“Ưm…”
Tiếng chim hót líu lo đâu đó ngoài cửa sổ đánh thức tôi dậy khỏi cơn mơ màng.
Khi ngồi dậy với cái đầu còn mụ mị, tôi cảm nhận được ánh nắng ấm áp đang dịu dàng ôm lấy cơ thể mình. Không còn là những ngày đen tối ngột ngạt nữa.
Chắc có lẽ… là vì trái tim tôi đã thay đổi.
Và nguyên nhân của sự thay đổi đó—không ai khác, chính là Athena.
Tôi từng nghĩ tất cả mọi người ở nơi này đều nhìn tôi với ánh mắt thương hại, rồi âm thầm tránh né. Nhưng tôi đã sai.
Bởi vì luôn có một người—Athena—luôn ở bên cạnh tôi, không cần lý do gì cả.
Ọc…
Sự cô độc và bất an trong tôi dần tan biến, nhờ có cô ấy. Cái dạ dày bướng bỉnh từng từ chối mọi thứ cuối cùng cũng hoạt động trở lại.
“…Tôi đói rồi.”
Dĩ nhiên rồi.
Mấy hôm nay tôi gần như không ăn gì cả, đến nỗi cơ thể gầy đi trông thấy.
Giờ mà đi xuống phòng ăn thì chắc chắn sẽ có một bữa ngon lành chờ sẵn.
Nhưng… tôi lại không muốn.
Nhìn quanh căn phòng yên tĩnh, tôi khẽ thở dài.
“Tôi muốn ăn cùng Athena…”
Tôi không muốn ăn một mình nữa.
Cái cảm giác đơn độc ấy, tôi đã chịu đủ rồi.
Những bữa ăn một mình trong những ngày cô ấy không ở đây chỉ như để lấp đầy cái bụng rỗng mà thôi.
Thậm chí ngay cả việc đó tôi cũng không làm được, để rồi thành ra thế này…
Tôi muốn một bữa ăn ấm áp, có người bên cạnh. Có sự kết nối.
Và người đó—phải là Athena.
“Hay là chờ thêm chút nữa nhỉ…”
Tối qua cô ấy đã bảo sẽ quay lại mà.
Ngó sang đồng hồ, đã 8 giờ rưỡi sáng.
Chắc giờ này cô ấy cũng sắp dậy rồi. Chắc chắn sẽ đến tìm tôi thôi.
Nghĩ vậy, tôi ôm cái bụng đang réo inh ỏi, chui lại vào chăn và tiếp tục chờ.
Ọc…
Tiếng bụng tôi lại vang lên, đòi hỏi được ăn ngay lập tức.
Tôi liếc đồng hồ lần nữa.
10 giờ sáng.
Đã quá cái giờ người bình thường thức dậy lâu rồi.
Vậy mà… cô ấy vẫn chưa đến.
“…Rõ ràng đã nói là sẽ tới…”
Không lẽ… cô ấy ăn sáng một mình rồi?
Trong khi tôi vẫn đang chờ thế này?
Không… không thể nào.
Chắc chắn là có lý do gì đó.
Cô ấy từng nói sẽ chăm sóc tôi với tất cả tình yêu thương cơ mà.
…Chắc chắn là có chuyện gì đó.
Tôi vùng chăn ngồi dậy, đứng phắt dậy khỏi giường.
Nếu cô ấy không đến—thì tôi sẽ tự đi tìm.
Nghĩ là làm, tôi mở cửa phòng, bước ra ngoài hành lang và tiến thẳng tới phòng làm việc của cô ấy.
****
“…Không có ai hết.”
Nhưng căn phòng làm việc lại trống trơn.
Lẽ nào… cô ấy vẫn còn ở trong phòng ngủ?
Phiền rồi đây.
Tôi mới chỉ nhớ được vài khu vực trong cái dinh thự rộng lớn này.
Phòng của Athena thì tôi chưa từng tới, nên hoàn toàn không biết đường.
Chắc… phải nhờ ai đó dẫn đi thôi.
Nhưng—tôi không muốn phiền ai cả.
Tôi biết người ta nhìn mình thế nào.
Rắc rối. Phiền phức. Một đứa vô dụng.
Tôi không muốn bị nhìn bằng ánh mắt thương hại đó nữa.
“…Mình lại phải ăn một mình sao?”
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lướt qua đầu—
“Tiểu thư?”
Một giọng nói vang lên sau lưng khiến tôi giật bắn cả người.
Cứng đờ cả người, tôi từ từ quay đầu lại. Là một người phụ nữ trung niên trong bộ đồ hầu gái. Roselin.
“À… chào cô…”
Giọng tôi khẽ run, nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Roselin nhìn tôi bằng ánh mắt hơi buồn, rồi mỉm cười dịu dàng bước tới.
“Tiểu thư cần gì ở phòng của Chủ nhân sao?”
“À… tôi chỉ… muốn rủ cô ấy ăn sáng cùng thôi…”
“Trời ơi, chắc chắn Chủ nhân sẽ rất vui đấy.”
“Nhưng… cô ấy không có ở đó, nên tôi định… đi ăn một mình…”
Tôi siết chặt hai bàn tay đang run nhẹ.
Nụ cười dịu dàng của Roselin… dần dần trở nên khó đoán.
Cứ như ẩn sau lời nói ngọt ngào đó là một sự thương hại nào đó không nói thành lời.
Không sao.
Bây giờ tôi có Athena ở bên.
Tôi lắc mạnh đầu, ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt Roselin.
“Cô có biết Athena đang ở đâu không?”
Câu hỏi dứt khoát của tôi khiến bà ấy hơi bất ngờ, nhưng rồi Roselin lại nở nụ cười tươi.
“Nói mới nhớ, sáng nay Chủ nhân vẫn chưa dùng bữa. Có lẽ Người đang ở trong phòng.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Vậy là cô ấy không ăn sáng một mình.
“…Cô có thể chỉ cho tôi phòng của Athena được không?”
“Dĩ nhiên rồi, thưa tiểu thư.”
Roselin vui vẻ nhận lời và đưa tôi đi.
Và thế là tôi đứng trước một cánh cửa trang trí bằng họa tiết vàng lấp lánh.
Phòng của Athena—quả đúng là sáng rực như chính con người cô ấy.
Sau khi Roselin lùi lại, tôi hít sâu một hơi, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa.
Cánh cửa mở ra—và một mùi hương nồng nặc, ngọt ngào xộc thẳng vào mũi.
…Gì vậy trời…?
Tôi định mở cửa sổ cho thoáng thì ánh mắt lướt qua căn phòng rộng rãi—có khi còn rộng ngang phòng tôi.
Những viên ngọc sáng lấp lánh rải rác khắp nơi khiến căn phòng càng thêm lộng lẫy.
Nhưng cái thu hút ánh nhìn tôi hơn cả là mái tóc bạch kim óng ánh đang tràn ra khỏi chiếc giường.
Athena.
Cô ấy đang ngủ.
Không còn vẻ uy nghi thường ngày—giờ đây, cô ấy trông như một bức họa dịu dàng đến khó tin.
…Cô ấy ngủ thiệt à…
Tôi nghèn nghẹn trong cổ.
Còn tôi thì đã chờ cô ấy… cả buổi sáng, với cái bụng rỗng!
Tự dưng thấy tức.
Phải trả đũa một chút mới được.
Tôi giơ tay lên, định véo má cô ấy một cái thật đau.
Nhưng đúng lúc đó—đôi mắt cô ấy mở choàng ra, và tay cô ấy nhanh như chớp, chộp lấy cổ tay tôi.
“Hơ?!”
Đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào tôi, sắc lạnh và tỉnh táo.
“…Hera?”
Sau khi nhận ra là tôi, ánh mắt ấy dịu xuống.
“Có chuyện gì sao?”
Vẫn nắm lấy tay tôi, cô ấy hỏi.
Tôi lí nhí đáp, mắt đảo đi chỗ khác.
“Thì… tôi nghĩ… chúng ta có thể ăn sáng cùng nhau…”
Nghe vậy, Athena mở to mắt một thoáng—rồi ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ, siết chặt tay tôi và kéo mạnh.
“Á—”
“Không ngờ buổi sáng lại bắt đầu tuyệt vời thế này.”
Chớp mắt một cái, tôi đã bị kéo ngã lên người cô ấy.
Cơ thể ấm áp của Athena truyền qua lớp vải mỏng manh của bộ đồ ngủ.
Cô ấy nhìn tôi chằm chằm, rồi vòng tay ra sau đầu tôi—
“Chờ đã—mmph?!”
Cô ấy hôn tôi.
Chụt—chụt—
“Ưm… ư…”
Những nụ hôn nhẹ nhàng liên tiếp rơi xuống môi tôi, rồi bất ngờ cô ấy hé môi tôi ra, đưa lưỡi vào.
“Ưm…”
Liếm—mút—
Nụ hôn quá bất ngờ khiến tôi không kịp phản ứng.
Lưỡi cô ấy quấn lấy lưỡi tôi, di chuyển đầy táo bạo và cuồng nhiệt.
Càng lúc, nhịp thở của cả hai càng dồn dập.
Cái hôn kéo dài, và tay cô ấy bắt đầu… dịch chuyển.
Lúc đầu là eo tôi.
Nhưng dần dần, bàn tay ấy lần xuống thấp hơn…
Chạm tới… mông tôi.
Và rồi—
Cốc!
“Á?!”
Khi ngón tay cô ấy chạm vào một chỗ lạ lẫm nào đó, một luồng điện chạy dọc cơ thể tôi khiến tôi giật nảy người, hoảng loạn đẩy cô ấy ra.
Nhưng vì cô ấy nằm dưới còn tôi ở trên, tôi là người ngã lăn xuống đất.
Bịch!
“Ai da!”
Tôi ngồi dưới đất, ôm đầu rên rỉ. Còn Athena—chỉ ngồi đó, cười khúc khích.
“Heal.”
Cô ấy khẽ niệm chú, và lập tức luồng ma lực vàng rực bao quanh tôi. Cơn đau dịu lại ngay lập tức, thay vào đó là cảm giác ấm áp lan tỏa.
“Làm Chủ nhân vui vẻ từ sáng sớm… Giỏi lắm, Hera.”
Athena dịu dàng nói, vừa xoa đầu tôi.
Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Tôi đói… đi ăn sáng nha?”
Lần này—không đùa đâu.
Chỉ mới giây trước thôi cái bụng mình còn đang nổi loạn om sòm, vậy mà giờ nó lại ngoan ngoãn im bặt như thể đã ngất xỉu vì đói.
Mình đã không ăn tử tế suốt mấy ngày rồi.
Cơ thể bắt đầu không chịu nổi nữa, đến cả đứng dậy cũng thấy khó khăn.
“...Ư…”
Ngẩng mặt lên, mình thấy Athena đang nhìn mình với nụ cười như trêu chọc.
“Không đi à?”
Cái vẻ mặt đó… thật là khiến người ta tức mà! Mình rên rỉ, có chút hậm hực, cố gắng đứng dậy.
“Pfft. Rồi rồi, đi thôi. Ta cũng bắt đầu đói rồi đây.”
Vừa nói, cô ấy vừa chìa tay ra phía mình.
Mình nắm lấy tay cô ấy để đứng dậy, nhưng chỉ vừa gượng dậy thì đầu gối đã mềm nhũn, cơ thể lại đổ sập xuống sàn.
“Hở…?”
Không nhầm đâu—mình thật sự không còn sức để đứng nữa.
“Ư…”
Dù cố gắng đến mấy, chân vẫn không chịu nâng nổi thân người.
Nhìn mình vật vã mãi không đứng lên được, Athena thở dài một cái, rồi nhẹ nhàng bế mình lên.
“Hở?!”
“Đói lắm rồi phải không, Hera?”
Cô ấy vòng tay đỡ lấy lưng và chân mình—kiểu bế công chúa cổ điển.
Mình vội vàng cúi gằm mặt xuống vì ngượng, và ngay lúc đó, Athena đặt một nụ hôn nhẹ lên trán mình.
“Hera của ta. Như em bé ấy.”
“Ugh…”
Câu đó—không dễ chịu chút nào. Mình liếc nhìn cô với ánh mắt oán trách, như muốn nói đừng có nói mấy thứ kỳ cục nữa.
...Khoan?
Gương mặt Athena... hôm nay trông có gì đó khác lạ.
Lúc nào cô ấy cũng toát lên vẻ rạng ngời, nhưng hôm nay… ánh mắt vàng kim ấy vẫn sáng, chỉ là… phía dưới mắt lại có chút quầng thâm.
‘Giờ nhìn kỹ thì… trông cô ấy khá mệt mỏi…’
Mình chớp mắt, khẽ hỏi bằng giọng lo lắng.
“Athena… cô bị ốm à? Nhìn cô mệt lắm…”
Vừa dứt lời, Athena bỗng nhìn mình như thể mình vừa nói điều gì đó ngớ ngẩn lắm.
Cô ấy nhìn chằm chằm không nói gì một hồi, rồi thở dài não nề.
“…Là tại em đấy, Hera.”
Câu nói ấy khiến đầu mình trống rỗng trong vài giây.
Hả?
Tại mình á?
…Tại sao chứ?