Đang giữa đợt cao điểm nghỉ hè, một trung tâm thương mại lớn ở địa phương nhộn nhịp hẳn lên.
Những người trẻ tuổi trông như học sinh tụ tập khắp nơi, tạo nên một bầu không khí ồn ào và đông đúc.
“……”
Trái ngược với khung cảnh náo nhiệt ấy, một cô gái lại đang một mình chìm trong phiền muộn.
Cô gái trong bộ váy tunic phong cách girly (váy liền thân dáng dài theo phong cách thiếu nữ), xinh xắn như thể được gói ghém cẩn thận tựa búp bê, nhưng gương mặt thì u buồn, đang cúi gằm xuống.
“……À.”
“……Hả?”
Một chàng trai cất tiếng gọi, như cắt ngang đường đi của cô gái ấy.
“Hime…?”
“Sakurai…-kun?”
Cô gái cùng học ở lớp học thêm với Sakurai, Himeno Hime, chớp chớp đôi mắt tròn xoe nhìn Sakurai.
“Hả, Hime, sao cậu lại ở đây?”
“……”
Himeno lại cúi gằm mặt xuống, vẻ mặt u ám.
“Có chuyện… gì xảy ra à?”
Sakurai lo lắng tiến lại gần Himeno.
“Ừm…”
Himeno đáp, mắt vẫn hướng xuống đất.
“Thật ra, hôm nay tớ đến đây cùng một bạn tên Minami-kun.”
“Hả?”
Sakurai ngó nghiêng nhìn quanh.
“Ừ, hiện tại thì bọn tớ đang tách ra làm việc riêng.”
“Chẳng lẽ đó là bạn trai cậu hay gì à?”
“Hoàn toàn không phải. Hôm trước, khi tớ đang học ở lớp thêm thì cậu ấy bắt chuyện. Thật sự tớ vốn không muốn đi, nhưng cậu ấy cứ nằng nặc đòi, nên hôm nay tớ mới tới…”
Mắt Himeno hoe hoe đỏ.
“Hime vốn muốn đến quán cà phê neko-pan, thế mà Minami-kun lại bảo kiểu đó chán lắm~, rồi cứ thế kéo tớ đến sân bowling.”
Neko-pan — một nhân vật dễ thương mang hình dáng chú mèo mặc trang phục gấu trúc, rất được yêu thích trong giới trẻ vị thành niên.
“Hime hoàn toàn không giỏi vận động, thế mà cậu ấy cứ bắt tớ chơi bowling, rồi trượt patin, tất cả đều bị ép buộc…”
“Hức,” Himeno vừa dứt lời đã tuôn lệ.
“Hime đã ăn vận thật xinh, vậy mà chẳng được xem neko-pan, lại còn phải tập thể dục trái ý muốn…”
“Cái quái gì thế chứ…”
Himeno nước mắt giàn giụa kể lể.
“Hime thấy buồn kinh khủng…”
Himeno mím chặt môi.
“Cậu nhìn này.”
Himeno túm lấy vạt áo cho Sakurai xem.
“Đây là bộ đồ tớ thích nhất, thế mà cậu ấy bắt tớ chơi bóng rổ gì đó, làm nó bẩn không chịu nổi.”
Có lẽ màu của quả bóng đã dính vào, khiến chiếc váy màu hồng nhạt lấm lem vệt đen.
“Hime chỉ, chỉ muốn được nhìn neko-pan thôi mà…”
Cô nức nở, nước mắt giàn giụa tố khổ.
“Thật không thể tin nổi…”
“Rồi sau khi chơi xong, cậu ấy bảo đi mua sắm, thế là Minami-kun lại một mình ghé hiệu sách, bỏ mặc Hime bơ vơ… tớ buồn lắm…”
Himeno lấy hai tay che mặt, nức nở.
“Chẳng vui chút nào, như thế này…”
Himeno ngồi thụp xuống ngay tại chỗ.
“Gì chứ, sao lại như vậy… Tớ không thể chịu nổi!!”
Sakurai nhẹ nhàng đặt tay lên vai Himeno.
“Hime, cậu ta đang ở đâu?”
“Cậu ấy nói đang ở trong tiệm sách. Hime phải lủi thủi đi một mình đi mua sắm, chỉ muốn được xem neko-pan thôi mà…”
Himeno vẫn ngồi thụp, chỉ tay về phía nhà sách.
“Hime, đi thôi.”
“Hả?”
“Bắt cậu phải trải qua chuyện như thế, còn mình lại tự đi chơi riêng, thật không thể tha thứ! Tớ sẽ dần cho cậu ấy một trận!”
“Khoan, Sakurai-kun!”
Sakurai nắm tay Himeno, tiến thẳng đến hiệu sách.
“…Hừm—”
Minami-kun đang một mình tìm mấy cuốn sách về bóng đá.
Vì đây là lần đầu tiên đi chơi riêng với Himeno, cô gái mà cậu có chút để ý từ trước, nên cậu có đôi phần hồi hộp.
“Nếu xét về những trò mà hai đứa có thể cùng chơi, thì thế này cũng khá ổn rồi nhỉ?” Minami-kun vừa nghĩ, vừa hài lòng xoa cằm.
“Này!”
“…?”
Có tiếng gọi vọng đến.
“Mày là Minami à?”
“Đừng mà, Sakurai-kun…”
“…?”
Kẻ xa lạ đang bừng bừng lửa giận, và Himeno, người đã đi chơi với Minami-kun suốt cả ngày, đều hiện diện ở đó.
“Hả… chuyện gì vậy?”
Minami kéo theo một nỗi lo là không biết có phải bị gài bẫy tống tiền hay gì không.
“Ra ngoài mau!”
“Hả?”
“Ra ngoài, tao đang bảo cậu ra khỏi đây.”
Sakurai gằn giọng với Minami-kun.
“……”
Còn chưa hiểu được tình hình, Minami-kun đành nghe theo, bước ra khỏi nhà sách.
“……”
“……”
Sakurai và Himeno đi phía trước.
Minami-kun vừa đi vừa nơm nớp không biết sắp có chuyện gì xảy ra.
Khi họ ra khỏi trung tâm mua sắm và vào con hẻm vắng, Sakurai mới quay lại.
“Mày là gì của Hime?”
“…À, chỉ là đi chơi chung một ngày thôi, sao thế?”
Thấy thái độ cao ngạo của Sakurai, Minami-kun nhíu mày.
“Hôm nay, cả ngày, mày có biết Hime đã có tâm trạng thế nào không hả!?”
“…Hả?”
Minami-kun nhìn sang Himeno, nhưng cô ấy tránh ánh mắt cậu.
“Hả… Himeno-chan? Chẳng lẽ cậu là bạn trai cô ấy hay gì?”
“Giờ chẳng liên quan gì hết!”
“Không, nó liên quan cực kì thì có…”
Minami-kun đối mặt với Sakurai.
“Tao đang hỏi mày có hiểu Hime đã cảm thấy thế nào suốt ngày hôm nay không?”
“Cảm thấy gì đâu, chỉ là đi chơi chung một ngày thôi mà?”
“Mày phớt lờ hoàn toàn cảm xúc của Hime mà còn dám nói thế à?”
“Hừ,” Sakurai khịt mũi cười nhạt.
“Mày muốn nói điều gì?”
“Mày ép Hime phải đi cùng, mày đúng là tệ hại.”
“Hả?”
Minami-kun cũng bắt đầu bực.
“Ep đi cùng gì chứ, tôi rõ ràng đã mời đàng hoàng mà?”
“Tại mày nài nỉ quá, nên Hime mới đành đi đó!”
“Nếu đã không thích, thì nói trước khi đi chứ!”
“Tại mày cứ đeo bám, nên cô ấy nghĩ không đồng ý thì sẽ không kết thúc được!”
“Này,” Sakurai quay sang hỏi Himeno.
Himeno mím chặt môi, lảng tránh ánh nhìn, chỉ dán mắt xuống đất.
“Mày không chiều theo chỗ Hime muốn, thế mà dám bảo mình là đàn ông à?”
“Mắc mớ gì đến mày?”
“Vì mày làm Hime buồn, tao không thể bỏ qua, chỉ có thế thôi!”
“Câm đi, đồ người ngoài! Có ai nói đâu mà biết cơ chứ!”
“Vì ghét mày nên cô ấy mới không dám nói ra còn gì!”
“Vậy thì nói luôn từ đầu đi, đồ ngu!”
“…Mày vừa nói gì hả!!”
Sakurai vung nắm đấm về phía Minami-kun.
Minami-kun lùi lại, né được.
“Mày có biết vì mày mà Hime khóc không! Tại mày lôi cô ấy đi, cô ấy mới phải rơi nước mắt! Mày chẳng hiểu tâm tư con gái, thế mà dám vênh mặt à!”
“……”
Himeno vẫn cúi gằm, vai run bần bật, đang khóc.
“……Hà.”
Minami-kun thoáng thay đổi từ tư thế đối kháng, lùi ra xa Sakurai.
“Gì đây, hóa ra là loại con gái phiền phức à…”
Nói đoạn, Minami-kun quay lưng với Sakurai, bỏ đi.
“Đừng bao giờ đến gần Hime nữa!”
Minami-kun chẳng thèm ngoái lại, đi thẳng.
“……”
Sakurai chậm rãi quay lại chỗ Himeno.
“Sakurai-kun…”
Himeno ngước cặp mắt ướt đẫm nhìn Sakurai.
“Hime, cậu ổn chứ?”
Sakurai đặt nhẹ tay lên đầu Himeno, hỏi han.
“Ừm, xin lỗi cậu, Sakurai-kun…”
“Không sao đâu, chỉ chút này thì thấm gì. Tớ chỉ có thể làm được thế này thôi.”
Sakurai nhe răng cười với Himeno.
“Sakurai-kun…”
Má Himeno ửng hồng, cô ôm chầm lấy cánh tay Sakurai.
“Khoan, cậu làm gì vậy!”
“Hôm nay hãy cho tớ được như thế này…”
“……Thiệt tình, hết cách với cậu.”
Sakurai gãi đầu, Himeno khẽ tựa vào cánh tay Sakurai.
“Sakurai-kun quả thật ngầu ghê…”
“Hả, cậu nói gì à?”
“……Không, không có gì.”
Himeno ngước mắt nhìn Sakurai.
“Hime, đi ăn mì ramen không?”
“……Vâng!”
Sakurai xoa đầu Himeno.
Himeno an tâm tựa vào Sakurai.