Toàn Tập - Chương 4

Tôi đã làm điều có lỗi với Yuki.

Nhưng tôi lại không hề có ý định lập tức quay về bên cô ấy để tạ lỗi hay trả lại số tiền kia.

(Mình nhất định sẽ trả lại, Yuki.)

(Sẽ trả lại gấp mấy lần cho cậu. Nhất định đấy, Yuki.)

(Yuki——)

Như một lời chú niệm, những câu đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi. Hình bóng Yuki đang ngồi xổm khóc nức nở, rồi lại hình bóng cô ấy đấm thùm thụp xuống đất, nguyền rủa Asuka, cứ hiện lên rồi tan biến, hiện lên rồi tan biến trong đầu tôi, mãi không sao xua đi được.

Tôi định bắt một chiếc taxi ở trước ga, nhưng tay vừa giơ lên lại hạ xuống, rồi quyết định đi bộ đến chỗ Iwa-sensei.

Dưới ánh đèn đường, tôi bước đi trên con phố, rút điện thoại ra gửi tin nhắn cho Yuki.

"Xin cậu hãy nghe mình giải thích. Mình thực sự rất cần một triệu yên này. Từ giờ mình sẽ sống trong thế giới cờ bạc, và vì vậy, mình cần tìm một người để kết đồng minh, giống như Ren. Mình đã tìm thấy một người đáng để kết giao. Để liên minh với người đó, mình cần một khoản tiền. Xin cậu hãy hiểu cho mình. Mình không hề coi thường cậu, Yuki. Số tiền này, mình nhất định sẽ trả lại gấp bội. Nhất định."

Tôi nhấn nút Gửi.

※※※※※

Iwa-sensei, trong bộ đồ nông dân, nhìn Asuka với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Tôi đã chuẩn bị tiền rồi. Xin thầy hãy dạy tôi kỹ thuật đó."

"Ồ, vậy ư."

Tôi bước vào căn phòng kiểu Nhật, như thể ném vào, đặt một triệu yên lên chiếc bàn trà thấp.

"Xin thầy hãy nhận lấy."

"Sắc mặt cậu tệ quá. Đi cướp à?"

"Tôi đã làm một việc còn tệ hơn thế."

"Này này! Tôi không muốn dính dáng đến cảnh sát đâu nhé."

"Đây là tiền tôi giật từ một cô gái có thiện cảm với tôi."

Asuka thành thật đáp, Iwa-sensei nghe xong bật cười khanh khách.

"Tiền của phụ nữ à? Gì thế này, này, thế là cậu thấy tự ti à? Săn phụ nữ thì có gì hay ho đâu."

Asuka như bị châm chọc, khuôn mặt căng thẳng.

"Vậy sao? Chẳng trách Iwa-sensei đến tuổi này vẫn độc thân."

"————"

"Ông ngoại tôi đã kết hôn và sinh con. Con của ông là mẹ tôi. Sau đó, mẹ tôi và cha tôi thành vợ chồng. Thế nên bây giờ, tôi mới có mặt ở đây."

Iwa-sensei im lặng không nói gì.

Asuka hối hận vì đã lỡ lời. Nếu ông ấy tức giận thì còn đỡ, nhưng Iwa-sensei dường như vô cùng suy sụp.

"Phải rồi... Sau này tôi sẽ chết trong cô quạnh, không ai chăm sóc."

Iwa-sensei rút một điếu thuốc, châm lửa, rồi cầm từng tờ tiền lên kiểm tra kỹ lưỡng.

"Iwa-sensei. Đối với tôi, đây là một khoản tiền rất lớn. Nhưng tôi sẽ trả. Xin thầy hãy dạy tôi kỹ thuật, và những điều cần thiết để sống sót trong thế giới này."

Asuka ngồi thẳng lưng, tha thiết nói.

"Đây đúng là di truyền. Không chỉ giống nhau về ngoại hình, mà ngay cả cái khí chất đáng sợ này, cũng y hệt thằng cha đó."

Iwa-sensei cầm gạt tàn thủy tinh đứng dậy.

"Đã nói đến nước này rồi, tôi sẽ không thất hứa. Theo tôi."

Chúng tôi đi sang căn phòng kiểu Tây.

Ở giữa đặt một bàn mạt chược tự động hoàn toàn. Không chỉ một cái, mà trong góc phòng còn có nhiều loại bàn mạt chược tự động khác nhau đã được tháo chân ra.

"Đây là mẫu bàn mạt chược tự động đời đầu phải không?"

Asuka tiến lại gần một chiếc bàn mạt chược đã bị bong lớp nỉ, hỏi Iwa-sensei để xác nhận tên máy.

"Đối với những tay chơi chuyên nghiệp sống bằng mạt chược, sự xuất hiện của bàn mạt chược tự động hoàn toàn không khác gì một tiếng sét ngang tai. Các kỹ thuật xếp bài gian lận cơ bản như Genroku, Sanren-Zan, Isshoku... gần như bị vô hiệu hóa hoàn toàn."

"Vậy là Iwa-sensei đã bắt đầu nghiên cứu những kỹ thuật gian lận có thể dùng được trên bàn mạt chược tự động phải không?"

"Cũng chẳng phải nghiên cứu gì, chỉ là vùng vẫy trong tuyệt vọng thôi."

"Ngồi xuống đi," Iwa-sensei nói rồi ngồi vào bàn, bật nguồn.

Ông nhấn nút khởi động, bắt đầu xáo bài. Ngay lập tức, một chồng bài mới trồi lên.

Asuka ngồi đối diện Iwa-sensei, chăm chú nhìn chằm chằm vào chồng bài vừa trồi lên, như thể muốn liếm lấy chúng. Bất kể lá bài nào cũng gần như mới tinh, bề mặt nhẵn bóng, không một vết xước.

"Vậy thì, bắt đầu hé mở bí mật của ảo thuật thôi."

Iwa-sensei tùy ý đẩy tường bài của mình về phía trước.

"Vậy thì bắt đầu từ bên phải nhé."

"Sáu Sách, Tây, Nhất Vạn, Trung, Sáu Sách."

Vừa nói, Iwa-sensei vừa lật từng lá bài trên lớp trên cùng của tường bài mình từ bên phải.

Những lá bài được lật ra không sai một chút nào so với lời Iwa-sensei nói.

"Lần này bắt đầu từ bên trái. Bắc, Đông, Vạn Tự, Phát, Bắc."

Lần này vẫn không sai chút nào. Lá bài Vạn Tự thứ ba từ trái hóa ra là Nhất Vạn.

"Đây chính là bí mật của kỹ thuật sờ bài nhận diện. Hiểu ra chưa?"

Vừa nghe hỏi, Asuka đã há hốc mồm kinh ngạc.

"Này! Ông bạn, làm ơn tỉnh táo lại đi! Cứ thế này, ông ngoại cậu, người từng được mệnh danh là Ác Quỷ trong giới cờ bạc mạt chược, sẽ khóc trong mồ mất thôi."

Iwa-sensei nhấn nút khởi động, xáo bài vào trong, rồi một chồng bài mới trồi lên.

"Để cậu dễ hiểu hơn, lần này tôi sẽ làm chậm lại. Nhìn cho kỹ nhé."

Ông lại đẩy tường bài của mình về phía trước——

"A!"

"Hiểu ra chưa?"

"Khoảnh khắc thầy đẩy tường bài về phía trước, thầy đã dùng đầu ngón tay để sờ bài nhận diện những lá bài ở lớp trên cùng phải không?"

"Đúng vậy."

Khi đẩy tường bài về phía trước, tay trái cầm năm lá bài bên trái, tay phải cầm năm lá bài bên phải. Trong quá trình đẩy tới, tay di chuyển ra phía ngoài tường bài một cách tự nhiên. Lúc này, mu bàn tay che chắn những lá bài ở hai đầu, khiến những động tác nhỏ khó bị phát hiện, tuy nhiên, chỉ có thể hơi lật những lá bài ở lớp trên cùng lên một chút, dùng đầu ngón tay để sờ bài nhận diện trong tích tắc.

Sử dụng kỹ thuật này, trong quá trình đẩy tường bài về phía trước, người chơi có thể biết được năm lá bài ở phía trên cùng bên trái và năm lá bài ở phía trên cùng bên phải của tường bài mình là những lá gì. Tuy nhiên, vì chỉ có thể sờ bài nhận diện từ mép lá bài, nên khi mép bài sờ được là chữ "Vạn" của quân Vạn Tự, thì không thể biết được con số cụ thể, chỉ có thể phán đoán đó là quân Vạn Tự. Do đó, với lá Nhất Vạn thứ ba từ trái vừa nãy, Iwa-sensei chỉ nói là "Vạn Tự".

"Thật lợi hại."

Asuka lẩm bẩm.

Nguyên lý thì đã rõ, nhưng không phải cứ bắt chước là làm được. Để hoàn thành việc sờ bài nhận diện một cách tự nhiên và chính xác trong tích tắc, rốt cuộc cần phải luyện tập bao lâu nữa đây.

"Chỉ có thể làm được thế thôi, tức là chỉ có thể biết được mười lá bài đó. Những tay chơi lão luyện thời mạt chược xếp bài thủ công, chỉ cần là bài do tự tay mình xếp, thì có thể ghi nhớ vị trí của từng lá bài không sót một quân nào. Nhưng khi bàn mạt chược tự động xuất hiện, thì thành ra thế này đây."

Iwa-sensei như thể bị động đến lòng tự trọng, bình thản tiếp lời.

"Cho nên, nếu không kết hợp với kỹ thuật tráo bài, thì chỉ riêng chiêu này cũng chẳng có ích gì."

"Tráo bài... sao?"

"Cậu cứ mãi nghĩ đến kỹ thuật sờ bài nhận diện nên không để ý đến động tác của tôi phải không?"

"Ế——"

Iwa-sensei từ tường bài trước mặt Asuka lấy ra mười ba lá bài, dựng lên làm bài trên tay.

Sau đó, ông lật ngửa năm lá bài trên cùng bên trái và năm lá bài trên cùng bên phải của tường bài mình.

"Tuy chỉ có thể sử dụng khi tường bài vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nếu trong mười lá bài này có bài hữu ích, thì có thể dùng chiêu này để đánh tráo với lá bài vừa bốc được."

Iwa-sensei bốc một lá bài từ phía bên phải tường bài của Asuka.

Phù... ông rụt tay về, lá bài đã ở bên cạnh.

Asuka câm nín.

Lá bài thứ hai từ phải của tường bài Iwa-sensei, vừa nãy còn đang lật ngửa, giờ đã được úp xuống rồi.

Khi đưa lá bài vừa bốc được về bên mình, tay sẽ lướt qua phía trên tường bài. Ngay khoảnh khắc đó, ông đã tráo bài.

"Thế nào? Hoàn toàn không có tiếng động nào phải không?"

Asuka ngẩn người.

(Hoàn toàn không có tiếng động. Cũng hoàn toàn không thấy bất tự nhiên. Tuyệt vời như một tác phẩm nghệ thuật! So với chiêu này của Iwa-sensei, thì kỹ thuật gian lận của mình và Ren, cái chiêu treo một lá bài trên tay rồi tráo với bài vừa bốc được, chỉ như trò trẻ con.)

Iwa-sensei im lặng, lại làm mẫu động tác bốc bài và tráo bài một lần nữa.

Đó là một kỹ thuật hoàn hảo, không thể tìm ra bất cứ sự bất tự nhiên nào.

"Để phát huy uy lực của chiêu này, tường bài cần phải còn nguyên vẹn. Và đương nhiên, nếu thuận tay phải, thì chỉ những lá bài ở lớp trên cùng bên phải tường bài mới có thể được đánh tráo một cách cực kỳ tự nhiên. Tiện thể nói thêm, nếu không gian lận xúc xắc, thì yếu tố may mắn vẫn rất lớn... Tình huống tốt nhất là khi mình làm Nhà Cái, tung xúc xắc ra điểm số trong khoảng từ Trái Bốn đến Trái Tám. Với điểm số này, tường bài sẽ được giữ nguyên vẹn, và điểm số còn được nhân 1.5 lần."

"Chẳng lẽ... có một ván, Iwa-sensei khi làm Nhà Cái đã bỏ Tam Sắc mà lập tức Tự Mạt được bài chờ kẹp. Lúc đó, thầy cũng dùng chiêu tráo bài này sao?"

"Đúng vậy. Ván đó, nếu không ai kêu bài, thì Nhà Cái là tôi và đối thủ là cậu sẽ bốc những lá bài ở lớp trên cùng phải không?"

"Vâng, tôi vẫn nhớ."

"Mười lá bài ở mỗi bên trái phải đã được ghi nhớ khi đẩy tường bài về phía trước. Nhưng ván đó, điểm xúc xắc tung ra là chín. Tức là ban đầu việc lấy bài bắt đầu từ tường bài của tôi. Hai quân Bảy Sách ở lớp trên cùng bên trái đã bị cậu lấy mất, điều này tôi đã biết. Nhưng ở lớp trên cùng bên phải có quân Ngũ Sách. Sau khi tráo bài, là Tự Mạt Ngay Lập Tức."

"Vậy là thầy đã bỏ Tam Sắc đồng thuận sao. Với một người lần đầu gặp như tôi làm đối thủ, tại sao thầy lại đột nhiên hòa bài một cách bất tự nhiên như vậy? Thầy không nghĩ tôi sẽ nghi ngờ sao? Thầy không muốn nhả một chút, để từ từ săn con vịt béo bở này sao?"

"Ngay từ đầu tôi đã cảm thấy, cậu không phải là một tay chơi chuyên nghiệp thì cũng là một người sắp trở thành chuyên nghiệp."

Iwa-sensei hít một hơi thuốc thật sâu, nhả ra một vòng khói lớn.

"Nhìn động tác tay và ánh mắt của cậu, cậu còn lợi hại hơn tôi tưởng. Vừa ngồi vào bàn, tôi đã nghĩ, không được rồi, thằng nhóc không rõ lai lịch này không biết đây là địa bàn của mình, dám đến 'Vạn Niên Quy' giở trò. Đầu tiên phải cho nó biết cân lượng của mình đã."

"Vậy Iwa-sensei thấy tôi thế nào?"

"Sao mà nói được, có thể lập tức nhận ra kỹ thuật sờ bài, tạm coi là đạt. Bởi vì cặp Bảy Sách trong tay cậu là thứ không thể nhìn ra bằng suy luận thông thường. Nhưng cậu lại không nhận ra tôi tráo bài, và cũng không dùng kỹ thuật gian lận tương tự để đáp trả tôi, thì tôi thấy cậu chỉ là một đứa trẻ con thôi."

"Tôi vẫn là trẻ con sao?"

"Đương nhiên, cậu biết tôi sống bằng mạt chược bao nhiêu năm rồi không. Nhưng đứa trẻ con này cũng có tố chất tốt xấu. Khi chiếu con Bắc địa ngục đơn kỵ, lặng lẽ lấy lá bài đó đi kiểm tra xem có bị đánh dấu không, thì thấy thằng nhóc này cũng có tâm đấy. Ở ván thứ hai, sau khi cũng bét bảng, nhận ra không thể thắng được liền cụp đuôi bỏ chạy ngay lập tức, đó cũng là một phán đoán không tồi."

"Cái kiểu bỏ chạy không chút thể diện đó thì hay ho ở chỗ nào..."

"Ở tuổi của cậu có thể không tưởng tượng được, khi tôi còn trẻ, đất nước này vẫn đang trong chiến tranh. Lúc đó tôi bất ngờ nhận được giấy gọi nhập ngũ, rồi bị biên chế vào quân đội đi về phương Nam. Tôi rất hèn nhát. Dù tôi biết rất rõ đó là một nỗi nhục nhã tột cùng, nhưng tôi vẫn bỏ rơi đồng đội, đào ngũ. Trong quân đội, đào ngũ là trọng tội không cần tranh cãi mà phải bị bắn chết. Dù vậy tôi vẫn bỏ chạy, thực sự đã bỏ chạy... Và thế là, chỉ có mình tôi sống sót. Nhờ vậy mới có thể sống tử tế đến tuổi này sau khi xuất ngũ. Những kẻ anh dũng chiến đấu đều chết sạch không còn một ai."

"————"

"Trận chiến đó đã qua mấy chục năm rồi. Nhưng dù bao lâu cũng không thể quên. Dù thời gian không cố định, nhưng tôi vẫn đến viếng đền ○○ hàng năm. Tôi thấy nếu không đi viếng thì có lỗi với những chiến sĩ đã hy sinh. Tôi lười biếng và cờ bạc đều không thấy mình đang làm điều xấu. Nhưng, ngôi đền thờ các anh linh đó, số người đến viếng cũng ít hơn trước rất nhiều... Dù là đe dọa hay dỗ dành, nước Nhật ngày nay đối xử với những người đã hy sinh vì đất nước như thế nào. Mọi người đều đã quên sạch sành sanh. Cho nên tôi mới nghĩ, trên thế giới này, sống sót chính là bản lĩnh. Nếu thấy bỏ chạy là đáng xấu hổ, thì sẽ không sống lâu được đâu."

Iwa-sensei đứng dậy rời khỏi phòng.

Asuka cầm bài, muốn bắt chước kỹ thuật tráo bài mà Iwa-sensei vừa làm mẫu, nhưng chồng bài phía trên đã đổ sụp một cách hoa mỹ.

Iwa-sensei trở lại phòng, mang theo hai chai rượu mơ.

"Uống một ly nhé."

"Không, tôi không uống rượu."

"Vì chưa đủ tuổi à?"

"Không phải. Tôi ghét việc suy nghĩ trở nên chậm chạp khi say. Bởi vì khả năng tư duy là một vũ khí rất quan trọng của tôi."

"Vậy ư."

Iwa-sensei mở một chai rượu mơ uống một ngụm, nhìn chồng bài đã đổ sụp.

"Này, chiêu đó không thể dễ dàng bắt chước đâu."

"Đúng vậy. Iwa-sensei có thể sử dụng thần kỹ như vậy, chắc phải đánh đâu thắng đó, không có đối thủ chứ ạ?"

"Sao có thể. Đạo cao một thước, ma cao một trượng, chuyện đó là bình thường."

"Thế ư..."

"Nhân tiện, cậu nghe kỹ đây nhé. Kỹ thuật của ông ngoại cậu không chỉ ở mức này đâu. Ông ta có thể dùng chiêu Yến Phản để tạo ra Thiên Hòa, cái đó không thể gọi là kỹ thuật gian lận nữa, đó là ma thuật."

"Yến Phản sao?"

"Đúng vậy."

Cái gọi là Yến Phản (Tsubame-gaeshi) là một kỹ thuật gian lận cực đỉnh, tức là đặt sẵn Thiên Hòa, tức là mười bốn lá bài có thể tạo thành bài hòa, vào lớp trên cùng của tường bài mình, rồi trong lúc chia bài sẽ đánh tráo mười bốn lá bài đó để hoàn thành Thiên Hòa. Bởi vì là đánh tráo toàn bộ mười bốn lá bài trong tích tắc, nên nó là chiêu độc trong số các chiêu độc. Không cần phải đánh ra một lá bài nào, chỉ trong tích tắc hoàn thành bài Ù cao nhất của Nhà Cái, khi chiêu này thành công, những người khác chỉ biết bó tay.

"Tôi đã nghe ông ngoại tôi kể về chuyện này. Nhưng khi ông muốn làm mẫu cho tôi xem thì lại thất bại."

"Đương nhiên rồi."

Khác với việc hít thuốc lá sùng sục, Iwa-sensei từ từ thưởng thức rượu mơ.

"Người chơi cờ shogi mỗi ngày đều phải luyện cờ shogi. Cầu thủ bóng chày mỗi ngày đều phải bắt bóng, ném bóng. Không làm như vậy sẽ trở nên chậm chạp. Đã về hưu làm chủ tiệm sách cũ, thì không còn là kẻ được gọi là Ác Quỷ như trước nữa rồi."

"Tức là chỉ có thể không ngừng luyện tập thôi ạ."

Asuka lập tức nhấn nút khởi động, đẩy bài xuống, rồi một chồng bài mới trồi lên.

"Đúng vậy. Nhưng sao mà nói được, cũng không nhất thiết phải luyện tập ở chỗ tôi chứ?"

"Tôi đã nói rồi mà? Tôi đã phản bội cô gái tin tưởng tôi và đặt tất cả hy vọng vào tôi, giật mất khoản tiền quan trọng như sinh mạng của cô ấy. Trước khi kiếm đủ tiền trả lại cho cô ấy, tôi sẽ không quay về. Xin thầy hãy cho tôi tạm trú ở đây."

"Này này!"

"Dù thấy ngại, nhưng tiện thể xin hỏi, thầy có thể giới thiệu vài sòng bạc dễ kiếm tiền không? Tôi không kiếm đủ tiền trả lại cô ấy thì không thể về. Tức là tôi không thể rời khỏi đây. Nhất định phải nhờ thầy giúp đỡ."

Iwa-sensei đầy vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại bật cười.

"Giới trẻ ngày nay ——— Ôi chao là chao."

※※※※※

Không có tay đấm mạnh mẽ nào lại không luyện tập vung không.

Không có cầu thủ bóng đá nào lại không luyện tập dẫn bóng.

Asuka, để học được kỹ thuật sờ bài và tráo bài của Iwa-sensei, mỗi ngày đều sống cùng với những quân bài.

Asuka vốn đã rất khéo léo, ngón tay cũng rất mềm dẻo, hơn nữa còn học được nhiều loại kỹ thuật gian lận từ ông ngoại. Asuka tự tin mình có thể học được, và dù thế nào cũng phải học được.

Nhưng——

Chưa nói đến kỹ thuật sờ bài dựa vào mép bài, chỉ riêng việc học kỹ thuật tráo bài đã cực kỳ khó khăn.

Bốc bài từ tường bài bên trái, đối diện và bên phải, rồi trong tích tắc tráo với bất kỳ lá bài nào ở lớp trên cùng của tường bài mình.

Không được làm đổ chồng bài. Cũng không được gây ra bất kỳ tiếng động nào. Bất kỳ sự chậm chạp nào trong động tác cũng sẽ khiến nó trở nên bất tự nhiên. Nếu không thể làm mọi thứ hoàn hảo, chiêu này sẽ vô dụng.

Tôi đã bốc bài và tráo bài hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn lần, nhưng thực sự quá khó.

"Iwa-sensei, có bí quyết gì không ạ?"

"Nếu cố mà nói, thì nó giống như trò tháo lật Daruma vậy." (Chú thích: Trò tháo lật Daruma, ダルマ落とし, là xếp chồng các khối gỗ hình tròn, trên cùng đặt một đầu Daruma. Dùng búa nhỏ đánh bay các khối gỗ ở giữa mà không làm đổ toàn bộ.)

Nói xong, ông tự mình làm mẫu.

Iwa-sensei chỉ tùy tiện khẽ động tay, lá bài đã được tráo một cách đáng kinh ngạc. Asuka chăm chú nhìn động tác của ông, cuối cùng cũng hiểu được phần cốt lõi nhất của động tác đó.

Khi bốc bài, góc cong của ngón giữa hơi nhỏ hơn bình thường, có cảm giác hơi duỗi ra. Thay vì nói lá bài bị ngón tay nắm chặt, thì đúng hơn là nó được treo lơ lửng. Cứ thế rụt tay về, ngay khoảnh khắc đi qua phía trên tường bài của mình, ngón giữa khẽ làm động tác bật lá bài ra. Bằng động tác bật ra đó, đặt lá bài thật vừa bốc được lên lớp trên cùng của tường bài, đồng thời bật một lá bài bất kỳ từ lớp trên cùng ra, hoàn thành việc tráo bài——

Ra vậy, nói ra thì đúng là tương tự trò tháo lật Daruma. Nếu tốc độ, lực và góc gõ của chiếc búa nhỏ phù hợp, Daruma sẽ chỉ rơi thẳng xuống. Nếu không kiểm soát tốt lực, không những không thể tháo được khối gỗ, mà Daruma đặt ở trên cùng còn sẽ rơi xuống.

Nếu tốc độ, lực và góc đều phù hợp, thì có thể ngay lập tức bật ra bất kỳ lá bài nào từ chồng bài. Nếu

Dưới đây là bản dịch đoạn văn sang tiếng Việt theo phong cách mượt mà, tự nhiên và thuần Việt:

I. Nhân Vật Chính:

Onihara Asuka: Asuka

Ren: Ren

Yuki: Yuki

Iwa-sensei: Thầy Iwa

Natsu: Natsu

Koton: Koton

II. Chức Danh/Vai Trò Quan Trọng:

Gakusei: Học sinh

Meido: Hầu gái

Sensei: Thầy/Ông chủ (tùy ngữ cảnh)

Tencho: Chủ quán

Toncha: Người cái/Nhà cái

***

Những lá bài nằm ở rìa tường bài là dễ tráo nhất, bởi mặt còn lại của tường bài chất chồng rất chặt, có lỡ dùng sức mạnh tay một chút cũng chẳng làm tường bài sụp đổ. Tương tự, những lá bài ở ngay giữa tường bài cũng tương đối dễ để tráo. Khó hơn cả lại là lá bài nằm sát cạnh lá ở rìa. Chỉ cần lỡ tay mạnh một tí thôi, lá bài ngoài cùng sẽ lăn lông lốc mà rơi xuống ngay.

Thời tiết nóng bức cứ thế kéo dài, vậy mà Asuka lại tắt điều hòa, mồ hôi nhễ nhại tập luyện không ngừng. Mở điều hòa sẽ khiến vai bị lạnh, mà khi đó, các động tác cổ tay và ngón tay sẽ trở nên lóng ngóng, chậm chạp.

Tập luyện liên tục hai tiếng đồng hồ, lại còn chẳng mấy suôn sẻ, lòng cô thốt lên tiếng kêu ai oán: "Trời ơi, chịu hết nổi rồi, muốn bỏ cuộc quá!" Cái này còn khổ sở hơn cả ôn thi trước kỳ kiểm tra. Dẫu sao thì, thi trượt cũng đâu có khiến mình chết đói.

(Nhưng mà, nếu không học được cái ngón nghề này, làm sao mình chống lại được những tay cáo già cùng nghề, làm sao sống được bằng mạt chược đây?)

Cảm giác mệt mỏi tuyệt vọng ập đến, cô ngã vật ra sàn nhà trong tư thế dang tay dang chân, tranh thủ lúc nghỉ ngơi gửi tin nhắn cho Yuki.

“Yuki, mình xin lỗi cậu nhiều lắm. Mình biết xin lỗi cũng chẳng giải quyết được gì. Nên mình sẽ cố gắng kiếm tiền trả lại cho cậu. Nhất định đấy.”

“Yuki, mình đang học kỹ năng từ một tay cờ bạc mạt chược tên là thầy Iwa. Có được ngón nghề này, mình sẽ mạnh lên một bậc.”

“Yuki, chậm nhất là trước khi nghỉ hè kết thúc, mình sẽ học được chiêu này. Rồi mình sẽ đi kiếm tiền. Kiếm được tiền nhất định sẽ trả cho cậu. Mình mong cậu tin tưởng mình.”

Yuki không hề hồi âm một lần nào.

Dù vậy, Asuka vẫn đơn phương gửi tin nhắn không ngừng. Xem ra, ít nhất Yuki cũng chưa đổi số điện thoại, bởi tin nhắn nào cũng gửi thành công.

Ngày đêm miệt mài tập luyện, mỗi khi mệt mỏi, nghĩ đến Yuki, cô lại thấy một nguồn sức mạnh dâng trào; nhớ đến Ren, ý chí chiến đấu lại bùng cháy.

Giờ đang là kỳ nghỉ hè, các bạn cùng lớp đang làm gì nhỉ, chợt có một khoảnh khắc cô thấy tò mò.

Học sinh cấp ba năm hai.

Chắc hẳn có người đang bận rộn vì kỳ thi đại học.

Cũng có người đang nỗ lực hoạt động câu lạc bộ.

Và có cả những cặp đôi đang đi biển, đi bơi.

Trong cái mùa hè lưng chừng giữa tuổi trưởng thành và tuổi thơ này…

Đôi khi cô cũng cảm thấy thật vô lý. Sao mình lại ở cái nơi này chứ?

Những lúc như vậy, cô lại nghiến chặt răng.

(Khổ sở cũng được, đau lòng cũng được, tóm lại vẫn tốt hơn cái kiểu sống tầm thường, vô vị. Con đường này, là tự mình quyết định bước đi mà!)

Trong khoảng thời gian Asuka đang vật lộn khổ sở, thầy Iwa lại rong ruổi khắp các sòng bạc, ban ngày thường không có nhà, đôi khi tối cũng chẳng về. Nhưng mỗi ngày ông đều ghé xem Asuka tiến bộ đến mức nào.

“Con thật lòng yêu mạt chược đó.”

“Gì vậy ạ, tự dưng lại nói mấy lời này.”

“Tiến bộ nhanh thật, người ta chẳng nói ‘sở thích là người thầy tốt nhất’ đó sao.”

“Thật vậy sao ạ?”

Asuka thử tráo bài.

Tuy kỹ thuật thăm bài đã nắm vững hoàn toàn, nhưng kỹ năng tráo bài lại rất khó học. Cô định tráo lá bài thứ ba từ bên phải tường bài, nhưng lại phát ra tiếng động “cộp” rất rõ ràng, còn làm rơi luôn lá bài ở rìa bên phải.

“Ôi, con làm lộ bài rồi. Kiểu này không được.”

“Lộ bài ạ?”

“Con không phải vì sợ tường bài đổ mà cố gắng cẩn thận, nhẹ nhàng trong từng động tác sao?”

“Dạ đúng vậy.”

“Thế thì không được. Phải tận dụng đà. Như vậy ngược lại sẽ không tạo ra va chạm cho những lá bài bên trái phải.”

“Quả thực y như tháo búp bê Daruma vậy ạ.”

“Mà này, con lại nín thở nữa rồi.”

Asuka chớp chớp mắt.

“Để thực hiện tráo bài, từ lúc con bắt đầu bốc bài cho đến khi động tác kết thúc, con đều nín thở. Như vậy không ổn. Khi nín thở mà xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, con sẽ dùng lực thừa thãi. Cứ giữ nhịp thở, giữ trạng thái tự nhiên. Thả lỏng những lực thừa đi. Cứ coi như con chắc chắn làm được đi.”

Lời khuyên này hữu ích vô cùng.

(Thì ra là vậy, hô hấp… trạng thái tự nhiên sao.)

Trước đó cô cũng tập luyện ngày đêm không ngừng nghỉ, bất kể nắng mưa, nhưng vào ngày hôm sau khi nhận được lời khuyên đó—

Nào, hôm nay cũng là tập luyện cả ngày. Nghĩ vậy, cô rửa mặt, cắn vội mẩu bánh mì, rồi ngồi vào bàn mạt chược.

Xếp mười ba lá bài trên tay.

Bốc một lá từ phía đối diện. Nhẹ nhàng thăm bài. Là lá Đông.

(Buổi sáng vai mình rất thả lỏng. Tập luyện quá độ, đến tối vai sẽ cứng đờ. Nhưng ngủ một giấc đến sáng, thì những lực thừa thãi đó lại không còn. Trạng thái tuyệt vời này chính là trạng thái tự nhiên sao.)

Nhẹ nhàng hít thở, theo nhịp thở mà thu tay về.

Lá thứ năm từ bên phải—!

Asuka mở to mắt.

(Cái cảm giác vừa rồi là sao vậy chứ.)

Run rẩy mở tay ra.

Không phải lá Đông vừa bốc lên, mà là Nhất Sách.

Asuka không thể tin vào mắt mình, cô lật lá bài thứ năm trên tường bài.

Là lá Đông.

Quá đỗi kinh ngạc, nhất thời cô không thể rời mắt khỏi lá Đông đó.

Cô có ấn tượng với cảm giác kỳ lạ này. Hồi tiểu học, khi còn nhỏ, trong giờ thể dục cô từng nản lòng với xà đơn, không thể lên xà được. Vì không cam tâm, nên đến tối cô ra công viên tập luyện, nhưng làm cách nào cũng không được.

Một ngày nọ, cô định bỏ cuộc nên gạt chân một cái, không hiểu sao lại thành công. Đó chính là cái cảm giác kỳ diệu như vậy—

“Thầy Iwa!”

Cô lao vào căn phòng kiểu Nhật, hét lớn, khiến thầy Iwa giật bắn người.

“Gì, gì thế? Chuyện gì vậy?”

“Con làm được rồi! Con làm được rồi!”

Thầy Iwa nhìn Asuka, rồi cầm lấy chiếc đồng hồ đầu giường.

“Chết tiệt, mấy giờ rồi chứ. Không cho người ta ngủ nữa sao.”

“Con làm được rồi! Kỹ thuật đổi bài! Con đã nắm được bí quyết rồi!”

“Đừng có la lối nữa, tôi vừa ngủ dậy đã bị con làm ong hết cả đầu rồi.”

“Chuyện đó khoan nói đã, thầy xem đi ạ. Con cuối cùng cũng học được rồi.”

Cô giục thầy Iwa đang còn muốn ngủ thêm chút nữa, tự mình ngồi vào bàn.

Để dễ dàng nhận ra việc tráo bài, cô lật tất cả các lá bài ở tầng trên của tường bài lên.

“Vậy thì con sẽ đổi lá Bạch thứ năm từ bên phải.”

Cô đưa tay ra bốc một lá bài từ tường bài bên phải.

Thu tay về.

Xuyên qua phía trên tường bài của mình. Ngay trước khoảnh khắc bàn tay sắp lướt qua hoàn toàn, cô dùng ngón giữa đẩy lá bài vừa bốc ra—

Asuka giơ lá Bạch đã tráo xong cho thầy Iwa xem.

Động tác mượt mà, không phát ra tiếng động nào, tường bài hoàn toàn bất động.

Cứ như thể cơn buồn ngủ bị xua tan đi vậy, thầy Iwa mở to mắt, nhìn đi nhìn lại Asuka với vẻ đắc ý cùng lá Bạch trong tay cô.

“Thử lại lần nữa xem. Đổi lá Bát Vạn thứ hai từ bên phải.”

“Vâng ạ.”

Lá được chỉ định, lá thứ hai từ rìa, là lá có độ khó cao nhất. Chỉ cần một chút va chạm thôi, lá bài ngoài cùng sẽ rơi xuống.

Tuy nhiên, Asuka không hề nín thở mà cứ tự nhiên bốc một lá bài từ tường bài đối diện.

Trong trạng thái tự nhiên như lẽ dĩ nhiên.

Khoảnh khắc tay Asuka lướt qua tường bài, lá Bát Vạn biến mất.

Yên lặng.

Asuka im lặng giơ lá Bát Vạn đã tráo ra.

“Đúng là một đứa nhóc giỏi giang!”

Thầy Iwa thở dài.

“Con nhóc này giỏi thật đó! Con quả nhiên là hậu duệ của ác quỷ!”

“Cũng gần giống như lên xà đơn vậy ạ. Chỉ cần nắm được bí quyết, sau đó muốn làm gì cũng được ạ.”

“Cái thằng nhóc này, bắt đầu ngông cuồng rồi đấy. Con có biết ta đã mất bao nhiêu thời gian để nắm bắt được bí quyết quan trọng nhất không hả! Trời đất ơi! Chuyện này là sao đây!”

“Không ạ, tuy nói là nắm được bí quyết rồi, nhưng con vẫn chưa đủ tự tin để lặp lại chiêu này. Để sử dụng trong thực chiến, con cần phải luyện tập mỗi ngày không ngừng, cho đến khi cảm thấy quen thuộc như thói quen mới được.”

“À, đúng vậy. Nếu dùng trước mặt cao thủ hay dân chuyên mà bị bắt tại trận, dù bị đối xử thế nào cũng không thể than vãn. Để xóa bỏ áp lực này, phải luyện tập mỗi ngày không ngừng.”

“Đúng vậy ạ.”

“Nhưng mà này, loại kỹ thuật này, cách dùng tốt nhất là coi nó như át chủ bài. Bình thường đừng dựa vào kỹ thuật đen, chơi bài đàng hoàng mới là thượng sách. Nhất định phải khắc ghi điều này.”

“Con biết rồi ạ. Vậy nên con muốn bắt đầu chơi mạt chược lại từ hôm nay. Thầy Iwa, thầy có thể cho con biết vài sòng bạc không ạ?”

“Ta biết ngay con sẽ nói vậy mà. Nhưng nếu nói thẳng cho con thì vô vị quá. Thôi được, coi như phần thưởng đi. Ta sẽ cho con biết hai ba chỗ, đi đi. Nhưng mà, tuyệt đối đừng chơi quá đà đấy nhé.”

“Vâng ạ!”

Asuka đứng dậy.

“Nhưng thầy Iwa, ý thật của thầy là gì vậy ạ? Thầy không định sau khi con kiếm được tiền rồi thì nuốt chửng con sao?”

“Ai biết được, ít nhất bây giờ ta chưa có ý nghĩ đó. Ta cũng đã có tuổi rồi, muốn xem con rốt cuộc có thể trưởng thành đến mức nào.”

“Nói những lời ung dung tự tại như vậy thật sự được sao ạ? Con có thể sẽ nuốt chửng thầy Iwa đó.”

“Hừ, mơ mộng cũng không tìm nơi phù hợp, đây đâu phải giường của con. Nhưng mà này, nếu con thật sự có thể mạnh mẽ gần bằng cái tên đó, đến lúc đó bị con nuốt chửng cũng không tệ.”

※※※※※

Bước ra ngoài cửa, ánh nắng chói chang khiến Asuka choáng váng.

Asuka chợt nhận ra giờ đang là mùa hè. Tiếng ve trên những hàng cây ven đường kêu râm ran, vang vọng, đầy sức sống.

Những cô gái mặc váy liền thân, quần áo thoáng mát đi dạo trên phố.

Những cặp đôi trông như học sinh cấp ba tay trong tay đi ngang qua.

Mỗi khi nghĩ đến Yuki, bàn tay phải đã thuần thục kỹ năng của Asuka lại khẽ co duỗi.

(Đợi mình nhé, Yuki. Thắng, thắng, cứ thắng mãi! Mình sẽ kiếm tiền và ngẩng cao đầu trở về bên Yuki. Để cậu thấy những nanh vuốt sắc bén hơn của mình!)

Mỗi lần nghĩ đến cô ấy, suy nghĩ lại tăng tốc, không thể dừng lại.

(Một triệu yên. Không, phải cho gấp đôi, gấp ba số tiền đó vào túi giấy đặt trước mặt cậu ấy. Nhưng không được ra vẻ ta đây. Phải cúi mình, liên tục xin lỗi. Có lẽ ban đầu cậu ấy sẽ không thèm để ý mình. Nhưng nhất định sẽ tha thứ cho mình.)

(Có lẽ sẽ có chút ngượng ngùng khi bắt đầu sống chung lại. Có thể sẽ phát sinh những rạn nứt lớn, nhưng mình đối với Yuki và Yuki đối với mình, đều là tin tưởng đối phương theo đúng nghĩa.)

(Dù sao thì, nếu đối phương hoàn toàn không có thiện cảm thì căn bản sẽ không đề nghị sống chung. Mình cảm thấy Yuki có chút thích mình. Mà mình cũng vậy.)

(Mình hay Yuki, khi quyết định như vậy là vào kỳ nghỉ hè. Đợi cuộc sống ổn định rồi, sẽ đi mua đồ bơi, mua ô che nắng. Cùng nhau đi biển chơi đi.)

(Mình sẽ dùng nanh vuốt của chính mình để kiếm tiền. Để đáp lại Yuki đã tin tưởng mình, mình phải mạnh hơn nữa. Kiếm tiền rồi mua đủ thứ cho cậu ấy. Mua một chiếc đèn bàn, mua một chiếc máy tính. Còn phải mua quần áo, giày dép, nhẫn gì đó cho Yuki nữa.)

Những tưởng tượng tươi đẹp nối tiếp nhau tuôn trào, không thể dừng lại.

Asuka đứng yên tại chỗ gửi tin nhắn cho Yuki.

“Yuki! Mình cuối cùng cũng học được kỹ năng đó rồi. Dù đã ở lì trong nhà thầy Iwa cắm đầu tập luyện bao ngày, nhưng từ hôm nay, mình lại sẽ chơi mạt chược. Mình đã lên một đẳng cấp mới, muốn thử nghiệm năng lực đó. Mình sẽ nhanh chóng kiếm tiền, trở về bên Yuki.”

Gửi tin nhắn.

Cứ có cảm giác Yuki sẽ trả lời tin nhắn, nên cô tạm đứng yên chờ đợi.

…………

……………………

Không có hồi âm. Ánh nắng phản chiếu từ màn hình điện thoại rất mạnh, chói mắt.

(Đúng vậy. Đàn ông không thể chỉ nói suông, phải hành động thực tế. Đi kiếm tiền thôi. Rồi trả tiền cho Yuki. Đó chính là cách chuộc lỗi tốt nhất.)

Asuka vực lại tinh thần, đi đến sòng bạc mà thầy Iwa đã chỉ.

Đó là căn phòng ở góc tầng mười của một khu chung cư tên là Yamashiro Yachiyo ở Shinanomachi—

“Tôi là người được thầy Iwa giới thiệu đến.”

Cô nhấn chuông cửa, đối mặt với camera chống trộm mà xưng danh.

“Chào mừng quý khách.”

Một người đàn ông với mái tóc bờm xờm, đeo dây chuyền vàng trước ngực, trông hoàn toàn dị biệt, ló đầu ra. Đối mặt với thực chiến đã lâu không trải nghiệm, Asuka có chút căng thẳng.

Đó là một căn hộ rất rộng rãi, có nhiều bàn mạt chược, dù vẫn còn là ban ngày nhưng khách đã rất đông, tiếng mạt chược cũng rất lớn. Mà này, hóa ra hôm nay là cuối tuần, Asuka chợt nhận ra. Khoảng thời gian này, Asuka cứ ở lì trong nhà say mê tập luyện, hoàn toàn mất đi khái niệm ngày tháng.

“Xin được chỉ giáo nhiều ạ.”

Cô đặt năm mươi vạn yên vào hộp tiền, rồi ngồi vào bàn. Tỷ lệ điểm là mười đồng, mã vị trí là Ba Vạn – Lục Vạn. Trận Đông Phong có lá đỏ, Nhất Phát, Lý Bảo Bài, Xích Bảo Bài đều được thêm tiền thưởng.

Vì là trận Đông Phong cần đánh nhanh thắng nhanh, nên không thể chậm chạp được. Asuka thấy tiền vốn của mình hơi không chắc chắn, nên quyết định ngay từ đầu sẽ liên tục thắng.

Theo chiều kim đồng hồ, thứ tự chỗ ngồi lần lượt là một người đàn ông mắt cụp không rõ tuổi, Asuka, một cô gái phong cách phục vụ, và một chàng trai trẻ râu quai nón đeo kính râm mỏng.

(Ôi chà?)

Asuka chợt thấy người đàn ông đeo kính râm có một cảm giác quen thuộc.

Đã gặp ở đâu đó rồi… Cô có cảm giác đó, nhưng lại không tài nào nhớ ra được.

“Gieo xúc xắc rồi.”

Cô gái gieo xúc xắc. Người cái khởi đầu là người đàn ông mắt cụp, còn Asuka là nhà Bắc – người cái cuối cùng.

Tường bài đã được dựng lên.

Asuka vội vàng đẩy tường bài về phía trước, rồi thực hiện kỹ thuật thăm bài. Vô cùng tự nhiên, và động tác hoàn thành chỉ trong tích tắc. Cô cảm thấy mình đã dẫn trước một bước ngay từ đầu. Tâm trạng bình tĩnh trở lại.

Người đàn ông mắt cụp gieo xúc xắc. Điểm là ba. Xem ra, tường bài của Asuka sẽ được bốc vào cuối ván. Vì là trận Đông Phong, rất có thể mọi người sẽ lấy mục tiêu là ù bài nhanh nhất, tuy nói vậy, nhưng việc biết được mười lá bài trong tường bài của mình, chỉ riêng điểm này thôi đã rõ ràng mang lại lợi thế hơn những người khác.

Bốc bài chia—

(Đông Nam Nhất Nhị Tam Vạn Tứ Ngũ Đồng Tam Tam Ngũ Ngũ Lục Thất Sách)

Bảo bài là Nhị Vạn, lúc này dãy bảo bài đã hoàn thành. Trông có vẻ sẽ ù bài rất nhanh. Hơn nữa Ngũ Đồng còn là lá đỏ. Làm bài không để lại dấu vết mà vẫn có thể thêm tiền thưởng, là một điềm tốt.

Tuy nhiên, Asuka đã thông qua kỹ thuật thăm bài mà biết được lại có ba lá Tứ Sách nằm ở cuối ván. Vậy nên, nếu cứ cố chấp làm bài theo Sách Tử, khả năng cao sẽ khiến việc chờ bài và ù bài bị trì hoãn.

Đến lượt thứ bảy, bài trên tay biến thành thế này.

(Nhất Nhị Tam Thất Bát Vạn Tam Tứ Ngũ Đồng Tam Tam Ngũ Lục Thất Sách)

Nếu ù bài im lặng sẽ là Bình Hòa Bảo Bài Xích Bảo Bài, ba nghìn chín trăm điểm.

Nhưng Asuka biết rằng có một lá Cửu Vạn đang nằm ở cuối tường bài bên phải của mình. Vẫn chưa có ai khai bài, nên Asuka sẽ bốc lá bài ở tầng dưới… Nếu sử dụng kỹ thuật đổi bài, cô có thể tự bốc ngay lập tức. Lập Trực Bình Hòa Nhất Phát Tự Bốc cộng thêm hai bảo bài, dù không có Lý Bảo Bài cũng là sáu nghìn – ba nghìn, nhảy mãn!

Hơn nữa, trên bàn đã đánh ra hai lá Bát Vạn, Cửu Vạn cũng đã đánh ra hai lá. Đối với người đang cầm Cửu Vạn, dù muốn giữ lại lá bài này, việc xử lý cũng rất đau đầu.

“Lập trực.”

“Lên nào!” Nội tâm cô khích lệ, đặt ngang lá bài, đưa ra một gậy điểm nghìn điểm.

“Đã đến mức này rồi, có hơi nóng vội không nhỉ?” Không phải là không nghĩ vậy. Nhưng Asuka muốn nhanh chóng phục hồi lại linh hồn sói đói đã từng tan vỡ.

Người cái mắt cụp bốc đến lá Trung thứ tư liền đánh ra ngay. Tuy nhiên, dường như người đàn ông đeo kính râm bốc được bài tốt, sau một thoáng suy nghĩ, anh ta im lặng, không chút đắn đo đánh ra lá Nhị Vạn – một lá bài sống lại còn là bảo bài – từ tay!

(Đã thành bài rồi sao? Không lập trực là vì bài còn nhỏ quá? Hay là lập trực sẽ bị Chấn Thính? Hoặc là bài lớn không cần lập trực?)

Cô gái liếc nhìn lá bảo bài mà người đàn ông đeo kính râm đánh ra, rồi bốc lá Nam thứ ba và đánh đi.

Asuka đưa tay ra bốc bài.

Cô có chút lo lắng về việc mình sắp tráo bài.

(Tráo bài rìa không phải là dễ nhất sao? Chẳng phải đã quyết định lần thử nghiệm thực chiến đầu tiên sẽ dùng nó sao? Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, sao có thể tráo những lá bài khác—)

Cô khẽ thả lỏng ngón giữa để bốc bài.

(Giữ trạng thái tự nhiên. Đừng nín thở. Tự nhiên thôi.)

…

“Tự bốc.”

Asuka mạnh mẽ đặt lá Cửu Vạn xuống bên cạnh, đẩy đổ bài trên tay.

Lý Bảo Bài là Tứ Đồng. Ba nghìn – sáu nghìn, mỗi người ba tiền thưởng.

Và rồi cảm giác căng thẳng lập tức tan biến.

(Giữ lợi thế và liên tục áp đảo, đó chính là chiến thắng đầu tiên. Đợi mình nhé, Yuki. Đợi mà xem nhé, Ren!)

Asuka lại một lần nữa phục hồi niềm tin vào nanh vuốt sắc bén của chính mình.

※※※※※

Mặc dù một ván mạt chược tỷ lệ điểm cao cũng chỉ kéo dài chưa đến một tiếng đồng hồ, nhưng người đứng đầu có thể kiếm được vài vạn, thậm chí hơn mười vạn yên. Thế nên, chỉ cần có thể liên tục thắng, một triệu yên hay gì đó cũng chẳng tốn mấy công sức.

Khi chơi mạt chược cùng Ren, tỷ lệ ăn chia là Ren sáu Asuka bốn, còn bây giờ số tiền thắng được hoàn toàn là thu nhập của cô. Đương nhiên, thắng quá nhiều sẽ bị xa lánh, nên phải biết chừng mực.

Nhưng trong ba ngày này, dù thấy có lỗi với thầy Iwa, cô vẫn điên cuồng kiếm được hai triệu yên.

Lúc này, Asuka đã không thể kiềm chế được nữa.

“Thầy Iwa, hôm nay con sẽ đi ạ.”

Cô vốn muốn kiếm thêm nhiều tiền nữa, rồi mới trở về bên Yuki.

Mà giờ đây, căn nhà có Yuki đang thầm lặng chờ đợi

Dưới đây là bản dịch của bạn:

**I. Nhân Vật Chính (Xuất Hiện Thường Xuyên và Quan Trọng):**

Onihara Asuka: Asuka

Kuga Ren: Ren

Yuki: Yuki

Iwa-sensei: Thầy Iwa

Natsu: Natsu

Koton: Koton

**II. Chức Danh/Vai Trò Quan Trọng:**

學生哥: Nam sinh

女僕: Cô hầu

先生: Thầy/Ông

店主: Ông chủ quán

莊家: Cái (trong mạt chược)

---

"Đừng khách sáo, dù gì tôi cũng đã nhận thù lao rồi mà. Có chuyện gì khó xử, cứ đến tìm tôi, chúng ta sẽ cùng bàn bạc."

"Nhưng chắc chắn không phải miễn phí đâu nhỉ?"

"Chuyện đó hiển nhiên mà. Dù có vẻ hơi keo kiệt, nhưng đó là lẽ thường tình của đời. Cơ mà, tự dưng tôi lại… có vẻ hiểu được cảm giác của cái lão kia sau khi lập gia đình rồi. Có đứa cháu ngoại năng động như cậu, cuộc đời chắc chắn sẽ thú vị lắm."

"Nhưng mà, thầy Iwa không hối hận chứ? Dù gì đó cũng là con đường thầy tự chọn mà."

"Nói nhảm nhí! Trước, trong và sau chiến tranh, tôi vẫn luôn hối hận. Nhưng rồi lại bất lực, nên trước mặt người khác tôi chỉ giả vờ không hối hận, thực ra là đang cố tỏ ra mạnh mẽ thôi."

Thế nhưng tại sao trước mặt Asuka ông ấy lại thẳng thắn nói mình rất hối hận và đang cố tỏ ra mạnh mẽ chứ?

*(Dù chỉ là tạm thời thôi, nhưng người này đã coi mình như người thân trong gia đình rồi.)*

Asuka chợt nghĩ đến Yuki.

Đột nhiên có một cảm xúc kỳ lạ dâng lên, cậu cảm thấy Yuki còn giống người thân hơn cả gia đình thật sự của mình.

"Tôi xin phép cáo từ."

"Ừm."

Vừa bước ra khỏi nhà thầy Iwa, Asuka liền cắm đầu chạy nhanh như bay.

Cái nóng mùa hạ khiến Asuka vã mồ hôi đầm đìa, nhưng cảm giác ấy lại dễ chịu đến lạ.

*(Mình phải về, về bên Yuki. Mình phải xin lỗi em ấy.)*

Đột nhiên, Asuka thấy khó thở, không thể chạy nổi nữa, cậu đành quyết định đi bộ về. Tuy vậy, cậu vẫn cố gắng điều hòa hơi thở, bước nhanh hết sức có thể.

Dù chỉ là căn hộ mà cậu đã ở có mỗi một ngày. Nhưng vừa đặt chân đến trước tòa nhà, Asuka đã không kìm được muốn rơi lệ.

*"Mình nhất định là một kẻ lãng mạn,"* Asuka tự giễu. Bằng không thì làm sao lại nảy ra ý định sống bằng nghề đánh mạt chược cơ chứ?

*(Khoan đã? Hôm nay là thứ mấy nhỉ?)*

Cậu đâm ra lú lẫn. Hóa ra hôm nay là thứ Hai. Với ngày giờ này, Yuki hẳn đang làm thêm ở quán cà phê hầu gái rồi.

*(Nhưng tại sao chứ? Mình cảm thấy hôm nay Yuki ở nhà. Mình có linh cảm như vậy.)*

Bước đến trước cửa, Asuka xem đồng hồ điện.

Kim đồng hồ điện quay tít mù với tốc độ khá cao. Chuyện này là sao đây? Rõ ràng là ngày làm việc, nhưng Yuki có vẻ không đi làm mà lại ở nhà.

*(A! Chẳng lẽ em ấy mệt quá mà đang nghỉ ngơi ư? Vậy thì mình phải chăm sóc em ấy thật tốt—)*

Hít một hơi thật sâu, Asuka lấy ra chiếc chìa khóa dự phòng đã lâu không dùng, mở khóa cửa.

Có lẽ Yuki vẫn còn đang ngủ. Cảm thấy làm ồn sẽ không hay, Asuka bèn rón rén bước vào phòng khách.

Yuki đang ở trong phòng khách.

Giữa căn phòng khách mát lạnh nhờ điều hòa, em ấy đang ôm gối ngồi bệt dưới sàn, xem tivi.

"Yuki."

Yuki giật mình quay đầu lại, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm Asuka.

Asuka đã từng tưởng tượng Yuki sẽ phản ứng một cách nguy hiểm như mắng nhiếc, ném đồ đạc các kiểu. Và cậu đã hạ quyết tâm sẽ cam tâm tình nguyện chấp nhận mọi thứ.

Yuki im lặng một lúc.

Cuối cùng, em ấy bình thản nói:

"Mừng anh về, Asuka."

Asuka không thể kìm nén thêm được nữa.

Cậu cúi đầu khóc nức nở.

"Xin lỗi… Yuki…"

"Anh đã kiếm được tiền mới về phải không? Đúng không?"

"Đúng vậy."

"Em tin tưởng Asuka, không nhìn lầm người phải không?"

"Ừm. Thật sự xin lỗi. Yuki, anh thật sự xin lỗi."

Asuka thấy mình khóc đến tèm lem nước mắt thật đáng xấu hổ, liền quơ tay áo lau bừa.

"Đúng vậy. Anh nhất định phải suy nghĩ thật kỹ đó! Em… em… rất, rất cô đơn—"

Yuki đột nhiên đứng dậy, như thể lao vào, cả người đổ sụp vào ngực Asuka.

Rồi, dường như không thể kìm nén được nữa, em ấy òa khóc nức nở.

*(Yuki.)*

Asuka cảm nhận được hơi ấm từ những giọt nước mắt lớn thấm ướt áo sơ mi của em, ôm chặt lấy bờ vai run rẩy của cô bé.

*(Xin lỗi Yuki. Thật sự xin lỗi.)*

Asuka bắt đầu tin vào số phận.

*(Cô bé này và mình, chắc chắn là hai người có duyên số như vậy—)*

Muốn bảo vệ em ấy mà sống. Ý nghĩ chưa từng có trước đây ấy đã chiếm trọn tâm trí Asuka.

"Heyyyy ~ làm phiền rồi ~!"

Đột nhiên có tiếng ai đó thô bạo đá cửa.

Chưa kịp nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra, đám người đó đã xông thẳng vào mà không thèm cởi giày.

Asuka như chết lặng.

"Ren!"

Đám người xông vào chính là Ren, Natsu, Koton và Mikami.

"Vớ vẩn! Sao lại xuất hiện ở đây!"

"Sao biết chỗ này—"

Yuki và Asuka gần như đồng thanh thốt lên.

Mikami cười tủm tỉm. Thấy khuôn mặt đó, Asuka "À" lên một tiếng.

*(Cái gã râu quai nón đeo kính râm từng ngồi cùng bàn với mình đánh mạt chược ở sòng bài do thầy Iwa giới thiệu, hóa ra chính là Mikami! Hắn ta dùng kính râm che mắt, còn dán râu giả nữa! Có phải vì bị cấm vào sòng bài nào đó nên mới cải trang không?)*

Việc Yuki trộm tiền của Ren, thì Mikami – người cùng phe với Ren – biết cũng chẳng có gì lạ. Sau khi tình cờ gặp Asuka, hắn ta đoán Asuka và Yuki có thể có liên hệ, nên đã lén điều tra hành tung của Asuka chăng—

Asuka theo bản năng kéo Yuki về phía sau, đối mặt với bốn người.

"Yo ~ Asuka. Lâu rồi không gặp."

Ren khẽ cười, đúng vậy, cười một cách khó tin.

"Đây chính là tổ ấm tình yêu của Asuka và Yuki sao? Hai đứa trẻ mười mấy tuổi mà đã sống chung ở nơi thế này, làm quá rồi đấy."

"Có chuyện gì?"

"Đừng có mà lải nhải, cậu rõ mà."

Biểu cảm thay đổi, ánh mắt Ren lộ rõ vẻ hung dữ.

"Yuki, có thể trả lại tiền cho tôi không? Hai triệu yên, không thiếu một xu… Mà vẫn chưa đủ đâu nhé, đừng quên tiền lãi đấy."

Yuki lập tức trừng mắt lại với Ren.

"Ơ? Anh đang nói gì vậy? Đi báo cảnh sát đi chứ?"

"Con bé này—"

Mikami lộ vẻ hung tợn, Natsu cười khổ ngăn lại hắn ta.

"Yuki, đừng nói những lời khó nghe như vậy nhé. Ăn cháo đá bát là không đúng đâu."

"Hả? Đừng nói ngốc. Nói em ăn bám, em vẫn trả số tiền gần bằng tiền thuê nhà đó. Hơn nữa, mỗi khi em dành dụm được một khoản tiền, lại bị các người ăn sạch như Asuka vậy."

Với lời ngon tiếng ngọt muốn xoa dịu của Natsu, Yuki lập tức tỏ thái độ cứng rắn chỉ trích cô ta. Nói vậy chứ, Yuki cũng chỉ là một cô bé mười bốn tuổi, hẳn trong lòng rất sợ hãi, em ấy cứ nắm chặt tay Asuka mãi không buông.

"Nếu các cậu đã có ý đó, chúng tôi cũng có suy nghĩ tương ứng. Muốn nghe không?"

Ren không đợi Asuka và Yuki trả lời đã tự mình bắt đầu nói.

"Chúng tôi sẽ dùng mọi cách để cản trở Asuka kiếm tiền ở sòng bài. Không chỉ vậy, Yuki là học sinh cấp hai, đáng lẽ ở tuổi này không được làm thêm ở quán cà phê hầu gái. Hơn nữa lại là trẻ vị thành niên bỏ nhà đi. Một khi đã biết chỗ ở của cô bé, muốn biết cô bé làm thêm ở đâu thì đơn giản thôi. Muốn cản trở công việc của cô bé dễ như trở bàn tay."

Đến cả Yuki cũng im lặng.

Tuy nhiên, sự sợ hãi của em ấy lại khiến Asuka bừng tỉnh.

"Vậy các người cứ thử xem?"

"Gì cơ?"

"Nếu các người thật sự có ý đó, chúng tôi đành phải báo cảnh sát thôi. Như vậy thì ai cũng sẽ gặp rắc rối phải không? Không, tôi và Yuki đều có thể quay lại cuộc sống tránh xa kiểu sống này. Nhưng các người thì khác rồi phải không? Nếu dính dáng đến cảnh sát, ngược lại các người sẽ khó xử hơn chứ? Nếu bị điều tra, tùy tiện cũng có thể lòi ra mấy vụ án đấy? Ví dụ như, làm giả bằng lái xe chẳng hạn."

Ren và Asuka lại im lặng đối mặt khoảng mười giây.

"Hay là thế này."

Ngay khoảnh khắc Ren vừa định mở lời, Asuka đã ra tay trước.

"Chúng ta sẽ quyết đấu bằng mạt chược. Bên này có tôi và Yuki. Bên kia có Ren và một người nữa. Trận đấu đồng đội mà các người từng tính kế tôi, hãy tái đấu một lần nữa đi. Ở đây có hai triệu yên. Nếu chúng tôi thua, hai triệu yên Yuki đã lấy trộm cộng thêm số tiền này, tổng cộng bốn triệu yên sẽ thuộc về các người. Nhưng nếu chúng tôi thắng, chuyện này sẽ được xóa bỏ tất cả. Thế nào? Các người có dám chấp nhận không!"

Mikami mặt đầy mùi thuốc súng, nhưng lông mày Koton lại khẽ giật giật.

"Wow! Anh nói chuyện thú vị thật đấy! Chị Ren, thế này hay mà. Đúng không!"

"Tôi nói cậu này, đừng cái gì cũng thấy hay ho."

Natsu trách móc, nhìn về phía Ren.

Mikami và Koton cũng nhìn về phía Ren. Tức là, nếu trong bốn người này có đại ca, thì không nghi ngờ gì chính là Ren.

"Điều kiện này hẳn là khá tốt rồi."

Asuka tiếp tục nói.

Dù sao Ren và bốn người kia đều sống bằng nghề mạt chược. Asuka cũng vậy. Nhưng Yuki thì không. Lập đội với Yuki bất lợi cho Asuka.

Thêm vào đó, lời đe dọa của Asuka, việc bị cảnh sát tìm đến gây tổn hại rất lớn cho Ren và những người khác, sự thật là vậy. Ren hẳn đã hiểu rõ điều này.

Hơn nữa, cô ta đã "xơi" Asuka, cướp đi số tiền vượt xa hai triệu yên. Dù có thua cũng chẳng thiệt thòi là bao.

Tuy nhiên.

Đối với Asuka, đây không chỉ là vấn đề tiền bạc.

Mà là vấn đề danh dự.

Cũng là vấn đề lớn để chứng minh mình có phải là một người đàn ông có thể bảo vệ Yuki hay không.

"Được… được thôi, vậy thì chấp nhận. Ngày mai có rảnh không?"

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ren đã đưa ra quyết định.

"Ngày mai? Vội vàng thế."

"Chỉ là muốn giải quyết nhanh gọn thôi."

"Cũng được. Địa điểm cứ chọn quán lần trước đi, anh đi nói với ông chủ một tiếng. Nhưng!"

"Sao thế?"

"Tôi có hai điều kiện. Thứ nhất, phải dùng bộ mạt chược hoàn toàn mới, chưa bóc niêm phong. Cả anh và tôi đều không muốn thấy bài bị đánh dấu phải không?"

"Hừ, cũng được. Điều kiện còn lại là gì?"

"Chúng tôi sẽ tìm một người làm chứng. Dù chúng tôi thắng, các người đột nhiên không chịu nhận, dùng bạo lực cướp tiền của chúng tôi, chúng tôi sẽ rất khó xử."

"Ơ kìa, gì vậy. Không tin chúng tôi sao?"

Ren cười. Cười rất vui vẻ, và trong mắt Asuka, người hiểu rõ bản chất đáng sợ của cô ta, nụ cười đó cực kỳ phi nhân tính.

"Thế nào? Không chấp nhận được sao?"

"Chấp nhận những điều kiện này cũng được. Nhưng, một người có thể làm chứng và có thể trấn áp được chúng tôi, anh có quen người như vậy không?"

"Xin lỗi, tôi có quen. Hơn nữa, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là có thể tìm được ông ấy đó."

Asuka đáp lại bằng một nụ cười đầy ác ý, dùng ngón tay làm động tác kéo ăng-ten.

Lần đầu tiên trên khuôn mặt của Ren và những người khác xuất hiện vẻ căng thẳng.

"Sĩ biệt tam nhật đương quát mục tương đãi sao? Thật thú vị! Nhưng mà, nếu chúng tôi đã chấp nhận điều kiện của các cậu, các cậu có thể chấp nhận một điều kiện của chúng tôi không?"

"Sao cơ?"

"Asuka, nếu cậu thua, từ nay về sau cậu không được phép lại gần những sòng bài mà chúng tôi lui tới. Con mồi của chúng tôi mà bị cậu ăn mất thì phiền lắm."

Đối với Asuka, đây là một điều kiện lớn mà khó có thể trả lời ngay lập tức.

Tuy nhiên, Asuka đã mở miệng.

"Được thôi."

"Ồ, cậu chấp nhận sao? Tự tin đáng nể đấy. Vậy thì chiều mai, đúng rồi, bốn giờ chiều. Chúng tôi sẽ đợi cậu ở 'Tsukushi'."

"Được."

Cũng như lúc đến, Ren và những người khác rời đi trong tiếng bước chân ồn ào.

Asuka thở dài một hơi.

Quay đầu lại, cậu thấy Yuki khuỵu xuống đất, tinh thần hoảng loạn.

"Em sợ quá."

Yuki than vãn, rồi bật khóc.

"Yuki."

Asuka cúi người xuống, đưa mắt ngang tầm với Yuki.

"Dù anh rất muốn nói 'ổn rồi', nhưng đã không còn thời gian nữa. Ngày mai chúng ta sẽ quyết đấu. Chúng ta phải lập tức định ra mật mã mà Ren và đồng bọn không thể đoán được. Ren vội vàng quyết đấu như vậy chính là sợ điều này."

"Ừm, ừm. À mà người làm chứng, anh định tìm ai vậy?"

"Tìm sư phụ của anh."

Asuka lấy điện thoại ra, gọi vào số điện thoại nhà thầy Iwa. Dù ông không có điện thoại di động, nhưng dường như lúc này ông luôn ở nhà, và liền nhấc máy.

"Alo."

"À, có phải thầy Iwa không ạ? Con là Asuka."

"Gì vậy, này, quên lấy thứ gì sao?"

"Không. Dù vừa rời khỏi nhà thầy, nhưng con có chuyện muốn nhờ thầy ạ."

※※※※※

Cái nóng ngày thứ hai dường như có thể nướng chín người, và đến bốn giờ chiều cũng không hề giảm bớt.

Asuka dẫn theo Yuki và thầy Iwa, đúng giờ có mặt tại quán mạt chược định mệnh "Tsukushi".

Ren và những người khác đã tề tựu đông đủ.

"Cứ tưởng là ai đến, hóa ra là thầy Iwa sao!"

Vừa thấy thầy Iwa, Ren trợn tròn mắt.

"Gì vậy, này, chẳng phải đây là Kuga sao. Thật là trùng hợp."

Thầy Iwa ung dung lấy thuốc lá ra, kiêu ngạo gọi ông chủ quán: "Này, cho cốc cà phê đá!". Ông chủ quán không rõ lai lịch của ông, nhưng có thể cảm nhận được ông là một nhân vật lớn, bèn run rẩy vội vàng bưng một cốc cà phê đá đến.

"Là ai vậy?"

Koton hạ giọng hỏi Ren.

"Ông ấy là một nhân vật lớn đã đánh mạt chược từ khi Tokyo còn là một vùng đất hoang sơ. Nghe nói còn là người đánh thay trong giới xã hội đen. Nhưng mà, Asuka sao lại có liên hệ với ông ấy được nhỉ."

Ren và thầy Iwa có vẻ đã từng gặp mặt.

"Tiếp theo, lũ nhóc con."

Thầy Iwa cố tình kiêu ngạo nhìn mọi người.

"Ta đã nghe Asuka kể lại đầu đuôi câu chuyện. Để tránh phát sinh tranh chấp, nên để ta làm người làm chứng. Nhưng ta phải đặc biệt nói rõ, ta không đứng về phía Asuka, vì ta chẳng có lý do gì để làm đến mức này. Ta chỉ đến để chứng kiến cho trận đấu này diễn ra một cách công bằng. Không ai có ý kiến gì chứ?"

Giọng nói khô khốc của một người nghiện thuốc nặng, khi nói ra những lời có phần đe dọa ấy, lại trở nên vô cùng đáng tin cậy.

Asuka và Yuki im lặng gật đầu, Ren và những người khác cũng bắt đầu làm theo.

"Được rồi, vậy thì mau bắt đầu thôi. Khỏi cần nói, gian lận là bị cấm, nếu dám làm vậy thì coi như vi phạm quy tắc, bị loại ngay tại chỗ. Tuy nói là vậy, nhưng đây cũng không phải trận đấu của những người mới chơi, nếu tự tin thì kỹ thuật đen cứ thoải mái dùng. Dù không có kỹ thuật nào mà ta không thể nhìn thấu, nhưng ta chỉ quan sát thôi. Sẽ không bắt quả tang. Chỉ cần các cậu không thể bắt quả tang đối phương khi họ sử dụng kỹ thuật đen, thì dù làm gì cũng không coi là gian lận. Chuyện này cũng đã hiểu rõ chứ?"

"Vâng."

"Vừa đúng ý tôi."

Ông chủ quán thành thật xé lớp bọc ni lông của bộ mạt chược hoàn toàn mới đã chuẩn bị sẵn.

"Bắt đầu thôi. Quyết đấu một ván Cái."

Asuka lấy ra mỗi quân Đông, Nam, Tây, Bắc một quân, úp xuống bàn rồi xáo trộn.

"Có vẻ hăng hái đấy nhỉ."

Ren cười khẽ, tùy ý chọn một quân bài. Cô ta lấy được quân Đông.

Thứ tự ngồi đã định theo chiều kim đồng hồ lần lượt là Ren, Mikami, Asuka, Yuki. Giống như trận đấu lần trước, hai người cùng đội là thượng gia và hạ gia của nhau. Mikami có thể cho phép Ren ăn bài, Yuki cũng có thể cho phép Asuka ăn bài. Dù là đấu đồng đội, nhưng trên thực tế là trận đấu giữa Ren và Asuka.

"Gieo xúc xắc đây."

Tạm thời là Cái, Ren gieo xúc xắc.

Nói đến Ren, hôm nay cô ta mặc bộ vest chỉnh tề, đúng là một mỹ nhân giả trai. Giọng điệu và biểu cảm trông khá thoải mái, nhưng Asuka biết đây là cách cô ta thể hiện sự quyết tâm.

Lạch cạch lạch cạch, xúc xắc quay tròn phát ra âm thanh trong trẻo. Ngón tay Ren vẫn không rời khỏi nút bấm.

Natsu đứng sau Ren, Koton đứng sau Mikami, như thể đang cổ vũ cho họ.

Ren cuối cùng cũng buông ngón tay. Vậy là Cái khởi đầu là Mikami, trận đấu chính thức bắt đầu.

"Này, đừng lại gần đây. Nếu không muốn bị nghi ngờ thông bài, thì sang bên kia đi."

Bị thầy Iwa sai bảo, ông chủ quán đi ra sau lưng phe Ren.

*(Trận đại chiến mà mình bị tính kế, ông chủ quán tất nhiên cũng phải biết nội tình. Tức là ông chủ quán cũng bị Ren tác động. Ren là một con sói đáng sợ hơn mình tưởng.)*

Asuka đến giờ mới nhận ra điều này.

Có từ "độc lập". Tuy nhiên, nếu đọc tiểu thuyết động vật của Seton thì hẳn sẽ biết, sói thực ra là loài sống theo bầy đàn. Vì sống theo bầy đàn dễ bắt con mồi hơn. (Chú thích: "Độc lập" trong tiếng Nhật có nghĩa là một mình, không phụ thuộc ai.)

Hơn nữa, kẻ dẫn dắt đàn sói, ngồi trên ngôi vị thủ lĩnh, chính là con sói thông minh nhất và mạnh nhất trong đàn.

Ren chính là con sói trong số những con sói.

"Yuki, phải thắng nhé."

"Vâng."

Dù Asuka đầy quyết tâm, nhưng Yuki dường như không tự tin lắm. Yuki cũng biết, trong bốn người, trình độ mạt chược của mình là kém nhất.

Nếu xảy ra tình huống bị Yuki kéo chân, Asuka cũng sẽ rất khó xử.

Tuy nhiên, Asuka vẫn luôn lẩm bẩm "phải thắng, phải thắng". Dù có phải cõng Yuki trên vai, cậu cũng phải thắng. Chỉ có làm như vậy, Asuka mới có thể lấy lại được linh hồn sói của mình.

Đông nhất cục.

Cái khởi đầu của Mikami bị Asuka dễ dàng hạ gục bằng quân bài Trùng. Khỏi cần nói, Asuka tự nhiên đã dùng đến kỹ thuật do thầy Iwa truyền dạy, nhìn trộm mười quân bài từ trên đỉnh, mỗi bên năm quân.

Tuy nhiên, Asuka đã âm thầm hạ quyết tâm, trừ phi tình thế nguy cấp, tuyệt đối không sử dụng kỹ thuật tráo bài.

Chỉ cần không bị lộ thì không coi là gian lận. Nhưng một khi thất bại, sẽ bị loại ngay tại chỗ. Vì vậy chỉ có thể sử dụng khi tình thế nguy cấp. Không, nếu có thể cố gắng không sử dụng thì sẽ không phải lo lắng

Số nút xúc xắc ra là bốn. Bài được chia bắt đầu từ tường bài của Yuki, người chơi trên. Phần bài của Asuka vẫn còn nguyên vẹn. Đây là một số nút lý tưởng.

Hơn nữa, bài được chia cũng rất đẹp, cô hẳn sẽ sớm hội bài và ù được.

(Tây Bắc, vạn: bốn, năm, năm, năm, sáu, bảy; đồng: ba, năm, sáu, sáu; sách: bảy, tám)

Cây báu là sáu đồng.

Yuki liếc nhìn Asuka. Trong trận đấu đồng đội thế này, Cái có nhiệm vụ tấn công để ù, còn đồng đội phải yểm trợ Cái. Đây là chiến thuật cơ bản. Đối với Yuki, nếu có cây bài Asuka muốn ăn, cô sẽ không ngần ngại phá bỏ bài của mình để giúp Asuka ăn.

Tuy nhiên, Asuka không ra ám hiệu, tự mình làm bài.

Có vẻ cô sắp hội bài rồi. Điểm nghẽn có lẽ là cây kẹt cửa bốn đồng nằm cạnh cây báu.

Thế nhưng, cây thứ tư từ phải sang ở tầng trên cùng và cây thứ hai từ trái sang ở tầng trên cùng của phần bài Asuka đều là bốn đồng.

Nếu không ai ăn bài, Cái sẽ bốc được bài ở tầng trên. Nếu thuận lợi thì không cần tráo đổi bài, thậm chí còn có thể riichi rồi tự bốc nhất phát. Cái mà tự bốc được thì sẽ giáng đòn mạnh vào đối thủ!

Bài đã hội như thế này đây.

(Vạn: ba, bốn, năm, năm, sáu, bảy; đồng: ba, năm, sáu, sáu; sách: sáu, bảy, tám)

Kẹt cửa bốn đồng hội bài.

Thông thường, bài này không nên riichi. Trừ khi có cây bài quyết định thắng thua, nếu không Ren và Mikami sẽ không đánh ra cây bốn đồng như vậy.

Nhưng mà…

(Mình có kỹ năng mới học. Mình không còn như trước nữa. Ren, mình sẽ trả mối thù hôm đó!)

"Riichi!"

Vì phải chờ cây bốn đồng ở lượt bốc tiếp theo, Asuka phải đợi khá lâu mới riichi.

Như cảm nhận được điềm chẳng lành, Ren lộ rõ vẻ nghi vấn.

Đến lượt bốc tiếp theo vẫn không ai ăn bài.

"Tự bốc!"

Asuka phấn khích hét lên, lật đổ bài. Ren và Mikami thấy bài hội của Asuka đều kinh ngạc, Asuka thấy vẻ mặt của họ thì rất vui.

"Báu ẩn… không có sao. Riichi nhất phát, đoản yêu cửu, môn thanh, tự bốc, hai cây báu, sáu nghìn tất cả!"

Bình tĩnh tuyên bố, Asuka nhìn chằm chằm Mikami.

(Thế nào? Tôi dùng mạt chược để đáp trả anh một đòn rồi đấy.)

Nhưng còn quá sớm để vỗ tay hả hê. Đến cuối cùng vẫn không được lơ là.

Có lẽ cảm nhận được ván nhất bản trường tiếp theo sẽ đầy mùi thuốc súng, Ren điên cuồng ăn bài, chặn đường Cái của Asuka.

Vào Ván Nam, Mikami bắt đầu có sự thay đổi.

Chứng kiến ván ù của Asuka mà gần như khiến người ta phải thốt lên "chắc chắn cô ta đã giở trò!", tâm lý bình tĩnh của Mikami dường như đã bị lung lay, anh ta bắt đầu không ngừng nhìn chằm chằm vào động tác tay của Asuka. Tuy nhiên, đây chính là biểu hiện của sự sợ hãi, khiến Mikami mắc những sai lầm nhỏ.

Cuối cùng trong Ván Nam, Mikami đã hai lần chặn đường cho Yuki. Mặc dù cả hai lần đều là những cây bài nhỏ, nhưng trong trận đấu đồng đội thế này, trực diện tấn công đối thủ tương đương với Cái tự bốc.

Ren khẽ tặc lưỡi, liếc nhìn Mikami một cái. Sắc mặt cô ta trở nên u ám bất thường.

"Tiếp tục đè ép thế này thôi."

Khi vào Ván Tây, Asuka bình tĩnh thì thầm tự nói với mình.

Mikami tức giận đến đỏ bừng mặt. Anh ta dường như muốn gào thét nhưng lại không muốn bị coi thường vì lớn tiếng, nên đã cố gắng kiềm chế, không nói một lời mà ném xúc xắc. Tuy nhiên, Asuka cảm nhận được sự thành công khi làm Mikami lung lay.

Tấn công vào điểm yếu của đối thủ là quy tắc thép trong đối đầu.

So với Ren, Mikami yếu về mặt tinh thần. Vậy nên tấn công vào điểm này là điều hiển nhiên.

Và Asuka đã dễ dàng chặn đường Cái của Mikami. Vẻ mặt lo lắng của Mikami ngày càng rõ rệt.

Tuy nhiên…

Ván Tây hai, Cái là Ren.

"Riichi!"

Bỗng nhiên, Yuki đặt ngang quân bài.

'Chết rồi!' Asuka thầm kêu lên trong lòng.

(Sao không báo trước cho mình biết đã hội bài chứ! Có phải vì dẫn trước mà lơ là rồi không?)

Yuki chớp chớp mắt, dường như đột nhiên tỉnh táo lại, vội vàng ra ám hiệu cho Asuka.

Bài Yuki hội ra là một, bốn, bảy sách. Mà Asuka thì không có lấy một cây nào, không thể chặn đường cho Yuki.

Asuka cảm thấy không ổn. Nếu có thể duy trì cục diện có thể chặn đường bất cứ lúc nào, chờ Yuki tự bốc cũng không tệ, cảm thấy bài đối phương nguy hiểm thì trực tiếp chặn đường là được. Không cần phải mạo hiểm thân mình.

Ngược lại, nếu không duy trì được cục diện này mà lại riichi, thì đúng là ngu ngốc cùng cực.

Nếu lúc này Cái là Ren lại ra được một bộ bài mạnh thì sao!

Vì Yuki đã riichi rồi, dù bốc được bài nguy hiểm cũng chỉ có thể đánh ra hết. Hơn nữa cô ta không hề có bất kỳ kỹ năng đen nào để xử lý những cây bài nguy hiểm bốc được!

Dường như cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ giữa Yuki và Asuka, Ren bỗng ngẩng cổ lên.

Asuka nuốt khan.

(Yuki hay mình, ai cũng được, phải nhanh chóng bốc được một, bốn, bảy sách! Chết tiệt, nguy hiểm quá!)

Nhưng không thể bốc được. Lúc này đáng lẽ phải dùng kỹ thuật tráo bài được Thầy Iwa truyền dạy, nhưng ván này, phần bài của Asuka đã hết rồi.

Vài lượt sau…

"Ơ? Sao vậy? Thiếu bài à?"

Ren bỗng sốt ruột kêu lên, như thể nghi ngờ số lượng bài trên tay, bắt đầu đếm bài.

(?)

Đúng lúc Asuka chuyển sự chú ý sang Ren, cô cảm thấy có chuyển động ở khóe mắt.

(A!)

Khi Asuka định thần nhìn sang Mikami, Mikami vẫn điềm nhiên ngồi yên ở đó.

"Gì chứ, hóa ra là mình nhầm."

Ren lén lút… để lộ nụ cười như quỷ, bốc một quân bài.

"Riichi."

Cô ta nói khẽ, đặt ngang quân bài.

Mikami cũng khẽ cười.

(Gay rồi! Người đẳng cấp như Ren sao có thể thiếu bài hay thừa bài! Bị Ren và Mikami giở trò sao? Chắc chắn là vậy! Ren đánh lạc hướng mình, sau đó Mikami đã làm gì đó. Tráo bài sao?)

Asuka đã gần như dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

"Ù!"

Năm đồng Yuki vừa bốc còn chưa hoàn toàn đặt xuống bàn, Ren đã lật đổ bài.

(Vạn: ba, ba, bốn, bốn; sách: một, một, bảy, bảy; Đông, Đông, Bắc, Bắc; đồng: năm, năm)

Cây báu của ván này là Bắc.

"Ôi chao, báu ẩn là một sách sao. Vậy thì sao nhỉ? Riichi nhất phát thất đối tử, hai cây báu, hai báu ẩn à. Cái bội mãn, hai vạn bốn nghìn!"

Ren dường như cố ý bẻ ngón tay đếm. Yuki tái mặt nhìn chằm chằm quân năm đồng đó.

"Tuyệt vời…!"

Natsu, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, lần đầu tiên lên tiếng.

"Ừm, đại khái là như vậy đấy."

Ren nở nụ cười đầy tự tin, nhấn nút công tắc, đẩy bài vào trong.

(Đúng… đúng rồi! Vừa nãy cây bài Ren bốc được và cây bài Yuki bốc được đều là từ phần bài của Mikami. Có lẽ lúc đó Ren chỉ còn một cây nữa là hội bài. Mikami đã lấy từ trên tay ra cây bài có thể giúp Ren hội bài, và cây bài mà Yuki bốc được sẽ chặn đường, xếp chồng hai cây bài này lên nhau và đặt ở cuối bên phải phần bài!)

Asuka cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng đến nước này thì đã quá muộn.

Tường bài mới đã được dựng lên.

"Mấy đứa vẫn còn non lắm."

Ren đặt cây gậy đen nhất bản trường xuống, nói với Asuka bằng giọng khàn khàn.

"Yuki bé nhỏ vì lợi thế mà tự mãn, không cẩn thận riichi phải không? Vậy thì cứ gian lận ù, trả điểm bội mãn cũng còn rẻ hơn là chặn đường cho Cái bội mãn nhiều chứ."

Asuka bỗng chốc nóng máu.

(Đúng… đúng vậy. Tại sao mình không làm thế! Chẳng phải mình đã cảm thấy rất nguy hiểm rồi sao! Vậy mình cứ gian lận ù, trả điểm phạt lỗi là xong chứ gì!)

Có hối hận thế nào cũng đã quá muộn rồi.

Hơn nữa, trong lúc thi đấu mà cứ hối hận về đủ thứ chuyện như vậy, sự tập trung và ý chí chiến đấu sẽ bị suy yếu, tổn thương còn lớn hơn.

(Bình tĩnh lại. Đừng vì lời Ren nói mà mất bình tĩnh! Vẫn còn… vẫn còn rất nhiều ván chưa đánh mà!)

Tóm lại, tình hình đã đảo ngược hoàn toàn.

Mặc dù Asuka cố gắng làm cho tâm trạng đang xáo động của mình bình tĩnh lại, nhưng cô vẫn có chút sốt ruột.

Ván sau đó vất vả lắm mới chặn được Cái của Ren, nhưng trong những ván Cái của Yuki và Cái của Asuka tiếp theo, đều không thể phản công ra trò.

Cuối cùng cũng đến Ván Bắc. Khóc hay cười, Cái quay thêm một vòng nữa là sẽ phân định thắng thua.

Ván Bắc một, Cái là Mikami. Asuka cảm thấy Ren đã hội bài, còn Asuka thì vẫn môn thanh chưa tiến triển gì, đành phải ăn bài cần thiết từ Yuki để đoản yêu cửu, chặn Cái của Mikami.

Ván Bắc hai, Cái là Ren. Nếu lúc này mà để cô ta tiếp Cái thì việc lật ngược tình thế cơ bản là không thể. Lần này đến lượt Asuka ăn bài cần thiết từ Yuki, cuối cùng Yuki đã tự bốc được với yaku bài Trung và hai cây báu.

Ván Bắc ba, Cái là Yuki.

"Riichi!"

Vừa mới bắt đầu ván, Mikami đã đặt ngang bài, một cú riichi kép đầy bất ngờ.

Trong tình huống này, hoàn toàn không thể suy đoán bài của anh ta. Asuka bắt đầu nguyền rủa thần mạt chược.

Bốn lượt sau, Yuki đánh ra Bắc, chặn đường.

Riichi kép cộng thêm một cây báu, năm nghìn hai trăm điểm.

Cuối cùng cũng đến lượt Asuka làm Cái… Đây là lượt Cái cuối cùng cũng là cục diện cuối cùng.

"Tiếp theo, chỉ cần chặn được ván cuối này nữa là xong."

Ren cười toe toét.

"Vẫn còn cười được khi thắng thua chưa phân định, quả là tự tin quá nhỉ."

Thầy Iwa, người nãy giờ vẫn rít thuốc, đột nhiên khẽ nói.

Ren nhíu mày nhìn Thầy Iwa.

(Đúng vậy. Ván đấu vẫn chưa kết thúc!)

Asuka nghiến răng. Vừa nãy chắc chắn là lời cổ vũ theo phong cách của Thầy Iwa.

Tuy nhiên, khoảng cách điểm giữa hai bên đã gần bốn vạn điểm. Cú trực diện Cái bội mãn của Ren chính là nguyên nhân chính gây ra khoảng cách điểm khổng lồ này.

Thần mạt chược!

Asuka vừa định cầu nguyện, rồi lại từ bỏ.

(Mặc kệ thần linh có thật sự tồn tại hay không! Chẳng phải mình đã quyết định từ lâu là sẽ dựa vào thực lực của bản thân để mở đường hay sao!)

Kết quả xúc xắc là tám điểm. Bắt đầu lấy bài từ tường bài bên trái, phần bài của Asuka vẫn còn nguyên vẹn.

Bốc bài ban đầu.

(Tây Bắc, vạn: một, tám, tám; đồng: một, hai, tám, tám, chín; sách: một, ba, bốn, tám)

Cây báu là sáu sách.

Bài ban đầu này thực sự quá tệ, Asuka cảm thấy gai ốc trên cổ mình dựng đứng cả lên.

Rốt cuộc phải làm thế nào mới tốt đây.

Cô nhìn sang Yuki.

Yuki nhìn Asuka với vẻ mặt sắp khóc.

"Yo~ Cái không bỏ bài thì không thể bắt đầu ván đấu đâu. Hay là cô định không bỏ bài mãi mãi, để ván đấu này không bao giờ kết thúc?"

Ren chế nhạo.

Asuka tập trung cao độ, nhìn về phía kẻ địch đáng sợ này, sau đó lại chuyển ánh mắt về phía bài trên tay.

'Cũng tốt thôi mà', một suy nghĩ đột ngột chuyển hướng không biết từ đâu xuất hiện.

(Đau khổ cũng được, buồn bã cũng được, mắc lỗi cũng được, chẳng phải tất cả đều là những lựa chọn mà mình đã đưa ra để tiến lên trên con đường này sao!)

(Vậy thì mình còn theo đuổi điều gì nữa!)

(Vẫn chưa chắc chắn sẽ thất bại!)

(Dốc hết sức đi!)

(Đến đúng lúc lắm! Sai lầm của Yuki sẽ do mình bù đắp!)

(Bảo vệ cô ấy, giành chiến thắng--)

Nhưng sau khi bắt đầu ván đấu, hóa ra không chỉ có mình Asuka xui xẻo. Với cục diện hiện tại, nếu chặn được Cái ván này là có thể đảm bảo chiến thắng, chỉ cần ra ám hiệu trao đổi bài cần thiết là có thể ù nhanh chóng… cứ tưởng Ren và Mikami sẽ làm vậy, nhưng họ từ đầu ván đã không hề ăn bài, liên tục bốc bài rồi đánh ra.

Bài bỏ đã đến hàng thứ hai.

"Ăn!"

Bước vào lượt thứ tám, Ren đã ăn cây ba vạn do Mikami đánh ra. Mikami cũng đã ăn hai vạn, có thể cảm nhận rõ ràng rằng cả hai người họ đã đoản yêu cửu và hội bài.

Thế nhưng lúc này, bài của Asuka vẫn đang chật vật một cách khó tin ở giai đoạn còn một cây nữa là hội bài.

(Vạn: một, một, ba; đồng: một, hai, ba, bảy, tám, chín, chín; sách: một, hai, ba)

Mục tiêu là thuần toàn tam sắc.

Và phần bài của Asuka vẫn còn nguyên vẹn.

Cây thứ hai từ phải sang của phần bài là hai vạn.

Cây ở rìa nhất bên cạnh hai vạn là một vạn.

Mặc dù có người ăn bài, nhưng thứ tự bốc bài không thay đổi. Cây một vạn này sẽ được Ren bốc.

Nếu Asuka tráo đổi cây bài bốc tiếp theo thành hai vạn và đánh ra chín vạn để riichi, cô sẽ hội một, bốn vạn. Nếu Ren đánh ra cây một vạn vừa bốc được… thì đó sẽ là riichi nhất phát bình hòa thuần toàn tam sắc, Cái bội mãn.

Vì luật cho phép kết thúc ván đấu ngay sau khi Cái ù, đòn này có thể lật ngược thế bất lợi áp đảo và giành chiến thắng. Có thể nói là hồi sinh từ cõi chết.

Trong vài giây chờ đến lượt mình, Asuka suy nghĩ nhanh như chớp.

(Chỉ có thể tráo bài thôi.)

(Nhưng có làm được không? Máy điều hòa quá mạnh, vai mình cứng đờ rồi. Có làm được không? Đó là cây bài thứ hai từ phải sang khó nhất đấy.)

(Không, bất kể có làm được hay không, đây là điều bắt buộc phải làm.)

(Nhưng sau đó thì sao? Mặc ù cũng có thể lên đến跳満.)

(Nếu riichi, mặc dù cho rằng không thể, nhưng khả năng Ren khống chế được cây bài đó cũng có chứ?)

(Nói đùa gì vậy. Ren tự mình ăn ba vạn và Mikami còn ăn hai vạn. Có chướng ngại đó tồn tại, làm sao có thể khống chế được một vạn!)

(Hơn nữa, bài bỏ của mình cũng không có dấu hiệu rõ ràng của việc làm toàn đới.)

(Phải riichi. Đặt cược vào cú bội mãn lần này đi. Dù có trực diện Cái跳満 bằng mặc ù, cũng không thể lật ngược khoảng cách điểm giữa hai bên. Hơn nữa, cũng không thể đảm bảo ván tiếp theo sẽ thuận lợi.)

(Vì trong trận đấu đồng đội sẽ trao đổi bài cần thiết cho nhau, nên về cơ bản bài sẽ tiến triển rất nhanh. Rất hiếm khi có cơ hội làm một bộ bài lớn như thế này. Đúng vậy, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng rồi.)

Đột nhiên trong đầu Asuka chợt nhớ lại lời Ren đã nói vào ngày đầu tiên họ gặp nhau.

("Cô chỉ đang nói kết quả thôi. Bài có thể đảm bảo trăm phần trăm qua được, chỉ có bài bỏ trên bàn. Quan trọng là quá trình, quá trình. Xem cô có thể nỗ lực tốt nhất hay không. Khi tôi nhìn thấy bài ù của Asuka, ngay cả giác quan thứ sáu của tôi cũng phấn khích, cho rằng cô ngày càng giống một tay chơi thực thụ. Trong cục diện đó, tôi cũng sẽ vì duy trì hai khả năng thất đối tử và đối đối hòa mà đánh ra cây báu. Trong khi đã rõ rủi ro, vẫn theo đuổi khả năng chiến thắng.")

Hạ quyết tâm.

(Có lẽ Ren đã hội bài rồi. Và chín phần mười sẽ là đoản yêu cửu. Một vạn là cây bài vô dụng. Để theo đuổi khả năng chiến thắng, cô ta bốc được nhất định sẽ đánh ra!)

Asuka bốc bài trong muôn vàn cảm xúc đan xen.

Tráo bài.

Hoàn toàn không có tiếng động.

"Riichi!"

Đặt ngang chín đồng.

Mikami cũng khẽ bốc bài. Cây anh ta bốc lên rồi đánh ra là cây Bắc đã có trên bàn.

Ren bốc bài.

(Đánh ra đi!)

Asuka lẩm nhẩm.

Thật đáng ngạc nhiên, Ren cầm cây một vạn vừa bốc được vào tay, hơi suy nghĩ một chút.

"Dám riichi…?"

Asuka cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng tim cô lại đập 'thình! thình! thình!' dồn dập.

(Có gì mà phải do dự! Có hai chướng ngại hai vạn và ba vạn, cây bài đó mau đánh ra đi! Đánh ra đi! Nhanh lên đánh ra đi!)

Nhưng chút suy nghĩ của Ren biến thành suy nghĩ dài. Cú đánh như bom của Asuka ở Ván Đông đã khiến đầu óc cô ta bị bao phủ bởi một đám mây nghi ngờ dày đặc.

"Ôi chao, chặn đường thì chặn đường vậy!"

Ren đánh ra quân bài như thể ném nó đi.

Là sáu vạn.

(Sao có thể… cô ta lại khống chế được cây một vạn đó…)

Asuka cảm thấy kinh hãi người phụ nữ này.

Yuki bốc bài. Cô ta nhìn Asuka như muốn nói điều gì đó.

Lúc này Asuka mới nhận ra, mình vẫn chưa ra ám hiệu cho Yuki biết mình đang hội bài gì.

Yuki buồn bã và giống Ren, đánh ra sáu vạn. Nét mặt cô ta chứa đựng sự cam chịu kết quả, cùng với sự tự trách và khổ sở vì chặn đường cho Cái bội mãn.

(Xin lỗi, Yuki.)

Asuka bốc bài rồi đánh ra. Cô đã biết đó là tám vạn, cây bài không thể giúp mình tự bốc nhất phát.

(Lại có thể khống chế được cây một vạn đó. Ren này! Đúng là kẻ có trực giác sắc bén đến mức nào chứ. Khốn nạn. Lại có thể nhận ra điều kỳ lạ từ cú riichi của mình. Ván tiếp theo, nếu không thuận lợi thì thua rồi. Thật sự… thua rồi.)

Không đúng.

Vì đòn sát thủ này đã bị né tránh, nên phải nói sao đây… Asuka không còn cảm thấy khả năng chiến thắng nữa.

Mikami bốc bài.

Trong mắt Asuka, người đã gần như rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, đột nhiên xuất hiện một vạn.

Đó là cây một vạn cuối cùng mà Mikami tiện tay bỏ đi.

"Ù – Ù rồi!"

Bất chấp tất cả, cô lật đổ bài. 'A!' Mikami hoảng hốt kêu lên.

Lật báu ẩn ra, chín vạn nằm đó. Tức là báu ẩn là một vạn.

Riichi bình hòa thuần toàn tam sắc, cộng thêm ba báu ẩn.

Cái bội mãn trực diện.

※※※※※

Natsu đi trước.

Mặt Mikami méo mó vì nhục nhã. Koton vỗ vai anh ta, kéo tay anh ta đứng dậy, cả hai cùng rời đi.

"Ren."

Asuka gọi Ren lại khi cô ta sắp rời đi.

"Cây một vạn đó… cô lại có thể khống chế được."

"Mặc dù tôi không rõ cô đã dùng thủ thuật gì, nhưng tôi đã thấy kỳ lạ từ lâu rồi."

"Thật sao? Thấy kỳ lạ từ lâu rồi à."

"Ừm."

"Ren mạnh thật đấy.

Vả lại, cách cư xử của Ren hoàn toàn không hề để Asuka hay biết về những nỗi khổ tâm, khó khăn của mình. Có lẽ, đây mới thực sự là điều cho thấy sự mạnh mẽ của cô ấy.

“Ren mạnh mẽ thật đấy, nói thật lòng.” Asuka thấy khó lòng theo kịp, bèn lẩm bẩm.

“Ngược lại, điều đó chứng tỏ cô vẫn còn yếu ớt lắm.” Iwa-sensei lạnh lùng nói, rồi đội chiếc mũ mềm đặt trên quầy lên.

Asuka giục Yuki, rồi cầm lấy tiền trên bàn nhỏ và bước ra khỏi cửa tiệm.

“Tôi đã làm chứng cho các cô rồi, vậy thì số tiền phải lấy vẫn cứ phải lấy thôi. Năm mươi vạn, đừng đếm sai đấy.”

“Ơ! Xem thôi mà cũng nhiều thế ạ?”

Asuka ngăn Yuki đang lộ vẻ bất phục, rồi đưa cho Iwa-sensei năm mươi vạn Yên Nhật.

“Ồ, đa tạ. Vậy nhé, hẹn gặp lại.”

Bầu trời đã ửng hồng.

Sáu giờ chiều, không, hẳn là vẫn chưa tới.

Đây là một trận chiến cực kỳ căng não, nhưng lại chỉ diễn ra chưa đầy hai tiếng đồng hồ.

“Asuka, cảm ơn cậu, đã bảo vệ mình.”

Yuki khoác tay Asuka, thân hình mảnh mai khẽ tựa sát vào.

“Ừm…” Asuka đáp bâng quơ, vừa nhìn ráng chiều vừa bước đi trên đường.

Làm như vậy thật sự tốt sao?

(Rõ ràng là, nếu cứ thua đi cho gọn, có lẽ mình đã có thể trở lại cuộc sống bình thường rồi.)

(Rõ ràng là, nếu thua cuộc, dù có hơi vô vị, có lẽ mình đã có thể sống nhẹ nhàng hơn.)

(Nhớ nhà quá…)

(Nhớ cha mẹ.)

Rõ ràng vừa rồi còn khao khát chiến thắng đến nhường nào, vậy mà giờ đây, không hiểu sao những suy nghĩ ấy lại bất chợt ùa về.

“Yuki.”

“Ừm.”

“Xin lỗi, cậu có thể về trước một mình không?”

“Ơ! Tại sao chứ!”

Yuki chu môi, ngẩng đầu nhìn Asuka. Dù biết làm vậy sẽ phá hỏng bầu không khí dễ chịu, nhưng Asuka vẫn cố sức tách ra.

“Cậu bảo mình về trước, là định đi chỗ khác à?”

Giọng Yuki có vẻ giận dỗi vọng lại từ phía sau.

“Tôi sẽ tiếp tục đi đánh mạt chược ở một nơi khác.”

Giữa dòng người tấp nập trên phố xá phồn hoa, Asuka đột ngột dừng bước.

Trong quá khứ, tôi không tồn tại ở bất cứ đâu.

Giờ đây, tôi đang ở nơi này.

Ngày mai, tôi sẽ lại đi về đâu——

(HẾT)