Một cảm giác mất mát không thể so sánh được.
Nó còn lớn hơn rất nhiều so với lúc tôi từ bỏ việc làm mạo hiểm giả và lui về ở ẩn trên núi.
Và rồi, một món ăn được mang đến trước mặt tôi.
Món chính sao.
Dù cho, nó có ngon đến đâu đi chăng nữa, trái tim tôi cũng sẽ không rung động...
“...Hả?”
Lẽ ra là không rung động.
Vậy mà, tôi lại thốt lên trước cả khi ăn.
Món ăn đó, quá khác xa với tưởng tượng.
Trên chiếc đĩa được đặt ở giữa, vật thể tròn mà ông chủ quán nướng trên chảo sắt được đặt lên.
Trên đó, một thứ gì đó có cảm giác đặc hơn thứ chất lỏng màu đen kia được phết đều, và trên đó nữa, một loại kem trắng mới được trang trí dày đặc theo hình lưới.
Và, xa hơn nữa, một loại bột màu xanh lá cây bí ẩn và một vật thể màu nâu nhạt đang rung rinh được rắc lên.
Có lẽ đó là mùi của tất cả những thứ đó hòa quyện vào nhau.
Một hương thơm thực sự kích thích vị giác, xộc thẳng vào mũi tôi.
Hơn nữa, không chỉ có vậy.
Bên cạnh chiếc đĩa có hai chiếc bát được xếp cạnh nhau, trong đó có cơm trắng và một thứ gì đó giống như súp màu nâu.
“Món ăn này là...”
“Suất ăn Okonomiyaki đó”
Trước mặt Makie cũng có một suất tương tự được mang đến.
Nuốt nước bọt, tôi nhìn chằm chằm vào món ăn có tên là Okonomiyaki.
Dày.
Món ăn chính này.
Tôi không biết bên trong có gì, nhưng nó có khối lượng lớn đến mức phải cố gắng lắm mới có thể ăn hết.
“Có nhiều chuyện lắm. Nhưng tạm thời cứ ăn rồi tính sau đi. Để nguội là mất đi một nửa vị ngon đó”
“À, à, đúng vậy nhỉ. Tôi xin phép”
Có thực mới vực được đạo.
Chắc chắn, khi Nagisa đến, cô ấy đã nói như vậy.
Trước hết là ăn.
Biết được văn hóa ẩm thực của thế giới này, có lẽ sẽ thu được thông tin quan trọng nào đó.
Đây hoàn toàn là một cuộc điều tra.
Tôi tự nhủ như vậy, và cắn một miếng Okonomiyaki.
Mlem!?
Thứ lan tỏa trong miệng tôi, là một tập hợp hương vị không thể tin được, lật đổ mọi thường thức từ trước đến nay.
Nếu không phải vì miệng đang đầy ắp, tôi đã thốt lên một tiếng thán phục rồi.
Rốt cuộc, đã có bao nhiêu nguyên liệu được gói gọn bên trong.
Thịt, rau củ, hải sản, vô số hương vị hòa quyện vào nhau, và hai loại gia vị đen và trắng đã kết hợp chúng lại thành một một cách tuyệt vời.
Hơn nữa, thứ đã gói gọn chúng lại, có lẽ là bột mì dùng để làm bánh mì.
Bên trong thì mềm xốp, nhưng bên ngoài lại được nướng giòn tan, tạo nên một sự tương phản tuyệt vời.
Ngon! Ngon quá! Thật tuyệt vời! Món ăn mang tên Okonomiyaki này!!
Ngay khi định ăn miếng thứ hai, một câu hỏi hiện lên trong đầu tôi.
Nếu phân loại món Okonomiyaki này, nó sẽ thuộc loại món ăn gì.
Mặc dù có nhiều nguyên liệu khác nhau, nhưng thứ được sử dụng nhiều nhất có lẽ là bột mì.
Nếu được hỏi ở thế giới của tôi, món ăn nào gần giống với món này nhất, có lẽ tôi sẽ trả lời là bánh mì.
...Bánh mì?
Ánh mắt tôi hướng về phía cơm trắng được đặt bên cạnh Okonomiyaki.
Bánh mì với cơm?
Sự kết hợp như vậy có được không?
Như thể đang đặt một câu hỏi, tôi nhìn về phía Makie, và như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi, cô ấy nhìn lại với một ánh mắt thẳng thắn.
“Ừ, tinh bột với tinh bột đó”
Không suy nghĩ gì, trong khi Okonomiyaki vẫn còn trong miệng, tôi xúc cơm trắng ăn.
Một chân trời mới của hương vị.
Những thường thức từ trước đến nay đang bị lật đổ.
Hai thứ vốn không bao giờ hòa quyện, bây giờ đang chồng lên nhau, và trở thành một.
Ăn cơm với bánh mì!?
Đây là văn hóa của thành phố này sao!!
Tôi lặp đi lặp lại việc ăn Okonomiyaki, cơm, Okonomiyaki, cơm, và thỉnh thoảng lại xen vào một ngụm nước dùng màu nâu.
Vị ngọt thanh của đậu nành và rong biển làm dịu đi khoang miệng, và khiến tôi càng thèm Okonomiyaki và cơm hơn.
Tinh bột và tinh bột.
Dường như thế giới này, có một nền văn hóa ẩm thực mới được khai sáng nhờ vào sự thử thách những điều chưa biết.
“Tốt quá. Có vẻ như cậu đã thích món ăn ở đây rồi nhỉ”
Khi tôi đang ăn một cách say sưa, Makie đã bắt chuyện.
Cô ấy đã ăn xong rồi sao.
Trên đĩa chỉ còn lại vết của chất lỏng màu đen.
“À, đây là một hương vị hoàn toàn mới, chưa từng có trước đây. So với những cảnh vật nhìn thấy, bên này tôi mới cảm nhận được rõ hơn. Nơi đây thực sự là một thế giới hoàn toàn khác với thế giới mà tôi đã ở”
“Đúng vậy nhỉ. Nhưng cậu có thể yên tâm. Hầu hết các món ăn ở thế giới của cậu, đều có ở đây. Cà ri, pizza, vichyssoise, đều là những món được truyền từ thế giới này sang thế giới bên kia đó”
“Hả?”
Tôi bất giác dừng tay ăn, và nhìn Makie.
Những món ăn vừa nghe, đều là những món ăn truyền thống có từ lâu đời.
Chúng, lại là của thế giới này sao.
“Để chúng tôi có thể hòa nhập khi đến đó, chúng tôi đã từ từ, từ từ, truyền bá nhiều thứ khác nhau. Không chỉ là món ăn. Văn hóa, ngôn ngữ, tư tưởng, luật pháp, và nhiều thứ khác. Nên chắc chắn, cậu cũng sẽ sớm quen với nơi này thôi”
Truyền bá?
Từ khi nào?
Từ một thời xa xưa, không thể tưởng tượng được.
Và, người đã thực hiện điều đó là...
“Mà, Azathoth, thuộc phe không công nhận tinh bột với tinh bột, nên món ăn này có vẻ không được truyền bá”
Quả nhiên tất cả đều bắt nguồn từ người đàn ông đó, Azathoth, người khoác trên mình bóng tối.
“... Vì mục đích gì mà các người lại làm những chuyện như vậy?”
“Câu hỏi ngớ ngẩn. Để xâm lược chứ sao. Sau khi cướp đi tất cả, để chúng tôi có thể sống một cách thoải mái, chúng tôi đã thay đổi thế giới bên kia”
Tôi không muốn nghe một câu trả lời như vậy.
Tôi đã hy vọng ở một nơi nào đó trong tim rằng, hai thế giới sẽ hòa hợp và cùng tồn tại một cách tốt đẹp, giống như suất ăn Okonomiyaki này.
“...Không thể dừng lại được nữa sao”
“Ừ, thế giới bên này đang từ từ đi đến hồi kết. Nên, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc tất cả cùng đi. Không ai có thể ngăn cản được nữa”
Dù vậy, vẫn phải ngăn lại.
Dù không phải là người của thế giới đó.
Dù không còn là nhân vật chính.
Tôi không thể để Alice, và mọi người bị cướp đi được.
“Tôi đã nói là đừng suy nghĩ nữa mà đúng không. Câu chuyện của cậu đã kết thúc rồi”
Không phải vậy.
Đó, không phải là điều mà các ngươi có thể quyết định.
“Cậu không còn có thể làm được gì nữa đâu. Cậu không khác gì những nhân vật quần chúng ngoài kia. Cậu hiểu không? Đây là tập cuối của câu chuyện này rồi. Từ lần sau có xuất hiện, cũng chỉ là một vai diễn viên quần chúng thôi”
Không, dù là một tôi như thế này, chắc chắn vẫn có việc có thể làm.
Tôi định hét lên như vậy, nhưng lại nhận ra mình không thể cất tiếng.
Đột nhiên, “bốp”, một cơn đau dữ dội ở sau gáy, và trước mắt tôi tối sầm lại.
“Thiết lập nhân vật chính còn sót lại cuối cùng đã bị gỡ bỏ rồi. Thực sự vất vả cho cậu rồi. Như vậy là cậu đã được giải thoát khỏi tất cả”
Trong bóng tối đen kịt, tôi lờ mờ nhìn thấy một ánh sáng trắng.
Nó, từ từ đến gần, và hiện lên lớn trước mắt tôi.
Thứ cuối cùng tôi nhìn thấy, trong ý thức đang mờ dần.
Đó, là một chữ “Hoàn” được viết to và dõng dạc.