[Được rồi, tôi sẽ chuẩn bị, nên đừng về muộn quá.]
[Ta biết rồi. Nhớ nấu thật nhiều.]
[Ta cũng sẽ ăn nhiều lắm đấy, nhớ nhé!]
[Biết rồi mà.]
Hiện tại, chúng tôi đang ở vùng đồng bằng rộng lớn phía tây thị trấn để Fel và Dora-chan có thể săn bắn trong khu rừng gần đó. Đây là nơi mà trước đây chúng tôi đã tiêu diệt bầy bò sừng máu.
Vì nơi này cũng là khu săn bắn của các nhà thám hiểm mới, nên tôi có thể thấy vài nhà thám hiểm đang ngó qua đây từ xa.
[Chủ nhân, Sui đi chơi được không?]
Sui "chạy" (thực ra là bò) quanh vùng đồng bằng. Nhóc ấy bảo muốn chơi, nên sẽ không tham gia săn bắn.
[Được. À, đừng đi quá xa nhé? Cũng đừng quên quanh đây có các nhà thám hiểm khác, nên hãy cẩn thận. Nhóc mạnh hơn họ rất nhiều, nên đừng tấn công họ.]
Nếu Sui mà tấn công thì mấy nhà thám hiểm mới tập tành này sẽ chết ngay lập tức.
[Dạ vâaanggg.] Sui vui vẻ trả lời rồi biến mất vào bụi cỏ.
[Giờ thì, mình nên bắt đầu nấu ăn thôi.]
Tôi lấy bếp ma pháp từ ItemBox ra.
Về món sandwich, hôm nay sẽ là loại siêu xa xỉ với thịt rồng nướng và thịt lợn hầm từ orc.
Tôi nghĩ thỉnh thoảng dùng nguyên liệu hảo hạng cũng tốt, nên tôi quyết định chọn thịt rồng đất cho món thịt nướng và thịt tướng quân orc cho món thịt hầm. Bình thường tôi chỉ dùng thịt orc thường, nên vẫn còn dư kha khá thịt tướng quân. Còn thịt rồng thì đã lâu rồi mới ăn lại, nên đám bạn đồng hành của tôi rất háo hức.
Tôi hơi lo liệu bánh Thereza đưa có đủ không.
Hầu hết nguyên liệu tôi đã có sẵn, chỉ thiếu vài loại rau phải mua bằng kỹ năng.
[Được rồi, bắt đầu với món thịt hầm vì nó sẽ mất nhiều thời gian hơn.]
Tôi cho một khối thịt tướng quân orc vào nồi, đổ nước ngập thịt, sau đó thêm hành lá cắt khúc, gừng thái lát mỏng, rượu sake và muối.
Khi mọi thứ đã trong nồi, tôi bắt đầu đun.
Khi nước sôi, tôi vớt hết bọt, rồi hạ nhỏ lửa, đun tiếp khoảng 30-40 phút để nhiệt thấm đều nguyên liệu.
Trong khi đó, tôi làm món sandwich thịt rồng nướng.
Khi nói đến thịt rồng nướng, cách làm đơn giản là ngon nhất. Chỉ cần nướng nhẹ thịt rồng đất đã ướp muối tiêu, rồi phết nước sốt thịt lên, kẹp giữa hai lát bánh mì của Thereza (loại làm từ men khô), đã nướng sơ với một chút bơ.
Không rau củ - chỉ có thịt và bánh mì.
Tôi tin rằng sự kết hợp giữa bánh mì thơm mùi nguyên cám và thịt rồng đậm đà sẽ tạo nên bộ đôi hoàn hảo.
Về phần nước sốt thịt nướng, tôi quyết định dùng loại sốt có nền xì dầu, pha chút hạt tiêu đen và tỏi nướng. Loại này tôi đã dùng vài lần, có vị cay nồng đặc trưng của tiêu đen, rất hợp khẩu vị.
[Xong rồi. Thử ngay thôi nào~.]
*Cắn một miếng*
[Mm~mmmmm! Tuyệt vời!!]
Món sandwich thịt rồng quả thật rất ngon (dù làm sao thì cũng không thể dở được), tôi chẳng có gì để chê cả.
[Ahh~, ngon quá! Chết thật, mình không dừng ăn được.]
Chiếc sandwich thịt rồng đầu tiên đã nằm gọn trong bụng tôi.
[Ối chà, mình ăn hết sạch rồi. Haha! Trời ơi, món này ngon quá mức cho phép.]
Tôi tự trấn tĩnh lại và làm thêm một cái nữa.
Trong khi đang làm sandwich, nỗi lo của tôi đã thành hiện thực: bánh mì Thereza đưa gần hết sạch. Thế nên, tôi sử dụng kỹ năng để mua thêm bánh mì nguyên cám và bánh mì trắng, tiếp tục làm sandwich.
[Phù, chắc thế này đủ cho món sandwich thịt nướng rồi. Giờ chuyển sang món sandwich thịt hầm nào.]
Thịt hầm đã chín trong lúc tôi làm món sandwich thịt nướng, nên giờ chỉ cần chuẩn bị rau diếp và nước sốt ăn kèm là xong. Rau diếp chỉ cần rửa sạch và xé thành từng miếng vừa ăn. Còn nước sốt, tôi quyết định dùng loại sốt mù tạt bột.
Chỉ cần trộn bột mù tạt, xì dầu, mật ong và giấm lại với nhau, nêm muối vừa ăn là hoàn thành. Nếu có giấm balsamic, tôi nghĩ món sốt sẽ thêm phần đậm đà và ngon hơn nữa...
Tôi bắt đầu lắp ráp món sandwich thịt hầm. Tôi nướng sơ và phết bơ lên bánh mì men tự nhiên còn lại của Thereza, thêm rau diếp lên, rồi đặt miếng thịt hầm lên trên.
Cuối cùng, tôi phết sốt mù tạt bột lên trên miếng thịt và kẹp lại.
[Được rồi, phải nếm thử ngay thôi.]
Tôi cắn một miếng sandwich thịt hầm vừa hoàn thành.
[Ừm, đúng như mình nghĩ – thịt hầm kết hợp rất hoàn hảo với vị cay nhẹ và chua chua của nước sốt mù tạt. Cộng thêm độ giòn của bánh mì... tuyệt hảo.]
Trong lúc tôi đang "thử vị" món sandwich thịt hầm (mà thực ra là ăn một cách hăng hái), giọng nói của Sui vang lên trong đầu tôi.
[Chủ nhân—!]
[Hử? Sui?]
[Phía sau kìa.]
Tôi quay lại và thấy ba nhà thám hiểm trẻ tuổi đang chạy về phía tôi với tốc độ đáng sợ.
[Hả—?]
[Yaaayyy!]
Sui từ trong bụi cỏ nhảy lên và đáp thẳng vào ngực tôi.
"Hộc... hộc... Lão già kia... đưa con slime đó cho bọn tôi!"
Ba nhà thám hiểm trẻ đã đến nơi. Nhìn họ, tôi đoán họ chắc là những người mới vào nghề.
"Phải đấy! Con slime đó là con mồi của bọn tôi!"
"Đừng hòng cướp nó từ tay bọn này!"
Cái gì~? Chuyện này là sao? Sui, nhóc đã làm gì thế?
[Heheheh~, tụi Sui chơi đuổi bắt! ] Sui vui vẻ nhún nhảy trong tay tôi mà kể lại.
Chơi đuổi bắt hả... Ra là Sui đang chơi.
[Ahhh... À này, slime này là linh thú của tôi đấy,] tôi nói với ba cậu nhóc đang tức giận kia.
"Gì cơ? Linh thú? Chứng minh đi!"
"Đúng đấy! Đúng đấy!"
"Đưa con slime đó cho bọn tôi!"
... Mấy đứa này mất bình tĩnh quá, chẳng chịu nghe gì cả. Haizz.
[Sui, nhóc kể cho ta nghe chuyện xảy ra với mấy nhóc này nào?]
[Ừmmm, Sui đang chơi thì mấy người này đến và định đá Sui. Nhưng Sui né được. Rồi họ cứ cố đá với chém Sui bằng kiếm, mà Sui né hết. Hehe~.]
Tôi hiểu rồi. Chắc là tình cờ gặp nhau, và ba đứa này nghĩ Sui là slime bình thường nên định đá. Sau đó, vì không đá trúng nên chúng chuyển sang tấn công, nhưng Sui né sạch. Xét về việc Sui đã tiến hóa thành slime khổng lồ và chỉ số nhanh nhẹn cao ngất, đúng là không thể nào chạm tới được.
[Còn nữa, chủ nhân dặn Sui không được tấn công nên Sui chỉ né thôi. Rồi họ đuổi theo Sui. Mà Sui chơi đuổi bắt không bao giờ thua đâu!]
Haha, đúng vậy, Sui nhà ta không bao giờ thua trò đó. Thì ra là như vậy.
[Các cậu đòi tôi giao Sui, nhưng Sui mạnh hơn các cậu nhiều. Nếu thật sự đánh nhau, các cậu chết ngay lập tức đấy.]
Chỉ cần Sui bắn một phát acid thôi là xong ngay. Nghiêm túc đấy.
"Ông già này nói gì thế? Dám nói chúng ta thua một con slime hả?!"
"Đúng đấy, ông già! Ai tin slime mạnh hơn chúng tôi chứ!"
"Ông già muốn gây sự hả? Vậy thì tới đây đi!"
Nghe tôi bảo Sui mạnh hơn, ba cậu nhóc càng thêm phẫn nộ.
Tôi chỉ nói sự thật thôi mà. Slime có tiếng là yếu, nhưng điều đó không áp dụng với Sui của tôi. À mà này, các cậu gọi tôi là "ông già" thì hơi quá rồi đấy. Tôi còn chưa tới 30 mà, hoàn toàn không phải "ông già"!
... Phải không nhỉ?
Thôi bỏ qua chuyện đó, tôi còn đang nghĩ xem phải làm gì thì một trong ba đứa có vẻ vừa nhớ ra gì đó.
"Này, đợi chút. Không phải có tin đồn về một nhà thuần thú cấp S đến thị trấn sao?"
"À đúng rồi, nhớ ra rồi. Nhưng chẳng phải người đó có một con sói khổng lồ à?"
"Đúng đấy. Nhưng tôi nghe nói còn có cả một con rồng nhỏ và một con slime."
Ba đứa thì thầm với nhau.
Này, tôi nghe thấy hết đấy.
Chắc tin đồn đó là về tôi rồi.
Cả ba ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào Sui, vẫn đang trong tay tôi.
"Slime…"
[Ừ đúng, là slime. Dù giờ họ không có ở đây, nhưng tôi còn có một con sói khổng lồ (Fenrir) và một con rồng nhỏ (rồng pixie) nữa.]
[Chủ nhân ơi, khi nào ăn đây?]
Trong bầu không khí căng thẳng này, Sui vẫn hồn nhiên như không.
[Hmm, chưa đâu. Fel và Dora-chan chưa về mà, chúng ta sẽ ăn cùng nhau.]
[Vâng ạ~. Sui đói lắm, nhưng sẽ chờ chú Fel và Dora-chan.]
Aww, Sui của mình dễ thương quá đi mất!
Tôi đang vui vẻ xoa đầu Sui thì lại nghe ba đứa kia thì thầm.
"Thật sự có slime, nhưng sói và rồng đâu?"
"Đúng thế. Với lại nhìn ông già này chẳng giống nhà thám hiểm cấp S chút nào."
"Chuẩn rồi. Nhìn yếu xìu, cấp S kiểu gì."
Này này, mấy cậu thật bất lịch sự. Tôi biết các cậu nghĩ tôi không nghe thấy, nhưng tôi nghe rõ đấy. Với lại, dù trông không giống nhà thám hiểm cấp S, tôi chắc chắn là một trong số đó. Chắc phải cho bọn này biết sự thật thôi.
[À, mấy cậu này, tôi còn có thêm—]
[Này, mấy thằng nhóc này là ai thế?]
[À, chào mừng về nhà, Fel. Dora-chan, cậu cũng về rồi hả.]
[Yo! Bọn này về rồi~.]
Fel và Dora-chan đã quay lại. Đúng lúc quá. Nhưng khi tôi định giải thích tiếp cho ba cậu nhóc thì...
[Hả? Mấy đứa kia bị đứng hình rồi.]
Cả mắt lẫn miệng chúng đều há hốc, không nhúc nhích.
Chẳng cả chớp mắt nữa. Chúng ổn chứ nhỉ?
[Nàyyy...]
Tôi vẫy tay trước mặt chúng, và cuối cùng thì cả ba cũng hoàn hồn lại, chớp mắt liên tục.
"Một con sói khổng lồ..."
"Một con rồng nhỏ..."
"Một con slime..."
"Cấp S?!"
Ba cậu nhóc đồng thanh hỏi tôi, ánh mắt chăm chú dán vào người tôi.
Mấy cậu phối hợp ăn ý phết nhỉ.
[Ừm, kiểu như vậy,] tôi trả lời.
Cả ba mặt mày dần dần tái mét, rồi...
"X-XIN LỖI RẤT NHIỀU!" cả ba đồng loạt hét lớn, cúi đầu thật sâu.
"Xin lỗi vì đã vô lễ!"
"Bọn em chỉ làm màu thôi vì vừa mới trở thành nhà thám hiểm!"
"Xin hãy bỏ qua cho bọn em vì đã nói những điều đó!"
"XIN LỖI RẤT NHIỀU!"
Trời ạ~, giờ lại ngoan ngoãn như cún thế này. Dù không thích bị gọi là "ông già," nhưng cũng chẳng phải chúng làm gì hại tôi cả. Với lại, Sui còn nghĩ đó là đang chơi nên vui nữa.
[Thôi được rồi. Dù sao các em cũng chưa gây chuyện gì. Nhưng lần sau cẩn thận hơn nhé. Không phải nhà thám hiểm nào cũng dễ tính như anh đâu.] Tôi nói. Cả ba thở phào nhẹ nhõm.
[Này, đừng để ý mấy nhóc nữa. Ta đói rồi.]
[Ta cũng vậy.]
[Sui cũng đói nữa~.]
[À, xin lỗi, xin lỗi. Mọi thứ xong hết rồi, chờ chút nhé.] Tôi lấy phần bánh sandwich thịt rồng nướng và bánh sandwich thịt heo luộc ra cho cả ba.
[Hừm, lâu rồi mới được ăn thịt rồng.]
[Ta chờ mãi món này!]
[Ngon quá~!]
Cả ba bắt đầu thưởng thức bánh sandwich thịt rồng mà họ mong chờ từ lâu.
Tất nhiên rồi, món này là số một mà. Nhưng này, đừng quên thử bánh sandwich thịt heo luộc, món đó cũng ngon lắm đấy. Giờ thì, để xem các cậu mang về được gì nào.
Tôi kiểm tra túi ma pháp mà Fel vừa trả lại. Những gì tôi tìm thấy là...
[Wowww! Có năm con cockatrice!]
"Còn có cả trứng cockatrice! Thứ này khó kiếm lắm mà!"
"Đúng vậy. Nghe nói cockatrice trở nên rất hung dữ sau khi đẻ trứng."
Khi tôi lấy đám quái vật ra khỏi túi ma pháp để kiểm tra, ba cậu nhóc kia đứng đó nhìn chằm chằm.
Hả? Mấy nhóc vẫn chưa đi à?
Quái vật tiếp theo là một con to lớn màu nâu với cặp gạc hùng vĩ.
"M-Một con nai khổng lồ!"
"Đó là quái vật cấp B!"
"Wow~."
Và cuối cùng là một con quái vật khổng lồ, dài và mảnh.
"...Là rắn đen. Tớ từng thấy nó trong bách khoa toàn thư, không nhầm được."
"Chẳng phải rắn đen là quái vật cấp A sao...?"
"Là rắn đen... Lần đầu tiên tớ được thấy tận mắt..."
Cả ba đôi mắt như bị dính chặt vào con rắn đen.
Rắn đen rất ngon, nên Fel lúc nào cũng kiếm nhiều về. Nếu tôi nói rằng đây là món ăn quen thuộc của chúng tôi, chắc bọn này sẽ sốc lắm.
[Muốn chạm thử không?] Tôi hỏi vì thấy mấy đứa có vẻ rất hứng thú với quái vật cấp A lần đầu thấy, và...
"""Thật ạ?!"""
[C-Cứ tự nhiên.]
Chúng nhanh chóng chạy tới.
Dù sao thì, là nhà thám hiểm mới vào nghề, chắc chúng không có nhiều cơ hội chạm vào quái vật cấp A.
Ba đứa rụt rè đưa tay ra chạm vào rắn đen.
"Ồ~, vảy của nó mượt thật."
"Tớ biết mà. Đồ làm từ da rắn đen đắt đỏ lắm."
"Chỉ con này thôi cũng đáng giá bao nhiêu nhỉ?"
Cả ba bắt đầu bàn tán rôm rả.
"Tớ muốn có thể tự săn được rắn đen một ngày nào đó."
"Ừ. Tớ muốn nâng cấp hạng và kiếm thật nhiều tiền."
"Cố lên nào, cùng trở thành nhà thám hiểm cấp cao!"
Xin lỗi vì nghĩ thế này khi mấy nhóc đang hăng hái, nhưng chẳng phải các nhóc đang nhận nhiệm vụ sao? Nếu muốn nâng cấp hạng, thì cần hoàn thành nhiệm vụ trước đã...
[Nhiệm vụ của các em sao rồi?]
"À đúng rồi! Nhiệm vụ!"
"Là bắt thỏ sừng."
"Còn thiếu hai con nữa!"
Lời nhắc của tôi như tiếp thêm lửa nhiệt huyết cho chúng.
"Cảm ơn vì đã cho bọn em xem mấy thứ tuyệt vời!"
"Cảm ơn ạ!"
Cả ba định rời đi sau khi cảm ơn, nhưng tôi gọi lại.
[Khoan đã...]
Bánh sandwich thịt rồng chắc hơi quá với bọn này lúc này, nên món phù hợp hơn sẽ là...
[Này, ăn cái này đi, rồi cố gắng lên.] Tôi đưa cho mỗi đứa một cái bánh sandwich thịt heo luộc.
"Thật ạ? Bọn em được ăn sao?"
[Thanh niên thì không cần khách sáo. Ăn đi.]
"Cảm ơn ạ!"
Cả ba rời đi, tay cầm bánh sandwich.
Chắc hẳn bọn nhóc đã ăn ngay lập tức, vì từ đằng xa tôi có thể nghe thấy tiếng hét:
"Ngon quá trời luôn!"
"Đồ ăn của mấy người cấp S đúng là đỉnh thật!"
"Nhất định phải leo lên hạng cao!"
"Đúng rồi. Trở thành nhà thám hiểm hạng cao, kiếm cả đống tiền, và ăn mấy món này mỗi ngày!"
"""Đồng ý!"""
Tuổi trẻ thật tuyệt~.
[Này, ta muốn ăn thêm. Làm thêm nhiều bánh sandwich thịt rồng đi.] Fel đòi thêm phần sandwich thịt rồng.
[Ta cũng muốn ăn thêm thịt rồng!]
[Sui cũng muốn thêm~.]
Dora-chan và Sui cũng đồng thanh yêu cầu.
Món sandwich thịt rồng đúng là ngon thật.
Tôi làm thêm phần thứ hai cho cả ba, nhưng bản thân lại quyết định ăn bánh sandwich thịt heo luộc.
Giờ thì, mình sẽ lấy cái này từ Siêu Thị Online...
*Psshhht*
*Gluglugluglug*
[Ahh~, ngon thật.]
Tôi nhấp một ngụm bia, rồi cắn một miếng bánh sandwich thịt heo luộc, sau đó lại uống thêm một ngụm nữa.
[Như mình nghĩ, món này kết hợp với bia cực kỳ hợp. Đúng là sandwich thịt heo luộc với nước sốt cay cay, chua chua này hoàn hảo khi uống cùng bia~.]
Đó là loại bia vị đắng và đậm của một công ty K mà tôi đã thích từ rất lâu. Hương vị sắc nét của bia hòa quyện với sự đậm đà của bánh sandwich tạo nên một trải nghiệm ẩm thực không chê vào đâu được.
Dù biết uống bia giữa ban ngày không hay lắm, nhưng không cưỡng lại được.
Bầu trời xanh thẳm, gió mát lướt qua cánh đồng cỏ xanh tươi – thời tiết hoàn hảo như một buổi picnic, lý tưởng để tận hưởng bia cùng bữa ăn ngon lành.
[Thật tuyệt vời.]
Fel và hai linh thú có vẻ thích món sandwich thịt rồng hơn, nên tôi ăn hết phần bánh sandwich thịt heo luộc còn lại.
Sau khi đã no nê, tất cả nằm dài dưới ánh nắng ấm áp, cơn buồn ngủ kéo đến.
Có vẻ như Fel và hai linh thú cũng vậy, vì Dora-chan và Sui đã cuộn tròn bên cạnh Fel, đang nằm nghiêng mà ngủ say sưa.
[Trời ạ, buồn ngủ quá... Thôi thì nằm cạnh Fel một lúc vậy... Tôi tự nhủ, rồi cũng dùng Fel làm gối.]
.............
[Mnn...]
Thứ đầu tiên tôi cảm nhận được là mùi cỏ. Mở mắt ra, cảnh vật dần rõ nét.
[Ôi không! Mình đang ở trên đồng cỏ!]
Trời đã sẩm tối, và ngoài chúng tôi ra, không còn một bóng người nào trên đồng cỏ.
[Fel! Dậy mau!] Tôi vội vã vỗ Fel dậy.
[Hmm? Chuyện gì?]
[Dora-chan, Sui, hai cậu cũng dậy đi.] Tôi cố lay Dora-chan và Sui. [Nếu không nhanh, cổng thành sẽ đóng mất!]
[Hửm? Đã đến giờ đó rồi?]
[Huaahh~, ngủ đã thật~.]
[ZZZ...]
Cơn ngủ quá ngon khiến tất cả chúng tôi đều lỡ giấc.
[Mau lên! Mau lên!] Tôi nhét Sui vẫn còn đang ngủ vào túi, nhảy lên lưng Fel.
[Được rồi, ta sẽ đưa chúng ta về.]
[Ừm!]
Fel giữ đúng lời hứa, lao đi với tốc độ kinh hoàng về phía thành phố. Tôi bám chặt lấy ông ấy để khỏi bị hất văng ra ngoài.
Nhờ thế, chúng tôi đã về kịp giờ.
May mà không phải cắm trại ngoài trời, sau khi tôi đã vất vả mua được một ngôi nhà.