"Cho nên, tuyệt đối là "sei-chan" đó ạ!"
"Mà, ai vậy? Người đó"
Yowatari Airi, người thuộc nhóm nổi bật theo hướng tiêu cực trong số các anh hùng, đã nói như vậy với ba người cùng nhóm là Nojima Yuka, người từng là tổng trưởng của một băng đảng nữ ở Trái Đất, Shimizu Noa, một người mẫu nổi tiếng thế giới, và Amakawa Rumi, một cô gái gyaru hiện đại.
"Tại sao mọi người không hiểu ạ!? Là "sei-chan" đó ạ!?"
"Làm sao mà hiểu được chứ!?"
Nojima bất giác phàn nàn trước câu hỏi vô lý của Yowatari.
"Nếu Airi đã nói đến mức đó, thì có phải là người quen của chúng ta không?"
"Không? Không phải đâu ạ?"
"Vậy thì tuyệt đối không thể hiểu được!"
Dù Shimizu đã đưa ra lời cứu cánh, nhưng lời nói của Yowatari lại đi theo một hướng không ngờ tới.
"Mà, cái người "sei-chan" đó thì sao? Vốn dĩ cậu ta có quan hệ gì với Airi? Bạn trai à?"
Trước câu hỏi của Amakawa, Yowatari ngượng ngùng gãi đầu.
"K-Không ạ... bạn trai bạn gái gì chứ... ngại quá đi à... nhưng mà không phải đâu ạ."
"Không phải à!"
"Ha... câu chuyện không đi đến đâu cả. Vậy? Giả sử có người tên sei-chan mà Airi nói, thì sẽ làm gì?"
"Ể? Tôi muốn giúp đỡ ạ."
"Sei-chan đang ở trong tình trạng cần được giúp đỡ à!?"
Nojima lập tức phàn nàn.
"Hoàn toàn không hiểu gì cả! Tớ không biết cái người sei-chan đó, và cuối cùng cũng không thể làm gì được."
"K-Không thể nào... mọi người bạc tình quá đi ạ."
"Tớ chỉ nói sự thật thôi mà!?"
Dù Yowatari có cố gắng truyền đạt về người có tên "sei-chan" đến đâu, nhưng nếu không biết thì Nojima và những người khác cũng không thể làm gì được.
Hơn nữa, Yowatari cũng không hề có kế hoạch gì sau khi gặp "sei-chan".
Tuy nhiên, Shimizu vừa thở dài vừa sắp xếp lại tình hình.
"Hừ... tóm lại, điều chúng ta biết bây giờ là người có tên "sei-chan" mà Airi đang tìm kiếm đã ở trong lớp F đó, đúng không?"
"Đúng vậy ạ!"
"Phiền phức quá, hay là gặp rồi quyết định luôn đi? Bọn mình cũng không hiểu suy nghĩ của Airi."
"Đ-Đột nhiên đi gặp... có bị ghét không ạ...?"
"Phiền phức quá đi mất!"
Tiếng hét của Nojima là hoàn toàn xác đáng.
Trong khi Shimizu đang dỗ dành Nojima, Amakawa đột nhiên bắt đầu cười nhếch mép.
"Mà này, nhìn phản ứng của Airi thì... dù có nghĩ thế nào thì cũng là đã phải lòng cái người "sei-chan" đó rồi, đúng không?"
"Ể!? Thật à!?"
"...Mà, tớ cũng nghĩ vậy."
Trước lời nói của hai người không phải Nojima, Yowatari...
"K-K-Không có chuyện đó... đâu... đâu ạ!?"
"Xạo"
Ba người đồng thanh nói vậy.
"Airi... dễ đoán quá đi..."
"Mà, Yuka cũng không biết mà..."
"K-Không có chuyện đó đâu?"
"Thôi nào... tóm lại, Airi thích cái người "sei-chan" đó, đúng không."
Ba người, những người lúc nãy còn nghĩ là phiền phức, có lẽ vì là con gái nên khi có dấu hiệu của chuyện tình cảm, đã đột nhiên bắt đầu tỏ ra hứng thú.
Trước ba người đột nhiên mắt sáng rực lên, Airi co giật mặt.
"C-Cái gì vậy ạ..."
"...Ngoan ngoãn khai ra hết đi!"
"Uwaaaaaa!"
Airi, người bị đối xử theo kiểu của nữ sinh cấp ba hoặc cấp hai, đã đầu hàng.
"E-Em hiểu rồi ạ! Em sẽ nói ạ!"
"Tốt lắm."
"Đúng đúng, từ bỏ là điều quan trọng mà?"
"Ừ, vậy thì kể đi!"
Airi lườm ba người với vẻ mặt có phần oán hận, rồi thở dài và bắt đầu kể.
"Ha... tôi và sei-chan gặp nhau hồi cấp hai ạ. Bây giờ thì tôi ở cùng với Yuka và mọi người như thế này, nhưng ngày xưa tôi là một kẻ cô độc đó?"
"Thật à!?"
"Airi...? Không thể tin được."
"Bất ngờ thật đấy."
Trước sự thật gây sốc của Airi, ba người không giấu được sự ngạc nhiên.
Ba người này chỉ mới quen Airi từ khi vào cấp ba, và gần như chưa bao giờ nói chuyện về thời cấp hai. Mà, tôi trở nên như thế này là từ khoảng cuối cấp hai.
"Mà, nửa đầu cấp hai thì tôi thực sự là một kẻ cô độc ạ... nhưng bây giờ tôi có thể như thế này là nhờ có sei-chan ạ."
"Ể?"
Lại một diễn biến bất ngờ, ba người bất giác phát ra một tiếng kêu ngớ ngẩn.
"Lúc nãy tôi đã nói mình là một kẻ cô độc ạ, nhưng vào giờ ăn trưa, tôi thường ăn ở cầu thang dẫn lên sân thượng, nơi ít người qua lại ạ. Mà, nhớ lại cũng thấy hoài niệm ghê."
Airi vừa nói vậy vừa nhớ lại chuyện ngày xưa.
◆◇◆
"Ha..."
Hồi cấp hai.
Tôi ... Yowatari Airi, vừa thở dài vừa ăn trưa một mình trong cô đơn.
Tôi ăn trưa một mình là vì... như mọi người đã đoán, tôi không có một người bạn nào cả ạ. Khác với bây giờ, ngày xưa tôi là một người nhút nhát ạ?
Dù sao thì, từ khi vào cấp hai, tôi đã phát hiện ra một địa điểm ăn trưa một mình tuyệt vời là cầu thang dẫn lên sân thượng này, và từ đó mỗi ngày tôi đều ăn trưa một mình ở đây ạ.
Tôi nghĩ trường cấp hai nào cũng giống nhau thôi ạ, nhưng trường của tôi cũng không ngoại lệ, sân thượng bị cấm vào nên tôi mới có thể ăn trưa một mình như vậy ạ. Nếu đã cấm vào sân thượng thì sao không bỏ luôn cái cầu thang dẫn lên đó đi. Mà, chắc là dùng để sơ tán hay gì đó.
Kết quả là tôi cũng được dùng nên cũng không có gì phàn nàn lắm ạ.
Trong lúc đó, khi tôi sắp ăn xong bữa trưa như mọi khi ... sei-chan đã đến ạ.
"Ủa? Có người!?"
Trước sự xuất hiện đột ngột của sei-chan, tôi cũng chỉ biết đơ người ra ạ. Tôi không ngờ lại có một người dũng cảm khác đến một địa điểm ăn trưa một mình như thế này ạ.
Ấn tượng đầu tiên của tôi khi gặp sei-chan lúc đó là... cái đó ạ. Một kẻ bị bắt nạt điển hình ạ.
Bởi vì cậu ấy vừa béo vừa, nói ra thì hơi quá ạ, nhưng ngoại hình cũng không thể nói là ưa nhìn được ạ.
Dường như cậu ấy cũng có một mùi đặc biệt, tôi thì không thấy gì ạ, nhưng dường như đó là một mùi khó chịu đối với người khác ạ.
Vì những yếu tố đó gộp lại, sei-chan đã bị bắt nạt khá nặng ạ.
May mắn là tôi chỉ không có bạn bè chứ không bị bắt nạt ạ...
Dù sao thì, cả hai chúng tôi đều không ngờ lại có người ở một nơi như thế này, và một sự im lặng kéo dài một lúc ạ.
Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là... sei-chan ạ.
"Ừm... cô độc à?"
"Anh mà cũng nói được câu đó à!?"
Trước câu nói không ngờ tới, tôi đã bất giác phàn nàn ạ.
Nhưng sei-chan không hề quan tâm đến dáng vẻ của tôi, và chỉ cười.
"Hahahaha! Đúng là, tôi mà nói thì thật kỳ lạ nhỉ! Buồn khóc quá!"
"X-Xin lỗi?"
"Bị xin lỗi bằng câu hỏi thì lại càng đau lòng hơn!"
Từ lúc đó, tinh thần của sei-chan đã rất cao, và lúc đầu tôi không thể theo kịp.
"Vậy, sao lại ăn ở một nơi như thế này?"
"Mà... tôi nghĩ lý do cũng gần giống với lý do mà anh đến đây thôi ạ..."
"Ể... vậy thật sự là ăn một mình à!? Không thể nào!?"
"Anh cũng ăn một mình mà còn nói được câu "không thể nào" à..."
"A, đúng thật. Mà, nhưng, tôi ăn một mình là vì bị bắt nạt, nhưng cậu thì khác với tôi, trông không giống như bị bắt nạt. Nên, tôi mới thắc mắc tại sao lại ăn ở một nơi như thế này."
"...Không liên quan đến anh ạ."
"Cũng đúng. Nhưng, nếu không dùng được chỗ này thì... tôi cũng không biết chỗ nào khác có thể ăn một mình được..."
Nhìn thấy sei-chan nói với vẻ mặt khó xử, tôi đã nói thế này ạ.
"...Vậy thì, cùng ăn nhé?"
"Ể?"
"Anh, bị bắt nạt đúng không ạ? Vậy thì, ít nhất là lúc ăn cũng muốn được yên tĩnh chứ?"
"Thế thì cảm ơn nhiều... nhưng cậu có sao không?"
"Tôi không phải là quỷ dữ đến mức từ chối ở đây đâu ạ."
"Vậy sao... vậy thì tôi xin nhận lòng tốt của cậu."
... Đó là sự khởi đầu cho mối quan hệ kỳ lạ giữa tôi và sei-chan ạ.
Từ đó, tôi và sei-chan mỗi khi đến giờ nghỉ trưa lại tập trung ở cầu thang dẫn lên sân thượng, và ăn trưa một mình... không, những kẻ cô độc cùng nhau ăn cơm.
Khi nói chuyện với sei-chan, tôi đã nhận ra rằng dù tinh thần của cậu ấy rất cao và đôi khi tôi không theo kịp, nhưng cậu ấy là một người rất tốt ạ.
Hơn nữa, dù hai chúng tôi có sở thích hoàn toàn khác nhau, nhưng sei-chan lại là một người rất biết lắng nghe, và tôi cũng cảm thấy rất vui khi nói chuyện.
Những ngày như vậy tiếp diễn một thời gian, và vì đây là lần đầu tiên tôi có được một người bạn thân... hay đúng hơn là một người có thể gọi là "bạn", tôi đã mạnh dạn nói ra.
"S-Sei-chan!"
"Hả? Sei-chan?"
Vì lần đầu tiên gọi như vậy, sei-chan đã có một vẻ mặt ngơ ngác.
"Đúng vậy ạ! Lấy từ Seiichi trong "Hiiragi Seiichi", là sei-chan ạ!"
Đúng rồi... tên thật của sei-chan là "Hiiragi Seiichi" ạ.
Vì từ lúc đó tôi đã luôn gọi là sei-chan nên đã quên mất ạ.
...Hơn nữa, khi nghĩ rằng chỉ có chúng tôi mới quen với cách gọi "sei-chan"... tôi cảm thấy mình như một sự tồn tại đặc biệt của sei-chan, và đã rất vui ạ.
Dù sao thì, tôi đã nghĩ rằng cậu ấy sẽ sững sờ vì lần đầu tiên được gọi là "sei-chan", nhưng sei-chan đã nhanh chóng đỏ mặt và cười ạ.
"Mà, sao nhỉ... tôi chưa từng được gọi như vậy, nên ngại quá..."
Dễ thương quá ạ.
Mà, tôi không biết mọi người nghĩ sao ạ, nhưng đối với tôi, nụ cười của sei-chan là dễ thương nhất trên đời ạ. Mọi người có biết không ạ? Trong giới gyaru, dễ thương là công lý đó ạ? ...Có lẽ ở các thế giới khác cũng vậy ạ.
Nhưng, yêu cầu của tôi không chỉ có thế ạ.
"Và, tôi muốn sei-chan gọi tôi là "Airin" ạ!"
"Airin!? Này này, cả hai chúng ta đều là những kẻ cô độc mà? Đừng cố quá..."
"Quá đáng quá đi ạ!?"
"Đùa thôi. Chỉ là... cái đó... cách gọi đó thì..."
Vì sei-chan cứ ấp úng và không chịu gọi là "Airin", tôi đã bất giác buồn bã, thì sei-chan đã vội vàng gọi ạ.
"A-Airin!"
"Hehehe... ngại quá đi ạ."
"Tôi mới là người ngại chết đi được đây này!"
Tôi đã trêu chọc sei-chan, người đang che mặt bằng cả hai tay và phàn nàn như vậy một lúc ạ.
Sau khi cách gọi của cả hai được đổi mới, chúng tôi lại càng thân thiết hơn ạ.
...Đúng vậy ạ. Tôi thừa nhận ạ... từ lúc đó, tôi đã bắt đầu quan tâm đến sei-chan như một người khác giới ạ.
Mà, đối với tôi, một người không có bạn bè, thì việc có người yêu là một rào cản quá lớn, nên tôi không thể làm gì được ạ.
Chỉ là, ngoài giờ ăn trưa này, tôi không gặp sei-chan ạ.
Dù tôi có cố gắng đến bắt chuyện, thì sei-chan lại né tránh...
Lúc đầu tôi rất sốc và đau khổ ạ... nhưng tôi đã nhận ra rằng vì sei-chan bị bắt nạt, nên cậu ấy đang cố gắng để tôi không bị cuốn vào... và vì thế, tôi lại càng đau khổ hơn ạ.
Và rồi một ngày nọ, khi hai chúng tôi đang ăn trưa như mọi khi, sei-chan đã hỏi với vẻ mặt tò mò ạ.
"Nhân tiện, tại sao Airin lại cô độc vậy?"
"Đột nhiên hỏi một câu quá đáng thế ạ!?"
Khi tôi nói vậy, sei-chan đã vội vàng tiếp lời.
"A, không, xin lỗi. Tôi không có ý xấu đâu. Chỉ là, Airin khác với tôi, không bị bắt nạt mà? Nên là..."
"...Tôi cũng không phải là thích làm kẻ cô độc đâu ạ. Nhưng, vì tôi không giỏi giao tiếp..."
"Nói chuyện với tôi nhiều thế này mà?"
"Sei-chan thì... mà... dễ nói chuyện ạ. Hơn nữa, tôi không có tự tin..."
"Này này, tự tin lên chứ! Airin dễ thương mà, chỉ cần ăn mặc chỉnh tề, và giao tiếp với người khác như đang nói chuyện với tôi bây giờ thì chắc chắn sẽ có bạn thôi!"
"D-Dễ thương!?"
Đột nhiên được sei-chan khen dễ thương, tôi đã hoảng hốt.
"Hửm? Tôi nói gì lạ à?"
"K-Không ạ... nhưng mà dễ thương thì..."
"...À... dù không thể nói thẳng ra như ngày xưa mà không xấu hổ, nhưng nếu không nói ra những điều mình nghĩ là tốt thì đối phương sẽ không hiểu được, đúng không? Nên, đây là thật lòng của tôi đó."
"A, ừm... cái đó..."
Khi biết rằng lời nói của sei-chan là thật lòng, tôi lại càng bối rối hơn ạ.
Đầu óc tôi trống rỗng, và đang cố gắng suy nghĩ phải làm gì, nhưng miệng tôi đã tự nhiên cử động ạ.
"...Sei-chan... có muốn thấy... dáng vẻ ăn mặc chỉnh tề của tôi không ạ?"
"Ừ."
Sei-chan đã gật đầu mà không hề do dự.
... Từ đó ạ. Tôi đã bắt đầu chú ý đến việc ăn mặc...
Lúc đầu tôi không biết gì cả, và đã cố gắng học cách trang điểm và chọn quần áo bằng cách xem nhiều loại tạp chí, nhưng một mình thì có giới hạn ạ.
Vì vậy, lần đầu tiên tôi đã dũng cảm bắt chuyện với một cô gái cùng lớp ạ.
Tôi đã rất sợ ạ, nhưng hơn thế nữa, tôi muốn cho sei-chan thấy một hình ảnh dễ thương hơn ạ.
Khi tôi dũng cảm bắt chuyện... tôi đã hòa nhập vào nhóm con gái một cách dễ dàng đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên ạ.
Hơn nữa, tôi có thể nói chuyện giống như với sei-chan ạ.
Khi nhận ra thì tôi cũng đã có thể ăn mặc theo phong cách hơi gyaru một chút ạ.
Từ đó, cuộc sống học đường của tôi dần dần thay đổi.
Đầu tiên, không chỉ các bạn nữ mà cả các bạn nam khác cũng thường xuyên bắt chuyện với tôi ạ.
Lúc đầu tôi rất căng thẳng khi nói chuyện với các bạn nam khác ngoài sei-chan, nhưng sau một thời gian thì cũng không còn gì nữa ạ.
Hơn nữa, dù đến giờ vẫn không thể tin được ạ, nhưng số lần tôi được các bạn nam tỏ tình đã tăng lên rất nhiều ạ.
Từ những bạn nam mà tôi cảm thấy đã thân thiết hơn một chút, đến những bạn nam trông có vẻ thích chơi bời với con gái... tóm lại là tôi đã được nhiều kiểu bạn nam khác nhau tỏ tình ạ...
Nhưng tiếc là, trái tim của tôi chưa từng rung động một lần nào ạ.
Vì đối với tôi, không ai có thể thay thế sei-chan ạ.
Và thế là, cuộc sống học đường của tôi đã thay đổi từ một kẻ cô độc sang một cuộc sống tươi sáng ạ... nhưng thay vào đó, tôi đã đánh mất thứ quan trọng nhất ạ.
Giờ nghỉ trưa.
Sei-chan... đã không đến nữa ạ.
Tôi đã kiên nhẫn đến cầu thang dẫn lên sân thượng vào giờ nghỉ trưa, nhưng sei-chan đã không quay trở lại ạ.
Hơn nữa, vì tôi đã có những người bạn mới, nên thời gian rảnh rỗi của tôi đã giảm đi ạ.
Vì vậy, tất nhiên là bữa trưa tôi cũng không ăn ở cầu thang dẫn lên sân thượng nữa, mà ăn cùng với những người bạn đó ạ.
Lúc đó, lần đầu tiên... tôi đã nghĩ rằng làm một kẻ cô độc thì tốt hơn... đúng vậy, tôi đã nghĩ như vậy ạ.
Cuối cùng, tôi đã tốt nghiệp cấp hai mà không gặp lại sei-chan ạ.
May mắn là, tôi đã nghe được tin đồn... hay đúng hơn là thông tin bị bắt nạt, rằng chúng tôi học cùng trường cấp ba, và dù có cảm xúc phức tạp, tôi vẫn rất vui ạ.
Nhưng, một lần nữa tôi lại không thể gặp sei-chan ạ.
Dù có xông vào lớp học, hay tìm kiếm khắp trường... tôi vẫn không thể gặp được ạ.
Cứ như thể, chính tôi đang bị né tránh...
Sau này tôi mới biết ạ, nhưng dường như sei-chan đã có một thời gian thực sự ở ẩn ạ.
Tôi không thể tưởng tượng được rằng sei-chan, người luôn mạnh mẽ... và tích cực, lại ở ẩn ạ.
Tôi nghĩ rằng đã có những chuyện đau khổ mà tôi không biết đã xảy ra đến mức khiến sei-chan phải như vậy ạ.
Lúc đó, tôi, một người không thể làm gì được... đã rất hối hận ạ.
...Sei-chan đã động viên tôi ạ.
Vì tôi không muốn lãng phí tình cảm đó, nên tôi đã sống vui vẻ cho đến bây giờ, trong khi vẫn biết ơn sei-chan ạ.
Lúc đó, giống như mọi người, tôi đã đột nhiên bị đưa đến thế giới này ạ.
Lúc đầu tôi rất hoang mang ạ, nhưng khi bình tĩnh suy nghĩ lại, tôi đã nghĩ rằng những lúc như thế này, tôi phải giúp sei-chan...
Vì tôi đã nghĩ rằng, với tôi của bây giờ, tôi có thể bảo vệ sei-chan...
◆◇◆
"...Mà... đại khái là như vậy ạ..."
"Mê mệt rồi còn gì."
"Tớ tưởng mình sắp nôn ra đường."
"Cậu và cả cái người sei-chan đó nữa... đã vất vả rồi nhỉ..."
"Bình luận tệ quá đi ạ!? Yuka nhập tâm quá rồi đấy!"
Rumi và Noa có vẻ hơi chán nản, nhưng Yuka đã khóc sau khi nghe câu chuyện của tôi. Ừm, Yuka là người như vậy ạ.
"Tôi đã nói nhiều điều ạ, nhưng sei-chan là ân nhân của tôi ạ. Vì vậy, tôi muốn nói lời cảm ơn ạ. Và, lần này tôi muốn giúp đỡ cậu ấy ạ."
Khi tôi nói vậy, ba người đã nhìn nhau.
"Thật là... không còn cách nào khác! Nghe câu chuyện như vậy rồi, thì ai cũng muốn giúp đỡ chứ!"
"Thành thật mà nói thì phiền phức thật, nhưng là vì Airi mà, đúng không?"
"Ừ. Tớ sẽ giúp."
Trước lời nói của ba người, tôi đã bất giác hỏi lại ạ.
"Thật sự được không ạ? Mọi người, không có liên quan gì đến sei-chan cả..."
"Được mà. Airi của bọn tớ đã được giúp đỡ. Vậy thì bọn tớ cũng phải cảm ơn chứ."
"Tôi không phải là của Yuka và mọi người đâu ạ?"
"Đây không phải là cuộc nói chuyện như vậy đâu!? Phải hiểu tình hình chứ!"
Trước lời phàn nàn của Yuka, tôi đã bất giác bật cười ạ.
...Sei-chan. Nhờ có sei-chan mà tôi đã có được dũng khí, và đã có được những người bạn quan trọng như thế này ạ.
"Vậy thì, tấn công lớp F ngay thôi!"
"Đ-Đã nói là... đột nhiên đi gặp thì... có bị ghét không ạ...?"
"Thật là phiền phức quá đi!?"
Yuka lại phàn nàn.