Đêm hôm đó, sau khi Lize bất tỉnh ở học viện và được Siegwald bế về nhà.
Lize định đến phòng làm việc của cha mình, Hầu tước Bruno Liefenstahl.
Sau khi gõ cửa nhẹ và được cho phép, cô mở cửa và thấy cha mình đang nghỉ ngơi trên ghế sofa sau khi hoàn thành công việc của ngày hôm đó, đúng như lời người quản gia đã nói.
「Xin lỗi vì đã làm phiền, thưa cha.」
「Ồ, Lize hả? Có chuyện gì sao? Con đã khỏe hơn chưa?」
Bruno hỏi với vẻ lo lắng, vì cô con gái vừa xỉu giờ đã gần đêm.
「Con không sao đâu, thưa cha. Con đã được ngủ một giấc dài nên giờ tràn đầy năng lượng, đến mức thấy bồn chồn không yên.」
「Vậy thì tốt… Nào, cứ ngồi đây đi.」
Bruno vẫn còn lo lắng dù đã nhận được câu trả lời trấn an từ Lize, ông kéo một bên của chiếc ghế sofa ba chỗ và ra hiệu cho con gái ngồi xuống phía đối diện.
Lize khẽ cúi đầu rồi ngồi xuống cạnh cha.
Sau đó, cô hít một hơi thật sâu và lại cúi đầu.
「Con xin lỗi vì đã khiến cha lo lắng.」
「Không, không có gì phải xin lỗi cả. Thực ra, ta mới là người phải xin lỗi. Ta đã quá giao mọi việc của gia đình cho con…」
「Không, không phải lỗi của cha đâu. Chuyện này là do con mơ mộng, hoặc đúng hơn là do con đã lơ là.」
Bruno nhíu mày khó chịu khi Lize ngắt lời cha.
「Không phải vậy đâu. Con luôn có trách nhiệm cao, nên con mới nghĩ như vậy. Ta đã quá dựa dẫm vào con, dù con còn phải lo việc học và nghĩa vụ với Điện hạ. Ta sẽ thay đổi điều đó.」
「Không, không cần đâu. Mẹ gần đây cũng tràn đầy năng lượng và cùng Elisabeth tham gia các hoạt động giao tiếp xã hội. Ít nhất thì việc nhà hiện tại không phải là gánh nặng. Hơn nữa, với tư cách là Vương Thái tử phi tương lai, con phải làm được điều đó.」
Bruno thở dài trước sự kiên quyết của con gái, người đã thẳng lưng và nói với vẻ tự hào.
「Lize à, nói chung thì tất cả dòng họ Liefenstahl đều rất bướng bỉnh, một khi đã quyết định thì không ai thay đổi được…」
Bruno nói đến đó rồi miễn cưỡng gật đầu, dù rõ ràng không đồng ý.
「Được rồi. Ta sẽ tiếp tục tin tưởng con như trước. Nhưng đừng cố gắng quá sức. Ta và Điện hạ chắc chắn sẽ lo lắng cho con.」
「K-k-khoan đã, Điện hạ… Điện hạ chẳng hề quan tâm đến con đâu!」
Lize đỏ mặt tía tái và phủ nhận ngay lập tức. Bruno có vẻ bối rối trước phần 「chẳng hề quan tâm」 trong câu nói đó và nghiêng đầu.
「Không, ta nghĩ Điện hạ rất tốt bụng. Vì vậy, chắc chắn ngài cũng sẽ lo lắng khi thấy vị hôn thê từ nhỏ của mình bất tỉnh. Nhưng mà… ờ… à, đúng rồi! Con đến đây để xin ý kiến về món quà tạ lỗi cho Điện hạ!」
「Ta nghĩ Điện hạ không coi con chỉ là đối tác hôn nhân. Ồ, đúng rồi. Nói chuyện tình cảm với cha có lẽ hơi ngượng ngùng và khó xử nhỉ.」
Bruno nói một cách thong thả, khiến Lize vội vàng đổi chủ đề với vẻ mặt đỏ bừng.
「N-n-không phải vậy! Thật ra, người đưa con về từ học viện là Điện hạ. Chắc hẳn người đó đã rất vất vả. Con muốn gửi lời cảm ơn đặc biệt đến người đó…」
「Không có ai khác đâu. Ta nghe nói Điện hạ đã bế con về nhà mà không để ai khác chạm vào. Ngay cả ta cũng bị từ chối khi đề nghị giúp đỡ.」
「Hả!? Thật sao!? Vậy là… vậy là Điện hạ đã bế con suốt quãng đường sao!? Vậy… vậy những gì con đã làm có thể là…」
Lize nói đến đó thì ôm đầu, vẻ mặt kinh hoàng.
「Những gì con đã làm…?」 Bruno hỏi với vẻ tò mò.
「Con… con không thể nói.」
「Con không thể nói sao…?」
Khi Bruno hỏi, Lize ngước mắt lên và đôi mắt tím của cô ngập nước.
「Bởi vì… bởi vì con đã nghĩ cha mình đang bế con. Con nhớ cảm giác được cha bế khi còn nhỏ, và con đã cố tình ngủ quên để được trải nghiệm lại cảm giác đó. Đó là một ký ức quý giá… Vì vậy, con đã vô tình cọ xát vào người ngài…」
「À, ta hiểu rồi. Có lẽ Điện hạ đã thấy con thật đáng yêu khi ngủ. Hoặc có lẽ, con luôn trông nghiêm túc và trưởng thành, nên khi ngủ con mới trở nên ngây thơ và đáng yêu. Dù sao thì…」
「Đó chỉ là suy nghĩ của cha thôi! Con chắc chắn là đã quá đáng. Con đã cọ xát vào người Điện hạ… Ôi trời ơi! Con thật xấu hổ!」
Lize thốt lên, vẻ mặt đầy hối hận. Bruno thở dài một cách bất lực.
「Con thật là cứng đầu. Nhưng ta nghĩ Điện hạ sẽ không để ý đâu. Nếu ngài cảm thấy khó chịu, ngài đã để người khác bế con rồi. Vì vậy, ít nhất ngài cũng không hề khó chịu.」
「Thật sao…?」
「Ừ, ta nghĩ vậy.」
「Vậy thì tốt quá…」
「Được rồi, chúng ta hãy nói về món quà tạ lỗi đi. Bây giờ đã muộn rồi, hãy nhanh chóng quyết định và kết thúc chuyện này.」
Bruno vỗ tay để chuyển chủ đề. Lize cũng gật đầu và cố gắng trấn tĩnh lại, dù vẫn còn hơi đỏ mặt.
「Đúng vậy. Con muốn gửi lời cảm ơn và xin lỗi. Con không biết phải tặng món quà gì để xứng đáng với những gì Điện hạ đã làm cho con…」
「Điện hạ không nghĩ đó là một gánh nặng. Ngài còn nói không cần phải cảm ơn. Vậy thì, sao con không thêu một món đồ nhỏ tặng ngài? Ngài có vẻ thích những món đồ do con làm.」
「Con cần ít nhất ba tháng để hoàn thành một tác phẩm chất lượng cao.」
「Vậy thì quá muộn rồi. Con nên nhanh chóng thể hiện sự quan tâm của mình. Vậy thì, hãy mang theo một ít bánh ngọt và cùng ngài uống trà nhé.」
「Vậy là con phải tìm món mà Điện hạ thích trong buổi tiệc trà sao?」
Bruno và Lize tiếp tục cuộc trò chuyện, nhưng họ không thực sự hiểu nhau.
「Ta nghĩ Điện hạ sẽ muốn một món báu vật của gia đình ta. Một món báu vật mà ngài sắp có được, hoặc có lẽ đã là của ngài rồi…」
Đột nhiên, Bruno nói một câu khó hiểu. Lize nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối.
「Báu vật sao…? Dù đó là thanh kiếm gia truyền hay bất cứ thứ gì khác, con sẵn sàng hy sinh để tạ lỗi….」
「Không, đó là một món báu vật còn quan trọng hơn nhiều. Nhưng nó đã được định sẵn là của Điện hạ, hoặc có lẽ đã là của ngài rồi…」
Lize càng thêm bối rối trước những lời nói khó hiểu của cha mình.
「Vậy là… con phải đến gặp Điện hạ để xác nhận điều đó?」
「Đúng vậy.」
「Con… con không dám. Con đã làm những điều xấu hổ như vậy, con không thể đối mặt với ngài…」
「Đừng lo lắng. Ta nghĩ Điện hạ sẽ không để ý đâu. Nhưng dù sao thì, hãy nghĩ đến việc ngủ sớm. Con không được phép xỉu lần nữa.」
「Vâng, thưa cha.」
Sau khi nhận được lời khuyên của cha, Lize cúi đầu và rời đi.
Bruno nhìn theo bóng dáng con gái, rồi lẩm bẩm một mình.
「Chắc chắn Điện hạ sẽ sớm hỏi ta về thời điểm kết hôn. Nhưng dù có bao nhiêu con gái, tất cả đều là những báu vật quý giá của ta. Ta không muốn để bất kỳ ai rời xa mình. Nhưng ta cũng biết rằng hạnh phúc của con gái là quan trọng nhất. Nếu Điện hạ muốn, ta sẽ hợp tác. Mong rằng con sẽ hạnh phúc, Lize.」
Lời cầu nguyện chân thành của người cha vang vọng trong đêm thu, nhỏ bé nhưng đầy ý nghĩa.