Vol 01 - Chương 2.6: Tái ngộ, và rồi…

Sau khi đến nhà ăn, mình phải dụi mắt không biết bao nhiêu lần. Tại sao á? Bởi vì người đang chờ mình ở đó là...

"Anh về rồi. ...Meg."

"Gi-Gil-shan!"

Không phải mơ! Là thật! Mình vui sướng chạy về phía Gil-san. Mình đã nghĩ đêm qua mình nghe thấy giọng anh ấy, nhưng không biết có phải là mơ không? Hay là giấc mơ đã trở thành sự thật? Không, điều đó không quan trọng! Vồ lấy đây!

"Gil-shan! Mừng anh trở về!"

"Ừ. ...Em có ngoan không?"

"Có ạ!"

Mình lao đến và nhảy bổ vào người Gil-san, nhưng anh ấy dễ dàng đỡ lấy, rồi bế mình lên và giữ ở cánh tay trái, trong khi mỉm cười dịu dàng và nói chuyện với mình. Cảm giác được bế vững chãi này, chắc chắn là Gil-san thật rồi!

Vốn định phấn khích một chút, nhưng mình chợt giật mình. Mình vội vàng sờ khắp người Gil-san. Chắc chắn không có ý đồ gì xấu cả. Dù quả thật anh ấy có một cơ bắp tuyệt vời.

"Có chuyện gì sao...?"

"Ưm, con lo không biết Gil-san có bị thương không ạ."

Đúng vậy. Vì anh ấy đã đi làm nhiệm vụ, nên mình lo lắng không biết anh có bị thương ở đâu không. Mặc dù mình biết Gil-san rất mạnh, nên cũng không quá lo lắng. Nhưng, sau khi mất đi những người thân, mình luôn rất lo lắng cho sự an toàn của những người mình tin tưởng.

"Hả?"

Mình cứ nhìn chằm chằm Gil-san và chờ câu trả lời, thì một bàn tay lớn đặt lên gáy mình, ấn mặt mình vào ngực anh ấy. Chuyện gì vậy nhỉ.

"...Không sao. Anh không bị thương."

"Vậy thì tốt quá rồi ạ!"

Sau đó, anh ấy nhẹ nhàng xoa đầu mình. Chắc là ngại rồi. Có lẽ anh ấy cảm thấy ngượng khi được một đứa trẻ như mình lo lắng.

"Gil-san đang ngượng đấy...!"

Gần đó, Maryla-san đang kinh ngạc như thể vừa nhìn thấy một điều hiếm có. Đúng là một phản ứng hiếm hoi. Phải tận hưởng trọn vẹn mới được. Lợi dụng cơ hội thôi!

"Sáng sớm nay ăn gì chưa?"

"Rồi ạ! Còn Gil-san thì sao?"

"Anh cũng ăn rồi."

Vậy thì chúng ta cùng nhau ăn sáng nào! Thế là, bữa sáng hôm nay có mình, Maryla-san và Gil-san! Maryla-san cũng không phàn nàn gì khi có Gil-san. Xem ra, Juma-kun mới là người đặc biệt không được thôi. Tội nghiệp Juma-kun.

"Chào buổi sáng! Ôi, Meg-chan hôm nay đi cùng với Gil-san à?"

"Chào buổi sáng ạ! Đúng vậy ạ!"

"Trông vui vẻ thật đấy nhỉ. Bảo hộ đã khác."

Dường như trong Guild, Gil-san được coi là người bảo hộ của mình. Dù sao thì Gil-san là người đã đưa mình đến đây mà.

"Maryla giống một người hầu gái, Schlie-san là sư phụ đúng không? Còn tôi là bà nội trợ."

Vừa cười ha ha vừa nói vậy, chị đại Chioris hôm nay cũng tràn đầy năng lượng. Tuy mình cũng cảm thấy những nhận xét đó khá đúng, nhưng Chioris-san không phải là bà nội trợ! Chị ấy có tính cách của một chị đại nhưng vẫn còn trẻ lắm!

"T-tôi là người hầu gái ư? Tôi muốn làm chị cơ!"

"Hả? Chị đại không phải là Saura-san sao?"

"Hừm... Tôi sẽ cố gắng để được làm chị đại! Sẽ không bỏ cuộc đâu!"

Maryla-san bỗng nhiên bùng lên một tinh thần chiến đấu khó hiểu. Em nghĩ chị là một người chị rất tốt rồi mà. Dù tuổi đời của mình nhỏ hơn rất nhiều, nhưng làm sao để nói nhỉ? Nếu tính theo tuổi con người, mình có cảm giác mình lớn hơn, nên xét về mặt cảm xúc, mình hợp với vị trí em gái hơn, xin lỗi nhé.

"Đây rồi, chờ các em lâu rồi! Bữa sáng hôm nay có súp consommé, salad, xúc xích và bánh sandwich croissant!"

"Ngon quá đi mất!"

"Súp dễ bị đổ, nên chị đã cắt bánh của Meg-chan thành miếng vừa ăn rồi nhé."

"Cảm ơn chị nhiều ạ!"

Thực đơn hôm nay vẫn ngon như mọi khi. Những bữa ăn trước đây đều rất ngon, nên lần này cũng không sai vào đâu được! Mà này, hình như cả bát đũa cũng được làm theo kích thước của trẻ con thì phải? Trước đây, mình chỉ dùng thìa cà phê và đĩa nhỏ, nhưng đây chắc chắn là đĩa dành cho trẻ em. Thìa và dĩa cũng có cán cầm dễ thương, rất vừa vặn với tay mình!

"Con nhận ra rồi sao? Fufu, mọi người không thể làm gì khác được vì Meg-chan quá dễ thương! Thợ rèn Carter và thợ trang trí Maille đã chuẩn bị tất cả những vật dụng cần thiết cho một đứa trẻ, từ bát đũa, ghế ngồi. Chiếc ghế mà con ngồi cũng vậy đó."

Ôi! Vậy thì mình phải cảm ơn họ rồi. Nghe nói Carter-san và Maille-san là trưởng nhóm của bộ phận tương ứng. Lãnh đạo mà đích thân làm cho mình thì thật là xa xỉ!

"Saura... nghiêm túc thật đấy."

"Đúng vậy nhỉ. Chắc là cô ấy không cho phép bất kỳ sự thỏa hiệp nào vì đây là đồ của Meg-chan."

Không ngờ người đã chỉ đạo là Saura-san! Thật sự, mọi người đã quá nuông chiều mình rồi!

Bánh sandwich croissant khi cắn vào có tiếng "rắc" giòn tan, không hề thất vọng. Ngay sau đó là vị bơ thơm lừng, lan tỏa khắp khoang miệng, mình cảm thấy rất hạnh phúc. Bên trong bánh còn có rau xà lách, trứng và phô mai, ăn rất đã! Nhưng phần vỏ bánh cứ rơi ra. Mặc dù đã được cắt thành miếng vừa ăn rồi, nhưng mình vẫn vụng về quá! Nhưng Gil-san lại nhặt lên một cách gọn gàng, trông rất kỳ lạ.

"Tôi không có cơ hội ra tay...!"

Maryla-san tuyên bố thua cuộc. Gil-san, chăm sóc người khác giỏi thật đấy!

Và rồi, những chiếc xúc xích mập ú. Tiếng "pặc" khi cắn thật tuyệt vời! Mình muốn ăn thêm, nhưng súp và salad cũng nhiều, nên mình đã no căng. Sau bữa ăn, mình hài lòng uống sữa, rồi Maryla-san hỏi về kế hoạch hôm nay của mình.

"Ưm, hôm nay con sẽ đi hẹn hò với Kay-chan!"

Mình hào hứng trả lời, và tất cả mọi người trong nhà ăn đều đồng loạt dừng lại, không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Chuyện gì vậy nhỉ...?

"Yên tâm đi. Anh sẽ đi theo bảo vệ."

Nhưng chỉ với một câu nói của Gil-san, luồng khí lạnh đã tan biến, và khắp nơi đều vang lên tiếng thở phào nhẹ nhõm. Maryla-san thì dường như sắp rơi nước mắt, nói rằng "tốt quá, thật sự tốt quá rồi". ...Tại sao vậy nhỉ.

Nhưng mình không có thời gian để bận tâm về điều đó!

"Gil-san, anh sẽ đi cùng con sao!?"

"Ừ. Đêm qua, khi đang báo cáo, anh nghe thấy họ nói đang tìm người bảo vệ. Anh đã quay về gấp."

Nghe nói ban đầu anh ấy định quay lại vào ngày mai, nhưng đã hoàn thành công việc còn lại và trở về vào nửa đêm. Mình biết anh ấy làm việc rất nhanh và giỏi, nhưng sự quá bảo vệ này thực sự đáng được khen ngợi.

"Nhưng nếu có Gil-san đi cùng thì mọi người sẽ yên tâm hơn! Meg-chan, chúc con có một ngày vui vẻ nhé."

"Vâng ạ! Vui quá đi mất!"

Nhưng mình thực sự rất vui. Đi chơi với Kay-san và Gil-san!

Hả? Kay-san và Gil-san...? Mình không thể tưởng tượng được cuộc trò chuyện giữa hai người họ. Liệu sẽ ra sao nhỉ? Gil-san cũng là một người đẹp trai, nên Kay-san sẽ có thái độ đó sao. Chắc họ không ghét nhau đâu nhỉ?

...Mong rằng hôm nay mọi chuyện sẽ suôn sẻ!

Sau khi kết thúc bữa sáng, mình gắng gượng rời khỏi Maryla-san, người đang nhìn mình với ánh mắt buồn bã, và cùng Gil-san đi về phía đại sảnh. Mình đã hẹn gặp Kay-san ở đó sau bữa sáng. Trước khi gặp, mình nghĩ nên hỏi một điều đang băn khoăn.

"Gil-san."

"Sao?"

"Gil-san và Kay-san có thân thiết không ạ?"

"..."

Một khoảng im lặng trôi qua. Chà, mình đã hỏi một câu không nên hỏi sao? Gil-san đặt tay lên cằm, có vẻ đang suy nghĩ...

"...Chúng ta quen nhau đã lâu rồi."

Cuối cùng, mình nhận được một câu trả lời vô thưởng vô phạt. Vậy là mình vẫn không biết được mối quan hệ giữa họ cho đến khi cả hai gặp nhau ở đại sảnh. Hồi hộp quá.

Khi chúng mình đến đại sảnh, Kay-san đã đợi sẵn ở đó. Kay-san đang nhâm nhi một tách trà ở khu vực ăn nhẹ, khi nhận ra chúng mình, anh ấy mỉm cười và đứng dậy tiến lại gần.

"Chào buổi sáng, Meg-chan. Gilnandio, cảm ơn anh đã nhận lời bảo vệ."

Kay-san hôm nay trông thật sành điệu! Anh ấy vốn đã rất phong cách rồi, nhưng dáng vẻ lúc nghỉ ngơi lại càng quyến rũ hơn.

Anh ấy mặc một chiếc áo sơ mi đen sọc đơn giản che cổ, quàng một chiếc khăn quàng cổ màu đen, được cố định bằng một viên đá màu đỏ giống hệt màu mắt. Chiếc quần skinny trắng tôn lên đôi chân thon dài của Kay-san, và đôi bốt cổ cao màu đen càng làm nổi bật vẻ ngoài của anh ấy. Khoác ngoài là một chiếc áo không tay, làm từ vải mỏng màu đen, tà áo dài đến đầu gối, đung đưa theo từng bước đi, tạo nên một vẻ ngoài tao nhã.

"Không có gì. Đừng bận tâm."

"Mà, dù không có nhiệm vụ bảo vệ, anh cũng sẽ quay lại đúng không? Đúng là người bảo hộ, lo lắng quá nhỉ?"

"...Im đi."

Kay-san vừa cười khúc khích vừa trêu chọc Gil-san sao? Mình không hiểu lắm, nhưng trước hết thì cứ chào hỏi đã!

"Chào buổi sáng, Kay-san. Anh ngầu quá đi mất!"

Thì ra mối quan hệ của họ rất bình thường. Mình đã lo lắng vô ích khi thấy cách Maryla-san phản ứng với Juma-kun hay cách mọi người phản ứng với Kay-san! Cảm thấy nhẹ nhõm, và trước vẻ ngoài quá đỗi tuyệt vời của Kay-san, những lời khen ngợi tự nhiên tuôn ra.

"Cảm ơn em. Được một Meg-chan đáng yêu khen ngợi là vinh dự của anh. Hôm nay chúng ta sẽ trở nên dễ thương hơn nữa, nhé?"

"...Kay."

Trước lời tán tỉnh thường thấy của Kay-san, Gil-san gọi tên anh ấy với giọng nói trầm. Chắc hẳn, anh ấy muốn nói đừng tán tỉnh trẻ con hay đại loại thế, nhưng Kay-san có vẻ không hiểu. Anh ấy nghiêng đầu, chân thành hỏi lại, "Có chuyện gì sao, Gilnandio?".

"Haa. Thôi bỏ đi."

"Vậy à? Đúng là một người kỳ lạ, Gilnandio."

...Kay-san, thật đáng sợ.

Sau khi đã hội ngộ an toàn, chúng mình đi đến phố. Hai bên mình là hai anh đẹp trai! Hay, Gil-san ở giữa hai bông hoa? Không, cả hai đều đẹp trai mà... Ôi, phức tạp quá!

Bên ngoài Guild là một thế giới hoàn toàn khác. Mình đã nghĩ vậy khi đi cùng Schlie-san lần trước, nhưng lúc đó không có đủ thời gian để nghĩ ngợi. Lúc ấy mình bị chú ý quá nhiều! Và đúng như mình dự đoán, bây giờ mình vẫn đang bị chú ý! Hơn nữa, lần này hai bên là hai "bảo hộ đẹp trai". Mình quyết định kệ hết và quan sát mọi thứ.

"Oa...! Mọi người đều có tai lông xù!"

Đúng vậy. Mọi người đi trên phố đều có tai thú hay đuôi! À, cũng có người không có tai lông xù. Có người có đuôi giống bò sát, có người có sừng... À, còn có người có vảy nữa!

"Ồ, có lẽ... bán ma hình hiếm lắm sao?"

"Bán ma ạ?"

Kay-san nghe thấy lời lẩm bẩm của mình và hỏi lại với vẻ ngạc nhiên, nên mình hỏi lại.

"Đúng vậy. Á nhân có thể biến đổi thành ba dạng: quái vật hình, bán ma hình, và nhân hình."

Thông thường, á nhân ở dạng bán ma hình là trạng thái tự nhiên nhất. Nghe nói, dáng vẻ gần giống người hơn sẽ giúp họ làm việc khéo léo hơn. Chuyện đó cũng đúng thôi nhỉ. Bàn tay có móng vuốt hay móng guốc sẽ khó làm những công việc tỉ mỉ. Người ta nói rằng đó là kết quả của quá trình tiến hóa.

"Khi nghĩ lại, á nhân là một sinh vật kỳ lạ. Càng có lý trí, họ càng giống con người, và càng trung thành với bản năng, họ càng giống với hình dạng quái vật ban đầu. Họ có thể thay đổi hình dạng theo ý muốn, nhưng đôi khi cũng bị cảm xúc chi phối, nên cần phải cẩn thận."

"Vì vậy, những đứa trẻ á nhân thiếu kiểm soát cảm xúc thường biến thành quái vật và phá phách. Tôi nghe nói việc nuôi dạy trẻ á nhân đầy rẫy những vết thương."

"Meg-chan là Elf nên tốt quá rồi. Mặc dù, một đứa trẻ thông minh như Meg-chan chắc cũng có thể kiểm soát được."

Đầy rẫy vết thương...! Nuôi trẻ con vốn đã khó rồi, nuôi trẻ á nhân còn khó hơn nữa! Tức là nếu là á nhân ăn thịt, chúng sẽ cắn người khi nổi giận, còn á nhân biết bay sẽ bay đi mất. Hơn nữa, cha mẹ không nhất thiết phải cùng chủng tộc, phải không? Nếu cha mẹ là á nhân ăn cỏ hay không biết bay thì... Ư, nghĩ đến thôi đã thấy đồng cảm.

"À, vì bản thân trẻ con rất quý hiếm, nên dù việc nuôi dạy có khó khăn, cả cộng đồng cũng sẽ cùng nhau chăm sóc."

Thì ra là vậy. Kể cả khi cha mẹ không thể kiểm soát được, mọi người sẽ giúp đỡ. Điều đó khiến mình yên tâm hơn một chút, nhưng việc đó vẫn rất khó khăn. Á nhân thật sự là một sinh vật kỳ lạ.

"Nhân tiện, nếu xét về sức mạnh đơn thuần, hình dạng ban đầu sẽ mạnh hơn. Vì có thể phát huy tối đa sức mạnh. Tuy nhiên, tính cách sẽ trở nên hoang dã hơn một chút đấy."

"Điều này cũng có thể kiểm soát được bằng cách luyện tập. Nhưng rủi ro cao, nên bình thường không ai muốn biến thành quái vật hình."

"Tuy nhiên, đôi khi những người say rượu sẽ biến thành hình dạng quái vật, rất phiền phức. Tôi không thích cách uống rượu không đẹp mắt đó."

Ồ, những lỗi lầm khi say rượu cũng không đơn giản nhỉ. So với việc sếp ở công ty mình say rượu, vừa khóc vừa than vãn chuyện gia đình thì vẫn còn dễ thương chán. ...Không biết người đó có lấy lại được vị trí trong gia đình chưa.

Sau đó, Kay-san đã giải thích rất nhiều chuyện. Theo lời anh ấy, con người được coi là sinh vật yếu nhất. Mình nghĩ điều đó cũng hợp lý, khi có những á nhân và quái vật ẩn chứa nhiều sức mạnh như thế này. Có thể nói, vũ khí mạnh nhất của con người là trí tuệ và sự xảo quyệt, nhưng á nhân cũng có cả hai, còn về khả năng sinh sản thì kém hơn loài chuột.

Và á nhân là sinh vật có thể ngụy trang hoàn hảo thành con người yếu ớt. Tức là, nhân hình là hình dạng để chứa một sức mạnh lớn trong một cơ thể yếu ớt. Nó giống như nhồi nhét một đống hành lý vào một chiếc vali. Khi cảm xúc bị dao động mạnh, chiếc vali sẽ bung nắp và đồ đạc bên trong sẽ bung ra, và họ sẽ biến thành bán ma hình hoặc quái vật hình.

Chính vì vậy, những người có thể hoàn toàn biến thành nhân hình được coi là những người mạnh mẽ. Họ có đủ sức mạnh để giấu đi sức mạnh của mình trong một cơ thể yếu ớt. Hầu hết những người không thể che giấu hoàn toàn sức mạnh của mình, nên các đặc điểm của quái vật, như tai và đuôi, sẽ xuất hiện. ...Đôi khi, những sức mạnh "lòi" ra đó lại là tai và đuôi. Mình thấy nó có vẻ dễ thương. Không biết Gil-san và Kay-san có khi nào bỗng nhiên mọc cánh hay đuôi không nhỉ. Dù mình nghĩ hai người họ sẽ không bao giờ mắc lỗi như vậy.

"Vì thế, Meg-chan. Nhân hình rất nổi bật. Vì chỉ có những người mạnh mẽ... hay các chủng tộc quý hiếm như Elf mới có thể trở thành nhân hình."

"Nhân hình rất dễ bị nhắm tới. Trừ những người mạnh mẽ như chúng tôi... vì họ có giá trị rất cao."

À, thì ra là vậy. Thế giới này cũng không hoàn toàn tốt đẹp nhỉ. Mình đã nghe qua từ Leki rằng buôn bán người vẫn tồn tại... Khi mình nghe nói ở ma giới, con người cũng bị coi là vật hiếm và bị bán đi, mình đã nhăn mặt. Hay đúng hơn, mình ngạc nhiên khi ma tộc và con người sống ở hai lục địa khác nhau, chỉ cách nhau bởi biển.

"Nhưng đừng lo lắng. Vì vậy, những người ở Ortoos đều có quy tắc phải ở trong hình dạng nhân hình."

"Hả...?"

Nhân hình là quy tắc? Điều đó có nghĩa là gì?

"Saura-diite, Schlielethino, và những người khác cũng là chủng tộc nhân hình đúng không? Ngoài ra, trong thành phố cũng có một số ít chủng tộc nhân hình. Quy tắc này là để bảo vệ những người đó. Bởi vì chỉ nhìn thôi thì không thể biết được đó là một người mạnh mẽ hay một chủng tộc quý hiếm."

"Chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để cả thế giới nhận thức rằng những người mạnh mẽ đều mang hình dáng con người. Để bảo vệ các chủng tộc quý hiếm."

Những chủng tộc quý hiếm vốn đã có hình dạng con người như Elf, người lùn hay người lùn râu. Họ tồn tại rất ít trên khắp thế giới. Và không phải ai cũng đủ mạnh mẽ để bảo vệ bản thân. Ortoos hành động là để bảo vệ những người đó.

"Ortoos không đồng tình với việc buôn bán người. Sẽ không sao nếu là một tổ chức hợp pháp và công nhận quyền con người, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những hoạt động phi pháp."

"Một số thành viên của Ortoos đã từng bị những tổ chức đó bắt giữ."

Nghe Gil-san và Kay-san nói vậy, mình cảm thấy như đã hiểu thêm một chút về Ortoos.

Vừa đi vừa nói chuyện, chúng mình đã đến nơi. ...Trên đường đi, mình đã nghe thấy những âm thanh cổ vũ như "Là Kay-sama!" "Kay-sama!", "Cả Gil-sama cũng ở đây!". Xem ra, các thành viên của Ortoos rất nổi tiếng trong thành phố này.

Mà, mình vẫn nhớ nhất là cuộc đối thoại này:

"Kay-sama, Gil-sama! Cô bé dễ thương đó là ai vậy?"

"À, đây là Meg-chan. Con của chúng tôi đấy."

"!!"

Tiếng la hét sau đó thật kinh khủng. Màng nhĩ của mình suýt vỡ tan. Có người ngỡ ngàng, có người nghĩ hai người đó thật đẹp đôi, và mình cũng cảm nhận được có vài người đang ôm đầu rên rỉ vì những yếu tố đam mỹ. Dù giới tính là nam nữ, nhưng lại có yếu tố đam mỹ, thật kỳ lạ...

Mà nói thật, câu nói "con của chúng tôi" của Kay-san không phải để trêu đùa, mà rất nghiêm túc, có nghĩa là "con của Ortoos", nhưng không có ai ở đó hiểu đúng ý của anh ấy. Một thảm kịch không ai có lỗi... Và lần hiếm hoi Gil-san đã phải hét lên, "Ý tôi là con bé được toàn thể Ortoos bảo vệ!".

Nhưng nhờ sự náo động này, mình đã được cả thành phố biết đến, và việc được Ortoos chống lưng đã giúp mình an toàn hơn một chút. Gil-san nói vậy với vẻ mặt mệt mỏi. ...Vị trí này có được nhờ sự hy sinh (tinh thần) của Gil-san, mình sẽ trân trọng nó.

"Đến rồi. Đây là cửa hàng mà tôi giới thiệu, 'Raglan Kirarin Tailor Shop'."

Hả? Gì cơ? Nếu mình không nghe nhầm, anh ấy vừa đọc cái dấu sao trên biển hiệu là "Kirarin" sao? Kay-san mỉm cười và gọi chủ tiệm đang ở bên trong.

"...Gil-san."

"Sao?"

"Cái đó... đọc là 'Kirarin' ạ?"

"...Đúng vậy."

Đúng vậy sao... Ừ. Mình sẽ không nói gì nữa. Trong không khí có chút gượng gạo, chúng mình đứng đợi. Kay-san đã quay lại từ phía trong, và theo sau anh ấy là một người khác. Một người, hình bóng... lớn quá.

"Ôi chao! Ôi chao chao, xin chào! Chào mừng quý khách đến với Raglan Kirarin Tailor Shop!"

Người nói câu đó sau lưng Kay-san với một giọng nói ồm ồm, vừa uốn éo cơ thể là một người đàn ông to lớn? Anh ta có mái tóc dài màu vàng và đen, buộc lên, và một cái đuôi dài đang vẫy nhẹ nhàng. Có lẽ anh ấy thuộc giới tính "newhalf" (nửa nam nửa nữ)?

"Ôi trời ơi! Đáng yêu quá đi mất! Em sẽ cố gắng hết sức cho nhóc! Em muốn tìm trang phục nào nào?"

Anh ta là một người rất chói lóa. Dựa vào tai, đuôi và màu tóc, có lẽ anh ta là một á nhân hổ? Và màu sắc này chắc là bẩm sinh. Một người đàn ông to lớn như vậy mà lại mặc một bộ váy rực rỡ và lấp lánh như thế, càng làm anh ta nổi bật hơn. Nhưng thật kỳ lạ là nó lại rất hợp với anh ta. Đúng là chủ tiệm may có khác.

À, mình quên mất. Phải chào hỏi chứ!

"Cháu chào chú ạ! Cháu là Meg! Cảm ơn chú vì bộ quần áo siêu dễ thương lần trước ạ. Rất thoải mái ạ!"

Mình phải khen về bộ quần áo đó nữa! Tất nhiên, không phải là lời nói xã giao mà là thật lòng. Anh ấy đã dùng một loại vải rất tốt, nên mặc rất thoải mái.

"Ôi, em thật là một đứa trẻ ngoan! Chị là Lagranje. Nếu em gọi là Lan-chan thì chị sẽ rất vui. Quần áo của Meg-chan là đồ trẻ con nên chị có thể làm với giá rẻ hơn. Nhoho, một đứa trẻ đáng yêu cả về ngoại hình lẫn tính cách như thế này, hôm nay chị sẽ cho em rất nhiều ưu đãi đấy!"

Lagranje-chan, chủ tiệm, uốn éo cơ thể và nháy mắt với vẻ vui vẻ. Một cái nháy mắt mạnh đến mức có thể nghe thấy tiếng. Sức công phá của một cái nháy mắt từ một người chuyển giới có lông mi dài và trang điểm kỹ càng thật khủng khiếp.

"Lagranje, tôi muốn chọn quần áo ngay bây giờ, có được không?"

"Được chứ!"

Và thế là, trò chơi búp bê sống bắt đầu... Mình bị Kay-san và Lan-chan kéo vào sâu bên trong cửa hàng. Ôi không.

"....Con có sao không, Meg?"

"A, a..."

Mình cảm giác như đã trôi qua hai giờ đồng hồ. Ai có thể chống lại được Lan-chan với sự phấn khích tột độ và Kay-san, người luôn vui vẻ như vậy chứ? Mà, dù việc mặc những bộ quần áo dễ thương rất vui, nhưng cũng phải có giới hạn. Kết quả là mình đã kiệt sức và hiện đang được Gil-san bế. Phù, đúng là vòng tay của Gil-san thoải mái nhất.

"Hai người... làm quá rồi đấy."

"Ừm, tôi xin lỗi. Meg-chan, xin lỗi nhé."

"Đúng vậy, vì con bé quá đáng yêu nên chị đã quá nhập tâm. Meg-chan, chị xin lỗi nhé."

Kay-san và Lan-chan áy náy xin lỗi. Có vẻ họ nhận ra đã làm hơi quá rồi.

"Không sao đâu ạ. Mặc nhiều bộ đồ đáng yêu, con vui lắm ạ. Nhưng... thật sự là, nhiều thế này, có được không ạ?"

Đúng vậy, trước mặt mình là một ngọn núi quần áo đã được gấp gọn gàng. Chính vì được gấp gọn, ngọn núi này càng trở nên ấn tượng.

"Ưm, tôi muốn tặng em mà. ...Không được sao?"

"Chị và các nhân viên đã lâu lắm rồi mới được làm quần áo trẻ con, nên nguồn cảm hứng cứ tuôn trào. Chị đã rất hào hứng làm ra chúng và rất mong em sẽ mặc chúng. Hãy nhận nó như một món quà từ bọn chị nhé."

Ư, nói như vậy thì mình không thể từ chối được! Hừm, nhưng nhận đồ miễn phí thì ngại quá. Mình đã nói với Kay-san về việc trả tiền sau khi thành công, nhưng số lượng này thì...

"Con có thể giúp gì được không ạ...? Nhận nhiều như thế này, con cảm thấy có lỗi quá."

"Ưm, Meg-chan đúng là một đứa trẻ ngoan."

"Đúng vậy. Nhưng chị hiểu cảm giác của em nên chị muốn tôn trọng điều đó."

Lan-chan nói vậy, đặt ngón trỏ lên môi và có vẻ đang suy nghĩ. Dù là một người chuyển giới to lớn và đầy uy lực, anh ấy lại toát lên vẻ quyến rũ. Rồi anh ấy chợt nghĩ ra điều gì đó và khuôn mặt sáng bừng lên.

"Đúng rồi! Thỉnh thoảng thôi cũng được, Meg-chan. Em có muốn làm 'cô bé quảng cáo' cho tiệm của chị không?"

"Cô bé quảng cáo?"

Cả ba chúng mình đồng thanh hỏi lại.

"Đúng vậy! Em chỉ cần mặc những bộ quần áo chị tặng, thay đổi mỗi ngày, và đứng trước cửa tiệm để đón khách. Khách hàng sẽ đến vì em dễ thương, và chị cũng có thể quảng cáo quần áo nữa!"

Tất nhiên, sau khi làm đủ số tiền quần áo, chị cũng sẽ trả tiền công cho em, Lan-chan hào hứng nói. Hả, chỉ thế thôi sao? Nhưng đúng là những bộ quần áo này đều rất dễ thương, và mình bây giờ trông cũng dễ thương, nên có lẽ mình rất hợp để làm cô bé quảng cáo.

"Không được."

"Ưm, không được đâu."

Khi mình hơi đồng ý, hai người bảo hộ của mình đã từ chối. Chắc là vì như đã nói lúc nãy, việc này rất nguy hiểm.

"Không thể để Meg làm việc bên ngoài Guild được."

"Ừ. Em ấy quá dễ thương, rất nguy hiểm. Hay là chúng tôi sẽ thuê thêm người bảo vệ từ Ortoos?"

"Ư... Điều đó thì không thể rồi..."

Lan-chan chống tay lên má và thở dài, nói rằng đó là một ý tưởng hay nhưng thật đáng tiếc. Ôi, xin lỗi vì mình là một cô bé yếu đuối cần người bảo hộ!

"Nhưng, ý tưởng cô bé quảng cáo này có lẽ rất hay đấy. Tôi cũng nghĩ Meg-chan rất phù hợp."

Kay-san nói vậy với Lan-chan, người đang thất vọng. Anh ấy thật giỏi trong việc an ủi người khác.

"Thế nên, Meg-chan đừng làm cô bé quảng cáo cho tiệm này, mà hãy làm cho Ortoos."

"Cho Ortoos...?"

Cô bé quảng cáo của Guild sao? Khi mình đang nghiêng đầu thắc mắc, Lan-chan lại vui vẻ thốt lên.

"Ồ! Ý hay đấy! Và tiện thể, em có thể quảng cáo cho tiệm của chị không?"

"Được đấy. Nếu em mặc những bộ đồ khác nhau mỗi ngày và chào đón những người đến Guild, cũng có thể quảng bá cho tiệm của Lagranje. Em nghĩ sao, Meg-chan?"

"Ừm. Nếu ở trong Guild, lúc nào cũng có người, nên sẽ không có vấn đề gì."

Ối, vậy là công việc của mình sắp được quyết định rồi! Mình đã nghĩ sẽ làm bất cứ công việc gì, nên mình đồng ý ngay. Nhưng mà, dù chuyện đã được quyết định ở đây, mình vẫn phải hỏi ý kiến Saura-san khi về Guild.

Vì vậy, kế hoạch này được mang về và tạm hoãn. Mong là sẽ được nhận!

"Nào, mọi chuyện đã được quyết định. Meg-chan! Em sẽ mặc bộ nào bây giờ?"

Khi mình đang vui vẻ, Lan-chan hỏi mình câu đó, mình lại nghiêng đầu. Hả, không được mặc chiếc váy tạp dề công chúa này sao?

"Ưm, bộ đồ đó rất dễ thương và rất hợp với em. Nhưng đã mất công rồi, tại sao chúng ta không mặc một bộ mới và tiếp tục buổi hẹn hò nhỉ?"

Lại là màn thay đồ sao. Mình đang run rẩy trong lòng, thì Kay-san như đọc được suy nghĩ của mình, cười khúc khích và nói, "Chỉ một bộ thôi nhé." Mình thở phào nhẹ nhõm, nhưng không được bao lâu.

"Vậy thì, chiếc váy hồng có nơ và bèo nhún này..."

"Nhoho, ở đây có một chiếc áo ống và quần short màu cam thật năng động..."

Kay-san và Lan-chan bắt đầu "trận chiến" xem mình sẽ mặc bộ đồ nào, với những nụ cười tươi tắn. Huhu, bao giờ mới kết thúc đây...!

"Ừm. Đơn giản nhưng rất hợp với em. Khi nào mặc bộ khác thì đến cho chị xem nhé."

"Ưm, một cô bé đáng yêu thì mặc gì cũng đáng yêu. Tuyệt vời lắm, Meg-chan."

Sau đó, Gil-san đã đưa ra một lời răn đe, và cả hai người đã ngoan ngoãn hơn. Mình đã được chọn đồ, nhưng không thể chịu nổi ánh mắt đầy nhiệt huyết của họ, nên cuối cùng mình đã rưng rưng nước mắt và nhờ Gil-san chọn giúp. Gil-san thở dài mệt mỏi và chọn cho mình bộ đồ này. Anh ấy có nói "xin lỗi Meg", nhưng mình cảm thấy Gil-san cũng là một người đàn ông đáng thương.

Vậy, mình đang mặc gì ư? Một chiếc áo sơ mi cộc tay màu đen chấm bi trắng, một chiếc quần bí màu đen được giữ bằng dây đeo. Dây đeo có một chiếc nơ và một trái tim trắng nhỏ ở phía sau. Tất đến đầu gối giống hệt áo sơ mi, và giày là một đôi sneakers đen dễ đi. Cuối cùng, Lan-chan đã làm một chiếc kẹp tóc hình trái tim trắng đen và kẹp vào bên trái đầu mình. Đúng là một bộ đồ "đen trắng" hoàn hảo, có lẽ là do Gil-san chọn. Màu sắc tương tự với Gil-san và cả Kay-san hôm nay, trông như đồ đôi vậy.

"Fufu, có lẽ mọi người sẽ nghĩ là cha con thật đấy nhỉ? Gilnandio cũng có gu đấy chứ."

"Anh chỉ chọn đại thôi..."

Sau khi thay đồ xong xuôi, chúng mình rời khỏi cửa hàng. Mình hứa với Lan-chan sẽ báo tin cho anh ấy khi có kết quả về việc làm "cô bé quảng cáo" của Guild. Mà này, giờ mới nghĩ, "cô bé quảng cáo" có phải là một công việc không nhỉ? ...Mình phải học cách giới thiệu về Guild một cách đơn giản mới được. Dù không biết có được làm thật không nữa!

"Nhiệm vụ quan trọng đã xong, bây giờ chúng ta đi dạo phố thôi. Mặc dù chỉ là những nơi tôi hay đi qua thôi..."

"Vâng ạ! Con rất mong chờ!"

"Fufu, vậy thì đi thôi."

Nói rồi, Kay-san đưa tay ra, mình nắm lấy tay anh ấy. Chúng mình vui vẻ nắm tay nhau đi dạo. Có vẻ giống hẹn hò nhỉ? Nhưng thực ra chỉ là để không bị lạc thôi! Gil-san cũng đi theo sau. Có phải anh ấy trông hơi khó chịu không? Chắc là vì đã có quá nhiều chuyện xảy ra ở chỗ Lan-chan...

"Oa, đông người quá! Và mọi người đều nhìn Kay-san và Gil-san!"

May mà mình có người nắm tay. Ở khu chợ đông đúc này, mình có thể bị lạc mất. Mọi người đi qua đều nhìn chúng mình. Mình nghĩ là vì hai người nổi tiếng này, nên mình đã nói vậy.

"Ưm, tôi nghĩ mọi người đều nhìn Meg-chan đấy."

"Hả!?"

"Fufu. Meg-chan dễ thương quá, nên mọi người tò mò thôi."

Thì ra mình là nguyên nhân. Không, chắc là vì hai người nổi tiếng này lại đi cùng một cô bé. Họ đang nhìn và tự hỏi cô bé đó là ai. Ừm, hợp lý.

"...Đừng nói những lời như lúc nãy nữa nhé."

"Ưm? Lời như lúc nãy...?"

"Haa. Lời nói gây hiểu lầm ấy. Hãy nói rõ là con bé được bảo vệ."

"Hiểu lầm? Ưm, tôi không hiểu lắm, nhưng được rồi."

Phản ứng của anh ấy có chút đáng lo. Gil-san, mong là hôm nay anh ấy không bị loét dạ dày... thật đáng thương.

Sau đó, chúng mình dạo quanh khu phố ẩm thực, vừa đi vừa ăn xiên nướng, bánh bao và tận hưởng khoảng thời gian yên bình. Bữa trưa dạo quanh các quầy hàng cũng rất tuyệt! À, Kay-san, cho con một miếng bánh bạch tuộc nhé! Aaa... nóng quá, nóng quá! Nhưng ngon!

Chúng mình đang tận hưởng buổi hẹn hò vui vẻ, nhưng khoảng thời gian hạnh phúc đó đã bị kết thúc đột ngột.

Sự cố xảy ra một cách bất ngờ.

"Cẩn thận! Gil!"

Mình nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Juma-kun từ trên trời, rồi đột nhiên một lượng lớn bọt xuất hiện. Có cả bọt trắng mịn và cả bong bóng xà phòng. Nói chung là thế giới toàn bọt, bọt, bọt. Mình không còn nhìn thấy Gil-san hay Kay-san nữa. Chuyện gì thế này!?

"Meg!! Có ở đó không!?"

"Có ạ! Gil-san! Con ở đây... Nnyahh!?"

Ngay khi mình vừa cất tiếng để báo mình vẫn ổn, mình cảm thấy có ai đó bế mình lên và thốt lên một tiếng kỳ lạ. Mình nhắm chặt mắt, rồi từ từ mở ra, khung cảnh đầy bọt đã biến mất, và một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt mình!

Ôi không! Chuyện gì đang xảy ra vậy? M-mình đang ở trong một quả bong bóng xà phòng sao!?

Vui quá, đây là một tình huống viển vông mà ai cũng từng mơ ước! Nhưng bây giờ không phải lúc để vui vẻ như vậy! Đây là bong bóng xà phòng nhưng người ở trong cũng không vỡ... Đây chắc chắn là ma thuật của ai đó, phải không? Hay đúng hơn, ma thuật có thể làm được điều này sao?

"Haha! Thật bất ngờ. Chẳng phải là một đứa trẻ Elf sao!"

Khi mình kinh ngạc mở to mắt, một giọng nói xấu xa vang lên. K-kẻ nào? Mình cảm thấy bất an và rưng rưng nước mắt.

"Epink! Thả Meg ra!!"

Nghe thấy giọng nói đó, Juma-kun gầm lên. Đúng vậy, anh ấy gầm lên. Mặc dù đang nói, nhưng giọng nói đó lại giống như tiếng gầm, khiến không khí rung động.

Gil-san và Kay-san đã rút vũ khí và ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Juma-kun đã rút đại kiếm và sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Ánh mắt của họ lấp lánh như những con thú hoang dã đang săn mồi, trông hơi đáng sợ.

Nhưng vì mình biết ánh mắt đó không hướng về mình, nên mình không quá sợ hãi. Người được gọi là Epink, đang chịu đựng sát khí dồn dập, vẫn bình tĩnh mỉm cười, dù mồ hôi đang chảy. Điều đó chứng tỏ người này rất mạnh. Thậm chí còn bình tĩnh khi chịu đựng sát khí của ba người mạnh mẽ như thế này.

Một vài người dân thành phố gần đó, không kịp chạy trốn, đã ngất xỉu vì không chịu nổi sát khí. Thật tội nghiệp. Dù mình biết đây không phải lúc, nhưng Gil-san, mọi người có thể chú ý đến xung quanh một chút được không? Bình tĩnh lại!

Ơ, còn mình? Sao mình lại bình tĩnh thế này á? Chắc là mình bị phân tâm bởi một chuyện khác... Bởi vì...

Mình đang nằm gọn trong một cái túi ở bụng của người tên Epink này! Giống như một con kangaroo! Một cô bé nằm trong túi bụng của một con kangaroo. Chết tiệt, một hình ảnh đáng yêu! Trả lại sự căng thẳng cho tôi đi!

Nhưng, mình không có thời gian để nghĩ những điều ngu ngẩn đó. Mình dường như đã bị một kẻ giống kẻ thù bắt giữ.

----------------------Tiệc chào mừng ---------------

"Đi mua đồ, ạ?"

Đó là một buổi sáng bình thường. Khi mình đến nhà ăn cùng Kay-san, người mà mình gặp trên hành lang, Saura-san đã gọi mình lại. Saura-san, với mái tóc đuôi ngựa gọn gàng, chạy vội vã đến chỗ mình, trông có vẻ hơi mệt mỏi.

"Đúng vậy. Hôm nay mọi người đều bận... chị muốn nhờ em đến một tiệm hoa ở ngoại ô thành phố để đặt hoa. Meg-chan, em đã nói là muốn làm gì đó, đúng không? Em có muốn làm không?"

Nghe nói họ muốn đặt hoa cho một buổi tiệc sắp tới. Những điều cơ bản đã được sắp xếp, và chỉ cần giao cho người chuyên nghiệp là xong. Nhưng, họ cần phải xem và chọn những bông hoa chính để trang trí ngay tại chỗ. ...Hả!? Một vai trò quan trọng như thế này có thể giao cho mình sao!?

"Không sao đâu. Em chỉ cần chọn những bông hoa đáng yêu là được. Vì vậy, đừng quá lo lắng. Cứ chọn theo sở thích của em. Khách đến dự tiệc sẽ rất vui khi thấy những bông hoa do chính tay em chọn."

"N-nhưng mà, con không có năng khiếu..."

Khi mình nói vậy, Saura-san mỉm cười và nắm lấy tay mình, nói rằng không sao đâu.

"Meg-chan có biết không? Thật ra em rất nổi tiếng đấy?"

"Hả!?"

"Đúng vậy. Không chỉ trong Ortoos, mà bây giờ, mọi người trong thành phố cũng đều muốn nhìn thấy em một lần. Tin đồn về một cô bé dễ thương đã lan truyền khắp mọi ngóc ngách của thành phố."

Trong khi mình đang ngạc nhiên trước lời của Saura-san, Kay-san đã giải thích. M-mình không biết! Thật sự trẻ con ở đây rất hiếm. Tin đồn lan truyền khắp mọi nơi như vậy thì thật là ghê gớm. Hơn nữa, Kay-san nói rằng mọi người coi mình như con cái hay cháu chắt của họ. Nếu vậy thì mình cũng hiểu tại sao họ lại muốn gặp mình.

"Dù chưa gặp mặt, nhưng em đã được yêu quý nhiều như vậy. Nếu nói những bông hoa này do chính em chọn, thì sẽ không có ai phàn nàn đâu."

"Thậm chí có người còn khóc vì cảm động ấy chứ?"

T-thật vậy sao? Nhưng đúng là, những bức tranh, những lá thư do một đứa trẻ tự tay làm, dù không đẹp, nhưng mọi người đều rất vui. Mình cũng vậy. Thậm chí còn khóc nữa.

"Vậy thì, con sẽ cố gắng chọn những bông hoa thật đẹp!"

Nếu đã như vậy, mình phải nỗ lực hết sức. Dù chỉ là một việc vặt, mình vẫn coi đây là một công việc và phải hoàn thành nó thật tốt! Mình nắm chặt tay và thể hiện quyết tâm với Saura-san.

"Ôi, đáng yêu quá... để con bé đi một mình, chị lo quá."

"Hay là tôi nghỉ việc một hôm nhỉ..."

"K-không được, không thể nào... nhưng, cũng được đấy nhỉ..."

Hai người họ lại bắt đầu lo lắng thật sự! Công việc của mình có nguy cơ thất bại!

"K-con có thể đi một mình mà! Đừng đi theo!"

Lúc này, "bảo bối" "Con có thể tự làm" đã được kích hoạt! Dù mỗi lần nói câu này, tâm hồn U40 của mình lại bị bào mòn, nhưng lúc này không thể bận tâm được nữa. Mọi việc đều có cái giá của nó.

"Kay, tôi không thể chống lại Meg-chan...!"

"Trùng hợp thật, Sauradiite. Tôi cũng vừa nghĩ như vậy đấy."

Cả hai người họ đều cúi đầu, dùng tay che mặt. Chiêu đó hiệu quả rồi nhỉ? Xin lỗi, đã lớn mà lại dùng thủ đoạn hèn hạ. Lòng mình đau thắt lại.

Và thế là, đổi lấy những sự "hy sinh" vô hình, mình đã thành công nhận được nhiệm vụ đi mua đồ một mình! Cố lên nào!

"Nghe này. Nếu có người lạ gọi con, chỉ được chào hỏi thôi nhé?"

"Tuyệt đối không được đi theo họ."

"Kể cả họ cho con kẹo ngon cũng không được đi theo nhé?"

"Nếu có chuyện gì, hãy gọi ngay lập tức."

Sau bữa sáng, các thành viên cốt cán của Ortoos đều đứng xếp hàng trước cửa Guild, tạo nên một cảnh tượng hoành tráng. Saura-san, Kay-san, Schlie-san, và cả Gil-san nữa, mỗi người đều nói ra một lời dặn dò. Dù họ vẫn đang nói tiếp, nhưng mình cảm thấy tai mình đã lùng bùng, nên xin lỗi mọi người, mình nghe tai này và cho ra tai kia. Khoan đã, tại sao việc đi mua đồ lại biến thành thế này!?

"Chị đã căng một sợi chỉ, nên chị có thể biết vị trí của em ngay lập tức."

"Anh đã gắn một con chim bóng tối theo. Nó sẽ dẫn đường cho em. Nếu có chuyện gì, anh sẽ đến ngay lập tức."

Hệ thống giám sát cũng hoàn hảo. Điều này khiến mình cảm thấy rất yên tâm! Con chim bóng tối đang bay lượn trên đầu mình được tạo ra từ ma thuật bóng tối của Gil-san, nó có thể liên lạc với Gil-san ngay lập tức. Kích thước của nó có thể thay đổi tùy ý, bây giờ nó chỉ bằng một con chim sẻ. Một con chim đại bàng bóng tối thu nhỏ, trông rất đáng yêu. Mình đã chào nó, "Chào bạn nhé". Con chim bóng tối xòe cánh và trả lời, thật đáng yêu.

"Con biết rồi ạ. Con sẽ cẩn thận! Con đi đây ạ!"

"Cẩn thận nhé! Đi đường cẩn thận!"

Mình vừa vẫy tay vừa bước đi, mọi người đều nói lời chúc. Mình rất biết ơn, nhưng cảm giác cứ như mình sắp đi xa lắm.

Nhìn những ánh mắt rưng rưng, lo lắng, lòng mình cũng dao động. Không được quay đầu lại... Cơ thể mình như muốn khóc theo tuổi tác. Ôi, mình có thể về nhà an toàn không...

Không, đây chỉ là một chuyến đi mua đồ thôi! Nguy hiểm thật, suýt nữa thì bị cuốn theo không khí. Tỉnh táo lại đi, mình U40. Đúng là ở độ tuổi của Meg, khóc cũng không có gì lạ, nhưng mình thì khác. Mình nén lại những giọt nước mắt và dũng cảm bước về phía trước.

"Có chim bóng tối đi cùng rồi mà."

Mình lẩm bẩm nhỏ, và con chim bóng tối bay đến đậu trên vai mình, kêu "quác" đáp lại, mình nhẹ nhàng vuốt ve lông nó.

Trên đường đi, mình cứ đi lại như một người ở quê. Đi dạo trên phố một mình thật sự rất mới lạ, có chút hồi hộp nhưng cũng rất hào hứng. Vì, mọi người trên phố đều có tai thú, đuôi, hay vảy, nên khung cảnh đã khác biệt hoàn toàn. Những người ở Ortoos đều trông không khác gì con người cả.

"Chim bóng tối ơi, phố xá náo nhiệt thật đấy."

Mình cứ liên tục nói chuyện với chim bóng tối. Vì là chim của Gil-san, mình nghĩ nó có thể hiểu những gì mình nói. Và nó đáp lại bằng tiếng kêu "quác quác". Haa, dễ thương quá. Vuốt vuốt.

Mọi người trên đường đều chào hỏi mình với nụ cười thân thiện. Các tiệm bánh hay cửa hàng kẹo thỉnh thoảng mời mình nếm thử... Không được, không được! Không được thua trước cám dỗ! Bây giờ là lúc làm việc, phải hoàn thành nhiệm vụ!

"Ngoan quá nhỉ. Lần sau đến với tư cách khách hàng, tôi sẽ ưu đãi cho con!"

"Đi mua đồ à? Cố lên nhé!"

Mọi người trong thành phố đều tốt bụng! Nhận được những lời cổ vũ, mình cảm thấy hơi ngượng ngùng. Ehehe.

Sau khi qua khu phố mua sắm, chúng mình đến khu dân cư. Tuy không náo nhiệt như khu phố mua sắm, nhưng nơi đây vẫn khá đông đúc với những người đang giặt đồ bằng ma thuật nước và gió, hoặc những người vừa đi mua sắm về. Thỉnh thoảng, mình cũng gặp một vài người thường đến Ortoos. Họ đang mang vác đồ đạc, và nhìn về phía mình nên mình đã vẫy tay chào. Ôi, họ bị ngã rồi! Xin lỗi vì đã làm phiền họ trong lúc làm việc.

Nghe nói tiệm hoa nằm ở trên đỉnh một con dốc, sau khi đi hết khu dân cư này. Mình đã nghĩ tại sao lại ở một nơi như vậy? Hóa ra, vì nơi đó gần với thành phố lân cận và có không gian rộng lớn, rất thích hợp để trồng hoa. Họ cũng có một chi nhánh nhỏ ở khu phố mua sắm, nhưng những đơn hàng lớn như thế này chỉ được xử lý ở cửa hàng chính. Thì ra là vậy.

"Aww, là dốc rồi..."

Khi nhìn lên, trước mắt mình là một con dốc không thấy điểm kết thúc. Mọi chuyện đến giờ vẫn suôn sẻ, nên mình coi đây là thử thách đầu tiên.

"Lên đường thôi! Cố lên!"

Mình nói với chim bóng tối và tự trả lời. Mình đang làm gì vậy nhỉ. Nhưng, đi một mình im lặng thì cô đơn lắm. Mình sống một mình đã lâu, nên đã trở thành một chuyên gia nói lẩm bẩm. Mình cũng đã từng nói chuyện với cây cảnh, nhưng vì quá bận rộn nên không chăm sóc được và chúng đã héo úa, một kỷ niệm buồn. So với lúc đó, có một người bạn có thể trả lời lại đã là quá tốt rồi.

Thế là, với tinh thần dồi dào, mình đã sẵn sàng chinh phục con dốc.

Con dốc quả là một đối thủ khó nhằn... Mình yếu thể lực quá. Vừa thở hổn hển, mình vừa cố gắng lên đến đỉnh và hít thở thật sâu. Hít vào, thở ra.

"Chim bóng tối ơi, khục khục, tiệm hoa, khục khục, ở đây sao?"

Mình vừa thở dốc vừa hỏi, và chim bóng tối xòe cánh kêu "quác quác" để khẳng định. Sao mình biết nó đang khẳng định ư? Thật ra câu hỏi này chẳng có ý nghĩa gì cả. Vì mình có thể nhìn thấy tiệm hoa ngay trước mắt. Vậy tại sao mình lại hỏi? ...Vì mình muốn nói chuyện thôi! Thật ra, ở một mình tại một nơi xa lạ, mình cảm thấy hơi lo. Khụt khịt.

"Đẹp quá..."

Khi đã bình tĩnh lại, mình nhìn xung quanh. Một cánh đồng hoa là thế này đây. Có hoa giống tulip, hoa giống hoa đồng tiền. Có hoa giống hoa cải dầu, hoa giống hoa păng-xê. Mình thêm từ "giống" vì mình chắc chắn tên của chúng không phải vậy. Mình phải cẩn thận để không gọi nhầm tên.

Có một ngôi nhà nhỏ ở cuối cánh đồng hoa, chắc đó là nơi mình phải đến. Mình nghỉ ngơi xong và bắt đầu đi về phía ngôi nhà. Nhìn kỹ hơn, cánh đồng hoa được chia thành các khu vực theo từng loại hoa, và mình có thể thấy một lớp tường ma thuật mỏng. Khi mình nhìn theo lớp tường đó, mình thấy có những dụng cụ nhỏ hình vuông được đặt ở bốn góc. Có lẽ chúng là ma thuật cụ tạo ra hiệu ứng nhà kính. Chúng có thể tạo ra môi trường phù hợp cho từng loài hoa. Ma thuật thật tuyệt vời.

"Chim bóng tối ơi, bạn đợi ở ngoài nhé."

Đến trước ngôi nhà, mình nói với chim bóng tối. Mình không biết liệu có được cho động vật vào nhà không. Chim bóng tối có vẻ đã hiểu, nó bay đến đậu trên cành cây gần đó. Sau khi thấy nó đã đậu an toàn, mình mới gõ cửa. Hồi hộp.

"Vâng, ai đó ạ? Ôi trời ơi!"

"Cháu đến để đặt hoa từ Ortoos ạ! Cháu là Meg!"

Người mở cửa là một phụ nữ xinh đẹp đeo kính. Đằng sau cô ấy có một đôi cánh chuồn chuồn đang vỗ, có lẽ cô ấy là một á nhân chuồn chuồn. Dù sao thì, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, nên mình đã chào một cách năng động như một đứa trẻ, dù bị vấp từ.

"Chị đã nghe về chuyện này rồi. Em thực sự đã đi một mình. Ngoan quá!"

Tại sao nhỉ, dù là lần đầu gặp mặt mà cô ấy đã rưng rưng nước mắt. "Ngoan quá", "em đã đến được rồi", cô ấy vừa nói vừa lau mắt bằng chiếc khăn tay lấy từ túi tạp dề màu vàng nhạt. Khi mình đang bối rối, một người khác đi ra từ phía sau phòng.

"Có chuyện gì vậy, Gisele...? À, là em sao? Anh đã nghe về em rồi. Meg-chan, phải không?"

"A, vâng ạ!"

Người đàn ông gọi người phụ nữ đang khóc sướt mướt là Gisele. Anh ấy rất cao, gầy và có khuôn mặt hiền lành. Có lẽ anh ấy là chủ tiệm? Dù gầy, nhưng cánh tay anh ấy ôm vai Gisele rất cơ bắp. Một người gầy nhưng săn chắc. Trên đầu anh ấy có hai cái râu. Chắc là một á nhân côn trùng.

"Xin lỗi em, Gisele là người dễ xúc động. Em ấy hay khóc nhưng đừng bận tâm nhé."

"N-nhưng mà Ryan. Một đứa trẻ nhỏ như thế này mà lại hoàn thành nhiệm vụ...!"

"Được rồi, được rồi. Hãy để em ấy vào nhà đã."

Người đàn ông tên Ryan cười gượng gạo và mời mình vào nhà. Gisele-san, khóc nhiều quá!

Sau khi vào nhà và ngồi xuống bàn, mình đã được Gisele-san và chủ tiệm Ryan-san giải thích. Gisele-san lại sắp khóc khi mình chỉ mới định uống trà, làm mình rất lo lắng!

"Giờ thì, chúng ta nói về công việc. Những vòng hoa, những chiếc bình để ở đây và những món đồ trang trí nhỏ đều đã hoàn thành rồi. Bây giờ, chỉ còn món đồ trang trí chính thôi..."

"Chị muốn làm một món đồ trang trí bằng hoa màu hồng là chủ đạo. Bây giờ chỉ cần chọn loại hoa thôi. Em có thể giúp được không?"

Đúng như những gì mình đã nghe, công việc của mình là chọn những bông hoa cho món đồ trang trí chính. Ôi, trách nhiệm nặng nề quá. Mình làm được không đây?

"Em có thể đi vào kho cùng anh và chọn không? Sau đó, anh sẽ làm phần còn lại."

"Vâng ạ. Con sẽ cố gắng!"

Mình đứng dậy và trả lời một cách hào hứng, làm Gisele-san lại rơi nước mắt. Thôi, kệ đi. Mình nghĩ cứ coi việc cô ấy khóc là bình thường. Nếu cứ bận tâm thì mình không chịu nổi mất! Mình chấp nhận và đi theo Ryan-san, người đang cười khổ, đến kho.

"Oa... tuyệt vời."

Kho nằm ngay sau cửa sau của ngôi nhà. Ryan-san mở cửa và có rất nhiều bông hoa được trang trí đẹp mắt đập vào mắt mình. Mình không thể kiềm được tiếng than thở, và Ryan-san cười vui vẻ.

"Cảm ơn em. Anh rất vui khi nghe điều đó."

"Phản ứng của trẻ con là chân thật nhất, và thật sự... ưm, vui quá..."

Ôi, mình lại làm cô ấy khóc rồi. Nhưng những bông hoa này thực sự rất đẹp, nên mình vui vì làm cô ấy vui. Mình sẽ để cô ấy khóc thoải mái.

Và thế là, công việc của mình chính thức bắt đầu. Nói là công việc, nhưng thực chất chỉ là chọn những bông hoa mình thích. Có được không đây? Nhưng, khi mình chọn một bông hoa, họ lại nói, "Hoa này đẹp đấy", "Em có gu đấy chứ", làm mình cảm thấy tự tin hơn. Cả hai người họ đều rất giỏi khen ngợi!

Cuối cùng, mình đã chọn một bông hoa màu hồng lớn, một bông hoa màu hồng nhạt nhỏ, một bông hoa trắng nhỏ giống hoa baby, và... một vài bông hoa màu xanh hình giọt nước dễ thương. Những bông hoa hình giọt nước rất hiếm và dễ thương, thu hút sự chú ý của mình.

"Hoa màu hồng là chủ đạo, nhưng thêm màu xanh có kỳ không...?"

Ryan-san có vẻ đang suy nghĩ, nên mình lo lắng, nhưng...

"Fufu, hãy cứ giao tất cả cho Ryan đi."

Gisele-san nháy mắt, và mình nghĩ phần còn lại là việc của người chuyên nghiệp. Nếu mình gây rắc rối, thì mình xin lỗi!

Tóm lại, công việc của mình đã kết thúc chỉ trong vài chục phút. Thực sự chỉ có thế thôi sao!?

Gisele-san rưng rưng nước mắt nói rằng mình còn nhỏ mà đã rất chăm chỉ. Cô ấy đẩy mình vào nhà.

"Sắp đến giờ ăn trưa rồi, chúng ta ăn cùng nhau nhé."

"Ơ, nhưng mà như thế thì... phiền lắm ạ."

Gisele-san mời mình ăn trưa, nhưng mình không thể nhận bữa ăn này sau một công việc đơn giản như vậy. Mình từ chối bằng cách đưa hai tay ra trước. ...Nhưng.

"Ôi, được ăn cùng với một đứa trẻ đáng yêu... ụt, chị đã rất, ụt, mong chờ..."

"Dạ, cháu sẽ ăn ạ! Cháu sẽ ăn cùng ạ!"

Làm sao mình có thể từ chối khi cô ấy đã khóc như vậy. Mình đã trả lời như vậy và quyết định sẽ ở lại ăn trưa. Mình cảm thấy có chút tội lỗi!

Ryan-san nói rằng anh ấy đang tập trung làm việc nên sẽ không quay lại sớm, vì vậy mình ăn trưa với Gisele-san. Cô ấy nói rằng chuyện này rất bình thường và đã lâu lắm rồi cô ấy mới được ăn cùng ai đó, nên cô ấy đã khóc vì vui. Mình cũng hiểu cảm giác cô đơn khi ăn một mình, nên dù mình đã bị thuyết phục, mình vẫn cảm thấy vui vì đã ở lại ăn cùng.

Và sau khi ăn xong, điều gì đến sẽ đến...

"Ôi, Meg-chan. Em buồn ngủ sao?"

Cơn buồn ngủ! Ôi không! Thật ngốc khi ngủ gật trước mặt khách hàng! Nhưng cơ thể của một đứa trẻ không thể chống lại được cơn buồn ngủ. Mình cảm thấy buồn ngủ đến mức chỉ cần nhắm mắt là có thể bay vào thế giới mộng mơ.

"Nn... nhưng con phải về rồi..."

Đúng vậy. Công việc của mình đã xong. Đáng lẽ giờ này mình đã ngủ trưa ở Ortoos rồi. Mình phải về bằng mọi giá!

"Không được. Sẽ rất nguy hiểm nếu em về trong tình trạng này và bị thương hay gặp tai nạn. Mọi người ở Ortoos cũng sẽ nói như vậy thôi."

Đúng là Gisele-san nói đúng. Chắc chắn họ sẽ nói, "Ngủ đi, không sao đâu."

"Chị sẽ liên lạc với Ortoos. nhé? Bây giờ, hãy ngủ một giấc thật ngon, rồi chúng ta sẽ về sau khi em tỉnh dậy."

"Ư, xin lỗi ạ..."

"Không, đừng xin lỗi... một đứa trẻ ngoan như thế này! Ưm..."

Thực sự mình không có đủ sức để về, nên mình đành chấp nhận lời đề nghị của cô ấy. Mình cảm thấy Gisele-san lại sắp khóc, nhưng xin lỗi nhé. Mình sắp ngất đến nơi rồi. Mình nghe thấy tiếng "ôi trời ơi" và cảm thấy một vòng tay dịu dàng ôm lấy mình, rồi mình từ từ nhắm mắt lại.

...Ưm. À! Đúng rồi!

Mình tỉnh lại và đầu óc từ từ quay trở lại. Sau khi nhớ lại mọi thứ một cách nhanh chóng, mình vội vã ngồi dậy.

Có vẻ mình đã ngủ rất sâu mà không mơ thấy gì. Có lẽ con dốc đó đã khiến cơ thể này mệt mỏi đến vậy. Hừm, mình phải nghiêm túc nghĩ đến việc rèn luyện thể lực.

"Phải dậy thôi!"

Đúng vậy. Bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó. Mình từ từ xuống khỏi giường, dọn dẹp chăn ga gối đệm. Sau đó, mình vội vàng ra khỏi phòng.

"Ồ, em dậy rồi à."

"Cháu xin lỗi... vì đã mượn giường..."

Cửa phòng mở ra và mình đã ở trong phòng khách. Gisele-san đang ngồi thư giãn với một tách trà, khi thấy mình, cô ấy đã lên tiếng, và mình phản xạ tự nhiên xin lỗi. Mình là một cựu nô lệ công sở, rất dễ xin lỗi.

"Không, không cần xin lỗi chuyện đó. Khụt khịt. Em đã nghỉ ngơi thoải mái chưa?"

Đúng rồi, cô ấy rất dễ khóc, mình đã nhớ lại điều đó khi vừa tỉnh dậy và vội vàng thay đổi lời nói.

"Vâng ạ! Con ngủ rất ngon! Cảm ơn ạ!"

"Vậy sao! Tốt quá rồi... A, đáng yêu quá, hu hu!"

Cuối cùng thì cô ấy vẫn khóc. Ừm, mình cũng đoán trước được rồi.

Cô ấy vừa khóc vừa bảo mình ngồi xuống, nên mình vâng lời. Cô ấy pha cho mình một tách trà nóng. Bên cạnh là một viên sô cô la nhỏ. Vừa đúng lúc trước bữa tối. Haa, đường thật ngọt ngào!

"À, đúng rồi, khi chị liên lạc với Ortoos, họ có nhắn lại một lời. Gilnandio sẽ ghé qua đây sau khi xong việc."

Gì cơ! Có vẻ họ đã liên lạc trong khi mình đang ngủ. Mình vừa cảm thấy tiếc nuối vì không thể tự đi về, vừa vui mừng vì Gil-san sẽ đến đón.

"Ryan cũng đi giao hàng rồi, nên em có thể nói chuyện với chị đến khi có người đến đón không?"

Gisele-san đưa ra đề nghị với đôi mắt rưng rưng, cô ấy thật giỏi năn nỉ. Chắc chắn Ryan-san đã yêu cô ấy vì điều này. Mình cũng sắp yêu cô ấy rồi! Mặc dù cô ấy khóc hơi nhiều!

Tóm lại, mình không thể từ chối Gisele-san, nên mình đã tận hưởng buổi trà chiều cho đến khi Gil-san đến. Có được không đây?

Buổi trà chiều không kéo dài lâu. Mình cảm giác khoảng 15 phút. Khi mình vừa uống xong trà và thở phào, có tiếng gõ cửa, và giọng nói quen thuộc của Gil-san vang lên.

"Vâng... ủa, toàn màu đen!?"

Gisele-san vui vẻ mở cửa, nói rằng người đến đón mình đã đến, nhưng cô ấy rất ngạc nhiên khi thấy Gil-san mặc một chiếc áo trùm đầu và đeo khẩu trang, trông giống như một kẻ đáng ngờ. Đúng là vậy.

Gil-san nhận ra điều đó và nhanh chóng tháo khẩu trang xuống. Anh ấy không muốn bị người khác nhìn thấy... nhưng anh ấy cũng không muốn làm người khác giật mình.

"Gì cơ!? Đẹp trai quá!"

Nhưng cô ấy vẫn ngạc nhiên. Chuyện đó thì không thể tránh được rồi!

"Cháu cảm ơn vì sự đón tiếp ạ!"

"Chị mới phải cảm ơn, khụt khịt, vui quá... hu hu, hãy quay lại nhé!"

"Vâng ạ!"

Sau một hồi lộn xộn, mình nắm tay Gil-san và chào tạm biệt. Gisele-san khóc nức nở nhưng vẫn mỉm cười tiễn mình. Dù mặt cô ấy thật kỳ cục, nhưng mình sẽ không nói gì cả.

...Ừm. Lần sau mình sẽ đến chơi. Thật vui khi có thêm một nơi để ghé thăm trong thành phố này. Và trước đó, mình phải rèn luyện thể lực để không thua con dốc đó nữa!

"Em có mệt không?"

Trên đường về. Lần này là dốc xuống, mình muốn chạy tuột xuống, nhưng mình đang nắm tay Gil-san nên mình kiềm lại. Gil-san hỏi mình.

"Con đã ngủ trưa rồi. Xin lỗi, đi làm mà lại ngủ mất..."

Thật là một sai lầm lớn. Dù mình đang buồn bã, nhưng bước chân mình vẫn hơi nhanh, trông rất thiếu nghiêm túc. Ngay sau đó, mình cảm thấy cơ thể bay lên. Gil-san đã bế mình.

"Em là một đứa trẻ. Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, ngủ cũng là một công việc mà?"

Gil-san nheo mắt và xoa đầu mình, như thể mình là một đứa trẻ rắc rối. Dù anh ấy đang đeo khẩu trang, nhưng mình biết anh ấy đang mỉm cười.

"Hơn nữa, em đã hoàn thành công việc của mình rất tốt."

"Hả? Anh đã hỏi ai sao?"

"...Khi họ liên lạc với anh."

Mình thấy Gil-san có chút ngập ngừng, nhưng mình nghĩ là Gisele-san đã nói với anh ấy khi cô ấy gọi điện. Hóa ra là vậy, được khen ngợi, mình cảm thấy gò má nóng bừng. Dù mình chẳng làm gì to tát cả!

"Về đến nơi, chúng ta ăn tối nhé."

"Vâng ạ!"

Cuối cùng, mình đã được Gil-san bế về Ortoos. Mà này, việc mình làm hôm nay chỉ là chọn hoa, ăn trưa, ngủ trưa và uống trà thôi đúng không? Lúc đi thì đi bộ, nhưng lúc về thì được bế thế này... Nhận ra điều đó, mình bí mật nung nấu ý chí để một ngày nào đó mình có thể làm một công việc thật sự.

Theo Gil-san đi mua sắm một vài thứ (mặc dù chỉ là được bế), chúng mình đã đi vòng quanh thành phố, nên khi về đến Ortoos thì mặt trời đã bắt đầu lặn. Vì chẳng hiểu sao, ở mỗi nơi chúng mình đến, mọi người lại muốn bắt tay với mình. Mình là idol hay gì à? Gil-san, người thường bảo vệ mình trong những tình huống như thế, hôm nay lại chủ động để mình tiếp xúc với mọi người. Đầu mình đầy rẫy những câu hỏi.

Thật là một ngày đáng nhớ. Mình đang nghĩ như vậy thì Gil-san nhẹ nhàng đặt mình xuống trước cửa Ortoos. Có chuyện gì vậy?

"Meg, con mở cửa giúp anh được không?"

Hả? Gì vậy? Tay anh ấy có trống đâu, lạ thật. Nhưng việc mở cửa thì chẳng có gì to tát, nên mình đồng ý ngay.

"Được ạ... ơ, oa...!"

Mình vừa nghiêng đầu vừa mở cửa, và...

"Chào mừng trở về! Meg-chan!"

"Chào mừng đến với Ortoos!!"

"Hả? Hả!?"

Một tiếng "Pang" khô khốc vang lên, những hạt giấy nhiều màu sắc lấp lánh bay lượn trong không trung. Nhìn kỹ hơn, đó là những hạt ánh sáng được tạo ra bằng ma thuật. Pháo hoa ma thuật sao!?

"Tiệc chào mừng."

Tiệc chào mừng? Mình quay lại nhìn Gil-san, chớp mắt bối rối.

"Meg-chan đã trở thành thành viên của chúng ta mà. Hôm nay là bữa tiệc chào đón Meg-chan! Em bất ngờ không?"

Saura-san nháy mắt nói vậy. Hả, tiệc của mình!?

"Chị nghĩ rằng tốt hơn là để mọi người trong thành phố biết về Meg-chan. Chúng ta không thể mời tất cả mọi người, nhưng đã mời một vài người."

Những người không thể đến, họ đã bắt tay với em trên đường về rồi, Kay-san nói.

"Mọi người đã bí mật chuẩn bị cho ngày hôm nay đấy."

Vợ chồng chủ tiệm hoa cũng là những người đã giúp đỡ chúng ta, Schlie-san nói. Mình nhìn thấy Ryan-san đang đứng trước món đồ trang trí hoa lớn ở trung tâm. Mình nhận ra những bông hoa mình đã chọn, và ngay lập tức biết rằng nó được mô phỏng theo mình. Những bông hoa đó, lại có thể trở thành một thứ như vậy...

"Bất ngờ chưa? Meg! Là một bữa tiệc bất ngờ đấy!"

Juma-kun nhe răng cười.

Và mọi người đều nhìn mình với ánh mắt dịu dàng.

Vì mình...? Đã bao nhiêu năm rồi mình mới được như vậy nhỉ?

"Meg...?"

Những giọt nước mắt lớn lăn dài trên má mình. Thật tệ, mình bị lây chứng mít ướt của Gisele-san rồi.

"...Cảm ơn ạ. Rất, rất, vui...!"

Chắc chắn mặt mình đang nhăn nhúm. Nhưng mình cố gắng mỉm cười. Dù khuôn mặt mình trông rất xấu xí, nhưng mọi người vẫn nhìn mình với ánh mắt hiền từ, và điều đó khiến mình thật sự hạnh phúc.

"Nào! Bắt đầu thôi! Meg-chan! Ăn thật nhiều và nói chuyện với mọi người nhé!"

Theo lời Saura-san, bữa tiệc bắt đầu. Đồ ăn rất ngon, mình nói chuyện, hát hò với mọi người và có một khoảng thời gian thật vui vẻ. Dù có quá nhiều người đến nỗi mình không thể nhớ hết được.

Ngày hôm nay, sẽ là một kỷ niệm mà mình không bao giờ quên. Thật hạnh phúc khi được ăn cùng mọi người và ở bên mọi người.

Mình nghĩ, mình sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi cảm giác ấm áp này nữa.

-------------------Hậu trường buổi tiệc---------------

【Gilnandio】

Hôm nay là ngày tổ chức bữa tiệc chào mừng Meg, một kế hoạch đã được bí mật lên lịch từ trước. Toàn bộ thành viên Ortoos sẽ dành hết sức lực để chuẩn bị cho bữa tiệc này.

"Đi rồi? Đi rồi... Nào mọi người! Làm việc hết tốc lực nào!"

Sau khi tiễn Meg đi, Saura-san ra lệnh và mọi người bắt đầu hành động. Họ phải hoàn thành việc chuẩn bị tiệc chào mừng trước khi Meg quay lại. Cô ấy đã nhờ chủ tiệm hoa giữ chân Meg lại. Ăn trưa, ngủ trưa, uống trà, thời gian sẽ rất thoải mái. Chỉ có điều, cô ấy lo lắng rằng Meg sẽ ngại và về sớm.

"Đội theo dõi Meg-chan hãy đi ngay! Nhớ nhé? Giả vờ như đang làm việc! Dù bị phát hiện cũng không sao. Vì hôm nay mọi người đều rất bận rộn làm việc!"

Cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng đến cả những chi tiết nhỏ. Đúng là Saura-san. Hơn nữa, những người trong đội theo dõi đều là những người không có nhiều cơ hội tiếp xúc với Meg. Điều này giúp họ dễ dàng theo dõi mà không gây nghi ngờ, và cũng là một đặc ân đối với họ. Việc lựa chọn nhân sự cũng rất tốt.

"Gil, tình hình của Meg-chan thế nào?"

Anh ấy vừa mới đi mà. Mà, mình nghĩ vậy vì mình có thể biết được tình hình. Mình cũng hiểu cảm giác của cô ấy nên mình trả lời.

"Không có vấn đề gì. Em ấy đang nói chuyện với chim bóng tối... và đang vuốt ve nó."

"Nói chuyện với chim bóng tối!? Trời ơi, Meg-chan dễ thương quá...!"

"Chim bóng tối giống như chính bản thân Gil vậy. Nếu Meg biết điều đó, chắc mặt em ấy sẽ đỏ bừng lên mất."

Đúng như Ludo đi ngang qua nói, chim bóng tối giống như bản sao của tôi. Tuy nhiên, vì nó được làm từ bóng tối và rất nhỏ, nên nếu bị tấn công cũng không gây ra nhiều tổn thương. Meg dường như nghĩ nó là một linh thú hay gì đó. Những gì em ấy nói và cảm giác khi được vuốt ve đều truyền đến tôi... nhưng tôi không cảm thấy khó chịu.

"Gil, hãy báo cáo tình hình của Meg-chan thường xuyên. Cả Ludo nữa! Đi thôi! Chị sẽ chỉ huy việc trang trí!"

Nói rồi, Saura-san vội vã rời đi. Tôi và Ludo nhìn nhau, im lặng gật đầu rồi bắt đầu công việc. Ludo lo việc trang trí, còn tôi sẽ đi phát thiệp mời cho khách. Mặc dù chỉ là phát thiệp cho những người trong thành phố, nên tôi có thể dùng chim bóng tối để làm việc đó trong chớp mắt. Mà, công việc chính của tôi sẽ đến sau.

A. Lại được vuốt ve rồi.

Để nhận thiệp mời, tôi đến quầy tiếp tân, nơi Saura-san vừa đi đến. Một cuộc xổ số đang diễn ra ở đó. Đó là cuộc xổ số để chọn người dân trong thành phố được mời. Một tuần trước, họ đã bí mật thông báo việc này chỉ cho Meg biết, và có vẻ như gần như tất cả mọi người trong thành phố đều đã đăng ký. Tôi rất ấn tượng khi có thể tập hợp được nhiều người trong một thời gian ngắn, nhưng các nhân viên ở quầy tiếp tân đã phải la hét vì quá tải.

"Phù... Cuối cùng cũng chọn xong. 30 người này đã dùng hết vận may của mình trong vài năm rồi đấy. Mọi người, làm tốt lắm! Nhanh chóng chuẩn bị cho việc tiếp theo nào!"

Sau một lúc chờ đợi, kết quả đã được công bố. Saura-san cầm những tấm thiệp mời đến và đưa cho tôi, đồng thời chỉ đạo các nhân viên ở quầy tiếp tân. Tôi lặng lẽ nhận lấy chúng, kiểm tra địa chỉ và ném chúng vào bóng. Chim bóng tối sẽ giao tất cả.

"Này, Saura! Tôi phải làm gì!?"

"À, Juma. Anh sẽ làm công việc nặng. Hãy hỏi Ludo và làm theo chỉ dẫn của anh ta."

"Tôi đã hỏi rồi, nhưng anh ta nói bây giờ không có gì để làm cả."

"Vậy thì đứng đó. Đừng di chuyển nhé? Để khỏi có thêm việc. Khi được gọi thì đi ngay. Rõ chưa?"

"Cảm giác như bị coi thường, nhưng tôi hiểu rồi."

Juma-kun, một người khá nhạy bén, đã làm theo lời cô ấy. Anh ta khoanh tay ra sau đầu và bắt đầu rảnh rỗi.

"Saura-san, thực đơn này được không? Chioris đã đưa cho tôi một danh sách!"

"Cảm ơn, đưa tôi xem. ...Được rồi. Nhưng chỉ thế này thôi có đủ không? Có thể làm thêm 50 suất nữa không?"

Chỉ có khoảng 40 thành viên của Ortoos, cộng thêm khách mời thì số lượng đó đã quá đủ. Nhưng có những người ăn rất nhiều, nên đề xuất đó cũng hợp lý.

"Gì thế này! Cấm rượu!?"

Juma-kun nhìn vào danh sách và phản đối, nhưng Saura-san đã dùng cuộn tài liệu cuộn lại và đánh vào đầu anh ta.

"Tất nhiên rồi! Đây là tiệc chào mừng Meg-chan! Khác với một bữa tiệc vui vẻ khi người lớn say xỉn. Mục đích là để Meg-chan vui vẻ hết mình, nếu có người say xỉn thì sẽ hỏng hết!"

"Tôi có khả năng chịu đựng cao, không dễ say đâu. Một chút thôi, một chút thôi mà..."

Saura-san đánh Juma-kun thêm ba cái nữa.

"Hừ, một ly rượu không làm anh say có ngon không? Hả... nói đi?"

"Ư..."

"Uống rượu cũng là để say. Một chút thôi? Đừng nói ngốc. Nếu anh dám thử một ngụm, tôi sẽ biến anh thành người không bao giờ say được nữa...!"

"Tôi không uống! Tuyệt đối không! Không uống!"

"Hiểu là được rồi," Saura-san khoanh tay nói. Dù không biết cô ấy có thể biết ai đã uống rượu hay không, hay có thể biến một người không bao giờ say được nữa hay không, nhưng khi Saura-san nói, đó không phải là một trò đùa. Nếu ai đó phá vỡ quy tắc mà cô ấy đã đặt ra, cô ấy sẽ xử lý đến cùng. Đó là Saura-san. Tốt nhất là không nên chống đối. Juma-kun có vẻ đã hiểu điều đó qua kinh nghiệm, anh ta đã ngoan ngoãn lùi lại.

"Giờ thì. Gil, Meg-chan đang ở đâu?"

Cô ấy hỏi thường xuyên thật. Tôi vừa mới trả lời mà. Nhưng dù sao tôi cũng không có việc gì làm, nên tôi chỉ có thể trả lời.

"Em ấy vừa đến con dốc. ...Đang tự cổ vũ một mình."

"Hahaha, một mình sao!? Thú vị quá, con bé Meg đó!"

"Meg-chan dễ thương kinh khủng! Tôi muốn nhìn quá đi mất!"

"Haa... Được an ủi rồi. Vì một Meg-chan đáng yêu như vậy, mọi người phải làm một bữa tiệc chào mừng thật hoàn hảo!"

"Ô!" Một tiếng hô vang dội khắp Guild. Mọi người đều sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì Meg. Tôi cũng vậy.

Tôi nhắm mắt lại, tập trung vào tình hình của Meg. Hừm, có vẻ em ấy đang cố gắng leo dốc.

Tôi biết con dốc đó rất khó khăn đối với Meg. Em ấy đã thở dốc như vậy... nhưng em ấy vẫn không bỏ cuộc. Điều đó đã chạm đến trái tim tôi. Tôi muốn giúp đỡ, nhưng phải kiềm chế. Vì nếu tôi giúp, em ấy sẽ không mệt mỏi, và sẽ không ngủ trưa sau khi ăn.

Sau khi xác nhận Meg đã đến tiệm hoa an toàn và gặp được chủ tiệm, Ryan và Gisele, tôi thở phào nhẹ nhõm. Rồi tôi thầm cổ vũ, "Cố lên."

"Um, người của Ortoos... anh có nghe thấy không?"

Vào buổi trưa, tôi nhận được một tin nhắn từ chim bóng tối bên cạnh Meg. Là giọng của một phụ nữ, có lẽ là Gisele.

"À, tôi nghe thấy. Tôi là Gilnandio của Ortoos."

Khi tôi trả lời, một giọng nói nhẹ nhõm vang lên. Sau đó cô ấy giới thiệu mình là Gisele, chủ tiệm hoa, và tiếp tục.

"Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với một người như thế này... Meg-chan thì, ngay sau khi ăn trưa, vâng, vừa nãy thôi. Em ấy đã ngủ rồi."

Không có nhiều chim bóng tối, nên cô ấy bối rối cũng là điều bình thường. Gisele chỉ được biết trước rằng cô ấy chỉ cần nói chuyện, nên chắc cô ấy đã rất lo lắng.

"Khuôn mặt khi ngủ của em ấy thật đáng yêu... khụt khịt. Ôi, xin lỗi. Meg-chan đã hoàn thành công việc rất tốt, và em ấy vẫn lo lắng liệu thế có đủ không... Ôi, thật là một đứa trẻ ngoan! Khụt khịt."

Cô ấy nói về Meg mà tôi không cần hỏi. Dù sao thì tôi cũng định hỏi. Mà, người phụ nữ này thật dễ khóc.

"Cảm ơn vì đã liên lạc. Tôi sẽ đến đón Meg sau khi em ấy tỉnh dậy một lúc."

"Đúng kế hoạch, tôi hiểu rồi. Khi em ấy tỉnh dậy, chúng tôi có thể mời em ấy uống một chút trà không?"

"Được thôi. Nhưng có một bữa tối. Xin đừng cho em ấy ăn quá nhiều."

Chúng tôi đã chuẩn bị một bữa tối hoành tráng cho bữa tiệc chào mừng. Nếu Meg, người vốn không ăn được nhiều, lại ăn thêm, thì sẽ rất lãng phí.

"Vâng, tôi hiểu rồi. Một viên sô cô la nhỏ thì được chứ?"

"Được. Vậy thì, nhờ cô nhé."

"Tôi đã nhận lời. Đồ trang trí hoa cũng sẽ được giao trước khi mặt trời lặn."

Đồ trang trí được làm từ những bông hoa Meg đã chọn sao. Tôi rất mong được nhìn thấy nó. Tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Gisele bằng chim bóng tối và đi báo cáo lại với Saura-san.

"Tôi đến giao đồ trang trí hoa đây!"

Vào buổi chiều muộn, một giọng nói vang lên trước cửa Ortoos. Đó là chủ tiệm hoa, Ryan.

"Ryan! Chị đợi anh. Thế nào? Tác phẩm có đẹp không?"

"Tôi sẽ lắp ráp và hoàn thiện nó ngay bây giờ. Chị muốn trang trí món đồ chính ở đâu?"

Saura-san ngay lập tức đi ra đón anh ấy, và cả hai bắt đầu thảo luận về vị trí đặt hoa. Món đồ trang trí chính được đặt ngay cạnh quầy tiếp tân, và các món đồ khác sẽ được các thành viên Ortoos trang trí. Những món đồ lớn do Nika và Juma vận chuyển. Nika thì không sao, nhưng Juma, anh phải vận chuyển cẩn thận chứ.

"Tôi đã nghe từ Gil rằng Meg-chan đã bắt đầu ngủ trưa. Em ấy vẫn ngủ sao?"

"Meg-san ngủ rất sâu. Có vẻ em ấy đã rất mệt mỏi."

Quả nhiên con dốc đó đã khiến em ấy mệt. Tuy nhiên, cũng sắp đến lúc em ấy tỉnh rồi. Tôi tính toán trong đầu rằng tôi sẽ đi đón em ấy khi món đồ trang trí đã ổn định.

"Meg-chan đã không cố về sớm sao? Em ấy là người hay ngại và lo lắng lắm."

"Haha, Meg-san đúng là một đứa trẻ ngoan. Nhưng không sao đâu. Gisele là người dễ xúc động, nên khi cô ấy khóc và mời em ấy ăn trưa, Meg-san không thể từ chối. Tôi cũng cảm thấy có lỗi vì đã lừa dối em ấy."

Tôi có thể hình dung được Meg đã do dự, và khi Gisele khóc, em ấy đã thua và đồng ý. Mọi chuyện đúng như tôi dự đoán.

"Fufu. Em ấy không biết rằng mình đang chọn hoa cho bữa tiệc của chính mình đâu. Tôi rất mong chờ khuôn mặt ngạc nhiên của em ấy."

Kay, người đang ôm một bó hoa trang trí, vui vẻ nói. Tôi đồng ý với anh ấy. Meg, người không biết gì cả, chắc chắn sẽ rất bất ngờ.

"Nào, trình làng thôi. Đây là món đồ trang trí chính, được làm từ những bông hoa Meg-san đã chọn và được tôi trang trí."

Ryan nói và lấy món đồ ra từ dụng cụ ma thuật, một tiếng reo hò vang lên trong sảnh Guild. Ryan mỉm cười và tỉ mỉ chỉnh sửa những chi tiết nhỏ. Động tác của anh ấy rất uyển chuyển, cả quá trình cũng rất đẹp.

"Thật... tuyệt vời. Vẻ đáng yêu của Meg đã được thể hiện hoàn hảo qua những bông hoa này."

"Meg-san đã chọn bông hoa màu xanh này ở cuối cùng. Em ấy hỏi tôi rằng màu xanh có kỳ không, nhưng khi tôi nhìn bông hoa và Meg-san, nguồn cảm hứng của tôi đã bùng nổ."

Ryan cười và nói rằng ban đầu anh ấy chỉ định làm một bó hoa lớn, nhưng anh ấy đã tạo ra một tác phẩm mà mọi người đều nghĩ rằng nó đẹp hơn rất nhiều.

Hoa màu hồng nhạt tượng trưng cho mái tóc của Meg, hoa trắng tượng trưng cho làn da trong suốt, và hoa xanh tượng trưng cho đôi mắt của em ấy. Món đồ trang trí hoa được mô phỏng theo Meg đã được trang trí một cách tuyệt vời bên cạnh quầy tiếp tân. Một tác phẩm hoàn hảo mà bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ nhận ra đó là Meg.

"Đây là lần đầu tiên tôi làm một thứ như thế này, nhưng nó rất thú vị. Tôi cảm thấy công việc kinh doanh của mình đã được mở rộng. Tôi rất biết ơn mọi người ở Ortoos và Meg-san."

Nhìn Ryan nói với nụ cười mãn nguyện, tôi nghĩ Meg đã thực sự làm một công việc tuyệt vời. Mặc dù chỉ là chọn hoa, nhưng Meg đã có thể ảnh hưởng đến người khác.

"Ừm. Meg-chan đã dậy rồi."

Đột nhiên, Ryan nói vậy. Á nhân khi đã là "cặp đôi", hay còn gọi là bạn đời, họ có thể giao tiếp đơn giản với nhau, miễn là khoảng cách không quá xa. Ryan chắc đã nhận được thông tin từ Gisele, người bạn đời của mình. Điều này không cần thiết đối với tôi, người có thể truyền tin bằng chim bóng tối, nhưng cảm giác đó thật thú vị.

"Gil, đi đón em ấy theo kế hoạch đi."

"Được rồi."

Tôi định đi ngay theo chỉ đạo của Saura-san, nhưng lại dừng lại. Hình như em ấy vừa mới uống trà xong. Vẫn còn thời gian. Tôi quyết định đi đón em ấy sau một chút nữa.

Khi tôi đến, có vẻ như Meg vừa uống xong trà. Gisele-san khóc nức nở vì phải chia tay, và tôi nắm tay Meg để quay về. Meg có vẻ vẫn còn lưu luyến. Chắc chắn em ấy sẽ quay lại chơi.

"Em có mệt không?"

Trên đoạn dốc xuống, Meg có vẻ loạng choạng, nhưng tôi nắm chặt tay em ấy để em không bị ngã. Khi tôi hỏi, em ấy có vẻ buồn bã vì đã quá lười biếng dù đang làm việc. Thật là, em ấy lo lắng quá rồi. Em ấy là một đứa trẻ, đâu cần phải làm việc. Hơn nữa, một điều thú vị đang chờ đợi em ấy. Tôi nghĩ sẽ rất tội nghiệp nếu em ấy mệt đến mức ngủ gật, nên tôi đã bế em ấy lên. Một phần vì lo em ấy bị ngã. Hơn nữa, tôi sẽ đưa em ấy đi dạo phố để giới thiệu. Sẽ rất đông, nên nếu em ấy bị lạc thì thật tệ.

"Em đã hoàn thành công việc của mình rất tốt."

"Hả? Anh đã hỏi ai sao?"

"...Khi họ liên lạc với anh."

Tôi đã lo lắng khi nói hớ một chút, nhưng có vẻ tôi đã che giấu được. Chim bóng tối là một bản sao của tôi, và việc tiết lộ rằng nó biết tất cả mọi thứ sẽ làm hỏng bất ngờ. Hơn nữa, tôi đang rất hồi hộp, một cảm giác mà tôi không bao giờ có, vì tôi sắp làm cho Meg bất ngờ. Tôi vẫn còn phải học hỏi nhiều.

Giờ thì, đây là công việc của tôi. Để những người trong thành phố không trúng số có thể gặp Meg, tôi sẽ đưa em ấy đi dạo một vòng. Mặc dù không phải đi khắp thành phố, mà chỉ đi qua quảng trường trung tâm và những con đường lớn. Tất nhiên, mọi người đều đã biết trước.

Tôi nói với Meg là chúng tôi có một vài thứ cần mua, rồi đi thong thả trên con đường lớn. ...Tôi đã đội mũ trùm đầu và đeo khẩu trang.

"Đây là Meg-chan! Con bé dễ thương hơn cả lời đồn!"

"Chào mừng con. Hãy đến bất cứ lúc nào nhé! Tôi sẽ ưu đãi cho con!"

"Mọi người sẽ bảo vệ con. Nếu có chuyện gì, hãy nói ngay nhé!"

Dù đã được thông báo trước, nhưng mọi người đều ra đường để nhìn Meg, nên đường phố rất đông đúc. Chắc chắn có rất nhiều người sống ở những nơi xa xôi. Tôi hiểu tại sao cuộc xổ số đó lại có nhiều người tham gia đến vậy.

Nhiều người muốn bắt tay với Meg. Tôi không thể đáp ứng tất cả, nên chỉ để một vài người bắt tay. Meg không hiểu chuyện gì, nhưng em ấy vẫn đưa tay ra và mỉm cười, có vẻ em ấy không khó chịu.

Nhưng Meg là một đứa trẻ thông minh. Tôi, người luôn cố gắng tránh xa ánh mắt của mọi người, lại làm điều này. Chắc chắn em ấy đang thắc mắc. Tôi phải đưa em ấy về Ortoos trước khi em ấy suy nghĩ quá sâu.

Ôm Meg, người đang vẫy tay và nghiêng đầu nhìn những người vẫy tay, tôi tăng tốc độ.

"Meg, con mở cửa giúp anh được không?"

Cuối cùng chúng tôi cũng về đến Ortoos. Cảm giác như quãng đường đã rất xa. Tôi không muốn bị vây quanh như vậy nữa, nhưng đó là vì Meg. Tôi thả lỏng vai sau khi hoàn thành nhiệm vụ và đặt Meg xuống.

"Được ạ..."

Meg trả lời với vẻ nghi ngờ. Chắc chắn đầu óc em ấy đầy những câu hỏi. Nhưng không sao. Câu trả lời nằm ngay sau cánh cửa đó.

"Hả? Oa...!"

"Chào mừng trở về! Meg-chan!"

"Chào mừng đến với Ortoos!!"

"Hả? Hả!?"

Ngay khi Meg mở cửa, ma thuật ánh sáng bay lượn. Tôi nhớ đó là một ma thuật cụ tên là pháo hoa, chỉ để làm không khí trở nên sôi động. Mọi người đều hướng sự chú ý về Meg và chào đón em ấy với nụ cười rạng rỡ, khiến Meg ngạc nhiên.

"Tiệc chào mừng."

Khi tôi nói ngắn gọn, mọi người bắt đầu nói những lời dành cho Meg. Tôi thấy những giọt nước mắt từ từ đọng lại trong đôi mắt màu xanh lam của Meg.

"Meg...?"

Tôi lo lắng và hỏi. Meg dùng tay dụi mắt, rồi mỉm cười và nói.

"...Cảm ơn ạ. Rất, rất, vui...!"

Nói rồi, Meg lại bắt đầu khóc nức nở. Tôi cảm thấy trái tim mình ấm áp. Có lẽ bất ngờ đã thành công. Một cảm giác hạnh phúc mà tôi chưa từng cảm thấy bao giờ đang bao trùm lấy tôi.

"Nào! Bắt đầu thôi! Meg-chan! Ăn thật nhiều và nói chuyện với mọi người nhé!"

Theo lời của Saura-san, bữa tiệc chào mừng bắt đầu. Mọi người đến lấy đồ ăn và nói chuyện. Khi Meg đi qua, mọi người đều nói chuyện với em ấy. Những lời nói thể hiện sự chấp nhận.

Nhìn Meg vui vẻ và mắt rưng rưng, tôi thực sự nghĩ rằng tổ chức bữa tiệc này là một ý kiến hay. Và tôi cũng nghĩ rằng cho Meg giao lưu với mọi người trong thành phố cũng là một quyết định đúng đắn.

"Gil-san, chúng ta ăn cùng nhau nhé!"

Meg vui vẻ nắm tay tôi và gọi tôi. Tôi mỉm cười với em ấy, dù không biết khuôn mặt khó gần của tôi có thể cười được hay không.

"...Được rồi."

Meg đang cười hạnh phúc, vậy thì mọi chuyện đều tốt đẹp.