Đối mặt với một đối thủ trong cùng một cuộc đua, hẳn là vẫn có thể miễn cưỡng được coi là một người bạn? Lẽ ra Top Gun nên lên chào hỏi, sau đó đưa ra một lời tuyên bố quyết đấu đầy tự tin với Rei mới phải. Nhưng lúc này, nhìn cô gái tóc vàng như vậy, ánh mắt đó gần như giống như đã bị một loại quái vật đáng sợ nào đó nhập vào, một ác quỷ bước ra từ luyện ngục, khiến cô bé không dám đối mặt, đồng thời sống lưng lạnh toát, lập tức chạy trốn khỏi lối đi, ôm lấy ngực, mặt mày tái mét, thở hổn hển.
"Đó, đó rốt cuộc là sao vậy?" Top Gun lẩm bẩm, lắc đầu ôm trán. Cô không hiểu tại sao Rei lại biến thành như vậy, cũng không có ai cho cô câu trả lời. Thứ còn lại, chỉ có sự thật rằng mình cần phải ở trên sân đấu và quyết đấu chính diện với đối phương.
"Cô ấy là chất ngựa hàng trước phải không?"
Top Gun không khỏi hai tay khoanh lại.
Mình phải cùng với một Rei như vậy tranh giành vị trí hàng trước sao?
Cô gái dựa theo quyết định có thể là ngựa Dẫn đầu và ngựa Trốn ở cự ly trung và dài. Cuộc đua lần này do là sân nặng trên tuyết, nên sẽ thiên về sức mạnh và sự cân bằng chứ không phải là sự nhanh nhẹn và nhịp độ. Vì vậy căn bản sẽ không có sự xuất hiện của ngựa chạy Trốn, do đó có thể đoán trước được một cuộc cạnh tranh giữa một đám ngựa Dẫn đầu và các chất ngựa hàng sau. Chỉ cần nghĩ đến một Rei như vậy, việc mình phải ở phía trước và cùng đối phương tranh giành trận địa Dẫn đầu may mắn, Top Gun liền rợn tóc gáy, đứng ngồi không yên.
(Mình không muốn chạy đua với người đó đâu.)
Mọi người vui vẻ tranh giành vị trí thứ nhất không tốt sao? Tại sao lại có một vẻ mặt kinh hoàng như thể thua cuộc đua sẽ mất hết tất cả. Rất rõ ràng, đối với một cô bé ngây thơ hoạt bát như Mayanotopgun, cô không thể hiểu được tại sao có người lại lộ ra vẻ mặt nặng nề như vậy trên sân đấu. Thua thì rất khó chịu, thắng thì rất vui nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó, thắng bại cùng lắm cũng chỉ là chuyện ở mức độ này, phải không?
"Tại sao... phải lộ ra vẻ mặt đáng sợ như vậy chứ?" Cô gái bây giờ không hiểu, những thứ mà cuộc đua phải gánh vác, và vinh quang cùng niềm tin mà mỗi vị Nàng Ngựa kiên trì. Vui vẻ tận hưởng cuộc đua là một chuyện. Nhưng, không phải tất cả mọi người đều có dư dả thời gian để mỉm cười.
Có kẻ gánh vác ý chí của người đã khuất, bằng mọi giá phải vì người chết mà dâng hiến vinh quang vô tận. Có người xem cuộc đua là ý nghĩa tồn tại của mình, lại vì việc mình bất giác đã xem nhẹ niềm tin quyết đấu mà bực bội, rồi lại tìm về lòng ham muốn thắng bại sắc bén và đáng sợ đó. Có người cho rằng cuộc đua là giấc mơ, có người cho rằng cuộc đua là sự nghiệp, nhưng đều là tất cả những gì mà các con ngựa phải bỏ ra cả đời để phấn đấu, không được vui đùa và xem nhẹ.
Đối với Top Gun của hiện tại, thắng bại của cuộc đua lại cùng lắm chỉ là một trò chơi vui vẻ. Vì vậy, cô không thích huấn luyện. Trò chơi chỉ cần giải trí và vui thôi. Khi nó trở nên lặp đi lặp lại và nhàm chán, vậy thì đã mất đi giá trị tồn tại, chẳng qua chỉ là một nhà tù đau khổ. Đối với một đứa trẻ đơn thuần như cô, không thể hiểu được sự coi trọng thắng bại của người khác, chỉ có sự khao khát được nâng cúp và ý nghĩ làm một trận ra trò, thể hiện sự soái khí đẹp trai, ngầu của mình.
Nghĩ vậy, mồ hôi lạnh chảy dài trên má cô, ánh mắt ngẩng lên nhìn sang những tuyển thủ khác. Có lẽ, chỉ riêng Rei mới mang một trạng thái tinh thần dị thường như thế? Nhưng rồi cô thất vọng.
Các Nàng Ngựa trong đủ loại trang phục, ngoại trừ số ít đang vẫy tay mỉm cười với khán giả, còn lại trên gương mặt chẳng hề có lấy một nụ cười hân hoan, chỉ là nét cười nhẹ mang tính khích lệ. Giữa những ánh mắt rực lửa, đều là ý chí chiến đấu không chịu khuất phục, để rồi cuối cùng lắng đọng lại trong một quyết tâm âm thầm."
Không thể thua, không cho phép thất bại, không muốn kết thúc. Gánh vác kỳ vọng của người khác, gánh vác sự chú ý của vạn người. Nàng Ngựa ban cho sân đấu ý nghĩa và giá trị, nhưng giá trị của chính họ lại do kết quả của cuộc đua quyết định và đo lường. Niềm vui (máu nóng) khi quyết đấu với các cường địch thực sự là có. Nhưng... nếu thất bại...
Toàn bộ, ánh mắt đều lạnh lẽo. Những Nàng Ngựa đến tham gia giải Hopeful Stakes cuối năm này, về cơ bản đều là những người nổi bật của cùng một thế hệ. Sự mạnh mẽ được tích lũy từ vô số tài nguyên, tâm lý vinh quang được xây dựng trong các cuộc đua của riêng mình, sự kỳ vọng được người ta ca tụng mà gánh trên người đến không thở nổi. Vì để đáp lại kỳ vọng mà bước đi, rồi lại thử nghĩ đến tâm lý sợ hãi khi đối mặt với việc không thể đáp lại kỳ vọng điều này dù thế nào cũng không thể chấp nhận được. Thế là, nghiến răng, lạnh lùng, rồi lại ngược lại nở một nụ cười ôn hòa. Một cuộc đua có thể, hoàn mỹ đến từng tâm tư nhưng... không muốn thua, và cũng tuyệt đối không thể thua."
Chúng ta đều là những chiến binh đứng trên tuyến đầu, không có lý do và tự do để giao tiếp bằng lời nói, chỉ cần vung lưỡi kiếm (đôi chân đang chạy) để giành lấy chiến thắng thiết thực. Nghe kìa, tiếng reo hò của khán giả, tiếng gầm vang của sân đấu. Cuối cùng sẽ chỉ vì một người trong đó mà tung hô, số còn lại toàn bộ đều rơi xuống vực sâu.
Nhìn những đối thủ này, Top Gun cảm thấy mình và họ dường như có một sự khác biệt quyết định nào đó. Đó có lẽ là bằng mọi giá phải chiến thắng hay là chấp niệm của linh hồn. Tại sao, những kẻ này dường như đều rất rõ ràng theo đuổi thứ mình muốn? Cô vẫn chỉ là một "Nàng Ngựa", tham gia thi đấu cho đến nay đều là những trận ra mắt và trận thích ứng chất ngựa vui vẻ có thắng có thua,dù vậy cô vẫn chưa trở thành một "con ngựa đua" thực sự uống máu.
Mayanotopgun so với những người khác, bây giờ vẫn còn ở đầu bên kia của "lằn ranh". Rei cũng suýt chút nữa đã quay trở lại bên đó, nhưng lại tức thì nhận ra vấn đề và nhanh chóng quay trở lại. Mang trong mình những tâm tư khác nhau. Mười hai vị Nàng Ngựa của cuộc đua lần này, cuối cùng đã lần lượt xuất hiện trong tầm mắt của tất cả khán giả.
——
"Trường đua Nakayama, đường đua cự ly trung hai nghìn mét theo chiều kim đồng hồ, trời tuyết, mười hai Nàng Ngựa tập trung tại đây, tranh đoạt vinh quang của giải thưởng lớn G1 cuối cùng của năm sơ cấp. Rốt cuộc ai sẽ giành được chiến thắng trong cuộc đua này?!" Giọng của bình luận viên truyền vào tai của tất cả mọi người.
Đầu tiên là giới thiệu các thí sinh. Lần lượt giới thiệu từ cuối bảng xếp hạng yêu thích trở lên, cuối cùng đến ba tuyển thủ hạt giống hàng đầu liền bắt đầu thêm vào những từ ngữ và câu cú phụ ngoài tên và số hiệu thi đấu.
"Hạng ba yêu thích, Mejiro Bright! Nàng Ngựa của danh gia lịch sử vinh quang Mejiro, là chị em cùng một gia tộc với vị Mejiro McQueen đã giành chức vô địch Kikka-shō năm nay. Liệu đứa trẻ này có thể kế thừa vinh quang gia tộc không? Ánh sáng tỏa rạng của danh môn? Chúng ta hãy cùng dõi theo màn trình diễn của cô ấy nhé!"
Trên sân đấu, một cô gái che ô, mặc lễ phục, có hơi thong thả vẫy tay với những người xung quanh, nở một nụ cười mềm mại và nhẹ nhàng. Đứa trẻ này là em gái của Mejiro McQueen và Mejiro Ryan, trong thực tế thì là con cháu, ánh hào quang cuối cùng của trang trại Mejiro đã sa sút, người kế thừa chính thống của tinh thần Mejiro, nhà vô địch Tennō Shō cự ly dài sau 20 năm trong tương lai, cũng là tuyển thủ từng giành chức vô địch Hopeful Stakes trong lịch sử.
"Hạng hai yêu thích, Admire Vega. Từ trận ra mắt đến nay đã liên tiếp thắng ba trận, đánh bại vô số tuyển thủ. Kế thừa huyết thống ưu tú của người mẹ đã đoạt được [Oka Shō] và [Yushun Himba], với thực lực áp đảo đã phá vỡ mê tín rằng Nàng Ngựa song sinh không thể trở thành ngựa đua ưu tú. Được khán giả gửi gắm lý tưởng đoạt chức vô địch trên lộ trình Tam Quán kinh điển, một át chủ bài đích tực!" Nàng Ngựa lạnh lùng thanh tịnh nhìn về phía đám đông đang lên tiếng, sau đó liền không để ý đến. Nhưng biểu hiện yên tĩnh và lẫm liệt này của cô, dường như lại khiến âm thanh trên khán đài ngày càng nhiệt liệt hơn.
Sau đó, là hạng nhất yêu thích cuối cùng. "Một kẻ điên chưa từng có tiền lệ, sau trận ra mắt đã tức thì nhắm đến G1. Trong một sân nặng mưa cự ly trung, với một cú Đại Đào Tẩu còn ngông cuồng hơn tất cả, đã đánh bại các tuyển thủ, ngay cả người kế vị Hoàng Đế Tokai Teio, tạo ra khoảng cách bốn thân ngựa. Màn trình diễn lộng lẫy trên Sân khấu Người chiến thắng khiến tất cả mọi người lưu luyến không quên, Vu nữ của cơn mưa trong nắng, Diva của chúng ta, Công chúa điện hạ của chúng ta! Cách biệt một tháng không tin tức cuối cùng cũng đã trở lại sân đấu. Vậy thì! Hãy hoan hô sự xuất hiện của vị điện hạ này đi! Sự trở về của thiên kiếp sấm sét! Hạng nhất yêu thích! Rei!"