"Thật là... hội đàm ở một nơi hẻo lánh như thế này à."
"Gyahahaha! Đừng nói vậy chứ! Nếu cái này thành công thì chúng ta sẽ tiến thêm một bước đến sự hồi sinh của ngài Ma thần, đúng không?"
"...Đúng vậy. Ngược lại, chính vì không phải là một cường quốc nên độ khó cũng giảm xuống."
Trong một khu rừng gần vương đô Terveil, có ba bóng người.
"Mà, tại sao chúng mày cũng ở đây? Người được giao nhiệm vụ lần này chỉ có tao thôi mà?"
"...Vụ việc lần này, mày cũng hiểu rồi đấy, rất quan trọng. Không thể thất bại được."
"Đúng vậy đó? Tệ nhất thì dù bọn tao có chết... cũng phải xử lý gọn gàng mục tiêu."
"Mà... nếu tỷ lệ thành công tăng lên thì tao cũng không phàn nàn gì. Dù sao thì, có đến ba người trong số chúng ta, những sứ đồ. Hơn nữa, chúng ta còn được tên Clais giao cho ma vật. Tao không nghĩ là sẽ thất bại đâu."
Một người tự tin nói vậy, nhưng một người khác lại bình tĩnh nói.
"...Tiếc là, điều đó cũng đáng ngờ."
"Hả?"
"...Demiolos đã bị đánh bại."
"Cái gì!?"
Nghe lời nói đó, hai người kia kinh ngạc.
"Này này, đùa gì vậy?"
"Đúng vậy. Dù hắn ta không phải là người của đội chiến đấu, nhưng cũng là một trong những sứ đồ. Vậy mà lại bị đánh bại à?"
"...Ta lúc đầu cũng ngạc nhiên. Nhưng, dường như là sự thật. Hơn nữa, nghe nói hắn ta đã bị đánh bại tại Học viện Ma pháp Barbador."
"Hả!? Bị mấy đứa nhóc đánh bại à!?"
"...Ta không biết chi tiết. Nhưng, Angrea cũng tương tự."
"Angrea?... À, con mụ đáng thương đó à. Mụ ta có ra sao thì tao cũng không quan tâm, nhưng chuyện của Demiolos thì không thể bỏ qua được..."
"...Dù sao thì, có thể sẽ xảy ra những chuyện ngoài dự đoán của chúng ta. Vụ việc lần này, hãy cẩn thận."
"Gyahahaha! Cứ để đó cho tao!"
"...Mày mới là người đáng lo nhất đấy..."
Ba người kết thúc cuộc trò chuyện, rồi biến mất vào trong bóng tối như thể tan chảy.
◆◇◆
"Lâu rồi không gặp, anh."
"Elemina..."
Trong phòng riêng của Ranze, trong lâu đài mà Ranze và những người khác đang sống ở vương đô Terveil, Ranze và một người phụ nữ đang đối mặt với nhau.
Người có mái tóc vàng óng ả gợn sóng nhẹ dài đến thắt lưng, mặc một chiếc áo choàng lộng lẫy và áo giáp váy là Elemina Kisa Winburg, vợ của vua Ranze của Vương quốc Winburg, và cũng là một mạo hiểm giả hạng S... người có biệt danh là "Nữ hoàng sấm sét".
"Không ngờ lại có cuộc hội đàm với ma tộc."
"Ừ. Không biết chuyện này sẽ ra sao... nhưng cứ phải sợ hãi một cường quốc nào đó cũng phiền phức. Ma tộc cũng không phải là những kẻ xấu."
Trước Ranze đang nói với vẻ mặt thản nhiên, Elemina mỉm cười.
"Anh vẫn như mọi khi... nhưng, em lại thích điểm đó của anh."
"...Đừng nói nữa, ngại chết đi được."
Hiếm khi nào mà Ranze lại lấy thê thiếp, và mối quan hệ vợ chồng của ông và Elemina rất tốt.
"Elemina về đây là để bảo vệ cho cuộc hội đàm lần này, đúng không?"
"Đúng vậy. Hơn nữa, em cũng là một vương phi mà. Nhờ có anh mà em có thể tiếp tục cuộc phiêu lưu, một sự ích kỷ của em. Những lúc như thế này, em sẽ là sức mạnh của anh."
"Cảm ơn em."
Sau một thời gian dài gặp lại, cả hai đều có nhiều điều muốn nói, nhưng bây giờ con gái của Ma vương, vua của ma tộc, đã ở gần đây.
Vì mỗi người đều ý thức được vai trò của mình, nên họ chỉ im lặng nhìn nhau.
"...Nào, sắp đến lúc phải chuẩn bị rồi."
"...Đúng vậy. Em cũng sẽ ở cùng với các mạo hiểm giả hạng S khác."
Elemina vừa nói vậy vừa quay người định rời đi.
Nhưng...
"Kya!"
"..."
Áo choàng của Elemina bị vướng vào một chậu cây cảnh gần đó, và do phản lực, chiếc bình đặt gần đó đã rơi xuống đất, Elemina ngã xuống đó, và chậu cây cảnh đã đổ lên người cô.
"Đau quá đi mất!"
".........Ha. Cái tính hậu đậu đó vẫn không thay đổi nhỉ... làm ơn, đừng có làm chuyện gì thất lễ trước mặt những người ma tộc..."
Ranze vừa đỡ Elemina, người có một cục u trên đầu, vừa lẩm bẩm như vậy.
◆◇◆
"...Đây là, vương đô của Vương quốc Winburg?"
"Vâng."
Một nhóm ma tộc đang ở gần cổng vào vương đô Terveil.
Họ chính là đoàn quân của ma tộc sẽ tiến hành hội đàm tại Vương quốc Winburg lần này.
Đứng đầu là Lutia Bute, con gái của Ma vương, cùng với Leia Falzer, đội trưởng đội ba, và tất cả các đội trưởng của quân đội Ma tộc đều có mặt ở đây.
"Thưa ngài Lutia. Chúng ta đưa tất cả mọi người đến đây có được không ạ? Việc bảo vệ Grand Beige thì..."
"...Không sao. Hắc Long Thần nói sẽ bảo vệ."
"À, nếu có ngài Hắc Long Thần thì... không sao ạ."
Leia đã nói lên nỗi lo của mình, nhưng đã yên tâm sau lời nói của Lutia.
Tuy nhiên, sau đó Lutia lại có vẻ mặt u ám và hơi cúi đầu.
"...Chỉ là, chúng ta đã để Clais ở lại. Tại sao cậu ta không đi cùng nhỉ? Cậu ta có ổn không?"
"...Thưa ngài Lutia. Không cần phải lo lắng cho hắn ta đâu ạ. Thay vào đó, hãy thành công trong cuộc hội đàm lần này và làm cho hắn ta ngạc nhiên."
"...Ừm, đúng vậy nhỉ."
Lutia gật đầu nhẹ trước lời nói của Leia, rồi nhìn về phía trước.
Nhìn thấy cảnh đó, Zolua Wartorre, đội trưởng đội hai, đã lên tiếng với vẻ mặt bất mãn.
"Này, không được giết hắn ta à? Hắn ta, lúc chúng ta chuẩn bị khởi hành cũng cứ lải nhải về con người thế nào, mối quan hệ với ma tộc thế nào. Giết quách một kẻ như vậy đi không phải tốt hơn à?"
Trước Zolua đang nói những lời nguy hiểm, Zeros Albana, đội trưởng đội một, đã bình tĩnh dỗ dành.
"Bình tĩnh lại. Ta cũng không thích thái độ của hắn ta, nhưng cũng không đến mức phải làm như vậy."
"Hả? Mày đang nói những điều ngớ ngẩn gì vậy?... Mày cũng nhận ra rồi chứ? Hắn ta, chắc chắn đang âm mưu gì đó."
"...Vẫn chưa có bằng chứng gì cả, không thể làm gì được. ...Hơn nữa, dù không thể nói là hoàn toàn an toàn, nhưng ta đã yêu cầu tất cả thành viên của đội một giám sát Clais."
"Ha! Giám sát một kẻ nhỏ mọn như vậy thì thật là một công việc nhẹ nhàng. Đội quân mạnh nhất của ma tộc nghe mà phát chán."
"Mày nói gì?"
Khi một bầu không khí bất ổn bắt đầu bao trùm giữa Zolua và Zeros, Jade Reven, đội trưởng đội trừng phạt, đã lên tiếng với vẻ mặt chán nản.
"Này... hai người có năng lượng thì tốt, nhưng cũng phải xem nơi xem chốn chứ?"
"Hả? Tao chỉ nói sự thật thôi mà?"
"Là do thằng này cứ gây sự."
Trước Zolua và những người khác đồng thanh nói, Jade thở dài.
"Ha... tại sao những lúc như thế này lại ăn ý thế nhỉ... mà, những điểm đó lại dễ thương mới chết chứ."
"..."
Trước một câu nói bâng quơ của Jade, hai người đã im lặng.
"...Zolua, Zeros. Cảm ơn. Nhưng, Clais cũng là một đồng đội quan trọng của ma tộc. Không sao đâu."
"...Hiểu rồi."
"...Tuân lệnh."
Lutia mỉm cười và nói với hai người, và hai người đã nhìn nhau rồi gật đầu.
Lialetta Balheim, đội trưởng đội bốn, người đã im lặng theo dõi dòng chảy đó, đã bắt chuyện với Urus Bamyu, đội trưởng đội năm, người cũng đang theo dõi diễn biến.
"Ha... tớ đã lo lắng không biết họ có đánh nhau ở đây không đấy. Đúng không? Urus."
"..."
"...Urus? Ngất rồi à!?"
Trước bầu không khí bất ổn của Zolua và Zeros, Urus đã ngất đi.
Trong khi đang có cuộc trò chuyện như vậy, đoàn người của Lutia cuối cùng đã đến cổng.
"...Đây là... vương đô Terveil..."
Lutia lẩm bẩm một cách nhỏ bé, rồi định bước vào trong cổng.
Lúc đó, cô đã bị binh sĩ gác cổng chặn lại.
"Khoan đã, xin lỗi. Các người, có thể cho chúng tôi kiểm tra một chút được không?"
Người hỏi với vẻ mặt có phần uể oải là Claude Schleisser, một binh sĩ của Vương quốc Winburg.
Vì Claude đã có thái độ lơ đễnh như mọi khi với Lutia, Zolua định xông vào, nhưng đã bị Lutia ngăn lại bằng tay trước.
"...Không sao. Nhưng tại sao?"
Câu hỏi "tại sao?" của Lutia cũng bao hàm ý nghĩa là liệu thông tin về việc đoàn quân của ma tộc sẽ đến đã được truyền đến cho người gác cổng chưa.
"Hửm? Mà, nghe nói là có một vị quan chức cấp cao của ma tộc sẽ đến nước này. Để đề phòng có chuyện gì xảy ra, nên chúng tôi mới phải kiểm tra cẩn thận như thế này. Mà, nhìn kỹ thì các người toàn là ma tộc à?"
"...Đúng vậy. Và, chúng tôi là đoàn quân của ma tộc đó."
"Hả, ra vậy............ểểểểểểểểểểểể!?"
Claude chỉ đơn giản là không nhận ra.
"A, cái đó... xin lỗi ạ! Này ai đó! Mau báo cho Bệ hạ là đoàn quân của ma tộc đã đến!"
"Vâng!"
Sau khi cúi đầu thật mạnh, Claude đã nhanh chóng ra lệnh cho binh sĩ đồng đội của mình.
Và, anh ta đã xin lỗi lại một lần nữa với vẻ mặt khó xử.
"Cái đó... mà, thật sự xin lỗi ạ..."
"...Không sao. Nhờ có anh, chúng tôi đã hiểu rằng đất nước này đang suy nghĩ cẩn thận cho chúng tôi. Vì vậy, bên này mới phải cảm ơn."
"Hả?"
Trước lời cảm ơn bất ngờ, Claude đã phát ra một tiếng kêu ngớ ngẩn.
Trong lúc đó, một chiếc xe ngựa đón khách đã nhanh chóng đến chỗ của Lutia và những người khác.
Claude, người đã đứng sững sờ một lúc nhìn Lutia và những người khác lên xe ngựa, cuối cùng đã tỉnh táo lại và nói những lời như mọi khi với một nụ cười.
"A, quên mất... chào mừng đến Terveil!"
"...Ừm, cảm ơn."
Và thế là, nhiều suy đoán và tổ chức đã tập trung về Terveil của Vương quốc Winburg.
◆◇◆
Phòng của vua Đế quốc Kaiser.
Sheld Wol Kaiser, đế vương hiện tại, đang ngồi trên ngai vàng với chân bắt chéo, và đang bàn bạc về một kế hoạch nào đó với Helio Roban, pháp sư hàng đầu của đế quốc.
"...Thưa Bệ hạ. Tiếp theo các mạo hiểm giả hạng S, cuối cùng một đoàn quân của Ma vương dường như đã nhập cảnh vào Vương quốc Winburg."
"Vậy sao."
Nhận được báo cáo của Helio, Sheld nhếch mép cười.
"Việc chuẩn bị thế nào rồi?"
"Vâng. Chúng tôi đã bố trí các đội quân được trang bị vũ khí từ hầm ngục mà chúng ta đã thu thập một cách âm thầm, ở nhiều khu vực khác nhau. Chỉ cần một lời của Bệ hạ là mọi thứ sẽ kết thúc."
"Kukuku... Zakia sao rồi?"
"Hắn ta hiện đang được bố trí ở phía Vương quốc Deor. Sau Vương quốc Deor, tôi đã truyền đạt rằng hắn ta sẽ hợp lưu với các đội quân gần đó, và các hoạt động sau đó cũng tương tự."
Nghe lời của Helio, nụ cười của Sheld càng sâu hơn.
"Đúng vậy, thế là được. "Kiếm vương" chỉ cần vung sức mạnh vì ta là được rồi! Helio, trong khi Zakia vắng mặt, ai đang chịu trách nhiệm bảo vệ ta?"
"...Là tôi ạ."
Cùng với lời nói đó, một người đàn ông đáng sợ mặc đồ đen toàn thân, không thể nhìn thấy mặt ngoại trừ đôi mắt, đã đột nhiên xuất hiện từ trong bóng tối.
Người đó đội một chiếc mũ trùm đầu màu đen chỉ để lộ phần mắt, và đôi mắt duy nhất có thể nhìn thấy là đôi mắt tam bạch với quầng thâm đậm.
"Ồ? Là ngươi à, Lutis."
"Vâng... trong khi Zakia vắng mặt, việc bảo vệ sẽ do chúng tôi, đội sát thủ, đảm nhận. Không cần phải lo lắng về việc bị ám sát từ các nước khác."
"Hahahaha! Nếu là ngươi bảo vệ thì ta cũng yên tâm. ...Nhân tiện, "Sát thủ hoàng hôn Twilight Assassin" mà chúng ta đã gửi đến Vương quốc Winburg trước đây sao rồi?"
Nghe lời nói đó, người đàn ông mặc đồ đen được gọi là Lutis đã cau mày.
"...Thú nhân đó, dường như đã thất bại trong nhiệm vụ. Dù sao thì, thú nhân cũng chỉ là một loài thú không thể hoàn thành được một nhiệm vụ một cách trọn vẹn."
"Vậy sao... thật đáng tiếc. Ta nghe nói là ngươi đã truyền dạy kỹ thuật cho nó..."
"Vâng... nhưng, đội sát thủ của tôi còn có nhiều người xuất sắc khác. Việc thời gian của tôi bị lãng phí là rất bực bội, nhưng vì tôi không cung cấp cho thú nhân đó nhiều thông tin... hay tự do, nên sẽ không có thiệt hại gì cho đất nước của chúng ta."
"Hừm... mà thôi. Dù sao thì, việc bảo vệ trong khi Zakia vắng mặt, ta nhờ cả vào ngươi."
"Tuân lệnh."
Lutis vừa nói vậy vừa biến mất vào trong bóng tối như thể tan chảy.
"Nào, mọi thứ đã sẵn sàng. Bằng lá cờ của ta... hãy tàn phá đi."
"...Tất cả đều theo ý của Bệ hạ."
...Đằng sau những biến động lớn đang diễn ra xoay quanh Vương quốc Winburg, Đế quốc Kaiser cũng đã bắt đầu hành động.