Khi chúng tôi ra khỏi rừng và lên đường, việc duy nhất còn lại là trở về nhà. Vì việc tiêu diệt ngôi làng của bọn orc diễn ra nhanh chóng, nên vẫn còn thời gian trước khi mặt trời lặn.
[Vậy thì, về thôi.]
[Khoan đã.] Fel chen vào.
[Sao vậy, Fel?]
[Ta đói rồi.]
[T-Ta cũng vậy.]
[Sui cũng đói.]
Ồ đúng rồi, đã qua giờ trưa rồi mà.
[Xin lỗi, Fel và các linh thú của tôi đang đói. Các anh có muốn ăn không?] tôi hỏi nhómShadow Warrior.
"Giờ cậu nói mới nhớ, bọn tôi chưa ăn gì. Vậy thì, nghỉ ăn một bữa thôi."
Chúng tôi ngồi rải rác dọc hai bên đường. Cả bốn thành viên của Shadow Warrior lấy bánh mì đen và thịt khô từ túi của họ. Tuy không phải chuyện của tôi, nhưng chúng trông chẳng ngon lành gì.
Thôi thì, cùng là đồng đội nhận nhiệm vụ giống nhau, mình nên chia sẻ đồ ăn vậy.
[À, các anh có muốn thử món tôi làm không? Tôi nghĩ nó sẽ ngon hơn thịt khô.]
"Được chứ?"
"Được. Vì chúng ta là đồng đội cùng thực hiện một nhiệm vụ mà. Xin chờ một chút nhé."
Làm món gì đây nhỉ? Có lẽ bánh mì sẽ phù hợp hơn cơm, đúng không? Nếu vậy thì...
...Ừm, làm thế này đi. Tôi vẫn còn nhiều bánh mì đen mua từ Dolan, nên sẽ dùng nó.
Đầu tiên, lấy một ổ bánh mì đen tròn và cắt ngang thành hai nửa. Đặt một lớp bắp cải thái nhỏ lên nửa dưới, rồi đặt miếng thịt hamburger lên trên. Sau đó, rưới nhiều sốt cà chua lên và đậy nửa còn lại lại. Thế là hoàn thành món burger...
Mỗi người chắc nên ăn hai cái nhỉ? Với dáng vóc của họ, có lẽ sẽ ăn được ngần ấy. Còn Fel, Dora-chan và Sui, mỗi người năm cái. Riêng mình, một cái là đủ rồi.
[Đây, mọi người dùng thử đi.] Tôi đặt burger lên đĩa và mang ra cho mọi người. Ba linh thú của tôi bắt đầu ăn như thường lệ. Nhìn cách họ ăn, các thành viên của Shadow Warrior cũng cắn thử miếng đầu tiên.
"Ngon quá! Đây là món gì vậy? Lần đầu tiên tôi được ăn thứ ngon thế này!" Alonzo nói rồi nhồi thêm miếng burger vào miệng.
"Ngon thật đấy!! Loại sốt trên miếng thịt này tuyệt lắm!" Clement vừa nói vừa tiếp tục ăn ngấu nghiến.
"Đúng vậy, loại sốt này vừa có vị chua, lại hơi ngọt, còn đặc và ngon nữa. Thật đáng giá khi nhận nhiệm vụ này, vì nhờ đó tôi mới được ăn món này!" Matthias tiếp lời rồi cắn một miếng thật to.
Ernest thì chỉ im lặng ăn, dường như quá bận tận hưởng món ăn.
Có vẻ như họ đều thích món này. Tuyệt thật.
[Thêm nữa.]
[Thêm nữa!]
Ngay sau đó là yêu cầu thêm phần từ Fel và Sui. Có vẻ Dora-chan đã no rồi. Bánh mì đen khá dai mà.
Tôi phục vụ thêm phần cho Fel và Sui, rồi bắt đầu ăn phần của mình.
Ừm, bánh mì đen tuy cứng, nhưng vẫn rất hợp. Đây đúng là một chiếc hamburger ngon lành.
Dường như các nhà thám hiểm của Shadow Warrior vẫn chưa thỏa mãn với hai cái, nên tôi đưa cho mỗi người thêm một cái nữa. Còn Fel và Sui thì cũng hài lòng sau vài phần ăn thêm.
[À, cậu nói cậu sẽ rời khỏi thị trấn này vào ngày mai phải không, Mukohda? Cậu có kế hoạch gì chưa?]
Trong lúc chúng tôi đang nghỉ ngơi tiêu hóa, Matthias hỏi tôi như vậy.
[Có. Fel muốn đi ra biển, nên chúng tôi sẽ hướng đến Berléand. Đó là một thị trấn ven biển, nên chúng tôi có thể ăn hải sản tươi sống. Tôi rất mong chờ chuyến đi này.]
"Ohh! Berléand à? Chúng tôi cũng đã đến đó vào năm ngoái. Cá tươi ở đó đúng là tuyệt nhất, phải không? Nhưng lại có một người không tận hưởng được gì... Gahahaha!" Matthias vừa nói vừa cười lớn.
"Đúng vậy. Matthias, Ernest và tôi đều ăn no nê ở Berléand, nhưng Alonzo thì... Cậu ta ghét cá, nên cứ không ngừng phàn nàn về việc muốn đến thị trấn khác. Trong khi chúng tôi đang bận tận hưởng niềm vui." Clement nói, nhìn Alonzo với vẻ mặt chán nản.
Alonzo ghét cá à?
"Phải rồi, phải rồi. Dù Berléand nổi tiếng vì là thị trấn ven biển, tất cả những gì Alonzo ăn chỉ là thịt. Không chỉ vậy, người trong các quán ăn trông như muốn hỏi, 'Nếu cậu không ăn cá ở thị trấn ven biển, thì đến đây làm gì?' Buồn cười thật đấy," Ernest nói, cười sảng khoái.
Cá ngon lắm mà...
"Nếu cậu đến Berléand, nhất định phải ghé qua chợ sáng gần cảng nhé. Không chỉ có cá tươi giá rẻ, mà còn có nhiều quầy hàng ăn vặt nữa. Tôi rất khuyên cậu nên đến đó," Matthias nói.
Hmm, chợ sáng à? Một gợi ý hay đấy. Vừa có hải sản tươi rẻ, vừa có đồ ăn vặt, nhất định phải ghé qua.
"Này, món cá Berléand nổi tiếng ấy, cũng ngon lắm phải không? Tên nó là gì nhỉ?" Ernest nói, cố gắng nhớ lại. Anh ta cứ lẩm bẩm, "Món đó là, đúng món đó là..."
[Cá bạo chúa, phải không?] Matthias xen vào giúp, và Ernest đập đầu gối mình, nói, "Phải rồi! Chính nó!"
"Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là một loại quái vật, đúng không? Trông dữ tợn, nhưng thịt trắng của nó lại rất nhẹ và ngon," Ernest nói, gật gù. Có vẻ anh ta đang nhớ lại hương vị của món cá.
"Chỉ có những ngư dân gan dạ của Berléand mới bắt được nó, nên đó là đặc sản của thị trấn đó. Mukohda, nếu cậu đến đó, nhất định phải thử món này. Ngon lắm," Clement đề xuất.
Cá bạo chúa hả? Mình sẽ ghi nhớ.
[Còn nữa, món sò đó... Ơ... Hình như là 'sò cứng lớn'? Loại này nấu súp thì tuyệt lắm.]
Tôi hỏi thêm, và sò cứng lớn hóa ra là một loại nhuyễn thể có vỏ, to cỡ lòng bàn tay. Không biết nó có giống sò huyết châu Á không nhỉ?
Nấu món canh kiểu Nhật với loại này chắc sẽ tạo ra vị nước dùng ngon... Nghe hấp dẫn thật. Có lẽ chỉ cần nướng và quét ít xì dầu cũng rất ngon. Đó sẽ là món nướng hải sản hoàn hảo.
*Sshlrrp*… Tôi cảm giác mình sắp chảy nước miếng mất rồi. Vì dạo này ăn quá nhiều thịt do Fel và những người khác luôn đòi ăn thịt, tôi bắt đầu thèm hải sản. Phải đến Berléand để thưởng thức cho đã các món ngon từ biển thôi!
"Ahhh, nói chuyện với Mukohda về Berléand làm tôi muốn quay lại đó quá," Matthias nói.
"Phải đấy. Tôi muốn ăn hải sản."
"Ừ, tôi cũng vậy," Clement và Ernest đồng thanh.
Ngay lập tức, Alonzo phản đối: "Đừng đùa chứ."
"Tôi sẽ không đi biển đâu, rõ chưa? Chúng ta chẳng phải đang định đến Aveling sao?"
Có vẻ như Alonzo thực sự rất ngán hải sản, nhỉ?
"Fuhahaha! Đừng giận dữ thế, Alonzo. Chúng tôi chỉ nói là muốn ăn hải sản thôi mà. Đừng lo, chúng ta sẽ đến Aveling sau."
"Đúng vậy! Cũng lâu rồi không vào hầm ngục. Tôi thấy hào hứng lắm."
"Phải đấy. Chúng ta dự định ở đó một thời gian để kiếm được kha khá."
Ồ, họ cũng định đến Aveling sau khi rời Nijhoff à?
[Vậy các anh sẽ đi từ Nijhoff đến Aveling?] tôi hỏi.
"Đúng vậy. Chúng tôi sẽ ở lại Nijhoff thêm khoảng bốn hoặc năm ngày nữa rồi mới đi," Alonzo trả lời.
[Trùng hợp thật. Chúng tôi cũng định đến Aveling sau khi xong việc ở Berléand.]
"Ồh, vậy à? Lần này chúng tôi định ở lại Aveling một thời gian dài để thực sự chinh phục hầm ngục. Có khi lại gặp nhau ở đó cũng nên," Clement nói.
Matthias liền thêm vào, "Đúng là chuyện như vậy thường xảy ra trong hầm ngục, nhỉ? Tình cờ tái ngộ với người quen."
[Tái ngộ trong hầm ngục, cũng có thể lắm chứ. Thú thật thì...]
Tôi bắt đầu kể về lần gặp lại nhóm nhà thám hiểm Iron Will trong hầm ngục của Dolan.
Các thành viên của Shadow Warrior trước đây cũng từng thử thách hầm ngục ở Aveling, và tôi đã học được khá nhiều điều từ họ. Chủ đề về hầm ngục khiến không khí trở nên sôi nổi, và chẳng mấy chốc thời gian đã trôi qua.
Dù việc tiêu diệt ổ quái orc được hoàn thành nhanh chóng, nhưng bây giờ chúng tôi đang hết thời gian.
[Được rồi, đến lúc quay về rồi.]
Chúng tôi quay lại theo con đường cũ, với các thành viên của Shadow Warrior ngồi trên lưng Sui đã hóa khổng lồ.
……….
Khi tôi cùng các thành viên củaShadow Warrior bước vào Hội Thám Hiểm, Jöran, hội trưởng, lập tức tiến đến.
"Ồ? Xong rồi sao?"
"Đúng vậy. Chúng tôi đã hoàn toàn xóa sổ ổ quái. Mặc dù, thực ra chúng tôi chẳng làm gì mấy," Alonzo nói với một nụ cười gượng.
Dù gì thì Fel và những người khác gần như đã xử lý toàn bộ một mình.
[Tôi muốn bán xác quái, nhưng số lượng khá nhiều.]
Không ai trong nhóm Shadow Warrior có ItemBox, vì vậy họ đều yêu cầu bán từng phần. Cá nhân tôi thì muốn lấy phần thịt từ số lượng mà họ kịp xẻ thịt xong trước ngày mai.
"Hiểu rồi. Vậy chúng ta hãy đến kho hàng."
Chúng tôi theo chân Jöran đến kho hàng.
…………
"Ồ? Hôm nay là gì đây?" Horace hỏi khi chúng tôi bước vào kho hàng. Có vẻ như ông ấy vừa hoàn thành công việc và đang rảnh rỗi.
[Liệu có ổn không nếu làm theo những gì chúng ta đã thảo luận trước đó? Alonzo? Mọi người?]
Trên đường trở về thị trấn, tôi và các thành viên của Shadow Warrior đã bàn về cách chia phần thưởng và tiền từ việc bán đám orc.
"Ừ, ổn cả. Đúng không, mọi người?" Alonzo hỏi và hướng câu hỏi về phía đồng đội mình.
"Ừ, tất nhiên rồi. Thậm chí chúng ta còn nhận được quá nhiều ấy chứ."
"Nếu còn phàn nàn về việc này, chắc bị thần phạt mất, thật đấy."
"Đúng vậy." Clement, Matthias, và Ernest lần lượt đáp.
[Anh có thể xẻ thịt bao nhiêu con orc trước sáng mai?] tôi hỏi Horace.
"Nếu làm hết sức, tôi nghĩ được khoảng mười lăm con." ông trả lời.
[Vậy thì, tôi nhờ anh xử lý mười lăm con nhé. Tôi muốn lấy lại toàn bộ phần thịt, còn lại thì cứ bán và đưa tiền cho mấy người của Shadow Warrior. Đó là cách chúng tôi đã quyết định chia phần.] tôi nói trong lúc lấy mười lăm con orc ra từ ItemBox.
"Vậy là phần thịt cho cậu, Mukohda, còn tiền từ việc bán những thứ khác sẽ dành cho các anh bạn ở Shadow Warrior? Hiểu rồi." Horace nói, vừa kiểm tra đám xác orc mà tôi giao cho anh ta.
Đây là những gì mà tôi và nhóm Shadow Warrior đã quyết định khi thảo luận.
Trước hết, tôi muốn lấy phần thịt, nên tôi yêu cầu xẻ thịt càng nhiều orc càng tốt trước sáng mai. Với những con đó, tôi sẽ nhận phần thịt, còn tiền từ việc bán những thứ khác sẽ thuộc về nhóm Shadow Warrior. Còn lại những con khác, tôi đã cố gắng chia 50/50 với họ, nhưng cả nhóm đều từ chối, nói rằng họ không thể nhận.
"Chúng tôi không thể nhận được, vì chúng tôi hầu như chẳng làm gì cả." cả bốn người đều trả lời như vậy.
Vậy là cuối cùng, tôi giữ hai phần ba số orc, còn nhóm Shadow Warrior nhận phần còn lại. Dù vậy, họ vẫn phản đối rằng họ nhận được quá nhiều. Thật ra thì, toàn bộ số tiền tôi kiếm được đều nhờ vào Fel, và nó đủ nhiều đến mức tôi không bao giờ có thể tiêu hết được. Hiện tại, điều quan trọng hơn đối với chúng tôi là thịt. Nhưng ngay cả khi biến chúng thành thịt, số lượng orc vẫn quá nhiều, nên tôi mới chia phần như vậy.
[À, mấy người định bán luôn một phần ba số orc của mình ở đây à?]
"Ừ. Không ai trong chúng tôi có ItemBox, cũng không có túi ma pháp." Dù chỉ nhận một phần ba số orc, nhưng lượng đó vẫn rất lớn, và các thành viên của Shadow Warrior không có cách nào để bảo quản chúng. Vì vậy, họ định bán toàn bộ ngay lập tức cho Hội Thám Hiểm Nijhoff.
[Vậy thì, số lượng cũng kha khá đấy, nhưng tôi có thể lấy chúng ra ở đây được không, Horace?]
"Vậy là nhóm Shadow Warrior định bán phần của họ cho chúng tôi, đúng không?"
[Đúng vậy. Nhờ anh nhé.]
Dẫn đầu bởi Horace, tôi đưa số orc ra ở khu vực trống trong kho hàng. Tổng số lượng mà chúng tôi thu được từ việc tiêu diệt khu định cư orc lần này là: 6 tướng orc, 18 thủ lĩnh orc, và 179 orc thường. Trong số đó, ngoại trừ 15 con tôi đã đưa cho trước đó, một phần ba sẽ là 2 tướng orc, 6 thủ lĩnh orc, và 54 orc thường dành cho nhóm Shadow Warrior, còn lại thuộc về tôi.
[Umm, đây là phần của nhóm Shadow Warrior. Hai tướng orc, sáu thủ lĩnh orc, và năm mươi bốn orc thường. Hãy kiểm tra lại đi, Alonzo.]
"Tôi đã kiểm tra trong lúc cậu lấy chúng ra, Mukohda. Không sai đâu."
"Ừ, chúng tôi cũng kiểm tra rồi, nên chắc chắn không nhầm lẫn."
Vậy là mình không nhầm lẫn gì nhỉ?
"Chúng tôi sẽ ở lại Nijhoff thêm bốn hoặc năm ngày nữa, nên hãy ưu tiên xử lý phần dành cho Mukohda trước." Alonzo nói và quay sang Horace.
"Hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ chuẩn bị phần thịt để cậu nhận vào sáng mai, Mukohda, nên nhớ ghé qua lấy nhé."
[Tôi hiểu rồi.]
Vậy là mình cần ghé qua lấy thịt trước khi rời đi vào ngày mai, nhỉ?
[Việc bán xong chưa?] Jöran hỏi, chứng tỏ ông ấy đã chờ chúng tôi hoàn thành.
[Vì Mukohda sẽ rời đi vào ngày mai, sao ta không trả luôn phần thưởng của cậu ngay bây giờ nhỉ? Được rồi, phần thưởng lần này là 180 vàng. Vì nhóm Shadow Warrior cũng ở đây, tôi đã chuẩn bị toàn bộ số tiền dưới dạng đồng vàng. Như vậy ổn chứ?]
Vì nhóm Shadow Warrior cũng có mặt, đúng là dùng đồng vàng sẽ tiện hơn.
[Ừm, ổn cả. Đúng không, mọi người?]
"Chẳng phải bình thường là đồng vàng sao?" Matthias hỏi, có vẻ thắc mắc.
[Ừm, chỉ nhận tiền bằng đồng vàng thì nó quá nặng, nên từ trước tới giờ tôi chỉ nhận đồng vàng lớn.]
Các thành viên của Shadow Warrior đều ngạc nhiên và đồng thanh nói: "Wow, hạng A đúng là khác biệt."
[Được rồi, vậy thì, đây,] Jöran nói, đặt một túi đồng vàng trước mặt tôi.
[Vậy thì, một phần ba của 180 vàng là 60 vàng, đây là phần của nhóm Shadow Warrior.] Tôi lấy ra 60 vàng từ túi và đưa cho Alonzo.
[Tôi cảm thấy hơi tội lỗi vì điều này. Chúng tôi gần như không làm gì cả, mà lại nhận được bao nhiêu thứ này.]
[Không, không, nếu nói vậy thì tôi cũng gần như không làm gì mà. Hoặc nói đúng hơn, đó là chuyện bình thường thôi. Fel và các linh thú mạnh mẽ như vậy mà,] tôi nói, nhìn về phía Fel đang ngủ ở một góc kho hàng.
"Ừ. Sức mạnh đó như là gian lận vậy. Nhưng mà, chắc sức mạnh đó là hiển nhiên với một con Fenrir."
"Không chỉ có Fenrir đâu, Alonzo. Con rồng nhỏ đó cũng mạnh nữa."
"Nếu cậu nói vậy, Clement, thì con slime thực sự cũng mạnh lắm đấy. Tôi không nghĩ slime lại mạnh như vậy."
Alonzo, Clement và Matthias bàn luận với nhau.
"Cơ bản là tất cả các con linh thú của Mukohda đều mạnh, đúng không?" Ernest nói.
Alonzo, Clement và Matthias đều trả lời: "Không sai."
[Vậy thì, chúng tôi sẽ rời đi sớm vào sáng mai, nên giờ tôi phải đi đây.]
"Chắc chắn rồi. Chúng tôi sẽ ở Aveling một thời gian trước khi cậu tới."
[Ừm. Hy vọng sẽ được học hỏi nhiều từ các anh khi chúng ta gặp lại ở Aveling.]
Như vậy, tôi nói lời tạm biệt với các thành viên của Shadow Warrior, rồi rời khỏi Hội Thám Hiểm.
…………
Tôi đã định ăn một bữa khi về đến nhà, nhưng lại không biết nên làm món gì vì hôm nay sẽ là ngày cuối cùng tôi có thể sử dụng căn bếp sang trọng này.
Tôi đã định làm một món giống như bữa sáng ngày mai, vì chúng tôi dự định sẽ rời đi sớm, nhưng...
Hmmm... Thôi thì, thử làm món gì đó hơi sang trọng một chút cho lần cuối ở đây vậy.
Sau một hồi phân vân, cuối cùng tôi quyết định làm món thịt nướng phủ muối. Cũng đã khá lâu rồi tôi không thử món này, nên làm lại sẽ khá thú vị. Hồi trước tôi dùng thịt lợn, nhưng kết quả không được như mong đợi thịt mặn quá mức. Tôi đã làm theo công thức, nhưng hình như phần muối thấm vào thịt quá nhiều. Sau này tìm hiểu thêm trên mạng, tôi thấy có vài công thức khuyên nên bọc thịt trong bắp cải hoặc xà lách để không bị tiếp xúc trực tiếp với lớp muối. Nhớ lại chuyện đó, lần này tôi sẽ bọc thịt bằng lá bắp cải.
Đã đến lúc trả thù rồi! Ván đấu thứ hai, xuất trận!
Lần này, tôi quyết định sử dụng thịt bò sừng máu. Trước tiên là lấy nguyên liệu bằng kỹ năng của mình.
Tôi sẽ cần muối biển và trứng cho lớp vỏ muối, và để nâng cao hương vị, tôi chọn mua loại muối tự nhiên, tiêu đen nguyên hạt để xay, cùng với lá hương thảo tươi.
Được rồi, bắt đầu thôi.
…………