Chẳng biết đã rơi bao lâu, những sắc màu quái dị lướt qua tầm mắt dần nhạt đi, Lục Dĩ Bắc đập mạnh xuống mặt đất lạnh buốt và cứng như đá, đầu óc choáng váng, lục phủ ngũ tạng như lộn nhào.
Sao lần này không bay được? Rõ ràng tôi đã thử rồi mà…
Chẳng lẽ bị sức mạnh của Thiên Khanh kia ảnh hưởng?
Lục Dĩ Bắc nghĩ thầm, chậm rãi ngồi dậy, sờ soạng kiểm tra cơ thể không bị thương, đồng thời xác nhận đôi dao phay gia truyền và bùa chú vẫn còn nguyên, mới âm thầm thở phào. Sau đó, cô dựng tai lắng nghe.
Tiếng thở, tiếng tim đập, và trong cấu trúc hang động vô hình, tiếng nước nhỏ giọt tí tách…
Đó là tất cả những gì cô nghe được.
Nhìn quanh, chỉ thấy một mảng tối đen, chẳng thấy gì cả, như thể ánh sáng bị chặn đứng ngoài hố sâu.
Đã quen với ánh sáng, đột nhiên mất đi thị giác, Lục Dĩ Bắc cảm thấy cực kỳ bất an. Hít thở sâu mấy lần, cô vẫn không thể thích nghi với môi trường này.
Nghĩ lại quá trình rơi xuống vừa rồi, cô càng thấy sợ hãi. Lần trước trong ảo cảnh Trúc Giản, cô từng từ trên cao nhìn xuống, thoáng thấy một góc không gian dưới Thiên Khanh.
Trong ký ức, Thiên Khanh chẳng hề ngay ngắn, nhìn kỹ như một cái miệng khổng lồ đang há ra, đá lởm chởm bên trong tựa những chiếc nanh sắc nhọn.
May mà lúc rơi không đâm phải tảng đá nhọn nào, đúng là trong cái rủi có cái may.
Nghĩ đến đây, hình ảnh Cố Thiến Thiến lướt qua tâm trí, khiến lòng Lục Dĩ Bắc trĩu nặng.
Không biết Cố Thiến Thiến có được may mắn như vậy không…
Trong bóng tối, Lục Dĩ Bắc lần mò tìm một chỗ tựa lưng vào vách đá, lặng lẽ ngồi xuống. Cô không vội vàng hành động, mà chờ mắt thích nghi với bóng tối, liên tục hít thở sâu để ép mình bình tĩnh.
Lần trước từ trên cao nhìn xuống Thiên Khanh, cô không chỉ thấy địa hình hiểm trở, mà còn phát hiện dưới đáy là vô số hang động lớn nhỏ, đan xen phức tạp, như một mê cung khổng lồ không có lối ra.
Ở môi trường này, mất đi thị giác, hành động bừa bãi như ruồi không đầu chỉ dễ sa vào hiểm cảnh kỳ quái.
Cô càng không dám tùy tiện dùng chú thuật hay bùa chú để thắp sáng. Trong bóng tối tuyệt đối, một tia sáng đột ngột có thể trở thành tín hiệu, thu hút những thứ nguy hiểm kinh hoàng.
Bóng tối vô tận, cái lạnh mơ hồ, và nguy cơ tiềm tàng hòa quyện, tạo nên cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở.
Thời gian trong không gian u ám này dường như mất đi ý nghĩa.
Lục Dĩ Bắc ngồi yên hồi lâu, mắt dần quen với bóng tối, nhưng tầm nhìn vẫn cực kỳ hạn chế. Chỉ thấy rõ vật trong vòng nửa mét, xa hơn một mét chỉ còn là đường nét mờ nhạt, quá hai mét thì chìm vào bóng đen hoàn toàn.
Tình cảnh này khiến cô bất an tột độ. Đôi mắt cô vốn có thị lực siêu phàm, ngay cả ở Trường Trung học Thạch Hà Khẩu gần như không có ánh sáng, cô vẫn nhìn rõ mọi thứ.
Nhưng nơi này hoàn toàn khác.
Bóng tối xung quanh như ẩn chứa một sức mạnh quỷ dị, cản trở tầm nhìn của cô.
Có lẽ tôi nên di chuyển. Ở lâu trong cái chốn quỷ quái này, tình thế chỉ càng nguy hiểm. Không tìm được lối ra, chẳng khác gì chết từ từ. Lục Dĩ Bắc nghĩ.
Cô lờ mờ nhớ trong chương trình Thế Giới Động Vật từng nói, một số loài rắn có cơ quan cảm nhiệt, nghĩa là bóng tối chẳng ảnh hưởng nhiều đến chúng.
Lục Dĩ Bắc không biết liệu Đại Xà Thần hay các quái đàm liên quan có khả năng tương tự không. Nếu có, ngồi yên một chỗ, sớm muộn cũng bị chúng phát hiện.
Hơn nữa…
Tim cô không ngừng đập mạnh, như khát khao điều gì, liên tục thúc giục cô tiến lên. Dần dần, ý chí cô cũng bị khát vọng đó chi phối, cuối cùng quyết định hành động.
Xem ra chỉ còn cách mò mẫm trong bóng tối thôi… Lục Dĩ Bắc thầm rủa, đứng dậy, một tay vịn vách đá, bước đi. Dưới chân như giẫm phải thứ gì kỳ lạ, trơn nhầy đến ghê người…
Đi trong bóng tối một lúc, Lục Dĩ Bắc đột nhiên cau mày. Cô thoáng thấy một đường nét mờ nhạt xuất hiện trong tầm mắt.
Cái gì vậy?
Cô rút đôi dao phay gia truyền, cầm chắc trong cả hai tay, thận trọng tiến lại gần. Khi còn cách vật đó một bước, cô dừng lại, thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra là một hòm gỗ đen cỡ nửa người, vuông vức, loáng thoáng thấy vài hoa văn khắc trên bề mặt.
Đây là một trong những hòm gỗ chứa tế phẩm sao?
Không biết làm từ chất liệu gì, rơi từ độ cao như vậy, gỗ thường chắc đã vỡ tan tành rồi.
Không biết tế phẩm bên trong…
Nghĩ đến đây, cô đột nhiên nhớ lại lời thỉnh cầu của Mông Nhiễu Trạch trước khi chết, khẽ nhíu mày. Cô bước tới, sờ soạng mở hòm gỗ. Một mùi máu tanh hòa lẫn chút hôi thối lập tức xộc vào mũi.
Trong hòm là một quái thai độc nhãn độc cước, thân hình bé nhỏ lác đác mọc vài vảy đen.
Lục Dĩ Bắc không nhớ từng vớt thứ này từ vại nước, chắc là tế phẩm từ nơi khác gửi đến.
Lúc này, nó nằm im trong hòm, toàn thân đẫm máu, không còn chút hơi thở.
Dù quái thai này đã có dấu hiệu quái đàm hóa, nhưng nhìn một sinh linh bé nhỏ ra đi trước mắt, Lục Dĩ Bắc vẫn không khỏi thầm thở dài. Thật đáng thương.
Đang định đóng nắp hòm để tiếp tục khám phá, một luồng gió lạnh bất ngờ thổi qua. Khoảnh khắc sau, một bóng đen lướt qua trước mắt cô, kèm theo tiếng xương cọ vào nhau khe khẽ.
Theo hướng tiếng động nhìn lại, đồng tử cô co rụt. Thi thể quái thai vừa nằm yên trong hòm giờ chỉ còn một đống xương trắng sau khi bóng đen lướt qua.
Có thứ gì đó gần đây! Nó nuốt chửng thi thể quái thai!
Nhưng… nó đang ở đâu?
Nỗi kinh hoàng quét qua tâm trí, cái lạnh như mọc tay chân trườn từ sống lưng lên gáy. Lục Dĩ Bắc nuốt nước bọt, hành động nhanh như chớp, xoay người tựa lưng vào vách đá.
So với bóng tối chẳng thấy gì, bóng tối mơ hồ thấy được đường nét thế này mới đáng sợ nhất.
Trong môi trường này, giác quan bị suy yếu vẫn cảm nhận được thứ gì đang đến gần, nhưng chỉ cần đối phương ẩn mình, cô lập tức mất dấu.
Tựa lưng vào vách đá, Lục Dĩ Bắc tập trung cảnh giác mọi biến động xung quanh. Cô cảm nhận được trong bóng tối có thứ gì đó gần đây, bò rất nhanh và phát ra tiếng sột soạt.
Chẳng bao lâu, một tiếng rít trầm thấp vang lên bên tai. Thoạt nghe như tiếng rắn, nhưng lắng kỹ lại giống người bắt chước âm thanh rắn, khàn khàn.
Chết tiệt, cái chốn quỷ này quả nhiên có quái đàm hoạt động tự do trong bóng tối!
Lục Dĩ Bắc thầm chửi, lặng lẽ rút một lá Bùa Sơ Cảnh Xuân Phong, nắm chặt trong tay, sẵn sàng ném về phía âm thanh.
Trong bóng tối, tiếng rít quái dị càng lúc càng ngắn, càng gần, càng chói tai, sắc nhọn như tiếng khóc, lại như tiếng cười, khiến người dựng tóc gáy.
“Kẹt—!”
Đột nhiên, trong bóng tối vang lên một tiếng động khẽ, như thứ gì di chuyển nhanh va phải đá. Lục Dĩ Bắc bắt được âm thanh này, nhìn về hướng đó. Ngay sau đó, mắt cô nóng rực.
Ở đó!
Ánh mắt cô sắc lại, không do dự ném mạnh lá bùa về phía khiến mắt cô đau nhức.
Bùa Sơ Cảnh Xuân Phong vẽ một vòng cung trên không trung, và sau đó bùng lên ánh sáng xanh lục chói lòa. Nhờ ánh sáng ấy, Lục Dĩ Bắc thấy một đám hình dạng dị dạng.
Chúng có kích thước như trẻ sơ sinh, mặt sưng phồng thối rữa, không mắt mũi miệng, chỉ có ba lỗ đen ngòm. Toàn thân mọc đầy vảy đen, cánh tay gầy guộc chống cơ thể, nửa dưới đã hóa thành đuôi rắn.
Chúng rất đông, nhưng dường như yếu ớt, bị ánh sáng của Bùa Sơ Cảnh Xuân Phong quét qua, ngã rạp một mảng lớn.
Nhưng vẫn còn nhiều con thoát được, như sợ hãi, tránh xa ánh sáng xanh lục, nhưng lại không cam lòng rời đi, vẫn bò quanh Lục Dĩ Bắc, lượn lờ trên vách đá xám đen.
Chúng chen chúc, dày đặc vô tận, như đàn kiến khổng lồ màu xác thối.
Điều khiến Lục Dĩ Bắc bất an hơn không phải lũ quái thai dị dạng này, mà là thứ khác.
Cô thấy trên mặt đất mọc đầy chất nhầy đen bóng, trông như nhựa đường.
Chúng như một đạo quân quái dị, co duỗi bò về phía sâu trong ngã rẽ.
Nhìn giống bóng đen do Xà Bà triệu hồi? Lục Dĩ Bắc cau mày.
Chẳng mấy chốc, những quái đàm dính ánh sáng Bùa Sơ Cảnh Xuân Phong kêu gào thảm thiết, cháy thành tro. Ánh sáng xanh lục cũng dần tắt.
Khi bóng tối lại bao trùm, tim Lục Dĩ Bắc thót lên cổ họng. Trong bóng tối, lũ quái thai hình trẻ sơ sinh bò nhanh, phát ra tiếng động lạo xạo.
Mùi hôi thối nồng nặc ập đến, tệ hơn bất kỳ thứ gì cô từng ngửi, như sự mục rữa từ linh hồn.
Nỗi sợ kích thích thần kinh cô. Khi mắt lại lần nữa bắt được nguồn đau nhức, cô ném lá bùa thứ hai về hướng đó.
Ánh sáng xanh lục bùng lên, lũ quái đàm bị thiêu ngã xuống, quằn quại thân hình gầy guộc xấu xí, kêu gào như khóc như cười, dọa lũ khác muốn đến gần phải lùi lại.
Thấy vậy, Lục Dĩ Bắc nuốt nước bọt, tranh thủ khoảnh khắc ngắn ngủi này ép mình bình tĩnh, thầm suy tính.
Lũ quỷ này trông giống quái thai, nhưng rõ ràng đã hoàn toàn thành quái đàm.
Chẳng lẽ là linh hồn của những quái thai dùng làm tế phẩm, lưu lại sau khi chết?
Không, không đúng. Tồn tại của chúng không có đặc điểm ác linh trong Tư Dạ Thư, ngược lại giống dị biến chủng…
Nghĩ đến đây, ánh sáng xanh lục dần tắt, cô vội ném thêm vài lá bùa về phía lũ quái đàm đang lườm lườm từ xa, giữ ánh sáng tiếp tục.
Nếu là dị biến chủng, có chút kỳ lạ. Dị biến chủng cần cơ thể thật để hình thành, nhưng những tế phẩm này…
Khoan, chẳng lẽ truyền thuyết về Đại Xà Thần nuốt tế phẩm không hề nuốt thân thể, hay thậm chí chưa từng nuốt tế phẩm?!
Lục Dĩ Bắc sững người, thoáng chốc bị giả thuyết thứ hai của mình làm kinh ngạc.
Nếu Đại Xà Thần chưa từng nuốt tế phẩm, vậy những lần hiến tế của dân làng là dâng cho ai?
Theo Tư Dạ Thư, “chỉ cần thành tâm tin tưởng, quái đàm có thể sinh ra”. Liệu có khả năng…
Nghĩ đến dân làng, tế tư, và Xà Bà sùng bái một thần linh đã bỏ rơi họ, liên tục tạo ra giết chóc và máu tanh, vô tình sinh ra một quái đàm khác, Lục Dĩ Bắc không khỏi rùng mình.
Đang mải nghĩ về quái đàm có thể do dân làng tạo ra, xa xa vang lên tiếng bước chân, kèm theo một tia sáng vàng đất yếu ớt hiện lên trong bóng tối.
Đó chính là ánh sáng từ Linh Văn Ngoại Y của Cố Thiến Thiến.
Phía bên kia.
“Hệ Thống, ngươi chắc chắn Từ Đường Hắc Uyên ở gần đây chứ? Tôi đi hai ba tiếng rồi, đừng bảo ngươi lạc đường nhé?”
“Tôi lạc đường? Làm gì có! Không ai rành cái chốn này hơn tôi đâu!”
Nhưng kỳ lạ thật, rõ ràng cảm nhận được khí tức quen thuộc của Từ Đường gần đây, sao không thấy… Hệ Thống vừa lớn tiếng phản bác Cố Thiến Thiến, vừa thầm rủa.
Đúng lúc này, Cố Thiến Thiến đột nhiên kêu lên trong đầu, cắt ngang suy nghĩ của Hệ Thống.
“Hệ Thống, Hệ Thống, nhìn phía trước kìa, cái gì vậy!?”
Theo hướng Cố Thiến Thiến chỉ, trên vách đá dốc đứng, dày đặc lũ quái thai dị dạng bò khắp, xa xa trông như trải một tấm thảm dệt từ xác thối.
Giữa vòng vây của “tấm thảm” ấy, một thiếu nữ nhỏ nhắn cầm từng lá bùa, như đang… cho cá chép ăn trong công viên, thỉnh thoảng ném ra ngoài.
Hệ Thống: “…”
Đây… đây là…
Là Tai Họa đang cố thuần hóa quái đàm, hay bị quái đàm vây khốn? Sao nhìn không hiểu nổi?
Thôi kệ, dù là gì, tránh xa cô ta là được.
Theo kinh nghiệm của Hệ Thống, dù thuận cảnh hay nghịch cảnh, cứ dính đến Tai Họa, kiểu gì cũng thành hiểm cảnh.
“Cố Thiến Thiến, đi thôi, vòng đường khác, đừng dây vào cô ta!”
“Nhưng mà…” Cố Thiến Thiến ngập ngừng.
“Nhưng cái gì? Ngươi quên cô ta vừa đề nghị dùng ngươi làm tế phẩm rồi à?”
“Ồ…” Cố Thiến Thiến đáp, lưu luyến nhìn Lục Dĩ Bắc một cái, rồi bước về ngã rẽ hang động bên cạnh.
Ngay khi bước vào ngã rẽ, ánh sáng từ tối chuyển sáng, mũi chân cô đá trúng một hòm gỗ ẩn trong bóng tối.
“Bịch—!”
Tiếng động trầm vang lên, hòm gỗ lật nghiêng, nắp đen bật ra. Một đứa trẻ sơ sinh gầy gò lăn ra, thân thể trắng trẻo yếu ớt chạm đất, giãy giụa vài cái, rồi cất tiếng khóc.
“Oe oe… oe oe…”
Tiếng khóc yếu ớt, nhưng trong không gian tĩnh mịch này, vang xa đến đáng sợ, đủ để thu hút lũ quái thai dị biến.
“Hệ Thống, Hệ Thống, là một đứa trẻ sống, hoàn toàn bình thường kìa!” Cố Thiến Thiến hào hứng hét trong đầu.
“Cố Thiến Thiến, ngươi im mồm đi! Nhìn đằng sau!” Hệ Thống gầm khẽ.
Cố Thiến Thiến ngẩn người, quay lại nhìn.
Trong bóng tối xa xa, một mảng ánh đỏ rực như mắt của sinh vật nào đó, lướt qua người cô, rơi xuống đứa trẻ đang thoi thóp, tràn đầy ác ý…
Lục Dĩ Bắc đang cân nhắc giữa việc phung phí bùa chú để mở đường máu, hay thi triển chú thuật diện rộng học lỏm từ lão cha, cái nào đáng giá hơn, thì đột nhiên nghe tiếng trẻ sơ sinh khóc, thoáng sững người.
Ngay sau đó, cô nhận ra lũ quái thai dị biến vây quanh mình lập tức rút lui, bị tiếng khóc thu hút, gào rú lao về phía đó.
Tiếng gào chói tai ấy mang theo oán niệm của những sinh thể không có được cuộc đời bình thường, hướng về kẻ sống.
Lục Dĩ Bắc nhìn theo hướng lũ quái thai biến mất, lúc này mới nhận ra ánh sáng vàng đất quen thuộc ở xa.
Cố Thiến Thiến? Cô ta gặp một quái thai sống?
Lục Dĩ Bắc ngẩn người, lập tức thầm kêu không ổn, vội đuổi theo lũ quái thai dị biến.
Lao lên là bản năng muốn cứu người, nhưng vừa đến gần Cố Thiến Thiến, cô lập tức hối hận.
Lúc này, máu thần linh ô uế trong cơ thể Cố Thiến Thiến đã được thanh lọc hoàn toàn. Đối mặt với lũ quái thai dị biến chỉ khoảng cấp D, cô hoàn toàn áp đảo.
Cây gậy bóng chày kim loại vung lên trong hang động, tạo tiếng rít như than khóc. Nơi nó lướt qua, lũ quái thai dị biến lập tức hóa thành từng đám sương máu.
Dưới ánh vàng từ gậy bóng chày, Lục Dĩ Bắc thấy máu hôi thối bắn lên mặt đất, rơi xuống đám chất nhầy đen bóng đan xen như rễ cây. Chúng lập tức như được kích hoạt, và bắt đầu ngọ nguậy như mạch máu của các sinh vật sống.
Tốc độ đập càng lúc càng nhanh. Trong hang động tối tăm, mơ hồ vang lên tiếng ầm ầm trầm đục, như một trái tim khổng lồ đập mạnh từ xa.
Mắt Lục Dĩ Bắc đau rát dữ dội, mức độ tương đương với quái đàm cấp bốn theo cô tự đánh giá.
Những hình ảnh quái dị liên tục lướt qua trước mắt, cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ xâm nhập vào tâm trí mà không cần bất kỳ phương tiện nào.
Những lời thì thầm vụn vặt vang bên tai, tụ lại thành tiếng ồn không thể phân biệt.
Trong tiếng ồn ấy, cô cảm nhận được dục vọng hủy diệt mãnh liệt. Khoảnh khắc sau, cô chứng kiến nỗi sợ hãi kinh hoàng.
Đó là một khối vật thể đen bóng, từ bóng tối xa xôi tràn đến, lớn đến không tưởng, gần như lấp đầy hang động cao hơn chục mét. Nó như bùn đen, nhưng không tĩnh lặng.
Bề mặt trơn nhầy không ngừng cuộn trào, phân tách sinh sôi các cơ quan động vật, như đang mô phỏng tạo hóa một cách xấu xí và méo mó.
Chứng kiến cảnh tượng như cơn ác mộng, Lục Dĩ Bắc không kịp cảnh báo Cố Thiến Thiến, cũng không kịp niệm đoạn mô tả từ trong cơ thể. Theo bản năng, cô gào lên:
“Đại luyện! Triệu hoán đại luyện!”
Ngay sau đó, xung quanh như ngưng đọng, tai cô chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối…
Thiên Khanh là vực sâu hoặc hố sâu