"Taishi-san, đây là một cơ hội tốt, chúng ta hãy ngừng bận tâm về vụ ám sát đi. Cả chuyện của Flam-san nữa. Em vẫn bình an vô sự, không một vết thương, và anh cũng đã chuộc Flam-san về rồi. Thế là đủ rồi."
Ngay khi Flam tỉnh dậy, Marl đã nói như vậy.
Tôi nhíu mày trước lời nói đó.
"Đây không phải là vấn đề có thể bỏ qua một cách nhẹ nhàng như vậy. Anh đã hủy hoại cuộc đời của Flam."
Tôi cố tình nói với giọng không vui, nhưng Marl hoàn toàn không nao núng.
"Anh nói vậy thôi chứ, Taishi-san. Vốn dĩ em nghĩ anh chẳng có lỗi gì cả. Bởi vì, anh đã bị nhắm đến tính mạng. Tự bảo vệ mình là điều hiển nhiên, và đối phương đã ra tay giết mình, nên dù có bị giết cũng là điều đương nhiên. Nếu không có sự chuẩn bị đó, thì ngay từ đầu không nên chĩa đao vào người khác."
"Nhưng, anh đã cưỡng hiếp Flam. Và còn không chịu trách nhiệm mà bỏ mặc..."
"Trách nhiệm? Không có thứ đó đâu. Flam-san đã chĩa đao vào Taishi-san và đã thua. Dù là nhiệm vụ hay gì đi nữa cũng không quan trọng. Vì đã chĩa đao và đã thua. Dù có bị giết hay bị cưỡng hiếp, trách nhiệm đó là do chính Flam-san phải gánh chịu. Vì đã không bị giết, nên việc Flam-san oán hận Taishi-san là vô lý. Đó chỉ là một sự oán hận ngược đời."
Marl thẳng thừng bác bỏ lời tôi nói. Với lời lẽ không chút kiêng nể đó, tôi cũng không khỏi bực mình.
"Là tại anh! Tại anh mà cuộc đời của Flam đã bị đảo lộn! Một cách đơn phương như vậy—" "Thật là vô lý, rốt cuộc Taishi-san nghĩ mình là ai vậy?"
Marl nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ. Bị ánh mắt đó chiếu vào, tôi không thể nói nên lời.
Tôi bị ánh mắt lần đầu tiên Marl dành cho mình đóng đinh tại chỗ.
"Dù có mạnh đến đâu, dù có là Dũng giả đi nữa, Taishi-san cũng chỉ là một con người. Tầm mắt của Taishi-san, khoảng cách mà tay anh có thể với tới, cũng chỉ có hạn. Làm sao có thể làm cho tất cả những người mình đã gặp gỡ đều được hạnh phúc chứ. Chuyện đó, ngay cả thần linh cũng không làm được. Tự mãn cũng có mức độ thôi."
Bị bác bỏ một cách thẳng thừng, tôi không còn gì để nói.
Tôi có cảm giác mình đang bị lừa phỉnh. Nhưng không thể phản bác.
Lý lẽ mà Marl đưa ra là một lý lẽ quá tốt, quá tiện lợi cho tôi. Tôi muốn chấp nhận nó.
Nhưng đây có phải là một dạng tẩy não không?
Có thể dễ dàng thay đổi quan điểm như vậy sao? Quan điểm đạo đức và luân lý của tôi chỉ đến mức đó thôi à?
Trong lúc tôi đang đấu tranh tư tưởng, Marl tiếp tục nói.
"Ngược lại, Taishi-san mới là nạn nhân hoàn toàn. Chỉ vì là Dũng giả mà bị nhắm đến tính mạng, và kết quả là bị tổn thương tinh thần. Anh có nhận ra không? Kể từ khi giết lũ sát thủ ở di tích đó, Taishi-san đã trở nên rất bất thường. Chỉ cần em có nguy cơ bị liên lụy một chút là anh lại mất kiểm soát ngay. Vụ việc ở Công hội Mạo hiểm giả hôm nay cũng vậy. Nếu là Taishi-san lúc mới gặp em, chắc chắn anh đã có thể giải quyết một cách êm thấm mà không để xảy ra chuyện lớn như vậy."
Lời của Marl như một cú đấm mạnh vào đầu tôi. Tôi có ảo giác như mặt đất dưới chân đang sụp đổ.
Tôi... tôi là vì Marl.
"Thành thật mà nói, em rất vui khi anh tức giận vì em. Em rất vui khi anh không ngần ngại dùng hết sức mình để bảo vệ em, thậm chí không từ cả việc giết người. Nhưng, vì thế mà Taishi-san bị tổn thương, bị thay đổi, em thấy rất đau lòng. Dĩ nhiên, em vẫn yêu cả một Taishi-san như vậy."
Thay đổi? Tôi? Thật vậy sao?
Tôi nghĩ lại về vụ việc ở công hội.
Bị yêu cầu giao Marl, tôi từ chối. Điều này là đương nhiên.
Bị đấm nên tôi đấm lại. Điều này tôi nghĩ cũng không có gì lạ.
Bị vung vũ khí tấn công, tôi đỡ, phá hủy và đe dọa. Ừm, dù việc dùng tay không làm điều đó không bình thường, nhưng bản thân hành động thì tôi nghĩ không có gì bất thường.
Và rồi tôi đã định cho cái thằng vung vũ khí một bài học, định cho cái lũ rác rưởi muốn cướp Marl, muốn làm tổn thương Marl một bài học, và đã thực sự định giết chúng, nhưng rồi bị ông chú có vẻ là thủ lĩnh của chúng xin lỗi, và bị Marl thuyết phục nên đã dừng lại. Ừm, không có gì lạ... ể?
Tại sao tôi lại định giết chúng? Có lạ không? Sau khi đã bóp nát vũ khí của đối phương bằng tay không, hiệu quả đe dọa đã đủ rồi mà.
Không, nhưng vì chúng đã định làm tổn thương Marl. Giống như lũ rác rưởi kia.
Ừm? Ể?
"Nghe nói vậy, đúng là, có vẻ, lạ, thật..."
"Nói thẳng ra là tình yêu của anh nặng quá! Tội lỗi là do em quá dễ thương thô— á á á á á! Đau đau đau quá!"
Tôi túm lấy đầu Marl đang làm một vẻ mặt đắc ý. Cảm giác này, lâu rồi mới có lại.
Thấy cô ấy giãy giụa, tôi thả ra. "Uooooo. Tình yêu đau quá," Marl vừa nói vừa ôm đầu.
Ừm, không hiểu sao tôi cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn một chút. Dù việc bị Marl dạy dỗ có hơi khó chịu.
Lời của Marl nghe thật êm tai. Nghe theo lời Marl, tôi có cảm giác như mình không có lỗi gì cả.
Cũng không phải là không có cảm giác như đang trơ tráo lật lọng, nhưng nếu hỏi thực tế lúc đó giết Flam đi thì có tốt hơn không, tôi lại thấy có gì đó không đúng.
Việc giết những tên sát thủ còn sống sót lúc đó có vẻ là quá tay, nhưng đối phương là những sát thủ chuyên nghiệp. Dù có bắt sống mang đi, thực tế một mình tôi cũng không thể trông coi được.
Nếu biết đội một sẽ đến sau đó thì có lẽ đã khác, nhưng lúc đó tôi không biết.
Một mình Flam, hoặc cùng lắm là thêm một người nữa là giới hạn. Vậy thì, dù thế nào đi nữa, những người còn lại cũng phải bị giết.
Không biết lúc đó tôi có thể đưa ra phán quyết đó không, nhưng có lẽ lúc đó Marl đã đưa ra phán quyết.
Và Marl chắc đã thay tôi nhúng tay vào việc bẩn thỉu. Tôi có cảm giác như vậy.
"...Lý trí thì hiểu được, nhưng lòng thì không phục."
"Chuyện là vậy đó. Em vẫn chưa biết hết mọi thứ về Taishi-san, nhưng nghe anh kể thì ở đất nước anh lớn lên, việc giết người hay bị giết không phải là chuyện gần gũi đúng không ạ?"
Nghe lời của Marl, người đã hồi phục tự lúc nào, tôi gật đầu.
"Vậy thì, hãy thích nghi đi. Thế giới này là như vậy."
Bị Marl, một người bản địa, nói như vậy, tôi suýt nữa thì bị thuyết phục.
"Dù em nói vậy, Marl. Anh đã cưỡng hiếp Flam."
"Người ta nói ngay cả những chiến binh dày dạn kinh nghiệm sau khi giết người cũng tìm đến phụ nữ để giải tỏa nỗi sợ hãi. Huống chi Taishi-san còn là 'trai tân', nên việc không giết Flam trong cơn điên loạn sau khi cưỡng hiếp đã là rất lịch sự rồi. Em nói có sai không? Flam-san."
Nói rồi Marl nhìn Flam.
Flam, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, gật đầu trước lời của Marl.
Phản ứng này của Flam có thực sự là từ tận đáy lòng không? Hay là đã bị Marl dặn dò trong phòng tắm?
Một sự nghi ngờ nảy sinh.
Nhưng, Marl không phải là chủ nhân của Flam nên không thể ép buộc Flam nói hay hành động.
Xét đến nội dung, liệu có thể gật đầu mà không bị ép buộc không? Hay là cô ấy đã bị đe dọa sẽ bị đuổi đi?
Không được, một khi đã bắt đầu nghi ngờ thì không có điểm dừng.
Nhưng, có một điều rõ ràng.
"Anh, không thể chịu đựng được nếu em gặp phải chuyện như vậy."
"Vậy thì hãy giữ em bên cạnh bằng mọi giá, và bảo vệ em tuyệt đối. Nếu, anh không thể bảo vệ được và em gặp phải chuyện như vậy, thì hãy an ủi, hãy chữa lành cho em. Chỉ cần Taishi-san còn sống, em tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc sống."
"Nếu anh chết thì...?"
"Em cũng sẽ đi theo. Taishi-san mà chết thì em cũng không được đi theo đâu nhé?"
"Gì thế, gian lận quá."
"Phụ nữ là phải gian lận."
Marl nói vậy và mỉm cười.
Tôi nghĩ đó là nụ cười đẹp nhất từ trước đến nay.
"Về việc Taishi-san đã tiêu diệt các sát thủ, dù ai không tha thứ thì em cũng sẽ tha thứ. Vì lúc đó Taishi-san đã nhúng tay vào việc bẩn thỉu để bảo vệ em. Như em đã nói lúc đó, người có lỗi là em. A, vẻ đẹp của em thật đáng sợ, nó đã làm Taishi-san say đắm!"
"Thiệt tình... em nghĩ mình là ai vậy."
"Là công chúa đấy!"
Nghe lời tôi nói, Marl ưỡn ngực ra với vẻ mặt đắc ý.
Thấy vẻ mặt đắc ý đó thật khó chịu, tôi đã dùng một chút sức để kẹp đầu Marl bằng một cú "móng sắt".
Bây giờ cô ấy đang rên rỉ dưới chân tôi với những lời lẩm bẩm như "bạo lực gia đình là không được".
"Marl thì nói vậy, nhưng về phần Flam thì sao?"
Nghe lời tôi nói, Flam nhắm mắt lại một lúc, suy nghĩ rồi mở lời.
"Những gì Marl-sama nói là đúng. Dù không phải là không có suy nghĩ gì, nhưng như Marl-sama đã phán, đó chỉ là một sự oán hận ngược đời."
Nói rồi Flam cười gượng.
"Bao gồm cả tôi, tất cả các thành viên trong đội đều đã chuẩn bị tinh thần từ khi cầm kiếm. Chỉ là lần này, phe làm đã trở thành phe bị làm thôi. Chúng tôi đã từng ra tay với cả những đứa trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ không có khả năng chống cự."
Cô ấy nhìn xuống tay mình và cười một cách tự giễu.
"Việc phải sống trong nhục nhã thế này cũng là quả báo thôi. Chỉ có vậy."
"Nhưng, không thể dễ dàng chấp nhận như vậy được."
Nghe lời tôi nói, Flam thành thật gật đầu.
"Đúng vậy, không phải là chuyện có thể dễ dàng chấp nhận. Tuy nhiên, tôi đã chĩa đao vào chủ nhân và đã thất bại. Lẽ ra phải bị giết, nhưng đã được tha mạng. Hơn nữa, tôi là một nô lệ đã được mua về."
"Như vậy có được không?"
"Đây không phải là vấn đề được hay không. Chuyện là như vậy rồi."
Tôi không thể nào chấp nhận được. Hay đúng hơn, tôi sợ.
Thực sự như vậy có được không, tôi sợ.
Việc chấp nhận một hệ giá trị mới, tôi sợ.
Tôi suy nghĩ một lúc.
Không được, có vẻ không có câu trả lời.
Vì vậy, tôi do dự, nhưng quyết định tung ra con bài tẩy.
"...Flam, đây là mệnh lệnh. Cấm tuyệt đối nói dối."
"Vâng, thưa chủ nhân."
"Ngươi có bị Marl chỉ thị phải nói theo ý cô ấy trong phòng tắm không?"
"Không có ạ."
"Ngươi có nhận được chỉ thị phải đồng ý với mọi lời nói của Marl không?"
"Không có ạ."
"Ngươi có bị Marl đe dọa gì không?"
"Không có ạ."
"Bây giờ, ngươi nghĩ gì về ta?"
"Tôi nghĩ ngài là một người khá nhát gan."
Flam nói vậy và mỉm cười.
Đừng nhìn ta bằng ánh mắt hiền hậu như vậy, ta muốn chết.
"...Kệ ta đi, ta đang trong giai đoạn tự ghét bản thân. Hủy bỏ mệnh lệnh vừa rồi."
"Vâng, thưa chủ nhân."
Tôi thở dài, Flam thấy bộ dạng của tôi có vẻ buồn cười nên khúc khích cười.
A chết tiệt, tôi muốn chết.
"Em đã hiểu rõ Taishi-san nghĩ gì về em rồi."
"Vì em có vẻ sẽ làm bất cứ điều gì vì anh mà."
Tôi đáp lại Marl, người đang nằm trên sàn và liếc nhìn tôi.
"Đó là điều hiển nhiên mà."
Marl vừa nằm trên sàn vừa cười nhếch mép.
Đã đến nước này, tôi đành phải ép mình chấp nhận rằng mọi chuyện là như vậy.
Thế giới này có quy tắc của thế giới này. Nhập gia tùy tục, người ta cũng nói vậy.
Chính vì vậy, từ nay về sau phải cẩn thận.
Phải không để mất đi chính mình, và phải hành động với ý thức rằng những quy tắc đó cũng sẽ áp dụng cho chính chúng ta.
Nếu tôi thua, Marl cũng sẽ bị cưỡng hiếp và giết chết như vậy.
Để bảo vệ được, cần có sức mạnh. Ở thế giới này, sức mạnh chính là công lý.
Chính vì vậy, cách sử dụng sức mạnh cũng phải cẩn thận. Không được say sưa trong sức mạnh, không được để nó điều khiển mình.
Phải suy nghĩ về công lý của riêng mình một cách nghiêm túc.
Phải không bao giờ lặp lại sai lầm như đã làm với Flam.
Tuy nhiên, không được do dự khi nhúng tay vào việc bẩn thỉu.
Nếu không, người bị cướp đi sẽ là chúng ta.
"Nhưng mà đúng là... có vẻ chủ nhân vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận. Vậy thì tôi sẽ trả thù theo cách của riêng mình."
"Cũng được... nhưng trước đó, ta nghĩ nên giải phóng ngươi khỏi thân phận nô lệ."
Nếu không, chỉ cần tát tôi một cái, Flam cũng sẽ phải chịu đựng đau đớn vô cùng.
Tuy nhiên, Flam lắc đầu.
"Một nô lệ tội phạm đã phạm trọng tội về cơ bản sẽ không được giải phóng. Dù có vài trường hợp ngoại lệ, nhưng cũng không cần thiết. Xin đừng bận tâm đến tôi. Như tôi đã nói lúc nãy, tôi đã chuẩn bị tinh thần từ khi cầm kiếm rồi."
Nghe lời của Flam, một cảm giác nặng trĩu dâng lên trong lòng tôi. Dạ dày tôi quặn thắt.
Mặc kệ tôi, Flam lại nói ra một điều không thể tin được.
"Tôi sẽ chia rẽ tình cảm của ngài với Marl-sama, và biến chủ nhân thành tù nhân của riêng tôi. Đó sẽ là sự trả thù của tôi."
Nói rồi Flam mỉm cười. Một diễn biến không thể ngờ tới.
"Khoan đã! Em không cho phép chuyện đó! Tuyệt đối không!"
Bật dậy, Marl đứng dậy và gào lên.
Đáp lại, Flam nở một nụ cười quyến rũ.
Ừm, về mặt quyến rũ thì Flam chiếm ưu thế áp đảo. Dù tôi không có ý định ra tay.
"Taishi-san! Người này không được đâu! Đuổi cô ta đi!"
"Ara? Marl-sama không tin vào tình yêu của chủ nhân sao? Nếu tình yêu của ngài với chủ nhân là vững chắc, thì một người như tôi không thể là mối đe dọa được... chuyện này có vẻ dễ hơn tôi tưởng."
"Phôôôô!? Tôi chấp nhận lời thách đấu đó! Tôi sẽ cho cô thấy sức mạnh tình yêu của tôi và Taishi-san! Nào Taishi-san, tối nay em sẽ không để anh ngủ đâu! Hãy chiếm đoạt em như một con thú đi!"
Sau đó, dù trời vẫn chưa tối, tôi đã bị Marl chiếm đoạt như một con thú rồi.
"Gư phư phư, vẫn chưa hết đâu."
"Dừng lại! Đạn của anh hết rồi!"
"Bắn chay cũng được mà. Nào nào, những kỹ thuật em học được từ các chị hầu gái vẫn còn nhiều lắm!"
"Này đồ ngốc dừng lại. Khoan, làm ơn dừng lại đi, thật sự xin... Á!"
Cơn thịnh nộ của mãnh thú Marl tiếp diễn cho đến khi tôi ngất đi.
---
Tôi đã lường trước một kết cục như thế này rồi.
Và có một thông báo.
Từ nay về sau, tôi sẽ tự hạn chế việc trả lời các bình luận.
Tuy nhiên, tôi chắc chắn sẽ đọc hết các bình luận, và sẽ coi những góp ý là động lực để tiếp tục cố gắng.
Thế là, nền tảng hoạt động của Taishi đã được củng cố.
Từ lần sau, chúng ta sẽ bước vào một chương mới.
Mong mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ.