(Thay đổi góc nhìn)
Một ngày sau khi Hades Scorpion thắng giải đấu “Rookie Battle”, cung điện nhộn nhịp các quan chức cấp cao tụ họp. Hiện tại, Vương quốc Harlasia đang hòa bình, và quan hệ với các nước láng giềng cũng rất tốt. Thời tiết ổn định, không có thiên tai như nạn đói hay lũ lụt. Nền kinh tế thịnh vượng, và các ngành công nghiệp đang phát triển đều đặn. Nhiều người dân đang tận hưởng hòa bình và thịnh vượng.
Tuy nhiên, chỉ vì có hòa bình, không có nghĩa là có thể bỏ bê chính trị. Ngược lại, duy trì hòa bình đòi hỏi nỗ lực trong cả công tác đối nội và đối ngoại.
“Được rồi, chúng ta bắt đầu cuộc họp. Nếu không có phản đối, tôi, Thủ tướng, Công tước Ernest Lutz, sẽ làm chủ tịch. Có ai phản đối không?” Thủ tướng, Công tước Ernest Lutz, mở đầu cuộc họp trong phòng họp. Ông là một người đàn ông điềm tĩnh với mái tóc đen pha lẫn màu xanh và mắt đen pha lẫn với tóc trắng. Kỹ năng chính trị của ông rất nổi bật và ông chắc chắn là trụ cột mạnh nhất hiện đang hỗ trợ vương quốc.
Không có kẻ ngu nào dám tranh giành chức chủ tịch hội nghị, coi thường ông. Hội nghị diễn ra suôn sẻ, các quan chức cấp cao báo cáo những vấn đề và kiến nghị phát sinh trong bộ phận mình. Mặc dù có một số rắc rối nhỏ, nhưng không có vấn đề lớn nào trong nước có thể làm rung chuyển vương quốc.
Tuy nhiên, có hai mối lo ngại ở bên ngoài đất nước.
“Vấn đề nằm ở phía tây và phía bắc… sự trỗi dậy của Giáo hội Công lý và cuộc xâm lược từ các lục địa khác. Cả hai đều là những vấn đề rắc rối,” Joshua Mueller, con trai cả của công tước Seuwell, người nắm giữ lãnh thổ rộng lớn ở phía nam vương quốc, cho biết. Mặc dù có vóc dáng nhỏ bé và vẻ ngoài trẻ trung, nữ tính, nhưng ông là một người trưởng thành thực thụ.
Mặc dù tuổi tác có chút chênh lệch, nhưng hắn là anh trai của hoàng hậu, là chú của hai vị hoàng tử, đối với bọn họ mà nói, giống như là anh trai vậy. Hiện tại hắn đang học chính trị dưới sự chỉ bảo của tể tướng đáng kính. Tể tướng là một người thầy nghiêm khắc, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng kính trọng đệ tử này, tin tưởng sau khi kế thừa tước vị và lãnh địa của phụ thân, công tước, hắn sẽ trở thành một vị lãnh chúa tốt.
Tình hình bên ngoài vương quốc trở nên đáng ngờ đến mức ngay cả vẻ mặt của Joshua cũng trở nên chua chát. Trong hai vấn đề, vấn đề gần với vương quốc hơn chính là vấn đề tôn giáo ở phía tây.
“Đó là một nhóm người tôn thờ 'Thần Công lý'. Thành thật mà nói, thật khó tin rằng một quốc gia tôn thờ nhà thờ đó là quốc giáo lại xuất hiện…,” ông nói.
Giáo hội Công lý là một tôn giáo tôn thờ “Thần Công lý”, Andrew Marius. Họ coi trọng công lý hơn tất cả mọi thứ, và những người theo họ coi việc làm việc thiện là một đức tính. Do đó, những người theo họ đều là những người chính trực và ngay thẳng.
Tuy nhiên, những người theo Giáo hội Công lý thường đi quá xa nhân danh công lý và có cái nhìn tiêu cực về các tôn giáo khác. Do đó, tôn giáo của họ thường bị các chính trị gia tránh xa vì nó liên tục gây ra xung đột với các tôn giáo khác và tạo ra nhiều vấn đề.
“Có vẻ như vị vua mới là một tín đồ nhiệt thành của Giáo hội Công lý. Mặc dù cái chết của ông được công bố là do bệnh tật, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng nhà vua bị bệnh. Tôi tự hỏi sự thật thực sự là gì…”
“Tôi nghe nói họ đang ép buộc cải đạo thông qua cải cách tôn giáo. Kết quả là hàng ngàn công dân đang chạy trốn đến các quốc gia khác. Họ sẽ sớm đến đất nước chúng ta. Giáo hội Công lý chắc hẳn rất sốc.”
Mặc dù có những tình cảm tiêu cực như vậy đối với Giáo hội Công lý, nhưng nó đã dần dần giành được quyền lực trong vài thập kỷ qua. Cuối cùng, ở các nước phương Tây, nó đã được công nhận là quốc giáo. Mặc dù các quan chức cấp cao công khai bày tỏ sự ghê tởm của họ đối với Giáo hội Công lý, đằng sau sự chế giễu của họ là nỗi sợ hãi không thể giải thích được đối với đối thủ khó hiểu của họ.
“Nếu họ lợi dụng thời cơ này để tích cực truyền đạo, cuối cùng họ sẽ đến nước ta. Vậy chúng ta phải làm sao?”
“Trước khi điều đó xảy ra, có thể sẽ có một cuộc chiến giữa các giáo hội! Tôi thậm chí không muốn nghĩ đến hậu quả của việc chọc giận các giáo hội tôn thờ Thần Chiến tranh.”
“Không phải là ‘Hiệp sĩ đoàn Marius’ sao? Nghe nói lực lượng chiến đấu của Giáo hội Công lý đều là binh lính tinh nhuệ, có lẽ là bởi vì ‘Thần Công lý’ cũng có một phe là Chiến thần. Dù sao thì chúng ta cũng không nên nhúng tay vào.”
Đồng thời, điều họ lo ngại là khả năng các nhà thờ va chạm và rơi vào tình trạng chiến tranh. Hầu hết các nhà thờ, ngoại trừ một số ít, đều có lực lượng quân sự riêng để bảo vệ tín đồ và duy trì lời dạy của Chúa khỏi bạo lực bất công. Đặc biệt trong trường hợp nhà thờ cai quản các trận chiến, cả tín đồ và giáo sĩ thường được huấn luyện chiến đấu. Nếu họ nghiêm túc, họ có thể dễ dàng tập hợp một lực lượng quân sự vượt trội hơn một quốc gia nhỏ.
Nếu những thế lực này đụng độ, thì cũng giống như các quốc gia lao vào chiến tranh với tất cả sức mạnh của mình. Sẽ chẳng có lợi ích gì khi tham gia, nhưng đất nước sẽ bị tàn phá. Trong một số trường hợp, thậm chí còn có khả năng đất nước có thể bị phá hủy. Không có gì lạ khi họ buộc phải xử lý tình hình một cách thận trọng.
“Giáo hội Công lý… họ thực sự là những người có vấn đề sao? Rốt cuộc, họ tự nhận mình là tông đồ của công lý, theo cách riêng của họ,” Hoàng tử Ludwig, hoàng tử đầu tiên, hỏi các viên chức cao cấp. Ông và em trai mình, Hoàng tử Carl, cũng tham dự cuộc họp này. Hoàng tử Ludwig ngồi trên ghế của nhà vua, phục vụ như là đại diện của nhà vua đang nằm liệt giường, trong khi Hoàng tử Carl ngồi trên một chiếc ghế bên trái ông với tư cách là trợ lý.
Hoàng tử Carl đã chứng minh lập trường của mình rằng ông là một thần dân mặc dù là thành viên của hoàng gia, trong khi Hoàng tử Ludwig được sắp xếp để trở thành vị vua tiếp theo. Ông ban đầu không có ý định tham dự cuộc họp này, nhưng ông miễn cưỡng chấp nhận lời mời vì ông được đích thân vị vua đang nằm liệt giường yêu cầu.
“Bệ hạ, công lý quả thực là một khái niệm cao quý. Nhưng trên thế gian này không có công lý phổ quát. Quan niệm về công lý của mỗi người đều khác nhau, cho nên mới nảy sinh xung đột.”
"Tôi hiểu rồi…"
“Ngươi nên chú ý động tĩnh của đám cuồng tín. Nhưng với tư cách là Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, ta tin rằng quân xâm lược phương Bắc còn nguy hiểm hơn cả Giáo hội Công lý.”
Mặc dù Hoàng tử Ludwig có vẻ không bị thuyết phục, nhưng August Schneider, Công tước xứ Dalbaren và Bộ trưởng Chiến tranh, lại cho rằng họ nên tập trung vào phía bắc thay vì Giáo hội Công lý.
Với sự hiện diện uy nghiêm, vóc dáng cơ bắp và bộ ria mép Kaiser, ông tuyên bố rằng những trận chiến ở vùng đất xa xôi quan trọng hơn những trận chiến ở Vương quốc. Mọi người tham dự hội nghị đều ngạc nhiên trước tuyên bố của ông.
“Ngài có thể chia sẻ cơ sở cho tuyên bố này không, Công tước Schneider?”
“Được rồi. Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, tôi đã nhận được thông tin mới nhất rằng một hạm đội quân xâm lược đã chiếm giữ vùng biển và một trong những thành phố cảng ở khu vực phía bắc. Mọi người trong thành phố, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em vô tội, đều bị thảm sát dã man bất kể họ có tham gia vào trận chiến hay không.”
Phòng họp trở nên im lặng. Mặc dù không hiếm khi xảy ra những hành động tàn bạo trong chiến tranh, nhưng thực tế là mọi cư dân của thị trấn cảng đều bị giết khiến tình hình trở nên khác biệt. Những kẻ xâm lược tàn nhẫn và hung bạo, nhưng chúng sở hữu một lực lượng quân sự đáng gờm.
“Rõ ràng là thị trấn này không bị thiệt hại nhiều trong cuộc thảm sát. Có vẻ như những kẻ xâm lược có cách hiệu quả để giết kẻ thù của chúng. Mặc dù chi tiết chính xác vẫn chưa được biết, nhưng cũng có tin đồn rằng chúng sở hữu vũ khí siêu hạng. Động cơ của chúng vẫn chưa rõ ràng, nhưng có khả năng chúng sẽ tiến về phía nam, giết chết mọi người trên lục địa này.”
Hoàng tử Carl nhún vai nói: "Thật đáng sợ. Bọn họ có thể sẽ tiêu diệt toàn bộ lục địa này trong khi tiến về phía nam. Nhưng chúng ta không thể làm gì được, đúng không?"
Lời bình luận vui vẻ của ông đã mang lại sự nhẹ nhõm tạm thời cho bầu không khí nặng nề, và các bộ trưởng đã lấy lại được bình tĩnh. Sau đó, thủ tướng hỏi Công tước xứ Dalbaren, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, với vẻ mặt căng thẳng, "Vậy ông có biện pháp gì trong đầu vậy?"
"Những hành động tàn bạo của những kẻ xâm lược sẽ sớm lan rộng khắp lục địa. Các quốc gia phía bắc sẽ tìm kiếm sự hỗ trợ và mỗi quốc gia sẽ phải quyết định cách ứng phó", Công tước August trả lời.
“Tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ phải quyết định xem có nên ngồi lại và quan sát, gửi vật tư mà không tham gia hay gửi quân tiếp viện để chiến đấu. Ngài nghĩ sao, Bộ trưởng Chiến tranh? Hành động tốt nhất là gì?” Joshua hỏi
“Chúng ta nên gửi quân tiếp viện,” Công tước August nói.
Tuyên bố của Công tước Dalbaren trả lời câu hỏi của Joshua đã gây xôn xao trong phòng họp. Trong ba phương án được đưa ra, việc gửi quân tiếp viện sẽ là gánh nặng nhất, điều này đặc biệt rõ ràng trong phản ứng của Bộ trưởng Tài chính, người đã tái mặt.
Có lẽ vì sự vĩ đại của mình và chi phí chiến tranh, Hoàng tử Carl cố gắng kìm nén nụ cười gượng gạo sắp hiện ra trên khuôn mặt.
“Và đất nước chúng ta sẽ được lợi ích gì từ việc này?” ông hỏi.
“Đầu tiên, chúng ta có thể nhận được lòng biết ơn từ các quốc gia phía bắc. Tất cả các quốc gia này đều rất khép kín, với rất ít hoặc không có trao đổi hàng hóa hoặc con người. Bằng cách nhận được lòng biết ơn của họ ở đây, chúng ta có khả năng bắt đầu tăng cường thương mại với họ.”
"Ý tôi là, nghĩ về chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thua trước khi trận chiến bắt đầu là một chuyện, nhưng đó không phải là thái độ chủ bại sao? Tuy nhiên, tôi hiểu rằng đó là một lý do, nó hơi yếu, đúng không?"
Các quốc gia phía bắc hầu như đóng cửa, với rất ít trao đổi giữa họ. Bằng cách giành được lòng biết ơn của họ trên chiến trường, họ có thể có xu hướng mở cửa để giao thương nhiều hơn.
Tuy nhiên, chỉ bảo đảm các tuyến đường thương mại với các nước phía bắc không phải là lý do đủ để huy động quân đội. Hoàng tử Carl thúc giục Công tước xứ Dalbaren lên tiếng nếu ông có lý do khác.
“Như ngài nói, thưa ngài. Thứ hai, bằng cách di chuyển quân đội của chúng ta trước các quốc gia khác, chúng ta có thể dẫn đầu trong việc cung cấp viện trợ và giành được sự ủng hộ lớn hơn. Nếu chúng ta chiếm ưu thế, tỷ lệ sống sót của quân đội chúng ta cũng sẽ tăng lên. Và danh tiếng quốc tế của đất nước chúng ta sẽ tăng lên”, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh nói.
“Tôi hiểu rồi,” Hoàng tử Carl trả lời.
“Thứ ba, và đây là điều quan trọng nhất, tôi tin rằng chúng ta phải đẩy lùi những kẻ xâm lược tàn bạo trước khi chúng đến đất nước chúng ta. Chúng ta phải ngăn chặn chúng tàn phá đất nước chúng ta bằng mọi giá,” Công tước tiếp tục.
Nghe được lý do thứ ba, Thủ tướng nheo mắt, Hoàng tử Carl nhắm mắt lại, khoanh tay bắt đầu suy nghĩ. Kế hoạch của Công tước Dalbaren là gửi viện trợ đến các quốc gia phía bắc, đồng thời đẩy lùi quân xâm lược trước khi chúng kịp gây hại, giết hai con chim bằng một hòn đá. Các quan chức cấp cao khác trong phòng họp dường như bị thuyết phục bởi đề xuất của ông.
Tuy nhiên, Thủ tướng, Joshua và Hoàng tử Carl đều cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mặc dù Công tước xứ Dalbaren có vẻ thô lỗ và cứng rắn, nhưng thực tế ông là một chính trị gia cũng như Bộ trưởng Bộ Chiến tranh. Ông có thể có một hoặc hai lý do không được tiết lộ cho đề xuất của mình không? Họ không có bằng chứng chắc chắn, nhưng cả ba người đều cảm thấy rằng họ cần phải thận trọng.
“Nếu sự hỗ trợ của chúng ta có thể giúp họ giành chiến thắng, thì thật tuyệt. Và ngay cả khi các quốc gia phía bắc bị đánh bại, kinh nghiệm thu được từ một lần chiến đấu vẫn sẽ có giá trị. Xin hãy cân nhắc điều này,” Công tước Dalbaren nói.
“Tôi hiểu rồi… ngài nghĩ sao, Hoàng tử Ludwig?” Lúc này, một trong những quan chức cấp cao đã yêu cầu Hoàng tử Ludwig đưa ra phán quyết.
“Tôi? Ờ thì…” Hoàng tử Ludwig dừng lại một lát trước khi lẩm bẩm bằng giọng nói nhỏ nhưng có thể nghe được, “Nghe có vẻ như việc gửi viện trợ sẽ có lợi cho đất nước. Chúng ta nên bắt đầu tổ chức lực lượng ngay bây giờ, để có thể gửi họ đi bất cứ lúc nào.”
“Xin hãy đợi, Điện hạ. Có lẽ còn quá sớm để bắt đầu tổ chức viện trợ vào thời điểm này. Và cũng có khả năng các quốc gia phía bắc có thể tự mình xử lý tình hình…” Thủ tướng nói.
“Thủ tướng. Bộ trưởng Bộ Chiến tranh đã tuyên bố rằng việc gửi viện trợ càng sớm càng tốt sẽ có lợi. Vì vậy, cần phải tổ chức lực lượng của chúng ta càng sớm càng tốt. Đây là quyết định của đại diện cho nhà vua,” Hoàng tử Ludwig trả lời một cách kiên quyết.
“…….Đã hiểu. Chúng tôi sẽ bắt đầu ngay lập tức,” Thủ tướng nói, thừa nhận quyết định của hoàng tử.
Trên thực tế, Hoàng tử Carl muốn bày tỏ cùng quan điểm với Thủ tướng và các đồng nghiệp của ông - rằng việc gửi quân tiếp viện ở giai đoạn hiện tại là quá sớm. Tuy nhiên, ông không phải là vua cũng không phải là hoàng tử nhiếp chính, và anh trai của ông là Hoàng tử Ludwig mới là người chịu trách nhiệm. Nhận thức được vị trí của mình, ông đã kiềm chế không can thiệp vào quyết định của anh trai mình với tư cách là hoàng tử nhiếp chính.
Sau khi thảo luận chi tiết về việc gửi quân tiếp viện một lúc, cuộc họp đã kết thúc. Ba người rời khỏi phòng, hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ từ giờ trở đi.