"Hù..." Buổi khởi động sáng đã kết thúc. Eishin Flash dừng bước, dùng đồng hồ bấm giờ để xem thời gian chạy. Sau khi bổ sung nước và lau mồ hôi ở vạch đích, cô liền chuẩn bị thu dọn đồ đạc, sẵn sàng lên đường, đi đến khu vực thi đấu Nakayama để tham gia giải Yayoi Shō.
Tuy nhiên, trước khi đi, cô gái lại nhìn thấy một bóng hình màu tro trắng ở xung quanh.
(... ?)
Trong thế giới đua ngựa quá khứ đã từng lưu truyền một cách nói, đó chính là các cô gái lông xám căn bản không chạy nhanh được, là những Nàng Ngựa vô năng. Và sau đó tuy đã sinh ra hai vị "Nàng Lọ Lem lông xám" đã càn quét giới đua ngựa Nhật Bản, nhưng các con ngựa đua lông xám có thực lực ở Trung ương vẫn rất hiếm thấy. Vì vậy, Flash không khỏi quan sát. Và nhân vật đang ở bên cạnh mình, chính là con quái vật lông xám nổi tiếng đó. Mái tóc dài đến ngang hông màu xám trắng, trên đầu là một chiếc vương miện giống như ngai vàng. Ấn tượng đầu tiên về cô gái có vẻ mặt lạnh lùng có thể sẽ mang lại cho người ta một sự trong trẻo của một mỹ nhân băng giá. Nhưng nếu là một người quen thực sự hiểu rõ nội tâm của cô gái đó, sẽ biết được bản chất của cô căn bản chỉ là một sự "ngốc nghếch", không biết suy nghĩ gì cả.
"Oguri Cap." Vị đại tiền bối đã giành chiến thắng trong giải Arima Kinen cuối năm ngoái rồi vinh quang giải nghệ. Mã vương tập hợp đỉnh cao của thời đại trước. Và Oguri Cap trong mắt Flash, lúc này đang đứng ở rìa sườn dốc, từ trên cao nhìn xuống cảnh tượng trong đường chạy phía trước, vẻ mặt trầm tư. Đồng thời, bên cạnh Nàng Lọ Lem lông xám, cũng đứng một ông lão đeo kính, tóc hai bên thái dương đã hoa râm nhưng thân hình vẫn còn khỏe mạnh. Nếu nhớ không lầm, đó hẳn là huấn luyện viên của Oguri Cap, cũng là một người nổi tiếng trong số các huấn luyện viên kỳ cựu ở Trung ương, Mutsuira Ginjiro.
"Cô bé đó cô thấy thế nào? Oguri Cap."
"...Rất đáng kinh ngạc. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, tôi rất khó tin rằng tôi chỉ mới chạm đến [Lĩnh vực] đó trong cuộc đối đầu với Tama, mà thế hệ mới không chỉ đã xuất hiện hai hình thái sơ khai, hơn nữa còn có một vị đã khá gần với [hình thái hoàn mỹ] của một Nàng Ngựa rồi. Cô bé đó thật sự là một tân binh chỉ mới tham gia một lần giải thưởng lớn thôi sao?"
Lĩnh vực là gì? Hình thái hoàn mỹ lại là gì?
Nhìn thấy những nhân vật lớn đáng để ý đang nói những chủ đề kỳ lạ đáng để ý, Flash chớp mắt, liền với một thần thái trầm tư bước đi, rồi lại nhìn ra xa phía đường chạy phía trước. Thời điểm này, các Nàng Ngựa khác cũng đã sớm bắt đầu khởi động buổi sáng rồi. Oguri Cap và huấn luyện viên của cô rốt cuộc đang quan tâm đến kẻ nào? Flash nghi hoặc, và sau khi cô nhìn rõ một bóng hình nào đó đang phi nước đại trên sân đấu, vẻ mặt của cô gái tóc đen liền tức thì cứng đờ.
Đó là một vị nữ sĩ tóc ngắn, mắt tím, tóc nâu. Ngoại hình có thể nói là một từ đại diện cho vẻ đẹp trung tính. Vây quanh một cảm giác đẹp trai, ngầu mạnh mẽ không thuộc về một cô gái nên có. Đôi tai ngựa được điểm xuyết bởi những viên ngọc quý hai màu vàng và xanh biếc, trên đầu là một chiếc vương miện hoa lệ. Không lúc nào là không truyền đi cho những người xung quanh một cảm giác tồn tại dư thừa của bản thân, một KING! Vương giả! Bá vương tỏa sáng lấp lánh! Và bóng hình đó, cũng là một phục binh mà Eishin Flash đã gặp qua ở giải Keisei Hai vào tháng một, với một "sức bật cuối" khoa trương, từ trong đoàn ngựa giết ra, vượt qua mấy thân ngựa, trực tiếp giành lấy chiến thắng.
[T.M. Opera O]
...
"...Cái gì? Ta vốn tưởng đứa trẻ đó chỉ có một khí chất quen thuộc, không ngờ đã chạm đến hình thái hoàn mỹ của Lĩnh vực rồi sao? Chuyện này không ổn rồi." Mutsuira trầm ngâm, mặt mày nhíu lại, giọng nói đột nhiên trở nên lo lắng. Một Nàng Ngựa có tiềm năng tạo ra thời đại, đều sở hữu một năng lực mang tên [Lĩnh vực]. Nhưng hình thái hoàn mỹ của Lĩnh vực phải là sự thống nhất hoàn toàn của tâm, kỹ, thể mới có thể điều khiển được. Nếu giữa ba yếu tố không thể đạt được một tam giác vàng, có một trong số đó vượt qua sự cân bằng, tăng trưởng quá mức, vậy thì Nàng Ngựa cuối cùng sẽ bị sức mạnh của Lĩnh vực nuốt chửng.
Ví dụ điển hình không gì khác ngoài Agnes Tachyon. Nàng Ngựa được đặt tên theo hạt ánh sáng siêu tốc đó, vì kỹ thuật lực siêu cường, những bước chạy và cái nhìn đại cục về quãng đường hoàn hảo độc nhất vô nhị, đã trực tiếp thống lĩnh nhịp điệu của bốn cuộc đua, với tư thế bất bại giành lấy giải Satsuki Shō trong quá khứ. Và ngay lúc thế nhân cho rằng Agnes Tachyon có thể với tư thế của một cường giả tuyệt đối đó giành lấy Tam Quán bất bại, thì kỹ thuật lực quá mức siêu việt đã thúc đẩy Nàng Ngựa đó khi thể năng còn chưa đạt đến tiêu chuẩn đã đi sâu vào cội nguồn của sức mạnh Nàng Ngựa. Với tư cách là cái giá phải trả, đã dâng hiến đôi chân của mình, không bao giờ có thể chạy trên sân đấu được nữa.
Mutsuira với tư cách là một trong những lứa huấn luyện viên có tư lịch sâu nhất ở Trung ương, tự nhiên cũng mơ hồ có thể nhận ra được tiềm năng chỉ thuộc về Nàng Ngựa mạnh nhất. Nhưng ông lại không ngờ rằng Nàng Ngựa tóc nâu mà mình mới chú ý đến đã sắp thành hình một Lĩnh vực hoàn chỉnh rồi. Điều này khá không ổn, ngựa đua của thế hệ mới tạm thời không thể chịu đựng được tài năng đó. Và ngay lúc ông lão chuẩn bị làm gì đó, Oguri Cap lại đưa tay ra, ngăn cản đường đi của huấn luyện viên, mở miệng nói.
"Không, không cần thiết phải làm vậy."
"Ồ?"
"Mặc dù nói ra như vậy, chú Mutsuira có thể sẽ khó tin. Nhưng đúng như lời tôi vừa nói, đứa trẻ đó đã gần đến [Nàng Ngựa] hoàn mỹ, chứ không chỉ đơn giản là [Lĩnh vực] hoàn mỹ."
"——?!" Huấn luyện viên Mutsuira chống gậy, đồng tử dưới cặp kính đột ngột mở to.
(Nàng Ngựa hoàn mỹ?! Điều này không phải có nghĩa là...)
Ngay sau đó, ánh mắt của ông lão liền tiếp tục nhìn về phía T.M. Opera O trên đường chạy, rồi lại nhìn chăm chú vào một vị nữ sĩ đang cầm đồng hồ bấm giờ, ghi lại dữ liệu huấn luyện của Nàng Ngựa đảm nhiệm gần đó. Mái tóc đen được buộc thành đuôi ngựa cao vút, trang phục màu xám đậm gọn gàng. Dưới đôi mắt đỏ là cặp kính tăng thêm màu sắc của lý trí và tài năng, đôi giày cao gót dưới chân lại càng làm nổi bật một sự lạnh lùng cao ngạo. Tōjō Hana, một huấn luyện viên kỳ cựu của Học viện Trung ương Tracen.
Là một đồng nghiệp thường xuyên gặp mặt trong văn phòng với gã dở hơi Nishizaki Ryu (Okita T). Tuy nhiên, khác với thái độ nuôi ngựa vui vẻ của người đàn ông, người phụ nữ không nghi ngờ gì là một người thuộc phái thực lực, luôn phấn đấu. Thu thập một lượng lớn dữ liệu, đưa ra những lựa chọn hợp lý. Trong mắt khó có thể dung thứ những sự vật không cần thiết đối với chiến thắng, cũng là một ông lớn trong số các huấn luyện viên Tracen hiện nay. Đội "Rigil" của cô, không nghi ngờ gì là một đoàn thể Nàng Ngựa mạnh nhất của thế hệ hiện tại. El Condor Pasa tham gia Arc de Triomphe là do cô dắt dắt, Phó hội trưởng Air Groove cũng là do cô dắt dắt, Grass Wonder, Taiki Shuttle, Narita Brian, cho đến T.M. Opera O, người sẽ trở thành huyền thoại bá vương cuối thế kỷ trong tương lai, vẫn là do cô dắt dắt.
"..." Hana nhìn vào dữ liệu trong đồng hồ bấm giờ, rồi lại nhìn chăm chú vào cú phi nước đại của T.M. Opera O trong sân đấu, lộ ra một vẻ mặt trầm tư. Và ngay lúc này, giọng của Mutsuira cũng truyền đến tai của người phụ nữ, buộc người sau phải kinh ngạc quay đầu lại.
"Đứa trẻ đó có khả năng trở thành một biểu tượng của thời đại."
"——?! Huấn, huấn luyện viên Mutsuira?!" Nhìn ông lão bên cạnh, người phụ nữ đột nhiên khựng lại. Ở đất nước xứ đảo cực đoan xem trọng thành tích, thâm niên, tư lịch này, đối mặt với một huấn luyện viên kỳ cựu có thể đào tạo ra được quái vật lông xám bên cạnh, Tōjō Hana tức thì nín thở.
"..." Cả hai nhìn chăm chú vào nhau, im lặng một lúc lâu. Cũng dường như ý thức được Mutsuira đối với sự tồn tại của T.M. Opera O dường như nảy sinh ý nghĩ muốn nói chuyện. Người phụ nữ hơi điều chỉnh lại suy nghĩ, chỉnh đốn lại dáng vẻ, đẩy gọng kính, liền trả lời.
"Biểu tượng của thời đại...? Sao có thể, ít nhất bây giờ là nói quá sự thật. Đứa trẻ ấy trong thế giới đua ngựa còn có rất nhiều thứ cần phải học."