Trong lúc nghỉ uống cà phê sau bữa trưa gồm xiên thịt và bánh mì trắng từ siêu thị online, tôi chợt nghĩ đến một điều.
[À đúng rồi, nếu các ông định làm việc ngoài sân, chẳng phải cần có dụng cụ sao?]
Tôi vừa đưa nước ép táo cho mọi người, Tony đặt ly xuống và gật đầu. "Vâng, ngài Mukohda. Nếu cần dụng cụ, tôi nghĩ chỗ tôi thường mua có đầy đủ."
Tôi mở siêu thị online để kiểm tra.
Dụng cụ làm vườn, dụng cụ làm vườn... À, đây rồi.
[Tony, xem qua cái này được không?]
Tony xem menu và nói rằng những dụng cụ làm vườn ở siêu thị online không khác gì so với loại người ở đây dùng. Theo gợi ý của Tony, tôi mua kéo tỉa cây, xẻng làm vườn, liềm nhỏ và một số liềm lớn để cắt cỏ. Tuy nhiên, siêu thị không bán thang, nên tôi để Tony tự đi mua.
Tony nói cửa hàng có thể giao tận nơi nếu yêu cầu, nên tôi không cần đi cùng. Ông ấy bảo 4 vàng là đủ để mua dụng cụ cho mọi người, nhưng tôi đưa 5 vàng phòng trường hợp phát sinh.
[Được rồi. Luke, Irvine, đi cùng ngài Tony để hộ tống ông ấy.]
Tôi ra lệnh, khiến cặp song sinh ngốc bắt đầu than vãn,
"Sao lại là bọn tôi?"
[Nếu còn tiền thừa, các cậu có thể mua gì đó ăn trên đường về...Nếu không chịu, vậy tôi sẽ chọn người khác...]
"Khoan đã! Tôi đi! Để tôi đi!"
"Tôi sẽ làm tốt nhiệm vụ này!"
Các cậu... Chỉ cần nói vậy ngay từ đầu là được.
[Rồi, ngài Tony, dẫn hai người họ đi nhé.]
"Vâng."
Sau khi tiễn ba người họ đi, tôi hỏi những người còn lại xem có cần thêm đồ dùng nào khác không.
"Nếu được, ngài Mukohda, có thể mua cái nồi lớn hơn không?" Theresa ngập ngừng nói.
Giờ nghĩ lại, nồi tôi đưa họ đúng là hơi nhỏ nếu nấu cho mười bốn người. Tôi chỉ đưa nồi nhỏ và vừa, chưa kể chảo cũng chỉ cỡ trung bình.
Tôi nhanh chóng mở siêu thị online và mua thêm nồi và chảo lớn, mỗi loại hai bộ, để Theresa và Aija tiện sử dụng.
Với những thứ này, họ chắc chắn có thể nấu ăn cho mọi người.
Không ai nghĩ ra được thứ gì khác cần thêm, nên tôi dặn họ rằng nếu có gì cần thiết, cứ báo lại với tôi.
Ngoài ra, chuyện về bếp ma pháp cũng nhắc tôi nhớ đến một thứ cần mua. Dù bếp đã được lắp sẵn đá ma pháp, nhưng bồn tắm thì không. Tôi cần mua đá ma pháp cho bể chứa nước tắm. Vấn đề là tôi không có sẵn đá ma pháp loại siêu nhỏ. Nhưng phải mua chúng ở đâu đây?
Tốt nhất là đến hỏi ở Hội Thám Hiểm. Nhân tiện, tôi cũng có việc muốn bàn với hội trưởng.
...............
Tôi dẫn Fel và hai linh thú đến Hội Thám Hiểm.
Ngay khi nhân viên của hội nhìn thấy tôi, anh ta vội vàng đứng bật dậy khỏi ghế, và hội trưởng cũng nhanh chóng xuất hiện.
"Ồ, chẳng phải chúng ta đã hẹn ngày mai để cậu quay lại lấy đồ sao? Hay cậu đến nhận nhiệm vụ?"
[Không, không phải chuyện đó. Tôi đến vì một việc khác, không liên quan đến chuyện bán quái vật.]
"Ra là thế. Vậy lên trên lầu bàn chuyện nhé?"
Chúng tôi cùng bước lên phòng của hội trưởng ở tầng hai.
............
[Tôi đến để báo rằng tôi vừa mua nhà ở đây.] Tôi kể cho hội trưởng về việc mua bất động sản, việc mua nô lệ để quản lý ngôi nhà, và cả chuyện công ty thương mại khả nghi đang để mắt đến việc làm ăn của ngài Lambert.
"TUYỆT VỜI! QUÁ ĐÃ! CUỐI CÙNG, thị trấn này cũng có một nhà thám hiểm hạng S cho riêng mình!"
Này, không cần phải phấn khích thế đâu.
[Xin lỗi hội trưởng, tôi có mua nhà thật, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi quyết định định cư hẳn...]
"Cậu nói cái gì vậy? Cậu không chỉ mua nhà mà còn mua cả nô lệ nữa, đúng không?"
[Ừm... đúng là vậy, nhưng...]
"Vậy tức là cậu sẽ vẫn đi lại nhiều nơi như một nhà thám hiểm, nhưng sẽ quay về thị trấn này, phải không?"
[Tất nhiên, vì tôi có nhà mà.]
"Vậy chẳng phải nghĩa là cậu đã chọn thị trấn này làm nơi đóng đô sao?"
... Là vậy sao?
"Dù sao đi nữa, có một nhà thám hiểm hạng S quyết định chọn nơi này làm căn cứ thật là tin đáng mừng!"
Có vẻ đây là một sự kiện rất đáng hoan nghênh đối với hội trưởng. Nếu thế, có lẽ việc xin hỗ trợ sẽ dễ dàng hơn.
[Tiện đây, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi mong Hội Thám Hiểm có thể bảo vệ các nô lệ của tôi.]
Tôi đã nhờ ngài Lambert chuyện tương tự, nhưng tốt hơn hết là có thêm lựa chọn.
"Tất nhiên rồi. Chuyện đó đơn giản. Nhưng xem ra cậu đã dính vào rắc rối rồi." Hội trưởng có vẻ biết rõ về thương hội Staas. Ông ta cau mày lại.
"Tôi nghe nói họ có hậu thuẫn từ Nam tước Krbec. Cả ngài ấy lẫn thương hội đều rất xảo quyệt, khó mà lần ra dấu vết của họ."
Theo lời hội trưởng, dù Nam tước Krbec chỉ là một quý tộc cấp thấp, nhưng vẫn là quý tộc. Nếu không có bằng chứng rõ ràng, không thể bắt giữ ông ta. Người đứng đầu cũng đang đau đầu về chuyện này.
"Theo ý kiến tôi, giới quý tộc cấp thấp thường có những kẻ tệ hại nhất. Việc này là minh chứng. Họ chắc hẳn đã được nhà vua cảnh báo về cậu, nhưng..."
Hội trưởng đoán rằng họ không xem trọng vấn đề này vì, đối với một nam tước, thông tin về tôi chỉ được truyền miệng qua nhiều cấp bậc. Thêm vào đó, quý tộc cấp thấp, do gần với dân thường hơn, thường rất tự hào về địa vị của mình. Họ chẳng quan tâm đến số phận của dân thường, cũng như không quan tâm đến việc thương hội Staas làm gì, miễn là nó mang lại lợi nhuận lớn.
[Nhưng nếu vậy, chẳng phải kể cả khi họ tấn công tôi hoặc nơi ở của tôi, nếu không có bằng chứng rõ ràng thì không thể trừng phạt thương hội Staas hay Nam tước Krbec sao?]
"Đúng vậy."
[Thương hội Staas lại quá khôn ngoan, nên nếu họ tấn công tôi hoặc nơi ở của tôi, họ chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng nào dẫn đến họ, phải không?]
"Chắc chắn vậy. Kể cả khi họ thuê người từ thế giới ngầm, họ cũng sẽ đảm bảo không có gì liên quan đến thương hội."
Thế quái nào... chẳng phải điều này nghĩa là họ có thể tấn công bất cứ lúc nào sao?
"À, tốt nhất là đừng để bị tấn công ngay từ đầu. Cách nhanh nhất để đảm bảo là tìm một hậu thuẫn hoặc mối quan hệ khiến Nam tước Krbec và thương hội Staas không dám hành động."
Hóa ra là thế...
Tôi cũng nghe rằng họ không dám động đến cửa hàng của Lambert vì Lambert có sự hậu thuẫn từ Bá tước Langridge.
Có lẽ tôi cũng phải cân nhắc làm điều tương tự.
Tôi luôn coi quý tộc là phiền phức hơn là có ích, vì thế tôi đã cố gắng tránh xa họ càng nhiều càng tốt cho đến nay. Nhưng nếu nghĩ đến sự an toàn của mọi người, có lẽ tôi sẽ phải xây dựng một mối quan hệ với một quý tộc, phải không? Nếu chỉ có mình tôi thì không sao, tôi có Fel và hai linh thú, không cần phải lo lắng. Nhưng bây giờ không thể coi nhẹ được nữa, đặc biệt khi tôi đi du hành. Tôi sẽ lo lắng nếu để mọi chuyện như vậy. Dù Tabatha và những nhà thám hiểm cũ có tài giỏi, nhưng tôi không biết bọn họ sẽ làm gì.
[Ông nghĩ tôi có thể xây dựng mối quan hệ với Bá tước Langridge không, hội trưởng?]
"Đoán là cậu sẽ hỏi như vậy mà. Dù sao tôi cũng phải báo rằng cậu đã mua nhà ở đây rồi, và cậu cũng đã tìm thấy mỏ mithril trước đó, vậy chắc sẽ ổn thôi."
Ồ, có lẽ mọi chuyện dễ dàng hơn tôi tưởng. Nhưng...
[Tôi có nên mang một món quà gì đó khi gặp ông ấy không?]
"Ồ, đương nhiên. Việc mang một món quà sẽ tạo ấn tượng tốt hơn là đến tay không."
Nghe hợp lý đấy nhỉ~? Nhưng nếu tôi chỉ mang xà phòng hay dầu gội, thì có vẻ không ấn tượng lắm, phải không? Bởi vì chúng đã được bán ở cửa hàng của ngài Lambert rồi, Bá tước chắc hẳn đã có sẵn.
[Tôi không biết nên mang gì làm quà cho Bá tước.]
"Hmmm, khi đã là bá tước thì có thể tự mua mọi thứ rồi..."
Phải rồi, ông ấy chắc hẳn rất giàu.
[Ông có nghe được tin đồn gì hay điều gì đó giúp tôi biết ông ấy thích gì không?]
Vì tôi có Siêu Thị Online, nên có thể chuẩn bị món quà theo sở thích của ông ấy.
"Xem nào... À! Tôi nhớ rồi, Bá tước cũng có nỗi lo giống tôi."
[Nỗi lo giống ông, hội trưởng?]
Hội trưởng bắt đầu say sưa kể về nỗi lo tóc tai của mình.
Hóa ra hội trưởng đã làm công việc này gần 20 năm, và với mối quan hệ lâu dài với Bá tước Langridge, họ thân thiết đến mức có thể nói chuyện riêng tư với nhau. Và một trong những chủ đề hay được nhắc đến là chuyện tóc tai.
Dù chúng ta ở hai thế giới khác nhau, tôi đoán việc này vẫn xảy ra khi đã đến tuổi.
Hội trưởng bảo rằng nguyên nhân lo lắng của ông là những sợi tóc rụng trên gối và tóc ngày càng thưa đi.
Bây giờ nghĩ lại, tôi thấy tóc ông ấy thật sự đã thưa đi kha khá.
"Tôi đã thử rất nhiều loại thuốc, nhưng chẳng có loại nào hiệu quả," ông than vãn, giọng đầy buồn bã.
Vậy là họ lo lắng về chuyện tóc thưa rụng, à? Chắc là tôi có thể giúp được gì đó từ Siêu Thị Online nếu tôi nhớ không nhầm...
Hình như tôi đã thấy gì đó liên quan đến thuốc trị tóc trong lúc tìm dầu gội và các sản phẩm chăm sóc tóc cho nữ thần Kisharle.
[Nếu vậy, tôi có thể giúp được rồi.]
*Lách cách*
"CÁI GÌ?!!"
Hội trưởng đứng bật dậy, ánh mắt ông hoàn toàn thay đổi.
"H-Hả? 'Giúp được'? Ý cậu là cậu có cái gì đó sao?!!"
Chờ đã! Hội trưởng, bình tĩnh lại đi!
[À thì, tôi chỉ có thể nói là có thể có cái gì đó thôi...]
"Uhm, vậy cậu sẽ đưa cái đó cho Bá tước?"
[Ừ, có thể.]
"Tuy nhiên, tôi nghĩ cậu nên kiểm tra xem nó có hiệu quả không trước khi đưa cho Bá tước."
... Ông chỉ muốn dùng thử đúng không?
"Cậu đưa cho ông ấy mà không kiểm tra trước thì niềm vui của Bá tước sẽ không kéo dài. Ông ấy có thể sẽ rất giận đấy!"
À, hội trưởng có lý. Những loại thuốc kiểu này sẽ không có tác dụng ngay lập tức, nhưng ít nhất tôi nên chắc chắn rằng nó không gây phản ứng gì như phát ban da đầu gì đó. Và lại có người ở đây rất muốn dùng thử nữa.
[Được rồi, hội trưởng. Ông có thể thử giúp tôi không?]
"Được! Tôi sẽ chịu trách nhiệm và thử ngay."
Cuộc trò chuyện kết thúc với việc tôi hứa sẽ đưa thuốc cho hội trưởng vào ngày mai khi tôi đến lấy tiền từ việc bán lần trước.
"Ngày mai nhất định phải mang đến. Đừng quên đấy."
[Tôi biết rồi. À đúng rồi, tôi cần mua một số đá ma pháp nước và lửa rất nhỏ. Ông biết nơi nào bán không?]
"Đá ma pháp rất nhỏ sao? Chúng tôi có bán ở đây."
Vì các công cụ ma pháp mà các nhà thám hiểm sử dụng trong sinh hoạt hàng ngày cần đá ma pháp nhỏ, nên Hội Thám Hiểm có bán loại này.
Tôi biết tôi chỉ cần mua ở quầy lễ tân.
Tôi đã mua ba viên đá ma pháp nước và lửa rất nhỏ (mỗi viên vẫn có giá 2 vàng dù là kích thước nhỏ) và rời khỏi Hội Thám Hiểm.
Về đến nhà, mình sẽ phải dùng kỹ năng của mình để mua thuốc dưỡng tóc.
............
Khi về đến nhà, tôi lắp đặt các viên đá ma pháp nước và lửa vào các bồn tắm trong nhà của những người hầu. Tôi đã kiểm tra kỹ để đảm bảo nước nóng sẽ chảy ra; mọi thứ hoạt động hoàn hảo.
Sau đó, tôi dạy mọi người cách sử dụng xà phòng và dầu gội. Trong khi làm vậy, tôi nhận ra họ sẽ cần khay đựng xà phòng, xô nước và khăn tắm để tắm rửa, vì vậy tôi đã sử dụng kỹ năng của mình để mua đủ cho tất cả mọi người.
Trong khi đó, Tony và cặp sinh đôi ngốc nghếch đã quay lại. Họ báo cáo rằng thang sẽ được giao vào sáng mai.
Bữa tối là một bữa tiệc lớn với các món ăn chế biến sẵn. Tôi có thịt orc chiên gừng và chiên miso cũng như món bò xanh xào ớt còn dư, vì vậy tôi đã làm cơm với chúng. Tôi lo lắng không biết mọi người có thích ăn cơm không, nhưng may mắn là tất cả đều không có vấn đề gì với món này.
Về phần đó, tôi chỉ vui vì họ có vẻ quan tâm nhiều hơn đến việc Fel và hai linh thú đang thưởng thức món ăn như thế nào, đặc biệt là cặp sinh đôi ngốc nghếch.
[Ah! Này! Đó là phần của Fel đấy! Món cơm của các cậu ở bên này!]
Không hiểu sao, cặp sinh đôi ngốc nghếch đã bắt đầu ăn một trong những bát cơm bít tết tôi để dành cho Fel để bổ sung thêm phần ăn. Và không chỉ vậy, họ còn ăn món cơm bít tết với sốt bít tết yêu thích của Fel.
"Ah, thật à? Xin lỗi, xin lỗi. Nhưng món này ngon thật đấy~."
"Xin lỗi, xin lỗi. Nhưng chúng ta đã ăn rồi, nên cứ ăn hết đi, đúng không?"
*BONG* *THÙNG.*
Như tôi đã dự đoán, nắm đấm của Tabatha đã rơi xuống đầu họ, mạnh hơn bình thường một chút.
"Xin lỗi ngài Mukohda. Và tôi xin lỗi ngài Fel vĩ đại nữa. Này! Hai em phải xin lỗi đi!!"
"Xin lỗi."
Cặp sinh đôi ngốc nghếch cúi đầu xin lỗi Fel trong khi xoa đầu nơi họ bị đánh.
Nhưng cơn giận của Fel, người yêu thịt, vẫn chưa được xoa dịu...
*Rầm rầm rầm rầm.*
Fel, người bị lấy mất thức ăn, đứng trước hai người họ với vẻ mặt giận dữ.
[Ăn cắp thức ăn của ta là không thể tha thứ. Những kẻ hỗn xược như các ngươi sẽ chết trong hàm của ta...]
[Chờ đã! Từ từ thôi nào, chúng đã xin lỗi rồi mà, tha thứ cho chúng lần này đi, được không?] Tôi vội vàng ngừng Fel, người đã lộ răng và bắt đầu nói những điều bạo lực.
Và như mong đợi, hai người họ đã tái mặt vì sợ hãi khi thấy biểu cảm của Fel.
[Ngươi bảo vệ bọn chúng à?]
[Không, tôi không nói vậy... Nhưng chúng đã xin lỗi mà, và chúng là nô lệ của tôi mà, đúng không? Quan trọng hơn, tôi sẽ làm cho ông một bát cơm bít tết ngon hơn món chúng vừa ăn. Vậy nên ông hãy bình tĩnh đi, được không?]
Tôi sử dụng thần giao cách cảm nói với Fel, [Tôi sẽ làm cho ông một bát cơm bít tết từ thịt rồng.]
Làm ơn, đừng để ai chết trong nhà mà tôi mới mua.
[Được rồi. Ta sẽ tha cho bọn chúng hôm nay. Nhưng những kẻ ăn cắp thịt của ta sẽ sớm nhận quả báo. Hmph!] Fel trả lời đầy ám chỉ, liếc nhìn cặp song sinh ngốc nghếch.
Này, tôi chỉ nói thôi, nhưng chúng là nô lệ của tôi, đừng làm gì quá đáng nhé.
Thật sự. Tôi van xin đấy.
............
Sáng hôm sau, mười bốn người tập trung trước mặt tôi, trông họ khác hẳn sau khi tắm rửa sạch sẽ và mặc những bộ đồ mới và giày tôi đã mua cho họ.
[Được rồi. Như tôi đã nói hôm qua, công việc ở khu đất sẽ do ngài Tony dẫn đầu, trong khi việc ngôi nhà chính sẽ do Aija và Thereza dẫn đầu. Các người đàn ông cũng sẽ giúp đóng gói lại xà phòng và dầu gội, và khi đó các cậu sẽ được Aija và Thereza chỉ dẫn. Tabatha sẽ dẫn đầu về an ninh, và một người sẽ canh cổng trong khi những người còn lại tuần tra khu đất. Tôi muốn một người trong số các cậu làm nhiệm vụ gác đêm nữa, nên hãy sắp xếp giữa năm người đó.]
Sau bữa tối hôm qua, chúng tôi đã có một cuộc họp về công việc của họ.
Đối với việc bảo vệ khu đất, tôi đã bổ nhiệm Tony làm người dẫn đầu vì ông ta có kinh nghiệm.
Tôi đã giao Aija và Thereza dẫn dắt việc bảo trì ngôi nhà chính, cũng như đóng gói lại xà phòng và dầu gội, công việc này sẽ do tất cả thành viên của gia đình Tony và Alban làm. Còn các đứa trẻ chỉ làm việc vào buổi sáng.
Mọi người sẽ làm việc sáu ngày một tuần và nghỉ vào ngày thứ bảy. Tiền lương của gia đình Tony và Alban sẽ là 1 vàng mỗi tuần cho mỗi gia đình.
Mức lương của họ đã được quyết định khi chúng tôi ký hợp đồng nô lệ.
Tôi nghĩ có thể là ít quá, nhưng ngài Radoslav, người buôn nô lệ, đã nói, "Mức lương này đã quá hậu hĩnh rồi," và ngăn tôi không tăng nữa.
Tôi vẫn nghĩ đó là quá ít, nhưng vì tôi đang chi trả cho thức ăn và các chi phí sinh hoạt khác của họ, nên tôi dần dần nghĩ rằng mức đó cũng ổn.
Về phần an ninh, những người đàn ông đều là kiểu người làm gì thì làm, hoặc tự đi theo ý mình, vì vậy tôi đã chọn Tabatha, người có vẻ giỏi trong việc chăm sóc mọi người, làm trưởng nhóm của họ. Tôi đã cử một người trong số họ canh gác cổng suốt ngày, còn những người còn lại thì tuần tra quanh khu đất. Tôi muốn có người trực đêm nữa, nên tôi yêu cầu họ thiết lập một hệ thống xoay ca, đảm bảo rằng mỗi người sẽ có một ngày nghỉ ít nhất sau mười ngày làm việc.
Cung cấp bảo vệ cơ bản là đặt sức khỏe của họ vào rủi ro, nên mức lương là 1 vàng mỗi tuần cho mỗi người. Tôi nghĩ mức lương này vẫn quá ít, giống như với gia đình Tony và Alban, nhưng theo ngài Radoslav, "Đây đã là quá nhiều rồi."
Dù sao, đó là cách họ bắt đầu công việc.
À, tôi cũng đã sử dụng Siêu Thị Online của mình để mua một đống công cụ dọn dẹp cho Aija và Thereza. Tôi đã mua một bộ gồm năm chiếc khăn lau bụi, xô, chổi, cây lau nhà, chổi bụi cầm tay, băng dính dọn thảm, nước tẩy đa năng thân thiện với môi trường, và nhiều thứ khác.
Tất nhiên, tôi cũng đã giảng giải cách sử dụng tất cả các công cụ đó cho họ.
Lotte còn rất nhỏ, nên tôi không phiền nếu cô bé muốn đi chơi, nhưng cô bé lại thích cái băng dính và vui vẻ khi cuộn nó xung quanh.
Tôi đã mua nhiều thứ của những công cụ này để họ có thể dùng ở nhà riêng của mình.
Cuối cùng, tôi cũng nghĩ rằng sống trong một ngôi nhà sạch sẽ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Sau khi gửi mọi người đi làm, tôi dẫn Fel và hai linh thú đến Hội Thám Hiểm.