Vậy là, nhóm chúng tôi tạm thời quyết định đi về phía tây bắc.
Bình thường, chúng tôi sẽ mất ít nhất vài tuần mới đến được ‘Tân Cương’, nơi Ma Giáo tọa lạc. Nhưng vì mọi người trong nhóm đều có thể di chuyển nhanh – Noona với khinh công tuyệt đỉnh, và Taylor, người có thể phóng năng lượng ánh sáng từ chân để di chuyển tự do cả trên không lẫn dưới đất – chúng tôi có thể đến nơi sớm hơn.
Nhưng theo ý tôi, chúng tôi không nên làm vậy vì chúng tôi không vội. May mắn thay, Noona và Taylor hoàn toàn tôn trọng ý kiến của tôi và đi theo mà không hỏi lý do. Tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn, nhưng bỏ ra một chút thời gian như vậy để có được một ‘kết thúc tốt đẹp’ thì cũng không phải là ý tồi.
“Không biết tình hình ở Trái Đất giờ ra sao nhỉ?” Vừa đi trên đường, Taylor vừa hỏi khi cô bé ngắt một chiếc lá từ bụi cây gần đó và cắn vào miệng.
“À. Có lẽ, việc thu hút cảm xúc ở Trái Đất dễ dàng hơn ở Võ Lâm, nên con quỷ mới dễ dàng có được sức mạnh theo ý muốn.”
Nhưng tôi chắc chắn rằng ngay bây giờ, Yekaterina vẫn đang tìm kiếm ‘vật chủ’ của con quỷ, nên dù con quỷ hiện tại có mạnh đến đâu, nó cũng không thể tự do hoành hành như trước.
“Tìm cái tên khốn gọi là ‘vật chủ’ đó dễ vậy sao?”
“Không dễ, nhưng chắc chắn là có thể.” Tôi đáp. Chắc chắn sẽ rất khó khăn nếu là tôi hoặc Taylor đi tìm vật chủ, suy cho cùng, làm sao mà biết ai là vật chủ trong số 7 tỷ người được? Tuy nhiên, nếu là Yekaterina, người thông thạo nhiều lĩnh vực, thì việc đó hoàn toàn nằm trong tầm tay.
“Cậu tin tưởng cô bé đó nhiều vậy sao?”
“Tất nhiên rồi. Dù sao thì chúng tôi cũng có mối liên kết về linh hồn mà.”
Có lẽ những lời tôi nói ra khiến họ rất khó chịu, bởi Taylor và Seol Jungyeon Noona đều ho khan lớn tiếng để bày tỏ sự không thoải mái. ... Tôi phải nói gì khi ở bên những người phụ nữ này đây, tôi cảm thấy mình phải cẩn thận với từng lời nói.
“Mà này, sao cậu lại cắn cỏ trong miệng vậy?”
“Hả? Tôi chỉ muốn tạo không khí võ hiệp thôi.”
“Đó không phải là thể loại Nhật Bản sao?”
“Hả, thật à? Tôi không biết.”
“Thực ra, tôi cũng không chắc. Cũng có thể là thể loại Đài Loan.”
“Tôi không nghĩ đó là một thể loại đâu?”
Khi chúng tôi cãi nhau qua lại một cách vui vẻ, chúng tôi tiếp tục hành trình. Nghĩ lại thì, dạo gần đây, khi ở bên họ, tôi dường như chỉ toàn nói về ‘những chuyện quan trọng’ như bày tỏ nỗi lo lắng và lắng nghe lời khuyên của họ. Tuy nhiên, khi chúng tôi đùa giỡn như thế này, và thậm chí Noona cũng pha trò nhẹ nhàng – hầu hết là những câu đùa ông cụ – thì không hiểu sao khoảng thời gian thư thả này lại rất thú vị.
Và sau khi di chuyển khoảng ba ngày, chúng tôi cuối cùng cũng đến được vùng ngoại ô Tân Cương. Tuy nhiên, ngay khi chúng tôi đặt chân lên đỉnh cao nhất của một dãy núi khổng lồ tên là Đỉnh Sindubong, chúng tôi đột nhiên bị bao vây bởi các võ sĩ từ mọi hướng.
Khi Taylor và tôi nhìn sang Noona, cô ấy lắc đầu.
“Có vẻ như họ không phải người của Ma Giáo.”
Họ xuất hiện như thể không có bất kỳ sự thù địch nào đối với chúng tôi. Năm nhân vật đứng đầu, là sự pha trộn của người Châu Âu, Châu Phi và Châu Á, mỗi người đều có một khí chất khác nhau. Ngoài ra, gần năm mươi người đang ẩn nấp khắp mọi hướng, nhưng họ dường như không có ý định lộ diện.
“Các người là người của Võ Lâm Minh sao?”
Khi tôi nói khẽ, người đàn ông Châu Âu gật đầu.
“Đúng vậy. Seol Jungyeon, cựu giáo chủ Ma Giáo, ta là Alex Pung của Côn Luân Phái.”
Những người khác cũng tự giới thiệu, nhưng họ chỉ nói chức danh và môn phái mà không tiết lộ tên.
Từ khoảnh khắc Võ Lâm Minh xuất hiện xung quanh chúng tôi, Noona chỉ nhìn Alex.
Khi Noona vẫn giữ im lặng, tôi hỏi Alex. “Các người đến đây với mục đích gì?”
“Là để xác nhận liệu Thiên Ma Tối Cao có thật sự trở lại hay không.”
“Hả?”
Tôi sững sờ trước lời nói của hắn. Tôi ít nhiều đã biết rằng Võ Lâm Minh sẽ đến thăm chúng tôi. Tuy nhiên, tôi không thể tưởng tượng rằng một người từ Côn Luân Phái cũng sẽ đến.
Dù thể loại có lung lay đến đâu, nơi này vẫn là Võ Lâm; một nơi mà kẻ mạnh nhận được sự tôn trọng và thống trị trên hết. Thật không thể tin được rằng một người chưa đạt đến cảnh giới như Thiên Ma Tối Cao lại có thể nói chuyện một cách tùy tiện với cô ấy. Càng không thể hơn khi họ lại đến từ phe đối lập của Ma Giáo.
“Xác nhận sao?”
Đột nhiên, nụ cười của Seol Jungyeon Noona trở nên lạnh lẽo. Giọng nói của cô trầm xuống vài quãng tám và bao trùm tất cả những người có mặt vào một trạng thái sợ hãi. Sắc mặt mọi người đều trắng bệch, biểu cảm cứng đờ. Tôi cũng nằm trong số đó, vì đó là một ‘sát khí’ mà tôi chưa từng thấy trước đây.
“Khoan đã! Chúng tôi không đến để đánh nhau – hả?!”
Uỳnh!!!
Trọng lực đột nhiên tăng lên. Mây tan, lá cây bay lượn biến thành bụi, và mặt đất dần lún xuống.
“Ngươi không chỉ dám ngẩng đầu trước mặt ta, Thiên Ma Tối Cao, mà còn nghi ngờ sự tồn tại của ta… Các ngươi thật sự muốn chết, phải không?”
“Khụ!”
Các võ sĩ Võ Lâm đang ẩn mình khắp nơi, như trên ngọn cây hay dưới đống đất, đột nhiên ôm cổ như thể bị nghẹt thở và bắt đầu ngã xuống. Tuy nhiên, năm võ sĩ ở tuyến đầu dường như khá có năng lực, vì họ vẫn đứng vững dù mặt mày đỏ bừng.
Noona sau đó liếc nhìn tôi như thể đang hỏi tôi điều gì đó, và tôi gật đầu.
Ngay lúc này, Côn Luân Phái là không cần thiết. Võ Lâm Minh có lẽ muốn nói chuyện với Thiên Ma Tối Cao. Nhưng Côn Luân Phái không muốn điều đó, và họ đã cử Alex cùng những người còn lại đến để gây trở ngại.
“Khụ, khoan đã…! Chúng tôi chỉ đến để nói chuyện thôi!”
“Ta có lý do gì để nói chuyện với lũ sâu bọ chứ?”
Khi Noona rút kiếm ra, Alex hét lên như thể hắn không muốn làm điều đó nữa.
“Khốn kiếp! Ta biết ngay mà. Chẳng phải ta đã nói với ngươi rằng nói chuyện với Thiên Ma là vô ích sao? Giờ đã đến nước này thì chẳng còn gì để làm nữa! Tất cả những gì chúng ta phải làm là hợp sức ngăn cản cô ta!”
Không may cho hắn, bốn võ sĩ còn lại chỉ lùi một bước và không rút vũ khí. Thấy vậy, Alex hoảng loạn hét lên.
“Này, này các ngươi! Chuyện quái quỷ gì thế này…!”
Sắc mặt Alex càng trở nên tái nhợt khi Noona bước thêm một bước về phía hắn.
“Khốn kiếp! Hóa ra các ngươi cùng một phe!!! Thật đáng thất vọng!”
Cuối cùng, Alex Pung, người đã từ bỏ việc thuyết phục Võ Lâm Minh, nghiến răng và siết chặt nắm đấm.
Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!
Nội lực của hắn cuộn trào. Nó có vẻ không đáng kể so với sức mạnh của Noona, nhưng dù sao nó vẫn có một lượng sức phá hủy đáng kể.
Long Quyền.
Tuyệt Chiêu Tối Thượng.
Nộ Quyền.
Kỹ năng của hắn rất độc đáo. Mặc dù vẫn nằm trong phạm vi võ thuật, nhưng ‘sự vận động của cảm xúc’ đã được chứa đựng trong đó. Đó là một sức mạnh làm tăng sự tức giận của bản thân và khiến người khác sợ hãi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó kể từ Saekma Bang Ho-Win. Cơn giận, trộn lẫn với ma pháp của quỷ, được triển khai qua quyền pháp của Alex.
Rắc rắc rắc rắc rắc…!!
Luồng gió thổi ra từ nắm đấm của hắn đánh đổ hàng cây, đập nát đá, xé toạc mặt đất, và lao về phía Noona.
Ngay sau đó, những dao động cảm xúc sẽ bắt đầu. Sự vận động của cảm xúc thuần túy mà không võ sĩ Võ Lâm nào khác có thể ngăn cản sẽ giúp Alex Pung đối mặt với một kẻ địch mạnh hơn mình mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Tuy nhiên,
“Chỉ có bề mặt sáng bóng, còn võ công lại bị pha tạp với ‘ma pháp’ bẩn thỉu và dâm ô.”
“…!”
Noona vung kiếm chậm rãi. Sau đó, áp lực gió thổi mạnh mẽ xung quanh cô bị cắt đứt và biến mất.
“A…?”
Trong chớp mắt, sự im lặng bao trùm chiến trường và Alex phát ra một tiếng ngốc nghếch trước khi cố gắng lùi lại một bước.
Nhưng đã quá muộn.
Vút!
Chỉ với một bước chân đơn giản, Seol Jungyeon Noona đã tiếp cận Alex và cắm kiếm vào ngực trái hắn.
Alex mở to mắt nhìn xuống ngực mình. Hắn bị đâm vào tim, nhưng không có đau đớn hay chảy máu. Đó là một kiếm pháp ma thuật đào chính xác giữa các mạch máu.
Hắn sẽ nhận ra sau đó rằng Seol Jungyeon Noona không đâm xuyên tim hắn bằng kiếm, mà cô ấy đã làm thủng máu trong tim hắn. Đó là một đòn đâm tinh vi mà ngay cả tôi cũng không thể tưởng tượng được.
“Hộc…” Sau đó, như thể một nỗi đau cực độ ập đến, mắt Alex trợn ngược và hắn ngã quỵ.
Noona thì nhẹ nhàng rút kiếm ra và nhìn vào mũi kiếm. Thật sự không có một giọt máu nào trên đó. Như thể cô cố tình làm vậy vì không muốn máu của một kẻ rác rưởi như hắn làm vấy bẩn thanh kiếm quý giá của mình.
Tất cả các võ sĩ Võ Lâm có mặt đều run rẩy. Alex, một quyền pháp gia, đã sử dụng những chiêu thức sắc bén đến kinh ngạc, nhưng Thiên Ma Tối Cao đã dễ dàng hóa giải nó bằng một đòn tấn công nhẹ nhàng và ngay lập tức giết chết một Cao Thủ đã đạt đến đỉnh cao chỉ bằng một nhát đâm đơn giản. Chỉ riêng sự thật đó đã khiến tất cả bọn họ hiểu được mức độ sức mạnh của cô và sự thật rằng cô thực sự là một tồn tại tối cao.
Khi Noona nhìn quanh những người đang chứng kiến trong khi vẫn cầm kiếm, những người Võ Lâm bị ánh mắt cô chạm tới đều nuốt nước bọt. Nhưng trên thực tế, họ không cần phải sợ hãi vì vai trò của cô đã kết thúc ở đây.
Từ bây giờ, đến lượt tôi.
“Bây giờ thì, tất cả các vị của Võ Lâm Minh. Các vị nói muốn nói chuyện với chúng tôi sao?”
Một người cứng nhắc gật đầu trước câu hỏi của tôi. Tôi hài lòng với hắn và mỉm cười.
“Thực ra, chúng tôi cũng có điều muốn nói với các vị.”
“Tôi có thể hỏi đó là gì không?”
Lần này, câu trả lời chính xác đã trở lại. Tôi nói với hắn bằng một nụ cười nhẹ nhàng.
“Các vị có biết rằng Côn Luân Phái đã pha trộn võ công với ‘ma pháp’ không?”
Ma pháp. Đó là một từ rất nhạy cảm trong thể loại võ hiệp, và là một kỹ thuật mà một kiếm khách không bao giờ nên sử dụng. Điều đó đã được chứng minh qua việc những người Võ Lâm – những kẻ bị đánh bại bởi kỹ thuật bất thường được sử dụng bởi nhân vật chính trong các tiểu thuyết võ hiệp – thường nói, ‘Khốn kiếp! Ngươi đang dùng ma pháp!’.
“Và các vị có biết rằng ma pháp mà họ sở hữu bắt nguồn từ một ‘thần vật’ nào đó không?”
Nói cách khác, câu chuyện mà tôi sắp kể cho họ từ bây giờ sẽ là một câu chuyện rất bí mật, nhưng lại được mọi người trong Võ Lâm Minh khao khát.
* * *
Sau khi cuộc trò chuyện với Võ Lâm Minh kết thúc, Taylor hỏi khi chúng tôi rời khỏi đỉnh núi.
“Này. Cậu đã cố tình đi chậm chỉ để gặp họ sao?”
“Đúng vậy.”
“Tại sao?”
“Để tôi hỏi cậu thế này, tại sao Võ Lâm Minh lại đến gặp chúng ta? Cậu có biết rằng Côn Luân Phái hiện đang nắm giữ quá nhiều quyền lực trong Võ Lâm Minh không?”
“Ừm…”
“Và sự thật là, Ma Giáo cũng là cái gai trong mắt Võ Lâm Minh.”
“Ờ… Được thôi?”
“Côn Luân, môn phái mạnh nhất của Võ Lâm Minh, hay Ma Giáo, thế lực đơn lẻ mạnh nhất. Cả hai đều là vấn đề đối với Võ Lâm Minh, nên họ đang cố gắng cắt giảm sức mạnh của cả hai bằng cách nào đó để chúng đánh nhau.”
“Cũng có lý.”
Mặc dù Võ Lâm Minh thoạt nhìn có vẻ đoàn kết, nhưng thực tế không phải vậy. Cuộc tranh giành nội bộ giữa các môn phái không bao giờ kết thúc. Để nâng cao địa vị, để có thêm một chút tiếng nói, để vươn vai hơn một chút, họ sẵn sàng đâm sau lưng nhau ngay trong cùng Võ Lâm Minh.
Tôi đã sử dụng việc Côn Luân Phái có thể dùng sự tức giận để kích động nỗi sợ hãi làm ví dụ để cung cấp bằng chứng rằng họ đang sử dụng ma pháp. Võ Lâm Minh có thể không tin lời tôi ngay bây giờ, nhưng sự tồn tại của ‘Ma Châu’ đã được chứng minh vì Tổ chức Bóng Tối đã biết về nó.
Sớm muộn gì, Võ Lâm Minh cũng sẽ chất vấn Côn Luân Phái về sức mạnh ma pháp của họ, và nếu Côn Luân từ chối trả lời, điều đó sẽ chỉ càng chứng minh cho lời nói của tôi.
Ngoại trừ Côn Luân phái, các môn phái khác trong Võ Lâm Minh bằng cách nào đó đều hòa hợp và cùng chung ý nghĩ muốn loại bỏ cả Côn Luân và Ma Giáo. Tuy nhiên, tôi không chắc chắn về điều đó, nên tôi đã chọn một cách tiếp cận khác là đẩy nhanh sự chia rẽ trong Võ Lâm Minh, bắt đầu bằng sự sụp đổ của Côn Luân Phái khỏi Võ Lâm Minh.
Cho đến nay, Võ Lâm Minh không có phương tiện hay phương pháp nào để trực tiếp tấn công Côn Luân Phái, nhưng nếu mối quan hệ giữa họ và ma pháp được tiết lộ, Võ Lâm Minh sẽ có thể gây tổn hại cho Côn Luân Phái theo ý muốn thông qua các biện pháp chính trị. Họ sẽ từ từ gặm nhấm Côn Luân Phái từ bên trong, và họ có lẽ sẽ hành động với cái cớ ‘thu hồi Thần Vật tà ác càng sớm càng tốt’.
Nhưng liệu họ có thực sự chỉ muốn thu hồi Ma Châu không? Không đời nào. Đã có bằng chứng cho thấy việc sử dụng Ma Châu sẽ tăng cường võ công, nên không đời nào họ chịu ngồi yên. Có lẽ hầu hết các môn phái sẽ cố gắng chiếm lấy nó và sử dụng bí mật cho riêng mình. Và một khi họ vô hiệu hóa mối đe dọa mang tên Côn Luân Phái, họ cuối cùng sẽ cắn xé lẫn nhau.
Trong lúc đó, chúng tôi chỉ việc chờ đợi.
“Ờ… Nghe có vẻ là một kế hoạch hay, nhưng cậu thật độc địa.”
Lời khen (?) của Taylor khiến tôi rất vui.