• TN: Bạn nào muốn donate ủng hộ nhóm, tiếp lửa cho trans có thể check qua số tài khoản:
1971 0919 79 techcombank.
•
Lúc này đây, năm học thứ ba tại Học viện Chính quy đang sắp đến hồi kết. Đây cũng là lúc giải đấu đối kháng Kị sĩ cơ giới mở rộng được chính thức khởi tranh.
Giải đấu này là một sự kiện nổi tiếng trong toàn cõi Đế chế, nên thành ra có rất nhiều nhà đài đến tác nghiệp. Vô số đại gia đến để cổ vũ những người trẻ sau này sẽ gánh vác tương lai..., 『Ha, đùa chút thôi.., đối với chúng, giải đấu này đơn thuần chỉ là một sự kiện giải trí thường niên, với một màn giao đấu giữa hai đứa nhóc tài năng và cũng chính là một môn thể thao bạo lực thuần tuý (võ đài).』
Vốn là thí sinh, nên lúc này tôi đang đợi bên trong khoang chứa cùng với Avidーtạo vật đối đấtーsừng sững ở phía sau mình. Nếu phải đặt tên cho hình thái mới này thì nó hẳn phải là 【Avid tuỳ biến • Hình thái đối chiến mặt đất】chắc vậy? Một đặc thái mới với những sợi cáp có đầu nhọn được mở rộng từ đáy khiên đến tận cẳng tay, chúng được tích hợp nhằm bắt gọn địch thủ và kéo hắn về chỗ tôi, hoặc cũng có thể nghiền nát chúng từ khoảng cách xa, cả hai được đều tích hợp một chiếc chông kim loại.., có chức năng phóng/thu tuỳ ý. Nghe thôi đã thấy hấp dẫn rồi.
Điểm tuỳ biến tiếp theo là phần chân trụ của mẫu Avid đối đất, chúng được tích hợp thêm bộ thiết bị phản trọng lực, nên trông có phần "đô" con hơn. Rồi còn cả một cánh tay phụ được tích hợp phía sau tạo tác nữa.
Tại khoang chứa chất đầy trang thiết bị dùng cho giải đấu, đội ngũ thợ máy thì vẫn đang đôn đáo khắp nơi, thay đổi phần này phần nọ và kiểm tra thông số kỹ thuật lần cuối trước khi cỗ máy ra trận.
Bên cạnh Avid là một thanh cự kiếm khổng lồ được tạo ra từ kim loại quý, lưỡi dài, bản vuông, mũi kiếm bè ra theo hình chữ nhật. Phần cán kiếm có thể thu gọn để tăng tầm tấn công, chiều dài tổng thể của món vũ khí này vượt quá đầu Avid. Thứ này về cơ bản là một khối kim loại đặc cứng được phỏng theo dạng kiếm, song cũng chính là kiểu binh khí mà bất cứ thằng con trai nào cũng muốn được cầm trên tay.
TN: ông nào đi Fes mà vác theo thanh Berseker blade thì đều làm vua làm chúa một vùng hết :))))~
「Dù đang trang bị mẫu đối đất, song Avid vẫn oai phong theo một cách riêng.」
Ở cạnh bên, Marii hiện đang nâng niu mũ bảo hộ của tôi bằng cả hai tay. Việc này giống kiểu đang để một viên Kị sĩ tài năng giữ hộ hành lý ấy, nhưng coi bộ cô ả cũng chẳng mấy bận tâm, mà ngược lại có khi còn đang tận hưởng nữa là.
「Liam-sama, thần đây rất lấy làm vinh dự khi có được cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng ngài thao khiển Avid đối chiến ở cự ly gần như thế này ạ.」
「Vậy à.」
「Vâng ạ!! Như thể được đấng thần linh chúc phúc vậy ạ!!」
Cách cô ả đỏ mặt trong lúc tâng bốc tôi như thể sinh ra là để làm việc đấy, trông mới thật thú vị làm sao, song đây chẳng phải kiểu tôi thích.
Ngay lúc đó, một nữ nhân nọ bỗng lướt qua chỗ bọn tôi. Lúc nhận ra đấy là Rosetta trong bộ y phục dành cho thao khiển viên, tôi đã rất bất ngờ. Cô ả chọn một bộ giúp tôn lên hình thể, nên hẳn ả phải tự tin về dáng hình của mình lắm. Như một hệ quả, ánh nhìn của lũ nam nhân xung quanh lập tức đổ dồn về phía ả. Tôi cứ ngỡ ả đấy phải thuộc kiểu kín đáo, nhưng coi bộ cũng có chốc kiêu kỳ. Một bộ y phục tiêu chuẩn dành cho thao kiển viên không thể nào có kiểu gợi dục rẻ tiền như kia được. Đấy hẳn phải là thứ nằm ngoài quy chuẩn rồi.
Bất chấp bộ y phục bán trong suốt cùng những cặp mắt háu đói đang bủa vậy, Rosetta vẫn hiên ngang chưng ra nét mặt lạnh lùng vốn có, như thể đang cố khẳng định rằng bản thân không hề bận tâm. Lúc Rosetta trực lướt qua, tôi đánh tiếng ngăn cô ả lại.
「Oi, Rosetta. Thế này là cóーhừm, cô cũng ghi danh à?」
「Rồi sao.」Do bị ngăn lại, cô ả lập tức trừng mắt lườm tôi, đoạn mở miệng đáp một cách cọc lốc. Chắc là tin lão Brian đang đàm phán chuyện hôn ước với dòng tộc Claudia đã truyền tai, nên hiện giờ ả hẳn phải căm thù tôi lắm.
「Đừng tỏ ra lạnh nhạt với "Chồng" tương lai của cô như thế chứ. Này, sao không tỏ ra thân thiện hơn một chút đi, Roze-chan?」Chuyện hôn sự giữa cả hai vẫn chưa được công khai, song tôi vẫn tiếp cận Rosetta theo một cách cực kỳ thân mật. 『Nhân tiện, trông tôi lúc này chẳng khác mấy tên Tra nam là mấy.』
「Đừng hòng.」Cô ả cứ vậy lách qua người tôi, nhằm tiến về nơi đã định.
Rosetta quả thực rất kiên cườngーsong điều đó cũng đồng nghĩa với việc phần thưởng lúc khuất phục được ả phải rất hậu hĩnh.
「Hừm, sao hôm nay con mắm Marii này ngoan vậy.」Trong lúc Rosetta tạt một gáo nước lạnh vào mặt tôi thì Marii chỉ đứng đấy mà quan sát tất cả. Tôi còn tưởng cô ả sẽ rút đao ra kề cổ mục tiêu như vụ của con điên Nias kia, nhưng chắc đến cả Marii còn ý thức được thời gian và địa điểm cho những chuyện kiểu như vậy.
TN: nó đang công khai xem Marii là chó luôn đấy :)))))
「Cô ta dễ thương thật nhỉ. Marii, ngươi có nghĩ vậy không?」
Lúc tôi khen ngợi thái độ xấc láo của Rosetta thì Marii cũng bày tỏ sự đồng tình.「Quả đúng như ngài đã nói.」
『Con mắm này đích thị là một tên "Nịnh thần" chuyên đồng thuận với bất cứ thứ gì mà tôi đã nói hay làmーÀ không, phải là con ả xu nịnh mới đúng. Đây cũng chính là bản chất thực sự của con ả này. Cá nhân tôi rất muốn rước mấy đứa dễ bảo kiểu như con ả này về, nhưng hiện tại lại đang muốn theo đuổi một đứa cứng đầu như Rosetta hơn.』
Do đang hành xử nhưng một tên trai hư, nên tôi muốn cô ả đáp lại đại khái kiểu『Đại nhân, tôi không thể nhắm mắt ngó lơ thái độ ban nãy của ngài được!!』. Mồm là vậy thôi chứ còn lâu tôi mới muốn Amagi nói vậy với mình. Lúc ẻm nói vậy, tôi đã phải tốn một khoảng thời gian nhất định để hồi phục tinh thần. Mường tưởng ra viễn cảnh Amagi đang lườm mình, tôi quyết nghiêm túc hơn từ đây.
『Thôi cứ kiểm tra xem đối thủ là ai cái đã...』
「Ai sẽ đối thủ của ta trong trận đấu sắp tới?」Tôi đánh tiếng hỏi Marii.
Sở dĩ tôi phải tự mình kiểm tra việc này từ sớm, song thân là một Yếu nhân, nên mấy chuyện lặt vặt như vậy cứ để cho kẻ khác xử lý thay là được.
Marii lập tức bắt tay vào kiểm tra thiết bị đầu cuối của mình, nhưng ngay khi để ý thấy danh xưng của đối thủ, cô ả liền hạ giọng.「Là Tiểu thư Rosetta ạ.」
Cô ả lẩm bẩm cái tên ấy với một thái độ nhu mì. Nhưng ngay khi vừa nghe thấy cái tên ấy, tôi liền nhoẻn miệng cười.
「Ta còn có thể may mắn đến nhường nào nữa đây? Marii, ngươi có nghĩ vậy không? Mới trận mở bát mà đã gặp phải Rosetta rồi. Đây hẳn là định mệnh.」
Ngay trận khai màn mà tôi đã có cơ hội hạ bệ con ả ngạo mạn, kiêu kỳ đó rồi. 『Đừng có nhục chí quá sớm đấy, Rosetta.』
「Quả là vậy. Nữ thần may mắn hẳn đã nghiêng về phía ngài rồi.」
Trong lúc Marii nghiêm túc đáp lại câu nói đùa vừa rồi, tôi nghĩ bụng. 『Ừm, quả thật, mình không tài nào hứng thú nỗi với cái thứ này được.』
●
Khán giả tới xem giải đấu sẽ được sắp xếp an toạ tại một nơi trông giống đấu trường La Mã, song trận đấu sẽ được tổ chức tại một địa điểm riêng biệt. Sở dĩ quan sát một trận đánh giữa hai cỗ máy với chiều cao cơ bản tầm mười lăm mét như vậy là rất nguy hiểm, nên khán đài được sắp xếp ở một nơi cách xa. Cái họ xem sẽ là buổi tường thuật trực tiếp trận đối chiến giữa hai đấu thủ.
Giải đấu đối kháng Kĩ sĩ cơ giới mở rộng được tổ chức với hai mục đích. Để quý tộc tham dự và giải trí, song đồng thời cũng là một kiểu bài thử tối quan trọng cho các thí sinh. Thông qua giải đấu, họ sẽ đánh giá xem Kế tử bên nào sẽ có tiềm năng hơn, bên nào sẽ kém cỏi hơn. Đây được cho là cơ hội giúp họ tận mắt đánh giá những điều trên.
Theo lẽ đó, trong mắt đại đa số quý tộc, Deriku là kẻ đã tự bắn vào chân mình. Cho tới tận lúc này, gã đã đút lót đi cửa sau tận hai lần, ngoài chuyện vô địch tận hai lần ra thì kỹ năng gã chẳng có gì nổi trội. Deriku khá là tự hào về những chiến thắng kiểu vậy, nhưng thực ra gã lại được xem là cái thùng rỗng kêu to. Nhóm quý tộc dự khán lần này chắc mẩm rằng chừng nào Deriku còn tham chiến thì sẽ chẳng có trận đấu nào ra hồn.
Thực vậy, Deriku lúc này đang xung trận, và trận đánh đấy trông rất khó coi. Đối thủ của gã rõ ràng đang nương tay.
「Quả là khó coi.」Trong lúc quan sát trận chiến từ trên khán đài, Kurt buông lời nhận định, khuôn mặt cậu lộ rõ vẻ khinh miệt.
Tại khán đài, Kurt, Wallace đang ngồi thành hàng, nhưng chen vào chánh giữa cả hai là Eila. Tại trung tâm đấu trường là một màn ảnh ba chiều khổng lồ được bố trí trực tiếp cảnh hai Kị sĩ cơ giới đang giao tranh quyết liệt, nhóm học viên xung quanh khán đài thì đang không ngừng cỗ vũ.
「Đúng rồi, đúng rồi, phải vậy chứ!! Hôm nay mình sẽ thắng lớn cho mà xem!!」
Wallace đã sớm hoà làm một với đám người xung quanh, và đang đặt vào cửa Deriku, bởi gã nghĩ rằng miễn không có gì bất trắc, Deriku sẽ nắm chắc phần thắng.
Eila khinh Wallace ra mặt.「Thật chẳng ngờ, nhà ngươi táo tợn đến cái mức cược vào tên Deriku kia bằng chính số tiền được Liam cấp cho. Quả đúng là một tên cặn bã.」
「Xin lỗi đã để cô vỡ mộng nhé, Eila. Dù sao thì tôi cũng chưa muốn thua sạch túi. Suy cho cùng, ngoại trừ tên Deriku kia ra thì làm gì còn ai có cửa thắng đâu.」
Đúng như những gì Kurt đã nói ban nãy. Những trận không liên quan đến Deriku sẽ là những trận so găng thật sự, song một khi đến lượt Deriku, đối thủ của gã lập tức hoá rùa rụt cổ, luôn đánh cầm chừng, trực thời xin hàng.
Ngoài chuyện đó ra, Kurt nhận thấy Kị sĩ cơ giới của tên Deriku kia cũng chẳng phải đồ để chưng.「Tên đấy sở hữu một tạo vật đắt tiền đấy. Xem chừng là mẫu tối tân. Tôi thì chẳng rõ kỹ năng hắn như nào, song thông số kỹ thuật của tạo tác kia đã vượt xa những thí sinh còn lại. Kể cả có bung hết sức, đối thủ có khi còn chẳng thể đả bại hắn nữa là.」
Mẫu Kị sĩ cơ giới mà tên Deriku kia thao khiển trông lạ mắt đến mức Kurt đã nghi rằng thậm chí đến cả Quân đội chính quy thuộc Đế chế cũng chưa chắc được biên chế mẫu Kị sĩ tối tân như thế nữa là. Nhưng mà ngặt nỗi, nó đã bị tuỳ biến đến mức chẳng tài nào nhận ra được hình thái ban đầu nữa rồi.
Eila nhún vai coi khinh.「Dù đã kém đến cái mức phải đem một mẫu Kị sĩ tối tân ra trận nhằm khoả lấp khoảng cách kỹ năng mà vẫn phải mua chuộc đối thủ á?」
Wallace ngồi bên cạnh không khỏi rùng mình trước sự bạo miệng của Eila.「Cô quả thật không biết trời cao đất dầy ra sao nhỉ. Nếu người nghe mà không phải bọn tôi là cô sẽ gặp rắc rối to rồi đấy. Có điều, không biết hắn tậu món đó từ đâu nhỉ. Ngoài kia có vô số Công xưởng chế tác vũ khí... nghe đâu Phân xưởng thứ III nổi tiếng lắm thì phải.」
Ngồi phía sau bộ ba là nhóm người đến từ nhiều Công xưởng chế tạo vũ khí khác nhau. Một người trong số đó áng người về phía Wallace, nhằm giải đáp thắc mắc của gã.
「Thứ kia xuất phát từ Phân xưởng thứ Nhất đấy.」Người lên tiếng là Nias.「Cái đống sắt vụn kia được chấp vá từ nhiều thứ công nghệ khác nhau mà bọn họ "học lỏm" được từ những Phân xưởng khác. Ấy thế mà chúng thật sự nghĩ mình có thể làm vậy bởi đang đóng đô tại Hành tinh Thủ đô.」
Khi cả ba bất ngờ hướng mặt lại, Nias mỉm cười, rồi vẩy tay chào.「Yah, cả hai, lâu rồi không gặp.」
Cô ta chỉ trích mẫu Kị sĩ của Deriku cực kỳ thậm tệ.「Mà, kia quả thật là mẫu mới, song lại chỉ tập trung vào vẻ ngoài mà xem nhẹ phần hiệu xuất. Tôi đã xem qua thông số kỹ thuật của nó rồi, kết quả nhận được là độ ổn định của cái loại đấy như cứt ấy. Tôi mà là người phụ trách khâu chế tác thì chắc đã loại cái bản thiết kế đấy ngay từ vòng gửi xe rồi. Kết quả thành ra như vậy là bởi bọn thứ Nhất đấy đang cố tích hợp toàn bộ công nghệ tân tiến vào cái thứ máng lợn kia đó.」
Nias khó chịu với cái mẫu Kị sĩ kia như nào, màn giải thích vừa rồi đã thể hiện rõ.
Trong lúc Kurt cùng Eila vẫn còn chưa biết phải đáp lại ra sao thì Wallace đã bật dậy, áp mặt đến gần chỗ Nias.「Gượm lại chút đã. Liam có của thắng không thế? Tôi nghe bảo Kị sĩ của cậu ta đã lỗi thời rồi.」
Mặc cho kỹ năng thao khiển của Deriku có như cứt, song mẫu Kị sĩ tân tiến kia vẫn là một thứ gì đó rất đáng lo. Wallace có nghe kể lại rằng Avid của Liam thuộc mẫu đời "Tống" được nâng cấp, nhưng sau màn rap dis của Nias về mẫu Kị sĩ tân tiến kia, gã đã không khỏi bất an.
Nias mỉm cười nhìn Wallace, cứ như thể gã vừa nói điều gì đó ngu ngốc lắm vậy.「Trận đấu đã sớm được định đoạt ngay từ lúc khởi tranh rồi. Nếu Ba tước Liam chịu nghiêm túc, Avid có mơ cũng chẳng thể thua được.」
Tuy nói vậy, song biểu cảm của Nias mau chóng đanh lại. Cách Wallace và nhóm bạn một đoạn, cô để ý thấy nhóm thợ máy thuộc Phân xưởng thứ Nhất xuất hiện trên khán đài. Vả lại cô còn để ý được rằng tất cả nhân viên thuộc những Phân xưởng khác ngồi gần đó đang lườm nguýt tên đại diện thuộc Phân xưởng thứ Nhất. Xem chừng Phân xưởng thứ Nhất đã gây thù với tất cả các Phân xưởng khác.
Nias chêm thêm,「Nhưng đấy là nếu bọn đó định giao tranh sòng phẳng thôi nhé.」
Đối với các Công xưởng chế tác vũ khí, giải đấu này là một nơi tuyệt hảo để trình diễn khả năng thực chiến của thứ tạo tác được Phân xưởng mình đốc sức chế tác. Nias và những thợ máy trực thuộc Công xưởng thứ VII cũng chẳng phải ngoại lệ, họ cũng hi vọng vào màn trình diễn của Avid. Điều này cũng áp dụng cho những cá nhân đến từ Công xưởng thứ Nhấtーnhóm đã cung cấp cho Deriku mẫu Kị sĩ mới nhất của mình.
Dĩ nhiên, Deriku vẫn toàn thắng, và đấu trường cứ vậy mà chuyển trọng tâm sang trận đấu tiếp theo. Lúc cặp đấu thủ tiếp theo lộ diện, ánh mắt Wallace lộ rõ sự thương cảm.
「Đáng thương thật. Nhìn thôi đã thấy bất lực rồi.」
Trận tiếp theo sẽ đến lượt Liam, đối chiến với cậu ta sẽ là Rosetta, người đang thao khiển một mẫu tập huấn được thuê từ Học viện chính quy. Thứ đấy được chắp vá nhiều đến mức trông như sắp đỗ vỡ đến nơi.
Nias lập tức chỉ ra tình trạng bất cập ấy.「Cỗ máy kia đã vượt quá giới hạn từ lâu rồi. Chưa bàn đến việc thao khiển, chỉ việc ngồi bên trong đấy thôi đã đủ nguy hiểm lắm rồi.」
Kurt đáp.「Nghe tệ thật... A, Liam xuất hiện rồi kìa!!」Lúc thấy Liam xuất hiện, cậu cười tươi rói, thấy vậy Eila cũng nhoẽn miệng cười theo.
「Kurt, cậu hơi bị quá khích rồi đấy.」
「D-đã thất lễ rồi.」
Ở bên cạnh quan sát tất cả, Wallace buộc miệng.「Kurt này, cậu có ý thức được rằng bản thân đã thích Liam gần vượt mức pick cờ ball luôn rồi không?」
◎
Bên trong Avid, tôi tiến vào đấu trường. Nói là "đấu trường" cho oai thôi, chứ thực chất đây là một vùng hoang mạc toạ lạc đâu đó trên hành tinh thuộc quyền quản lý của Học viện chính quy. Do đã trải qua vô số trận đấu, toàn bộ khu vực này đã bị tàn phá nặng nề.
Nói tóm lại, đấu trường được tổ chức cách xa khán đài. Nếu phải giải nghĩa theo lý luận của kiếp trước thì sẽ kiểu.., nếu khán đài được đặt tại Nhật Bổn thì trận đấu sẽ được tổ chức ở Châu úc hay một nước nào đấy cách xa vùng lãnh thổ Nhật bổn. Xa vãi linh hồn luôn ấy!!
「Đem áp dụng với Đế chế liên thiên hà thì nó còn xa ác nữa.」Tôi tự nhủ.
Do có sử dụng không gian ma pháp để mở rộng không gian bên trong, nên buồng thao khiển của Avid thoải mái và rộng rãi vô cùng. Chiếc ghế dành cho thao khiển viên thuộc loại xa xỉ nên chất lượng khỏi phải bàn, an toạ tại đây cảm giác vô cùng thoải mái. Tôi đã bỏ ra cả khối tiền nhằm mục tiêu cải biến buồng thao khiển sao cho thoải mái nhất có thể. Về phần thao khiển Avid nói chung, sau lần cải biến vừa rồi, cảm giác mang lại vẫn chẳng có mấy khác biệt, song chất liệu cấu thành các bộ phận đã được nâng lên một tầm cao mới. Một vài chức năng khác cũng đã được tích hợp thêm.
Hài lòng với màn tái sinh của Avid, tôi đánh mắt sang hướng đối thủ, quan sát Rosetta thông qua màn hình ba chiều được tích hợp sẵn bên trong buồng thao khiển.
「Có lẽ số mệnh đã an bài cho cả ta và cô gặp nhau ngay tại trận đầu tiên mình rồi đấy?」
Rosettaーbên trong con Kị sĩ cơ giới gần như sắp vỡ nát đến nơiーhiện đang ở phía bên kia chiến tuyến. Tín hiệu khai chiến đã vang lên, song tôi sớm bỏ ngoài tai. Mối quan tâm lúc này được dồn hoàn toàn vào Rosetta.
Màn hình chính bên trong buồng thao khiển của tôi được kết nối với bên đối thủ, hiện ra là một nơi chật hẹp bẩn thỉu cùng chiếc ghế ngồi hỏng hóc. Mới đầu, cô ả còn cúi gầm mặt, nhưng sau đấy lại ngước mặt lên và lườm tôi như gặp tử thù. Trong cặp mắt đấy là địch ý được gửi trực tiếp đến chỗ tôi, chỉ riêng mỗi điều này đã khiến tôi phải rùng mình.
Tôi hiện đang thao khiển một Avid mạnh đến mức vô lý, tạo tác được cấu thành từ vô số loại kim loại quý. Chỉ cần lướt qua thôi cũng đủ biết hiệu xuất của hai cỗ máy cách xa nhau một trời một vực. Và quan trọng nhất, thành tích trên lớp của tôi cũng nổi trội hơn cô ả. Kỹ năng cá nhân lẫn công năng Kị sĩ.., phải nói cách biệt của cả hai người bọn tôi như trời với đất. Trận đấu này đã có kết quả ngay từ lúc bắt đầu, song Rosetta vẫn chẳng chịu từ bỏ. Tôi có lời khen cho cái ý chí quật cường đấy.
Mà, dù cô ả có cố chấp tới đâu. Ngay tại đây, ngay lúc này, chính tay tôi sẽ nghiền nát cái ý chí quật cường, song không kém phần cao quý đấy của Rosetta. Dù sao thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyện phá vỡ thứ bất khả lay chuyển kia từ lâu.
Thông qua kênh liên lạc chung, tôi đánh tiếng với cô ả.「Rosetta, ta có lời khen cho cô đấy. Chẳng những không cầu hoà mà còn dám xuất hiện tại đây. Nếu chịu mở lời cầu xin ta nương tay, ta hứa sẽ kết thúc chuyện này một cách mau chóng.」
Rosetta đáp lại lời khiêu khích tệ hại kia đúng với cách tôi muốn cô ả thực hiện.
《... (im đi)!!》
「Hả, nói gì cơ? Ta không nghe rõ. Thử nói lại xem nào?」
Bốc phét đấy. Tôi đây nghe rất rõ, chỉ là muốn cô ả lập lại thôi.
《Im đi!! Tôi sẽ không thua cậu đâu!! Trong một trận đấu sòng phẳng, đến cả tôi thậm chí còn có cơ may đả bại cậu!!》
『Cô quả là một đứa cứng đầu.., đáng yêu lắm. Ý chí quật cường kia ấn tượng lắm, không ngờ chính cô lại tự nhận bản thân không thể thắng ta. Nhưng cũng có phần đúng, trong một trận chiến, chẳng có gì là tuyệt đối cả. Quả đúng là cô có cơ may đả bại ta, song xác xuất cho việc đấy gần như là hái sao trên trời. Xét cho cùng, thế giới này chẳng có gì là tuyệt đối cả.』
「Để ta cho cô một lời khuyên chân thành. Thực tại vốn chỉ mỉm cười với cường giả. Nếu chịu nhận thua và quy phục, ta hứa sẽ đối đãi với cô thật tốt.」
《Đừng có khinh thường tôi!!》
Đấy chính là hiệu lệnh của trận giao chiến, Kị sĩ cơ giới của Rosetta ngay lập tức lao thẳng về hướng tôi. Kỹ năng thao khiển thuộc loại tệ hại, nên thành thử cách cô ả vận hành cứ như thể đang chọc cười đối phương, cỗ máy chấp vá kia lao tới Avid như một tên say sỉn. Đối với Rosetta mà nói, đây là một cặp trận cực kỳ bất công.
「Ngay từ đầy, cô vốn đã chẳng có cơ may thắng trận này, song ta công nhận ý chí quật cường đấy của cô. À, để ta nói thẳng.... Ta sẽ khiến cô trở thành người của mình!!」
●
Rosetta hiểu rõ rằng mình chẳng tài nào địch nổi cỗ máy trước mặt. So với cỗ máy cổ lỗ sĩ mà cô đang thao khiển, Kị sĩ cơ giới được Liam thao khiển nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Kể cả thế, ngoài đối chiến, cô còn có thể làm gì được cơ chứ? Cô xông thẳng về phía đối thủ và vung thanh kiếm xuống, song Liam lách nhẹ người sang một bên, đối với một cỗ máy khổng lỗ cỡ đó, động tác vừa rồi quả thực quá phi lý.
Liam chẳng hề nghiêm túc lấy một chốc, trên tay Avid vẫn trống không. Cậu vẫn chưa có ý định rút thanh cự kiếm được tích hợp sẵn trên lưng Kị sĩ bằng cánh tay phụ trợ.
「Cái đồ nhiễu sự!! Chết đi!!」Bên trong buồng thao khiểnーthứ vốn không được tích hợp bất cứ hệ thống phụ trợ nào, Rosetta vẫn đang ra sức mà bổ Avid túi bụi.
Kị sĩ của cô loạn choảng trong từng bước đi, từng bước di chuyển đều phát ra những tiếng động đáng nghi ngại, bên trong buồng thao khiển thì rung lên từng hồi. Đối sánh với Avid, từng bước di chuyển của cỗ máy đó đều rất thanh thoát. Mặc dù cơ thể khổng lồ, song mặt đất lại chẳng hề rung chuyển bởi những bước di chuyển kia. Hiệu xuất cách biệt đến mức thậm chí chẳng ai dám nghĩ cả hai cỗ máy đều được gọi chung là Kị sĩ cơ giới.
「Phải tốn bao nhiêu tiền mới chế tác được một cỗ máy kiểu đấy chứ?!」
Rosetta rất muốn buông bỏ, song cô mau chóng gạt phăng cái suy nghĩ ấy đi. Cô nhắm vào đầu Liam mà bổ, cố đánh trúng đích dù chỉ một lần, song Avid dễ dàng vô hiệu hoá đòn đấy bằng hai ngón tay như thể đang muốn chế nhạo nỗ lực tự nãy giờ của cô. Cậu ta bắt lấy lưỡi đao của Rosetta bằng hai ngón tay theo đúng nghĩa đen. Nếu Thao khiển viên cố làm những chuyện vô lý như vậy, bộ phận mô phỏng bàn tay của Kị sĩ cơ giới sẽ vỡ nát. Song cánh tay Avid lại chẳng hề xê dịch, mà ngược lại, thanh kiếm trên tay Rosetta mới là kẻ chịu thua trước sức mạnh vô lý đấy.
《Hửm, kiếm thuỷ tinh à? Sao giòn dữ vậy.》
Quả thực thứ này vốn là hàng chất lượng kém, nhưng nó không kém tới mức đó. Hiệu năng của Avid quả thực đáng sợ, song thao khiển kỹ của Liam còn đáng sợ hơn nhiều.
Cơ may thắng trận này của Rosetta gần như bằng không. Avid để cô tấn công thoải mái mà chẳng hề có động thái đáp trả, song cũng dễ dàng tước đi khí giới của cô, trông cứ như thể đang đối phó với một đứa nhóc ngỗ ngược vậy.
Địch thủ đang đem cô ra làm trò tiêu khiển, và Rosetta chẳng tài nào chấp nhận được điều đó.「Cứ ở đó mà kinh thường đi!! Nhất định tôi sẽ thắng trận này!!」
Rosetta đối với Liam, luôn tỏ ra đố kị, đấy âu cũng là điều hiển nhiên. Cậu ta sở hữu tất cả mọi thứ mà một quý tộc nên có. Trên hết, cậu ta mạnh mẽ hơn bất cứ ai. Cô ngưỡng mộ cái tôi cương trực đấy của cậu ta, cô muốn được như cậu ta.., nhưng sự thật nghiệt ngã đã không cho cô tại nguyện... Song cô vẫn không muốn thừa nhận điều đó.
「Gyaaaaaa!!!!」Cô liều mình lao về phía trước, cũng bởi đã mất đi khí giới, cô quyết đấm tay bo. Nhưng đáng tiếc thay, cô đã lơ là cảnh giác mà quên mất rằng Avid đã sớm triển khai thanh cự kiếm.
「H-hở?!」Sau một thoáng, toàn bộ hệ thống bên trong buồng thao khiển lập tức phát lên báo động đỏ. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, toàn bộ tứ chi của cỗ máy đã bị đứt lìa.
Cỗ máy của Rosetta đổ gục xuống nền đất, lăn lộn vài vòng thì ngừng lại trong tâm thể ngửa mặt lên trời. Buồng thao khiển theo đó mà cũng rung lắc dữ dội.
「Ugh!!」Ngay khi chấn động kết thúc, Avid đã sừng sững trước mặt, một chân giẫm lên "củ khoai sọ" khi nãy vẫn còn lăn lóc dưới nền đất. Phần lớn hệ thống đã ngừng hoạt động, song chỉ riêng một khung hình của Avid là vẫn còn hoạt động, "khoảng trời" của cô giờ chỉ còn gói gọn mỗi Avid. Con quái vật hắc sắc kia toả ra uy áp ngút trời, trước khung cảnh đấy, Rosetta không khỏi run sợ.
TN: Khoảng trời trong cô giờ chỉ còn gói gọn mỗi "..." là một câu độc thoại ở quyển 10. Còn câu trên phải là 『tất cả những gì cô có thể thấy giờ chỉ còn mỗi Avid』. Cách hành văn của Yomu-sensei rất hay, nhưng đời bắt thầy viết truyện hài :))))
Hiện thực nghiệt ngã đã tung ra ngón đòn kết liễu. 『Hết rồi. Mình giờ đã bất lực.』
Ý chí của Rosetta cứ vậy mà vụn vỡ. Cô chỉ biết cười và cười, dòng lệ lăn dài trên khoé mắt.
「Ahaha.. haha.. haahaaa!!」
TN: ai thắc mắc tại sao tôi không dịch cách Rosetta đánh đấm một cách tử tế thì đơn giản thôi, Rosetta dù biết cầm kiếm, nhưng chỉ dừng lại ở mức vung vẩy lên xuống, không như kiếm sĩ có những đòn vung uy lực. Rosetta trong mắt Liam cũng chẳng khác một đứa con nít đang ve vẩy que củi.
◎
Tại khán đài, Kurt không khỏi kinh ngạc trước màn thể hiện của Avid.
「Động tác kiểu gì thế kia!! Quá sức phi lý!!」
Kể cả đám học viên xung quanh có hiểu được thao khiển kỹ của Liam vượt trội, song cũng tuyệt nhiên chẳng biết được kỹ năng đấy vượt trội đến mức nào. Tuy nhiên, đám người đến từ các Phân xưởng lại khác, sắc thái biểu lộ rất phong phú. Một vài người thậm chí còn bị quyến rũ, theo dõi chẳng nỡ chớp mắt. Trong khi một vài thì biến sắc do không tin nổi vào mắt mình.
Về phần Nias thì cô ta vẫn đang cỗ vũ hết mình.「Đúng rồi, Yay!! Thể hiện hết mình đi nào!!」
Đối với những người có kỹ năng thực thụ như Kurt, hay những ai có liên quan đến việc bảo dưỡng máy móc thì tác phẩm đặc tác của NiasーAvid rất đáng để theo dõi. Lúc cỗ máy di chuyển, mặt đất phía dưới chân chẳng hề bị sới tung hay rung chuyển, từng động tác đều rất thanh thoát. Nó di chuyển mượt mà đến mức, khán giả chẳng thể tin đây là một khối sắt thép nặng trịch cao tầm cỡ hai mươi tư mét.
Cạnh bên Kurt, Eila bày tỏ sự đồng cảm với Rosetta.「Thật quá khắc nghiệt. Cậu ấy thậm chí còn chẳng có lấy cửa thắng nữa là.」Kỹ năng của cả hai người đó cách biệt một trời một vực.
Về phần mình, Wallace trông có chốc nhẹ lòng khi biết Liam mạnh hơn dự đoán.「Chà, coi bộ Hậu viện giả rất có thực lực. Xem chừng mình không phải lo nghĩ về việc cậu ta bị tên Deriku kia hạ sát nữa rồi.」
Kurt vẫn dán mắt vào Avid, đoạn đưa một tay lên che miệng rồi lẩm bẩm.「So với trước đây, trình độ lúc này đã vượt xa. Không chỉ bởi việc nâng cấp vật liệu cấu thànhーmà đến cả cách cỗ máy phản hồi tín hiệu từ Thao khiển viên cũng đã nhanh hơn trước rất nhiều. Làm sao mà cậu ta có thể thao khiển con quái vật cỡ đó mà không hề thông qua bất kỳ hệ thống phụ trợ nào cơ chứ?」
Chỉ mỗi công năng vượt trội thôi là chưa đủ để vận hành Avid một cách trơn tru, tất cả đều là nhờ có thao khiển kỹ hoàn hảo của Liam, Avid mới có thể bộc lộ toàn bộ tiềm năng vốn có. Nếu để một Thao khiển viên bình thường vận hành, cỗ máy sẽ chẳng thể di chuyển lấy một bước chân, trông chẳng khác nào một sản phẩm thử nghiệm thất bại,.
「Cứ như thể kia chính là cơ thể của cậu ta vậy. Thực hiện được kỹ thuật như thế thì quả thực là khó tin.」
Trong lúc những học viên khác vẫn còn đang bận kinh ngạc trước Kị sĩ cơ giới kia thì Kurt lại càng thêm phần kính nể tài năng hơn người của Liam.
◎
Avid khum người xuống, đưa tay về hướng "củ khoai sọ"ーthứ đang chứa Rosetta bên trongーrồi cẩn trọng bóc dỡ "lớp vỏ" bên ngoài bằng phần đầu ngón tay.
Với việc nắp buồng bị mở toang, Rosetta giờ đã có thể tận mắt nhìn thấy khung cảnh bên ngoài. Mái tóc cô tung bay trong gió. Lúc thoát ra ngoài thì cô nhận thấy Liam cũng đã sớm truy xuất khỏi buồng thao khiển. Cậu ta lúc này đang hiên ngang đứng đấy mà cười nhạo cô.
『Liệu mình có nên thủ phục và cầu xin tên đó tha cho hay không đây? Nếu mình chịu xu nịnh, có khi hắn sẽ ban phát cho chút lòng thương. Gia đình đã nợ nhiều lắm rồi, giờ mà cộng thêm cỗ máy hỏng nát này nữa thì...』
Ý chí của Rosetta giờ đã vỡ vụn, cô quyết vứt bỏ cái tôi tự tôn kia để bám lấy Liam nhằm cầu xin cậu thương tình mà giúp đỡ. Nhưng trước lúc làm thế, cô quyết đưa tay gạt phăng dòng lệ khi nãy.
『Không.... Mình nên để dòng dõi Claudia tuyệt tự thì vẫn hơn. Không thể để thế hệ sau này lâm vào tình cảnh tương tự như mình được. Đây có lẽ là hành động đúng đắn nhất mà mình có thể thực hiện cho dòng dõi.』
Sắc mặt Rosetta mau chóng đanh lại, rồi cô đánh mắt lườm Liam, cái tên vẫn đang cười cợt xem thường mình. Cũng bởi chênh lệch độ cao mà giờ cô đang phải ngước lên nhìn cậu ta.
Liam là người mở lời trước.「Trông cô thảm hại quá đấy, Rosetta.」
Trong lúc lườm nguýt đối phương, cô nặn ra bộ mặt dũng cảm nhất mình từng có.「Bộ cậu bị điên đấy à? Không ngờ một học viên gương mẫu như cậu lại có thú vui bắt nạt một nữ nhân liễu yếu đào tơ đấy. Sớm thôi, mọi người sẽ biết được bộ mặt thật của cậu.」
Liam chẳng hề bận tâm đến những lời khích tướng của Rosetta. Mà ngược lại, cậu ta còn cười cho qua.「Cô thì biết cái thá gì về ta? Đã chịu thủ phục trước số phận chưa? Từ bỏ và trở thành của ta đi. Nếu đồng ý, ta sẽ cứu cô.」
Khi nghe hết những điều trên, cô định bụng『Thế thì thử liền đi cho tôi xem nào.』. Nếu cậu ta có thể vực dậy dòng tộc Claudia khỏi đống nợ chất chồng sau từng đấy thời gian cùng cái danh phản trắc kia thì cô cũng sẽ xuôi theo. Thật vậy, nếu Liam thực sự nghiêm túc, Rosetta nghĩ mình có thể sẽ đổ gục trước cậu ta. Rosetta bỗng chốc thấy có chút hi vọng, rằng những điều mà Liam nói thật sự dành cho mình.
『Cái tên này bị làm sao vậy? Không ngờ lại có ngày mình được nghe những lời này.., có điều....』
「Mơ đi.」Rosetta vặn lại. Nụ cười trên môi Liam theo đó cũng tan biến. Nếu Rosetta từ chối Liam ngay tại đây, sau từng đấy chuyện cậu đã làm cho tới tận lúc này, danh tiếng của Liam sẽ dính một vết nhơ. Mặc cho có phải chọc tức Liam, Rosetta vẫn giữ nguyên nét mặt cương nghị.
「Trận này tôi có thể thua, nhưng ý chí này thì mãi còn đó!! Muốn chém muốn giết gì thì tuỳ, tôi đây tuyệt đối không bao giờ cúi đầu trước loại người như cậu!! Bởi tôi là Rosetta Sereh Claudiaーngười thuộc dòng dõi Claudia, hãy nhớ cho kỹ lấy!!」
Lúc đăng ký tham dự giải đấu, cô đã được lý giải về sự nguy hiểm của giải đấu. Rosetta đã phải ký vào giấy cam kết từ bỏ việc truy cứu trách nhiệm nếu có chuyện bất trắc xảy ra, cái chết của cô sẽ được cho là "sự cố không đáng có". Thi thoảng cũng có vài gia tộc tận dụng lỗ hổng này để triệt hạ đối thủ. Bởi vậy mà hiện tại, quyền sinh sát của Rosetta, do một tay Liam định đoạt. Thế nên cô coi những câu nói khích tướng kia như thể di ngôn của mình.
『Okaa-sama, Obaa-sama, xin hai người hãy thứ lỗi cho con. Đây là giải pháp tối ưu nhất rồi. Đã chẳng còn gì có thể cứu được chúng ta nữa rồi. Nhưng mà... phải chi những lúc còn sống thế này mà được hạnh phúc một chút thì hay biết mấy.』
Rosetta chưa từng mong cầu sẽ có một cuộc sống đủ đầy... cô chỉ mong được sống hạnh phúc bên cạnh người nam nhân mà mình thực sự yêu quý. Thật vậy, Rosetta thích cuộc sống như vậy hơn là đạt được danh vị phù phiếm trong xã hội cao tầng. Song cô cũng hiểu, mộng tưởng vẫn chỉ mãi là mộng tưởng.
Rosetta nhắm mắt lại.『Nếu có còn kiếp sau, bết bát lắm thì cũng phải cưới được người mình yêu. A, phải chi được khoác lên mình bộ váy cưới thì hay biết mấy. Mình muốn cho Okaa-sama và Obaa-sama một chút bình an trong tâm... để họ có thể mỉm cười...』
Rosetta nhớ lại cảnh gia đình mình bị đối xử bất công, và những lúc bị đám Giám sát giả kia quấy rối. Rosetta biết mọi thứ mình mong muốn sẽ mãi chẳng thể nào thành hiện thực, và cô chỉ đơn thuần là đang đợi một đòn kết liễu mạng sống này. Rosetta giờ chỉ mong được chết dưới tay một Liam đang tức giận tột cùng, bởi nếu không thì cô buộc phải tự tay chấm dứt số phận nghiệt ngã này.
Nhưng dù Rosetta có đứng đợi thời khắc cuối cùng đấy lâu đến đâu thì cũng chẳng có điều gì xảy ra cả. Tò mò, cô mở mắt nhìn lên thì thấy Liam đang cười như được mùa.
「Cô được lắm.」
「Hở?」
Điệu cười cợt nhả trước đấy đã chẳng còn, thay vào đó là một nụ cười chân thành, song cũng không kém phần cuốn hút. Rosetta nghĩ, do đã nhìn thấu vẻ mặt can trường giả tạo kia nên cậu ta mới cười nhạo cô. Nhưng khuôn mặt của Liam lại tràn ngập sự tử tế.
TN: rửa mắt chưa gái.
「Ta công nhận mọi nỗ lực của cô cho đến tận lúc này.」Liam tiếp lời.「Nhưng đến đây là kết thúc.」
Kết thúc gì cơ? Rosetta vô thức đặt niềm tin vào những gì Liam sắp nói.
『Không được, mày tuyệt đối không được đặt kỳ vọng vào tên đó. Những kỳ vọng đó của mày đã bao nhiêu lần bị phản bội rồi? Kể cả có muốn, tên Liam đó cũng chẳng thể cứu lấy gia đình mày. Nếu mày dám mơ mộng hão huyền một lần nữa, thứ đợi mày phía trước chỉ còn vực sâu vạn trượng mà thôi.』
Mặc dù lý trí mách bảo không được tin Liam, nhưng sâu trong thâm tâm, Rosetta không thể ngừng hi vọng.
◎
『Rosetta, cô đúng là nhất. Thật không ngờ ta lại được tận mắt chứng kiến cảnh tượng như này. Quả thực, ta đây rất lấy làm biết ơn.』
Trong mấy bộ film dài tập mà Nitta-kun say sưa kể lại, cựu đồng nghiệp của tôi có miêu tả phân đoạn nữ chính với ý chí quật cường từ chối khuất phục trước ngón đòn tra tấn của bọn ác nhân. Giờ thì tôi hiểu được ý của cậu ta rồi. 『Nitta-kun, giờ thì tôi hiểu được tại sao cậu lại thích đến vậy rồi!!』
Đối mặt với ý chí kiên định của Rosetta, tôi quả thực rất lấy làm ấn tượng. Nhưng ngoại trừ phần đó ra, đối với cô ả, giờ mọi chuyện đã quá muộn.
Thông qua mũ bảo hộ, tôi nhận được một cuộc gọi được chuyền tiếp từ Avid. Đầu dây bên kia là lão Brian.
《Liam-sama, chúng ta đã đạt được thoả thuận!! Thần đã thành công trong việc thuyết phục họ!! Hôn sự giữa ngài và vị Tiểu thư thuộc dòng tộc Claudia đã được ấn định!!》
「Được lắm. Rất đúng lúc.」
Phải chăng đây là thành quả cho những công đức tôi đã tích góp? Hay quả báo cho những tội ác mà tôi đã gây ra đây? Có khi người Dẫn Lối đã lén lút đứng sau giật dây cũng không chừng. 『Thật chẳng biết phải cảm tạ anh ta bao nhiêu cho đủ. Dù rất muốn báo đáp công ơn của anh ta, nhưng ngặt cái mình lại chẳng biết phải báo đáp ra sao. Thôi kệ, chắc cứ thường xuyên dâng lời cầu chúc lên cho anh ta là được rồi.』
Nhưng trước mắt, tôi phải cho con ả Rosetta kia biết thế nào là địa ngục cái đã.
「Ta có vài tin tốt cho cô đây, Rosetta.」
「Ý-cậu là gì?」
Lúc chứng kiến con ả đấy đang cố tỏ ra cứng cỏi, tôi chẳng tài nào nhịn được mà cười thành tiếng.
「Hôn sự giữa hai ta đã được ấn định. Chính Mẫu thân cô, Công nương tại nhiệm đã thông qua. Chúc mừng nhé... từ thời khắc này trở đi, cô sẽ là người của ta.」
「H-hả?」
Trông thấy bản mặt đần thối kia của Rosetta, phải nói là thoả mãn vô cùng. Sâu trong tâm, tôi gương cờ chiến thắng.『Còn gì đau hơn là bị gia đình mà ta hết mực tin tưởng phản bội chứ?!』
「Vào kỳ nghỉ năm tư, cô sẽ phải theo ta trở về lãnh địa. Tại đó Mẫu thân cô sẽ truyền lại tước vị, và rồi ta sẽ lập cô làm chính thất, từ đó đoạt lấy chức vị Công tước!! Cả cô, cả chức vị, mọi thứ được định thuộc về cô sẽ trở vào tay ta!!」
Rosetta run lên vì hoang mang.「Mọi thứ? Cậu nói thật ư? K-không thể nào như vậy được. Không lý nào lại thế được!!」
「À, còn một chuyện nữa!! Ta sẽ tước đoạt hết mọi thứ của cô. Sao nào, có thấy hạnh phúc không hả?」
「N-nhưng... Hà cớ gì mà cậu lại..? Tại sao chứ...?」Rosetta cúi gục đầu xuống, xiết chặt nắm tay, chẳng thể chấp nhận sự thực này.
『Đến lúc khiến cô ả vỡ mộng rồi.』
「Đừng có lảng tránh. Đây là hiện thực, cô chẳng tài nào trốn tránh được nữa đâu.」
「..!」
『Con ả hẳn phải ý thức được tình cảnh hiện tại của bản thân. (Tôi gần như đã tước đoạt được thứ mà cô ả hằng chân quý, cũng như đã chiếm hữu, và chia tách ả ra khỏi gia đình). Oi, kiếp trước ta cũng khổ lắm chứ đùa. Ta không chỉ tán gia bại sản. Mà khoảnh khắc nhận ra mình bị phản bội thực sự rất đau, nên hơn ai hết, ta hiểu rất rõ tâm trạng lúc này của cô. Song đấy cũng chẳng thay đổi được việc ta sắp làm!! Ta lúc này đã chẳng còn là kẻ yếu luôn bị tước đoạt, mà giờ chính ta mới là kẻ đi tước đoạt.』
Vào luôn trọng tâm, tôi giải thích cặn kẽ tình thế sa lầy hiện tại của Rosetta.「Ngay cả Đế chế cũng đã chúc phúc cho hôn sự này. Tuyệt lắm phải không? Bất luận cô có kháng cự ra sao, dòng dõi Claudia cũng như chính Đế chế sẽ đứng ra hậu thuẫn cho ta. Đã chẳng còn cái gọi là Nhà cho cô trở về nữa rồi, với việc dòng dõi Claudia chuyển giao tước vị cho ta, lãnh địa của cô sẽ bị Chính quyền Trung ương dọn sạch.」
「Ể? Nhưng tại sao chứ?!」Do quá sức kinh ngạc, Rosetta chẳng thể đối đáp cho ra hồn. Quả là đáng thương. Dòng tộc của cô ả về bản chất sẽ mất tính chính danh, kèm theo đó là lãnh địa cũng bay màu.
「Vui vẻ lên đi, Rosetta,」Tôi bảo với cô ả.「Sẽ chẳng có kẻ nào dám làm càng đâu. Không một ai, không một thứ gì cả!!」
Khuôn mặt kiên cường giả tạo kia bỗng chốc sụp đổ, dòng lệ bắt đầu tuôn rơi. Trong lúc gạt đi dòng lệ, cô ả có lẩm bẩm thứ gì đó, song tôi cũng chẳng nghe rõ nữa.
Cảm giác lúc đập tan ý chí kiên định của Rosetta, phải nói thoả mãn vô cùng, song cùng lúc, chẳng rõ tại sao, tôi lại có chút nhói lòng. Đám người giày xéo mình ở kiếp trước cũng từng nhìn mình theo cách này ư?
Dù có chút nhói lòng, nhưng tôi mau chóng thuyết phục bản thân rằng đấy là do mình nhớ lại ký ức tiền kiếp.
Thông qua kênh liên lạc của chiếc mũ bảo hộ, tôi truyền lệnh cho Marii.「Hãy để mắt đến Rosetta. Nếu có gì bất trắc, cứ việc thẳng tay xử lý.」
Marii mau chóng đáp lại như thể một con cẩu trung thành được bề trên tín nhiệm.「Tuân lệnh!! Thần sẽ không để ngài phải thất vọng!!」
Tôi quay lưng truy cập buồng thao khiển, bỏ lại phía sau một Rosetta đang nức nỡ không ngừng.
「Được rồi. Thí sinh tiếp theo là thằng nào đây?」
◎
Trận đấu bản lề đã có kết quả.
Rosetta vẫn không ngừng nức nở, chứng kiến cảnh đó Wallace không tránh khỏi cảnh khó xử. Thông tin truyền tới chỉ có hình ảnh đơn thuần, những âm thanh ngoài lề đã bị loại bỏ, nên thành ra khán giả chẳng biết giữa hai người kia đã xảy ra chuyện gì.
「Khiến Rosetta khóc lóc tới vậy, Liam hẳn phải tồi lắm.」Gã đánh tiếng với hai người kia, song cũng như nước đổ đầu vịt.
「Cách cậu ta tiến bộ thật khó tin.」Kurt lên tiếng.「Tôi cứ nghĩ mình đã tiến bộ lắm rồi chứ, nhưng cậu ta đang ngày một nới rộng khoảng cách với chúng ta. Phải chăm chỉ hơn thôi.」
Eila đáp.「Dù sao thì Liam cũng là mục tiêu của cậu mà nhỉ? Tớ biết hai cậu là bạn, cũng có thể xem là đối thủ, có điều... Cậu có thấy mối quan hệ giữa hai người có chốc... đặc biệt không?」
「Ừm, chắc vậy. Dù gì thì tôi cũng muốn mối quan hệ này thêm phần khăng khít mà.」
「Hẳn là vậy rồi!! Tớ cam đoan!!」
「C-cậu chắc chứ?」
Eila bật cười toe toét khi thấy Kurt đỏ mặt lúc được nhắc rằng cậu đang có mối quan hệ đặc biệt với Liam.
Thấy cảnh đó, Wallace nghĩ bụng『Ba cái đứa này đúng là thân nhau thật. Nhưng cái cảm giác kỳ lạ này là sao ta?』
Gã quyết định bỏ qua hai cái đứa kỳ quặc kia và tập trung vào trận tiếp theo.「Mà thôi, kệ đi, chốc gặp lại Liam thì hỏi chi tiết sau cũng được. Trận sau ai sẽ thượng đài nhỉ?」
Trong lúc Wallace kiểm tra bảng đấu như thường lệ thì Nias đẩy gọng kính lên và trừng mắt nhìn vào màn ảnh ba chiều trước mặt như thể cảm thấy có điều gì đó chẳng lành. Mới vài phút trước, cô ta trông cứ như thể lên cơn phê với màn chào sân của Avid, vậy mà giờ đây đã trông như một người hoàn toàn khác.
「Tín hiệu truyền tải bị ngắt quãng? Có gì đấy lạ lắm...」
Màn hình ba chiều được bố trí tại trung tâm đấu trường đang ngày một nhiễu loạn, nhưng giữa những khoảng chững, cô nhận thấy có vài đơn vị đang tiếp cận Avid.
Vốn là một chuyên gia, Nias lập tức nhận ra những thứ vừa xuất hiện trên màn hình là Kị sĩ cơ giới.「Không tặc? Không đúng, dù vẻ ngoài có chốc thay đổi, nhưng đám đấy đích thị là mẫu tối tân thuộc Phân xưởng thứ Nhất..」
Trông thì đám đó cứ như của bọn không tặc, song Nias vẫn có thể nhận ra kia là những mẫu tối tân.
Ngay khi nghe Nias nói thế, Wallace lập tức hiểu ra ai là kẻ đứng sau vụ này. Khuôn mặt gã lập tức cắt không còn giọt máu, đoạn hét toáng lên.「Không ổn rồi!! Deriku định ám hại Liam ngay tại đó!!」
Tín hiệu chuyền về mau chóng đứt đoạn, giờ thì chẳng còn ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra tại đó nữa rồi.