Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Bốn ngày sau khi tôi trở thành một Amorph, đã có những sự thay đổi đáng kể xảy ra. Đầu tiên, tổ của tôi đã hoàn thiện. Các hành lang vốn ban đầu sạch sẽ giờ đã đầy ắp với những thứ độc hại. Chất nhầy mà tôi đã phun ra đông cứng lại, một số trong đó tạo thành bào tử. Từ lỗ trong các bào tử này, chất nhầy định kỳ chảy ra, giúp mở rộng tổ một cách chậm rãi.
‘Giờ mình có thể giám sát toàn bộ con tàu’
Tôi có khả năng cảm nhận được những thay đổi thời gian thực từ tàu nghiên cứu trong phạm vi hình elip 200 mét. Tuy không thể giám sát các sinh vật nhỏ như côn trùng, nhưng đối với con người, tôi có thể cảm nhận được hầu hết các hoạt động của chúng.
Và thứ hai, khi di chuyển qua lại giữa kho hàng và tổ, tôi đã thành công trong việc có được một khả năng mới bằng cách hấp thụ gián và nhện.
[Chủng tộc: Chủng loài không gian hiếu chiến chưa xác định
Trạng thái: Ấu trùng
Mục tiêu: Sinh tồn
Đặc tính:
Siêu giác quan
Cánh
Vỏ chitin
Sức sống mạnh mẽ
Nọc độc tê liệt.]
‘Nọc độc tê liệt’ là một khả năng mới mà tôi có được từ những con nhện. Mặc dù nó trở nên ít hữu ích hơn ở giai đoạn sau của trò chơi khi ta gặp phải những sinh vật được tạo ra từ thể năng lượng hoặc thể kim loại, nhưng nó khá hiệu quả ở giai đoạn đầu.
‘Đây là một khả năng hoàn hảo cho mình, kẻ cần săn bắt những tên mạnh bằng một cơ thể yếu ớt.’
Tôi tập trung ý thức vào đuôi của mình, và một giọt chất lỏng màu vàng rơi xuống từ đầu của nó. Với điều này, tôi có thể dễ dàng một mình hạ gục một người trưởng thành. Nó chỉ có tác dụng khoảng năm phút, nhưng đó là thời gian đủ để giết một người mà không gặp bất kỳ rắc rối nào.
Tôi bày tỏ lòng biết ơn với con nhện, không chỉ vì đã cung cấp thức ăn cho bản thân mà còn vì món quà quý giá này. Sau đó, tôi liền suy tính về các bước tiếp theo của mình.
Hầu hết thủy thủ đoàn của con tàu hiện đang trên tàu, bao gồm 222 người. Trong số đó, 96 người là binh lính và sĩ quan phụ trách phòng thủ con tàu, trong khi 21 người là nhân viên cấp cao trong bộ phận chỉ huy. Phần còn lại là dân thường, bao gồm nhà nghiên cứu, kỹ thuật viên và đầu bếp.
‘Vấn đề là, mình nên nhắm mục tiêu vào ai?’, tôi suy ngẫm.
Ban đầu, tôi cân nhắc nhắm vào thuyền trưởng để gián đoạn khả năng chỉ huy. Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ hơn, điều đó không có vẻ là một ý tưởng hay. Tồn tại những sĩ quan có thể thay thế thuyền trưởng, khiến việc gây ra thiệt hại đáng kể trở nên khó khăn.
‘Người quan trọng nhất, không thể thay thế trên con tàu này…’
Chỉ có hai cá nhân đáp ứng cả hai tiêu chí.
‘Trưởng phòng Y tế trưởng và Trưởng phòng Nghiên cứu.’
Trong số này, tôi ưu tiên Trưởng phòng Nghiên cứu. Lý do rất đơn giản.
‘Ả ta có ảnh hưởng rất lớn đối với sự sống còn của mình.’
Sau khi quan sát phòng thí nghiệm trong vài ngày, tôi đã đi đến kết luận.
Tên của Trưởng phòng nghiên cứu là Keisaragi Yujin. Nếu tôi giết bất kì một ai, cô ta là người duy nhất có thể lập tức tạo ra một thiết bị dò tìm và theo dõi tôi ngay sau đó.
Hai ngày trước, một trong những đối tượng thí nghiệm đã trốn thoát, nhưng ả ta đã tìm cách để tạo ra một thiết bị theo dõi chỉ trong vòng hai giờ, sau đó thành công bắt giữ kẻ trốn thoát.
‘Cô ta suýt khiến sinh vật đó giết mình.’
Nếu nó đã sử dụng các ống thông gió, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nhờ nó chạy trốn nơi khác, tôi có thể vượt qua cuộc khủng hoảng một cách an toàn.
Kể từ vụ việc đối tượng thí nghiệm trốn thoát, Keisaragi Yujin đã được xếp lên đầu danh sách những mối đe dọa tiềm năng đối với tôi.
‘Và cô ta có một giác quan kỳ lạ, quá nhạy bén so với một con người bình thường’, tôi nhớ lại.
Một lần, cô ta suýt bắt được tôi bằng cách nhìn chằm chằm vào ống thông gió mà tôi đang ẩn náu. Sau đó, tôi phải thường xuyên di chuyển mỗi khi ả xuất hiện để dò tìm sự hiện diện của tôi.
‘Mình tự hỏi liệu cô ta có mang sức mạnh tâm linh không?’
Sức mạnh tâm linh.
Một khái niệm tương tự như khả năng ngoại cảm, thần giao cách cảm, điều khiển tâm trí và các khả năng tâm linh khác được biết đến phổ biến.
Sở hữu sức mạnh tâm linh cho phép thực hiện vô số khả năng, từ khả năng di chuyển vật thể mà không cần chạm đến chúng đến thực hiện những kỳ tích như làm méo mó ánh sáng để khiến con tàu trở nên vô hình, giống như phép thuật vậy.
‘Ngay cả trong trò chơi, sức mạnh tâm linh cũng là một yếu tố thay đổi cục diện’
Khi đặt mục tiêu đạt được sức mạnh tâm linh, các giáo phái thường bị tôi nhắm làm mục tiêu. Các chủng tộc có tín ngưỡng sở hữu sức mạnh tâm linh như một đặc điểm di truyền bẩm sinh, khiến việc nhắm mục tiêu vào tinh chất di truyền của chúng trở nên dễ dàng hơn.
Thỉnh thoảng, một số cá nhân hiếm hoi trong số con người cũng thể hiện những tiềm năng về sức mạnh tâm linh. Việc Keisaragi Yujin thuộc vào loại hiếm này hay không là điều không chắc chắn, nhưng từ quan điểm của một thợ săn, con mồi thông minh và nhạy cảm là một thách thức đáng kể.
‘Ngay cả khi không biết danh tính thực của mình, ả chắc chắn sẽ tạo ra một thiết bị theo dõi nào đó để đuổi theo mình, tôi suy đoán.
‘Nếu sử dụng chiến thuật đánh và chạy, mình cần tránh việc bị theo dõi càng nhiều càng tốt.’
Khi một Amorph tiến hóa thành trạng thái tiếp theo, tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với giai đoạn ấu trùng. Tuy nhiên, hiện giờ tôi không thể tham gia chiến đấu trực tiếp với binh sĩ của con tàu cho đến khi tôi có đủ tinh chất di truyền. Cho đến lúc đó, chiến tranh du kích sẽ là chiến lược ưu tiên hàng đầu của tôi.
Do đó, Keisaragi Yujin cần phải bị tiêu diệt, không chỉ để bản thân tiến hóa mà còn để đảm bảo sự sống còn của tôi.
‘Giờ thì, mình nên săn lùng cô ta như nào đây?’
Gãi đầu bằng chân trước, tôi suy nghĩ. Giả sử rằng cô ta là một nữ thường dân, sẽ không quá khó để giết ả trong một cuộc đối đầu một chọi một.
Tôi cất gọn những chiếc hộp còn lại vào thùng và rời khỏi kho hàng, đi dọc theo lối hành lang. Tôi quay trở lại phòng thí nghiệm.
Khi tiếp cận phòng thí nghiệm, tôi đi thẳng đến đối tượng thí nghiệm 26.
Bong bóng Amip mệt mỏi chào đón tôi bằng những gợn sóng khi nó nhìn thấy tôi. Không chỉ thông qua lời chào mà còn thông qua cơ thể phát sáng của nó, nó thể hiện niềm hạnh phúc, điều đó khiến tôi cũng cảm thấy vui.
‘Hôm nay ta mang thức ăn đến’
｢Thức ăn｣, nó trả lời.
Khi này nó run rẩy và tỏa sáng thậm chí còn hơn vừa nãy, tôi cười thầm và chuẩn bị bữa ăn cho nhỏ.
Trong khi theo dõi Keisaragi Yujin trong hai ngày, tôi đã học được một điều: một thí nghiệm đang được tiến hành trong phòng thí nghiệm để đánh thức những đặc tính chưa biết tiềm ẩn trong bong bóng Amip. Tôi không biết những khả năng ẩn nào mà con vật cưng có vẻ vô hại này sở hữu, nhưng các nhà nghiên cứu dường như khá tự tin về nó.
‘Trong trò chơi, không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào. Liệu nó là cá thể dị biệt, hay là do chủng loài đã thay đổi?’
Vì một lý do nào đó, Đối tượng thí nghiệm 26 nhận được sự đối xử đặc biệt và tôi tin rằng điều cần thiết là phải thiết lập một mối quan hệ tích cực với nó.
Không phải ngay bây giờ, nhưng có thể nó sẽ chứng tỏ sự hữu ích trong tương lai khi tôi chinh phục con tàu.
‘Việc này đem lại một chút thú vui nho nhỏ, mình đoán vậy.’
Tôi đến buồng thí nghiệm, nơi bên trong có một hộp đựng một lượng chất dinh dưỡng tối thiểu dùng để duy trì sự sống cơ bản và mở nắp nó.
Tôi cẩn thận cắt nó thành từng mảnh nhỏ vì nếu ném toàn bộ vào chắc chắn sẽ làm tắc hệ thống cung cấp thức ăn. Các mảnh vụn đi qua ống nối giữa hai buồng và được chuyển đến trước mặt nó.
Bong bóng Amip bao bọc toàn bộ các thanh calo bằng toàn bộ cơ thể, và một khi nó đã tiêu hóa hết mọi thứ, tôi lặp lại quá trình cho ăn.
Khi sinh vật nhỏ bé ấy ăn hết một thanh Calorie Bar, nó phát ra một ánh sáng nhấp nháy chậm, cho thấy nó đã no.
‘Ta đoán nhóc thích nó’
Tôi chưa bao giờ biết trong trò chơi tại sao mọi người lại tìm kiếm Trùng Amip, nhưng bây giờ tôi cảm giác mình hiểu rồi. Nhìn sinh vật phát ra ánh sáng theo nhịp điệu với một hình dạng không cố định dưới nước, tôi không thể không cảm thấy mình bị mê hoặc.
‘Ai vậy?’
Vào lúc đó, ai đó đã đi vào vào phạm vi nhận thức của tôi. Chúng là những nhân viên nghiên cứu đang cố gắng vào phòng thí nghiệm.
Tôi nhanh chóng trèo vào ống thông gió để trốn, và một lúc sau, chúng vào phòng thí nghiệm.