Thời gian tan học của trường cấp 3 Kamikawa là 3 giờ 15 phút, Watanabe Tooru đã có mặt tại ga Tây Shinjuku lúc 3 giờ 30 phút.
Anh làm thêm tại một siêu thị gần lối ra ga.
"Watanabe-kun, đến rồi!" Vừa tới cửa hàng, Murai Chiharu, nữ nhân viên thu ngân trẻ tuổi đứng ở quầy, cười chào anh.
"Chị Chiharu buổi chiều tốt lành."
Watanabe Tooru đi vào phòng nhân viên, bỏ cặp sách vào tủ, thay đồng phục, đeo tạp dề, rồi đi đến khu thực phẩm chế biến sẵn.
Takako, người phụ trách hướng dẫn anh, thấy anh đến liền vội vã bỏ dở công việc trong tay: "Watanabe-kun, chị đi trước đây."
"Vâng."
Takako hơn hai mươi tuổi, sau khi kết hôn vẫn luôn là bà nội trợ. Chờ con gái lớn lên nhà trẻ, ở nhà buồn chán, cô ấy lại đi làm.
Mỗi ngày đến giờ, cô ấy lại vội vã đi đón con gái.
Khu thực phẩm chế biến sẵn chỉ còn lại một mình Watanabe Tooru.
Anh kiểm tra tình hình món Oden trước. Chỉ còn lại vài miếng đậu phụ chiên không nguyên vẹn nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Anh thuần thục lấy củ cải trắng đã sơ chế, cuộn tảo bẹ, bánh Mochi Kinchaku, khoai nưa và các nguyên liệu khác từ khu đông lạnh ra. Anh phân loại chúng vào máy, đổ đầy nước dùng, rồi bật lửa nấu.
Tiếp theo là đồ chiên.
Bánh thịt heo và gà xiên bán chạy nhất cũng sắp hết, cần phải bổ sung hàng mới ngay.
Dầu chiên dùng cả buổi sáng vẫn còn khá sạch sẽ. Anh cho gà xiên vào, những bọt khí màu vàng nổi lên, và một làn sóng nhiệt rất nhỏ ập vào khuôn mặt đeo khẩu trang của Watanabe Tooru.
"Mẹ ơi! Con muốn cái này!"
"Sắp ăn cơm tối rồi, không được!"
"A — con muốn! Con muốn mà!"
Watanabe Tooru không nói một lời, chờ đợi cuộc giằng co giữa đứa trẻ và bà mẹ trẻ trước quầy kết thúc.
Cuối cùng, đứa trẻ vui vẻ nhận lấy xiên gà vừa chiên từ tay anh, ngoan ngoãn bị bà mẹ vẫn còn lải nhải kéo đi.
"Cảm ơn quý khách đã chiếu cố."
Bên này vừa đi, bên kia lại có học sinh mặc đồng phục cấp ba khác đến mua Oden.
"Cho một củ cải, không, hai củ!"
"Được."
Anh dùng kẹp gắp hai miếng củ cải trắng đã hút đầy nước dùng vào hộp dùng một lần.
"Một bánh chả cá, hai cuộn tảo bẹ, à, trứng gà cũng muốn..."
Người bạn đồng hành cười nói: "Ăn nhiều thế? Không sợ lát nữa liên hoan không nuốt trôi sao?"
Người kia vẫy tay: "Yên tâm, yên tâm. Lại cho tôi một bánh Mochi Kinchaku!"
Watanabe Tooru làm theo từng yêu cầu: "Được."
Một học sinh khác nói: "Vậy tôi cũng lấy một phần đi!"
Hai phút sau, Watanabe Tooru cũng nói "Cảm ơn quý khách đã chiếu cố" để tiễn nhóm khách này. Một người khác lại đang xem xét khu đồ chiên.
Anh tiến lại gần: "Quý khách cần gì ạ? Tất cả đều vừa chiên xong."
Vị khách kia nhìn hai mắt, rồi quay người đi.
Cứ thế bận rộn đến 7 giờ rưỡi, Watanabe Tooru tạm thời rời khỏi khu thực phẩm chế biến sẵn, dán nhãn giảm giá cho từng hộp cơm còn lại.
9 giờ rưỡi siêu thị đóng cửa, anh cùng Murai Chiharu và hai nhân viên khác cùng nhau bổ sung hàng lên kệ.
Lúc này thì tự do hơn nhiều – muốn bổ sung hàng lên kệ nào cũng được. Murai Chiharu đi theo bên cạnh Watanabe Tooru.
Murai Chiharu nói: "Watanabe-kun, sắp đến ngày phát lương rồi, muốn đi chơi cùng nhau không?"
"Lương à... có thể nhận được bao nhiêu nhỉ?"
"Watanabe-kun này, mỗi ngày làm việc năm tiếng, mỗi thứ Tư, một tháng, ừm... Đại khái..."
Lương giờ là 960 yên, tức là 57.600 yên sao? Hơi ít, nhưng không sao, tiết kiệm một chút. Ăn ở căng tin trường, có thể dùng ít tiền bố mẹ gửi từ quê lên.
Đáng tiếc, 15 tiếng làm thêm mỗi tuần đã vượt quá quy định của trường, hiện tại anh cũng đang làm lén lút.
Tìm thêm một công việc làm thêm nữa thì có thể tiết kiệm được tiền cũng khó nói.
Watanabe Tooru đang suy nghĩ những điều đó trong lòng, tay anh nhận lấy gói khoai tây chiên từ tay Murai Chiharu và đặt nó lên kệ.
Murai Chiharu bỏ cuộc với việc tính nhẩm, cười đề nghị: "Đại khái... chưa đến 60 nghìn yên? Thôi được rồi. Gần ga Nakano mới mở một quán karaoke, đi hát mừng một bữa không?"
"Gần đây tôi định tiết kiệm tiền mua một trò chơi mới sắp ra mắt."
"Trò gì mà đắt thế? 60 nghìn yên không dùng hết à?"
Watanabe Tooru quay đầu cười nói với cô ấy: "Tôi đâu phải chị Chiharu, nhà không có tiền, tiền mua game cũng phải tiết kiệm đấy."
Murai Chiharu gật đầu hơi bất mãn: "Thôi được rồi, vậy tháng sau thế nào?"
"Ừm, có tiền nhất định đi."
Murai Chiharu vui vẻ nói: "Vậy tôi cứ chờ mong nhé?"
"Được."
Sau khi bổ sung hàng xong ở khu đồ ăn vặt, Watanabe Tooru đi về phía khu giấy vệ sinh, Murai Chiharu đuổi theo sau.
Bổ sung xong tất cả hàng hóa, bốn nhân viên chia nhau số cơm hộp và đồ chiên còn lại, rồi chào tạm biệt nhau trước cửa tiệm.
Trở về căn nhà trọ cũ kỹ, đã hơn mười giờ.
Căn nhà trọ này chuyên cho thuê cho học sinh cấp ba, sinh viên, du học sinh và những người từ nơi khác đến Tokyo để theo đuổi ước mơ.
Giá phòng tương đối rẻ, nhưng không gian chật hẹp. Vừa vào cửa là phòng bếp chỉ có bếp ga, đi thêm ba bước là một căn phòng vừa là phòng khách vừa là phòng ngủ.
Nhà vệ sinh chỉ vừa đủ đặt một bồn cầu, may mắn là có phòng riêng và quạt thông gió. Phòng tắm cũng chật hẹp, nhưng có thể tắm vòi sen và còn có thể ngâm bồn.
Ngoài ra còn có một ban công chỉ để phơi quần áo, không đủ chỗ cho người đứng.
Watanabe Tooru không có gì bất mãn, dù sao đó chỉ là một chỗ để ngủ, kích thước không quan trọng.
Anh đặt hộp cơm và đồ chiên vào lò vi sóng để hâm nóng, hẹn giờ năm phút.
Đặt đó mặc kệ, sau mười phút tắm rửa xong, anh mới lấy đồ ăn đã được làm nóng từ lò vi sóng ra.
Anh cho đĩa DVD Anime mà Kunii Osamu cho anh vào TV – bố mẹ anh sợ anh không kết bạn được ở thành phố, lo lắng anh chỉ biết học mà trở nên tự kỷ, nên đã mua những món đồ rẻ tiền để anh giết thời gian.
Rót một cốc nước lọc, anh bắt đầu ăn cơm hộp.
Sự chú ý của anh không tập trung vào Anime, anh chỉ để nó làm nền, trong lòng suy nghĩ chuyện khác.
Với số tiền lương tháng Tư, và 150 nghìn yên tiền mặt, không biết có thể khiến Tamamo Yoshimi đồng ý làm bạn gái anh không.
Theo "giá thị trường" mà anh nghe được từ Kunii Osamu, có nữ sinh cấp ba ra giá 15.000 yên một lần, thậm chí có lần chỉ 6.000 yên.
Từ đó, anh nghĩ đến việc đi Shinjuku Kabukicho hoặc Akihabara tìm những người này, để họ làm bạn gái một đêm của mình, dường như có thể thu được một lượng lớn điểm.
Nhưng Watanabe Tooru không có ý định đặt cuộc đời mình vào trò chơi Galgame này.
Ở tuổi mười lăm mà anh đi dùng tiền để tìm "bạn gái" một lần, một khi nhà trường biết được, đừng nói đến kế hoạch tương lai được người đóng thuế chu cấp, mà việc anh có tốt nghiệp cấp ba được hay không cũng trở thành vấn đề.
Huống hồ, anh không thể làm trái với lòng của bố mẹ vất vả làm nông ở quê nhà.
Cuối cùng, anh không có đủ điểm để mua máy thăm dò.
Nói cách khác, mục tiêu hiện tại của Watanabe Tooru chỉ có Kiyano Rin và Tamamo Yoshimi.
Kiyano Rin có trí thông minh 8 điểm, mị lực 9 điểm, tính cách lãnh đạm, và máy thăm dò cũng không cung cấp thông tin hữu ích nào.
Watanabe Tooru mặc dù ngạc nhiên trước vẻ ngoài của cô ấy, nhưng không có hứng thú với kiểu người này, lười dành thời gian cho cô ấy.
Tamamo Yoshimi có mị lực 8 điểm, nhưng trí lực chỉ có 5 điểm. Việc cô ấy thi đỗ trường cấp 3 Kamikawa có lẽ đã là giới hạn của cô ấy. Dù trí lực không phải là EQ, nhưng cô ấy dễ bị lừa hơn nhiều.
Thêm vào đó, đối phương thích tiền, điểm này vô cùng tiện lợi.
Có thể giải quyết bằng tiền thì không gì tốt hơn, Watanabe Tooru không muốn thực sự yêu đương. Ngay cả khi yêu đương, anh cũng sẽ không tìm một nữ sinh như Tamamo Yoshimi, người có tam quan cơ bản không hợp với anh.
Anh quyết định sẽ "động thủ" với Tamamo Yoshimi, dùng tiền để cô ấy làm bạn gái mình.
Căn cứ vào điều khoản bổ sung đã đề cập, nếu thời gian hẹn hò kéo dài một tuần, một tháng, một năm, mười năm, sẽ có phần thưởng đánh dấu.
Watanabe Tooru không mong đợi phần thưởng một năm và mười năm, nhưng ít nhất phần thưởng một tuần và một tháng thì phải nắm được.
150 nghìn yên, để Tamamo Yoshimi đồng ý làm bạn gái anh một tháng... không biết "giá thị trường" của đối phương thế nào?
Ngoài ra, chuyện này cũng tồn tại một rủi ro khác: để người thứ ba ngoài hai người họ biết được giao dịch này.
Watanabe Tooru lo lắng nhất về điểm này – từ những tin đồn liên quan trong trường, mức độ kín miệng của Tamamo Yoshimi đáng lo ngại.
Nhưng cũng có thể là do các học sinh khác tình cờ bắt gặp...
Tốt hơn hết là tìm thời gian tiếp xúc đối phương, quan sát một thời gian cho chắc chắn.
Nghĩ đến đây, cơm hộp đã ăn xong, Watanabe Tooru cất rác gọn gàng, đặt ở cửa, tiện thể sáng mai vứt đi.
Tắt TV vẫn đang phát ra âm thanh, đẩy bàn vào góc tường, trải giường, đánh răng và đi ngủ.