"Nhà em ở hướng nào?"
"Dọc theo bờ đê thêm chút nữa ạ."
"Vậy là sắp đến rồi."
Tôi lo nếu đi chậm sẽ khiến cô bé bị cảm, hơn nữa cảnh tượng một thanh niên dắt theo bé gái ướt nhẹp mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình - nói nhẹ nhàng thì trông chẳng khác gì kẻ biến thái - cần nhanh chóng đưa em ấy về nhà.
Đang suy nghĩ vậy thì—
"Anh... quần lót tên gì ạ?"
Cô bé vừa đi vừa ngước nhìn tôi hỏi.
"Anh hả? Anh là Sota Konno, học sinh cao trung đây."
"Vậy là Sota onii-chan nhé!"
"Ahaha. Anh là con một nên chưa từng được ai gọi 'onii-chan' bao giờ. Nghe lạ lắm."
Bạn bè cùng lớp lúc nào cũng than phiền về mấy đứa em gái láo xược, nhưng nếu có em gái dễ thương thế này thì tuyệt biết mấy.
"Em có chị gái đấy. Chị cũng là học sinh cấp 3 như anh, vừa hiền vừa xinh nữa!"
"Thế à, em có chị gái nhỉ. Chắc cũng xinh như em?"
"Dạ, chị xinh lắm ạ!"
Rõ ràng cô bé rất tự hào về chị gái. Khi kể về chị, em ấy trông vui vẻ và đầy kiêu hãnh.
"À phải rồi, em tên là gì nhỉ?"
"Em là Mizuki Himemiya. Em vừa mới sinh nhật tròn 9 tuổi ạ."
"Himemiya...?"
Nghe cái họ hiếm từ Mizuki, tôi giật mình.
"Dạ, vâng... Có gì lạ sao ạ?"
Mizuki ngước nhìn tôi đầy thắc mắc.
Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
"Xin lỗi, không có gì đâu. Anh chỉ thấy họ này hiếm thôi. Mizuki-chan ngoan quá, dù còn nhỏ mà lễ phép thế."
"Ehehe, cảm ơn anh ạ."
Thật đấy. Hồi 9 tuổi, liệu tôi có thể tự giới thiệu chỉn chu thế này không? ...Nhớ lại thì chắc chắn là không rồi.
Lúc đó tôi chỉ mải mê cầm vợt bắt ve sầu, chuồn chuồn rồi chạy lung tung như thằng ngốc.
Sau khi giới thiệu, chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện.
Chưa đầy 10 phút sau, chúng tôi đến một ngôi nhà khang trang. Có vẻ cả nhà đi vắng, bên trong tối om và vắng lặng.
Đúng như dự đoán—
"Cảm ơn anh đã cho em mượn áo. Em ấm lắm ạ."
"Tốt rồi."
Mizuki trả lại áo khoác, rồi khéo léo lấy chìa khóa dự phòng từ dưới chậu cây bên cửa.
"Không có ai ở nhà nhỉ? Vậy anh cũng nên đi thôi. À này, nhớ tắm nước nóng ngay kẻo cảm đấy nhé? Việc đầu tiên là làm ấm người đấy!"
"Dạ!"
"Trả lời hay lắm."
Giọng điệu rành rọt của Mizuki khiến tôi thấy yên tâm. Đúng là một cô bé ngoan ngoãn hiếm thấy...
Mà tôi cũng phải về kẻo cảm mất. Lúc cứu em ấy, tôi tập trung quá nên không cảm nhận được nước lạnh.
Giờ nghĩ lại mới thấy nước sông lạnh cắt da. Ừm, phải về tắm nước nóng ngay mới được.
Đang nghĩ vậy thì—
"Sota onii-chan cũng tắm ở nhà em đi ạ? Không anh sẽ bị cảm mất."
Mizuki nhìn tôi đầy lo lắng.
"Ở nhà em á? Ừm... anh nghĩ là không tiện đâu."
Hãy thử tưởng tượng: Một nam sinh cấp 3 vào nhà bé gái 9 tuổi tắm khi không có người lớn.
Không ổn chút nào. Hoàn toàn không ổn.
Đến mức không cần bàn cãi.
Nếu là bố của Mizuki, tôi sẽ:
"TÊN KHỐN NÀY! XUỐNG ĐỊA NGỤC ĐI!!!"
Ngay khi phát hiện, tôi sẽ đấm cho hắn một trận rồi gọi cảnh sát ngay lập tức.
Chắc chắn luôn.
"Vậy ạ..."
Mizuki buồn bã, nhưng đành chịu vậy. Mà sao tôi có cảm giác cô bé quấn mình thế nhỉ?
"Đừng làm mặt đó chứ. Nhà anh gần đây thôi, về là anh tắm liền. Em cứ yên tâm."
"Dạ..."
Tôi định chào tạm biệt để tránh cả hai bị cảm thì—
"Ơ? Konno-kun? ...Đúng không nhỉ?"
Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.
Khoan, giọng này là—