“Tớ yêu cậu, Kyoichi-san.”
Sau nụ hôn, một lời thú nhận bất ngờ thoát ra khỏi môi cô nàng.
Khoảnh khắc cô nói ra điều đó, mọi chuyện đã không thể quay đầu.
Tôi biết mình phải từ chối cô—
“…Tớ xin lỗi!”
Nhưng trước khi tôi kịp nói, Aria-san đã lao đi dọc hành lang, như thể muốn chạy trốn.
“Haa…”
Bị bỏ lại một mình, tôi ngồi đó, xoa dịu những vết bầm tím và cơn đau đầu từ cú ngã cầu thang. Tôi bắt đầu suy nghĩ về những bước đi tiếp theo.
Đầu tiên, tôi quyết định tạm gác lại chuyện của Aria-san. Tôi cần giải quyết công việc của hội trưởng hội học sinh, ghé qua phòng y tế, và cuối cùng là hỏi ý Ichigo.
✦✧✦✧
Với kế hoạch đã định, tôi đến phòng hội học sinh, nơi hội trưởng chào đón tôi nồng nhiệt.
“Chào mừng em. À mà, em không đi cùng Kakyoin-san sao?”
“Kakyoin-san… ừm, bọn em kiểu như vấp ngã trên cầu thang lúc đang đi đến đây. Em cố đỡ cậu ấy, nhưng mọi thứ trở nên gượng gạo, rồi cậu ấy chạy mất.”
“Vấp ngã trên cầu thang sao?! Em có bị thương không? Em phải đến phòng y tế ngay lập tức!”
Hội trưởng nói, vẻ mặt đầy sự quan tâm chân thành.
“Chị chắc không? Còn công việc của chị thì sao…?”
“Không có gì gấp đâu. Chị bận quá không đi cùng em được, nhưng nếu em đi được thì cứ tự mình đi đi.”
Nói rồi, cô ấy thực tế đã đẩy tôi ra khỏi phòng hội học sinh.
Không có lý do gì để ở lại, tôi đi thẳng đến phòng y tế, chỉ để rồi tình cờ gặp Ichigo.
“Kyo-kun, em nghe nói anh bị ngã cầu thang. Anh không sao chứ?”
Ichigo hỏi, gương mặt đầy vẻ lo lắng thực sự.
“Anh đang đến phòng y tế đây.”
“Em đi cùng anh nha.”
Và cứ thế, tôi thấy mình đang đi đến phòng y tế với Ichigo bên cạnh.
Y tá kiểm tra cho tôi, tìm thấy vài vết bầm tím, và chườm lạnh. Cô ấy khuyên tôi nên đi kiểm tra kỹ hơn ở bệnh viện sau.
“Vậy, anh định làm gì với lời thú nhận của Aria-chan?”
Trên đường về, Ichigo đột nhiên hỏi, khiến tôi khựng lại.
Cô đã biết về lời tỏ tình—đương nhiên rồi. Từ hồi sơ trung, điện thoại của tôi có một ứng dụng theo dõi và nghe lén mà Ichigo tự làm.
Không phải để ngăn tôi ngoại tình—mà là để bình luận trực tiếp về nó, điều này… ừm.
“Rõ ràng là anh sẽ từ chối cậu ấy. Anh không thể cùng lúc với hai người được.”
“Nhưng em thì thấy ổn mà.”
“Nhưng cả Aria-san và anh đều sẽ không hạnh phúc với điều đó. Như vậy quá thiếu tôn trọng.”
Gian lận với một người bạn là một chuyện, nhưng thực sự lừa dối ai đó và hẹn hò với họ lại là chuyện khác.
“Em nghĩ tại sao cậu ấy lại phải lòng anh? Anh nhớ ban đầu cậu ấy rất cảnh giác với anh mà.”
“Đó là vì anh đẹp trai mà, Kyo-kun~.”
Không thể cãi được điều đó. Vậy ra thực sự chỉ vì vẻ ngoài thôi sao?
Nếu đúng là vậy, có lẽ cô ấy sẽ chỉ xem đó là một giai đoạn hoặc một sự hiểu lầm mà thôi.
Bước đi cạnh Ichigo lần nữa, tôi tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Kyo-kun, anh ghét Aria-chan sao?”
“Ghét ư? Không hẳn. Anh nghĩ cả hai là bạn bè.”
Mặc dù, sau nụ hôn đó, thật khó để tưởng tượng chúng tôi sẽ chỉ là bạn bè.
“Aria-chan có lẽ đã phải lòng anh lần đầu đó đấy? Sẽ khá buồn nếu mối tình đầu của cậu ấy kết thúc trong đau khổ mà chưa bao giờ có cơ hội.”
“Chỉ vì yêu ai đó không có nghĩa là bản thân chắc chắn sẽ được ở bên họ. Hơn nữa, bắt cá hai tay còn tệ hơn nhiều.”
“Vậy, nếu em nói với anh rằng em đã sắp đặt để Aria-chan phải lòng anh thì sao?”
“…Hả?”
Tôi lại dừng lại và nhìn chằm chằm vào Ichigo, ngây người.
Ichigo nhìn thẳng vào tôi, hoàn toàn không hề nao núng.
“Kyo-kun, anh luôn làm bất cứ điều gì em yêu cầu. Anh đã nỗ lực rất nhiều để trở nên ngầu, thông minh và giỏi thể thao, và giờ thì anh cực kỳ nổi tiếng. Vậy nên anh không nghĩ mình xứng đáng được thưởng bằng việc có nhiều hơn một bạn gái sao?”
Hoàn toàn không.
Ichigo… là người đứng sau sự quan tâm của Aria-san đối với tôi suốt thời gian qua sao?
Tôi đã bị cô lừa hoàn toàn.
Tôi đã nghĩ cô chỉ ủng hộ tôi để che giấu mối quan hệ của chúng tôi ở trường, nhưng chuyện này thì sao?
“Nếu em nói sự thật với Aria-chan, cậu ấy sẽ suy sụp, anh không nghĩ vậy sao? Bị bạn bè phản bội, nhận ra mối tình đầu của mình bị người khác sắp đặt, và ngay từ đầu nó đã không thể nào đạt được.”
Cô đang… lợi dụng tình cảm của Aria-san sao?
“Cậu ấy thậm chí có thể tự nhốt mình, và ông của cậu ấy sẽ tức giận với tụi mình. Chúng ta có lẽ sẽ bị đuổi học.”
Không chỉ cuộc đời của Aria-san sẽ bị hủy hoại, mà cả của chúng tôi nữa.
“Kyo-kun, anh không nghĩ có những lúc thà bị lừa dối một cách hạnh phúc thì tốt hơn sao? Tại sao không hẹn hò với Aria-chan một thời gian, tạo vài kỷ niệm đẹp, và kết thúc trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp?”
Ichigo thì thầm như chính quỷ dữ.
“Em sẽ cho phép nếu chỉ là bắt cá hai tay. Miễn là Aria-chan không bao giờ biết về tụi mình, anh có thể chia tay trong hòa bình khi đến lúc.”
Giả vờ hẹn hò với Aria trong khi giữ bí mật mối quan hệ với Ichigo, và chia tay trước khi ai đó bị tổn thương.
Gợi ý của cô nghe có vẻ là giải pháp hoàn hảo cho tâm trí mâu thuẫn của tôi.
“Anh… sẽ suy nghĩ về nó.”
Tôi không thể thẳng thừng từ chối đề nghị của Ichigo.
✦✧✦✧
Ngày hôm sau trong lớp, Aria-san hành động bình thường trước mặt mọi người nhưng liếc nhìn tôi thường xuyên hơn nhiều so với bình thường.
“Kuzuha-kun, có chuyện gì xảy ra với Kakyoin-san sao?”
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi Itou-san để ý và hỏi tôi trong giờ giải lao.
“Ừm, đại loại vậy.”
“Hôm qua, hai cậu đã cùng nhau đi gặp hội trưởng hội học sinh phải không?”
“Cậu ấy đã mời cậu vào hội học sinh và cậu từ chối sao?”
Đương nhiên, Suzuki-san và Kobayashi-san liền chen vào cuộc trò chuyện.
“Đại loại vậy.”
Tôi không thể nói rằng cô ấy đã hôn tôi và tỏ tình được.
Không phải khi tôi đã bị ba cô gái vây quanh trong lớp, và với Aria-san vẫn đang nhìn tôi, rõ ràng là rất nhiều bạn học (chủ yếu là các bạn nam) coi tôi là mục tiêu.
Nếu tin tức về ngày hôm qua bị lộ ra, bị bắt nạt có lẽ là nỗi lo ít nhất của tôi—tôi có thể bị xử lý.
Tôi có thể chống trả, nhưng điều đó sẽ không ngăn mọi thứ trở thành một rắc rối lớn.
Trong khi trò chuyện vặt với Itou-san và những người khác, tôi liếc trộm Aria-san.
Cô đang nhìn tôi với đôi mắt đầy cảm xúc đen tối.
Ghê rợn.
Nếu tôi từ chối cô ấy, liệu cô ấy có đâm tôi hay gì đó không?
Với nỗi sợ hãi đó trong đầu, ngày trôi qua, và đã đến giờ ăn trưa.
“Kyoichi-san, tớ muốn nói chuyện. Cậu ăn trưa cùng tớ được không?”
Trước khi tôi kịp làm gì, Aria-san đã đến gần tôi, nói đủ lớn để cả lớp nghe thấy.
Thậm chí còn dùng tên riêng của tôi nữa chứ.
Đương nhiên, cả phòng xôn xao bàn tán.
“…Được thôi.”
Ở lại đây chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn cho tôi, nên tôi gật đầu.
“Vậy thì đi theo tớ.”
Với Aria-san dẫn đường, tôi bước ra khỏi lớp học, cảm nhận những ánh mắt ghen tị của các bạn nam và những cái nhìn tò mò của các bạn nữ sau lưng mình.
Cô đưa tôi đến một lớp học trống—chính là nơi tôi đã giới thiệu cô với Ichigo.
“Kyoichi-san, cậu thích Ichigo-san phải không?”
Đối mặt với tôi, Aria-san hỏi như thể cần sự xác nhận.
Hôm qua cô cũng đã nhắc đến điều tương tự.
Không có ích gì khi cố nói dối ở đây.
“Ừm, như tớ đã nói với cậu hôm qua, tớ quan tâm đến cậu ấy.”
“Nhưng tớ cũng yêu cậu, Kyoichi-san.”
“Aria-san, tớ—”
Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, cô giơ tay ra hiệu dừng lại.
“Kyoichi-san, hẹn hò với tớ đi. Nếu không, tớ sẽ đi gặp ông nội tớ và khiến Ichigo-san bị đuổi học.”
“Gì cơ…?”
Tôi choáng váng.
Aria-san mà tôi biết là một người ghét việc sử dụng quyền lực gia đình mình như thế này.
“Cậu thực sự sẵn sàng làm đến mức đó chỉ để hẹn hò với tớ sao?”
“Có lẽ đuổi học là chưa đủ. Cậu có thể bị chuyển trường nữa. Hoặc có thể Ichigo-san sẽ bị bắt cóc và không bao giờ được nhìn thấy nữa. Nghe thế nào?”
“Cậu không phải là bạn của Ichigo sao?!”
“Chúng tớ là bạn. Hiện tại. Nhưng ai biết được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.”
“…”
Tôi không nói nên lời.
Sự tức giận mà tôi cảm thấy trước lời đe dọa của cô đối với Ichigo là không thể phủ nhận.
Nhưng một phần trong tôi không thể không cảm thấy thương hại cô nàng, biết rằng chính tôi và Ichigo đã biến cô thành ra thế này.
Aria-san từng là một người rất tốt bụng, chân thành.
“Vậy, cậu sẽ hẹn hò với tớ chứ, Kyoichi-san? Với tư cách là bạn trai thật sự của tớ?”
“Cậu có thực sự nghĩ làm điều này sẽ không khiến tớ ghét cậu không?”
“Tớ sẽ khiến cậu quên đi tất cả sự ghét bỏ đó, và cả tình cảm của cậu dành cho Ichigo-san nữa.”
Cô nói đầy tự tin, nhưng tôi biết chắc chắn—không đời nào cô có thể khiến tôi quên được Ichigo.
Nhưng từ chối cô ở đây chỉ dẫn đến nhiều rắc rối hơn.
Có lẽ Ichigo nói đúng. Hẹn hò với Aria một thời gian, sau đó chia tay, có thể là lựa chọn tốt nhất.
Dù sao thì, chính Ichigo cũng là người muốn điều này.
“Cậu sẽ hối hận đó.”
Mặc dù vậy, cảm giác tội lỗi khi lừa dối cô khiến tôi phải cảnh báo cô nàng.
“Không đâu. Hoàn toàn không.”
Coi lời nói của tôi như sự đồng ý, Aria-san dùng cả hai tay giữ lấy mặt tôi và tự tin đặt môi mình lên môi tôi.
Tôi không kháng cự, cứ để cô nàng hôn.
Nhưng giữa sự tức giận, tội lỗi và thương hại của tôi, tôi thậm chí không thể cảm nhận được đôi môi của cô chút nào.