡ và tươi sáng. Nhưng, vì anh ta có một vẻ mặt tự nhiên chán nản, tất cả sự quyến rũ của anh ta đều bị triệt tiêu.
“Ngài Lacanthal. Người này nói ông ấy đến từ Vivienda, một đế chế ma thuật. Ông ấy nói rằng đã định cư trên Trái Đất và đã thích nghi với cuộc sống ở đó…”
“Thật sao? Quả là một trường hợp rất độc đáo.”
“Tên tôi là Yoo Seodam.” Yoo Seodam cúi đầu chào người đàn ông.
“Tôi là Lacanthal. Tôi đến từ một chủng tộc sương mai đắm mình trong ánh sao xanh.” Vì anh ta đến từ một chủng tộc mà anh đã nghe qua ở các thế giới khác, Yoo Seodam gần như không thể giả vờ biết anh ta.
“Được nhìn thấy chủng tộc ma thuật vĩ đại nhất nở rộ trong sương mai, quả là một vinh dự lớn. Với tư cách là một pháp sư, tôi thực sự muốn gặp ngài.”
“Tôi hiểu… có vẻ như chủng tộc của tôi không tồn tại trong thế giới của bạn.”
“Đúng như ngài nói.”
Trong khi Yoo Seodam đang trò chuyện với Lacanthal, bốn thợ săn phía sau anh đang bận nhìn nhau với vẻ mặt bối rối.
‘Ưm… Các bạn có hiểu họ đang nói gì không?’
‘Tôi không biết…’
‘Mặc dù đang được phiên dịch sang tiếng Anh, tôi vẫn không thể hiểu…’
Lacanthal liếc nhìn các thợ săn, rồi nói bằng giọng thờ ơ.
“Nhân tiện, họ là những Người Trái Đất thuần chủng.”
Khi các thợ săn hít một hơi thật sâu vì bị nhắc đến, Yoo Seodam vội vàng nói: “Đúng vậy. Tôi chỉ có thể đưa họ đến đây vì tôi có rất nhiều ảnh hưởng trên Trái Đất.”
“Ồ? Thật sao?”
“Vâng. Đó là do tất cả những gì tôi đã làm để tiếp tục sống ở đó.”
“Thật đáng kinh ngạc, thực sự…” Lacanthal nói với ánh mắt hứng thú. “Vậy thì, chắc phải có lý do khiến bạn đến gặp chúng tôi.”
“Vâng. Tôi có một câu hỏi.” Yoo Seodam gật đầu.
“Hãy nói đi.”
Người trước mặt anh không phải là một phù thủy, nhưng anh ta là người đến từ một chủng tộc đã phát triển ma thuật đến giới hạn giống như các phù thủy. Với hy vọng có thể anh ta biết câu trả lời, Yoo Seodam mở miệng.
“Thế giới của chúng ta sẽ ra sao sau ‘Sự Hủy Diệt’?”
Trước câu hỏi của anh, Lacanthal cười cay đắng. Chỉ từ biểu cảm của anh ta, Yoo Seodam có thể đoán rằng anh ta coi câu hỏi của mình là một câu hỏi vô nghĩa.
“Sẽ ra sao ư? Không phải đơn giản sao? Vô số ‘thế giới’ sẽ đơn giản là tập hợp lại và trở thành ‘một’ lần nữa. Chỉ vậy thôi.”
“Vâng?”
Nó sẽ tập hợp thành một? Anh ta đang nói cái quái gì vậy?
Khi những câu hỏi đó lướt qua tâm trí Yoo Seodam, Lacanthal nói thêm.
“Thế giới đã tạo ra chiều không gian của chúng ta. Nếu vậy, điều ngược lại cũng có thể xảy ra phải không? Tôi là một trong những người bất hạnh đã chứng kiến khoảnh khắc ‘Sự Hủy Diệt’ bằng chính mắt mình.”
Nói rồi, Lacanthal đưa cổ tay ra. Nó được bao phủ bởi thứ gì đó giống như làn da đỏ không hề hợp với anh ta. Rồi Lacanthal quay lưng lại với Yoo Seodam. Có thứ gì đó giống như vỏ cây gắn ở đó. Đùi anh ta như những tảng đá, trong khi trên xương đòn có thứ gì đó giống như môi nhô ra.
“Vào khoảnh khắc hủy diệt, các thế giới trở thành một và hòa quyện. Giống như hai cục đất sét bị ép thành một. Sự phân biệt giữa bạn và tôi biến mất, sự phân biệt giữa cây cối và đá biến mất, sự phân biệt giữa trời và đất cũng biến mất.”
Nghe lời anh ta nói, Yoo Seodam không thốt nên lời. Anh cứ nhìn chằm chằm vào cơ thể của Lacanthal. Rốt cuộc, hiện tượng xảy ra trên cơ thể anh ta là điều anh đã tận mắt chứng kiến ở ‘Cổng Địa Ngục’.
“…ngài thật thô lỗ.”
“À… Tôi xin lỗi.”
Khi Lacanthal bắt đầu che lại làn da của mình một lần nữa, Yoo Seodam quay mặt đi. Sự bối rối tràn ngập đầu óc anh. Tuy nhiên, vì lúc này nó chỉ là một suy luận, anh buộc mình phải bình tĩnh lại.
“Vậy thì, ngài đã đi xa đến đây chỉ để hỏi câu hỏi đó sao?”
“Tất nhiên là không.” Yoo Seodam cố gắng giả vờ bình tĩnh, và nói với một nụ cười nhếch mép. “Như tôi đã nói, tôi cũng là một người dị giới. Nhưng, tôi đã trở thành một người rất có ảnh hưởng trên Trái Đất. Tôi biết rõ rằng những người dị giới khác ngoài tôi không thể sống đàng hoàng trên Trái Đất. Vì vậy, tôi đến để đề nghị giúp đỡ.”
Thực ra, việc đưa họ vào không nằm trong kế hoạch ban đầu của anh. Sẽ ổn thôi nếu anh cứ trở về Trái Đất như thế này. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy người đàn ông đẹp trai tên Lacanthal trước mặt, anh đã thay đổi ý định.
Anh ta là một người đủ khả năng để lãnh đạo rất nhiều chủng tộc khác nhau trong không gian nhỏ bé này, và mặc dù có vẻ như anh ta đã mất hết ma lực giống như Aracelli, anh ta vẫn là một người có giá trị vì chủng tộc của anh ta chuyên về ‘kỹ thuật ma thuật’. Có thể nói rằng chủng tộc sương mai rất giống với Protoss từ trò chơi RTS StarCraft nổi tiếng nửa thế kỷ trước. Hơn nữa, trong cộng đồng này còn có cả người lùn. Họ là một chủng tộc thần thoại nổi tiếng là những thợ thủ công xuất sắc.
‘Nếu mình có thể kéo những người này về phía mình, họ sẽ là một sự giúp đỡ rất lớn.’