Theo lời giới thiệu của cô phục vụ, chúng tôi đã gọi một bữa ăn đặc biệt trọn gói, có cả món tráng miệng và đồ uống có cồn đắt tiền.
Càng lúc càng hoang mang, tôi quyết định từ bỏ hoàn toàn việc cố gắng lý giải thế giới này. Khi tôi nhìn sang Seol Jungyeon noonim, cô ấy đang chạm ngón tay lên đôi môi nhỏ nhắn hồng hào của mình. Dường như cô ấy cũng chưa quen với tình huống hiện tại của chúng tôi. Trong khi đó, Taylor chỉ đưa mắt nhìn quanh với vẻ tò mò, lẩm bẩm: "Đây đúng là một thế giới kỳ lạ."
"Này. Khi đọc tiểu thuyết kiếm hiệp, thông tin quý giá luôn được lưu truyền ở quán rượu. Ở đây cũng vậy sao?"
"Cẩn thận lời nói của cô, rất nhiều người đang chú ý đến chúng ta đấy." Tôi nói với Taylor. Trong thế giới võ hiệp, có một nhóm ăn mày cũng có thể được gọi là chuyên gia nghe lén. Ngay cả bây giờ, những kẻ ăn mày lảng vảng quanh quán rượu của chúng tôi cũng khá đáng ngờ.
Nói xong, tôi tập trung trong chốc lát. Tôi đang cố gắng cảm nhận khí tức của Aracelli, người luôn đi theo tôi mỗi khi tôi xuyên qua các chiều không gian. Cô ấy và tôi đã khắc dấu ấn vào linh hồn của nhau, và dù tôi không giỏi như Aracelli—người có thể cảm nhận sự hiện diện của tôi ở bất kỳ chiều không gian nào—ít nhất tôi cũng có thể cảm nhận được cô ấy khi chúng tôi ở cùng một chiều không gian.
...Tuy nhiên, khí tức của Aracelli hoàn toàn không thể cảm nhận được.
<Vì Võ Lâm là chiều không gian gần Trái Đất nhất. Dường như chiều không gian này quá xa để cô ấy có thể đến.>
'Thật sao?'
Không hiểu sao, việc biết rằng Aracelli không thể đi theo tôi ngay cả khi tôi đã đến một chiều không gian khác khiến lòng tôi nhói đau. Tôi tự nhủ lần tới gặp lại sẽ đối xử tốt hơn với Aracelli.
Seol Jungyeon noonim, Taylor và tôi vẫn lặng lẽ uống rượu trong quán.
"Này, tôi đã nói là thật mà. Gã đó tự xưng là ‘Silver Bulldog’!"
"Điên à. Làm gì có Silver Bulldog nào trên thế giới này! Mày bị lừa rồi!"
"Hừ, vậy sao? Tôi coi tiếng Anh là tiếng mẹ đẻ của mình mà."
Thật khó để tập trung vào cuộc trò chuyện xung quanh, bởi vì có quá nhiều điều khó hiểu đã xảy ra.
"Tôi vận khinh công, né người sang trái tránh đòn, rồi tung một cú đấm, thế là chúng bay sạch trong một chiêu."
"Tuyệt vời, Huynh-nim! Để kỷ niệm việc hạ gục chúng lần này, chúng ta cùng cạn chén nào!"
"Được thôi! Cạn ly!"
"Cạn ly!"
Tất nhiên, mặc dù chúng tôi không có ý định giết chóc hay tìm kiếm bất kỳ ai ở đó, nhưng thông tin chúng tôi có thể thu thập từ quán rượu vẫn có giới hạn. Nhưng ít nhất nó cũng giúp tôi cảm nhận được bầu không khí ở đây. Lạ thay, tỷ lệ người sử dụng tiếng Anh ngoài tiếng Trung trong quán khá cao, tỷ lệ đó vào khoảng 2:1. Cứ như người Hàn Quốc giả vờ là người Hàn Quốc trong khi lại viết mọi thứ bằng tiếng Anh vậy.
"Chẳng lẽ Mỹ đã thống trị Võ Lâm Minh sao? Sao lại thành ra thế này?"
Khi tôi khẽ hỏi câu đó, Noonim đang ngồi yên lặng bên cạnh liền mở miệng nói: "...có lẽ là vì tôi. Hồi đó, tôi luôn sử dụng tiếng Anh."
"Thật sao? À..."
Nghĩ lại thì, chẳng phải Noonim đã từng nói với tôi rằng có một thời, với tư cách là giáo chủ của Thiên Ma Giáo, cô ấy đã gần như thống nhất Võ Lâm dưới trướng mình sao? Danh hiệu của cô ấy xuất phát từ việc cô ấy là một tồn tại tối cao đã đạt đến cấp độ ma quỷ cực đoan mà sẽ không bao giờ xuất hiện lại trên thế giới. ...mặc dù cô ấy đã mất tất cả sau khi thua Chí Tôn Phật Pháp.
"Noonim, Thiên Ma Giáo nằm ở đâu?"
"Ở Tân Cương. Phía Tây Bắc từ đây."
Cái tên có vẻ tương tự tiếng Trung. Tuy nhiên, cách viết chữ Hán được sử dụng hơi khác một chút.
"Chúng ta cần một tấm bản đồ."
"Này, chúng ta có tiền không vậy?"
Không, chúng tôi không có. Tôi định trả bằng vàng cốm vì tôi biết vàng là loại tiền tệ hợp lệ ở bất kỳ thế giới nào. Khi tôi mở miệng định giải thích điều đó, ai đó vỗ vai tôi. Tôi quay lại, cố gắng nhìn xem là ai. Và tôi thấy một nhóm đàn ông cao lớn với nụ cười nham hiểm trên mặt.
"Này, bạn hiền. Có ổn không khi một mình ôm hai mỹ nhân thế này? Chẳng lẽ cậu không nhường nhịn huynh đệ đây một chút sao?"
"Ôi..."
Tôi thở dài. Nếu đi cùng những mỹ nữ trong thế giới võ hiệp, một tình tiết cliché không thể thiếu chắc chắn sẽ xảy ra! Đó là đám côn đồ quán rượu.
Tôi liếc nhìn Taylor. Vẻ mặt cô ấy rõ ràng đang nói rằng cô ấy rất mong chờ diễn biến này. Bình thường, cô ấy sẽ ghét bị đối xử như vậy, nhưng có vẻ như hiện tại cô ấy lại rất thích thú vì tình yêu của mình dành cho tiểu thuyết võ hiệp.
Nói tóm lại,
"Đây. Ví tiền của chúng ta."
* * *
Một quán rượu có thể nói là tương tự như một nhà trọ. Một phòng đơn tất nhiên là không có. Vì vậy, tôi đã định đặt hai phòng đôi, một cho tôi và một cho các cô gái. Tuy nhiên, hai người họ rất miễn cưỡng làm vậy, nên tôi đành phải đặt một phòng bốn người. Không có phòng cho 3 người hay gì đó.
Trong khi họ đi tắm, tôi nằm dài trên một chiếc giường lớn và lấy một lá thư từ kho đồ của mình ra. Khi tôi nói rằng mình sẽ đến Võ Lâm, Smiling Shadow đã đưa cho tôi một lá thư để gặp 'Tổ chức Bóng Tối'. Không giống như đội tình báo của Võ Lâm Minh, Tổ chức Bóng Tối là một nhóm sát thủ, vì vậy tất nhiên họ cũng rất giỏi trong việc thu thập tin tức. Một lá thư từ anh ta, người từng là thủ lĩnh của 'Tổ chức Bóng Tối', chắc chắn sẽ giúp ích cho chúng tôi.
Khi tôi xé lá thư, một luồng năng lượng đen tối rò rỉ ra và nhanh chóng tạo thành hình một tấm bản đồ và địa chỉ. Ngay khi tôi ghi nhớ nó, nó nhanh chóng biến mất. Làm thế nào mà anh ta giữ nó an toàn đến vậy? Có vẻ như võ công cũng có rất nhiều điều kỳ lạ theo nhiều cách khác nhau.
Cạch!
Cửa mở, Noonim và Taylor, có vẻ đã xong xuôi, bước vào. Cả hai đều hơi đỏ mặt. Thế giới này không có công nghệ tiện lợi như máy sấy tóc, đó là lý do tóc họ vẫn còn ướt. Nghĩ lại thì, tôi nghĩ mình đã đọc một bài báo vô căn cứ nào đó nói rằng một người phụ nữ với mái tóc ướt có thể trông quyến rũ... Tại sao họ không làm khô tóc khi họ có thể dễ dàng làm khô nó bằng khí tức của mình chứ?
Tôi nhìn họ với những suy nghĩ đó trong đầu. Không để ý đến suy nghĩ của tôi, họ chỉ mỉm cười và nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi thậm chí không thể hỏi một điều kỳ lạ như vậy, nên tôi đành để mặc.
"Này. Sửa lại quần áo cho tôi."
Quần áo của Taylor thực sự rất lộn xộn. Vì vậy, tôi đến gần cô ấy và chỉnh lại quần áo cho cô. Trong khi làm vậy, tôi có thể cảm thấy một ánh mắt nóng bỏng từ bên cạnh. Không chút do dự, tôi nhanh chóng chỉnh lại đồng phục cho cô ấy trước khi ngồi xuống bàn và mở tấm bản đồ tôi đã lấy được.
"Đây là khu rừng chúng ta lần đầu đặt chân đến."
Tôi chỉ vào một vị trí trên bản đồ, đó là Rừng Baeksan. Đó là một khu rừng lớn nằm ở phía tây, và người ta nói rằng cây dại bao phủ toàn bộ khu vực. Những chi tiết như vậy ít có ích cho chúng tôi nên đã bị bỏ qua.
"Và, nếu chúng ta đi khoảng 700 km về phía đông từ đó, chúng ta sẽ tìm thấy 'Thanh Hải'. Nơi đó được biết đến là lãnh địa của Côn Luân phái, nhưng tôi không biết liệu bây giờ có còn như vậy không. Noonim, Côn Luân phái là gì?"
Seol Jungyeon noonim, người đã suy nghĩ một lúc, nhún vai nói. "Đó là một môn phái ghét chúng tôi."
Chà, điều đó cũng dễ hiểu. Tân Cương, nơi Thiên Ma Giáo tọa lạc, gần như chạm vào Thanh Hải. Dù Thập Vạn Đại Sơn và dãy núi Cheongsan có bảo vệ họ đến đâu, cuối cùng họ cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Thiên Ma Giáo.
"Có nhiều đạo sĩ luyện công ở đó, nhưng họ quá đê tiện để được gọi là đạo sĩ. Họ là những người đầu tiên tấn công chúng tôi dù chúng tôi chẳng làm gì cả."
"Hừm..."
Thật đáng ngờ. Hình ảnh Côn Luân phái trong đầu tôi là những quý tộc phong thái đường hoàng. Họ không thể nào man rợ đến mức vô lý như vậy, phải không?
"Tôi không biết họ đang nghĩ gì, nhưng Côn Luân là kẻ liên tục tấn công và gây chiến khi gia đình tôi chẳng làm gì cả."
"Vâng?"
"Ban đầu, chúng tôi không có ý định gây chiến. ...Không, ngay từ đầu tôi không hề hứng thú với chiến tranh hay chiếm đóng cho đến khi Côn Luân phái tiếp tục tấn công chúng tôi sau khi nhận được sự ủng hộ từ các thủ lĩnh của Võ Lâm Minh."
Nghĩ lại thì, tại sao tôi lại chưa từng thắc mắc về điều đó? Dù nhìn Noonim bao nhiêu lần, cô ấy rõ ràng là một người dịu dàng. Mặc dù cánh tay mảnh mai đó có thể vận dụng kiếm pháp mạnh nhất thế giới, nhưng nó chưa bao giờ tấn công ai trước.
Mà này, tôi thậm chí còn chưa hỏi cô ấy về lý do đằng sau giấc mơ thống nhất Võ Lâm của cô ấy...
"Vì lý do nào đó, Côn Luân phái đã có mối thù với chúng tôi ngay từ đầu. Giáo chủ tiền nhiệm của Thiên Ma Giáo, Gal Hyuk-jun, đã không di chuyển kể từ khi định cư ở Tân Cương, và theo những gì tôi biết, trong 100 năm qua, Thiên Ma Giáo chưa bao giờ tấn công Trung Nguyên Võ Lâm. Thế mà, họ cứ động chạm đến người của tôi và các thành viên gia đình tôi ở Võ Lâm..."
Chỉ có một cách để ngăn chặn điều đó. Đặt Võ Lâm dưới sự cai trị của cô ấy. Từ câu chuyện tôi nghe, cô ấy đã gần như thống trị thế giới trong khi chỉ chiến đấu để bảo vệ người của mình.
'Nên nói là thật tuyệt vời...?'
Tóm lại, Côn Luân phái luôn cố gắng tấn công Thiên Ma Giáo từ thời xa xưa, và để đáp trả, Thiên Ma Giáo không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phát động chiến tranh. Tuy nhiên, lợi dụng điều đó làm cái cớ, Côn Luân phái đã nhận được sự ủng hộ từ Minh chủ Võ Lâm lúc bấy giờ. Trực giác mách bảo tôi rằng đó chính xác là điều họ đang nhắm tới.
Côn Luân phái mà hành vi chẳng khác gì côn đồ.
"Tôi nghĩ có khả năng con quỷ đó đang ẩn náu trong Côn Luân phái."
Nghe lời tôi nói, vẻ mặt của Noonim và Taylor trở nên cứng đờ. Tôi chắc chắn có thể hiểu được sự lo lắng của họ. Rốt cuộc, đó là một nơi có rất nhiều quyền lực vì tất cả các thành viên đều luyện tập ma pháp, nên họ đương nhiên có thể chiến đấu giỏi.
"Thực ra thì không sao đâu, chúng ta có thể đóng cổng dịch chuyển và bỏ chạy mà."
Nói rồi, tôi liếc nhìn Noonim. Đối với tôi, thế giới này là một thế giới mà tôi không biết. Vì vậy, việc con quỷ chinh phục thế giới hay nấu mì Jjajang ở đây cũng không quan trọng lắm. Nhưng đối với Noonim của tôi, nơi này gần như là quê hương của cô ấy. Vì vậy, tất nhiên cô ấy rất lo lắng.
Tuy nhiên, Noonim chỉ nhắm mắt lại mà không đáp lời tôi, và cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của chúng tôi kết thúc.
* * *
Tôi cố gắng mở đôi mắt mệt mỏi của mình. Trong căn phòng này, có hai chiếc giường lớn, mỗi chiếc có thể dùng cho hai người lớn. Một chiếc dành cho tôi, và chiếc kia dành cho Noonim và Taylor. Tuy nhiên, hiện tại, chiếc giường kia trống rỗng. Không có ai ngủ trên đó. Noonim và Taylor đang ngủ bên cạnh tôi, mỗi người ôm một cánh tay tôi.
"...Chết tiệt. Tôi tưởng đêm qua họ sẽ buông ra chứ."
Đến tận bình minh, hai người phụ nữ, rõ ràng đã trưởng thành, lại cãi nhau một cách trẻ con về chiếc giường. Tôi không biết lý do. Vì vậy, tôi đã ép cả Noonim và Taylor ngủ trên chiếc giường kia trong khi tôi chiếm một chiếc giường một mình, nhưng có vẻ như họ không chịu đựng được. Bởi vì chẳng bao lâu sau, Noonim và Taylor đã tỉnh dậy. Tôi thậm chí không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra đêm qua, nên tôi không thể nói gì. Nhưng điều tôi biết là cả hai đều trơ trẽn.
"Chúng ta đi ăn sáng thôi."
Khi chúng tôi xuống tầng một, tôi thấy khá nhiều người dậy sớm và đang ăn. Trong số đó, cũng có lẫn một số võ sĩ.
'Có lẽ sẽ tiện hơn nếu mình là một kiếm sĩ cấp 3?'
Đó có lẽ là một ý hay vì thân phận kiếm sĩ cấp 3 là một thân phận tốt để hoạt động.
Giống như hôm qua, tôi gọi cô phục vụ và gọi suất ăn sáng đặc biệt trước khi ngả lưng vào ghế. Noonim và Taylor toàn thân được che phủ bởi những chiếc áo choàng trắng tinh, ngay cả khuôn mặt cũng bị che một nửa bằng tấm màn đen xuyên thấu. Họ có vẻ mặt rất khó chịu, nhưng tôi không thể làm gì được. Vẻ ngoài của họ quá thu hút sự chú ý.
Trong trường hợp của Noonim, cô ấy từng là giáo chủ của Thiên Ma Giáo, và có khả năng cao ai đó sẽ nhận ra thân phận của cô ấy và gây rắc rối cho chúng tôi, do đó tấm màn che mặt đóng vai trò như một biện pháp an toàn.
Đúng lúc đó, tai tôi chợt vểnh lên khi nghe thấy tiếng thì thầm từ xung quanh.
"Tôi nghe nói Thiên Ma Giáo đã bắt đầu hoạt động trở lại."
"Tôi cũng nghe vậy! Cựu giáo chủ đã biến mất và Thiên Ma Giáo bị tiêu diệt hoàn toàn, tôi tự hỏi làm thế nào họ có thể bắt đầu lại..."
"Có khả năng nào giáo chủ hiện tại là kẻ giả mạo không?"
"Tôi không nghĩ vậy. Giáo chủ hiện tại mạnh mẽ đến mức, tin đồn nói rằng một cú vung kiếm của giáo chủ có thể chém xuyên Thái Sơn!"
"Này. Đó là phóng đại rồi, bạn hiền. Cậu vẫn tin vào tin đồn sao?"
Thiên Ma Giáo... họ đã hồi sinh. Nhưng, bằng cách nào? Theo những gì tôi nghe, tất cả mọi người đều đã chết rồi mà.
Với vẻ mặt bối rối, Taylor và tôi từ từ quay sang nhìn Seol Jungyeon noonim. Cô ấy đang nhìn chằm chằm xuống sàn với đôi mắt run rẩy, hoàn toàn mất đi vẻ thanh thản thường ngày.