Ngày Maihara-san đến trường, chúng tôi nhanh chóng quyết định sẽ tổ chức một bữa tiệc takoyaki – gọi tắt là takopa.
Hai ngày sau, vào thứ Tư, một cơ hội tuyệt vời đã đến: mẹ tôi, là y tá, có ca làm đêm, còn bố tôi, làm sales, thì đi công tác. Thế là ba cô gái kia sẽ đến nhà tôi. Tất nhiên, Ema cũng sẽ ở đây.
Cái quái gì thế này… Sắp có ba cô gái xinh đẹp đến nhà mình…
Không, không—đây là cơ hội tốt mà cu. Mình nên nắm bắt cơ hội này và thậm chí có thể kết thúc mọi chuyện bằng đám cưới ngay tối nay cũng được. Ờ, đúng rồi. Sao mà có thể như thế được.
Dù sao thì, tôi sẽ để mắt đến bất cứ điều gì đáng ngờ. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.
Chúng tôi hẹn gặp lúc 5:30 chiều. Nhưng đúng 5 giờ, chuông cửa đã reo.
“Gâu! Gâu!”
“Này, đừng sủa nữa! Hư quá!”
Megu sủa khi nghe thấy tiếng chuông, và Ema mắng con bé trong lúc tôi đi ra.
“Alo?”
“Kurumi đây.”
“À, ừm. Để tớ mở cửa.”
Tôi mở cửa ra và thấy Kurumi đứng đó với chiếc túi vải quen thuộc. Cậu ấy mặc đồ thường ngày: một chiếc áo phông trắng, áo khoác len màu be và quần short đen. Sao lại ăn diện như vậy chỉ để đến nhà mình nhỉ? Đáng ngờ. Mình sẽ ghi nhớ điều đó trong đầu.
“…Yo.”
“Mời vào. Cậu đến hơi sớm đấy nhỉ?”
“Ể? À, ừm… Tớ phải giúp việc nấu ăn chứ, đúng không nào?”
“Ồ, đúng rồi… Thôi, vào đi.”
“A, được thôi… Xin phép cả nhà.”
Đúng vậy. Cậu ấy đến sớm vì thích mình. Đã ghi lại.
Ngay khi Kurumi bước vào, Megu phấn khích chạy đến chỗ cậu ấy.
“Megu-chaaan! Chào nhaaaa~!”
Kurumi ngay lập tức bế Megu lên. Như thường lệ, cậu ấy hoàn toàn khác khi ở bên Megu. Giá như Kurumi lúc nào cũng thế này thì cuộc sống yên bình biết mấy.
“Kurumi-chan, chào chị nha!”
“Ema-chan! Xin lỗi vì đến đột ngột quá nhé!”
“Không sao đâu ạ! Em cũng rất mong chờ mà! Mình bắt đầu nấu ăn luôn được không ạ? Em sẽ giúp nữa!”
“Không cần đâu! Sẽ xong sớm thôi, em cứ nghỉ ngơi đi!”
Ding-dong…
“Ể… Vẫn chưa đến giờ mà…”
Đúng lúc đó, chuông cửa lại reo lên—lần này là từ hệ thống tự động khóa ở lối vào tòa nhà.
“Gâu! Gâu!”
“Megu! Yên nào!”
“Hehe~ Ngay cả lúc sủa Megu-chan cũng siêu đáng yêu~”
Megu sủa trong vòng tay Kurumi, vẫn chưa rút ra bài học. Nhưng dù sao, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trên màn hình.
Kurumi đặt Megu xuống và đi vào bếp. Tôi trả lời chuông cửa.
“A-Alo! Tanaka đây!”
Cô gái đang lo lắng nhìn quanh trên màn hình là Takeuchi-san. Cô nàng hơi giật mình khi nghe giọng tôi và trả lời trong trạng thái hoảng loạn.
“L-Là Takeuchi đây!”
“T-Takeuchi-san! Tớ mở cửa cho cậu vào nhé!”
“V-Vâng!”
Chẳng mấy chốc, Takeuchi-san đã đến cửa. Cậu ấy cũng mặc đồ thường ngày.
Một chiếc váy liền màu trắng với áo len gile dệt kim màu nâu—phong cách mùa thu rất hợp với vẻ ngoài dịu dàng, nhẹ nhàng của cậu ấy.
“C-Chào mừng!”
“X-Xin phép cả nhà…!”
“Cảm ơn cậu đã đến hôm nay.”
“K-Không có gì đâu, cảm ơn vì đã mời tớ…!”
“Cậu đến hơi sớm đấy nhỉ?”
“T-Tại tớ không muốn bị trễ! A—xin lỗi, có làm phiền cậu không?”
“Không, không hề!”
Đúng vậy. Cậu ấy đến sớm vì thích mình. Đã ghi lại.
Tôi dẫn cậu ấy vào phòng khách, nơi Ema, đang bế Megu, chào đón bằng câu “Rất vui được gặp chị!”
“E-Em là em gái của cậu ấy sao?”
“Đúng vậy! Em là em gái của Rita, Ema! Và đây là Megu, bé chó pomchi nhà em! Chị là Takeuchi-san đúng không ạ? Em đã nghe anh trai và Kurumi-chan kể về chị rồi! Cảm ơn chị đã luôn chăm sóc anh em!”
“K-Không có gì đâu, cảm ơn em vì đã đón tiếp nồng nhiệt…! Ô woa, bé chó…! C-Chị có thể vuốt ve bé được không?”
“Vâng, cứ tự nhiên đi ạ!”
Takeuchi-san rất ấn tượng, khẽ "Ôôô..." lên khi tận hưởng sự mềm mại của Megu. Dễ thương quá.
Kurumi, đang làm việc trong bếp, gọi Takeuchi-san.
“Yuzuri-chan, làm tốt lắm~!”
“A, Kurumi-chan! Nè! Cậu đang chuẩn bị đồ đấy à? Có cần giúp gì không?”
“Không sao đâu! Cứ thoải mái đi!”
Và chỉ vài phút sau—
Ding-dong…
“Gâu! Gâu gâu!”
“Megu!”
Đây là lần thứ ba Megu sủa trong hôm nay rồi. Maihara-san cũng đến sớm thật…
“Là kouhai yêu thích của anh, Maihara đây~♪”
Là cậu ấy tự nói đấy nhé.
“À, ừm… Lên đi…”
“Cảm ơn anh nhiều nha~♪”
Maihara-san cũng mặc đồ thường ngày. Chiếc áo len màu vàng mù tạt, áo khoác denim quá khổ, và có vẻ là bộ váy denim. Trang phục đẹp đấy.
“Cậu đến sớm vậy, Maihara-san…”
“Em xin lỗi. Có làm phiền anh không ạ?”
“Không sao đâu. Thực ra, mọi người đã…”
Và ngay khi bước vào phòng khách, cô nàng trông có vẻ chán nản.
“Sao mọi người đã đến hết rồi…? Em đã cố gắng đến sớm rồi mà vẫn là người cuối cùng sao…?”
“Lâu rồi không gặp, Maihara-san!”
“Ưưư… Ema-chan…”
Mặt Maihara hơi giật một chút khi thấy Ema. Như đã nói trước đó, những người ở chỗ làm thêm đôi lúc cũng có gặp Ema, nên họ có chút quen thuộc. Theo Maihara, Ema có vẻ là kiểu người giỏi hơn cậu ấy mọi thứ, điều đó khiến cậu ấy cảm thấy khó chịu.
“Hôm nay hãy thật vui vẻ nhé!”
“L-Làm ơn hãy nhẹ nhàng với chị…”
Cuối cùng thì mọi người đều đến sớm. Là vậy sao? Kiểu như, có lẽ Maihara-san cũng đến sớm vì thích tôi chăng? Không, không thể nào cả ba người họ đều như vậy được… đúng không?
Tôi không biết nữa. Chịu thôi. Tại sao những chuyện thế này cứ luôn xảy ra với từng người trong số họ vậy? Tôi thậm chí còn không thể so sánh họ với nhau nữa. Ư, thôi quên đi. Cố gắng theo dõi mấy thứ nhỏ nhặt giờ cũng vô ích. Từ bây giờ tôi sẽ chỉ tập trung vào những gì thực sự đáng ngờ thôi.
Thôi thì, tất cả "người chơi” đã tập hợp đông đủ.
Bây giờ thì—liệu sẽ may mắn hay xui xẻo, là ác quỷ hay rắn rết đây…?
Mình… mình sẽ tìm ra thôi…!
◇
Tôi cầm que tre lên, nín thở nhìn chằm chằm vào món takoyaki đang sôi xèo xèo – với những miếng vụn tempura, hành lá và bạch tuộc – đang được nướng trên bếp takoyaki nhà mình.
Chắc chắn hôm nay… mình sẽ tìm ra C là ai. Phải tìm ra bằng mọi giá.
"Chúng vẫn chưa cứng lại ngay đâu."
"À, đúng rồi…"
Kurumi nhìn tôi đầy nghi ngờ rồi nói. Tôi đã quá thiếu kiên nhẫn và định lật chúng sớm hơn.
Giống như Ema và Takeuchi-san, Maihara-san cũng tình nguyện giúp chuẩn bị takoyaki, nhưng quá nhiều người chen chúc trong bếp thì sẽ rất lộn xộn. Cuối cùng, Kurumi đã làm hết mọi thứ – thái bạch tuộc, trộn bột, tất tần tật. Hơn nữa, cậu ấy còn làm nước dùng chấm cho akashi-yaki, món đặc sản địa phương từ quê nhà Akashi của chúng tôi. Nếu chán ăn sốt, chúng tôi có thể nhúng takoyaki vào nước dùng thay thế.
Trong lúc Kurumi làm tất cả những việc đó, những người còn lại, không có gì để làm, dành thời gian chơi với Megu.
"Không, cái này không phải của Megu đâu. Em ăn rồi cơ mà?"
…Gừ.
Dưới bàn ăn, năm chúng tôi đang ngồi, Megu nhìn tôi chằm chằm, bị mùi thức ăn quyến rũ. Nhưng sau khi tôi nói vậy, con bé liền hờn dỗi bỏ đi và từ từ trở về chuồng của mình.
Để tiện ghi nhớ, cách sắp xếp chỗ ngồi là: tôi và Maihara-san ngồi một bên, Kurumi và Takeuchi-san ở đối diện, và Ema ngồi ở vị trí chủ nhà danh dự.
"À, đúng rồi—Takeuchi-san, tớ có mua nước cam đấy. Có muốn tớ mang ra cho cậu không?"
"Khoan, thật á!?"
"Ừ, lúc nào tớ cũng thấy cậu uống nên tớ nghĩ có lẽ cậu cũng thích nước cam, thế là tớ đã mua một ít trên đường về nhà."
"Cảm ơn cậu!"
Tôi lấy hộp nước cam 100% từ tủ lạnh ra và rót vào cốc giấy.
"May mắn thật…"
Maihara-san lẩm bẩm, hơi bĩu môi. Thấy vậy, tôi cầm một cốc khác lên.
"Cậu muốn uống không, Maihara-san?"
"A, không… thôi ạ. Em uống trà này thôi."
Tôi nghiêng đầu bối rối, Ema khẽ khúc khích cười, và Maihara-san trông có vẻ hơi lúng túng. Đúng vậy, cậu ấy luôn yếu thế trước Ema.
"Mà, ngạc nhiên thật đấy. Tớ nghe nói cậu có em gái, Tanaka-kun, nhưng không ngờ em ấy lại dễ thương đến vậy!"
"A, không hẳn đâu ạ…"
Ema khiêm tốn gạt đi lời khen của Takeuchi-san, và Kurumi, chống cằm, nói thêm: "Thật mà."
"Ừ, thật khó tin đây lại là em gái của Rita…"
"Này, tớ đâu có nói cái gì quá đáng như vậy…"
Tôi cười gượng gạo trước những lời nhận xét cay đắng như thường ngày của Kurumi, và đột nhiên cậu ấy thẳng người lên như vừa nhận ra điều gì đó.
"A! Lại làm vậy nữa rồi! Lại nói ra những gì mình nghĩ với Rita mất rồi!"
"Nghe câu đấy từ một người nói ra như thể rất bất ngờ như vậy, chỉ càng nghe giống thật hơn thôi! Khoan—cậu thực sự nghĩ vậy sao!?"
"Nhưng tớ thấy Yuzuri giống em ấy hơn cơ. Không phải về khuôn mặt, mà là kiểu, năng lượng ấy."
Trong lúc Kurumi mỉa mai tôi, Takeuchi-san cũng xen vào. Còn Maihara-san thì nghiêng đầu suy tư.
"Thật sao? Tớ lại thấy tính cách của họ hoàn toàn khác nhau."
"Vậy sao, Maihara-san?"
"Senpai có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng Ema-chan thì cảm giác như… em ấy nhìn thấu mọi thứ vậy. Kiểu như, có lẽ em ấy đã biết tất cả mọi chuyện rồi…"
Ema lắng nghe suy nghĩ của Maihara-san với nụ cười tươi tắn. Rồi chẳng hiểu vì sao, Maihara-san khẽ cười khúc khích và nói, "Không, không có gì đâu~♪" rồi đổi chủ đề. Cậu ấy sợ Ema đến mức nào vậy? Trong một giây đó cậu ấy đã nhận ra điều gì thế?
Trong lúc tất cả những điều đó diễn ra, takoyaki đã chín.
"""Itadakimasu!"""
Mọi người tự lấy những phần chia đều, thêm sốt, mayonnaise, gừng ngâm, vảy cá ngừ bào – tùy thích – và bắt đầu ăn.
Takeuchi-san ngay lập tức bỏ một miếng vào miệng, và hai má phồng lên, quay sang Kurumi.
"Ngon quá! Kuuurumi-chaaan! Ngon quá đi mất!"
"Được rồi, được rồi, nuốt đi đã rồi hãy nói…"
Kurumi đưa cốc nước cam của mình đến gần Takeuchi-san, có lẽ để giúp cô nàng nuốt trôi. Phong thái của một "người mẹ" đích thực.
Còn Maihara-san thổi miếng takoyaki đầu tiên của mình và, chả hiểu vì sao, đưa nó về phía tôi.
"Đây, senpai, aaaaa~♡"
"Ưm, không, cái đó—"
Đủ rồi đấy! Phải làm thêm bao nhiêu cái “aaaaaa” trong bộ romcom này nữa đây!?
"Aaaaaaahhhh~♡"
"Nóng!!!"
Và tất nhiên, miếng takoyaki mà cậu ấy áp vào môi tôi nóng kinh khủng.
"A, xin lỗi. Ngon không ạ?"
Hà… Hà… "U-Ừm. Ngon lắm…"
"Yay, em vui lắm♡"
"Ư, tớ mới là người làm mấy cái takoyaki đó đấy nhé!?"
Kurumi nghiêng người qua bàn và gắt lên với tất cả cơn tức giận có thể dồn nén. Món takoyaki trước mặt khiến cảnh tượng mang đậm chất Kansai.
"Rồi, rồi. Cảm ơn nhé, Kurumi."
"Cảm ơn nha, Yamashita-san♪"
"Hai người đồng thanh như vậy chỉ càng làm tớ cảm thấy bị ra rìa thôi!"
"Tớ không có ý đó…"
"Vậy thì… nhận lấy!"
Kurumi dùng đũa gắp một miếng takoyaki của mình và đưa về phía tôi.
"Đ-Đây. Há miệng ra…"
"Cái!?"
"Cái gì, cậu không ăn takoyaki của tớ sao!?"
"Không, tớ ăn rất ngon lành mà! Tất cả chỗ takoyaki chúng ta đang ăn đều là của cậu mà!"
"Chúng ta là bạn thuở nhỏ—chuyện này có gì to tát đâu!"
"Lần trước chẳng phải cậu nói thà chết còn hơn là đút cho tớ ăn thế này sao!?"
"Lúc đó khác!"
"Thế lúc nào yêu cầu phải đút takoyaki cho người khác thế!?"
"Cứ ăn đi!"
"Nóng!!!"
Và cứ như thế, tôi bị buộc phải trải qua vòng thứ hai của màn kịch kinh điển D*chou Club. Giờ thì cả môi và lưỡi của tôi đều bị bỏng rát.
"Takeuchi-san, chị không định đút cho anh trai em sao?"
"Ema!?"
Ema ném quả bom đó ra từ hư không, và Takeuchi-san cười gượng gạo. Tôi chắc chắn đã nghe thấy kiểu thúc đẩy đó trước đây…
Sau một thoáng ngần ngại, Takeuchi-san ngượng cười và trả lời:
"Haha… Chắc là thôi vậy."
Thật sự vẫn còn khá đau đấy… Vậy có lẽ Takeuchi-san không phải là C rồi…
"Với lại, chị đã làm trước đó rồi."
"“Khoan, CÁI GÌ!?”"
Đúng như dự đoán, hai người kia nhảy vào. Hoàn toàn hỗn loạn.
"Cậu gan thật đấy! Dính dáng đến mấy cô gái ở chỗ làm đã đủ tệ rồi—giờ cậu còn nhắm đến Yuzuri-chan nữa là sao!?"
"Khoan đã, các cậu hiểu lầm rồi! Tớ không có ‘dính dáng’ đến ai cả!"
"Trong trường hợp này, em thấy Yamashita-san nói rất đúng, senpai! Một trong những điểm tốt nhất của anh là sự chân thành! Nếu anh bắt đầu đùa giỡn với các cô gái, thì chẳng còn điểm tốt nào nữa đâu!"
Không còn điểm tốt nào nữa sao!?
Rồi Maihara-san liếc nhìn Takeuchi-san điềm tĩnh, bình thản và khẽ giật mình.
"Ư-Ưm, em sẽ không để bị cái 'aaa nào' ngớ ngẩn đó dùng để vượt mặt em đâu. Dù sao thì, tụi mình đã cùng nhau trải qua những ca làm việc sống còn với sự ăn ý hoàn hảo ở chỗ làm mà. Đây, senpai—há miệng ra nào."
"Rõ ràng là cậu đang bận tâm chuyện đó mà… Cậu đang cố làm được thật nhiều lần ‘aaa nào~’ chỉ để giữ thế cạnh tranh kìa…"
"Thôi nào, Rita, lại đây ngồi cạnh tớ đi. Chỗ này đủ cho ba người. Tớ cũng sẽ đút takoyaki cho cậu nữa."
"Không, thật sự, không sao đâu… Tớ tự ăn được mà…"
"Cứ im lặng và làm theo đi!"
"Nóng!!!"
Chẳng cần phải hỏi, tôi là người ăn nhiều takoyaki nhất hôm nay—áp đảo luôn.
Thế là, tôi còn chẳng kịp trả lời câu tỏ tình của ai cả. Thay vào đó, tôi bị Kurumi và Maihara-san không ngừng đút takoyaki cho đến khi bữa ăn kết thúc.
"Tớ không ăn nổi nữa đâu…"
"Thật thảm hại. Cậu là đàn ông cơ mà?"
Tại sao mình là người bị mắng vậy?
Cố gắng giảm bớt áp lực trong dạ dày đang căng trướng, tôi thở ra một hơi dài. "Phù…"
"Vậy, giờ thì sao?"
Kurumi đột nhiên hỏi, và căn phòng trở nên im lặng.
"Có lẽ nên về trước khi quá muộn thôi nhỉ."
"Không, không được! Tối nay bố mẹ em không về đâu, nên là—cứ ở lại bao lâu tùy thích!"
Ema trấn an bằng nụ cười nhẹ, cố gắng không để Takeuchi-san rời đi.
Tuyệt vời!
Tôi không thể yêu cầu họ ở lại, nhưng cá nhân tôi thực sự không muốn ba người đó rời đi ngay lúc này. Rất hiếm khi có dịp cả ba ở cùng nhau, và tôi cần mọi cơ hội có thể để thu thập thêm manh mối.
"Này, các cậu thậm chí còn có thể ngủ lại đây được đấy!"
"Vậy thì hơi quá rồi… Mai mình còn đi học mà."
Kurumi nhanh chóng dập tắt ý tưởng đó, nhưng Maihara-san lại phản ứng hoàn toàn trái ngược.
"Ể!? Vậy thì mai tớ sẽ nghỉ học và ở lại đây!"
"Không! Tuyệt đối không được! Ema-chan, dù thế nào thì cũng đừng để cậu ấy ở lại đây!"
"Ô, em không phiền nếu Maihara-san ở lại đâu."
“…Thực ra thì, chắc là tớ sẽ đi về khi đến giờ thôi~♪”
Thật sự, chứng sợ Ema của cậu ấy tệ đến mức nào vậy?
"Thôi được rồi, vì Ema-chan đã kiên quyết như vậy, chúng ta chơi thêm chút nữa nhé. Nhưng mình nên làm gì bây giờ?"
Kurumi tiếp lời, và Ema suy nghĩ một lát trước khi đưa ra gợi ý.
"Love Jenga thì sao ạ?"
“““Love Jenga?”””
◇
Tôi không biết tại sao Ema lại có một thứ như vậy, nhưng em ấy lôi ra một chiếc hộp mới tinh có nhãn Love Jenga từ phòng mình.
Love Jenga, hóa ra, giống như Jenga thông thường, ngoại trừ mỗi thanh gỗ có một hình phạt hơi "nguy hiểm" được viết trên đó. Khi bạn rút một thanh ra, bạn phải làm bất cứ điều gì nó yêu cầu. Nó… ừ, là loại trò chơi kiểu đó đấy.
Ema xây tháp ở giữa chiếc bàn thấp trong phòng khách và thông báo luật chơi.
"Được rồi, luật chơi thế này! Bất cứ điều gì ghi trên thanh gỗ bị rút ra đều phải làm hết! Nếu làm đổ tháp thì sẽ bị phạt! À, vài thử thách có thể không phù hợp với nhóm mình, nên em sẽ làm người phán xử và điều chỉnh khi cần! Còn hình phạt cho người làm đổ tháp, em sẽ tiết lộ sau nhé!"
Sao Ema lại hào hứng đến vậy nhỉ…?
"K-Khoan… Ba cậu có thực sự đồng ý với trò này không vậy? Vài cái có thể hơi "nặng đô" đấy…"
“““Cứ chơi đi.”””
“…Tại sao chứ?”
Hòa cùng năng lượng của Ema, ba cô gái đã đứng sẵn quanh tháp với quyết tâm không lay chuyển.
K-Không… Mình mới là người nên cảm thấy phấn khích mới đúng chứ. Sắp được chơi Love Jenga với ba cô nàng xinh đẹp thế cơ mà. Ở đây cũng chẳng có đứa con trai nào khác. Vậy thì cơ bản đây rõ ràng là phần thưởng còn gì. Diễn biến hấp dẫn muôn năm.
Hơn nữa, nếu thanh gỗ có ghi gì đó như 'làm cái này với người bạn thích' mình có thể tìm ra ai là C trong lúc chơi game.
Đến lúc đánh giá tình hình rồi.
Hiện tại, có vẻ như Maihara-san đang dẫn đầu. Cách tiếp cận hung hăng đó không giống trêu chọc đơn thuần khi nhìn qua lăng kính của người có thể là C. Ngay cả trong bữa tối và cả bây giờ—cậu ấy vẫn luôn giữ vị trí ngay cạnh tôi. Trông khá giống những việc C sẽ làm.
Kurumi đứng thứ hai. Kể từ buổi hẹn hò ở Round One, cử chỉ của cậu ấy đã khác đi rất nhiều, và thái độ đối với Maihara-san cũng rất đáng ngờ. Nhưng ngoài ra, thực sự chẳng có gì nổi bật—không có động thái quyết định nào.
Cuối cùng là Takeuchi-san. Lúc ở Round One, cô nàng đã có một pha tấn công mạnh mẽ để rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi, và trong một thời gian, cậu ấy dường như là ứng cử viên sáng giá nhất. Nhưng kể từ khi hai người kia tăng tốc, kết hợp với thái độ dè dặt đối với những người khác khiến cậu ấy có vẻ ít khả năng hơn. Ngay cả hôm nay, tôi không cảm thấy hai đứa đã gần gũi hơn được chút nào—thậm chí mấy tuần nay cả hai còn hơi xa cách nữa.
…Nhưng dù vậy, một phần trong tôi vẫn không thể bỏ qua cảm giác rằng Takeuchi-san vẫn có thể là C.
Đó là tình hình hiện tại. Nếu không có gì thay đổi trong trò chơi, tôi quyết định sẽ hỏi trực tiếp Maihara-san.
Khi tôi nhìn cô nàng, Maihara-san đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào. Hự, trúng thẳng tim rồi…
Vậy từ giờ trở đi, việc tôi cần làm rất đơn giản: đảm bảo không làm đổ tháp, bằng bất cứ giá nào, để các cô gái có thể tiếp tục chơi càng lâu càng tốt!
Chúng tôi quyết định thứ tự bằng trò oẳn tù tì: Takeuchi-san, Kurumi, rồi Maihara-san, và đến tôi. Chỗ ngồi khớp với thứ tự, đi theo chiều kim đồng hồ quanh bàn.
Trận chiến tôi tuyệt đối không thể thua… bắt đầu!
"Được rồi, tớ bắt đầu đây!"
Takeuchi-san với tay về phía tháp, rút một thanh từ gần góc trên cùng.
"Được rồi! Để xem nào… 'Tiết lộ màu quần lót của bạn'… khoan, hả?"
Cái này chẳng nói lên điều gì cả—chỉ là phần thưởng mà thôi!
"Ưm, cái này hơi…"
"Yuzuri-chan, cậu rút ra rồi cơ mà?"
"Takeuchi-san, cậu đã đồng ý với luật chơi lúc bắt đầu rồi mà."
"Chị ấy nói đúng. Em đang mặc màu đỏ."
Tại sao người không được hỏi lại vô tư trả lời như vậy chứ!?
"Ưm…"
Takeuchi-san, ngồi bên trái tôi, bồn chồn và liếc nhìn tôi từ dưới hàng mi, nắm chặt vạt váy liền của mình rồi thì thầm:
"…Màu xanh nhạt."
"…Tươi mới thật."
Hừm, đã ghi nhớ. Khoan—đừng có nhớ!
"Tại sao cậu lại nhận xét về chuyện đó!?"
Kurumi nói trong khi liếc nhìn Takeuchi-san đang bối rối, rồi với tay về phía tháp.
"Được rồi, để xem… 'Sau trò chơi, hãy đi mua đồ uống cho mọi người'… Ư, chỉ là yêu cầu phiền phức bình thường thôi."
Không ai nói một lời nào.
"Được rồi, đến lượt tớ~♪"
Maihara-san vui vẻ rút ra một khối.
"'Chọn một người khác giới và gối đầu lên đùi người đó cho đến lượt tiếp theo của bạn'… nó ghi vậy đó, senpai♡"
"Ưm, được thôi, tớ không phiền đâu…"
"Ểể, cái gì vậy~♡ Nghe cứ như phần thưởng vậy ha~♡"
Dưới ánh mắt của hai người kia, tôi để Maihara-san gối đầu lên đùi mình. Đầu của con gái… ở phần dưới cơ thể tôi… Cảm giác này có chút nguy hiểm…
"…C-Cậu không thấy khó chịu sao? Gối lên đùi một người như tớ."
"Không. Em thấy vui lắm. Được gối đầu lên đùi senpai."
"…Hiểu rồi."
"Senpai, vuốt đầu em thế này đi♡"
"Đừng yêu cầu mấy cái không có trong hướng dẫn! Rita, đừng có sướt mướt nữa mà rút đi!"
"A, được rồi…"
Bị Kurumi thúc giục, tôi rút một khối từ đỉnh tháp.
"Để xem… 'Ôm người đối diện'… trong tình huống này!?"
Với một thứ gì đó vẫn đang ở trên đùi tôi sao!?
"Nếu vậy thì, anh phải ôm Kurumi-chan, đang ngồi chéo đối diện kìa!"
"Chị á!? Ờ-Ừm, hết cách rồi nhỉ… hehehe…"
"Cậu chắc chứ, Kurumi?"
"Ư-Ưm, tất nhiên là tớ không vui rồi~ Kiểu như, ghét lắm ý~ Nổi hết cả da gà rồi đây này~ Ôm một kẻ thua cuộc u ám như cậu á~ Nhưng đó là mệnh lệnh, nên là~"
"A, nếu ghét đến vậy thì thôi. Chị không cần phải làm đâu, Kurumi-chan."
"Ể, khoan đã, ừm, không phải là…"
"Được rồi, vô hiệu nhé. Tiếp theo, Takeuchi-san!"
"K-Khoan đã, Ema-chan, chị đã định làm mà…"
"Phạt vì không trung thực."
"K-Không phải là tớ muốn ôm cậu hay gì đâu! ........................................"
Kurumi phồng má lên và lườm tôi vì lý do nào đó.
"C-Cái gì…?"
"Không có gì."
Và cứ như thế, cái ôm bị hủy bỏ. Nhưng… nếu Kurumi đúng là C, có lẽ cậu ấy thực sự muốn ôm tôi chăng? Rất đáng để ghi chú lại. Nếu đúng là vậy, ngay cả cái lườm của ấy cũng thấy đáng yêu.
"May mà không phải nói ra màu đồ lót của mình," Takeuchi-san lẩm bẩm khi em ấy rút ra một khối màu hồng.
"'Thì thầm số đo của bạn với một người khác giới'… Tại sao!?"
Lại là mệnh lệnh vô dụng, chỉ mang tính chất phần thưởng!
"Ể, Ema-chan… cái này hình như hơi quá rồi…"
"Hửm? Chị không định làm sao?"
"………………Chị sẽ làm."
"Cậu không cần phải…"
Tôi cố gắng ngăn lại, nhưng Takeuchi-san nhìn tôi với đôi mắt rưng rưng.
"T-Takeuchi-san… tự ép bản thân quá…"
Nhưng cô nàng lắc đầu và nhẹ nhàng úp bàn tay lên tai tôi. Những ngón tay thanh lịch, tinh tế ấy chạm vào một phần cơ thể tôi mà thường không ai chạm vào—và trước khi kịp nhận ra, tôi đã giật mình.
"──80-54-78…"
"…Cân đối thật đấy."
"Đừng có nhận xét mà!"
Kurumi nhảy vào bằng lời phản bác mạnh mẽ như mọi khi. Đã ghi lại.
Và rồi, từ trên đùi tôi, Maihara-san nói.
"Của em là 85-56-80 nhé."
"Cậu đâu cần phải nói ra đâu!"
Lại một cú châm chọc nữa từ Kurumi. Thêm một lần tôi ghi nhớ.
"Trời ạ… được rồi, đến lượt tớ. Mong là không bị cái gì kỳ cục…"
Kurumi lẩm bẩm rồi rút một khối, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi. Cậu ấy định làm gì nhỉ…
"'Ngồi seiza ba lượt.' Tại sao tớ lại là người duy nhất thật sự bị phạt chứ!?"
Miễn bình luận. Giờ là lượt của Maihara-san.
"Chà, senpai, dù rất ghét phải rời khỏi đùi anh, nhưng đến lượt em rồi. Xem nào… 'Thì thầm những lời yêu thương với tất cả con trai.' ♪"
"Nếu vậy thì, xin hãy thì thầm với anh trai em. Kể cả là giả vờ—cứ làm cho nghe thật nhất có thể nhé!"
"…Ehe, được chứ?"
"Ư-Ưm, được thôi. Nếu cậu thấy ổn, Maihara-san."
"Vậy thì…"
Maihara-san xích lại gần hơn, nhìn tôi từ dưới lên.
"Senpai, em yêu anh."
"Ưưư…"
"Em đã yêu anh từ lâu lắm rồi. Anh luôn làm việc rất chăm chỉ, và anh luôn giúp đỡ mọi người khi họ gặp khó khăn. Anh tốt bụng ngay cả với một người vụng về như em, và mọi người đều yêu mến anh. Em yêu anh rất nhiều, senpai♡ …Kyaaaa♡"
Cái này… tệ rồi đây…
"Mặt senpai đỏ hết lên rồi~"
"Ừm, cái đó… sao mà tránh được…"
Nhưng vẫn còn những người khác ở đây. Không thể để bị cuốn theo Maihara-san được – tôi cần phải công bằng.
Liếc nhìn những người khác, tôi nhận thấy Takeuchi-san mắt mở to kinh ngạc trước sự thẳng thắn không hề ngượng ngùng của Maihara-san. Kurumi thì đang đưa tay lên che miệng và nhìn cậu ấy trong sự im lặng sững sờ.
"Khoan đã, vừa nãy cậu nói thật sao…?"
"Ai biết được? Cố gắng nói thật nhất có thể mà♡"
Đó mới là phần quan trọng nhất!
Vậy… kết luận ở đây là gì? Nếu cậu ấy là C, thì đúng là vậy thật. Nếu không, cậu ấy chỉ đang đùa giỡn thôi… Rốt cuộc là sao đây…? Dù sao thì vừa rồi nghe đúng thật là chi tiết một cách kỳ lạ…
"Sao vậy? Đến lượt anh rồi đó, senpai."
"A-À ừ!"
"Đây chỉ là trò chơi thôi mà đúng không? Đừng quá nghiêm túc chứ."
"Biết rồi, biết rồi…"
Trong khi vẫn còn bối rối bởi lời thú nhận giả vờ (có lẽ vậy) của Maihara-san, tôi với tay lấy một khối khác. Tập trung vào trò chơi bây giờ đã…
"'Hôn người đối diện'… hả?"
“““Êêêêêêêhhhhhh!?”””
Đương nhiên, tôi bắt gặp ánh mắt của Kurumi, đang ngồi ngay đối diện tôi.
"K-Không, thôi nào, cái này hơi…"
"T-Tớ sẽ làm…"
"Đùa đấy à!?"
"Mệnh lệnh là tuyệt đối!!!!!!"
"Chẳng phải cậu vừa nói đừng quá nghiêm túc sao!?"
Thay đổi 180 độ… Nếu mà là Kurumi của ngày xưa thì sẽ hét lên, 'Phải hôn tên này sao! Môi tớ sẽ thối rữa mất!' và bỏ đi. Giờ thì có vẻ như cậu ấy muốn vậy…
"Senpai! Anh không cần phải làm điều này với người khó tính như vậy đâu!"
"Im đi! Đến lượt tớ cơ mà!"
Chẳng phải là lượt của tôi sao?
Takeuchi-san lẩm bẩm, "Cái này có hơi quá không…?" nhưng Kurumi không hề chậm lại.
"Thôi nào, Rita, lại gần hơn chút đi…"
"N-Nhưng…"
"Cậu làm được mà, đúng không nào? Hồi còn nhỏ cũng đã làm rồi còn gì. Nếu đã làm một lần rồi thì thêm hai ba lần nữa cũng đâu khác gì."
"Đó chỉ là đùa giỡn khi mới hai ba tuổi thôi mà…?"
"Cái này cũng chỉ là một trò chơi thôi, nên tôi không sao cả… hay ý cậu là cậu không muốn? Cậu không muốn hôn tôi sao?"
Dù cho có do dự, tôi vẫn không thể rời mắt khỏi Kurumi. Tim tôi đập thình thịch. Cổ họng cô nàng nuốt khan một cách khẽ khàng, và tôi có thể cảm nhận được quyết tâm nghiêm túc cực rõ của cô ấy.
Chuyện gì đang xảy ra thế này…? Cậu ấy mất trí chắc rồi, nhưng cậu ấy có thật sự làm chuyện này với người cậu ấy không thích không nhỉ? Chắc chắn rồi, khi còn nhỏ, chúng tôi đã hôn má nhau các thứ, nhưng giờ không còn ở cái tuổi mà có thể coi mọi thứ là "vì là bạn thuở nhỏ" nữa rồi…
Bấy lâu nay cả hai vẫn chỉ là bạn thuở nhỏ… vậy mà bây giờ, hai đứa sắp vượt qua ranh giới đó vì một trò chơi ngớ ngẩn sao?
Kurumi nghiêng người qua bàn, chờ đợi tôi.
Khi tôi đang tranh đấu xem có nên quỳ xuống sàn hay không – Ema đột nhiên bước vào để ngăn lại.
"A! Hôn thì hơi quá, nên trong trường hợp này, đổi thành hôn lên má em nhé!"
"Ể!? A-À, ơn trời! Cuối cùng cũng không phải hôn cậu ấy!"
"Em có thể nói sớm hơn mà…"
"Xin lỗi nhé, em hơi muốn để mọi chuyện diễn ra lâu một chút."
““Phù…””
Kurumi thở dài mạnh mẽ, còn những người còn lại chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Phù… suýt nữa thì. Ngay cả Kurumi cũng trông cũng có vẻ nhẹ nhõm – có lẽ cậu ấy chỉ đang đùa thôi…? Ý tôi là, hôn trong tình huống thế này… Khoan, cái gì? Hôn em gái tôi sao?
"Khoan, anh phải hôn Ema à?"
"Vâng ạ. Đó là luật."
"Ưưư…"
"Ổn mà, đúng không? Hồi còn nhỏ anh cũng làm vậy suốt còn gì."
Cả em cũng vậy sao…? Lại nữa, đó là khi còn bé xíu đến nỗi mình không thể nhớ nổi nữa…
Dù sao thì, Ema vẫn rất nghiêm khắc trong việc tuân thủ luật chơi, nên tôi đi đến ngồi cạnh em ấy trên ghế sofa. Thôi thì, chỉ là em gái mình thôi mà…
"…Anh làm nhé?"
"Vâng!"
…Chụt.
"Ahaha! Nhột quá! Lại còn ngứa nữa!"
"Em là người bảo anh làm mà…"
“““Tớ cảm thấy chúng ta vừa chứng kiến một chuyện không nên thấy…”””
Ổn định lại chỗ ngồi, chúng tôi bắt đầu vòng thứ ba. Takeuchi-san, hai má hơi ửng hồng sau khi nhìn thấy tôi và em gái như vậy, với tay lấy một khối Jenga và lẩm bẩm, "Đến lượt Yuzu rồi… làm ơn đừng là cái gì biến thái…"
"'Nói về mối tình đầu của bạn trong một phút'… cái này thì…"
Cái quái gì vậy!?
"Takeuchi-san, chị đã từng yêu ai chưa?" Ema hỏi.
Takeuchi-san gật đầu, mắt liếc nhìn một cách lo lắng.
"Vậy xin hãy kể cho chúng em nghe về mối tình đầu của chị!"
"…………Ưm…"
Khoan đã… Takeuchi-san đã từng yêu ai rồi sao?
K-Khoan đã—nếu chẳng may Takeuchi-san là C, thì tùy vào câu chuyện, ta có thể tìm ra lý do tại sao cậu ấy lại thích tôi—!?
"…Người đó thật sự rất tốt bụng."
Mọi người nín thở.
"Cậu ấy luôn giúp đỡ bất kỳ ai đang gặp khó khăn. Kiểu như, nếu ai đó đói, cậu ấy sẽ xé một phần khuôn mặt mình ra để cho người đó ăn, sẽ tiêu diệt những con vi khuẩn xấu, và bạn bè duy nhất của cậu ấy là tình yêu và lòng dũng cảm…"
"…Chị đang nói về Anpanman sao?"
"…Đúng vậy."
Cậu ấy là kiểu Anpanman hay gì đó à? Và thật sự, tôi chỉ muốn đấm vào mặt mình vì đã từng — dù chỉ một giây — nghĩ rằng mấy đặc điểm đó đang nói về chính mình.
Khi Ema cắt ngang bằng một lời nhận xét mạnh mẽ, Takeuchi-san thú nhận. Vậy ra thật sự là về Anpanman à…? Khoan đã, vậy có nghĩa là mối tình đầu thực sự của cậu ấy là điều gì đó thậm chí không thể nói ra sao? Hay cậu ấy đúng là một fan hâm mộ Anpanman chính hiệu…?
"Được rồi, giờ đến lượt tớ!" Kurumi nói, hào hứng hơn cả lúc chúng tôi bắt đầu.
"Để xem nào… 'Nói "nandeyanen!" như người Kansai.' Nandeyanen!!!"
Một sự thể hiện bất ngờ đầy mạnh mẽ, lượt của Kurumi kết thúc trong hai giây.
"Được rồi, đến lượt tớ. Xem nào… 'Nói về hình mẫu lý tưởng khác giới của bạn'… ôi không, anh có tò mò không ạ? ♡"
"Sao lại hỏi tớ?"
Chẳng cần được yêu cầu, Maihara-san quay sang tôi và bắt đầu liệt kê hình mẫu của mình.
"Để xem nào. Em thực sự bị thu hút bởi những người có tính cách tốt. Kiểu như là, một người tốt bụng, hoặc đáng tin cậy chăng? Em cũng chẳng quan tâm nhiều đến ngoại hình đâu."
Tôi hiểu rồi. Cái đó cũng không hoàn toàn xác nhận được gì, nhưng… nếu cậu ấy chấp nhận một người đàn ông không đẹp trai, có lẽ tôi chỉ vừa đủ tiêu chuẩn. Đã ghi lại. …Dù với mô tả đó, đây có thể lại là Anpanman nữa. Nếu là vậy có khi một thanh niên mặt bánh mì cũng ổn đấy nhỉ.
"Tiếp theo là tớ. Etto… 'Mỗi người nói một từ tục tĩu'… à, xin lỗi."
"Cậu bắt bọn tớ làm cái gì vậy…?"
"Được rồi, bắt đầu với Takeuchi-san nhé, mọi người theo chiều kim đồng hồ nói một từ bậy bạ mà mọi người nghĩ ra được! Nhanh lên nào!"
"Yuzu trước á!? Nhanh vậy sao!?"
"Chơi nào—chuẩn bị, bắt đầu!"
"Ể!? Ư-Ưm… dương vật!"
"Ngực…"
"Sex."
"…Hôn."
Tất cả chúng tôi nhìn nhau. "Ngực" của Kurumi là một lựa chọn an toàn. Của tôi—"hôn"—là một cách thoái thác, hơi nhạt nhẽo, nhưng ít rủi ro. Maihara-san chơi tất tay không chút xấu hổ nào—toát ra khí chất quyền lực. Nhưng đáng xấu hổ nhất có lẽ là Takeuchi-san, bối rối thốt ra từ "dương vật". Chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe từ đó từ cậu ấy…
"…Yuju, đến lượt mình nữa rồi…"
Hoàn toàn kiệt sức vì những chuyện xảy ra từ nãy đến giờ, Takeuchi-san vẫn dũng cảm giữ tốc độ và rút khối Jenga của mình.
"'Được mọi người vỗ đầu'… Yay!"
Làm tốt lắm, Takeuchi-san…
Cả ba chúng tôi lần lượt vỗ đầu cậu ấy, rồi đến lượt Kurumi.
"Được rồi, lần này chắc chắn…"
Có vẻ như cậu ấy đang nhắm đến một kết quả cụ thể nào đó rồi.
"'Nói "lucky" như người nước ngoài.' Hoo~! Lucky~! Không lucky chút nào!!!"
Một màn tsukkomi kết hợp với trò đùa cực kỳ bùng nổ. Hài hước thật đấy…
Và rồi—
"Thôi cái trò này đi! Đủ rồi!"
Rầm!
“““A—đổ rồi…”””
Kurumi cuối cùng cũng mất bình tĩnh và làm đổ tháp Jenga. Có lẽ đến đây thôi nhỉ… mặc dù tôi cũng đã có được vài cái nhìn sâu sắc hữu ích từ tất cả những chuyện này.
"Vậy nghĩa là… Kurumi-chan bị phạt!"
"Ema-chan! Ra đòn đi! Tới đây! Tới đây nào!"
Cậu ấy thực sự mong muốn bị phạt sao…? Đúng là diễn viên hài kịch đỉnh cao mà, thề luôn…
Ema sau đó đưa ra hình phạt cho Kurumi.
"Được rồi. Kurumi-chan, hình phạt của chị là… hôn má em!"
Ồ. Giống hệt cái tôi đã làm lúc nãy. Chẳng có vấn đề gì cả.
Tuy nhiên, ba cô gái kia hai má đều ửng hồng.
"C-Cái đó… có thực sự ổn không vậy…?"
"Ừm, đây là trò chơi hình phạt mà, nên cứ làm đi."
"…Được thôi…"
Kurumi bước đến chỗ Ema, cổ và mặt cô nàng đỏ bừng, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Ema, cười toe toét, cũng nhắm mắt lại.
Chụt…
Kurumi hôn lên má Ema, lâu hơn một chút so với dự kiến. …Tại sao cảm giác cái này lại quá chân thực một cách không cần thiết vậy?
Nhìn họ, Takeuchi-san và Maihara-san lấy tay che miệng như thể đang chứng kiến một điều gì đó họ không nên thấy.
Khi Kurumi cuối cùng cũng tách môi khỏi má Ema, và chả hiểu sao, cậu ấy nhìn tôi một cách e thẹn và liếm môi mình. C-Cái quái gì vậy!?
Mỗi người trong chúng tôi đã hy sinh một điều gì đó theo cách riêng của mình, nhưng ít nhất, tôi đã biết thêm một chút về ba người họ.
Và bây giờ—vài tuần sau lời tỏ tình trên mạng. Tôi đã dần dần trở nên gần gũi hơn với ba người họ.
Vào thời điểm đó, tôi thành thật tin rằng, chẳng bao lâu nữa, một trong ba cô gái này sẽ trở thành bạn gái của tôi.
Nhưng mối quan hệ giữa tôi và ba cô nữ chính kia bắt đầu từ lúc này trở đi sẽ chỉ trở nên rối rắm hơn—một điều mà vào thời điểm đó tôi không thể nào biết được.
