Sau khi In-gong, người có quyền ưu tiên cao nhất, đưa ra quyết định của mình, lượt của Felicia đã đến
“ Lục công chúa, xin Người hãy chọn địa điểm.”
Isabella lên tiếng cùng một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng dường như có chút áp lực ẩn trong đó.
Nói họ chọn lựa mà không hề cho thời gian để suy nghĩ.
Đây là một trong những cách thức để đánh giá những người con của quỷ vương, bao gồm khả năng phán đoán và sự quyết tâm của họ.
Sau khi nhìn vào bản đồ một hồi, Felicia liếc nhìn Silvan trong dáng vẻ đáng thương rồi quay sang In-gong. Cô thở dài và đưa ra lựa chọn,
“ Chắc hẳn mọi người đều biết tôi phù hợp làm một công chức hơn là một sĩ quan trong quân đội. Vì thế, thay vì chọn một vùng đất trực tiếp, tôi sẽ hỗ trợ Cửu hoàng tử và đến Evian.”
Không như tính cách năng động của mình, giọng nói của cô rõ ràng và cực kỳ bình tĩnh.
Dứt lời, Felicia đánh mắt với Quỷ Vương. Ông không nói trực tiếp mà chỉ lẳng lặng gật đầu chấp thuận.
Mặc dù Felicia chưa từng nghe tên của cô được thốt ra từ miệng y, nhưng cô đã thỏa lòng vì có chút trao đổi cùng ông. Cô lén đưa tay lên ngực hòng kiểm tra con tim mình.
Chris nhìn Felicia và cô cảm nhận được ánh nhìn từ anh. Hai người họ trao đổi bằng mắt, thể hiện ý định của mỗi người.
Tâm trạng của Silvan hiện tại không tốt, khiến Felicia chỉ muốn ôm lấy và an ủi anh.
Tuy nhiên cô không thể làm thế vì đang giữa cuộc họp mặt. Nghĩ về điều này, Felicia chán nản lùi về sau.
Silvan sẽ sớm hồi tâm, vì vậy thay vì lo cho anh trai mình thì cô nên nghĩ đến những thứ khác còn hơn.
Felicia không đi theo In-gong chỉ vì cô muốn hợp tác cùng cậu.
Đương nhiên là cô cũng muốn một điều như thế sâu thẳm trong tim, nhưng đó không phải lý do chính.
Bởi sự trở về của cả nhóm và cả sự can thiệp của Kiếm công tước khiến In-gong chưa thể đưa ra tuyên bố chính thức, nhưng cậu đã được công nhận là thủ lĩnh của phe thứ tư.
In-gong cần hậu thuẫn. Bỏ chiến lực tấn công qua một bên, Felicia và Chris là những thành viên duy nhất có thể hỗ trợ cậu về mặt chính trị.
Song, Chris là một chiến binh. Thật bất thường nếu anh ta đi cùng In-gong khi anh sở hữu chiến lực ngang cơ Silvan. Mọi người sẽ cho rằng một sự lãng phí tột cùng và nơi đây sẽ không chấp nhận cho việc đó.
Cô không biết vì sao In-gong lại chọn Evian, nhưng cô sẽ đi theo cậu. Dù sao thì cả hai người đã ở cùng nhau kể từ vụ tộc Xích Lôi rồi.
Sau khi Felicia đưa ra quyết định, những ánh nhìn cứ liên tiếp trao đi giữa đám đông đang có mặt ở đây. Ai ai cũng đều biết rằng Felicia đã quyết định trợ giúp In-gong.
“ Từ giờ trở đi, thứ tự chọn lựa sẽ được quyết định dựa trên công trạng tích lũy trên tổ Công Trạng. Nhị Hoàng Tử, xin Người hãy lựa chọn.”
Isabella ngắm nhìn Zephyr bằng một ánh nhìn dịu dàng. Zephyr quan sát Evian một hồi rồi đảo mắt về hướng Bắc.
“ Ta sẽ lấy Haragal.”
Nhiều người gật gù am hiểu trước quyết định của Nhị Hoàng Tử.
Haragal là cứ điểm gần nhất với ranh giới phía Bắc và thường xuyên bị tấn công bởi những sinh vật man rợ. Độ khó của Haragal so với Evian, chỉ có hơn chứ không kém.
Tất nhiên không ai có thể cam đoan rằng sẽ có một cuộc tấn công vào khu vực được dự đoán bởi Cung điện Quỷ Vương, hay thậm chí là quy mô và mật độ kẻ thủ xuất hiện.
Tuy thế, ngay từ đầu Haragal vốn là một vùng đất quan trọng. Haragal không phải một mảnh đất giàu có, nhưng bên dưới lòng đất lại tồn tại nhiều nguồn tài nguyên bao gồm cả Papunil, thứ được coi là tĩnh mạch của Thế giới Quỷ.
Haragal là tấm khiên để bảo vệ Papunil.
Vì thế, lựa chọn của Nhị Hoàng Tử không nằm ngoài mong đợi. Nếu thực sự có một cuộc tấn công vào đó thì Haragal sẽ trở thành nơi có thể giúp Zephyr chiếm được nhiều công trạng nhất.
‘Đó thật sự là điều tốt nhất kể từ khi Zephyr ngắm nhìn Evian.’
Kể từ lúc In-gong mở mắt trong doanh trại của Carack, trình độ am hiểu của cậu về mọi thứ vốn đã rất phi thường.
Khi In-gong chọn Evian, Zephyr rõ ràng phản ứng khác thường. Thật khó để giải thích, nhưng In-gong có thể cảm nhận được.
Zephyr dường như cũng đang nhắm tới Evian.
Nếu là thế, tại sao? Theo một cách khách quan, Evian không phải một lựa chọn tốt.
‘ Đại Tướng Vandal.’ ( General Vandal)
Tuy cái tên đó đột ngột xuất hiện theo phản xạ, nhưng In-gong chắc chắn về luận cứ này. Thật tốt khi cậu nhận ra sớm.
Zephyr có vẻ cũng đang tìm cách đưa Đại Tướng Vandal vào cuộc.
Ở Knight Saga, Zephyr đã đánh bại Vandal vào cuối năm thứ hai, cụ thể năm 514. Tuy nhiên, đó là trong trò chơi.
Zephyr đứng ở đây, mạnh hơn Zephyr trong Knight Saga, do đó không ngoa khi nói rằng Nhị Hoàng Tử hiện tại có thể đánh bại Vandal.
Khi trưởng thành, Zephyr được quyền tự do di chuyển và tự chọn những nhiệm vụ cho riêng mình, giống như Silvan và Felicia. Tuy nhiên, hắn không thể gặp một sĩ quan quân sự bất kì lúc nào được.
Có lẽ vì điều đó mà Zephyr đã nghĩ đến việc sử dụng tình huống này như một cơ hội.
‘ Khá hợp lý. Thế thì không phải mình nên nhanh thu phục Nayatra và Sektum sao?’
Họ từng là ba thuộc hạ yêu thích của cậu trong Knight Saga.
Mộng Yêu Kị Sĩ Nayatra, Chiêu Hồn Sư Sektum và cả Vương Binh Orgre Vandal…
‘ Mình phải nhanh chân đến nhà đấu giá nô lệ nơi Nayatra đang ẩn thân. Cần phải thu phục Nayatra trước rồi tới Sektum.’
Bí mật về sự ra đời của Caitlin, là khởi đầu cho cuộc thanh trừng của tộc Lang Nhân.
Người có được thông tin này là Nayatra. Hiện thời không thể đảm bảo liệu cô ta có trong tay thông tin đó hay không, nhưng cậu cần phải ngăn chặn Zephyr có được cô.
Trong lúc In-gong vẫn đang chìm trong suy nghĩ, Nhất Hoàng Tử Baikal cũng đã đưa ra lựa chọn của mình; một lựa chọn hợp lý.
Kế tiếp, Tứ Công Chúa Anastasia cũng đã quyết định. Lựa chọn của cô không trùng lặp với In-gong, Zephyr hay Baikal.
Tam Hoàng tử Victor chọn hỗ trợ Anastasia và Quỷ Vương cho phép điều đó.
Từ In-gong cho đến Anastasia, thủ lĩnh của mỗi phe đều chọn một khu vực khác nhau nên giờ chỉ còn 2 khu vực vẫn chưa được chọn.
“ Ngũ Hoàng Tử, xin Người lựa chọn.”
Silvan giật bắn người lên vì lời gọi của Isabella và chọn một nơi gần Evian. Vì không có gì bất thường khi In-gong, Zephyr và những người khác đưa ra lựa chọn, anh đã cố gắng khôi phục sự điềm tĩnh của bản thân.
Bây giờ chỉ còn một khu vực duy nhất, đã đến phiên cặp anh em Chris và Caitlin chọn lựa.
Mọi người đều tưởng rằng họ biết anh em nhà lang nhân sẽ chọn gì nên họ cho rằng sẽ không có gì đáng xem.
Chris sẽ chọn khu vực còn lại và Caitlin sẽ đi theo anh.
Đó không phải một điều tồi tệ, mà ngược lại đó là một lựa chọn tốt và hợp lý.
Thế nhưng Chris chỉ cười và trao đổi ánh mắt với Caitlin, đoạn cô đáp lại bằng một cái gật đầu dứt khoát.
“ Tôi sẽ đến Kaltu.”
Chris nói tên khu vực còn lại.
Cuộc lựa chọn tới giờ vẫn tốt, Isabella hướng về phía Caitlin với nét mặt dịu dàng.
“ Bát Công Chúa, xin Người lựa chọn.”
“ Tôi sẽ đến Evian.”
“ Đã hiểu. Evian….. ể?”
Isabella bất giác kêu lên. Gellahed, người đang đứng cùng những thống soái khác, nhìn Caitlin với cặp mắt đầy bối rối.
Caitlin hít một hơi thật sâu và mở lời một cách bình tĩnh,
“ Cửu Hoàng Tử Shutra vẫn còn trẻ so với những công chúa và hoàng tử còn lại. Lục Công Chúa đã chọn hỗ trợ cho em ấy, song chị dù có nói gì thì vẫn là một học giả, không phải một chiến binh. Tôi cũng thiếu kinh nghiệm, nhưng tôi là một chiến binh. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ tạo nên một đội cân bằng cùng Cửu Hoàng Tử Và Lục Công Chúa.”
Lời nói của cô hoàn toàn hợp lý,
Cửu Hoàng Tử chỉ mới bắt đầu nổi danh từ vài tháng trước.
Hơn thế, Cung điện quỷ vương cũng không biết được sức mạnh thật sự của In-gong nên họ không nghĩ rằng cậu sẽ mạnh hơn cả Caitlin.
Isabella đã nghĩ rằng Caitlin sẽ đi theo Chris, liền nhìn quỷ vương với khuôn mặt khó hiểu. Vua quỷ gật đầu lần nữa, ngụ ý bày tỏ sự cho phép của ông.
Đó là một quyết định hợp lý. Ngay từ đầu, mọi người ở Cung điện Quỷ Vương đều nghĩ rằng Caitlin sẽ đi cùng Chris. Tuy nhiên, Chris lại mang chiến lực mạnh hơn In-gong. Thế nên, chẳng có lý do gì để họ từ chối chuyện cô đồng hành cùng cậu thay vì cho phép cô du hành cùng người anh của mình.
“ Mọi người đã hoàn thành việc chọn lựa cứ điểm. Các vị hoàng tử và công chúa, 5 ngày kể từ hôm nay, các vị sẽ bắt đầu di chuyển đến những khu vực đã chọn. Thông tin liên quan đến kẻ thù với ‘khí’ màu tím sẽ được gửi thẳng đến dinh thự của từng người.”
Và buổi thiết triều đã đi đến hồi kết. Như thường lệ, có một vài sự kiện và nghi lễ để kết thúc phiên họp này.
In-gong hít một hơi thật sâu rồi đảo mắt xung quanh. Kiếm Công tước đang mỉm cười với một biểu hiện kì lạ, còn Quỷ Vương trông vẫn vô cảm như mọi khi.
Gallahed nhìn Caitlin với vẻ lo âu trong khi Yecaderina, vị thống soái được mệnh danh là ‘cơn ác mộng sống’ lại đang nở một nụ cười đáng yêu.
Về phần Richard…
Chỉ huy của những Long Nhân và là một trong số những thống soái mạnh nhất bên cạnh Gallehed-
Ông là đồng minh đắc lực nhất của In-gong khi cậu còn là Zephyr. Tuy nhiên, ngay lúc này đây, y lại nhìn In-gong với một nụ cười hung hãn. In-gong phớt lờ ánh mắt của ông và quay sang Zephyr.
Ngay lúc đó, Zephyr hướng mắt về phía In-gong, như thể hắn đang chờ đợi cậu và ánh mắt của họ chạm nhau giữa không trung.
&
“ Mệt, mệt, mệt lắm rồi!!!!”
Ngay khi cả nhóm vừa quay lại phòng chờ, Felicia nhảy ngay lên chiếc ghế sofa và vùng vẫy, la lối om sòm.
Dù có hơi sai so với cách ứng xử lịch sự thường ngày, nhưng những người đang có mặt ở đây đều gần gũi với cô nên cô không cần phải lịch sự làm chi cả.
Felicia xua tay quơ chân rồi thở dài.
“Ài , Kiếm Công tước là một lão đại ngốc. Phải chịu đựng một con người như thế không tốt cho tim chị tí nào hết á . Ông ấy nên nói với chúng ta trước mới phải chứ.”
Đã được vài ngày kể từ khi cả nhóm đến Cung điện Quỷ Vương. Sẽ tốt hơn nếu ông gửi một tin nhắn đơn giản trong khoảng thời gian đó. Mặc dù vậy, y vẫn khăng khăng sẽ làm họ ngạc nhiên vào hôm nay.
“ K-kiếm công tước.”
Silvan ngồi xuống cạnh Felicia, hai tay ôm lấy ngực mình. Felicia cảm thấy thương tiếc cho anh và ôm anh thật chặt.
“ Ông anh trai tội nghiệp của em.”
Anh thực sự muốn trở thành đệ tử của Kiếm công tước.
Trong lúc Felicia đang vỗ về Silvan với một đôi mắt dịu dàng, Chris chuyển ánh nhìn về In-gong rồi cất lên giọng nói sôi động,
“ Dù sao đi nữa, hành động của ngài ấy cực kỳ hữu ích. Tại buổi họp mặt hôm nay, kiếm công tước đã tuyên bố rằng ngài ta đang hỗ trợ cho Shutra. Mà kì lạ thật. Làm sao em có thể lấy lòng công tước kiếm thế? Có Bí mật gì không? Anh cũng muốn được chỉ giáo nữa.”
Mắt Silvan lóe lên lấp lánh với ham muốn tìm hiểu về bí mật đang được nói đến. Nghe thế, In-gong chỉ cười toe toét rồi lúng túng trả lời.
“ Em cũng không rõ nữa.”
Sự ưu ái của Kiếm công tước bắt nguồn từ sự độc nhất của In-gong và cả việc Quỷ Vương cũng để tâm tới cậu. Vì thế, những hoàng tử khác dù có muốn cũng không tài nào áp dụng được.
Felicia, hai tay vẫn đang ôm Silvan, bất ngờ hỏi Chris,
“ Chris, em ổn với việc Caitlin không đi cùng à.”
Felicia cũng bị bất ngờ khi Caitlin tuyên bố sẽ đồng hành cùng In-gong.
Chris chỉ nhún vai đáp lại,
“ Có hơi đắng lòng, nhưng em ấy sẽ giúp ích cho mọi người hơn là đi với em. Có vẻ như sự cộng hưởng của Ánh Nguyệt Lõi và Ánh Sao Lõi tốt hơn cả mong đợi.”
Dù mới chỉ mới hơn 10 ngày, nhưng In-gong và Caitlin đã cho thấy sự phát triển vượt bậc trong khí của hai người.
Chris vỗ nhẹ đầu Caitlin và hỏi,
“ Caitlin này, không như Rừng Nhện, lần này sẽ là một nhiệm vụ dài đăng đẳng đấy. Em ổn chứ?”
“ Vâng, được mà.”
Không giống lúc ở Lang Vương Điện, Caitlin trả lời với một nụ cười rạng rỡ, không hề có lấy một nét khó chịu.
“ Đúng là buồn vui lẫn lộn thật mà.”
Chris phàn nàn với đôi bờ vai rũ rượi. Cùng nụ cười trên môi, Felicia lên tiếng, tay vẫn đang ôm Silvan,
“ Được rồi, công việc của hôm nay đã kết thúc. Kẻ thù với luồng khí tím, Kiếm Công tước… Có quá nhiều chuyện để nói, nhưng giờ chị muốn nghỉ một lúc. Đúng không nào, Silvan?”
“ Hu hu… Kiếm Công tước.”
Silvan gật đầu theo phản xạ. Ngay lúc đó…
“ Hử? Cậu gọi ta à?”
Giọng của Kiếm Công tước phát ra từ đằng sau họ. Giật mình, Felicia nhảy khỏi ghế và xoay người lại.
“ K-k-kiếm công tước?”
Đó thực sự là Kiếm công tước. Tiếng cười của ông vang vọng từ cửa phòng chờ, sau đó y bước đến và nhéo lấy đôi má Felicia.
“ Cô công chúa đây vẫn còn là một đứa bé này. Ôi trời ạ, thật dễ thương làm sao.”
Cả mặt Felicia đỏ ửng còn Silvan thì cứng họng. Kiếm công tước tiếp tục cười.
“ Ồ, nhóc Bát Công chúa, nhìn gần thì nhóc lớn hơn thật đó. Ta phải thử cái này một lần mới được.”
“ Ể? Kyaa!?”
Không có lấy một khắc để đáp lời. Giống như việc ông ta đã làm với Felicia tại Pháo đài Diệt Lôi, y đặt tay vào giữa hai tay Caitlin và nâng cô lên cao.
“ Cao hơn, cao hơn nào !”
Như thể đang chơi đùa với một đứa trẻ, Kiếm công tước tiếp tục quay Caitlin như quay dế, có điều là ở trên không trung.
Lần ông làm trò này với Felicia, có đã gào thét đòi thả xuống, nhưng Caitlin lại khác. Lúc đầu cô hoảng sợ vì bất ngờ, nhưng dần tận hưởng trò này. Nếu được miêu tả, hiển nhiên cô sẽ nói điều này thật tuyệt vời.
“ Chà, việc này cũng vui không kém. Thật đáng yêu.”
Những lời khen ngợi ấy cực kỳ phù hợp với Caitlin hiện tại. Hai má cô lúc này đang ửng hồng còn đôi mắt thì rực sáng lấp lánh.
Sau khi ‘chào hỏi’ Felicia và Caitlin, Kiếm công tước xoay người về phía In-gong. Trông thấy vậy, cậu nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh và bình thản nói,
“ Thật mừng khi thấy ngài vẫn mạnh khỏe, Kiếm công tước.”
“ Ta cũng thế. Ngũ Hoàng Tử Và Thất Hoàng Tử cũng vậy, hân hạnh được gặp.”
“ Là vinh hạnh của thần.”
“ L-là vinh hạnh của thần.”
Chris có hơi đề phòng với Kiếm Công tước, còn Silvan dường như khao khát muốn nói chuyện với ông ấy nhiều hơn.
Tuy nhiên, người đầu tiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí lại không phải một hoàng tử hay công chúa.
“ Này, có chuyện gì hot?”
Câu hỏi bất lịch sự vừa rồi, không ai khác chính là của Carack.
Silvan chết lặng còn Chris thì tỏ ra nao núng.
Carack vừa đặt câu hỏi một cách suồng sã với Kiếm Công tước.
Dù thế, Felicia đã quá quen với cách giao tiếp này của Carack trong khi Delia, Seira và Sepira lại ngưỡng mộ sự táo bạo của y. ( vì yêu mà mù quáng :> )
Kiếm công tước, trái lại, chỉ vui vẻ cười như khi còn ở Pháo Đài Diệt Lôi và nói với In-gong,
“ Ta tới để hỏi Cửu Hoàng Tử vài thứ. Có một câu chuyện ta muốn kể, song ta cũng có một yêu cầu đi kèm.”
“ Một yêu cầu?”
“ Đúng thế. Ta chỉ có thể nhờ cậu việc này thôi.”
Kiếm công tước cười khoái chí. Có đôi chút tinh nghịch trong đôi mắt của ông, giống như khi ông ấy đùa nghịch với Felicia và Caitlin.
“ Hoàng tử có thể mời ta đến biệt thự của ngài không? Ta muốn gặp người đó.”
——————————————————————————————
Trans: Kei
Edit: Fatking