Tôi là Kakyoin Aria.
Tôi sinh ra trong một gia đình giàu có, là con lai giữa một người cha Nhật Bản và một người mẹ châu Âu, điều này khiến quá trình trưởng thành của tôi khá đặc biệt. Nhờ vậy, tôi được ban tặng cả vẻ ngoài ưa nhìn lẫn một môi trường sống đầy đủ.
Nhưng có lẽ cũng vì thế, tôi chưa bao giờ có được những người bạn thật sự để có thể mở lòng.
Không phải là tôi không tiếp xúc với những đứa trẻ cùng tuổi. Chỉ là hầu hết những người tiếp cận tôi đều bị thu hút bởi vẻ ngoài của tôi, hoặc họ hy vọng được hưởng lợi từ sự giàu có của gia đình tôi.
Không phải ai cũng như vậy, nhưng đôi khi, mọi người lại giữ khoảng cách, sợ hãi khi phải đến quá gần.
Cuối cùng, tôi học được cách xử lý những tình huống này, đối phó với mọi người ngay cả khi họ có những động cơ thầm kín.
Nhưng mình cảm thấy như bản thân sẽ không bao giờ có một người bạn mà mình có thể coi là ngang hàng. Dù vậy, mình nghĩ rằng việc mong muốn có bạn bè bên cạnh tất cả những đặc quyền bản thân đã có là tham lam, nên mình từ bỏ ý định đó.
Tuy nhiên, khi tôi bắt đầu cao trung, mọi thứ bắt đầu thay đổi.
✦✧✦✧
Tôi nhập học tại trường cao trung tư thục Yusho, một ngôi trường mà ông nội tôi đã xây dựng dành riêng cho tôi sau khi tôi chào đời.
Vì lẽ đó, tôi có thể vào mà không cần thi tuyển. Nhưng tôi không muốn mọi người nghĩ rằng tôi chỉ dựa hơi ông nội, nên tôi đã học hành chăm chỉ và giành được vị trí cao nhất trong lớp.
Nhưng có một người khác cũng đồng hạng nhất với tôi.
Tên cô ấy là Yorifuji Ichigo-san.
Cô ấy có mái tóc tết bím và cặp kính tròn, dù vẻ ngoài bình thường nhưng trông cô ấy là người học giỏi.
Hiệu trưởng gọi cả hai chúng tôi vào và hỏi chúng tôi muốn xử lý bài phát biểu của đại diện tân học sinh như thế nào. Chúng tôi có thể cùng phát biểu, hoặc một trong hai người có thể nhường và để người kia đảm nhiệm một mình.
“À, tôi không muốn đứng trước đám đông đâu, nên tôi xin nhường,” Yorifuji-san nói trước khi chúng tôi kịp bàn bạc.
Và cứ thế, việc tôi sẽ phát biểu đã được quyết định.
Vào thời điểm đó, tôi tin lời cô ấy mà không suy nghĩ quá nhiều.
“Này, không phải cô ấy là cháu gái của chủ tịch sao?”
“Ồ, thật sao? Vậy cô ấy chỉ được lên đó phát biểu vì có quen biết thôi à?”
Khi tôi đứng trên bục để phát biểu, tôi nhận thấy một số người nhìn tôi với vẻ khinh thường, cho rằng tôi chỉ ở đó vì ông nội mình.
Tôi nản lòng, nhận ra rằng dù tôi có học hành chăm chỉ đến mấy, nỗ lực của tôi sẽ không bao giờ được công nhận. Tôi cảm thấy xấu hổ, nghĩ rằng mình đã vô tình làm Yorifuji-san cảm thấy khó xử và cướp đi cơ hội tỏa sáng của cô ấy.
Yorifuji-san học cùng lớp với tôi trong năm đầu cao trung.
Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng bị cô lập, có lẽ vì cô ấy không mấy hòa đồng.
Mình muốn giúp đỡ cô ấy, nhưng mình lo lắng rằng nếu tiếp cận, mọi thứ sẽ chỉ tệ hơn vì thu hút thêm sự chú ý không mong muốn đến cô ấy. Vì vậy, mình chọn cách quan sát cô ấy từ xa.
Nhiều bạn học cùng lớp, bị thu hút bởi vẻ ngoài hoặc địa vị của tôi, đã nói chuyện với tôi, và tôi đã tương tác với họ khi cần thiết.
Dù họ không phải là kiểu bạn bè tôi mong muốn, nhưng họ là những người đồng hành khá dễ chịu miễn là tôi giữ mọi thứ ở mức xã giao.
Một bạn học khác cũng nổi bật là Kuzuha Kyoichi-san.
Không nghi ngờ gì nữa, cậu ấy là một trong những người đẹp trai nhất toàn trường, chứ không chỉ riêng lớp tôi. Nhưng cậu ấy luôn bị vây quanh bởi các cô gái, cười toe toét và tán tỉnh, và tôi đã nghe vô số tin đồn về những cuộc tình của cậu ấy.
Cậu ấy có vẻ là kiểu người dùng vẻ ngoài đẹp trai của mình để đùa giỡn với phụ nữ tùy thích, thay đổi họ bất cứ khi nào cậu ấy muốn.
Thành thật mà nói, Kuzuha-san là kiểu người mà tôi không muốn dây dưa vào.
May mắn thay, cậu ấy quá bận tâm với những cô gái xung quanh mà không để ý đến mình, nên mình hy vọng cả hai có thể duy trì khoảng cách này.
Trừ khi, tất nhiên, cậu ấy gây ra một vụ bê bối và làm ô danh ngôi trường của ông nội.
✦✧✦✧
Khoảng một tháng sau khi vào cao trung, tôi tìm thấy một mẩu giấy trên bàn mình:
[Tôi có điều muốn nói với cậu. Nếu có thể, cậu có thể gặp tôi ở phòng học trống ở tầng dưới sau giờ học không? —Yorifuji Ichigo-san]
Mình luôn muốn giúp đỡ Yorifuji-san, nên mình đi đến phòng học trống mà không chút do dự.
“Cảm ơn cậu đã đến, Kakyoin-san. Và tôi xin lỗi vì đã ép cậu phát biểu trong buổi lễ khai giảng.”
“Không, tôi mới là người phải xin lỗi vì đã khiến cậu không thoải mái và cướp đi cơ hội tỏa sáng của cậu vì thân phận cháu gái của chủ tịch.”
Yorifuji-san lập tức xin lỗi vì đã đẩy việc phát biểu cho tôi, nhưng tôi mới là người cảm thấy tội lỗi. Cuối cùng, chúng tôi đồng ý coi như hòa.
Mình thấy thật dễ chịu khi cậu ấy không ngần ngại dựa dẫm vào mình, không giống như hầu hết mọi người hoặc giữ khoảng cách hoặc cố gắng lấy lòng mình vì gia đình mình.
Có lẽ việc cả hai đồng hạng nhất trong kỳ thi tuyển sinh đã giúp tạo ra cảm giác đồng chí.
“Thật ra, tôi muốn nói chuyện với cậu về Kuzuha Kyoichi-san trong lớp chúng ta. Tôi đã biết cậu ấy từ tiểu trung, và tôi thích cậu ấy từ sơ trung.”
Để mình ngạc nhiên, Yorifuji-san lại muốn hỏi mình về việc hẹn hò với Kuzuha-san.
Tôi ngay lập tức khuyên ngăn, dựa trên tất cả những tin đồn tôi đã nghe, nhưng Yorifuji-san phản bác.
“Đúng, cậu ấy nổi tiếng, nhưng cậu ấy không phải là kiểu người đùa giỡn với các cô gái. Khi có bạn gái, cậu ấy hoàn toàn chung thủy. Và ngay cả bây giờ, dù cậu ấy độc thân, tôi nghe nói cậu ấy chưa làm gì hơn là hôn với những cô gái tiếp cận cậu ấy. Cậu ấy thực sự là một người rất chân thành.”
Vì họ đã học cùng trường nhiều năm, cậu ấy dường như có cái nhìn thiện cảm hơn về cậu ấy.
Nhưng mình không thể rũ bỏ cảm giác rằng cậu ấy đang bị lừa dối bởi vẻ ngoài quyến rũ của Kazuha-san.
“Xin chờ một chút, Yorifuji-san. Tôi không nghi ngờ lời cậu nói, nhưng tôi lo lắng cậu có thể nhầm lẫn. Hãy để tôi điều tra tính cách của Kuzuha-san một chút.”
“…Được thôi, tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì đã đưa ra yêu cầu kỳ lạ như vậy…”
✦✧✦✧
Sau khi nhờ Yorifuji-san chờ, tôi lập tức hành động.
Tôi tìm những người đã học cùng sơ trung với cả Yorifuji-san và Kuzuha-san và hỏi về hành vi của cậu ấy.
“Kuzuha? À, cậu ta có đi chơi với nhiều cô gái.”
“Nhưng cậu ta có như vậy khi có bạn gái không?”
“Giờ cậu nhắc mới nhớ… không, cậu ta không như vậy.”
Tôi không thể tin được, nên tôi quyết định tự mình tìm hiểu sự thật bằng cách nhờ Kuzuha-san giúp đỡ hội trưởng hội học sinh dưới một cái cớ nào đó.
Tôi đã trở thành thành viên của hội trưởng hội học sinh ngay sau khi nhập học vì mối liên hệ với ông nội, và Kuzuha-san đã được các cô gái trong lớp đề cử làm đại diện lớp, nên tôi dùng đó làm cái cớ.
Mình nghĩ rằng nếu cậu ấy cố gắng tán tỉnh mình khi cả hai làm việc cùng nhau, mình có thể báo cáo bản chất thật của cậu ấy cho Yorifuji-san và thuyết phục.
“Cái này không giống công việc của đại diện lớp lắm…”
Ngạc nhiên thay, Kuzuha-san, dù cậu ấy phàn nàn, đã thực hiện nhiệm vụ một cách nghiêm túc và không hề có bất kỳ động thái nào với mình.
Tôi sau đó hỏi ba người bạn thân nhất của cậu ấy xem có ai trong số họ đang hẹn hò với cậu ấy không.
“Có ai trong số các cậu đang hẹn hò với Kuzuha-san không?”
“Không phải tôi, nhưng có lẽ là một trong hai cậu?”
“Tui cũng không. Tui thực sự cảm thấy cậu ấy giữ khoảng cách, điều đó hơi thất vọng.”
“Tôi cũng vậy. Cậu ấy ngầu và tốt bụng, và cậu ấy đã giúp đỡ tôi, nhưng chúng tôi chưa bao giờ vượt qua ranh giới đó.”
Không có cô gái nào trong số ba người có quan hệ tình cảm với cậu ấy.
Điều này thật vô lý… Tôi nghĩ.
Đó là lúc tôi nhận ra. Tôi đã đánh giá cậu ấy dựa trên những giả định hời hợt, giống như những người tiếp cận tôi vì địa vị của tôi.
Mình bỗng thấy xấu hổ về bản thân.
✦✧✦✧
“Tôi xin lỗi, Yorifuji-san. Tôi đã sai. Cậu ấy thật sự chân thành như cậu nói.”
Khi tôi xin lỗi, Yorifuji-san tha thứ cho tôi không chút do dự.
Từ thời điểm đó trở đi, tôi cố gắng giúp Yorifuji-san đến gần hơn với Kuzuha-san. Tôi dùng cái cớ công việc của hội trưởng hội học sinh để nói chuyện với cậu ấy và khéo léo hỏi về món ăn yêu thích, sở thích, và mẫu phụ nữ của cậu ấy.
Món ăn yêu thích của Kuzuha-san là gà rán, sở thích của cậu ấy là xem phim truyền hình và video trực tuyến, và cậu ấy thích những người phụ nữ tận tâm với mình.
Khi tôi kể lại điều này cho Yorifuji-san, cô ấy vui mừng khôn xiết và ngay lập tức bắt đầu luyện tập cách làm gà rán ngon và cập nhật những bộ phim truyền hình mới nhất.
Vì tò mò, mình cũng bắt đầu xem một số bộ phim truyền hình đang thịnh hành, và điều đó giúp mình có nhiều chuyện để nói hơn với các bạn cùng lớp và với Yorifuji-san.
Cuối cùng, Yorifuji-san cảm thấy đủ tự tin để tự giới thiệu mình với Kuzuha-san.
Sau đó, mình thường xuyên đi chơi cùng Yorifuji-san và Kuzuha-san.
Ban đầu, mình định làm người trung gian cho hai người họ, nhưng cả hai đều quan tâm đến mình, nên việc đó thoải mái đến ngạc nhiên.
“Này, cậu không nghĩ cái này sẽ hợp với Kuzuha-san sao?”
“Tôi không biết… Sao cậu không thử đeo cho cậu ấy đi?”
Trong một lần chúng tôi đi mua sắm, Yorifuji-san tinh nghịch đẩy một món phụ kiện về phía Kuzuha-san, và tôi cũng hùa theo trêu chọc.
“Thôi nào, cái này trông như râu côn trùng ấy! Ít nhất thì cũng phải cho tôi tai thú hay gì đó chứ!”
Kuzuha-san nhăn mặt đẩy cái râu đi.
Nếu là người khác, họ đã mỉm cười lịch sự, sợ làm mình phật lòng.
Chính vào khoảnh khắc đó, mình nhận ra đây chính là cảm giác của tình bạn thật sự.
Ở bên hai người họ khiến cuộc sống vốn tẻ nhạt của mình bỗng bừng sáng với ánh sáng mới.
Mình hy vọng ba chúng ta có thể mãi mãi như thế này.