**Tập 14: Cậu Rốt Cuộc Là Gì?**
Tôi lại một lần nữa cảm nhận rõ sức mạnh khủng khiếp của giới quý tộc.
Người quản lý trại mồ côi, bị buộc tội báng bổ thánh thần cùng tham ô tài sản, cuối cùng đã bị khai trừ khỏi gia tộc.
Họ ban cho bà ta một ngôi làng và tài trợ cho trại mồ côi, kỳ vọng bà ta sẽ sống yên phận ở đó. Thế nhưng, bà ta lại gây rắc rối, trở thành cái gai trong mắt gia tộc.
Và thế là, chỉ sau một đêm, bà ta bị tước bỏ địa vị quý tộc, trở thành thường dân và bị đày đến một ngôi làng hẻo lánh. Nhớ lại tính cách kiêu ngạo của bà ta, có lẽ dù ở đó bà ta cũng khó mà sống yên ổn được.
Tên thương nhân thì bị tống giam vào ngục của Đế quốc.
Bất kể có chuyện của tôi hay không, hắn vốn đã có một danh sách dài tội lừa đảo. Vì vậy, chỉ với một câu nói của Roselia, binh lính lập tức xông vào và lôi hắn đi.
Tất cả những chuyện này đều được giải quyết gọn ghẽ trong chưa đầy một ngày.
Roselia đã hoàn thành tất cả điều kiện trong bản hợp đồng mà tôi đề xuất.
Giờ đến lượt tôi phải giữ lời hứa mình đã đưa ra, cho dù rốt cuộc cô ấy chính là trung tâm của mọi âm mưu đen tối kia.
"Đây."
Tôi đưa cho Roselia vài bó thảo dược.
Dù cây Ngân Hoa Thảo chỉ mọc trong những môi trường đặc thù, nhưng trong một Đế quốc rộng lớn thế này, không lý nào lại không tìm thấy nó ở đâu đó.
"Trông chẳng có gì đặc biệt. Thật sự chỉ cần nhiêu đây thôi sao?"
Roselia nhìn chằm chằm vào mấy bó thảo dược một lúc lâu, ánh mắt đầy hoài nghi.
"Vâng, chỉ nhiêu đây thôi."
"Tốt."
Cô ấy đột ngột đứng dậy, túm lấy gáy tôi và lôi đi.
"Này? Chúng ta đi đâu thế..."
"Cứ im lặng mà đi theo ta."
Bước chân của cô ấy dẫn đến phòng ngủ.
Roselia đặt các bó thảo dược lên bàn, rồi bất ngờ ném tôi lên giường.
"Chúng ta cần phải thử nghiệm xem nó có thật sự hiệu quả hay không."
Bị bao quanh bởi chiếc giường đột ngột, tôi nhìn cô ấy đầy bối rối.
*Tách*
Roselia búng tay, một ngọn lửa mờ nhạt bùng lên ở đầu bó thảo dược.
Chẳng mấy chốc, thảo dược bắt đầu cháy, một mùi hương tinh tế tỏa ra từ chúng.
Mana.
Vô hình trước mắt thường, nhưng thứ Roselia vừa sử dụng rõ ràng là ma pháp.
Tôi bị phân tâm bởi thứ ma pháp lần đầu tiên được chứng kiến.
Roselia nằm xuống cạnh tôi và lại túm lấy gáy tôi.
"Chúng ta sẽ nói lại về hợp đồng sau một giấc ngủ ngắn."
"Hả? Cô định ngủ bây giờ ư?"
"Ừ, ta khá mệt rồi."
Hả?
Bây giờ? Cứ thế này mà ngủ ư?
Tình huống đột ngột khiến tôi khó mà thốt nên lời.
Dĩ nhiên, tôi có thể hiểu việc trực tiếp kiểm tra hiệu quả của thảo dược, nhưng việc nằm chung một giường sát cạnh nhau như thế này thật sự rất phiền phức.
"À, tôi hiểu rồi... Nhưng cô có thể thả tôi ra không?"
Roselia hơi nhíu mày và siết chặt tay hơn nữa vào gáy tôi.
"Biết đâu cậu bỏ chạy thì sao?"
"Không, nhưng... Dù sao, tôi cũng không thể nằm chung giường với Bá tước phu nhân được."
"Có vấn đề gì sao?"
Có quá nhiều vấn đề.
Dù bề ngoài tôi trông như một cô gái, nhưng tâm trí bên trong rõ ràng là một người đàn ông đàng hoàng.
Không chỉ tinh thần tôi không chịu nổi, mà nếu có ai đó nhìn thấy cảnh này, những tin đồn xấu sẽ lan truyền ngay lập tức.
Hơn nữa, Roselia còn có một cô con gái. Cô bé sở hữu một khí chất tàn nhẫn chẳng kém gì Roselia.
Nếu con gái cô ấy chứng kiến cảnh này... rất có thể sẽ xảy ra nhiều tình huống khó chịu. Thế nhưng Bá tước phu nhân phớt lờ hoàn cảnh của tôi và cứ thế giữ chặt tôi.
"Ừm..."
"Đừng cãi lời, cứ ngủ đi."
Giọng cô ấy kiên quyết, không để chỗ cho tranh cãi. Dường như không có chỗ nào để thuyết phục cô ấy.
Cuối cùng, tôi cam chịu sâu sắc và liếc nhìn cô ấy một cách thận trọng.
"Tôi sẽ không đi đâu cả... Xin hãy thả tay tôi ra..."
"Ta có thể tin tưởng cậu chứ?"
"Vâng. Tôi, tôi giữ lời hứa rất tốt."
Nghe thấy câu trả lời dứt khoát của tôi, cô ấy lặng lẽ buông tay ra.
Tôi lập tức kéo chăn che kín mặt và thận trọng nhìn Bá tước phu nhân.
Tôi có thể thấy đôi mắt cô ấy đang dần mờ đi trong thời gian thực.
"Nếu cậu bỏ chạy... ta sẽ sai lính bắt cậu về, dù có phải..."
Lời của Bá tước phu nhân không bao giờ kết thúc.
Giọng cô ấy nhỏ dần, hàng mi dài đẹp đẽ khép lại từ từ.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn tiếng thở nhẹ nhàng lướt qua trên giường.
"... Cô ngủ rồi sao?"
Tôi thận trọng hỏi, kìm nén sự bối rối. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng cô ấy sẽ ngủ thiếp đi nhanh như vậy.
Nhớ lại, cô ấy đã nói rằng mình thường khó ngủ.
Cô ấy bị mất ngủ chăng?
Hay là liên quan đến lời nguyền mà cô ấy mang?
Sức mạnh của dòng máu.
Danh tính của Roselia và nguồn gốc sức mạnh áp đảo của cô ấy trong trò chơi.
Khả năng kiểm soát toàn bộ dòng máu của đối thủ trong một khoảng thời gian nhất định chỉ với một giọt máu của họ.
Điều đó chẳng khác gì có thể giỡn mặt với sinh mạng kẻ thù.
Trong trò chơi, nếu bạn rơi vào trạng thái chảy máu, bạn sẽ chết ngay lập tức. Thoạt nhìn, nó giống như một năng lực toàn năng.
Nhưng mọi quyền năng trên thế giới đều đi kèm với một cái giá.
Sức mạnh phải trả giá bằng sự bào mòn.
Sức mạnh càng mạnh, nó càng làm ô nhiễm tâm trí người sử dụng một cách chậm rãi.
Dĩ nhiên, điều này không áp dụng cho những kẻ có sức mạnh tầm thường như tôi...
Nhưng có phải vì thế? Những kẻ sở hữu sức mạnh mạnh mẽ đều có vài cái "ốc vít" bị lỏng lẻo.
Trong số đó, Roselia, người sở hữu một trong những sức mạnh xuất chúng nhất, đã đi trên con đường hủy diệt gần như tệ hại nhất.
Cuối cùng, cô ấy mất trí sau khi bị sức mạnh của chính mình bào mòn. Roselia bị tha hóa sau đó sẽ trở thành kẻ chủ mưu phá tan trái tim vô số người.
Từ từ, tôi ngẩng đầu lên và nhìn Roselia.
Trên làn da trắng bệch, gần như tái mét của cô, những đường nét gương mặt điêu khắc tuyệt mỹ toát lên một sự hiện diện rõ ràng.
*'Phải chăng cô ấy vẫn chưa hoàn toàn điên loạn?'*
Xét về dòng thời gian, thời điểm bắt đầu trò chơi là khoảng sáu năm nữa.
Trong trường hợp đó, vẫn còn khả năng cô ấy chưa bị ảnh hưởng nhiều bởi sự bào mòn.
"Lúc này... cô ấy có vẻ không phải là một người xấu đến thế..."
Tôi lẩm bẩm một mình, nhìn cô ấy ngủ yên bình.
Dĩ nhiên, cách cô ấy không chút do dự khiến thân thể người ta nổ tung, dù là người quản lý hay tên thương nhân, đều tương đồng với bối cảnh trong trò chơi...
Cô ấy cũng đã cứu tôi, và bằng nhiều cách, tôi không thể đơn giản định nghĩa cô ấy là một kẻ phản diện.
*'... Thôi đừng vội kết luận.'*
Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn là người sẽ trở thành kẻ chủ mưu trong tương lai.
Có lẽ cô ấy đã giết rất nhiều người rồi.
Hơn nữa, ngay cả nếu không phải do sự bào mòn, mục đích mà cô ấy đang cố gắng đạt được rốt cuộc cũng sẽ cướp đi sinh mạng của vô số người.
Dĩ nhiên, bất kể điều đó, tôi vẫn định báo đáp ân tình đã nhận. Tôi đã lập hợp đồng và sẽ tiếp tục cung cấp thảo dược trong tương lai.
Nhưng việc dính líu với Roselia nhiều hơn thế sẽ không phải là ý hay.
Tôi nên chỉ duy trì mối quan hệ hợp đồng và đi theo con đường của riêng mình.
"... Haaam."
Có phải vì tôi đã suy nghĩ quá nhiều? Hay mùi hương của Ngân Hoa Thảo cũng khiến tôi cảm thấy uể oải?
Mi mắt tôi bắt đầu khép lại từ từ cùng cơn buồn ngủ ập đến.
Thân thể còn quá non nớt không thể vượt qua cơn sóng ngủ đang ập tới.
Dù sao tôi đã hứa sẽ không bỏ chạy, và tôi nghĩ ngủ như thế này cũng không sao.
Lắng nghe hơi thở nhẹ nhàng của Roselia, tôi từ từ nhắm mắt lại.
"Mong cô sẽ không bị tha hóa..."
Tôi lẩm bẩm yên lặng và ngủ thiếp đi sau cô ấy.
Hy vọng rằng thảo dược của tôi sẽ giúp ích được cho cô ấy.
---
Với những tiếng hót trong trẻo của lũ chim sẻ, đôi mắt đỏ khép hờ từ từ mở ra.
Một tâm trí minh mẫn.
Cơn đau đầu biến mất.
Cảm giác mệt mỏi nhẹ nhõm hơn.
Đó là một giấc ngủ thỏa mãn đến lạ.
Roselia chăm chú nhìn vào cô bé đang ngủ yên lặng trước mặt mình.
Cô không biết làm thế nào mà một điều như thế có thể xảy ra, nhưng đứa trẻ này rõ ràng có thể khiến cô chìm vào giấc ngủ.
"Cậu rốt cuộc là gì?"
Roselia cẩn thận đưa tay ra và nhẹ nhàng gạt mái tóc của cô bé sang một bên.
Ngay cả khi ngón tay cô chạm vào da, đứa trẻ dường như không cảm thấy khó chịu chút nào.
Bình thường, cô bé sẽ rít lên như một con mèo và dựng hết lông lên, nhưng lần này thì không.
Có phải vì cô bé đang ngủ không?
Nếu vậy, rất có khả năng là một vấn đề về tâm lý.
Chỉ có thể có một lý do khiến một đứa trẻ còn quá nhỏ lại sợ hãi việc tiếp xúc thể chất với người khác.
"Đáng lẽ ta nên chặt nốt cánh tay kia của bà ta."
Roselia nhớ lại người quản lý trại mồ côi tham lam và lẩm bẩm bằng giọng nói đầy sát khí.
Đúng lúc đó.
Cô đột nhiên tự hỏi tại sao mình lại xúc động đến vậy.
Bình thường cô không mấy để ý đến người khác.
Hơn nữa, cô mới gặp đứa trẻ này chưa đầy một ngày.
*'Lòng trắc ẩn?'*
Thời gian quá ngắn để nảy sinh tình cảm. Nếu vậy, cô nghĩ có lẽ đó là lòng thương cảm trước hoàn cảnh bất hạnh của đứa trẻ.
Hoặc có lẽ là sự lo lắng cho chính bản thân mình.
Nếu một ngày đứa trẻ này biến mất, cô sẽ lại không thể ngủ được nữa.
Cô đã quá mệt mỏi vì bị hành hạ bởi tiếng hét của những kẻ đã chết mỗi đêm.
Giữ lấy suy nghĩ sẽ không bao giờ buông tay, Roselia hơi véo má đứa trẻ.
"Ư ư..."
Một tiếng rên nũng nịu thoát ra từ miệng đứa trẻ.
Vẻ ngoài của cô bé giống như đang xem một chú gà con đang ríu rít, khiến Roselia bật cười mà không hay.
"Nghĩ lại thì... cậu cũng khá xinh đấy nhỉ?"
Lúc đầu cô không nhận ra vì cô bé trông quá tiều tụy.
Nhưng giờ nhìn kỹ, cô bé sở hữu một vẻ đẹp khá nổi bật so với tuổi đời còn nhỏ.
Những đường nét rõ ràng nở rộ giữa làn da bầu bĩnh đáng yêu.
Hàng mi dài và mái tóc xanh mượt mà chảy dài.
Nếu lớn lên tốt đẹp như thế này, cô bé sẽ trở thành người khiến bao chàng trai say đắm trong tương lai.
*'... Ngôi đền, cô bé nói sao nhỉ?'*
Đột nhiên, lời nói của đứa trẻ vang lên trong tâm trí.
Lý do đứa trẻ này yêu cầu được gửi đến ngôi đền có lẽ là vì cô bé có thể được bảo vệ ở đó.
Cô bé có thể đã đúng.
Đối với một đứa trẻ mồ côi thậm chí chưa đầy mười tuổi, ngôi đền có lẽ là lựa chọn duy nhất.
Nhưng dù biết đó là lựa chọn tốt nhất cho đứa trẻ này, Roselia vẫn không thích ý tưởng gửi cô bé đến ngôi đền.
Roselia đứng dậy.
Để lại cô bé đang ngủ yên bình, cô bước về phía văn phòng của mình.
Một cách để bảo vệ danh tính của cô gái nhỏ,
Và đồng thời, một cách để giữ cô bé bên cạnh mình.
Một giải pháp rất rõ ràng hiện lên trong tâm trí cô.
"Không biết cô bé sẽ làm mặt như thế nào nhỉ."
Nghĩ đến vẻ mặt bối rối của cô bé khi thức dậy và thấy một loại 'hợp đồng' được đưa ra.
Roselia nở một nụ cười gần như là chế nhạo.