[Vẫn chưa xong à?]
[Chưa.]
Cả ba linh thú của tôi đều ngồi chầu chực ngay bên cạnh chỗ tôi đang nướng yakitori, nín thở chờ đợi. Ngay cả ngài Elrand cũng đứng đằng sau tôi với vẻ háo hức.
Khi vừa về đến quán trọ, tôi lập tức bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Tất nhiên, món chính hôm nay là yakitori từ thịt cockatrice. Tôi dùng ma pháp đất tạo ra một chiếc bếp nướng bằng đá ở sân sau riêng của căn phòng. Chiếc bếp được thiết kế vừa khít với chiều dài xiên thịt, đủ để nướng thật nhiều cùng lúc, và tôi còn điều chỉnh độ cao sao cho thoải mái khi ngồi nướng.
Ngồi trên chiếc ghế cũng được tôi tạo ra bằng ma pháp đất, tôi từ tốn nướng thịt trên than củi. Có rất nhiều xiên thịt đùi và thịt xen kẽ với hành lá.
[Được rồi, chắc sắp xong rồi.]
[Cuối cùng cũng được ăn.]
[Chưa đâu. Tôi sẽ quét thêm sốt rồi nướng tiếp.]
Một nửa số thịt sẽ được tẩm sốt, còn nửa kia thì chỉ nêm gia vị. Với loại nướng muối, tôi đã ướp sẵn trước khi bắt đầu nướng. Tôi đặc biệt chú ý đến loại muối và tiêu mình dùng - muối tự nhiên từ Okinawa và tiêu đen hữu cơ đi kèm dụng cụ xay. Khi thử riêng, muối có vị mặn dịu nhẹ kèm theo chút umami, còn tiêu thì thơm nồng hoàn hảo vì vừa mới xay. Biết được điều đó khiến tôi càng mong chờ thành phẩm cuối cùng.
[Grừ... Ta đói quá rồi...]
Cứ chờ thêm chút nữa thôi.
Lấy miếng thịt đã cháy xém vừa phải, mỡ thừa tan chảy hết, rồi quét lên một lớp sốt. Sốt này tôi làm theo công thức từ quán yakitori tôi từng làm thêm, gồm xì dầu, mirin, đường nâu và nước...
*Xèo xèo*
...Rồi nướng tiếp cho đến khi bề mặt hơi xém đen vì lửa than. Mùi thơm và hương vị sẽ càng thêm đậm đà.
Mùi yakitori thật sự không thể cưỡng lại được!
[Được rồi, chắc xong rồi đây.]
Tôi lấy những xiên nướng muối ra trước, đặt lên đĩa. Với những xiên tẩm sốt, tôi để nướng lâu hơn một chút rồi mới cho ra.
[Cuối cùng cũng xong. Ta không chịu nổi mùi này nữa rồi. Mau đưa đây!]
[Phải, phải! Nhanh lên đi!]
[Sui đói quá! Sui muốn ăn ngay bây giờ!]
Cả ba thúc giục tôi không ngừng.
[Chờ chút nào. Tôi phải gỡ thịt ra khỏi xiên đã, hiểu chứ?]
Tôi cẩn thận gỡ thịt ra để Fel và hai linh thú dễ ăn hơn. [Đây, cái này là vị muối, còn cái này là vị sốt.]
Tôi chia cho mỗi linh thú một đĩa đầy ụ thịt, riêng biệt cho từng loại hương vị. Không chút do dự, cả ba lao vào thưởng thức ngay.
[Ừm, ngon lắm. Thật sự rất ngon. Cả muối lẫn sốt đều tuyệt vời. Ta thích món này.] Fel nói qua thần giao cách cảm, miệng vẫn đầy thịt.
[Nướng chuẩn ghê! Mùi thơm làm ta càng đói hơn. Cả hai vị đều ngon, nhưng ta thích vị muối hơn.]
[Ngon quá! Sui thích món này lắm!]
Vừa ăn, cả ba vừa gửi những lời khen ngợi tôi qua thần giao cách cảm. Dường như cả hai hương vị yakitori đều rất được yêu thích. Xem ra công sức chuẩn bị cũng đáng.
Tôi còn phải cho người này ăn nữa, người đã đợi lâu rồi.
[Đây, ngài Elrand, phần của ông đây.]
"Ta đợi mãi đây! Món có sốt nhìn ngon quá. Ta ăn đây!" Ngài Elrand cắn một miếng từ xiên thịt.
"Oaa, đúng là chờ đợi không uổng công! Vị ngọt mặn của sốt kết hợp với thịt được nướng hoàn hảo, đúng là tuyệt phẩm~!"
Đúng không? Đúng không? Dù chắc không bằng món của ông chủ quán yakitori nơi tôi từng làm thêm, nhưng tôi đã tái tạo được phần nào hương vị của loại sốt đó. Còn thịt thì, với một tay ngang như tôi, cũng được nướng rất đạt.
Sau khi hoàn thành lượt thịt tiếp theo, tôi cũng phải ăn thôi. Nhưng trước tiên...
Tôi rót một cốc bia lạnh mà tôi đã mua nhờ kỹ năng vào chiếc cốc tự làm lạnh mà tôi sắm ở Nijhoff. Với chiếc cốc này, tôi không phải lo bia bị ấm ngay cả khi để gần bếp nướng.
*Ục ục*
[Kkhhh! Ngon quá!!]
Có lẽ vì tôi ngồi gần hơi nóng của bếp nướng mà bia lạnh lại ngon hơn hẳn bình thường.
Đầu tiên phải thử xiên thịt với hành lá và sốt chứ nhỉ. Hương vị gợi nhớ đến quá khứ...
Đúng là tinh hoa của yakitori. Vị ngọt mặn của sốt thật không thể cưỡng lại khi kết hợp với thịt cockatrice được nướng chuẩn xác trên lửa than. Hành lá kẹp giữa các miếng thịt, sau khi được nướng lên, tỏa ra vị ngọt, đồng thời hấp thụ cả mỡ từ thịt, tạo nên một hương vị ngon khó tả.
Ăn xong một xiên, tôi nhấp thêm ngụm bia nữa.
*Ục ục*
[Khhaaahh! Đúng là bia và yakitori là sự kết hợp hoàn hảo.] Tôi nói đầy mãn nguyện, rồi với tay lấy một xiên thịt đùi vị muối.
Thịt đùi thật tuyệt... Cách nêm nếm đơn giản này làm nổi bật vị umami bổ dưỡng của cockatrice. Ôi trời, không thể chỉ ngồi tận hưởng thế này mãi được. Để thịt không bị cháy, tôi lật các xiên yakitori trên bếp nướng.
Phần còn lại sẽ được tẩm sốt trước khi đặt lên nướng lần nữa...
[Xong rồi đây. Đến lượt mẻ tiếp theo.] Tôi thêm thịt vào đĩa của các linh thú, và cả ba lại bắt đầu ăn. Tôi cũng đưa một phần cho ngài Elrand, ông ta vui vẻ thưởng thức.
[Này ngài Elrand, ông có uống rượu không? Lần trước thấy ông không uống.]
Tôi nhớ là trong bữa tiệc hôm trước ông ta không hề đụng đến rượu.
"Đúng vậy. Tộc elf bọn ta không thích rượu lắm. Nhưng bù lại, bọn ta rất dễ bị cám dỗ bởi những món ăn ngon như thế này. Haha!" Ngài Elrand cười, vừa nói vừa cắn một miếng xiên thịt xen hành lá.
Không cưỡng lại được, tôi cũng gặm một xiên thịt đùi rồi uống một ngụm bia thật dài.
[Ahh~, ngon quá.]
Rồi, giờ tôi sẽ nướng da và nội tạng. Thịt xen lẫn hành, thịt đùi, da, khí quản, tim, gan, mề, thận, trứng non, và đuôi.
Tôi chuẩn bị thịt xiên với hành và thịt đùi như mọi khi, một nửa tẩm sốt và một nửa nêm muối. Da thì tôi nêm muối hết. Còn nội tạng, tôi tẩm sốt cho xiên trứng non và gan, còn những phần khác chỉ nêm gia vị.
Mùi hương thơm lừng quyện trong không khí, mỡ nhỏ xuống lửa kêu tí tách. Đây chính là yakitori. Agh, mình yêu món này quá.
[Xong rồi. Thịt này ngon lắm.] Tôi mang các xiên thịt xiên hành và thịt đùi đã hoàn tất ra phục vụ cho mọi người. Và cuối cùng...
"Đây là nội tạng à?"
[Đúng vậy.] Với nội tạng, mỗi con quái chỉ đủ làm hai xiên, nên tôi và ngài Elrand mỗi người một loại.
"Phần này là gì vậy?"
[Đó là tim. Mềm, nhưng cũng có độ dai, và rất ngon.]
Nghe nói đây là tim, ngài Elrand có vẻ hơi do dự, nên tôi ăn trước.
Ừm, đúng là ngon. Đúng như dự đoán, tim mềm nhưng lại có độ dai vừa phải. Dù là nội tạng nhưng không hề có mùi khó chịu, nên ăn rất ngon. Tôi từng thử ăn tim ở quán yakitori nơi tôi làm thêm, nhưng tim cockatrice có vị umami đậm hơn, rõ ràng là ngon hơn nhiều.
Thấy tôi ăn ngon lành, ngài Elrand cũng thử cắn một miếng tim.
"Oa, cậu nói đúng. Nó mềm. Nhưng không hề có mùi khó chịu, nên ăn dễ hơn ta tưởng."
Có vẻ ngài Elrand nghĩ rằng nội tạng sẽ có mùi vị nặng nề và khó ăn đối với người mới tập ăn. Dù sao thì, chúng cũng là nội tạng mà.
[Đúng chứ? Tươi như thế này nên còn ngon hơn bình thường. Tôi biết ông có thể hơi ngần ngại, nhưng thử ăn gan này xem - nó rất bổ dưỡng, và cái vị béo ngậy cùng hương vị đậm đà của nó thì tuyệt vời lắm,] tôi vừa nói vừa cắn một miếng gan của mình.
Ừ, đúng là tuyệt. Vì tươi nên không hề có mùi hăng khó chịu. Làm thế này thì ngay cả những người không thích nội tạng cũng có thể ăn được.
"Đúng như cậu nói, Mukohda, nó có vị đậm đà và umami rất rõ. Thực sự ngon," Ngài Elrand vừa nói vừa ăn phần gan của mình. Dù ban đầu còn lưỡng lự, ngài Elrand cuối cùng cũng bị chinh phục bởi hương vị và bắt đầu ăn nhanh hơn hẳn.
Trong lúc nướng mẻ yakitori tiếp theo, tôi đang nhấm nháp phần mề thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa rất khẽ.
[Hửm? Có ai đó à? ngài Elrand, ông có nghe thấy tiếng gõ không?]
"Ừm, ta không nghe gì cả."
*Gõ gõ*
*Gõ gõ gõ*
[À, đúng là có tiếng gõ.]
*Gõ gõ gõ gõ*
Tiếng gõ càng lúc càng lớn hơn. Có vẻ người đó đã mất kiên nhẫn.
[Tôi không thể để lò nướng này ở đây một mình được, ông ra xem ai đến giúp tôi được không, ngài Elrand?]
"Được thôi."
*Bang bang bang bang*
"Đây, đây, ta đang tới đây, chờ chút nào~," Ngài Elrand càu nhàu khó chịu khi đi ra mở cửa...
"Mukohda, cậu có khách... hay là, phải nói sao nhỉ..." Tôi quay lại nhìn vì thấy ngài Elrand có vẻ ngập ngừng kỳ lạ, và...
[Hả? Feodora??] Vì lý do nào đó, Feodora đang đứng đó, ánh mắt lấp lánh như một kẻ săn mồi.
.
"Cho tôi ăn với…" Feodora nói, ánh mắt vẫn lấp lánh nhìn tôi.
Ư.... Cái sức mạnh gì trong ánh mắt đó thế này... Dù cô ấy hơi thất vọng về một số mặt, nhưng đúng là Feodora vẫn rất xinh đẹp. Bị nhìn như thế, tim mình... Không, thực sự tim mình đang đập thình thịch.
"Đi mà..." Feodora lại nhìn tôi với ánh mắt long lanh, ướt át...
[Được, sẵn sàng ngay!]
Có vẻ như Feodora thực sự thích loại sốt mà tôi làm. Cô ấy luân phiên cắn từng miếng xiên thịt và hành lá ở tay phải rồi đến xiên đùi gà ở tay trái. Cách cô ấy ăn khiến tôi không thể rời mắt.
"À, xin lỗi về đồng hương của ta nhé." Có vẻ ngay cả ngài Elrand cũng thấy ngại, ông ta xin lỗi một cách đầy miễn cưỡng.
[Không không, không sao đâu.]
Dù có hơi thất vọng, nhưng tôi không thể ghét nổi một người đẹp như Feodora, nhất là khi cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh như vậy. Nếu làm thế, tôi đúng là thất bại của một thằng đàn ông. Thực lòng mà nói, tim tôi vẫn chưa hết đập loạn từ lúc cô ấy nhìn tôi như vậy.
Đúng là cô ấy rất yếu đuối trước đồ ăn, nhưng vẻ đẹp của Feodora như một nữ thần, đủ để làm lu mờ mọi điểm yếu đó. Nếu ai hỏi tôi có "bật đèn xanh" với cô ấy không, tôi sẽ gật đầu ngay lập tức. Thực ra, từ trước đến giờ tôi chưa từng có cơ hội gặp gỡ ai xinh đẹp như thế, ngay cả khi còn ở Nhật Bản.
Tôi thử tưởng tượng Feodora là bạn gái của mình. Cô ấy tựa vào tôi, còn tôi vòng tay qua vai cô ấy... Mmmheheh, chắc sẽ tuyệt lắm đây.
Việc cô ấy đến tận phòng mình thế này ít nhất cũng có nghĩa là cô ấy không ghét mình, đúng không? Chà, chẳng lẽ mùa xuân đã thực sự đến với mình rồi sao~?
Những suy nghĩ ấy chạy quanh đầu tôi khi tôi tiếp tục nướng xiên, thì lại nghe thấy tiếng gõ cửa.
*Gõ gõ gõ* *Gõ gõ gõ*
"Mukohda ơi, cậu có đó không?"
Giọng này là... Gaudino?
[Ngài Elrand, phiền ông ra xem ai tới giúp tôi được không?]
"À, được thôi."
Người mà ngài Elrand dẫn vào đúng là Gaudino và các thành viên còn lại của Ark.
"Thì ra cô ấy thực sự ở đây..."
"Mùi thơm quá, nên tôi chắc chắn cô ấy sẽ ở đây ngay."
"Tôi biết là tộc elf rất yếu trước đồ ăn ngon, nhưng không ngờ cô ấy lại xông thẳng vào như thế này. Đúng là rắc rối thật."
Cả ba người họ nhìn Feodora đang ăn ngấu nghiến xiên thịt trên cả hai tay bằng ánh mắt đầy ngán ngẩm.
"Thật xin lỗi về Feodora của chúng tôi..." Gaudino, thủ lĩnh nhóm, cúi đầu với vẻ thực sự áy náy.
"Đúng vậy, thực sự xin lỗi cậu, Mukohda," Gideon cũng lên tiếng xin lỗi.
"Cô ấy đúng là một nhà thám hiểm hạng nhất... Nhưng ngoài việc đó ra... Thật xin lỗi..." Sigvard cũng cúi đầu theo.
Feodora, cô không thể cứ đi gây rắc rối cho người khác thế này được. Nhưng mà... Feodora là ứng cử viên tiềm năng cho vị trí bạn gái, nên thôi, hãy giải quyết chuyện này êm đẹp. Nếu cô ấy thực sự trở thành bạn gái của tôi, thì cô ấy sẽ phải rời nhóm Ark, nên càng có lý do để giữ mọi thứ hòa nhã.
[Không, không sao cả. Quan trọng hơn, mọi người có muốn thử không? Tôi đang nướng thịt cockatrice trên bếp than. Tôi khá tự tin về món này đấy.] Tôi đề nghị một ít thịt vừa nướng xong cho Gaudino và những người khác.
Gaudino và đồng đội ban đầu từ chối món ăn tôi mời, nói: "Không được đâu, cậu đã mời chúng tôi trước đó rồi..."
Thế nên tôi đặt tất cả thịt lên một cái đĩa và đưa cả đĩa cho họ. [Nào, ăn đi,] tôi nói, và cuối cùng họ cũng chậm rãi đưa tay lấy xiên thịt.
"Tôi đã nghĩ mùi này rất hấp dẫn rồi, nhưng hương vị còn ngon hơn cả mong đợi."
"Ngon quá!! Thực sự rất ngon!"
"Wow, món này tuyệt vời thật!! Uống cùng rượu chắc hợp lắm!"
Haha, đúng là một người lùn. Anh hiểu vấn đề lắm, Sigvard.
[Đợi chút,] tôi nói, rồi quay lại tiếp thêm đồ ăn cho các linh thú của mình. Tôi cũng phục vụ thêm cho ngài Elrand và Feodora, sau đó đảm bảo rằng ba người từ nhóm Ark sẽ không nhận ra khi tôi lén mua thêm bia đen hạng cao cấp của công ty S mà tôi từng mang ra trong bữa tiệc trước.
Tôi bật chai bia và rót vào cốc cho cả ba người. [Món này hợp với thứ này lắm. Đây.] Tôi đưa những chiếc cốc đầy bia cho họ.
"Xin lỗi cậu, cậu cứ đối đãi chúng tôi thế này mãi."
[Không sao đâu, cứ uống đi.] Vì tương lai của tôi, tôi cần xây dựng các mối quan hệ thông qua giao tiếp trơn tru.
"À-ha, đúng như tôi nghĩ! Món này hoàn hảo khi uống cùng bia!"
"Kkhhh~! Ngon tuyệt!"
Hehehe, tôi hiểu cảm giác đó. Bia và yakitori là một sự kết hợp hoàn hảo.
"Mukohda nói đúng. Món này cực kỳ hợp với bia. Ồ, phải rồi. Tôi vừa bàn chuyện này với Gideon và Sigvard; chúng tôi muốn cậu nhận cái này," Gaudino nói, đưa cho tôi một viên đá hình giọt nước màu xanh đậm, cỡ khoảng 5cm.
[Cái này là gì?] tôi hỏi, và Gaudino trả lời rằng đó là một viên đá dịch chuyển từ một hầm ngục nào đó ở vương quốc Ermann.
Hửm. Tôi đang xem kỹ hơn viên đá thì ngài Elrand tiến lại gần.
"Hình dạng này, là đá dịch chuyển của hầm ngục Brixt đúng không? Và màu sắc này là... Sao, đây chẳng phải là loại có thể sử dụng nhiều lần được tìm thấy ở tầng 30 sao?!"
[Ông biết về nó à, ngài Elrand?]
"Tất nhiên rồi! Cậu biết không, có một thị trấn tên là Brixt thuộc vương quốc Ermann, nơi có một hầm ngục. Viên đá dịch chuyển của cậu đến từ đó, và nó là một trong những viên quý giá nhất."
Theo lời ngài Elrand, dường như hầm ngục ở Brixt vẫn chưa bị chinh phục và được xem là một trong những hầm ngục khó nhất. Nó được cho là có hơn năm mươi tầng, và hiện tại, tầng cao nhất mà con người từng đặt chân đến chỉ là tầng 37, bởi một nhóm nhà thám hiểm từ hơn 100 năm trước.
"Viên đá này cho phép cậu di chuyển tự do đến bất kỳ tầng nào lên tới tầng 30, và có thể sử dụng bao nhiêu lần tùy thích. Cậu có được thứ tốt rồi, Mukohda. Nó thực sự rất giá trị. Từ góc độ của một nhà thám hiểm muốn vào hầm ngục Brixt, thứ này đáng giá cả một gia tài."
[Gì chứ? Nó giá trị đến vậy sao?!]
"Đúng thế! Hầm ngục ở Brixt có hai loại đá dịch chuyển: loại dùng một lần và loại tái sử dụng. Loại dùng một lần chỉ sử dụng được một lần duy nhất. Còn loại tái sử dụng thì không có giới hạn và có thể dùng mãi mãi, nhưng cực kỳ hiếm, gần như chẳng có mấy viên như vậy. Và với viên có thể đi đến tầng 30 này..."
Theo lời ngài Elrand, những viên đá dịch chuyển ở hầm ngục này hiếm khi rơi ra từ các con boss tầng mỗi năm tầng. Loại dùng một lần có thể dùng để quay lại mặt đất hoặc để di chuyển từ mặt đất đến một vòng tròn ma pháp trên bất kỳ tầng nào trong phạm vi mà viên đá hỗ trợ. Ví dụ, một viên đá dịch chuyển từ tầng 10 có thể được dùng để quay về mặt đất từ vòng tròn ma pháp ở tầng đó, hoặc để đi từ mặt đất đến vòng tròn ma pháp trên bất kỳ tầng nào lên đến tầng 10.
Dĩ nhiên, nếu là loại dùng một lần, nó sẽ biến mất sau khi sử dụng.
Ngược lại, loại tái sử dụng thì không bị giới hạn số lần. Với viên đá của tôi, tôi có thể đi đến tầng 30 và quay lại bao nhiêu lần cũng được. Nhờ nó, tôi có thể lập tức dịch chuyển đến tầng mình muốn, và sử dụng vòng tròn ma pháp để quay lại mặt đất chỉ trong chớp mắt.
Ngoài ra, những viên đá dịch chuyển hình giọt nước là đặc trưng riêng của hầm ngục ở Brixt. Màu sắc của chúng thể hiện tầng mà viên đá có thể đến, cũng như tầng nơi nó được rơi ra, vì các viên đá chỉ xuất hiện ở các tầng chia hết cho năm. Loại đá dùng một lần hay tái sử dụng có thể được phân biệt qua độ đậm nhạt của màu sắc. Đó là lý do tại sao Elrand có thể nhận ra viên đá dịch chuyển của tôi đến từ Brixt và có thể sử dụng đến tầng 30.
[Vậy từ những gì ông nói, tôi biết viên đá này thực sự quý giá, nhưng liệu tôi có thể giữ nó không?]
Nếu phải mua, thứ này có đắt lắm không? Liệu mình có thể thật sự nhận nó mà không sao chứ? Gaudino, nguồn gốc của mọi lo âu của tôi, nói:
"Không sao đâu. Cậu đã chăm sóc chúng tôi rất nhiều, Mukohda. Chưa kể cậu còn đãi chúng tôi toàn đồ ăn ngon và rượu ngon nữa. Nếu không trả ơn, chúng tôi đúng là mất mặt với tư cách nhà thám hiểm hạng A."
"Đúng, đúng. Đội trưởng nói đúng đó. Với lại, chúng tôi cũng gặp may. Nói thật nhé, chúng tôi có thêm một viên y hệt như thế này. Viên này là do Sigvard có từ trước khi chúng tôi lập nhóm."
"Đúng thế. Như Gideon nói. Tôi có nó cách đây vài năm khi đi thách thức hầm ngục ở Brixt. Và một nhóm thì không cần hơn một viên. Nhận đi, xem như lời cảm ơn của tôi."
Nếu họ đã nói đến mức đó... [Được rồi, tôi sẽ nhận.]
"Cứ giữ lấy. Vì cậu đã vượt qua được chỗ này sau Dolan, thì nghĩa là cậu sẽ đến Brixt một ngày nào đó, đúng không? Nó sẽ rất hữu ích đấy."
Không đời nào, Gaudino. Tôi không có kế hoạch đi bất kỳ hầm ngục nào đâu.
"Họ chắc có định đến Brixt đấy, nhưng trường hợp của cậu thì chẳng phải sẽ đến hầm ngục ở Rosenthal trước sao?"
Không, Sigvard, tôi hoàn toàn không định đến gần hầm ngục nào cả.
Mà thực ra, Rosenthal và hầm ngục của nó nằm ở đâu vậy?
"Hầm ngục thịt á? Gahahah! Đúng rồi!"
Hầm ngục thịt? Gì vậy, Gideon?
"Hahahah! Thịt là thứ rất cần thiết với họ mà, đúng không? Nghĩ lại thì, hầm ngục thịt quả là hoàn hảo cho họ."
Ngay cả ngài Elrand cũng nói thế à?
[Uhhh, hầm ngục thịt là gì vậy?] Tôi hỏi, và tất cả bọn họ giải thích cho tôi.
Hóa ra, hầm ngục thịt là một trong những hầm ngục của đất nước này, nằm ở thị trấn Rosenthal. Nó có mười hai tầng, và tuy là một hầm ngục rất dễ, nhưng lại cực kỳ nổi tiếng. Lý do là vì...
"Về cơ bản, tất cả các vật phẩm rơi ra từ hầm ngục Rosenthal đều là thịt. Đó là lý do nó được gọi là 'hầm ngục thịt'."
"Đây là thứ được tiêu thụ mỗi ngày, nên nó không bao giờ hết nhu cầu. Cậu sẽ luôn kiếm được ít nhất một khoản kha khá, tệ nhất thì cũng có thể ăn thịt, cậu hiểu không. Đối với nhà thám hiểm thì đây là hầm ngục lý tưởng."
"Ừm, dù không kiếm được nhiều lợi nhuận, nhưng vẫn là nguồn thu nhập ổn định. Đó là lý do có nhiều nhà thám hiểm có gia đình sống ở đó."
"Thêm nữa, nhờ có hầm ngục thịt mà thị trấn đó trở thành một trung tâm ẩm thực. Nó cũng nhộn nhịp chẳng kém gì thị trấn này hay Dolan."
Theo những gì họ nói, nơi đó cũng là nguồn gốc của xúc xích. Tôi nhớ đã cảm thấy lạ khi thấy ruột đã được dưa muối dùng để làm xúc xích, trong khi ở thế giới này họ còn không ăn nội tạng. Hóa ra ruột cừu trắng mà tôi dùng trong xúc xích cũng được lấy từ hầm ngục này. Hầu hết thịt xúc xích bán trong các cửa hàng đều đến từ hầm ngục thịt, và xúc xích cùng thịt khô của Rosenthal thì nổi tiếng.
Hmm~, mình hiểu rồi. Hầm ngục thịt à? Có lẽ sẽ ổn nếu đi đến đó một ngày để lấy thịt. Hầm ngục này có vẻ cũng ổn đấy.
"Nếu cậu thích, chúng ta có thể đi hầm ngục thịt sau này không?" Ngài Elrand nói, nở một nụ cười rộng.
Cái quái gì vậy?
[Ngài Elrand, ông thực sự phải quay lại Dolan. Ngài Ugohl sẽ giận ông đấy,] tôi nói.
Khuôn mặt ông ấy nhăn lại nghiêm túc, trả lời: "Đúng vậy, nếu ta trì hoãn nữa, ngay cả Ugohl cũng sẽ..."
Nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, cả ba người họ đều cười, nói:
"Ông cần làm công việc của mình với tư cách là hội trưởng hội thám hiểm chứ!"
Đúng rồi. Làm công việc của mình đi.
"Dolan..."
Một giọng nữ vang lên như chuông. Lúc nào đó, Feodora đã lại gần chúng tôi.
"Này, Feodora, cô định nói là chúng ta nên đi Dolan đấy hả?"
"Chúng ta không thể đi đâu. Ngày mai chúng ta sẽ vào hầm ngục đây."
"Gaudino nói đúng. Chúng ta vừa mới ở Dolan. Hơn nữa, chúng ta đã ở đó gần một năm."
"Đúng rồi đúng rồi! Đội trưởng và Sigvard nói đúng! Ban đầu chúng ta chỉ đến Dolan vì cô bảo muốn gặp mấy đứa cháu, nên chúng ta đã thay đổi kế hoạch vì cô. Không thể cứ làm theo ý cô mãi được."
Hả? Mình... có nghe nhầm không? Mình thề là mình vừa nghe thấy họ nói về cháu chắt...
[Ồ, vậy là cháu cô ở Dolan, Feodora?]
"Ừ. Feodora có bốn đứa con, và cô con gái lớn sống ở Dolan với gia đình."
Thật sự là có cháu thật... Và còn bốn đứa con nữa...
[Gia đình cô con gái à? Có phải họ là nhà thám hiểm không?]
"Không, cả con gái và chồng cô ấy đều là bác sĩ, nên họ không giao thiệp nhiều với Hội Thám Hiểm."
"Ta nghĩ ta có thể biết nếu họ nhà là thám hiểm, nhưng ta thật sự không biết bác sĩ."
"Feodora đã nhận được một bức thư từ họ sau một thời gian dài, trong đó có nói về đứa cháu của cô ấy, nên cô ấy bảo muốn gặp chúng. Đó là lý do chúng tôi đi. Ban đầu, chúng tôi dự định sẽ vào hầm ngục trong khi ở đó, và chúng tôi đã lên kế hoạch ba tháng, nhưng Feodora..."
Tôi ngưng cuộc trò chuyện giữa ngài Elrand và Gideon giữa chừng.
[Feodora có... cháu sao...?]
Cuối cùng tôi cũng có thể thốt lên một câu, và ngài Elrand nói: "À, đúng rồi, bình thường mọi người sẽ bất ngờ đấy nhỉ? Bọn ta, tộc elf, phát triển chậm, nhưng dù sao thì đến ba mươi tuổi bọn ta cũng đã trưởng thành và có thể kết hôn. Sau đó, trong khoảng 300 năm bọn ta gần như không già đi, và ngay cả khi qua thời gian đó, bọn ta chỉ bắt đầu già đi từ từ. Vậy nên với một người như Feodora, có cháu là điều hoàn toàn bình thường. À, ta 334 tuổi rồi. Vẫn còn khỏe mạnh lắm! Hahaha!"
"Đúng rồi. Cô ấy trông vậy thôi, nhưng Feodora là người lớn tuổi nhất trong nhóm chúng tôi."
Ô-Ôh...... Hahaha, haha..... aaagghhhh! Vừa khi tôi nghĩ mùa xuân đã đến với mình... Bốn đứa con, và còn có cả cháu nữa? Dù cô ấy có xinh đẹp đến đâu, thì điều đó cũng không thể với tới tôi. Xin lỗi. Dù ở thế giới khác, mùa xuân cũng không đến với tôi.
Chết tiệt.
.............
Trong thế giới thần linh.
[Vậy là kết thúc rồi à? Ta đoán là kết quả sẽ như thế này mà. Thằng nhóc này... may mắn tổng thể thì không đến nỗi tệ, nhưng may mắn trong tình yêu thì chẳng thể tệ hơn được nữa...]
[BWAHHAHAHAH! Không đùa đâu! Tên này có tỉ số may mắn tình yêu chắc chỉ số không thôi!]
[Thôi đi, nữ thần Agni, đừng cười lúc cậu ta buồn thế. Mà cũng phải, nhìn cái mặt cậu ta, trong những câu chuyện tình yêu thì luôn bị từ chối ấy. Những người cuối cùng chỉ là một chàng trai tốt.]
[Chắc chắn rồi. Cậu ta quá... bình thường, hoặc là ta phải nói thế nào nhỉ...]
[Dù sao thì, những người này chính là những người cần phải thể hiện và gây ấn tượng nhiều nhất.]
[Nhưng các cậu nghĩ cậu ta có thể thử thể hiện những điểm tốt của mình không?]
[Chắc là không được rồi nhỉ? Cậu ta do dự quá, và bị mắc kẹt trong suy nghĩ phải giữ hòa bình bằng mọi giá, tôi nghĩ khó có thể cho cậu ta thành công.]
[Ahahahahaha! Có nghĩa là tình yêu không phải chỉ dựa vào may mắn phải không?]
[Nhất là trong thế giới này, những người càng chủ động thì càng được yêu thích, ta nghĩ vậy.]
[Chính xác. Cơ bản là, gần như không thể có tình huống mà cậu ta sẽ trở nên nổi bật...]
[Không trông cậy được gì vào cậu ta nhỉ? Nhưng ta cũng nghĩ giống vậy.]
[……Yakitori.]
[...Phụ nữ đúng là tàn nhẫn nhỉ, ngài Thần Rèn?] [...Ngươi biết mà, ngài Thần Chiến Tranh.]
.............