Trong không khí lan tỏa từng vòng gợn sóng nối tiếp nhau, những tia sáng mờ bị cuốn trúc hút đến, phác họa nên một xoáy nước ảo ảnh chưa hoàn thiện.
Thấy "cánh cửa" dẫn đến ảo cảnh cuốn trúc đang dần hình thành, Lục Dĩ Bắc hít sâu hai hơi, kéo chặt khóa áo khoác tấn công, ấn nút dán ở cổ áo, quay đầu nhìn về phía giáo sư Mã.
"Giáo sư, sắp bắt đầu rồi. Tôi cũng không rõ khi ảo cảnh cuốn trúc hoàn toàn mở ra sẽ xảy ra tình huống bất ngờ gì, nên lát nữa ngài hãy tránh xa một chút."
Sắp bắt đầu rồi sao? Giáo sư Mã nhìn cuốn trúc đã bị thời gian xâm thực, mục nát đen sạm ấy bằng ánh mắt phức tạp, gật đầu với Lục Dĩ Bắc.
Thấy Lục Dĩ Bắc từng bước tiến về phía cuốn trúc, ông bỗng như nhớ ra điều gì, nhẹ nhàng gọi: "Lục Dĩ Bắc!"
"Ừ? Giáo sư, ngài còn việc gì không?" Lục Dĩ Bắc dừng bước quay đầu lại nói.
"Cuốn trúc này thực sự quá nguy hiểm, ờ... tôi muốn nói, sau này nếu còn nghiên cứu những cổ vật tương tự, cậu phải giúp tôi kiểm tra kỹ, không thể để xảy ra bi kịch tương tự nữa." Giáo sư Mã nói.
Thực ra là muốn nói, để tôi chú ý an toàn, sống sót trở về nhé? Lớn tuổi rồi mà còn ngượng ngập... Lục Dĩ Bắc thầm nghĩ, gật đầu với giáo sư Mã: "Không vấn đề gì."
Nói xong, cô lại tiến về phía cuốn trúc một đoạn ngắn, rồi chạy nhỏ quay lại.
"Cậu..." Giáo sư Mã ngẩn người, "cậu này là hối hận rồi sao?"
"Không phải, đi một phen này không biết bao lâu mới về được, tôi lo trong đó không có đồ ăn, nên..."
Lục Dĩ Bắc nói nghiêm túc, cúi xuống túm vài con cá sông nướng nửa chín từ mặt đất, nhét bừa bãi vào túi áo, rồi quay lưng tiếp tục chạy về phía cuốn trúc.
Giáo sư Mã: "..."
...
Cuốn trúc điên cuồng hấp thụ linh năng tản mát từ núi rừng xung quanh, nhanh chóng ngưng tụ thành một xoáy nước phát ra ánh sáng đỏ thẫm.
Qua xoáy nước ấy như thông đến thế giới khác, mờ mờ có thể thấy một thế giới đen trắng giống như tranh sơn thủy, trên những ngọn núi đen nhấp nhô liên miên, những điểm sáng màu máu như lửa rừng điểm xuyết.
Bị linh năng không ngừng tụ lại này hút dẫn, từ những núi hoang xung quanh truyền đến những tiếng động khiến lòng người bất an, lúc như tiếng nức nở buồn bã của thiếu nữ, lúc như tiếng thở dài oán hận của bà già, lúc lại mờ mờ truyền đến tiếng rên rỉ như thú dã.
Trước khi nhảy vào xoáy nước do cuốn trúc tạo ra một khoảnh khắc, Lục Dĩ Bắc nhìn lại phía sau, cùng với cảm giác đau rát dữ dội ở đôi mắt, đồng tử cô co lại một cách kinh hoàng.
Qua ánh sáng méo mó do cuốn trúc gây ra, cô xa xa thấy, phía sau giáo sư Mã đứng đầy những bóng dáng kỳ quái dày đặc.
Những người phụ nữ tóc dài che khuất gương mặt lơ lửng giữa không trung, dưới váy áo rách rưới lộ ra tay chân thối rữa.
Quái vật giống như sâu khổng lồ, khắp người mọc đầy u thịt, những u thịt dị hình chồng chất lên nhau, phác họa nên gương mặt đau khổ gớm ghiếc.
Bảy tám đứa trẻ toàn thân tái nhợt, lưng áp lưng đứng cùng nhau, trong khe hở thịt máu đỏ thẫm quằn quại, liên kết chặt chẽ cơ thể chúng lại với nhau.
Trong nước sông có thứ gì đó thận trọng thò ra cái đầu to tướng...
Xa hơn còn có nhiều bóng dáng kỳ hình dị dạng khác, không ngừng tụ tập phía sau giáo sư Mã, nhanh chóng số lượng vượt quá năm mười.
Những quái đàm ấy có mạnh có yếu, yếu nhất vừa mới hình thành, mạnh nhất thậm chí khiến đôi mắt Lục Dĩ Bắc đau rát dữ dội - là tồn tại cấp độ ba.
Một lúc.
Đỏ thẫm, đen sơn, xanh mực, tím thẫm... những hơi thở bẩn thỉu không trong sạch từ các nguồn khác nhau hội tụ lại, đan xen thành một bức tranh kỳ quái khủng bố, như hang động ma quỷ.
...
Biến động của cuốn trúc đã hút hết quái đàm ẩn nấp trên núi hoang gần đây về đây? Tệ rồi, giáo sư Mã có nguy hiểm! Lục Dĩ Bắc nghĩ.
Cô há to miệng, muốn nhắc nhở giáo sư Mã, nhưng không thể phát ra tiếng nào, cảnh tượng trước mắt trở nên mờ mịt.
Trong chốc lát, rung chấn dữ dội bắt đầu, trong tiếng hú dài khiến người choáng váng, như có thứ gì đó bị tách rời, có thể là lý trí, có thể là không khí, có thể là thứ gì khác.
Cơ thể như rơi vào đầm lạnh đen tối, không ngừng chìm xuống, hơi thở âm lạnh ẩm ướt từ tứ phía tấn công đến.
Cơ thể bị lực lượng kỳ quái kéo giật, tiếng gầm kinh người như trực tiếp bỏ qua tai, khoan vào não cô, trong cảm giác choáng váng và đau đớn dữ dội, tất cả ánh sáng trước mắt đều tắt lụi, rơi vào bóng tối.
Chìm trong bóng tối không biết bao lâu, như chỉ một khoảnh khắc, lại như đã qua một thế kỷ.
Bóng tối bị xua tan, bong bóng hiện thực vỡ tan, cô nhìn thấy thế giới ẩn giấu sau cuốn trúc.
...
Tuân theo lời dặn của Lục Dĩ Bắc, giáo sư Mã ở xa hai ba chục mét, trốn xa xa chú ý theo hướng cuốn trúc.
Sự chú ý của ông hoàn toàn đặt lên người Lục Dĩ Bắc, hoàn toàn không để ý đến cảnh tượng khủng bố có một lượng lớn quái đàm tụ tập phía sau, hoặc có thể nói, ông căn bản không biết phía sau có quái đàm tụ tập.
Còn những quái đàm ấy, như đang sợ hãi điều gì, luôn giữ khoảng cách nhất định với ông, không dám vượt quá chút nào.
Thỉnh thoảng có quái đàm hạ cấp trí tuệ thấp kém hú hét, xông về phía giáo sư Mã đang chắn đường phía trước, lập tức bị những quái đàm mạnh mẽ xé thành mảnh.
Tình huống này tiếp tục cho đến khi bóng dáng Lục Dĩ Bắc hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, giáo sư Mã đi sang một bên ngồi xuống, chờ đợi biến động của cuốn trúc kết thúc, mới có sự thay đổi.
Trong khoảnh khắc giáo sư Mã nhường đường, những quái đàm thành đàn kết bè ấy, như dòng nước cuồn cuộn mở cửa xả lũ, lại như học sinh tiểu học nghe thấy chuông báo, được thầy cho phép tan học, điên cuồng xông về phía cuốn trúc.
Tuy nhiên.
Cho đến khi quái đàm cuối cùng, lao vào xoáy nước do cuốn trúc hình thành, giáo sư Mã đều không phát hiện ra bất kỳ bất thường nào.
Ồ, không đúng, ông vẫn phát hiện ra một chút bất ổn...
"Chỗ nào mà thối thế này? Cá chết à?"
"Ôi! Bên sông tối vẫn lạnh nhỉ! Gió sông này lạnh âm âm, biết thế đã lấy áo khoác trên xe xuống rồi."
Tiếng tự nói chuyện của giáo sư Mã vang lên trên mặt sông, nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.
...
Nửa tiếng sau.
Ánh sáng xung quanh cuốn trúc dần co lại, cuối cùng như đèn tiếp xúc kém nhấp nháy vài lần, rồi tối đi.
Trong bóng tối, giáo sư Mã yên lặng quan sát một lúc hướng cuốn trúc, sau khi xác định không còn bất thường gì nữa, mới đứng dậy đi qua, cúi người nhặt cuốn trúc, quay lưng đi về phía chiếc ô tô đậu xa trên đường núi.
Đúng lúc giáo sư Mã khởi động ô tô, dọc đường núi lái về trung tâm thành phố, cuối cùng biến mất bóng dáng, bên kia sông, trong bóng tối một ánh bạc dần sáng lên, thoáng qua rồi biến mất không dấu vết.
...
Vài phút sau.
Trên chiếc xe việt dã quân dụng đang lao nhanh về phía bờ sông hoang vắng.
"Tôi đã biết từ lâu, đã biết từ lâu rồi!" Lý Hiên nhìn Giang Ly đối diện với vẻ mặt nghiêm túc, "Cái Lục Dĩ Bắc đó chắc chắn có vấn đề!"
"Các anh xem, tôi luôn để người canh chừng xung quanh khu đại học, quả nhiên có phát hiện phải không?"
An Thanh: "..."
Thời đại này, bất kỳ thành phố nào, số lượng quái đàm cũng gần bằng một phần mười dân số rồi, luôn canh chừng một nơi, sao mà không có phát hiện được?
An Thanh đang nghĩ, cửa xe bỗng bị thứ gì đó kéo mở, gió mạnh ùa vào, nhanh chóng lại "bụp" một tiếng đóng lại, cùng với một tia sáng bạc chói mắt thoáng qua, Bạch Khai xuất hiện trong xe.
"Vừa đuổi kịp về, đi một chuyến cục, nghe nói có hành động, nên theo đến đây, thế nào, bây giờ tình hình ra sao?" Bạch Khai cười híp mắt nói, ánh mắt có ý vô ý nhìn về phía Lý Hiên.
"Nửa tiếng trước, đồng nghiệp thực hiện nhiệm vụ gần làng Lão Đàm phát hiện một lượng lớn quái đàm tụ tập, tình hình hiện trường không rõ." An Thanh giải thích.
"Tôi nói sao các anh lái nhanh thế! Tôi suýt không đuổi kịp."
An Thanh: "..." Gã Bạch Khai này, chỉ biết phóng đại!
Với tốc độ của hắn làm sao có thể đuổi không kịp ô tô? An Thanh nghĩ.
Có lẽ trên thế giới này, những siêu xe hàng đầu chạy hết tốc có thể sánh được với tốc độ của Bạch Khai.
Nhưng.
Siêu xe muốn chạy hết tốc, không thể thiếu đường phố tình trạng tốt, Bạch Khai lại hoàn toàn có thể bỏ qua địa hình.
"Tuy nhiên, làng Lão Đàm đó..." Bạch Khai nhíu mày.
"Sao? Chỗ đó có vấn đề gì không?"
"Không không!" Bạch Khai nhẹ lắc đầu, "Chỉ là tôi vừa từ hướng đó đuổi đến đây, không phát hiện gì bất thường!"
"Sao có thể!?" Lý Hiên bỗng lên tiếng.
Bạch Khai quét một cái Lý Hiên: "Ồ? Anh đang nghi ngờ phán đoán của tôi à?"
"Tôi..."
"Tôi gì tôi?" Bạch Khai lăn mắt trắng, "Đúng rồi, vì anh đã lên tiếng, tôi bỗng nhớ ra, trên đường đến tôi có mang quà cho anh."
"Quà?" Lý Hiên nghi hoặc nhìn Bạch Khai, nghiêng đầu.
Gã phiền toái này, sao bỗng nhiên tốt bụng thế.
Bạch Khai bí hiểm cười với Lý Hiên, đưa tay vào túi áo lấy ra một thứ đen xì, ném cho Lý Hiên.
"Xem đi? Thế nào, có bất ngờ không, có ngoài ý muốn không, có thích không?"
Lý Hiên cầm thứ đen xì đó nghiên cứu vài giây, mới từ những đường vân trên đó phân biệt ra đó là mảnh lốp xe còn sót lại, giống hệt model lốp xe yêu quý của anh.
Bỗng tỉnh ra, khóe miệng anh không kiểm soát được giật giật, rồi hét lên: "Bạch Khai! Tao ***! Tao sẽ đi tổng bộ khiếu nại mày!"
"Thế thì anh cứ đi! Mỗi năm khiếu nại tôi có mấy trăm người, anh tính là thằng nào?" Bạch Khai nói, nhún vai, tựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần, như không nghe thấy tiếng la hét ồn ào của Lý Hiên bên tai.
Đêm khuya thế này, tại sao giáo sư của tiểu Bắc lại xuất hiện ở nơi đó nhỉ? Bạch Khai yên lặng nghĩ.
Đúng vậy, anh biết giáo sư Mã, trước khi Lục Dĩ Bắc nhập học, anh đã bí mật điều tra tất cả giáo viên dạy cô.
Sau đó phát hiện Lục Dĩ Bắc tiếp xúc thường xuyên với giáo sư Mã, anh lại điều tra giáo sư Mã thêm một lần nữa, không phát hiện gì bất thường.
Từ dư âm linh năng còn sót lại hiện trường, nơi đó ít nhất từng xuất hiện gần trăm quái đàm, nhưng ông lại chỉ là một người bình thường, hoàn toàn không thấy gì bất thường...
Việc này quá kỳ lạ, trong thời gian tôi đi vắng cuối cùng đã xảy ra chuyện gì? Tiểu Bắc có bị liên luỵ không nhỉ?
Khu vực đó, trong bán kính chục dặm đều không có người sinh sống, lúc tôi đến những quái đàm cũng biến mất một cách bí ẩn, thời gian ngắn không nên gây ra tác hại gì, đến muộn một chút nên không sao. Bạch Khai nghĩ.
Dù là vì tiểu Bắc đi nữa, nếu... ông thực sự đang làm việc gì đó thì sao?