Sau khi xác nhận không có ai trong hành lang khu Baekho, tôi thay bộ quần áo ướt sũng bằng quần áo khô. Quàng chiếc khăn tắm lên cổ, tôi bước vào khu vực cảng tàu thoát hiểm. Từ xa, tôi thấy một kỹ sư đang cõng người khác trên lưng.
Tiếng cửa cổng cảng thoát hiểm mở ra và tiếng bước chân của tôi khiến người kia quay đầu lại. Tôi thấy Seo Jihyuk đang cõng Shin Haeryang trên lưng.
Tại sao Seo Jihyuk lại ở đây? Vậy người đã rời khỏi Căn cứ dưới biển chỉ có Tumanako thôi sao? Thế còn Kim Gayoung? Kim Gayoung đã rời khỏi Căn cứ dưới biển chưa?... Seo Jihyuk bây giờ không thể trả lời câu hỏi của tôi được.
Seo Jihyuk nhìn tôi bước vào cảng thoát hiểm với ánh mắt cảnh giác trong 2 giây, rồi thở dài. Và rồi, cậu ấy ném đội trưởng của mình xuống sàn nhà như một bao tải ngay trước mắt tôi. Mặc cho hành động đột ngột đó, Shin Haeryang vẫn nằm bất lực trên sàn nhà, không hề cử động.
Seo Jihyuk đặt Shin Haeryang xuống rồi ngay lập tức chạy về phía lối ra vào bức tường bên ngoài nối liền với cảng thoát hiểm. Tôi tò mò không biết cậu ấy định làm gì, thì thấy cậu ấy túm lấy cánh tay của Jung Sanghyun đang nằm dài trên hành lang, kéo lê xềnh xệch. Jung Sanghyun bị kéo lê chỉ nửa thân trên, la hét thảm thiết.
"Á á á á á! Tay em gãy mất! Tay em gãy mất! Anh Jihyuk! Đừng kéo thế này! Cõng em đi mà! Á á á! Tay em gãy mất thôi!"
Chân của Jung Sanghyun quét sàn nhà như một cái chổi. Seo Jihyuk phớt lờ hoàn toàn lời phàn nàn của đối phương và đáp lại.
"Gãy tay thì cũng không chết được đâu."
Trong lúc Seo Jihyuk đang di chuyển hai người đàn ông như bao tải, Kim Jaehee bước ra khỏi hành lang, cõng Baek Aeyoung trên lưng. Tôi sững sờ khi nhìn thấy Baek Aeyoung gục xuống trên lưng Kim Jaehee.
Baek Aeyoung không phải đang ở bệnh viện trên đảo Daehan sao? Tại sao cô ấy lại ở đây? Không phải chỉ khi chết trong Căn cứ dưới biển thì mới sống lại được ở đây sao? Nhìn thấy Baek Aeyoung ở Căn cứ dưới biển như thế này, chẳng lẽ cô ấy đã chết ở trong căn cứ sao? Không phải cô ấy đang phẫu thuật ở đảo Daehan sao?
Sự thật từ từ hiện lên trong đầu tôi... Giáo hội Vô Hạn đã nói dối tôi. Không biết họ đã nói bao nhiêu lời dối trá nữa.
Kim Jaehee bước từng bước chậm rãi, cẩn thận di chuyển. Có vẻ cậu ấy sợ cả hai sẽ cùng ngã. Cuối cùng, Kim Jaehee cũng đến được chiếc ghế dài, nhẹ nhàng đặt Baek Aeyoung nằm xuống và hỏi.
"Đau nhiều lắm à?"
"...Ờ. Đau lắm. Tôi chưa bao giờ bị bắn cả, nhưng chắc đây chính là cảm giác khi bị bắn."
"Chắc là đau tim rồi. Cô có gặp khó khăn khi thở không?"
Baek Aeyoung nhăn mặt, xoa xoa ngực rồi nói.
"...Không biết nữa."
Shin Haeryang, người bị Seo Jihyuk ném xuống sàn, từ từ lăn nửa vòng rồi nằm ngửa ra, nhìn lên trần nhà.
"Cẩn thận đầu!"
Seo Jihyuk kéo lê Jung Sanghyun đến bên cạnh Shin Haeryang rồi buông tay, khiến đầu Jung Sanghyun đập mạnh xuống sàn nhà, phát ra tiếng "bịch".
"Aaaaaa!"
"Va đầu à? Sao không ngẩng cao đầu lên."
"Toàn thân em đau muốn chết rồi! Còn bị anh làm cho đau đầu nữa!"
"Phải cảm ơn anh chứ? Anh đang giữ cho cơ thể cậu cân bằng đấy."
"Á á á! Tránh xa em ra! Biến đi! Đừng đến gần em!"
Khi tôi tiến về phía những người đang nằm, Seo Jihyuk bước qua Jung Sanghyun, nhanh chóng tiến đến chỗ tôi và nhờ vả.
"Là bác sĩ nha khoa à? Ờm... các thành viên đội Ga của chúng tôi đang rất đau. (Tại anh mà em đau đấy! Seo Jihyuk hét vào mặt Jung Sanghyun. Im đi!)... Chỉ còn 4 tàu thoát hiểm thôi, liệu có thể để tôi đưa những người bị thương đi trước được không?"
Seo Jihyuk nhanh chóng chỉ tay vào Shin Haeryang và Jung Sanghyun đang nằm trên sàn, Baek Aeyoung và Kim Jaehee đang ngồi cạnh ghế chờ. Seo Jihyuk có vẻ nghĩ rằng tôi đến đây để đi tàu thoát hiểm. Cậu ấy có vẻ áy náy vì đã đối xử thô lỗ với tôi trong tình huống này và nói.
"Tôi sẽ tìm tàu thoát hiểm khác cho bác sĩ, dù là ở Căn cứ dưới biển khác. Vì vậy bác sĩ giúp tôi đưa những người này ra ngoài trước nhé."
Seo Jihyuk có vẻ muốn đưa những thành viên bị thương lên tàu thoát hiểm để đến bệnh viện trên đảo Daehan. Tôi liếm môi khô khốc rồi lắc đầu.
"Không được dùng tàu thoát hiểm."
"Hả? Tại sao lại không được?"
"Đội kỹ sư Na đã phá hỏng tàu thoát hiểm ở khu Baekho rồi. Nếu dùng tàu thoát hiểm để thoát ra, mọi người sẽ chết trong tàu."
Seo Jihyuk cau mày. Rồi cậu ấy kiểm tra số lượng tàu thoát hiểm đã được sử dụng và hỏi tôi.
"Thông tin đó từ đâu ra vậy?"
"Một người trong đội kỹ sư Na đã nói với tôi."
Seo Jihyuk nhìn ba lô và trang phục của tôi với vẻ nghi ngờ.
"Anh đến từ khu Baekho à?"
"Vâng."
"Vậy anh có thấy những người Hàn Quốc khác không? Phó đội trưởng Kang Soojung hoặc Lee Jihyun ấy. Cả hai người họ đều không phải là kiểu người biến mất không nói lời nào với tôi, nhưng tôi không thấy họ ở hành lang hay nhà vệ sinh."
"Họ không có trong ký túc xá khu Baekho. Chắc họ đã thoát ra ngoài rồi. Những người bị thương này đau ở đâu vậy?"
Seo Jihyuk lách người che chắn hai người đàn ông đang nằm và hỏi tôi.
"Anh có thù oán gì với đội trưởng của chúng tôi không?"
"Hả?... Không."
"Anh có mang theo súng hoặc dao không? Tôi hỏi đề phòng thôi."
"Tôi có cần phải có không?"
Tôi bật cười vì quá sửng sốt, Seo Jihyuk nhìn tôi một lượt rồi chỉ tay vào từng người đang nằm.
"Cái gã to con đang nằm kia là đội trưởng Shin Haeryang của đội kỹ sư Ga chúng tôi. Anh ấy đột nhiên kêu đau nhức khắp người. Đi đứng cũng không nổi. Anh ấy bảo như bị dao đâm hay gì đó. Trong tình huống này, chắc anh ấy không nói dối đâu, nên tôi cõng anh ấy đến đây. Nhìn thế này chắc anh cũng thấy tình hình không ổn lắm nhỉ?"
Seo Jihyuk chỉ tay vào Jung Sanghyun đang nằm dài trên sàn.
"Còn đây là Jung Sanghyun, là... cái gì nhỉ? Tép riu của đội chúng tôi ấy mà. Dù sao thì cũng là một thằng nhóc tì. Nó kêu đau nhức tay chân, lăn lộn khắp nơi, chắc là giả vờ thôi. Xương khớp nó có vấn đề gì đâu. (Em không có giả vờ! Jung Sanghyun hét lên, Seo Jihyuk đáp lại. Miệng cậu có đau không vậy?) Còn Aeyoung! Cô đau chỗ nào thế?"
Baek Aeyoung nằm dài trên ghế, giơ ngón giữa lên cao từ xa. Seo Jihyuk gãi đầu khi nhìn thấy cảnh đó, rồi hỏi tôi.
"Tôi nghĩ chắc tôi không giúp gì được ngoài việc đưa họ đến bệnh viện nhanh nhất có thể. Anh có mang theo thuốc men gì không? Hay anh có biết Medic ở đâu không?"
"Medic không có ở Căn cứ dưới biển số 4 đâu. Tôi có thuốc giảm đau."
Nghe vậy, Seo Jihyuk có vẻ như đang cố kìm nén thôi thúc muốn giật lấy túi của tôi. Nhìn bề ngoài thì cậu ấy có vẻ bình tĩnh, nhưng Seo Jihyuk căng thẳng và lo lắng hơn Kim Jaehee nhiều. Chắc là vì chưa bao giờ có chuyện hai thành viên trong đội biến mất, rồi các thành viên còn lại đồng loạt bị bệnh như thế này. Bình tĩnh nào.
Tôi mở ba lô trong khi cố giữ bình tĩnh để sự bất an của Seo Jihyuk không lây sang mình. Tôi hơi xấu hổ khi thấy con búp bê ngay trong túi, nhưng tôi chào Kim Jaehee đang đến gần, đưa Noeul cho cậu ấy và nói.
"Dùng nó làm gối đi."
Kim Jaehee vừa đi vừa đùa giỡn với Noeul, nhìn quanh Shin Haeryang, Jung Sanghyun và Baek Aeyoung, rồi nhét con búp bê cá voi vào sau gáy Baek Aeyoung. Tôi lục lọi ba lô và đưa hết chỗ thuốc giảm đau cho Seo Jihyuk. Seo Jihyuk vội vàng cho mọi người uống thuốc giảm đau.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Tôi hỏi, dù đã đoán được phần nào, để xác nhận tình hình có diễn ra đúng như dự đoán hay không. Seo Jihyuk nhăn mặt, nhìn các thành viên trong đội rồi nói.
"Tôi cũng không biết. Lúc nãy tôi suýt chết khi sửa chữa bức tường bên ngoài, may mà sống sót bò lên khỏi mặt nước, thì đội trưởng, Aeyoung và Sanghyun đều lăn ra kêu đau. Jihyun và phó đội trưởng Kang thì đột nhiên biến mất. Chỉ có tôi và Jaehee là không sao... Tôi cảm thấy sắp phát điên rồi."
Kim Jaehee nghe Seo Jihyuk nói xong thì mỉm cười và nói.
"Anh phải cảm ơn vì tôi không sao chứ?"
"Ừ, cảm ơn. Nếu cậu cũng ngã quỵ thì chắc tôi khóc mất."
Seo Jihyuk lo lắng nhìn các thành viên nằm la liệt, rồi gập từng ngón tay lại và nói.
"Đau nhức cơ thể và khớp không rõ nguyên nhân, khó thở, yếu cơ tứ chi, khó đi lại, mệt mỏi tột độ. Chắc là bệnh giảm áp rồi. Phải đến Căn cứ dưới biển số 1 hoặc bệnh viện trên đảo Daehan thôi. Ở đó có buồng giảm áp."
Seo Jihyuk và Kim Jaehee, những người có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh, kiểm tra tình trạng của mình rồi thở dài.
"Không thể nào đồng loạt bị bệnh như thế này được. Tôi và Jaehee cũng sửa chữa bức tường bên ngoài mà... Đội trưởng, có phải mọi người đã ăn gì lạ không, trừ tôi và Jaehee?"
Seo Jihyuk lượn lờ bên cạnh vai đội trưởng Shin Haeryang và hỏi vậy, Shin Haeryang ho khan vài tiếng, cau mày và nói bằng giọng khàn khàn.
"...Đừng có lảng vảng nữa, đi canh chừng đi."
"Đội trưởng Shin, thêm tình trạng chóng mặt."
Seo Jihyuk gập thêm một ngón tay.
"A a a! Em đau nhức khắp người mà! Thuốc giảm đau này có tác dụng không vậy? Sao không đi tàu thoát hiểm?! Anh! Anh không đi chỉ vì nghe lời người này thôi à?! Vậy em sẽ lên tàu thoát hiểm và ra ngoài trước!"
"Jung Sanghyun bị tổn thương thần kinh não nữa."
Jung Sanghyun tức giận, nhưng chỉ nhận thêm vài triệu chứng suy giảm nhận thức. Trước những câu trả lời ngắn gọn không thương tiếc của Seo Jihyuk, Jung Sanghyun bĩu môi như thể đã bỏ cuộc. Seo Jihyuk tiến đến chỗ Baek Aeyoung đang nằm im và hỏi.
"Cô đỡ hơn chút nào chưa?"
"Vẫn đang hấp hối."
"Hai người kia lúc biến mất có nói gì với cô không? Kiểu như đi vệ sinh ở xa hay đi gặp ai đó chẳng hạn."
"Không. Tôi đang hấp hối."
Seo Jihyuk từ bỏ việc nói chuyện với Baek Aeyoung. Trong tình huống các thành viên trong đội đều nằm liệt, biến mất hoặc hoảng loạn, Shin Haeryang lật người và ngồi dậy. Seo Jihyuk mừng rỡ nói.
"Ồ, anh thấy khỏe hơn chút nào chưa?"
Shin Haeryang, người có khuôn mặt trắng bệch, nhìn tôi và hỏi.
"Anh nói không được dùng tàu thoát hiểm. Anh có thể giải thích chi tiết hơn được không?"
"...Hiện tại, Căn cứ dưới biển đang bị một giáo phái tà đạo tên là Vô Hạn tấn công. Chúng đang chiếm giữ Căn cứ dưới biển số 1, 2 và thang máy trung tâm. Đội kỹ sư Na và Ra đang hợp tác với giáo phái đó và được trang bị súng. Họ có súng trường tấn công, nhưng tôi không rành về súng lắm nên không giải thích được nhiều. Những tín đồ có vũ trang của giáo phái đó mặc quần áo đen và đội mũ đen, đeo đá quý. Cũng có những tín đồ mặc thường phục trà trộn vào cộng đồng."
"..."
"Vào lúc 7:02 sáng, một số người đột nhiên biến mất, họ đã trốn thoát lên đảo Daehan, nên không có ở Căn cứ dưới biển nữa. Còn những người đang bị bệnh ở đây, họ bị đau vì đã từng chết hoặc bị thương nặng. Có thể sẽ rất đau, nhưng chỉ cần chờ một lát, cơn đau sẽ biến mất. Tôi cũng không biết tại sao."
Shin Haeryang ôm đầu, có vẻ như cậu ấy đang bị đau đầu.