Chương trước: Baikal tổ chức buổi tiệc trà và mời các thành viên.
————————————————————————————————-
In-gong mở bức phong thư được niêm phong ra và rút một tấm bưu thư được gấp một cách tỉ mỉ.
Dẫu phản ứng có phần hơi chậm, nhưng In-gong cũng đã nghiêng nhẹ lá thư mà ngửi. Có vẻ thư không bị hạ độc.
Flora đã xác nhận điều đó rồi, vì vậy sẽ là một vấn đề khá rắc rối nếu có gì đó không ổn. Song, In-gong có kĩ năng “Hundred Poisons Resistance” ( Bách Độc Bất Nhập ), nên cậu đã tự kiểm tra.
Sau khi hoàn thành kiểm tra sơ lược, In-gong bắt đầu mở bức thư ra, trên đó là những từ ngữ với nét chữ tuyệt hảo.
‘Gửi em trai thân yêu, Shutra Ignus.
Anh không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây nữa, bởi tất cả anh chị em ta đều đang tập trung tại nơi đây, Quỷ Vương Cung.
Mặc dù mọi người đã không thể trò truyện với nhau được lâu trong buổi thiết triều, nhưng thật tuyệt vời khi thấy tất cả đều ở đây.
Shutra, như em biết đấy, lần này tất cả chúng ta đều có cùng một nhiệm vụ. Chỉ nội trong tuần tới đây thôi mọi người đã phải khởi hành rồi.
Đây là một nhiệm vụ quan trọng liên quan đến sự an toàn của Quỷ Giới, song anh nghĩ đây cũng là một cơ hội tuyệt vời. Chung quy thì, chẳng phải thật hiếm hoi khi tất cả chúng ta cùng tập trung tại Cung điện Quỷ sao?.
Trước khi rời đi làm nhiệm vụ trong tuần tới, anh hy vọng sẽ có một cuộc gặp gỡ giữa anh chị em ta. Sẽ thật tốt khi nhìn thấy nhau và có một cuộc trò chuyện vui vẻ nhỉ?
Hai ngày trước khi khởi hành, vào buổi chiều hôm ấy, anh sẽ tổ chức một bữa tiệc trà nho nhỏ, và tất cả anh chị em ta đều sẽ được mời đến.
Rất vui vì sự có mặt của em tại buổi tiệc. Gặp em sau.
-Baikal Ragnaros- ‘
Nội dung có phần mộc mạc và trìu mến so với một bức thư được viết bởi một hoàng tử, nhưng hoàng tộc của Quỷ Giới khác với hoàng tộc nơi Nhân Giới.
In-gong đọc lá thư một cách nhanh chóng và đưa nó cho Chris và Felicia, người đang tò mò cạnh bên.
“Anh cả Baikal.”
Felicia gật gù và quay sang hỏi Flora một câu. Cô nói bằng một giọng thân thiện,
“Flora, còn gì nữa không?”
“Thần được thông báo rằng ngoài Cửu Hoàng Tử ra thì tất cả công chúa và vương tử khác đều được gửi riêng một bức phong thư.”
Bức thư này là một lời mời đến tới tất cả các con của Vua Quỷ. Chris mỉm cười và nói trong khi đang nheo mắt,
“Một bữa tiệc trà với sự góp mặt của toàn bộ con cái Quỷ Vương. Đây là lần đầu tiên đấy.”
Điểm đáng lưu ý ở đây là, rất hiếm khi tất cả con cái của Vua Quỷ được tập trung tại Vương Cung.
Caitlin, người muốn gần gũi với những người con khác của vua quỷ, nghĩ rằng một buổi tiệc trà chung là một ý tưởng hết sức là tuyệt vời.
Felicia hết liếc qua Chris lại nhìn qua Caitlin, rồi khẽ nhún vai mà nói.
“Giống như anh cả Baikal viết, một cuộc tụ tập như thế này thường khá hiếm. Ngay cả khi mọi người được tập hợp lại, chúng ta cũng sẽ sớm phân tán ra thôi. Mà khoan nói, anh cả Baikal không phải cũng bận bịu lắm hay sao?”
Baikal không chỉ có bổn phận bởi là con trai cả của Vua Quỷ, mà anh còn dẫn đầu trong vai trò một vị tướng.
Anh dành phần lớn thời gian cả năm trời của mình trên tiền tuyến, vì vậy mà anh không thường ở tại Quỷ Điện.
Một bữa tiệc trà. Nơi mà tất cả con cái của Quỷ Vương tập trung lại.
Biểu cảm trong mắt Chris dần trở nên phức tạp.
“Có gì đó không đúng.”
Đúng như mong đợi từ Chris.
Rất hiếm khi anh chị em Lang Nhân tham dự các sự kiện chính thức, vì vậy không cần phải nói rằng những buổi tiệc trà cũng giống như những buổi thiết triều thường lệ mà thôi.
‘Phải rồi, Chris, anh ấy cũng không tham dự các bữa tiệc trong Knight Saga.’
Mặc dù lần này thì khác, Baikal đã tổ chức một vài bữa tiệc trà chung ở Knight Saga. Những người tham gia thì khác nhau sau mỗi lần và có một số người thì không bao giờ thấy mặt.
Biểu cảm của Caitlin trở nên nhăn nhó hơn khi cô nghe thấy tiếng lầm bầm từ Chris. Đôi mắt cô nhìn như muốn hỏi.
‘Lần này chúng ta cũng sẽ vắng mặt nữa à?’
Chris véo má Caitlin. Anh cười và quay về phía In-gong.
“Song, lần này, chúng ta không còn đơn độc nữa. Tôi theo ý của mọi người.”
Đôi mắt của Caitlin mở to. Cô quay về phía In-gong và Felicia, rồi Felicia nói với vẻ mặt tinh nghịch.
“Có vẻ sẽ không có gì xấu đâu. Bản thân chị không nghĩ rằng anh cả sẽ dàn dựng một cái gì đó tồi tệ. Mặc dù có một chút khó chịu khi phải gặp mặt Zephyr và chị Anastasia vào thời điểm này.”
“Vậy, chị sẽ tham gia chứ?”
Felicia cảm thấy lo lắng của Caitlin, nên cô gật đầu với một tiếng cười lớn.
“Chắc chắn phải tham gia rồi.”
“Ta theo Felicia.”
Silvan đồng ý. In-gong là người duy nhất còn chưa đưa ra quyết định.
“Shutra?”
Giọng Caitlin đầy sốt ruột. Thay vì trả lời, In-gong từ từ đưa tay lên với vẻ mặt rất nghiêm trọng. Vẻ biểu cảm của Caitlin hiện rõ sự ‘bồn chồn’ trong khi Felicia và Chris cố gắng nhịn cười.
In-gong nói với một nụ cười trên khuôn mặt,
“Em tham gia. Không có lý do gì để không đi cả.”
Vẻ mặt của Caitlin trở nên rạng rỡ hơn, tựa như một bông hoa đang nở rộ vậy.
“Anh chị em nhà này thân thiết quá nhỉ.”
“Kiếm công tước.”
Kiếm Công Tước cắt ngang cuộc trò chuyện với một tiếng cười và đi tới chỗ nhóm tụ tập.
“Hoàng tử, ta sẽ rời đi ngay bây giờ. À, dĩ nhiên là bằng cửa chính rồi.”
Kiếm Công Tước đã từng đến thăm biệt thự của Cửu Hoàng Tử.
Ý nghĩa của việc này thực sự khá lớn và thật chả thể biết được ông ấy có hiểu được ý nghĩa của việc này hay không nữa.
“Thật vinh dự khi được Ngài đến thăm.”
In-gong bắt tay với Kiếm Công Tước.
“Ta không biết mình có nên khen ngợi về điều này hay không nữa. Song, nếu có thể, ta muốn gặp lại cậu một lần nữa trước khi rời đi. Ta tò mò về sự tiến bộ của Divine Sura Authority ( Cuồng Quỷ Thần Quyền) .”
“Được rồi, hãy kiểm tra khả năng của chúng ta trước khi rời đi nào.”
Đôi mắt của Silvan sáng rực lên khi nghe cuộc trò chuyện của hai người. Khuôn mặt lo lắng của anh cũng tựa Caitlin vậy, cái vẻ mặt của người đã háo hức khi được tham gia buổi tiệc trà.
Song, Silvan chưa kịp nói ra lời nào thì đã bị chặn họng bởi một người khác.
“Nếu như muốn đi, thì lẹ lẹ cái chân lên. Tại sao lại lằng nhằng ở đây lâu như vậy cơ chứ?”
Amita đập cái đuôi xuống đất một cách giận dữ. Kiếm Công Tước chỉ cười và nhìn xuống y.
“Ta khá là vui vì trông ông dễ thương quá.”
“Dễ thương cái *** gì ? Ta không có dễ thương! Hiểu chưa hả?”
Amita ra sức phản đối, nhưng mà trông không được thuyết phục cho lắm.
Kiếm Công Tước cũng không nán lại lâu.
“Vậy, ta đi đây.”
Ông nói ngắn gọn rồi rời đi. Flora vội vàng theo sau.
Amita liếc nhìn phía sau ngài công tước, rồi lại ngước lên In-gong.
“Ta thực sự quá mệt mỏi rồi. Cửu Hoàng Tử, ngươi có thể đưa cho ta Earth Quaker và White Eagle không? Ta sẽ chỉnh sửa lại chúng ngay bây giờ.”
Có Amita là thợ thủ công cá nhân của mình là điều mà In-gong chưa bao giờ mơ đến trong đời. Đầu của Amita sẽ chìm đắm trong mớ điều chỉnh vũ khí vào tuần tới.
Felicia nhanh chóng ngắt lời.
“Amita, còn kiếm của Silvan thì sao?”
“Không nên gây áp lực cho ta, cũng đừng có ép ta quá.”
Amita nhìn lên In-gong và cậu gật đầu, kéo ra White Eagle và Earth Quaker từ kho đồ của mình ra và đưa nó cho Amita.
“Cảm ơn ông, Amita.”
“Rồi rồi.”
Chris, Caitlin và Felicia biết về kho đồ, vì vậy họ cũng không có phản ứng gì quá song Silvan thì khác, anh ngạc nhiên cực độ trước sự xuất hiện bất ngờ của White Eagle và Earth Quaker.
Sau đấy, chả có ai giải thích sự tồn tại của kho đồ cho Silvan, và Amita cũng chẳng quan tâm mấy.
Amita sử dụng khả năng của mình để làm White Eagle và Earth Quaker bay lên không trung, sau đó nhìn Daphne.
“Daphne, ta sẽ hoàn thành việc thêu thùa trong xưởng.”
“Vâng thưa Amita.”
Daphne nhặt bức thêu lên và rời khỏi phòng với Amita. Hiện tại, chỉ còn lại các hoàng tử, công chúa cùng các phụ tá của họ ở trong phòng.
Felicia ngồi xuống một chiếc ghế mềm và nói,
“Chị rất muốn được nghỉ ngơi, song chị nghĩ chúng ta nên bàn một chút về lịch trình chứ nhỉ.”
Phải một tuần nữa họ mới rời Cung điện Quỷ để làm nhiệm vụ. Và trong lúc này, có rất nhiều việc phải làm.
“Tiệc trà của anh cả Baikal là một việc. Buổi tiệc với những đứa con của các thiếp phi là một việc khác. Buổi tiệc này sẽ là nơi gặp gỡ với những đứa trẻ ngoài giá thú, những người ủng hộ Chris và chị. Ngoài ra, chúng ta cũng nên chiêu dụ thêm bất cứ ai muốn tham gia phe nhóm của chúng ta.”
Bây giờ họ đã tạo riêng cho mình một phe, đã đến lúc phải lấp đầy nó với nguồn nhân lực dồi dào.
Chris cũng mở miệng nói.
“Có một chút ít khó khăn để gặp gỡ các quý tộc vì ta không dư quá nhiều thời gian. Sẽ thật tốt nếu ta cũng gặp được họ, tộc Hắc Tiên.”
Bởi vì sự ảnh hưởng của Đệ Tứ Vương Hậu Elaine, nên cả tộc Lang Nhân đều đang ủng hộ nhóm của In-gong, nhưng những Dark elves vẫn ở vị trí trung lập. Mặc dù Felicia và Silvan công khai trợ đỡ In-gong nhưng so với các Lang Nhân, sự ủng hộ của họ không chắc chắn.
Cậu đã gặp Đệ Tứ Vương Hậu, Elaine. Vì vậy, việc cậu gặp Đệ Tam Vương Hậu chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.
In-gong nhớ lại sự tình ở Quỷ Điện trước khi nhún vai.
“Hãy để chúng ta có một cuộc tụ họp quy mô lớn nhất từ trước đến giờ nào.”
Trong Knight Saga, các cuộc họp như thế này thường được điều phối bởi quản gia, đồng thời cũng là hiệp sĩ hộ tống, Nayatra. Lần này, cậu sẽ giao phó công việc cho các chuyên gia và không bận tâm đến các vấn đề sẽ phát sinh vì giờ đây cậu đã có Chris và Felicia.
Felicia nheo mắt và nói,
“Chúng ta hãy mời các đứa trẻ của thê thiếp một ngày sau bữa tiệc trà của anh cả Baikal. Tin tức về lời mời tới bữa tiệc trà sẽ được phát tán, vì vậy họ sẽ cố gắng thu thập thông tin về việc chúng ta đang làm và dò xét chúng ta.”
Chris gật đầu đồng ý.
Carack đại diện cho những người khác trong nhóm khi anh ta yêu cầu,
“Uh…Công chúa, không phải chỉ là một bữa tiệc trà sao?”
Tại sao những thứ như ‘thu thập thông tin’ và ‘dò xét’ đột nhiên xuất hiện?
Felicia thở dài và nói với vẻ mặt cay đắng,
“Bề nổi thì, ừm, là vậy. Nhưng bên trong nó lại khác.”
Buổi tiệc trà sẽ không hề dễ dàng. Cả nhóm không biết về Baikal, nhưng Zephyr và Anastasia sẽ có mặt. Đặc biệt, một mình Anastasia là một vấn đề.
Khuôn mặt của Caitlin trở nên chán nản trước nỗi muộn phiền của Felicia. Nó khác xa với cuộc tụ họp thân thiện mà cô đã ngóng trông.
Chris bắt được vẻ chán chường của Caitlin nên đã thay đổi chủ đề.
“Nhân tiện, Shutra, tại sao em lại chọn Evian? Phải chăng là vì Đại Tướng Vandal?”
Felicia cũng tò mò về điều này. Nếu nhìn nhận theo một cách khách quan, Evian là lựa chọn tồi tệ nhất.
In-gong đáp lại với một giọng nhẹ nhàng,
“Đúng vậy. Bọn em đã gặp nhau trong nhiệm vụ của bộ tộc Xích Lôi. Em muốn tới đó gặp một người mà em biết. Đồng thời, phát triển mối quan hệ với Đại Tướng Vandal.”
Cậu không thể đề cập đến việc cậu muốn lấy Vandal làm cấp dưới sau một cuộc đối đầu trực tiếp.
Tuy nhiên, Chris gật đầu khi nghe ‘phát triển mối quan hệ’.
“ Đại Tướng Vandal… ông là một thủ lĩnh xuất sắc. Sẽ rất tốt nếu tăng vị thế của em với các tướng khác, nhưng tăng cường mối quan hệ với Vandal là một lựa chọn tốt. Anh ủng hộ hai tay.”
Chris đã quyết định hỗ trợ In-gong, nhưng anh sẽ không làm mà không suy nghĩ. Anh cần một lý do cho hành động của In-gong.
“Nhưng mà, không còn lý do nào khác nữa à?”
Carack nói, gãi cằm. Có vẻ như miệng ông nhanh hơn não ông rồi.
Có lẽ do ảnh hưởng từ Carack, In-gong cũng trả lời mà không suy nghĩ.
“Có một nơi gần đó mà em muốn ghé thăm.”
“Em muốn đi đâu?”
Felicia bối rối hỏi. In-gong nhớ lại Nayatra và nói,
“Ừm thì, chị có biết nhà đấu giá nô lệ của Taka khô … này, mấy cái biểu cảm đó là sao?”
Đôi mắt của Felicia đã nheo lại trong khi đôi mắt của Silvan mở to, và Chris chỉ đơn giản là phá lên cười.
Caitlin là người duy nhất bối rối không hiểu chuyện gì xảy ra.
Cười một tràng sảng khoái xong, Chris bắt đầu nói,
“Shutra, em không biết thành phố Takar, cũng như nhà đấu giá nô lệ của Takar, là gì sao?”
In-gong nhớ lại nhà đấu giá nô lệ Takar mà cậu đã nhìn thấy trong Knight Saga.
Takar, thành phố của sự hoan lạc.
Đây cũng là ‘khu đèn đỏ’ của toàn cõi Quỷ Giới.
Và nhà đấu giá nô lệ ấy được gọi là bông hoa của Takar. Số chủng tộc ở nơi đó còn nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác trong Quỷ Giới.
“Hmmm, chị hiểu. Shutra chọn Evian do nhà đấu giá nô lệ của Takar. Phải có thứ gì đó em muốn mua ở đó chứ nhỉ.”
Đôi mắt lạnh lẽo của Felicia đang quan sát In-Gong.
“Ơ, không. Vì…vì…”
In-gong cố gắng đưa ra một cái cớ thuyết phục, nhưng lại không có gì để biện minh.
Cậu không thể nói rằng cậu muốn đến nhà đấu giá Takar để mua một nô lệ được. Mà khoan nói, nô lệ nào không dính, lại dính ngay Mộng Quỷ ( it’s a fucking SỤC-CU-BUS!!!)
‘Ấy bậy bậy. Mình chỉ đang cố gắng để lấy lại được cấp dưới Nayatra mà thôi.’
( Note: chắc mọi người đều quên hết rồi nhưng ở đầu truyện In-Gong có nói trong Knight Saga cậu có ba thủ hạ: Đại Tướng Vandal, Mộng Quỷ Nayatra, Chiêu Hồn Sư Sektum )
Thấy In-Gong im lặng, đôi mắt của Felicia càng trở nên lạnh lẽo, cùng khi ấy Silvan tặc lưỡi. Anh đập mạnh vào bờ vai In-gong và nói,
“Chà, chà, cũng là chuyện thường khi tò mò về những việc ấy ở tầm tuổi này mà nhỉ. Ta hiểu mà, hiểu mà.”
Silvan nháy mắt khi nói. Tất nhiên, anh chỉ có một bên mắt, vậy nên điều ấy trông giống như anh nhắm tịt cả hai con mắt lại.
Chị ơi, Takar là gì vậy?”
Caitlin hỏi, và Felicia thì thầm vào tai Caitlin. Mặt Caitlin đỏ bừng hết cả lên, trông cô lúc này chẳng khác gì quả cà chua chín.
“Shutra đồ tệ bạc!.”
Cái rắm chó gì vậy?
Khoảnh khắc ấy có chút tuyết rơi trong đôi mắt của hai người phụ nữ. Chris đập vào vai In-gong như Silvan đã làm và rời khỏi phòng cùng với những người khác. Bây giờ, chỉ còn In-gong và Carack ở trong phòng.
In-gong thở dài và nhìn Carack bên cạnh cậu. Ông nói với một nụ cười ấm áp,
“Hoàng tử của tôi ơi, ngài là một người đàn ông rồi đó.”
In-gong lại não nề thở dài ra thêm lần nữa, lần này Green Wind xuất hiện từ hư không rồi vòng tay ôm chầm cậu.
**
Sáng sớm hôm sau, In-gong đến thư viện.
Đúng như những gì cậu lo sợ, điểm công trạng của cậu vẫn còn khá thấp nên In-gong chỉ có thể tiến vào các tầng bề mặt của thư viện.
Cậu đã tìm kiếm trong nhiều cuốn sách khác nhau ở thư viện cả buổi sáng hôm nay nhưng không thể tìm thấy bất kỳ di thư nào của Khải Hoàn Tứ Kỵ Sĩ hay về những chủng tộc đã tuyệt chủng.
May mắn thay, có khá nhiều sách viết về những Cổ Long, vì vậy In-gong cũng đã chọn ra được một vài quyển hữu ích.
‘Mình sẽ cần phải vào sâu hơn để có được nhiều thông tin chính xác hơn.’
Thật không may, dường như việc này sẽ phải yêu cầu sự kiên nhẫn của cậu.
In-gong đã dành thời gian trong thư viện đọc sách về các Cổ Long, sau đó đi tập luyện với Caitlin. Cậu cũng vài lần đến thăm xưởng của Amita nhưng không thể nhìn thấy bất cứ vật phẩm nào được hoàn thiện.
Và, sau bốn ngày, chính xác là hai ngày trước khi khởi hành.
Bữa tiệc trà của Vương tử Baikal, khai tiệc.
————————————————————————————
Trans: Sea Wind
Edit: Fatking
Fatking: Nhiều người hỏi sao tớ không ra chương nhanh hay cứ thắc mắc liệu tớ có drop.
Trả lời: du học sinh bận thi cử, đi làm sấp mặt ra chứ ở đó mà rảnh rỗi dịch chuyện mỗi ngày :>
Nhưng yên tâm, tớ mặc dù không đảm bảo tiến độ nhưng sẽ không drop chuyện này đâu, khỏi thắc mắc chi cho mất công.