Nhịp điệu đang nhanh dần lên.
Giai điệu vang lên trong đầu tôi, nghe nhanh hơn mọi khi.
“Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta-ta-ta-ta♫ Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta-ta-ta-ta♫”
Một tuần kể từ khi tôi luyện tập nấu ăn với Nurhachi.
Tôi đã mua vài chiếc cốc đong ở thị trấn, và bằng cách ghi chép công thức chi tiết mỗi ngày, hương vị của món ăn đã dần dần trở lại như trước.
Tuy công sức bỏ ra nhiều hơn hẳn, nhưng tôi cảm thấy niềm vui khi nấu ăn lại tăng lên so với trước đây.
Hôm nay, sau một thời gian dài, tôi lại nhóm lửa trại trước hang động để hầm nguyên liệu trong nồi.
“Sự tập trung thật đáng nể”
“Sasha!”
Tôi đã không nhận ra cho đến khi được gọi.
Không biết từ lúc nào, Sasha đã đứng sau lưng tôi.
“Mùi thơm quá nhỉ. Chắc là gần như đã phục hồi rồi phải không?”
“Không, vẫn còn xa lắm. Tôi không nhớ chính xác hương vị của các món ăn như Nurhachi. Nên vẫn chưa hoàn hảo”
“Vậy sao. Nhưng, không hoàn hảo cũng được mà phải không? Cứ từ từ tạo ra những món mới là được”
Nói rồi, tôi gật đầu với Sasha đang mỉm cười rạng rỡ, và lại tiếp tục nấu ăn.
Mặc dù đây là một món ăn đơn giản với thịt thỏ và khoai tây hầm với vị mặn ngọt, nhưng những món càng đơn giản thì càng mất nhiều thời gian để lấy lại hương vị.
“Mọi người khác đâu rồi?”
“Hôm nay, mọi người cùng nhau đi luyện tập rồi. Nagisa thì đi mua sắm ở thị trấn dưới chân núi”
“...Vậy sao”
Có phải tôi đã tưởng tượng không.
Ngay khi cái tên Nagisa được nhắc đến, dường như khuôn mặt của Sasha có chút u ám.
“À, nhân tiện, vấn đề của vương quốc Lucia đã được giải quyết chưa? Hình như các vị tai to mặt lớn từ các nước đang tập trung lại”
“Không xong rồi, hoàn toàn không kết thúc được. Hôm nay tôi trốn ra đây để xả hơi đó”
Tôi không biết đó là vấn đề gì, nhưng có vẻ như nó đang gặp rất nhiều khó khăn.
“Có gì, tôi có thể giúp được không?”
“Ừm, không sao đâu. Takumi cứ cố gắng lo cho chuyện của mình đi. Tôi rất mong chờ món ăn của cậu sau một thời gian dài đó”
Nói rồi, khuôn mặt cười của Sasha trông vẫn có vẻ mệt mỏi.
Tôi không nghĩ mình có thể giúp được gì, nhưng liệu có thể đưa ra lời khuyên nào đó không.
“À, đúng rồi. Bats thế nào rồi? Nếu là cậu ta thì chẳng phải sẽ xử lý mọi chuyện ổn thỏa sao?”
“Ba, Bats thì...”
Ngay khi tôi nhắc đến Bats, Sasha đã cố gắng che giấu vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng không thành công và lộ ra sự bối rối rõ ràng.
“Ừ, ừm, không có gì đâu. Anh ấy bây giờ, có vẻ hơi bận”
“V... vậy à”
Mặc dù bầu không khí có vẻ như không nên hỏi thêm nữa, nhưng tôi cũng không thể bỏ mặc được.
“Này, Sasha. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy, có thể kể cho tôi nghe một chút được không?”
“...Xin lỗi. Tôi không thể nói được. Không, chính xác hơn là, không ai nắm được chuyện gì đang xảy ra cả”
“Hả?”
Sau một lúc im lặng, Sasha bắt đầu nói bằng một giọng nhỏ.
“...Dường như không có gì xảy ra, nhưng lại có gì đó không ổn. Mọi người, đều cảm thấy có sự khác thường. Nhưng, lại không biết đó là gì. Chuyện như vậy đang xảy ra ở khắp nơi trên thế giới”
“Khác thường? Ví dụ như thế nào?”
“Có một thuộc hạ đã phục vụ vương quốc Lucia trong nhiều năm. Gia thế cũng không có gì đáng chê trách, và tôi đã hết lòng tin tưởng và bổ nhiệm cô ấy làm đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn mới”
Tôi nghĩ đó chẳng phải là Nagisa sao, nhưng đã không nói ra và tiếp tục lắng nghe.
“Nhưng mà. Có gì đó hơi lạ. Chắc chắn là tôi đã biết cô ấy từ rất lâu rồi, nhưng mỗi khi nhìn vào khuôn mặt đó, tôi lại cảm thấy như thể chỉ mới gặp gần đây”
Rùng mình, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Có lẽ tôi còn nghi ngờ cô ấy nhiều hơn cả cảm giác khác thường mà Sasha cảm thấy ở Nagisa.
“Và, cảm giác khác thường đó không chỉ có mình tôi. Từ tiến sĩ Deus của thành phố cơ khí, South City ở phía Nam, tôi cũng nhận được liên lạc về một trường hợp tương tự. Rằng có một người tồn tại trong ký ức nhưng không có trong hồ sơ”
“Hả? Chuyện đó là sao!?”
“Ở đất nước đó, có vẻ như có thói quen ghi lại hình ảnh và video của người đó bằng một thứ gọi là máy chiếu. Đã có báo cáo rằng một người nào đó hoàn toàn không xuất hiện trong các đoạn phim ở nơi làm việc mà người đó đã làm việc từ rất lâu rồi. Mặc dù người đó đã ở đó hàng chục năm, và vẫn còn rõ trong ký ức của mọi người”
Cái gì? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?
“Chẳng lẽ, việc các vị tai to mặt lớn từ khắp nơi trên thế giới tập trung tại vương quốc Lucia là vì...”
“Vâng, ở tất cả các quốc gia, đều đang xảy ra những chuyện tương tự”
Sự khác thường đang lan rộng ra khắp thế giới.
Tại sao lại trở nên như vậy.
Lúc đó, bất chợt, một từ ngữ hiện lên trong đầu tôi.
“Sasha, có lẽ nào, thế giới này...”
Đột nhiên, một tiếng Kíiiiiin, như xé toạc không khí vang lên.
Cùng lúc đó, giữa tôi và Sasha, ma kiếm Karuna bay đến với tốc độ kinh hoàng và cắm xuống đất.
Bằng, mặt đất xung quanh bị khoét thành một vòng tròn, và một luồng gió như sóng xung kích bùng lên.
“Takun!”
“Ka, Karuna! L... làm sao cậu lại bay đến được trong hình dạng kiếm thế?”
“Alice nói là có linh cảm không lành, rồi bất ngờ ném tớ từ chân núi lên đây. Giật cả mình”
“Linh cảm không lành? Đâu có chuyện gì xảy ra đâu”
Tuy nhiên, Alice, từ chân núi đến đây, khoảng cách phải đến vài chục cây số, mà lại ném Karuna một cách chính xác như vậy sao.
Tôi đã định không ngạc nhiên trước những việc Alice làm nữa, nhưng không ngờ cô ấy lại có thể làm được cả việc này.
Hơn nữa, ở đây, không có chuyện gì khẩn cấp xảy ra cả.
Tôi chỉ đang vừa nấu ăn vừa nói chuyện với Sasha thôi.
Hơn thế nữa.
Tôi vừa định nói gì với Sasha lúc nãy nhỉ.
Vì bất ngờ trước việc Karuna đột ngột bay đến, những lời hiện lên trong đầu tôi đã hoàn toàn biến mất.
“Thật không? Không có chuyện gì xảy ra sao? Đúng rồi nhỉ, chỉ có Sasha ở đây thôi mà... À! Hay là Takun! Hai người đang ở riêng nên có không khí tốt à!?”
“Không không, không phải đâu. Chỉ là nói chuyện bình thường thôi”
“Xạo quá! Trông Sasha có vẻ nghiêm túc mà! Chắc chắn hai người đã làm chuyện gì đó mờ ám rồi!”
“Không có mà”
“Không có mà”
Tiếng của tôi và Sasha trùng nhau.
Trong cuộc sống thường ngày như mọi khi, tôi đã nghĩ linh cảm không lành chỉ là sự nhầm lẫn của Alice.
“Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta♪ Tan-ta-ta-ta-ta-ta♫”
Đó, không phải là giai điệu vang lên trong đầu.
Từ sau bóng của tảng đá trước hang động, giai điệu đó đã vang lên.
“...Nagisa”
Cô ấy từ từ hiện ra từ sau tảng đá.
Đáng lẽ cô ấy đã đi mua sắm, nhưng trên tay lại không cầm gì cả.
Và, xa hơn nữa ở phía sau.
Lờ mờ, một người đàn ông đứng đó như một cái bóng lay động.
Tôi đã từng nhìn thấy bóng dáng đó, kể từ trận chiến trên đại đồng cỏ.
“Thưa ngài Takumi, tôi đã dẫn khách đến”
Sau lưng Nagisa, người nói với vẻ mặt vô cảm, một người đàn ông lặng lẽ cúi đầu.
Giai điệu, không phải do Nagisa ngâm nga, mà là do người đàn ông đó cất lên.
Giai điệu đó, được tấu lên một cách tuyệt đẹp đến mức không thể nghĩ rằng đó là cùng một bài hát, và vang vọng trong tim.
Tôi đã từng nghe thấy nó trong mơ.
“Lâu rồi không gặp. Thưa ngài Takumi”
Một trong tứ thiên vương của Ma vương, bị bao phủ bởi bóng tối đen kịt.
Vua bóng tối Azathoth đã được Nagisa dẫn đến.