Nhờ vào sự làm việc chăm chỉ của Patty và Đội Người Lùn, Ninoritch giờ đây đã tự hào có rất nhiều ngôi nhà, nhà trọ, và thậm chí cả một nhà tắm công cộng mới được xây dựng.
Với quá nhiều sự cạnh tranh mới trong thị trấn, các nhà trọ hiện có đã phải giảm giá của họ xuống mức như trước khi bắt đầu cuộc khủng hoảng nhà ở.
Các mạo hiểm giả Ân Phước Tiên Tộc ở Ninoritch là những người giỏi nhất và rất nhiều người trong số họ có rất nhiều tiền xu để tiêu.
Cho đến thời điểm này, họ đã ở trong các nhà trọ thông thường, nhưng khi nhìn thấy nhà trọ lớn mới của tôi, sang trọng hơn rất nhiều so với những cái ở thủ đô hoàng gia và được trang bị đầy đủ với một sòng bạc, một nhà đấu giá, một rạp chiếu phim và một phòng tắm công cộng, hầu hết các mạo hiểm giả hạng bạc trở lên đã thuê phòng ở đó, để lại các lựa chọn tầm trung hơn cho các mạo hiểm giả cấp thấp hơn, trong khi các tân binh đăng ký vào những cái rẻ nhất có sẵn.
Nhờ đó, cuộc khủng hoảng nhà ở cuối cùng đã được giải quyết.
Chà, ít nhất là trong thời gian này.
“Vẫn còn rất nhiều di tích chưa được khám phá trong rừng, vì vậy chi nhánh chính có lẽ sẽ sớm gửi thêm nhiều mạo hiểm giả đến Ninoritch” Ney đã nói với tôi khi chúng tôi thảo luận về nó một lần.
Dường như dòng mạo hiểm giả đến Ninoritch vẫn chưa kết thúc.
Và không chỉ có các mạo hiểm giả.
Tôi không nghi ngờ gì rằng sớm muộn sẽ có nhiều thương nhân hơn nữa bị thu hút đến đây bởi những món đồ hiếm mà họ có thể giành được tại sòng bạc—bao gồm cả rượu mật ong tiên tộc rất được ưa chuộng—cũng như tất cả các kho báu hiếm từ Thời đại Văn minh Ma thuật Cổ đại đang được bán đấu giá tại nhà đấu giá.
Các mạo hiểm giả và các thương nhân hoàn toàn bị cuốn hút bởi hai cơ sở mới này, hầu hết họ đều ghé thăm sòng bạc hàng ngày để đổi đồng vàng của họ lấy chip, trong khi những người giàu có nhất trong số họ cạnh tranh để giành lấy những món đồ hiếm trong cuộc đấu giá.
Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi tin đồn về sòng bạc và nhà đấu giá lan truyền khắp lục địa và thu hút sự quan tâm của cả các thương nhân trong và ngoài nước, những người chắc chắn sẽ đổ xô đến thị trấn để tự mình kiểm tra chúng.
Nesca thậm chí còn đề nghị chúng có thể thu hút sự chú ý của các quý tộc và hoàng gia.
Mọi người luôn chế giễu Ninoritch vì nó ở nơi khỉ ho cò gáy, nhưng có khả năng nó sẽ sớm trở thành điểm du lịch hàng đầu của vương quốc.
Vâng, tôi có cảm giác rằng chúng tôi chắc chắn sẽ cần phải bắt đầu xây dựng thêm nhiều nhà trọ hơn nữa trong tương lai gần.
Những đứa trẻ tị nạn từ Hyord cũng là một sự giúp đỡ lớn.
Tôi không thể không xúc động trước sức mạnh mà những đứa trẻ này đã thể hiện.
Rốt cuộc chúng đã mất tất cả, vậy mà ở đây, tất cả chúng đều siêng năng thực hiện các nhiệm vụ mới của mình tại các nhà trọ và nhà tắm công cộng mặc dù những loại công việc này không quen thuộc với chúng.
Thậm chí một số đứa trẻ thậm chí còn chưa từng làm việc một ngày nào trong đời, điều đó làm cho những đóng góp của chúng càng ấn tượng hơn.
Về phần những đứa trẻ nhỏ hơn chưa đủ tuổi để làm việc, Stella đã tự mình đảm nhận việc dạy cho tất cả chúng cách đọc, viết và làm các phép tính cơ bản, có nghĩa là trong vài năm nữa, những đứa trẻ này chắc chắn sẽ là những tài sản quý giá cho thị trấn.
Những đứa trẻ không bao giờ phàn nàn và cố gắng hết sức để làm công việc mới của mình tốt nhất có thể, bởi vì đối với chúng, điều quan trọng là tương lai.
Chúng muốn một tương lai mà tất cả chúng có thể sống cùng nhau.
Tôi quyết tâm sẽ làm mọi thứ có thể để giúp những đứa trẻ này sống một cuộc sống mà chúng xứng đáng có được.
Ồ, nhân tiện, tôi đã được cho biết rằng Duane và một vài kỵ sĩ khác sẽ ở lại Ninoritch một thời gian để trông chừng những đứa trẻ tị nạn và gửi báo cáo thường xuyên về cuộc sống của chúng ở đây cho Bá tước Bashure.
Vì vậy, với việc những vấn đề của Ninoritch đã được tạm thời giải quyết, tôi và Patty cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi xứng đáng.
Chà, gần như vậy.
Chúng tôi vẫn còn phải trả tiền cho Đội Người Lùn vì sự làm việc chăm chỉ của họ.
Vì vậy, vào một buổi sáng sớm, tôi, Patty và Aina đã đến nhà của Karen để lấy những viên tinh thể ma thuật đỏ mà tôi đã hứa với họ.
“A, anh đến rồi à. Tôi đã đợi anh” Karen nói như một lời chào khi cô mở cửa.
Nhờ có hiệp ước thương mại giữa Ninoritch và bộ tộc của Celes, chúng tôi không có sự thiếu hụt tinh thể ma thuật đỏ trong thị trấn, và sau khi thảo luận, Karen đã đồng ý chia một phần tinh thể của mình để đưa cho Đội Người Lùn như một khoản thanh toán cho sự làm việc chăm chỉ của họ.
Không giống như các mạo hiểm giả, Karen là một người phụ nữ rất thận trọng, và cô đã giữ một kho tinh thể ma thuật đỏ chỉ để đề phòng.
Đúng là Karen có khác.
Có một lý do tại sao cô ấy lại là thị trưởng.
“Những viên tinh thể ma thuật đỏ ở dưới tầng hầm” cô nói, đưa chúng tôi đến một căn phòng ở phía sau nhà cô.
Có một cánh cửa ở đó mà cô đã mở khóa bằng chìa khóa, và sau cánh cửa đó là một cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
“Lối này” cô nói.
Chúng tôi bắt đầu mò mẫm đi xuống cầu thang, với Karen đi đầu nhóm nhỏ của chúng tôi, cầm một chiếc đèn lồng trong tay.
Patty đậu trên vai tôi khi tôi đi xuống và Aina đi cuối cùng.
“Mister Shiro...” cô bé ngập ngừng nói. “Em có thể nắm tay anh không?”
Cô bé hẳn đã sợ hãi vì cầu thang tối tăm.
“Tất nhiên là được rồi. Nắm chặt vào nhé?” tôi nói khi tôi chìa tay ra về phía cô bé.
Cô bé nắm lấy nó bằng cả hai tay của mình.
“Cảm ơn anh, Mister Shiro!”
Đánh giá qua cách cô bé nắm chặt, cô bé hẳn đã khá sợ hãi.
Tôi tiếp tục đi theo Karen xuống cầu thang, đảm bảo không đi quá nhanh để Aina không bị mất thăng bằng.
Vài giây sau, chúng tôi đã đến cuối cầu thang và Karen treo chiếc đèn lồng lên giữa phòng, trước khi đi thắp một số cây nến được đặt ở cả bốn góc phòng.
Khi chúng đã được thắp sáng, cuối cùng chúng tôi cũng có thể nhìn thấy trước mặt mình.
Tôi nghe lỏm được Aina thở phào nhẹ nhõm.
“Wow, cô có rất nhiều thứ ở đây” tôi nhận xét khi tôi nhìn quanh phòng.
Tầng hầm của Karen lớn hơn nhiều so với những gì tôi đã dự đoán—có lẽ là một con số khổng lồ năm mươi tấm chiếu tatami, hoặc tám mươi mét vuông.
Với tư cách là một người chỉ biết đến loại nhà nhỏ bé ở Nhật Bản, tôi rất, rất ghen tị.
“Ngôi nhà này đã được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác” Karen giải thích. “Tòa nhà chính đã được cải tạo vài lần, nhưng tầng hầm vẫn y hệt như khi nó được xây dựng lần đầu tiên. Và với mỗi thế hệ trôi qua, số lượng đồ đạc chất đống trong tầng hầm cứ thế tăng lên.”
Cô nhún vai và thở dài, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đi đến một góc, ra hiệu cho chúng tôi đi theo.
“Chúng ở đây” cô thông báo.
Cô mở một chiếc thùng gỗ, và chúng tôi thấy rằng nó chứa đầy ắp tinh thể ma thuật đỏ.
“Anh muốn đưa cho những người lùn bao nhiêu?”
“Chà, về chuyện đó...” tôi dừng lại và liếc sang Aina.
Cô bé gật đầu và cả hai chúng tôi đều giơ tất cả các ngón tay trên tay mình lên.
Hai mươi viên tinh thể.
Đó là những gì chúng tôi đang đề nghị.
“Anh có chắc chừng đó là đủ không?” Karen ngạc nhiên hỏi. “Tôi đã nghĩ họ sẽ yêu cầu nhiều hơn rất nhiều.”
Tôi khúc khích.
“Nhận thức của chúng ta chỉ hơi bị méo mó một chút bởi vì chúng ta đã quá quen với việc nhìn thấy những viên tinh thể đó. Nhưng đối với một người bình thường, ngay cả một viên cũng đã có vẻ như rất nhiều rồi.”
Karen ngâm nga.
“Vậy sao?”
“Vâng. Vả lại, tôi đã thảo luận với Baledos rồi và chúng tôi đã kết luận rằng hai mươi là một số lượng hợp lý.”
“Tôi hiểu rồi” cô dừng lại một lúc trước khi nói ra suy nghĩ của mình. “Tôi đang nghĩ đến việc cho họ hai mươi lăm. Anh có phiền mang nó đến cho họ không?”
“Không hề. Tôi sẽ nói rằng cô đã tặng thêm năm viên tinh thể làm quà.”
Cô gật đầu.
“Cảm ơn.”
Có một số lý do tại sao Karen lại chọn cho Đội Người Lùn thêm năm viên tinh thể, và một số trong số đó là: 1) để cảm ơn họ vì công việc xuất sắc của họ, và 2) để truyền đạt rõ ràng thiện chí của chúng ta đối với họ.
Tất nhiên, điều này một phần là vì lợi ích cá nhân, bởi vì nếu thị trấn có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp với những người lùn, họ có lẽ sẽ giúp chúng ta trong tương lai nếu chúng ta cần họ.
Và năm viên tinh thể này chắc chắn sẽ góp một bước dài trong việc thúc đẩy một mối quan hệ tích cực như vậy với họ.
Điều đó một lần nữa chứng tỏ rằng Karen không phải là thị trưởng chỉ để làm cảnh.
Vả lại, tôi chắc chắn rằng Đội Người Lùn sẽ vô cùng sung sướng khi nhận được nhiều tinh thể ma thuật đỏ hơn những gì chúng ta đã thỏa thuận.
“Tôi sẽ giữ những cái này và đưa cho Baledos và những người khác sau” tôi nói khi tôi đếm hai mươi lăm viên tinh thể ra khỏi thùng, điều đó gần như không làm hao hụt gì trong kho của Karen.
Mỗi viên có kích thước bằng nắm tay của tôi, vì vậy tạm thời tôi cất chúng vào trong Kho đồ của mình.
“Shiro, anh có nghĩ Baledos và nhóm của anh ấy sẽ đồng ý giúp chúng ta một lần nữa trong tương lai để đổi lấy thêm tinh thể không?” Karen hỏi.
“Tôi tin là họ sẽ giúp.”
“Thành thật mà nói, tôi rất muốn có họ làm việc trong thị trấn của mình một lần nữa. Nhưng Ninoritch quá hẻo lánh và tôi không thấy họ sẽ ở lại lâu dài” cô nói.
“Tôi không thấy tại sao lại không. Rốt cuộc, những viên tinh thể ma thuật đỏ không thể tìm thấy ở nơi khác đâu” tôi chỉ ra.
Tinh thể ma thuật đỏ rất hiếm, và mặc dù chúng không được săn lùng nhiều như mithril do chúng khó làm việc, chúng vẫn được coi là cực kỳ có giá trị.
Bất kỳ thợ rèn hoặc nhà giả kim lành nghề nào chắc chắn sẽ suy nghĩ nghiêm túc về việc ở lại một thị trấn nơi họ có nguồn cung cấp tinh thể ma thuật đỏ ổn định.
Hoặc ít nhất đó là những gì Eldos tuyên bố.
“Vả lại, Baledos và các anh em của anh ấy đã rời khỏi thị trấn và công việc kinh doanh của họ chỉ để có được những viên tinh thể này” tôi tiếp tục. “Vì vậy, nếu họ biết chúng ta sẵn sàng cho họ thêm tinh thể trong tương lai, tôi chắc chắn họ sẽ định cư ở đây mà không do dự.”
“Mister Shiro, em nghe ngài Baledos nói họ đang có kế hoạch xây dựng một xưởng—cái gì nhỉ? Một xưởng làm việc? Họ nói họ muốn xây một cái ở đây!” Aina xen vào.
“Một xưởng làm việc?” tôi nói, lặp lại từ đó với một vẻ mặt bối rối cho đến khi đột nhiên, nhận ra. “Ồ! Ý em là một xưởng!”
“Cái đó là gì?” Patty hỏi, nghiêng đầu sang một bên như cô bé luôn làm mỗi khi không hiểu một từ nào đó.
“Đó là một tòa nhà được sử dụng để gia công kim loại và chế tác” tôi giải thích. “Baledos và các anh em của anh ấy muốn xây một cái ở Ninoritch.”
“Tôi hiểu rồi. Chà, tôi thực sự hy vọng họ sẽ chọn ở lại đây” Karen nói, một nụ cười nhẹ nhõm cong khóe môi cô lên.
◇◆◇◆◇
“Nhà cô có nhiều đồ quá!” Patty kinh ngạc khi cô bay vòng quanh tầng hầm của Karen. “Cái này là gì vậy? Cô dùng nó để làm gì?” cô hỏi, chọc vào món đồ bí ẩn.
Tôi và Aina cũng kinh ngạc không kém, cả hai chúng tôi đều nhìn quanh phòng với đôi mắt mở to.
Tầng hầm của Karen là một kho báu thực sự với những món đồ ngẫu nhiên dường như lấp đầy mọi ngóc ngách, từ những con rối gỗ kỳ lạ và những nhạc cụ trông bí ẩn đến những chiếc áo choàng cũ và thậm chí cả những thứ trông giống như dụng cụ nông nghiệp.
“Như tôi đã nói, tôi đã thừa hưởng tầng hầm này từ tổ tiên của mình. Thành thật mà nói, tất cả chúng đều trông giống như đồ bỏ đi đối với tôi. Nhưng tôi đoán rất nhiều trong số đó hẳn phải quan trọng đối với họ, vì vậy tôi không nỡ lòng vứt đi bất cứ thứ gì” Karen nói, một vẻ mặt bối rối thoáng qua trên khuôn mặt cô.
Tôi gật đầu thông cảm.
Chắc chắn đó không phải là một tình huống dễ dàng.
“Này, Shiro. ‘Tổ tiên’ là gì?” Patty hỏi tôi.
“Nó giống như tổ tiên” tôi giải thích.
“T-tổ tiên ư?!” cô tiên nhỏ ré lên, mắt lồi ra khỏi hốc. “V-vậy đợi đã, điều đó có nghĩa là đồ của Eren cũng ở đây à?!”
Karen khúc khích.
“Đúng vậy. Đây là nơi tôi đã tìm thấy mặt dây chuyền của ông và lá thư ông viết cho cô.”
Cô chỉ vào một góc của căn phòng.
“Mọi thứ mà cụ cố của tôi để lại đều ở trên giá sách đằng kia.”
Giá sách được đề cập được làm bằng gỗ và đang đỡ một số hộp có kích thước khác nhau, cũng như một vài cuốn sách.
“T-ta có thể xem qua được không? Ta muốn xem Eren đã để lại những gì” Patty cầu xin một cách rụt rè.
“Tất nhiên là được rồi. Cứ tự nhiên đi. Khám phá thỏa thích” Karen nói. “Thực tế, tôi tin rằng cụ cố của tôi sẽ còn vui hơn nữa nếu cô với tư cách là bạn của ông đi xem qua đồ đạc của ông thay vì tôi. Mặc dù tôi có thể là hậu duệ của ông, tôi không có vinh dự được biết ông. Và vả lại...”
Cô dừng lại và gãi má một cách e thẹn.
“Thực ra tôi đã đưa cô xuống đây để cô có thể xem qua đồ đạc của ông ấy.”
Nghĩ lại thì, tầng hầm sạch sẽ đến đáng ngạc nhiên và không khí ở đây không hề oi bức chút nào.
Tôi thậm chí không thể nhìn thấy một cái mạng nhện nào.
Karen hẳn đã dọn dẹp nơi này trước khi chúng tôi đến, hử?
“Chắc hẳn rất vất vả khi dọn dẹp toàn bộ tầng hầm này một mình,” tôi nhận xét.
Cô mỉm cười một cách hiểu biết và nói, “Ồ, nhưng tôi không làm một mình.”
“Cô không làm à?”
“Không. Aina đã giúp tôi.”
Tôi ngạc nhiên quay sang cô bé.
“Ồ, em đã làm à, Aina?”
Cô bé gật đầu một cách hào hứng và khúc khích, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt.
“Chị Karen và em muốn làm Patty bất ngờ!”
“Thật sao? Chà, em cũng đã làm anh bất ngờ đấy. Có lẽ còn hơn cả việc em làm Patty bất ngờ nữa” tôi nói, khúc khích.
“Có rất nhiều mạng nhện và những con côn trùng lớn ở dưới đây! Rất đáng sợ” Aina nói, nắm lấy tay tôi khi cô bé nhớ lại những con vật bò lúc nhúc đã rình rập cô bé trong tầng hầm.
Vậy ra đó là lý do tại sao cô bé nắm chặt tay tôi đến vậy khi chúng tôi đi xuống cầu thang.
Cô bé hẳn đã sợ hãi rằng mình sẽ lại gặp phải nhiều côn trùng hơn nữa.
Công bằng mà nói, tôi không thể trách cô bé vì phản ứng của mình.
Ý tôi là, ngay cả khi là một người lớn, nếu tôi thấy một con gián hoặc một thứ gì đó kinh tởm như vậy, có lẽ tôi sẽ hét lên như một cô bé và bỏ chạy nhanh nhất có thể.
“Aina dọn dẹp rất giỏi. Tôi đã rất ngạc nhiên” Karen nói. “Con bé đã giúp ích rất nhiều.”
“Chị Karen?” cô bé xen vào.
“Vâng?”
“Lần tới, hãy gọi em trước khi nó trở nên bẩn thỉu như vậy nhé?”
“C-Chị sẽ làm. Cảm ơn em.”
Khuôn mặt của Karen đỏ bừng và tôi khá chắc chắn đó không hoàn toàn là lỗi của ánh nến đang lập lòe trên đó.
“Tuy nhiên, tôi không thể tin được hai người đã xoay sở để dọn dẹp toàn bộ nơi này một mình” tôi nói, ấn tượng.
Tất cả đồ đạc của những người tiền nhiệm của Karen đã được sắp xếp một cách tỉ mỉ theo thứ tự mà tôi chỉ có thể cho là theo thế hệ.
Karen đã phải vất vả như vậy chỉ để Patty có thể xem qua đồ đạc của Eren.
Thực tế, nhìn kỹ hơn, khá rõ ràng là giá sách chứa tất cả đồ đạc của Eren là đồ mới, ngụ ý rằng cô đã mua nó đặc biệt cho khoảnh khắc này.
“Karen... Aina... C-cảm ơn hai người!” Patty kêu lên trước khi bay đến giá sách và lướt những bàn tay nhỏ bé của mình qua tất cả các vật phẩm trên đó.
“Đ-đó là chiếc giáp ngực mà Eren thường mặc!” cô kinh ngạc. “Hừm? Cái gì trong hộp này vậy? A! Đây là bông tai của anh ấy!”
“Patty, cô xem cái này đi” Karen nói, lấy một cuốn sách từ giá sách.
Bìa sách đã sờn, điều đó chỉ chứng tỏ cuốn sách đã ở đây bao lâu.
“Cái thứ cũ bẩn đó là gì vậy?” Patty hỏi, khuôn mặt nhỏ bé của cô nhăn lại một chút ghê tởm.
“Đừng gọi nó là ‘bẩn’,” Karen khiển trách cô. “Cuốn sách này chứa đựng lịch sử của Ninoritch.”
Patty nghiêng đầu sang một bên, không hiểu.
“Sẽ nhanh hơn nếu tôi chỉ cho cô xem. Cứ mở nó ra đi” Karen nói khi cô đặt cuốn sách xuống mặt trên của giá sách.
“Nhưng ta không biết đọc ngôn ngữ của người hume” cô tiên nhỏ chỉ ra.
“Không sao đâu” Karen nói đơn giản. “Thôi nào, mở nó ra đi.”
“Tại sao cô lại muốn ta mở cuốn sách chết tiệt này đến vậy?” Patty càu nhàu khi cô đáp xuống giá sách và bắt đầu lật xem cuốn sách với vẻ mặt bối rối.
“Này, Aina. Cái này nói gì vậy?” cô hỏi cô bé.
“Nó nói...”
Cuốn sách chỉ đơn giản là một bản ghi chép về mọi thứ đã xảy ra ở Ninoritch—tức là vào ngày này tháng nọ, chuyện này chuyện kia đã xảy ra, người này chết, đứa trẻ này được sinh ra, vân vân và vân vân—và tất cả các sự kiện đều có từ khi Ninoritch vẫn còn là một ngôi làng.
Thực tế, nó thậm chí có thể còn chưa đủ lớn để được coi là một ngôi làng đúng nghĩa.
Patty lật các trang với một vẻ mặt trống rỗng khi cô lắng nghe Aina đọc những gì trên đó, thỉnh thoảng càu nhàu một vài tiếng hừ không mấy ấn tượng để đáp lại những gì cô đang nghe.
Nhưng khi cô đến giữa cuốn sách, bàn tay của tiên tộc nhỏ đột nhiên dừng lại và mắt cô mở to vì ngạc nhiên.
“Sếp? Nó nói gì vậy?” tôi hỏi, cố gắng liếc nhìn vào cuốn sách.
“Có phải đó là...” Aina ngập ngừng nói, “một bức vẽ của cậu không, Patty?”
Một bức vẽ của một tiên tộc với đôi mắt to chiếm một góc của trang sách, miệng há hốc và hai tay dang ngang.
“N-nó nói gì vậy, Aina? Nói cho ta biết!” Patty khăng khăng.
“A-à, ừm...” Aina đã không ngờ đến một phản ứng mạnh mẽ như vậy từ tiên tộc nhỏ và hơi sửng sốt trước điều đó.
Tôi quyết định xen vào và đảm nhận nhiệm vụ đọc.
“Tôi sẽ đọc nó cho sếp nghe.”
“Làm ơn đi!” cô nói.
“Để xem... ‘Tháng của những bông tuyết, ngày thứ bảy. Con của Theobald đã được sinh ra. Dân số của Ninoritch bây giờ là ba mươi.’”
“V-vậy thôi à?” Patty hỏi.
“Vâng, chỉ có vậy thôi.” Tôi chỉ vào bức vẽ nguệch ngoạc ở góc của trang sách. “Điều duy nhất khác trên trang sách là bức vẽ này.”
Patty nhìn chằm chằm vào bức vẽ trong im lặng trong vài giây trước khi nói, “Này, Shiro.”
“Vâng, thưa sếp?”
“Anh có nghĩ...” cô bắt đầu, mắt cô dán chặt vào bức vẽ nguệch ngoạc. “Anh có nghĩ bức vẽ đó là của tôi không?”
Thực tế, tôi có nghĩ vậy.
Không chỉ tiên tộc trong bức vẽ trông giống hệt cô ấy, mà khí chất của sinh vật được vẽ nguệch ngoạc còn hét lên “Patty”.
“Tôi có, vâng” tôi nói.
“Tớ đồng ý,” Aina xen vào. “Tớ cũng nghĩ đó là c!”
“Tôi hiểu rồi...” Patty lẩm bẩm.
Cô lại tiếp tục lật xem cuốn sách trong im lặng.
Bức vẽ tương tự cũng xuất hiện trên một số trang khác.
“Tháng của bầu trời đỏ thẫm, ngày thứ hai mươi. Con của Arvo đã được sinh ra. Dân số của Ninoritch bây giờ đã đạt đến năm mươi.”
Giống như cái đầu tiên, tiên tộc nhỏ ở góc của trang sách này có hai tay dang rộng và miệng há hốc ngạc nhiên.
“Tháng của gió nhảy múa, ngày thứ mười bảy. Gismand và Lola đã chuyển đến. Dân số của Ninoritch bây giờ đã đạt đến bảy mươi.”
Trên trang này, tiên tộc có cả hai tay che miệng, và chất lượng của các bức vẽ ngày càng tốt hơn rõ rệt khi chúng ta tiếp tục.
Tôi tiếp tục đọc văn bản.
Số lượng cư dân ở Ninoritch dao động theo từng trang, đôi khi tăng, đôi khi giảm, nhưng nhìn chung chắc chắn có một xu hướng tăng dần—rất từ từ.
“Tháng của ve sầu. Dân số của Ninoritch đã vượt qua một trăm năm mươi, trở thành một thị trấn chính thức.”
Trang đặc biệt này đã được viết khi Ninoritch đã giành được danh hiệu là một thị trấn.
Tiên tộc trên trang này đang cầm một bó hoa, gần như thể cô đang ăn mừng sự phát triển của Ninoritch.
Nước mắt ngay lập tức bắt đầu chảy dài trên khuôn mặt của Patty.
Cô lần theo bức vẽ bằng ngón tay nhỏ bé của mình.
“Eren...” cô thì thầm. “Anh ấy đã đợi ta suốt thời gian này.”
“Patty...” Aina nói lặng lẽ.
“Vậy mà, ta...” cô sụt sịt. “Ta...”
Cô không thể nói hết câu trước khi cô bật khóc và gục xuống đầu gối.
Aina vội vàng chìa tay ra để tiên tộc nhỏ không bị trượt khỏi cuốn sách và rơi xuống đất, sau đó nhẹ nhàng kéo bạn mình về phía mình và ôm vào lòng.
“Đừng khóc, Patty” cô bé nói, cố gắng an ủi bạn mình.
Nhưng những tiếng nức nở của Patty không dừng lại.
Cô khóc và khóc và khóc, hoàn toàn không biết đến sự hiện diện của chúng tôi.
“Tôi tin rằng cụ cố của tôi muốn cô nhìn thấy thị trấn của ông ấy” Karen nói nhẹ nhàng.
“Karen?” tôi nói bằng một giọng điệu tò mò.
“Tôi cũng là một thị trưởng, vì vậy tôi hiểu ông ấy hẳn đã cảm thấy như thế nào. Cô đã giúp ông ấy rất nhiều trong suốt cuộc đời, và ông ấy muốn cho cô thấy điều mà ông ấy tự hào nhất: Ninoritch, thị trấn mà ông đã xây dựng từ đầu.”
“Vậy ra đó là lý do tại sao ông ấy đã vẽ cô ấy trông ngạc nhiên trên rất nhiều trang sách” tôi lưu ý.
“Rất có thể, vâng” Karen đồng ý.
Một nụ cười nở trên khuôn mặt của Patty, mắt cô liếc giữa Karen và bức vẽ của chính mình trong cuốn sách của Eren.
Sau đó, sau vài giây im lặng, cô tìm lại được giọng nói của mình.
“Cô biết không? Cho đến ngày nay ta vẫn mơ thấy Eren” cô thú nhận.