Đội hình dẫn đầu có bốn người. Đội hình giữa có sáu người. Cuối cùng là hai người.
Xét từ việc lựa chọn lối chạy, sự cạnh tranh ở trận địa Dẫn đầu không quá khốc liệt. Xem ra phần lớn các tuyển thủ đều lựa chọn giữ sức, đợi đến khúc cua thứ ba mới bắt đầu quyết đấu chính thức. Top Gun lắc đầu, lập tức bình ổn lại nội tâm lo lắng, sau đó bắt đầu phán đoán cục diện giai đoạn đầu của cả sân đấu.
Cô cũng nhận ra mình và các Nàng Ngựa khác có những điểm khác biệt mấu chốt nào, rất không quen với bầu không khí sân đấu lúc này dù là vậy, cô gái cũng không có ý định lùi bước. Ảo tưởng hiên ngang ban nãy dần dần biến mất, thay vào đó là dốc hết sức mình để thi đấu. Bây giờ, Top Gun phải tìm cách giành lấy điểm ưu thế của mình.
Ưu thế của ngựa Trốn và Dẫn đầu nằm ở chỗ sẽ không bị các con ngựa khác chặn đường. Một khi đến đoạn tăng tốc là có thể lập tức tăng tốc, còn có thể lựa chọn lộ trình chất lượng cao. Và như đã nói trước đó, đường đua tuyết rất khó chạy, chỉ có giữa đường là tương đối vững chắc. Vì vậy, các Nàng Ngựa phía trước phải ở giai đoạn đầu nhanh hơn bất kỳ ai để giành lấy lộ trình ở giữa. Hơi chậm nhịp một chút sẽ gặp phải cảnh tượng mặt đất bị giẫm cho lồi lõm, dẫn đến sân tuyết vốn đã khó chịu sẽ như một đầm lầy, ngày càng kéo ghì và tiêu hao thể lực.
Nhưng... cuộc đua lần này không phải là một giải đấu siêu lớn có mười tám cổng xuất phát. Đội hình dẫn đầu không vượt quá một nửa tổng số Nàng Ngựa. Nhìn chung, vị trí thứ ba đến thứ tư của Top Gun được coi là một vị trí tương đối lý tưởng cho ngựa Dẫn đầu, thực ra không có áp lực quá lớn.
(Tạm thời cứ giữ nhịp độ như vậy đến trước giai đoạn giữa đi.)
Cô nghĩ vậy, nhìn về phía trước của đường đua. Khoảng chừng sau khi cuộc đua qua được sáu trăm mét sẽ xuất hiện khúc cua thứ hai, sau đó bắt đầu đoạn đường xuống dốc. Dựa vào sự linh hoạt của cơ thể này, việc ở nơi đó vượt qua người thứ ba để áp sát người thứ hai hẳn là một lựa chọn khá tốt. Nếu thao tác xuống dốc tốt, lực ma sát thấp của sân tuyết ngược lại có thể trở thành một trợ thủ đắc lực khi tăng tốc, đồng thời giảm bớt sự tiêu hao thể lực, giúp Top Gun có thể chống đỡ tốt hơn để chạy hết toàn bộ quãng đường.
(Quyết định rồi, mình sẽ quyết thắng bại ở đoạn xuống dốc đó.)
Ngựa hàng trước trừ một vài kẻ kỳ quặc ra, khi đến giai đoạn cuối về cơ bản không thể nào có tốc độ cuối cao hơn ngựa Rượt đuổi và Bám đuổi. Vì vậy, việc tạo ra một khoảng cách đủ lớn ở giai đoạn giữa, trong lúc ngựa hàng sau đang vắt óc suy nghĩ để đột phá ưu thế mà hàng trước đã giành được từ sớm, thì người dẫn đầu nhanh chóng giành chức vô địch chính là tư duy chiến thắng chủ yếu. Thời điểm bung sức và lựa chọn chiến lược của mỗi tuyển thủ ở giai đoạn giữa đều không giống nhau. Top Gun chuẩn bị ở đoạn xuống dốc đó mà dốc sức một phen để giành lấy vị trí dẫn đầu.
Cứ như vậy... Cô gái tóc cam nhìn chằm chằm vào ba Nàng Ngựa trước mặt mình. Thực ra những người trước mặt này hẳn đều có cùng suy nghĩ phải không? Khúc cua thứ ba là thời điểm bung sức của tất cả mọi người, đột phá và kéo dãn khoảng cách đều thích hợp để tiến hành ở khúc cua. Sẽ không có ai lựa chọn tăng tốc ở đoạn thẳng sau khúc cua thứ hai của giai đoạn giữa. Như vậy vừa khó có thể kéo dãn khoảng cách một cách hiệu quả, lại vừa mất đi sự dẻo dai để đấu tranh ở khúc cua, không thể củng cố được trận địa của mình mà bị dễ dàng đột phá. Vì vậy, bốn ngựa Dẫn đầu đang chen chúc nhau trong cuộc đua này gần như đều sẽ ở điểm nút xuống dốc để vượt lên và giành vị trí phải không? Lựa chọn có thể đoán trước là gần như nhau. Ngoài việc xem xét thực lực ra, chính là dựa vào các thủ đoạn nhỏ khác để can thiệp người khác.
(Nếu mấy người họ có ý định kèm cặp và chặn đường...)
Top Gun nhìn vào thân hình nhỏ nhắn và tay chân mảnh khảnh của mình, muốn có sức để đột phá dường như là rất khó.
(Phải làm sao đây?)
...
Và ngay lúc cô gái đang phiền não về việc nên lựa chọn thế nào cho nửa sau của cuộc đua, cuộc thi cũng đã đến điểm khó đầu tiên. [Dốc lên]
Nói đến ba con dốc lên của sân Nakayama hai nghìn mét, thực ra đều nằm ở những vị trí rất kỳ quái. Giai đoạn đầu chỉ có ba trăm đến bốn trăm mét ngắn ngủi, một nơi nhỏ như vậy đã phải tức thì trải qua hai con dốc lên. Và con dốc lên cuối cùng lại kẹt ở đoạn thẳng ba trăm mét rất ngắn của giai đoạn cuối. Có thể nói là ngay từ đầu đã phải làm suy yếu một phần thể lực của các Nàng Ngựa, cuối cùng khi họ ở giai đoạn cuối đã không còn thể lực lại giáng thêm một đòn siêu cấp, khiến các tuyển thủ khốn khổ không tả xiết. Nếu là sân tốt thì thực ra còn đỡ, nhưng sân nặng, đặc biệt là sân tuyết có thể bất cứ lúc nào cũng có thể trượt ngã như bây giờ, thì lại vô cùng hành hạ.
Bây giờ, một trăm mét giai đoạn đầu đã qua. Sắp chào đón con dốc lên đầu tiên ở mốc một trăm hai mươi lăm mét. Mặc dù độ dốc nằm trong phạm vi bình thường, nhưng cứ thế bung sức cưỡng ép chạy lên, nghĩ lại là không thực tế. Nếu không giảm tốc độ, cẩn thận một chút...
"——!" Tất cả các Nàng Ngựa liền nghiêm túc chờ đợi, tốc độ bước chạy bắt đầu dao động. Về cơ bản đều đang giảm tốc độ để né tránh nguy cơ trượt dốc ngã sấp mặt.
Nhưng ngay lúc này——
"Ể...?"
Cô gái tóc cam bất giác phát ra một âm thanh ngỡ ngàng. Top Gun đã liếc thấy ở phía trước nhất của sân đấu, một bóng hình màu vàng kim nào đó, khác với dáng vẻ thẳng tắp của những người khác, ngược lại lại trong nháy mắt nghiêng eo xuống, đó là một tư thế siêu việt nhảy về phía trước, chuẩn bị bung sức. Và bộ mặt thật lộng lẫy màu vàng kim đó, không nghi ngờ gì chính là Rei.
Nhưng cô ấy đang làm gì vậy?
Tư thế là để có thể nước rút tốt hơn, có thể nhìn ra được. Nhưng, tại sao lại làm như vậy? Đây không phải là một dáng vẻ nên xuất hiện trong cuộc đua này không phải sao? Trên một đường đua vừa mềm nhão lại vừa dần dần đông cứng như thế này, bất cứ lúc nào một sai lầm cũng có thể dẫn đến việc đạp hụt chân và phán đoán sai, là một chuyện có xác suất xảy ra rất cao. Tuyết cát lơ thơ, móng sắt và bước chân nặng nề.
Các Nàng Ngựa theo nhịp điệu thường ngày của mình muốn tăng tốc, cũng đã nhấc chân lên. Nhưng lực đạo mới còn chưa sinh ra, hoặc sức lực sử dụng không đủ, cuối cùng dẫn đến việc chân rõ ràng vẫn còn đang bị ảnh hưởng bởi việc lún trong tuyết, nhưng cơ thể đã nghiêng về phía trước, kết quả cuối cùng chính là bị vấp ngã. Dù cho có thể chịu được áp lực nặng nề này và sự tê liệt của cơ thể do trời lạnh để tăng tốc, Nàng Ngựa đó lại làm thế nào để đảm bảo mình có thể củng cố vững chắc bước chạy của mình ở tốc độ cao nhất? Trên mặt đất chỉ cần có một hai chỗ lồi lên, khiến mắt cá chân hơi cọ vào một chút mà xoay sang bên cạnh, đến lúc đó không chỉ đơn giản là nguy cơ trật khớp nữa đâu. Bởi vì, Nàng Ngựa có tốc độ của loài ngựa, nhưng khung xương lại đại thể gần giống với con người. Không thể biết được loài sinh vật này rốt cuộc làm thế nào để điều khiển được tốc độ không phù hợp với quy cách cơ thể. Nhưng nếu xảy ra tai nạn ở gia tốc cao nhất, cơ thể đó phần lớn sẽ phải đối mặt với một cái giá thảm khốc.
Tốc độ quá nhanh, một cú trật khớp mạnh không cẩn thận, có lẽ mắt cá chân vào lúc hoàn toàn tiếp xúc với mặt đất liền gãy lìa cũng không phải là không thể. Vì vậy lúc đó ở giải Tennō Shō, khi phát hiện ra cú Đại Đào Tẩu của Silent Suzuka có bất thường, Okita T đã lập tức để Special Week, người đang đến gần đối phương để cứu viện, không để chân của Suzuka tiếp xúc với mặt đất. Đôi chân của các Nàng Ngựa, vừa mạnh mẽ, lại cũng vô cùng mong manh. Vì vậy——
Tăng tốc mạnh trên tuyết, sau khi bỏ qua giai đoạn chân dính chặt trên mặt đất, bóng hình bắt đầu phi nước đại nhẹ nhàng trên mặt tuyết có ma sát thấp. Những bước chạy gần như bay đó nếu gặp phải sự cản trở, không nghi ngờ gì là khiến người ta cảm thấy kinh hoàng.
Cho nên, việc tăng tốc trong các cuộc đua trên tuyết chỉ là tăng tốc tương đối so với nhịp độ tổng thể. Nếu thực sự có Nàng Ngựa nào cố gắng dùng nhiều sức hơn để đạt đến một tốc độ phù hợp quy cách như các cuộc đua bình thường, đó tuyệt đối là đang đùa với mạng sống. Trên một mặt tuyết trơn trượt như vậy, dù cho muốn từ từ dừng bước để kịp thời cắt lỗ cũng là một hy vọng xa vời. Kết quả chính là như một đoàn tàu trật bánh, va chạm tan tành. Nhưng bây giờ——
(Bộp——)
Bóng hình màu vàng kim ở phía trước nhất, như một chiếc xe sắp mất kiểm soát mà lao đi, dùng sức đạp xuống mặt đất, để lại những dấu chân sâu trên tuyết, những rãnh sâu dồn thế như chờ phát động. Giây tiếp theo, Rei liền ánh mắt sắc bén, dốc hết toàn lực, gắng sức bước đi. Bùng nổ về phía trước.
[Đường đua xấu (Michiwaru)] [Tập Trung] [Ngựa mùa đông] [Ngày tuyết] [Nền tảng vững chắc (Jigatame)] [Tiên phong]
Bộ kỹ năng "Jigatame" dùng để cạnh tranh giành vị trí ở giai đoạn đầu, trừ kỹ năng cấp trên của [Tiên phong] là [Tiên thủ tất thắng] ra, bộ kỹ năng giai đoạn đầu của ngựa chạy Trốn đã đầy đủ. Và cả——
Cô gái hơi cúi người xuống, bóng hình cô tức thì biến mất trên sân đấu. Góc nghiêng đang cúi đầu mỉm cười mập mờ, không thể nhìn rõ được thần thái thực sự, khó có thể phán đoán đó là biểu hiện của sự tự tin hay là ngông cuồng? Thứ cảm xúc mà nó để lộ ra chỉ tồn tại trong chốc lát, liền không còn dấu vết. Cô đã hóa thành một tia chớp, xé toạc mùa đông ngột ngạt, phá tan vùng tuyết lạnh giá mà lao đi.
Đây không phải là một phép ẩn dụ khoa trương. Vì vậy tuyệt đối không thể sửa đổi. Mặt tuyết không tì vết đã bị một tia chớp màu vàng kim xuyên qua, nhuốm lấy ánh sáng lộng lẫy. Rốt cuộc là thực sự tồn tại, hay là ảo ảnh hư giả, không ai rõ. Sấm sét đang gầm vang. Sau khi có thể quan sát được, là bóng hình của Rei đã bay đi, đến một nơi cách tất cả mọi người mấy chục mét, bắt đầu phi nước đại với một tốc độ mà các Nàng Ngựa khác khó có thể sánh bằng.
[Đại Đào Tẩu!] Chiến thuật ngựa chạy Trốn cấp trên, nhanh hơn ngựa chạy Trốn thông thường, sử dụng một trăm hai mươi phần trăm năng lực để đoạt lấy giai đoạn đầu và giữa.
Cách biệt một tháng, ngươi cũng đã đợi lâu rồi phải không?