(A… lâu lắm rồi mình mới cảm thấy đau đớn thế này)
Bị ném vào khoảng đất rộng lớn, Celestia nằm trên bãi cỏ ngước nhìn lên bầu trời. Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cô rút kiếm trong một trận đấu thật sự, Celestia cũng rất hiếm khi nếm mùi thất bại. Kể cả khi cô phải đối mặt với vô số tên áo đen thì cô vẫn có thể chiến thắng áp đảo mà không dính chút thương tích nào.
Cô không thực sự chiến đấu với Ix trong những buổi luyện tập, và họ cũng hiếm khi đánh nhau nghiêm túc ngoài những lúc tập luyện ra. Vì thế nên việc nằm ngửa ra thế này là một trải nghiệm mới lạ đối với cô.
(A… Cơ thể mình đau quá…)
Nhưng điều đó không có nghĩa là trận chiến này đã kết thúc. Celestia từ từ đứng dậy, hướng ánh mắt về phía Zenis, người cũng đang tiến lại gần cô. Clare đã bị thương nặng cũng đang nằm gần đó. Thấy được lồng ngực của Clare vẫn còn phập phồng yếu ớt, Celestia thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên việc Clare đang không cử động chứng tỏ rằng cô ấy đã bất tỉnh.
(Cũng không thể trách cô ấy được)
Sau cùng thì cánh tay to lớn kia, à không, đúng hơn là vô số kim loại đang quấn quanh cánh tay kia, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng biết rằng nó nặng vô cùng. Đó là lí do vì sao đòn đánh vừa rồi của cô ta lại có tác động mạnh đến vậy. Thanh kiếm của Clare đã bị nó hút vào, quần áo của cô rách nát như thể bị thứ gì đó cào xước vậy. Mong đợi một học viên bình thường có thể đứng dậy sau đòn đó là một việc vô lí.
“Đã kết thúc rồi sao?”
“Chưa đâu!”
Trên môi Celestia nở một nụ cười tự nhiên.
“Tôi không định chạy trốn khỏi một trận chiến kịch tính thế này đâu… Tôi cũng không phải kẻ chỉ biết ngồi yên chịu trận đâu”
“…Thật là một quyết tâm đáng ngưỡng mộ mà. Cô rất đặc biệt đó, cô bé à. Không biết ai đã ảnh hưởng đến một cô gái quyến rũ như cô vậy nhỉ?"
Khi nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Ix thoáng hiện lên trong tâm trí Celestia, nhưng cô nhanh chóng gạt đi suy nghĩ đó.
(Không thể là cậu chủ được, anh ấy là người ghét đau đớn hơn bất kì ai mà)
Celestia biết sự thật đó. Cô biết rằng Ix thực sự rất ghét việc phải chiến đấu. Nhưng cậu ấy vẫn phải vung nắm đấm của mình vì danh tiếng của bản thân, vì mạng sống và còn vì lòng nhân hậu ẩn sâu bên trong trái tim của cậu – mong muốn được bảo vệ người khác. Với tư cách là hầu gái của cậu, Celestia đương nhiên hiểu điều đó.
“Tôi không còn đi theo cậu chủ của mình chỉ vì nghĩa vụ của một hầu gái nữa”
Celestia hạ tư thế của mình.
“Chính vì con người anh ấy như thế, nên tôi mới ngưỡng mộ và dốc lòng đi theo”
“…Tôi thấy khá là tò mò đấy”
Zenis nắm chặt cánh tay to lớn của mình.
“Cô khiến tôi nhớ đến một người rất thân yêu của tôi đấy… điều đó làm tôi khó ra tay với cô quá”
Cả hai người lao vào cùng một lúc. Zenis vung cánh tay lên, các ống kim loại trong tòa nhà tấn công Celestia cùng một lúc. Phải có ít nhất hai mươi ống như vậy lao vào phía cô. Celestia né chúng bằng sự nhanh nhẹn của mình, rồi dần thu hẹp khoảng cách cho đến khi họ vào tầm đấm của nhau.
“Cô cũng có một hầu gái rất đáng yêu đúng không, Zenis?”
“…Cô biết tôi là ai sao?”
“Ừm, vì chủ nhân mà tìm hiểu mọi thứ là nhiệm vụ của một hầu gái mà”
“Để tôi đính chính lại chút nhé… Cô ấy không phải là hầu gái mà là em gái của tôi, một cô bé dễ thương luôn theo sau tôi”
Cú đá của Celestia bị cánh tay của Zenis chặn lại. Khi Zenis vung cánh tay khổng lồ để phản công, Celestia hạ thấp tư thế để tránh nó, có đánh vừa rồi chỉ cách cô vài cm.
“Zenis Iluts, cô con gái sa ngã của Tử tước, đúng không?”
“…Dù cách biệt nhau về tuổi tác nhưng có vẻ cô biết nhiều về quá khứ của tôi quá nhỉ”
Tuy nhiên điều này cũng không thay đổi được điều gì cả. Không có sự thương xót, không có sự khoan nhượng. Họ lao vào đánh nhau dữ dội, giữa cuộc giao tranh, một tiếng gầm vang lên và nhiệt độ có vẻ cũng đã tăng lên. Nhưng cả hai vẫn tiếp tục trận chiến của mình.
Khoảng khắc tiếp theo, cơ thể của Celestia bị cánh tay khổng lồ kia đánh trúng, khiến cô bay đi. Cô ngã lăn trên mặt đất như viên bi, bị những mảnh kim loại kia đánh trúng khiến cô trầy xước và chảy máu rất nhiều. Nhưng –
“Cuối cùng thì… cũng có cơ hội để tôi tỏ ra có ích với chủ nhân rồi!!”
Clare, người đã đứng dậy mà không ai để ý, xuất hiện ngay trong điểm mù của cánh tay khổng lồ kia. Cuối cùng cũng có sự can thiệp từ người thứ ba. Clare thay vì sử dụng nắm đấm, cô cắn môi rồi húc mạnh vào Zenis bằng cơ thể của cô.
“Cô nên nằm xuống đi!!”
“Đáng tiếc là cô chưa đủ giỏi để quật ngã tôi đâu”
Zenis dừng lại trong chốc lát. Cô ta nhanh chóng rút cánh tay về, những ống kim loại rải rác lập tức lao vào lưng Clare, khiến cô gục ngã xuống đất.
Và rồi –
“Đánh đẹp lắm, tiểu thư Clare”
Celestia, người vừa bị thổi bay đi, đã xuất hiện trở lại trước mặt Zenis. Zenis nhanh chóng vung cánh tay khổng lồ của mình về phía Celestia. Celestia vặn người né tránh và rút lấy thanh kiếm đang cắm trong cánh tay khổng lồ kia.
“Sao cơ!?!”
“Chào mừng trở lại, cộng sự của tôi”
Khi Zenis vung cánh tay một lần nữa, các vật thể trên quỹ đạo tấn công sẽ bị che khuất bởi vai và cánh tay khổng lồ đó. Celestia cũng không bỏ lỡ cơ hội này –
"Cô có nghĩ cậu chủ sẽ khen tôi vì trận chiến hôm nay chứ?"
Xoẹt. Máu đỏ tuôn trào từ vai Zenis kéo dài đến tận hông.
Zenis cảm thấy sức lực, thân nhiệt, và cả ý thức đang nhanh chóng rời khỏi cơ thể. Một vết thương chí mạng.
"Nếu được chữa trị ngay lập tức, cô sẽ không chết đâu"
Và thế là, trận chiến giữa cô hầu gái và phản diện tưởng chừng như đã kết thúc thì –
"Nhưng chỉ khi cô đầu hàng ngay lập tức… hả?"
"Tôi… vẫn… chưa thể… chết được…!"
Zenis cắn chặt môi mình.