Ngay khi ánh sáng trắng xóa bao phủ lấy mọi thứ...
Khi tầm nhìn trở lại, Alon và các lính đánh thuê nhìn thấy...
"...!"
...Một hố sâu khổng lồ.
Chẳng còn gì sót lại.
Cỏ cây,
Tàn tích cổ xưa...
...Tất cả đều biến mất.
Ngay cả Argonia và Maverick, những người đứng gần Alon, cũng không còn dấu vết.
Chỉ còn...
"..."
...Ngoại Thần, đang đứng giữa hố sâu, nụ cười nham hiểm trên môi.
"..."
Tuyệt vọng hiện lên trong mắt các lính đánh thuê.
Myaon, người đang cầm cung, và Himan, người vừa thi triển ma thuật, đều sững sờ, há hốc mồm.
Và rồi...
Ngoại Thần mỉm cười, di chuyển.
"!"
Hắn ta xuất hiện trước mặt Himan, người vừa còn ngơ ngác, vung tay từ trái sang phải.
Himan nhận ra nguy hiểm, theo bản năng ngả người ra sau, né tránh lưỡi kiếm vô hình, sau đó định sử dụng Blink, nhưng...
"Ngươi định né tránh thế nào?"
Kailas cười khẩy, vung tay từ trên xuống dưới.
Rắc!
Cơ thể Himan bị chém làm đôi, gục xuống đất.
Kailas đã xuất hiện trước mặt Myaon.
"Hự!"
Myaon, người đã chứng kiến cái chết của Himan, vội vàng giương cung, chuẩn bị bắn tên, nhưng...
"Ặc!"
...Kailas tung cú đá, hất văng cô ta vào đống đổ nát.
"Giờ chỉ còn ngươi thôi."
Kailas nói, nụ cười nham hiểm trên môi.
####
Bốn thủ lĩnh bang hội đã bị đánh bại, tình thế hoàn toàn bất lợi cho Alon.
Kế hoạch của cậu đã thất bại ngay từ đầu.
Băng Tinh Họa Kích, ma thuật đã tiêu tốn gần hết ma lực của Alon, không gây ra bất kỳ sát thương nào cho Kailas.
Và các thủ lĩnh bang hội, những người được giao nhiệm vụ câu giờ cho Alon chuẩn bị ma thuật, đều đã bị đánh bại.
"..."
Alon liếc nhìn xuống đất.
Hai lọ thuốc rỗng nằm lăn lóc.
Alon đã uống hai lọ thuốc hồi phục ma lực, bất chấp nguy cơ bị nhiễm độc ma lực, để nhanh chóng bổ sung ma lực.
Nhưng dù ma lực đang dần hồi phục, Alon vẫn không thể nghĩ ra kế hoạch nào khả thi.
Kailas quá mạnh.
Hơn nữa, vấn đề nan giải nhất là...ma thuật.
Ma thuật đó...ta chưa từng thấy bao giờ.
Alon đã nhiều lần đối đầu với Kailas trong Psychedelia, nên cậu biết rõ chỉ số sức mạnh và các ma thuật của hắn ta.
Lý do các thủ lĩnh bang hội có thể cầm cự được lâu như vậy là nhờ thông tin mà Alon cung cấp.
Nhưng ma thuật mà Kailas vừa sử dụng - ma thuật sử dụng "cổ ngữ" và "chú thuật" - là thứ mà Alon chưa từng thấy.
Nói cách khác, lợi thế về thông tin của Alon đã biến mất.
Và...
...Đó mới là ma thuật thực sự.
Alon nhìn hố sâu khổng lồ phía sau Kailas, cảm thấy bất lực.
Dù cùng sử dụng "cổ ngữ" và "chú thuật", nhưng ma thuật của Kailas mạnh mẽ hơn ma thuật của Alon rất nhiều.
...Nói cách khác, Alon đang bất lợi về mọi mặt: sức mạnh, thông tin, kế hoạch...Thậm chí, các lính đánh thuê cũng đã mất hết ý chí chiến đấu, chỉ biết nhìn Kailas với ánh mắt tuyệt vọng.
Giữa tình thế bế tắc, Alon nhìn Kailas, kẻ đang cười khẩy, cậu...
"..."
...Im lặng một lúc, sau đó...
"Tuyết Sơn Huyền Minh..."
...Bắt đầu niệm chú.
"Kết Tinh."
Alon niệm chú, những hạt băng nhỏ hình thành từ không khí, tụ lại.
"Tự Xoay."
Alon niệm chú, những hạt băng bắt đầu xoay tròn theo chiều kim đồng hồ.
Kailas cười khẩy, vung tay.
Một động tác đơn giản, từ trái sang phải.
Nhưng...
Rắc!
...Lưỡi kiếm vô hình của Kailas chạm vào một hạt băng, đóng băng.
Vẫn còn hy vọng.
Alon thầm nghĩ, sau đó nói:
"Line, giúp ta."
Trận chiến lại bắt đầu.
####
Trong một trận chiến giữa các pháp sư, có rất nhiều yếu tố quyết định thắng thua, nhưng quan trọng nhất là hai điều:
Tốc độ thi triển ma thuật.
Và chiến thuật.
Để đánh bại một pháp sư, bạn phải dự đoán được ma thuật mà đối phương sẽ sử dụng, và hành động nhanh hơn.
Và để làm được điều đó, bạn cần có tốc độ thi triển ma thuật tương đương với đối thủ.
Dù có chiến thuật tốt đến đâu, nếu tốc độ thi triển ma thuật quá chậm, bạn cũng không thể phản ứng kịp.
Vì vậy, Alon đang ở thế bất lợi khi đối đầu với Kailas.
Nhưng...
Xoẹt!
...Line đã ở bên cạnh cậu, chặn đứng những đòn tấn công của Kailas.
ẦM! ẦM! ẦM!
Line đã chặn đứng ba đòn tấn công liên tiếp, những lưỡi kiếm vô hình lách qua khe hở của ma thuật, nhắm vào Alon.
Alon cảm thấy tay mình run rẩy.
Năm lọ thuốc rỗng nằm lăn lóc dưới chân cậu. Làn da của cậu chuyển sang màu xanh lam.
Nhiễm độc ma lực.
Tim Alon đập thình thịch, ma lực hồi phục với tốc độ chóng mặt, cho phép cậu thi triển thêm một ma thuật nữa.
Rắc!
Alon vừa niệm chú xong, một lưỡi kiếm vô hình đã bị chặn lại.
Kailas, kẻ đã chờ đợi thời cơ, lao đến trước mặt Alon, nhưng...
"Hừ!"
Xoẹt!
...Những sợi xích của Line bắn ra, buộc Kailas phải lùi lại. Hắn ta lại thi triển ma thuật.
Như một con mèo vờn chuột.
Kailas đang chơi đùa với Alon, như một kẻ thống trị tuyệt đối, quan sát con mồi giãy giụa.
Nhưng Alon không hề tức giận, tâm trí cậu vẫn tỉnh táo, lạnh lùng.
"Kết Tinh."
Alon tiếp tục phòng thủ.
Phòng thủ,
Phòng thủ,
Phòng thủ,
Phòng thủ.
Như thể cậu không còn sức để tấn công.
Làn da Alon chuyển sang màu xanh lam, lan từ đầu ngón tay đến vai, do nhiễm độc ma lực.
"..."
Mọi người nhìn Alon, ánh mắt...
...Tuyệt vọng,
...Thất vọng,
...Hụt hẫng, chán nản.
Nhưng Alon vẫn kiên cường chống đỡ.
Như thể đó là nỗ lực cuối cùng của cậu.
Đôi mắt Alon đỏ ngầu, do nhiễm độc ma lực.
Cậu tiếp tục thi triển ma thuật.
Và rồi...
Những sợi xích của Line, thứ đã bảo vệ Alon, bị đứt.
Kailas mỉm cười, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.
Chính là lúc này.
"Kết Tinh."
Alon lại tạo ra những hạt băng, che khuất tầm nhìn của Kailas.
"Băng Phong."
...Nhưng lần này, cậu sử dụng một chú thuật khác.
Ma lực tụ lại trước mặt Alon, sương giá bám vào.
"Huyễn Ảnh."
Sương giá lan rộng, bao trùm lấy Alon.
"Tuyết Sơn Huyền Minh..."
Alon cố gắng nuốt máu, niệm chú. Một tinh thể tuyết sáu cạnh khổng lồ hình thành, hấp thụ không khí xung quanh, tạo thành một thanh giáo băng.
...Nhưng Alon không niệm chú thuật cuối cùng.
Chưa đủ.
Alon biết rõ đây là cơ hội tốt nhất để đánh bại Kailas.
Cậu đã uống hết thuốc hồi phục ma lực, bất chấp nguy cơ nhiễm độc.
Cậu đã kéo dài cuộc chiến, khiến Kailas lơ là.
Và cơ thể cậu, đang ở trạng thái hấp hối, đã kích hoạt một Khế Ước khác.
Khế Ước cho phép cậu bẻ cong luật lệ của thế giới khi thi triển ma thuật trong trạng thái hấp hối.
Giờ đây, Alon chỉ cần tung ra đòn tấn công cuối cùng, kết liễu Kailas, kẻ đang bị che khuất tầm nhìn bởi bức tường băng.
Nhưng cậu biết...
...Chưa đủ.
Alon thi triển ma thuật này là vì cậu nhớ đến lời của giọng nói bí ẩn.
Cấp độ tiếp theo của Luật.
Tự Hiện Thực Hóa.
Nhưng...các ngươi vẫn chưa hiểu gì cả.
Alon nhớ lại lời của Kailas.
Chắc chắn hắn ta đang nói về "Tự Hiện Thực Hóa".
Vì vậy, Alon phải làm được.
Cậu phải tung ra đòn tấn công cuối cùng, đòn tấn công mà Kailas không thể nào tránh được.
Cậu phải làm điều đó ngay bây giờ.
Suy nghĩ!
Tâm trí Alon hoạt động hết công suất.
Cơn đau do nhiễm độc ma lực khiến đầu cậu như muốn nổ tung, vô số suy nghĩ xuất hiện rồi biến mất.
Tim Alon đập thình thịch, như muốn vỡ tung.
Cơn đau như thiêu như đốt.
Nhưng Alon không dừng lại.
Cậu tìm kiếm manh mối, tìm kiếm chìa khóa để đạt đến cấp độ tiếp theo của Luật.
Và rồi...
[Ấn ký.]
Một giọng nói vang lên trong đầu Alon.
[Sự mê muội và giác ngộ là một.]
[Khi ngươi đạt đến đó, ngươi sẽ có được chìa khóa.]
Giọng nói đó biến mất, như thể đã nói xong những gì cần nói.
Alon không kịp nhận ra giọng nói đó là của ai, nhưng cậu đã tìm thấy mảnh ghép cuối cùng. Cậu hủy bỏ ấn ký cũ, kết ấn mới.
Cậu giơ ngón trỏ trái lên, nắm chặt bằng tay phải, hai ngón tay chạm vào nhau.
Ấn ký Trí Tuệ.
Và rồi...
Alon nhìn thấy...
Thanh giáo băng, với những hoa văn tinh xảo, bỗng nhiên biến đổi, trở thành một chiếc chìa khóa.
Cùng lúc đó...
Băng tan, Kailas xuất hiện.
Vẻ mặt hắn ta không còn ung dung như trước, thay vào đó là sự ngạc nhiên. Hắn ta định tấn công, nhưng...
"!"
Xoẹt!
...Những sợi xích của Line bắn ra, chặn đứng Kailas.
Và rồi, biến cố xảy ra.
Kailas xoay người, lao về phía Line, người đang mất cảnh giác.
"A..."
Line thốt lên, nhận ra nguy hiểm.
Nhưng...
Alon đã nắm lấy tay Line, kéo cô ta lại.
Xoẹt!
Lưỡi kiếm vô hình sượt qua người Line.
"..."
Máu phun ra từ tay Alon, nhưng cậu không do dự, kết ấn Trí Tuệ, niệm chú:
"Băng Tinh Họa Kích."
"!"
...Chú thuật cuối cùng.
Chiếc chìa khóa xoay tròn trong khối băng khổng lồ, và...
...Băng hà bao phủ lấy đồng cỏ.