"Hy vọng cuộc thám hiểm 'Mê cung than khóc' lần này sẽ thành công tốt đẹp"
Trong quán rượu đông đúc những mạo hiểm giả, một người phụ nữ Half-elf với khuôn mặt cân đối nổi bật và nụ cười hiền hậu, đã nói như thì thầm trước mặt một người đàn ông nhỏ con trông giống pháp sư đang uống bia cùng bàn và một người đàn ông mảnh khảnh có mái tóc màu xanh nhạt đặc trưng.
... Đó là một lời nói bâng quơ, chỉ là lời cầu nguyện cho sự an toàn trong cuộc phiêu lưu của chính họ.
Người đàn ông nhỏ con trước mặt cô ấy dường như không nghĩ vậy, anh ta đặt cốc bia xuống và cười khẩy.
"... Hah, cô đang nói gì vậy Astilra. Đương nhiên là sẽ thành công rồi. Chúng ta là một tổ đội đã có thành tích chinh phục nhiều mê cung, và hơn hết, có ta đây, “Pháp sư thiên tài” Ooken ở đây mà"
Khi nhìn thấy người đàn ông nhỏ con này nở một nụ cười tự tin như thường lệ và nói ra những lời kiêu ngạo đến tột cùng, người phụ nữ vừa lẩm bẩm lúc nãy đã khẽ thở dài.
"... Thật sự, làm sao mà anh có thể nói những điều xấu hổ như vậy một cách đường hoàng thế nhỉ, Ooken. Theo một nghĩa nào đó, tôi cũng hơi nể phục đấy...?"
"Hừm... ngươi nói những điều như vậy nên mới vẫn bị coi là hạng hai đấy, Astilra à? Thực lực đi đôi với danh tiếng mới là hạng nhất. Hãy học hỏi ta một chút đi"
"Vâng vâng... nhưng, dù tôi có nổi tiếng nhờ quảng cáo quá đà thì cũng chẳng vui vẻ gì đâu. Đúng là tên của anh nổi tiếng thật đấy, nhưng là với tư cách 'gã đàn ông đáng ngờ chỉ toàn khoe khoang ở quán rượu' thôi? Tôi thì tuyệt đối không thích những thứ như vậy, nên xin phép từ chối"
"... C-Cái gì...?"
Trong khi người đàn ông nhỏ con trông giống pháp sư đang bị sốc vì bị chủ quán nhìn thấy và lảng tránh ánh mắt, người phụ nữ mặc áo choàng trắng trông giống tu sĩ đã lên tiếng với người đàn ông mảnh khảnh đang bày ra các dụng cụ bên cạnh và kiểm tra từng cái một.
"... Mà thôi, Roy. Anh đã chuẩn bị xong chưa"
"... Rồi. Đã kiểm tra số lượng các dụng cụ cần thiết, và cũng đã bảo dưỡng xong trang bị.
Giờ chỉ cần bỏ vào túi thôi... nhưng Ooken.
Hầu hết những thứ này đều là ma đạo cụ của ngươi. Ngươi không thể tự làm được sao?
Tại sao, lúc nào cũng bắt ta làm"
"... Hah, chuyện đó thì đành chịu thôi?
Trong ba chúng ta, ngươi là người giỏi nhất trong việc xử lý ma đạo cụ. Đúng người đúng việc mà"
"... Không phải ngươi cũng là một thiên tài trong việc xử lý dụng cụ sao?"
"Hừm... ta đây, “Song ma” Ooken, đang nói rằng ta nhường cho ngươi về điểm đó đấy. Hãy biết ơn đi.
Ngươi cũng là một loại thiên tài đấy. Có thể là do huyết thống hoặc thể chất, nhưng ngươi hoàn toàn có đủ tư cách để xử lý dụng cụ của ta... tương lai, khi ta trở nên vĩ đại, ta có thể tuyển dụng ngươi đấy"
"... Này, Ooken? Lúc nào cũng được Roy bảo dưỡng dụng cụ cho mà sao anh lại tỏ ra cao ngạo thế?
Hơn nữa, “Song ma” là, cái “Đa trọng niệm chú” mà chưa ai làm được, phải không?
... Anh, vẫn chưa làm được tí nào mà. Lừa đảo đấy, cái đó"
"Hừm, một thứ như vậy rồi sẽ làm được thôi. Ta là thiên tài mà. Bây giờ tự xưng cũng thế cả thôi"
"... Haa. Nói chuyện với anh thực sự rất mệt mỏi, Ooken. Roy. Một người như thế này, không cần phải nghiêm túc đối phó đâu...?"
"Không sao đâu. Ta vốn dĩ đã không nghe chín phần mười rồi. Ta chỉ làm vì thấy thương những dụng cụ bị đối xử thô bạo thôi. Gã này hầu hết chỉ nói mồm thôi"
"C-Cái gì...!?
Từ nãy đến giờ các ngươi, đã công khai lờ đi những lời khuyên quý báu của ta...!!"
"Lời khuyên à? Tôi chỉ thấy đó là những lời nói hoang đường thôi"
"Nghe tiếng chim hót còn có ích hơn những lời nói không đi đôi với hành động của ngươi"
"Khụ... ta sẽ khóc đấy...? Nếu bị đối xử lạnh lùng như vậy, ta sẽ... khóc đấy?"
Trái ngược với thái độ kiêu ngạo, Ooken, một người đàn ông có tính cách nhạy cảm và dễ bị tổn thương, thực sự đã rưng rưng nước mắt.
... Một gã phiền phức. Một gã kiêu ngạo. Một gã lập dị chỉ toàn nói về bản thân.
Người pháp sư lập dị Ooken, người đã liên tục bị gần như tất cả những người mà anh ta gặp nói như vậy và bị xa lánh, lần đầu tiên có thể lập một tổ đội 'mạo hiểm giả' một cách đàng hoàng là với hai người này.
Đã gần năm năm trôi qua kể từ khi ba người họ lập tổ đội.
"... Đ-Được rồi, các ngươi? Ta đang đau lòng và khóc đây. Chắc chắn các ngươi cũng sẽ buồn theo thôi? ... T-Thật sự... được chứ?"
"Được thôi"
"Xin cứ tự nhiên. À, nhưng, nếu khóc thì xin hãy qua bên kia. Vì tôi không muốn bị coi là đồng đội"
"............ sụt sịt"
Nếu nói đến 'Chén của Hiền giả', họ bây giờ đã trở thành một tổ đội nổi tiếng đến mức không ai trong số các mạo hiểm giả ở phía bắc lục địa không biết đến.
Họ là một tổ đội có cấu trúc thiên lệch hiếm thấy, chỉ gồm pháp sư, tu sĩ và trinh sát.
Hơn nữa, họ còn có một đặc điểm kỳ lạ là ba thành viên đều thuộc các chủng tộc khác nhau.
... Tu sĩ Astilra thuộc chủng tộc hiếm 'Half-elf'.
... Roy thuộc bộ tộc thiểu số phía bắc lục địa 'bộ tộc Repi'.
... Và pháp sư Ooken thuộc tộc người, 'tự xưng là thiên tài'.
Ban đầu, đó là câu chuyện về Astilra, người đã từ trong rừng sâu ra thành thị và bị lừa bán làm nô lệ, và Roy, người cũng từ trong núi sâu ra thành thị và liên tục bị mọi người lừa dối đến mức trở nên cực kỳ mất lòng tin vào con người, đã bị Ooken, người bị mọi người xa lánh vì tính cách kỳ quặc và khao khát có đồng đội, gần như ép buộc, lôi kéo vào 'tổ đội' chỉ có một mình anh ta.
Người nhà quê và người nhà quê, và một kẻ lập dị.
Cái chén bạc rẻ tiền mà Ooken đã mua ở một quầy hàng rong đáng ngờ ngay sau khi họ gặp nhau đã trở thành tên của tổ đội mạo hiểm giả của họ.
... 'Chén của Hiền giả'.
Họ, những người đã bắt đầu hoạt động dưới cái tên đó, đều là những người có tính cách kỳ quặc nhưng lại hòa hợp với nhau một cách kỳ diệu, cùng nhau phát triển thực lực, và cuối cùng đã chinh phục được nhiều mê cung nhỏ.
Họ dù có chửi bới nhau bằng lời nói, nhưng trong lòng họ đều quý mến nhau và tin tưởng nhau ở phần sâu thẳm.
'Chén của Hiền giả' của họ, nếu người tinh ý nhìn vào sẽ thấy đó là một tổ đội đồng đội tốt đến đáng ghen tị.
"... Vậy thì, có vẻ như đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta đi thôi"
"Hah, lần này ta sẽ chinh phục nó cho xem. Nếu không phạm sai lầm, một mê cung như thế này thì quá dễ. Các ngươi cứ giao tất cả cho ta là được"
"... Cứ nói đi. Lần này đừng có vấp chân trong bóng tối đấy... lần sau mà ngã thì ta không cứu đâu"
"L-Lúc đó... nhờ ngươi đấy, Roy...?"
Họ đã chuẩn bị xong và lặn vào mê cung như thường lệ.
Lần này họ thử thách là một đại mê cung có tên là 'Mê cung than khóc', nằm ở phía tây của 'Vương quốc Clayce'.
Đó là một trong những mê cung khó khăn hàng đầu thế giới, được cho là lớn nhất trong số các mê cung hiện đang được phát hiện, ngoại trừ 'Mê cung không lối thoát', và việc chinh phục nó được cho là rất khó khăn.
Nhưng...
Họ thực sự là một tổ đội mạo hiểm giả xuất sắc.
Pháp sư Ooken, mặc dù bị đồn là một kẻ ba hoa và đáng ngờ, nhưng nếu chỉ nói về thực lực ma thuật thì có thể nói là siêu hạng.
Những con ma vật đang đến gần trong mê cung gần như bị anh ta tiêu diệt một mình, và nếu có thêm ma thuật hỗ trợ của Astilra, họ không có đối thủ.
Trinh sát Roy, mặc dù không có kỹ năng chiến đấu, nhưng anh ta có tất cả những gì cần thiết cho một trinh sát hạng nhất, bao gồm dò tìm, cảm nhận nguy hiểm, cảm nhận và dẫn dụ các sinh vật nguy hiểm, và trong chiến đấu, anh ta cũng đảm nhận vai trò gây rối bằng cách tận dụng sự nhanh nhẹn của mình.
Nếu có sai sót và ai đó bị thương, Half-elf Astilra sẽ sử dụng ma lực dồi dào của mình để chữa lành ngay lập tức, và việc họ đã chinh phục nhiều mê cung nhỏ gần như không bị thương cũng không còn là điều hiếm thấy.
Ngay cả với một con ma vật cực kỳ mạnh mẽ được gọi là người gác cổng bảo vệ lõi mê cung, ba người họ nếu cùng nhau chiến đấu cũng có thể chiến đấu một cách an toàn.
Pháp sư Ooken, người liên tục tung ra những ma pháp có sức công phá như một trò đùa phi thường.
Astilra, người giỏi ma pháp gió và sử dụng các ma pháp hỗ trợ mạnh mẽ vô hiệu hóa mọi đòn tấn công.
Roy, người tận dụng khả năng cảm nhận nguy hiểm và sự nhanh nhẹn bẩm sinh của mình để phán đoán tình hình một cách bình tĩnh và thực hiện việc gây rối và chuyển hướng sự chú ý một cách chính xác.
Họ, những người có vai trò rõ ràng, thực sự rất mạnh khi chiến đấu cùng nhau.
Nếu không phạm sai lầm lớn và chiến đấu trực diện một cách đàng hoàng, ngay cả ở tầng sâu của một mê cung khó, họ cũng không có đối thủ.
Và rồi họ đã không màng đến mọi trở ngại, và đã đến được nơi sâu nhất của 'Mê cung than khóc' trong một khoảng thời gian ngắn.
"Cái gì... đây là. Chẳng lẽ, đây là lõi của mê cung này sao?"
Ooken, người đi đầu và bước vào căn phòng tràn ngập ánh sáng kỳ lạ, đã khẽ thốt lên.
Thứ mà họ đã nhìn thấy ở đó là một cái lõi khổng lồ đến mức chưa từng thấy bao giờ.
"À, chắc là vậy. Chất liệu giống với những cái ta đã thấy trước đây"
"... Nhưng, nó lớn quá. Không thể so sánh với những gì chúng ta đã thấy cho đến nay"
"Hơn nữa, căn phòng này... tôi cảm nhận được một trường lực kỳ lạ. Không hiểu sao, không giống như những mê cung khác, không có ma vật"
"Hah, đừng sợ thế chứ, Roy. Nếu phá được cái này, chúng ta sẽ là những người chinh phục 'Mê cung than khóc' đấy. Mau chóng, phá lõi, và mang về thôi"
"... À, nhanh chóng kết thúc rồi về thôi. Thức ăn cũng đã còn lại rất ít. Nên nhanh lên thì hơn"
Và rồi Roy và Ooken đã định đến gần viên đá thủy tinh màu xanh lam khổng lồ.
"Chờ đã, Ooken, Roy. Lõi này, có gì đó không ổn"
"... Cái gì?"
"... Nguy hiểm! Tránh xa ra...!"
Astilra, người đã cảm nhận được có gì đó bất thường, đã đẩy cơ thể của Ooken, người đã đến gần lõi.
"Gì vậy, sao thế, Astilra...? ... c-cô có sao không!?"
Khi họ nhận ra, một nửa cơ thể của Astilra đã bị nuốt chửng bởi viên thủy tinh xanh.
"... Đây là cái gì... cô có sao không, Astilra"
"Vâng... tạm thời thì. Nhưng cái này, có lẽ, là một cái bẫy của mê cung. Tôi có cảm giác bị hút khá nhiều sức lực"
"Chết tiệt! Tưởng không có người gác cổng, hóa ra lại có một cái bẫy ở đây...!!"
"... Ooken, Roy. Đừng đến gần. Các người cũng sẽ bị nuốt chửng đấy"
"... Astilra. Tự mình ra được không? Ta không thể làm gì với các loại bẫy ma pháp được"
"Dường như, không thể được. Bằng cách nào đó, tôi đang cố gắng bám trụ ở đây... nhưng, đã bị hút khá nhiều ma lực rồi. Có lẽ, tôi không thể làm gì được nữa"
"... Ooken, đừng đến gần mà hãy dùng ma pháp để hỗ trợ Astilra"
"... Ta đang làm đây...!!"
Trong tình hình căng thẳng, Roy đã cảm nhận được bóng dáng của những con ma vật đang đến gần.
"Không ổn rồi... ma vật đang đến. Số lượng, rất nhiều"
"Chết tiệt...! Vào lúc này...!?"
"Tiêu diệt chúng đi, Ooken. Ngươi có thể làm song song với việc hỗ trợ Astilra không"
"... Đương nhiên rồi, ngươi nghĩ ta là ai. Ta sẽ không để một con nào qua đâu. Hãy yểm trợ cho ta cẩn thận, Roy"
"À, hiểu rồi"
◇
Và rồi, một ngày trôi qua kể từ khi Astilra bị nuốt mất nửa người.
Trong thời gian đó, Ooken và Roy đã tiêu diệt hoàn toàn bầy ma vật tấn công nhiều lần, nhưng cuộc chiến đó không có hồi kết.
"Lại nữa, bầy tiếp theo đang đến. Chuẩn bị đi, Ooken"
"Chết tiệt...! Vẫn còn, đến nữa sao"
Họ đã chiến đấu chỉ với hai người, và dù là một bầy ma vật hàng chục con, họ đã đập tan chúng mỗi khi chúng tràn đến.
Nhưng, ma vật cứ như vô tận tuôn ra từ sâu trong bóng tối, tấn công liên tục.
Họ đã chiến đấu với hàng trăm con ma vật trong gần một ngày không ngủ, không ăn không uống, và đã kiệt sức đến cùng cực.
Ooken và Roy, ngay cả trong tình huống đó, đã thử mọi cách để kéo Astilra ra khỏi lõi.
Nhưng không có cách nào, mang lại kết quả tốt đẹp nào.
Cả ba người, đều kiệt sức mà không thể làm gì được.
"... Hãy chạy đi, Ooken, Roy. Đây đã là 'tình huống sắp không thể xử lý' rồi.
Nếu cứ thế này, các anh cũng sẽ gặp nguy hiểm..."
"Cô đang nói gì vậy, Astilra!! Đừng từ bỏ!! Chuyện này, tôi sẽ...!"
"Ooken, làn sóng ma vật tiếp theo đang đến. Chuẩn bị chiến đấu đi"
"... Chết tiệt!!"
Ngay sau khi vừa chống đỡ được một đợt sóng lớn, một đợt sóng tiếp theo lại đến.
Tần suất rõ ràng đang tăng lên.
Hơn nữa, số lượng ma vật tràn đến trong mỗi lần cũng đang nhiều hơn.
Đó là một tình huống tuyệt vọng.
Thể lực của họ đã đến giới hạn.
Ngay cả trong tình huống đó, Ooken vẫn liên tục gọi Astilra, người đang bị nuốt chửng bởi viên thủy tinh xanh.
"... Không sao đâu, Astilra. Ta sẽ làm gì đó. Tuyệt đối đừng từ bỏ... ta nhất định, sẽ cứu cô ra"
Nhưng lúc này, khuôn mặt anh ta đã trắng bệch như người chết, và rõ ràng là ma lực của anh ta đã cạn kiệt đến giới hạn.
Bình ma lực hồi phục cũng đã cạn.
Rõ ràng là, không còn cách nào nữa.
"... Thôi, được rồi, Ooken. Đủ rồi"
"Cô đang nói gì vậy, Astilra! Tôi sẽ cứu cô ngay bây giờ. Cứ xem đây, tôi sẽ..."
"... Không được, rút lui thôi, Ooken. Như cô ấy nói, chúng ta cũng gặp nguy hiểm"
"Đừng có đùa, Roy! Bỏ lại đồng đội, làm sao có thể chạy trốn ở đây được!!"
Trước Ooken đang tức giận, Astilra đã lên tiếng với một nụ cười hiền hậu.
"... Không sao đâu. Hãy chạy đi, Ooken.
Khi gặp tình huống như thế này thì phải làm vậy, ba chúng ta đã quyết định rồi mà?
... Tôi đã có thể phiêu lưu cùng các anh đến đây, thật tốt. Nào, đi nhanh lên"
"Ooken... hãy làm theo lời Astilra. Ngươi đã quên lời thề mà mọi người đã lập ra trước khi đến đây sao... đó cũng là điều mà ngươi đã đề xuất"
"Chết tiệt!! Đừng có đùa... Chết tiệt!!"
Đúng vậy, anh ta đã nói.
Rằng nếu cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng, hãy chạy đi ngay.
Rằng vì ai cũng coi trọng mạng sống của mình nhất, nên hãy tự bảo vệ mạng sống của mình.
Rằng nếu gặp nguy hiểm, ta sẽ chạy trước tiên, nên các ngươi cũng hãy làm vậy.
Rằng về điểm đó, chúng ta sẽ không oán trách nhau... và.
Người đề xuất điều đó, không ai khác chính là Ooken.
"Lời thề à!? Một thứ như vậy, ta không quan tâm! Astilra, ta tuyệt đối sẽ không để cô...!"
"... Xin lỗi, Ooken"
Bị một cú chặt tay mạnh vào đầu từ phía sau, Ooken đã ngất đi và ngã vào vòng tay của Roy.
"... Roy, cảm ơn anh. Hãy đưa anh ấyOoken ra ngoài, xin anh đấy"
"... Xin lỗi, Astilra. Hãy tha thứ cho ta"
"Phù phù, không sao đâu, Roy. Tôi đã nhờ anh mà... anh cũng hãy, bảo trọng nhé"
"À, ta sẽ không quên cô đâu"
"Và..."
Vừa nhìn Ooken đang ngất đi và được Roy đỡ, Astilra đã mỉm cười dịu dàng.
"Khi Ooken tỉnh lại, hãy nhắn lại với anh ấy.
Rằng tôi đã rất vui khi được phiêu lưu cùng anh"
"... À. Hiểu rồi"
Và rồi trinh sát Roy, đã quay lưng lại với Astilra đang bị nuốt chửng bởi viên thủy tinh xanh, và vác Ooken trên vai để thoát khỏi mê cung.
◇◇◇
Khi tỉnh lại, Ooken đang nằm trên giường trong một quán trọ.
Khi nhận ra cơ thể mình được băng bó và chữa trị, Ooken đã giật mình và bật dậy.
"... Roy. Đây là, đâu. Tại sao, ta lại ở đây"
"Ngươi tỉnh rồi à, Ooken"
"Này. Trả lời câu hỏi của ta đi, Roy... Astilra, sao rồi"
Sau một lúc tìm kiếm từ ngữ, Roy đã nói bằng một giọng trầm và nghẹn ngào.
"... Chết rồi. Để che chở cho chúng ta"
Trước lời nói đó, trong phòng trở nên yên lặng.
Và, sau khi xác nhận rằng không có ai khác ngoài hai người họ, Ooken đã lườm Roy.
"Tại sao... Roy. Tại sao, lại bỏ rơi cô ấy"
"... Đó là ý muốn của cô ấy. Nếu cứ ở đó, chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng ta đã được cô ấy cứu"
"... Đừng có đùa!!"
Ooken đã đấm vào bức tường bên cạnh giường cùng với một tiếng gầm giận dữ.
Không hề để tâm đến việc nắm đấm của mình lún vào bức tường gỗ và máu rỉ ra, Ooken đã lườm Roy và hét lên.
"Tại sao, ngươi lại ngăn ta, Roy!! Tại sao, lại từ bỏ nhanh như vậy!! Nếu là ta, ta đã có thể cứu được cô ấy!! Nếu là ta... nếu là ta thì tuyệt đối...!"
"Hãy nhìn vào thực tế đi, Ooken. Ngươi đã kiệt sức rồi. Nếu chúng ta cứ ở đó, chắc chắn sẽ bị 'tiêu diệt hoàn toàn'. Phán đoán của cô ấy lúc đó là chính xác"
"... Đừng có đùa. Ta không thể chấp nhận được. Ta vẫn còn...!"
"Thừa nhận đi. Rõ ràng... là do chúng ta, thiếu sức mạnh. Hãy hiểu cho cảm xúc của cô ấy. Cô ấy đã để lại lời nhắn cho ngươi. Ít nhất hãy nghe nó xong rồi..."
"... Thôi đủ rồi. Ta đã hiểu rõ"
"Cái gì... cái gì, đã hiểu chứ"
Ooken vừa hướng lòng bàn tay rỉ máu về phía Roy, vừa nói như thể đang vắt ra từ sâu trong cổ họng.
"Ngươi và ta... không còn là đồng đội nữa. Ta không muốn, giao du với một kẻ dễ dàng bỏ rơi đồng đội và chạy trốn trước tiên... nữa"
"... Vậy sao..."
Trong một lúc, sự im lặng nặng nề bao trùm giữa hai người.
Roy cũng lặng lẽ mở miệng.
"... Ta cũng... không muốn ở cùng với một kẻ không coi trọng lời hứa với đồng đội đâu"
Nghe vậy, Ooken đã quay lưng lại với Roy và từ từ rời khỏi chiếc giường mà mình đã nằm.
Và, anh ta đã lấy hành lý của mình đã được xếp gọn bên cạnh và bắt đầu mặc vào.
"... Vậy thì, quyết định rồi nhé. Hôm nay 'Chén của Hiền giả' sẽ giải tán"
"... À. Cứ làm theo ý ngươi... Vốn dĩ, đó là điều ngươi đã đề xuất... cuối cùng, cứ làm theo ý ngươi đi"
"À, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Ta không muốn... nhìn thấy mặt ngươi nữa"
Với cơ thể vẫn chưa lành vết thương, Ooken đã rời khỏi căn phòng đó.
Và rồi... ngày hôm đó, tổ đội hùng mạnh 'Chén của Hiền giả' đã giải tán.
Vì cái chết của một đồng đội mà các thành viên khác bất hòa và tổ đội đột ngột giải tán.
Đó là một câu chuyện thường thấy giữa các mạo hiểm giả.
Một câu chuyện bình thường đến mức không đáng để làm mồi nhậu.
Một người bắt đầu một cuộc hành trình lang thang, một người trở về quê hương.
Đó, là sự kết thúc của giấc mơ của những mạo hiểm giả bình thường.
Và rồi câu chuyện của tổ đội mạo hiểm giả 'Chén của Hiền giả' đã kết thúc.
... Nhưng, câu chuyện đó không kết thúc ở đó.
Câu chuyện của họ không những không kết thúc mà còn bắt đầu chuyển động từ đó.