“Đàn em nè, tối nay đi xem pháo hoa nha~”
Đầu tháng Tám, Miichi lại mò sang nhà Akaishi.
“Tôi đang học.”
“Pháo hoa pháo hoa pháo hoa pháo hoa――!!”
“Ồn quá.”
Miichi lăng xăng ngay sau lưng cậu.
“…………”
“……”
“…………”
“Đừng bất thình lình im re như thế chứ.”
Miichi chống tay lên giường.
“Chị đi thay yukata đây.”
“Tôi không đi đâu. Lỡ thi trượt thì sao.”
“Thì bớt nghía điện thoại đi.”
“Học sinh cấp ba mà không có điện thoại thì khó sống lắm.”
“Có sao đâu, cậu làm gì có bạn.”
“Thật bất lịch sự.”
Miichi bỏ ra khỏi phòng.
“Đi thật hả…”
Akaishi quay lại với sách vở.
----------
Mấy tiếng sau, chuông cửa reo “ding-dong”.
“Tới rồiii.”
Akaishi mở cửa, ngoài hiên là Miichi đã diện yukata đủ màu.
“Không biết nên nói chị ‘tới rồi’ hay ‘mặc rồi’ nữa.”
“Cho chị vào nhé.”
Miichi đi thẳng vào nhà.
“Kỳ nghỉ hè cũng quá nửa rồi, bỏ lỡ lễ hội, sự kiện quan trọng nhất đời cấp ba, thì tiếc lắm nhá.”
“Haizz…”
Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng.
“Suốt ba năm cấp ba cậu đã đi lễ hội lần nào chưa?”
“…”
Akaishi ngẫm nghĩ.
“Có…? Mà không…?”
Cậu không nhớ nổi hai năm trước mình đã làm gì.
“À, có rồi. Năm ngoái đi cùng Tou và Suu.”
“A, Tou?”
“Vâng.”
“Suu…?”
Miichi chau mày.
“Chị chưa gặp à? Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa ấy.”
“Không nhớ…”
“Bạn thuở nhỏ B đó.”
“Đừng ký hiệu bạn thuở nhỏ kiểu A-B.”
Akaishi nhìn ra cửa sổ.
“Năm nay không đi chung à?”
“Họ cũng đang cắm đầu ôn thi thôi.”
Nhắc mới nhớ, giờ này không biết hai người ấy làm gì nhỉ?
“Đấy, đại khái vậy.”
“Thôi nào, đi hội đi mà~”
Miichi huơ tay trước mặt cậu.
“Chị Kaname này đã mặc yukata tới tận đây rồi đấy, cậu định không đi thật à?”
“Tôi muốn học.”
“Đi một lát thôi, một lát thôi! Chỉ tí xíu ‘phần đầu’ thôi!”
“‘Phần đầu’ nào cơ…”
Miichi túm tay kéo.
“Ừm… cũng được.”
Akaishi buông xuôi, đứng dậy chuẩn bị.
“Yeahhh!”
Miichi khẽ nhảy tưng.
“Đừng nhảy ở tầng hai, sàn sập bây giờ.”
“Nhà cũ tới vậy à?”
“Nhà tranh vách đất mà.”
Chuẩn bị qua loa xong, họ rời phòng.
“Dạo này cậu dễ rủ hẳn, chị nhàn ghê.”
“Cày bài suốt cũng ngán, coi như… kiếm cớ thôi.”
“Cớ để được đi với chị nhỉ?”
“Cũng có thể nói vậy.”
Hai người hướng tới lễ hội mùa hè.
Tách tách – tiếng guốc gỗ của Miichi vang trên đường.
Khi đã gần tới bãi pháo hoa——
“Đi chậm thế~”
Akaishi cố bước chậm cho khớp với Miichi.
“Yukata mà, chạy sao nổi.”
“Nhỡ goblin từ dị giới xông ra thì sao?”
“Không có chuyện đó đâu.”
“Người ta bảo điều con người tưởng tượng ra được thì đều có thể xảy ra.”
“Không xảy ra đâu~. Cậu ham chuyển sinh quá đấy.”
Miichi khều khều khuỷu tay cậu.
“Nè đàn em, thấy yukata thế nào?”
Cô dang tay xoay một vòng.
“Nhìn mắc tiền ghê.”
“Ừ ừ, bộ này sáu chữ số lận… à không phải!”
Miichi dậm chân.
“Dễ thương không?”
“Senpai lúc nào chẳng xinh.”
“Ư~~~~, không đúng kiểu chị muốn nghe.”
Cô “po~” một tiếng, úp tay lên má đỏ bừng.
“Hợp lắm ạ.”
“Akaishi-kun giờ biết nịnh ghê ha.”
“Vậy à?”
“So với năm ngoái hiền hẳn.”
“Tôi có hơi tăng cân…”
Akaishi xoa bụng.
“Chuẩn, giờ nhìn ‘chín’ lắm rồi.”
“Chắc chưa tới mức đó đâu.”
“Karakarakara.”
“Sao cười kiểu gì lạ vậy?”
“Tiếng guốc ‘kara kara’ đó.”
“À…”
Tiếng guốc “kara kara” tiếp tục vang.
“Mà này, người ta đồn mặc yukata thì không mặc đồ lót, cậu nghĩ sao?”
Miichi vỗ vỗ ngực mình.
“Thật à?”
“…Hừm, mai mốt cậu có bạn gái thì hỏi thử.”
“Ngứa gan quá.”
Họ bước lên khu sân thượng bắn pháo.
“Taa—ma—yaa––!”
“Chưa bắn gì đâu.”
18 giờ.
Còn lát nữa mới bắn pháo hoa.
“Tôi ghét đông với nóng, ướt sũng hết rồi.”
Akaishi lau mồ hôi bằng khăn.
“Nóng vậy mà chị còn gói mình kỹ thế, phục thật.”
“Thời trang là chịu đựng.”
“Ướt sũng đấy.”
“Đừng dùng mấy chữ khó nghe với con gái, tụt mood.”
“Kéo mood lên.”
“Cấm nghịch đảo ngôn từ.”
Miichi giơ tay làm dấu “Stop”.
“Đi ăn gì không, đàn em?”
“Ừ, ra khu ẩm thực đi.”
“Đến tận đây mà cũng mò food-court!?”
Cô chìa tay.
“Dẫn chị.”
“Không. Tay ướt nhẹp.”
“Ufufufu, dễ thương quá, đừng ngại vậy.”
“Ý tôi là tay senpai ướt…”
“……”
Miichi phồng má.
“Này!”
Cô nắm cổ tay Akaishi.
“Oa, nhớp thật!”
“Giết giờ――!!”
“Đáng sợ quá…”
Akaishi vội lấy khăn lau.
“Quả nhiên ướt nhẹp.”
“Thời trang là chịu đựng.”
“Chơi nối chữ chị thua rồi.”
“Đời cũng như nối chữ thôi.”
“Đừng nói bừa.”
Miichi đảo mắt ngắm các quầy.
“Muốn ăn gì?”
“Ramen.”
“Ở đây không bán ramen.”
Cô đọc tên từng gian:
“Xiên nướng, yakisoba, đá bào, khoai tây, xíu mại… xíu mại!?” – mắt cô tròn xoe.
“Miichi-kusa, đọc tiếp.”
“Ai là Miichi-kusa hả!”
“Yakitori, xúc xích, barbecue… barbecue!?”
“Đừng dừng từng món.”
“Barbecue là sao chứ!?”
“Miichi-kusa, tiếp đi.”
“Khỉ thật!”
“Takoyaki, kẹo táo, castella, gà đùi, bắp nướng… hết.”
Cô ngước mắt:
“Tất nhiên cậu bao nhỉ, Akaishi-kun?”
“Được thôi.”
“Thật á!? Rõ ràng chị rủ trước cơ mà!”
“Có phải năm chục, trăm nghìn đâu.”
“Giàu ghê. Chị tính bao cậu đấy.”
“Quay clip up mạng kiếm lại vốn ngay.”
“Từ khi nào cậu thành streamer vậy?”
“Thật ra là…”
“Wa~.” – Miichi vỗ tay chiếu lệ.
Cô kéo Akaishi sang quầy kẹo táo.
“Ăn cái này nhé?”
“Được.”
Hàng dài dằng dặc, nhích từng chút.
“Đông quá, chẳng biết đây là hàng gì luôn.”
“Đông thật.”
“Lễ hội mùa hè kinh khủng khiếp.”
Điện thoại Akaishi sáng màn hình.
“……?”
Tin nhắn của Sendou: “Nếu ôn xong thì cậu đi lễ hội không?”
“Ối, căng.”
“Gì đó?”
Miichi rướn cổ nhìn.
“Đừng nhìn trộm, biến thái.”
“Vì chị biến thái nên mới được nhìn nhé?”
“Lý luận kiểu gì vậy…”
“Sendou rủ cậu hả?”
“Cô ấy hỏi nếu học xong thì đi chung.”
“Nè nè, chụp selfie đôi gửi cho em ấy đi.”
“Không, đời thật đâu phải manga.”
“Đời cũng như mấy truyện 18+ thôi.”
Miichi giật điện thoại, *tách* một phát selfie hai người.
“Rồi, điền gì đi.”
“Để nhắn: đang đi với senpai.”
Gửi xong, tin nhắn đến ngay: “Vậy tớ tới.”
“Có cần từ chối không?”
“Thôi kệ, đông cho vui.”
“Nhưng đông nghẹt thế này chưa chắc gặp được.”
“Ừ ha.”
Hàng kẹo táo vẫn nhích như rùa.
“Lỡ em ấy đến, ta kiếm chỗ trống nào――”
Giữa biển người, Akaishi chợt thấy một cô bé vóc người nhỏ, hai tay ôm đầy đồ ăn.
Và, ngay cạnh, là Kureishi và Torikai.
(đầu nào thì hiểu được thì đều hiểu)