Câu chuyện I – Phần 02
-----
Tôi dừng đoạn băng và tua lại. Máy điều hòa làm cho căn hộ này thoải mái hơn hẳn bên ngoài kia. Mayuzumi đang ngồi trên ghế sofa. Không hiểu sao, cô ấy lại mặc một chiếc áo khoác trắng bên ngoài bộ đồ gothic lolita, một tấm bảng tên được ghim trên ngực cô.
Mayuzumi Azaka.
“Cô nghĩ gì về điều đó Mayu-san này?” Tôi hỏi. “Ngoài ra, cô hãy mua một máy ghi âm kỹ thuật số đi. Bây giờ không ai dùng máy thu băng nữa. Tôi cũng không muốn tốn tiền mua băng trắng đâu”.
“Khá dễ chịu, anh không nghĩ vậy sao? Giọng nói, câu chuyện… Tất cả đều rất u ám”.
Lờ tôi đi hả? Tôi nhìn cô ấy bằng đôi mắt hờ. Mayuzumi cầm tách của cô ấy lên—cô ấy có để ý đến ánh mắt của tôi hay không, chả biết nữa—uống cạn cốc sô cô la nóng và rót thêm một tách nữa từ ấm. Một mùi thơm ngọt ngào, nồng nàn tràn ngập không khí.
“Cô có thể dừng uống được không?” Tôi nói. “Ngoài ra, chúng ta có thể gọi đây là một vụ án không? Tôi nghĩ cô ấy chỉ bị ảo tưởng thôi”.
“Ảo tưởng, hở? Tôi cho là anh có thể gọi cô ấy như vậy nhưng tôi nghĩ hơi khác một chút. Có điều gì đó không ổn với cách cô ấy suy nghĩ”. Cô uống cốc thứ hai và rót cốc thứ ba. Vị ngọt lan tỏa trong phòng. “Khi nói đến sở thích, thứ có khả năng gây ra xung đột nhất là đồ ăn, Odagiri-kun. Sự khác biệt về khẩu vị có thể dễ dàng tạo ra rạn nứt giữa các mối quan hệ. Tôi hiểu. Anh muốn tôi ngừng ăn đồ ngọt vì anh không thích chúng. Nhưng nếu tôi không uống sô cô la, tôi sẽ chết. Một chàng trai tốt là người đáp ứng nhu cầu của tôi”.
Tôi e rằng tôi là người hay chỉ trích.
Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình và đầu hàng.
“Được rồi, tôi hiểu rồi”, tôi nói. “Vậy thì chính xác thì có vấn đề gì với cách cô ta suy nghĩ?”
“Tôi không thể nói cho anh biết ngay bây giờ. Anh sẽ phải đợi thêm một thời gian nữa”.
“Được rồi. Dù sao thì rồi lúc đó sẽ đến. Tôi nghĩ là chúng ta đang chấp nhận vụ án?”
“Tôi cho là vậy. Thông minh đó, Odagiri-kun. Anh luôn làm chính xác những gì tôi muốn anh làm. Vấn đề là, anh không biết lợi ích của việc bị hạn chế”.
Tôi cũng không muốn bị vậy. Thở dài, tôi đứng dậy. Mayuzumi nhấn nút phát trên máy thu âm và giọng nói ngọt ngào của một người phụ nữ bắt đầu phát ra từ thiết bị.
Bởi vì tôi yêu chị mình. Đó là lý do tại sao tôi phải giết chị ấy.
Nghe câu từ gây khó chịu, Mayuzumi mỉm cười. “Phục cổ là một cái hay. Bất tiện đảm bảo sự đa dạng”. Một nụ cười méo mó hiện lên trên môi cô. “Tôi tự hỏi điều gì tốt hơn, sự không thoải mái hay sự đơn điệu?”
Mayuzumi không còn nhìn tôi nữa. Cô ấy nằm xuống với chiếc áo khoác vẫn còn trên người.
“Tôi thì thích sự đơn điệu”, tôi lẩm bẩm, rồi rời khỏi phòng.
Ngay khi tôi bước ra khỏi cửa, ánh nắng mùa hè và sự im lặng bao trùm ập vào tai tôi.
Thành phố Nago, Tỉnh Aichi. Tòa nhà chung cư nằm trong một thành phố lớn với dân số hơn hai triệu người. Mặc dù nằm ở một góc của một khu phố cao cấp nhưng không có người thuê nào ngoại trừ một người. Trên tầng năm, trong căn hộ duy nhất có người ở, có một tấm bảng kỳ lạ.
Văn phòng thám tử tâm linh Mayuzumi.
Nếu tôi không làm việc ở đây, tôi sẽ chỉ tay vào tấm bảng và cười.
-----
Mayuzumi Azaka. Một thám tử mười bốn tuổi và là sếp của tôi. Cô ấy chưa bao giờ thực sự nhận được bất kỳ vụ án hợp pháp nào. Luôn luôn là những câu chuyện đáng ngờ, mà xét đến tấm bảng trên tường thì có thể hiểu được. Mayuzumi thậm chí không phải là một thám tử tư chính thức. Cô ấy chưa từng nộp bất kỳ giấy tờ thông báo nào với tư cách là một thám tử. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy không nhận được bất kỳ vụ án nào. Trên thực tế, sẽ rất lạ nếu cô ấy có được một vụ.
Nhưng vì lý do nào đó, thỉnh thoảng cô ấy lại nhận được một số vụ án. Và tất cả chúng, giống như vụ này, đều hoàn toàn kỳ lạ.
Hãy tìm chị gái tôi, người không thể chết để tôi có thể giết chị ấy.
Chỉ cần nhớ lại những gì cô ta nói thôi cũng khiến tôi đau đầu dữ dội.
Tôi lại tự nguyền rủa mình vì phải làm việc cho Mayuzumi. Tôi dựa lưng vào ghế tàu mềm mại và thở dài. Trong quá khứ, con đường của tôi cách xa con đường của cô ấy. Nếu không có chuyện gì xảy ra, tôi đã đi học đại học rồi.
Đột nhiên, tầm nhìn của tôi tối sầm lại. Cảm thấy buồn nôn, tôi ngậm miệng lại. Tôi không nên nghĩ về điều đó. Lắc đầu và lấy lại bình tĩnh, tôi nên coi đây là lần cuối cùng ngẫm về điều mà không thể thay đổi.
Cố kìm lại cơn cồn cào trong bụng, tôi nhắm mắt lại. Tôi đi thêm một chuyến tàu nữa để đến địa điểm. Đi taxi sẽ nhanh hơn nhưng tôi phải tự trả tiền đi lại. Vì được trả công rất bèo bọt nên sự hoang phí là kẻ thù của tôi. Sau khi lãng phí thời gian, tôi đã đến ngôi nhà được chỉ định. Có một mùi hôi thối khủng khiếp trong không khí. Tôi phát hiện ra một người phụ nữ tóc dài mặc váy đang vẫy tay.
Một chiếc váy trắng tinh. Một bộ trang phục mà tôi chỉ thấy trong phim ảnh và tranh vẽ.
Khi tôi đến gần người phụ nữ đó, cô nở một nụ cười hoàn hảo. Làn da nhợt nhạt, sự đáng yêu của cô ấy khiến cô ấy có bầu không khí điên rồ. Khi cúi chào đáp lại, tôi trở nên thận trọng hơn. Một người phụ nữ kiêu ngạo như sếp của tôi, Mayuzumi thì không đáng tin cậy. Tôi đã học được điều đó theo cách khó khăn.
“Tôi xin lỗi”, tôi nói. “Cuộc thảo luận với sếp tôi kéo dài hơn dự kiến. Tôi hy vọng cô không phải đợi lâu như vậy”.
“Không. Anh đến đúng giờ”, cô trả lời. “Cảm ơn anh đã nhận vụ án của tôi. Nếu anh không nhận, tôi không biết mình phải làm gì nữa.” Đôi mắt cô mờ đi.
Tôi nhớ lại hình ảnh cô ấy trong đầu.
Yamashita Kazue, hai mươi lăm tuổi. Bố mẹ cô đã mất trong một vụ tai nạn giao thông cách đây năm năm. Cô sống với chị gái. Hiện tại cô đang điều hành một cửa hàng cắm hoa, nơi cô được thừa kế từ bố mẹ. Chị gái của cô đang làm việc cho một công ty bảo hiểm lớn, nhưng đã tự tử bằng cách nhảy từ một tòa nhà cách đây một tháng. Tuy nhiên, trước khi cái chết của cô được xác nhận, cô đã biến mất khỏi bệnh viện. Người trước mặt tôi nói rằng các cơ quan nội tạng trong chuỗi vụ án gần đây là của chị gái cô. Cô ấy đã yêu cầu chúng tôi tìm người đó để cô ấy có thể giết chết chị ấy mãi mãi.
Khi tôi gọi điện và nói với cô ấy rằng chúng tôi sẽ nhận vụ án, người này đã rất vui mừng và khăng khăng muốn tôi đến nhà mình. Cô ấy nói rằng muốn cho tôi xem ảnh.
Tôi liếc nhìn ra sau Kazue và nuốt nước bọt. Hàng chục túi rác chất đống ở lối vào. Rác hóa lỏng rò rỉ ra từ nơi quạ đã mổ vào. Thức ăn thừa thối rữa nhanh dưới ánh nắng mùa hè. Rõ ràng, đây là nguồn gốc của mùi hôi thối. Trong vườn, cỏ dại đã mọc cao đến thắt lưng. Thật khó tin rằng có người đang sống ở đây, như thể họ đã hoàn toàn bỏ bê bản thân.
Có lẽ do sốc trước vụ tự tử của chị gái cô hoặc ít nhất là nỗ lực tự tử đó đã khiến tâm trí cô không hoạt động bình thường.
Tôi liếc nhìn cô ấy và cô ấy mỉm cười. Không có một chút dấu hiệu điên rồ nào trên nét mặt ấy.
Do hoàn hảo nên nó mới trông thật méo mó.
“Xin mời vào trong”, cô nói.
“C-Cảm ơn cô”.
Không xấu hổ về ngôi nhà tồi tàn của mình, Kazue lững thững bước về phía trước, đôi chân thon thả của cô giẫm lên khắp đống rác. Đôi dép trắng của cô đã bị bẩn, nhưng người này không quan tâm và mở cửa.
“Tôi xin lỗi vì sự lộn xộn này”.
Mùi hôi xộc thẳng vào mũi tôi. Tôi nhìn xuống và thấy vô số đôi giày chất đầy ở lối vào. Là người luôn sắp xếp lại những đôi giày mà Mayuzumi ném lung tung, tôi muốn dọn sạch sẽ tất cả. Dẫu thế, tôi kìm nén sự thôi thúc và tiến tới.
Đột nhiên, tôi cảm thấy có ánh mắt từ phía sau mình. Tôi quay lại, nhưng không có ai ở đó. Sau khi nhìn xung quanh một lúc, đôi chân bước vào trong. Tiếp đó đó, tôi nhận ra một điều.
Có hai đôi mỗi loại giày, như thể hai người mua giống hệt nhau vậy.
“Theo hướng này”.
Kazue di chuyển như một bóng ma, tôi đi theo cô ấy. Cổ dẫn tôi đến một căn phòng có tình trạng tốt hơn căn bếp mà tôi thoáng thấy trên đường đi. Có lẽ đây là nơi ở của cô ấy—đó là lý do tại sao tôi cảm thấy ớn lạnh, như thể vô số con côn trùng đang bò khắp cơ thể tôi.
Những bức ảnh của một người phụ nữ đang mỉm cười được treo đầy trên tường, một người phụ nữ có khuôn mặt rất giống Kazue. Không giống như Kazue nhợt nhạt đến bệnh hoạn, nụ cười của người phụ nữ này rất tươi sáng và làn da của cô có màu rám nắng khỏe mạnh. Cô ấy trông giống Kazue, nhưng trông rõ ràng là người khác. Thậm chí còn có những bức ảnh trên sàn nhà. Cảm giác như đang nhìn vào một chiếc kính vạn hoa được tạo thành từ những bức ảnh chụp khuôn mặt vậy.
“Mời ngồi”. Kazue chỉ vào hai chiếc đệm trên sàn.
Ngồi lên chúng có nghĩa là ngồi lên mặt chị gái cô ấy. Tôi tự hỏi liệu mình có thực sự làm được điều đó không.
“Có chuyện gì sao?”
“Không. Không có gì đâu”. Tôi miễn cưỡng ngồi xuống, Kazue cũng ngồi theo.
Cô ấy khép đôi chân nhợt nhạt lại và ngồi xuống một cách đàng hoàng. "Cảm ơn anh rất nhiều vì đã nhận vụ án này", cô nói.
“Không, cảm ơn cô đã đến đề nghị chúng tôi. Tôi không chắc chúng tôi có thể giúp cô được không, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức”.
Kazue lại nở một nụ cười hoàn hảo. Mọi thứ cô ấy nói và làm đều có vẻ siêu thực giống như cô ấy đang che giấu điều gì đó dưới lớp da mỏng.
Điều đó làm tôi khó chịu.