Buổi chiều sau một tuần được điều đến Khu vực Phía Bắc Garna.
Trong lúc đang huấn luyện, Hazen nhận được lệnh triệu tập đến phòng chỉ huy. Ở đó, các sĩ quan cấp trên đều đã có mặt đông đủ.
"Các ngài gọi tôi ạ?"
Hazen hỏi, Đại tá Jilva mỉm cười bước tới.
"Ta ngạc nhiên đấy. Cậu vẫn còn sống à."
"Tôi vẫn nộp nhật ký hằng ngày mà."
Khi cậu trả lời như vậy, con mắt của người đàn ông nhỏ con có vẻ hay căng thẳng đứng ở ngoài cùng bên trái khẽ giật giật. Đại tá Jilva quay lại nhìn người đàn ông đó.
"Vậy sao? Trung úy Mospizza."
"Báo cáo ngài, tôi không nhận được."
"Thế à. Mà thôi, cậu cũng bận rộn mà."
Đại tá Jilva quay lại phía Hazen.
"À không, xin lỗi cậu. Tiểu đội 8 toàn là những kẻ vô lại, chúng tôi mãi không tìm được ai có thể quản lý nổi chúng. Nhưng nghe nói cậu đang huấn luyện họ rất nghiêm túc, ta đã xem xét lại nhận định của mình về cậu. Xin lỗi vì có hành động như thử thách cậu."
"Không sao ạ."
Hazen trả lời, vẻ mặt không hề thay đổi.
"Vậy thì, để ta giới thiệu cấp trên trực tiếp của cậu. Đây là Trung úy Mospizza."
"Rất mong được ngài chỉ giáo. Tôi là Hazen Heim."
"...Trước khi tự giới thiệu. Tôi có thể hỏi anh vài câu được không?"
Trung úy Mospizza hướng về phía cậu một ánh mắt sắc lẻm, đầy vẻ căng thẳng.
"Xin mời ngài."
"Ngay ngày đầu tiên nhận chức. Nghe nói anh đã giết thuộc cấp của mình là Thượng sĩ Chomo và Thượng sĩ Dicket, phải không?"
"Vâng."
"Tôi không nhận được báo cáo đó từ anh."
"Không ạ. Tôi đã viết trong nhật ký và đã báo cáo."
"Tôi đang nói là tôi không nhận được cuốn nhật ký đó."
"Vậy thì, ngài biết được cái chết của Thượng sĩ Chomo và Thượng sĩ Dicket từ đâu ạ?"
Nghe hỏi, lông mày của Trung úy Mospizza khẽ giật lên.
"Tôi nghe các thuộc cấp khác truyền miệng lại. Thông thường, thông tin quan trọng phải được truyền đạt bằng lời, và tôi nghĩ nó nên như vậy. Không phải sao?"
"Đúng vậy ạ."
"Vậy tại sao không báo cáo bằng lời?"
"Vì tôi nhận định đó không phải là thông tin quan trọng."
"Người nhận định không phải là anh."
"Vậy thì, xin ngài hãy đọc qua nhật ký. Nội dung báo cáo có ở trong đó, ngài có thể tự mình nhận định thông tin đó có quan trọng hay không."
"...Anh nói cái gì?"
Giọng của Trung úy Mospizza trở nên gay gắt.
"Nếu ngài không giao phó việc nhận định tầm quan trọng cho thuộc cấp, thì xin hãy làm như vậy. Việc báo cáo tất cả mọi nội dung bằng lời không là gì khác ngoài sự lãng phí. Tôi nghĩ việc ngài đọc qua nhật ký là cách hiệu quả nhất."
"Tôi không nói như vậy!"
"Vậy, ý của ngài là gì ạ?"
Hazen làm ra vẻ mặt khó hiểu. Rốt cuộc, vị cấp trên này đang mất bình tĩnh và tức giận vì điều gì chứ. Về phía mình, cậu chỉ đang trả lời dựa trên quân luật mà thôi.
"Chuyện đó thì phải tự cảm nhận chứ?! Báo cáo bằng lời cũng không có à? Anh không nghĩ đó là chuyện nghiêm trọng sao?"
"Vâng. Cả về mặt cảm tính lẫn quân luật, tôi đều nhận định đó không phải là chuyện quan trọng."
"Vậy thì, cảm nhận của anh có vấn đề rồi. Anh đã giết hai thuộc cấp đấy? Hành vi này bị xem là che giấu cũng không có gì lạ."
"Không phải che giấu. Tôi đã viết trong nhật ký và đã báo cáo."
"Tôi đã nói là không nhận được rồi mà!"
Trung úy Mospizza đập mạnh xuống bàn.
"Tôi viết nó một tuần trước. Người nhận là Chuẩn úy Gaby của Tiểu đội 5."
"Ồ. Giả sử, nếu anh ta nói không nhận thì sao?"
"Lúc giao nhận tôi đã lấy chữ ký và ghi rõ ngày giờ. Giả sử anh ta khai gian, tôi sẽ trình bằng chứng này ra."
Hazen vốn không tin tưởng người khác. Dù bị nói là phiền phức, cậu vẫn luôn có thói quen ghi chép lại việc giao nhận một cách cẩn thận.
"..."
Trung úy Mospizza im lặng, trán rịn mồ hôi.
"Giả sử Thiếu úy Gaby đã không giao nó cho ngài, thì chuyện đó cũng đã xảy ra từ một tuần trước rồi. Nếu ngài chỉ ra ngay lúc ấy, chẳng phải Thiếu úy đã xử lý ngay rồi sao?"
"...Vì tôi bận. Tôi có thói quen đọc tổng hợp vào cuối tuần."
"Nhật ký đó ạ? Một tài liệu có khả năng chứa những thông tin quan trọng cần cập nhật kịp thời, mà một tuần sau ngài mới biết, rồi mới báo cáo lên cấp trên của ngài được sao?"
Hazen làm ra vẻ mặt kinh ngạc, Trung úy Mospizza lại một lần nữa im bặt.
"...Khục khục."
Lúc đó, có lẽ là từ một Trung úy khác, một tiếng cười khẩy vang lên từ đâu đó, khiến người đàn ông nhỏ con hay căng thẳng đỏ bừng mặt.
"Tiểu đội 8 tháng này không phải phiên trực! Báo cáo của các đội đang làm nhiệm vụ biên phòng thì đương nhiên tôi phải đọc ngay. Tôi chỉ đọc tổng hợp báo cáo của các đội không phải phiên trực vào cuối tuần thôi. Đó là phân loại ưu tiên công việc! Đương nhiên rồi!"
Trung úy Mospizza cố giải thích với giọng nói đặc biệt lớn.
"Vậy, đó chắc chắn không phải là thông tin quan trọng rồi."
"Anh nói cái gì?"
"Tôi nhận định đó là thông tin không quan trọng, và ngài Trung úy cũng không coi trọng thông tin của đội không phiên trực nên đã bỏ qua nó. Mặc dù đã nghe các binh sĩ khác truyền miệng lại, nhưng lúc đó ngài cũng không thẩm vấn tôi, cũng không đọc nhật ký. Quan điểm của tôi và ngài Trung úy hoàn toàn nhất trí."
"Grừ... Tôi chỉ nhận định là không có tính khẩn cấp thôi! Chứ không có nói là không coi trọng!"
"..."
Mặt mày đỏ bừng, mắt long lên sòng sọc, toàn thân run rẩy, rốt cuộc ông ta đang tức giận vì cái gì vậy nhỉ, Hazen thầm nghĩ.
"Mà nói cho cùng, giết hai thuộc cấp mà anh không nghĩ ngợi gì sao?"
"Không ạ. Vì tôi là quân nhân. Dựa trên quân luật, nếu cần phải giết, tôi sẽ giết."
"Thật hết nói nổi. Thật không thể tin một kẻ có quan niệm đạo đức bất thường như vậy lại là một Tướng quân gánh vác tương lai của Đế quốc."
"...Ý của ngài là, tôi nên xem trọng quan niệm đạo đức hơn cả quân luật sao?"
"T-Tôi không có nói như vậy!"
"Vậy, ý của ngài là gì ạ?"
"Grừ..."
Trung úy Mospizza lần thứ ba im bặt. Vừa quan sát bộ dạng đó, Hazen vừa thở dài. Gì thế này, thật là lãng phí thời gian. Quân đội là nơi cần phải dựa trên các quy tắc hợp lý và đưa ra những phán quyết hợp lý đến cùng cơ mà.
Về phía Hazen, cậu cũng chẳng có thù oán gì với vị Trung úy. Bị cấp trên thù ghét chỉ thêm phiền phức. Cậu đã nếm trải điều đó đến phát ngán trong quá khứ rồi. Chính vì vậy mà lần này cậu mới tham gia kỳ thi Tướng quân để những chuyện như thế không xảy ra nữa, vậy mà cuối cùng vẫn chẳng có gì thay đổi.
Thật tình, chỉ mong ông ta nguôi giận đi để đôi bên có thể hòa hợp làm việc.