"Tôi đi trước đây..." Dứt lời, tôi khẽ khàng như tiếng muỗi kêu sau khi chấm công xong, rồi quay về phòng nghỉ nhân viên.
Hôm nay tôi làm thêm ở quán Karaoke 0K, nhưng không phải chỗ quen mà là đến chi nhánh Shinjuku lối ra phía Đông để hỗ trợ, làm từ sáu giờ chiều đến chín giờ tối. Ngay cả ở quán mình làm, vào những giờ cao điểm tôi cũng mệt bở hơi tai rồi. Thế mà hôm nay, lần đầu tiên đến chi nhánh Shinjuku lối ra phía Đông, sự bận rộn ở đây khiến tôi mới vỡ lẽ ra rằng quán mình vốn dĩ nhàn nhã đến mức nào. Bởi vì là tối thứ Sáu, Karaoke 0K ở Shinjuku đông khách kinh khủng, dù chỉ làm có ba tiếng mà tôi đã mệt rã rời. Hơn nữa, quản lý chi nhánh Shinjuku lối ra phía Đông lại cực kỳ nghiêm khắc, đã đôi ba lần nổi nóng với tôi, khiến tôi nản lòng vô cùng.
Tôi lôi cơm nắm mua ở cửa hàng tiện lợi trước khi làm ra, vội vã ăn ngấu nghiến trong phòng nghỉ làm bữa tối, sau đó thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi quán. Trên đường về ga, Shinjuku về đêm tràn ngập những người lớn say xỉn. Cả một đám dân công sở đang cao hứng cụng ly, rồi những cô gái trẻ say túy lúy bước chân liêu xiêu được mấy gã trai trẻ đỡ vai đi cạnh. Và cả lũ nam thanh nữ tú ồn ào như sinh viên đại học nữa... Haizz, cái lũ *Riajuu* này phiền chết đi được! Kiểu gì chẳng là buổi hẹn hò tập thể *goukon* chứ gì? Mới có chín giờ mà đã say ngất ngư rồi à? Tôi thì vừa làm xong mệt bở hơi tai, còn cái lũ này cứ làm ầm ĩ lên, tiếng ồn xuyên qua đầu óc khiến tôi bực bội không chịu nổi.
"Vậy thì, ai muốn đi tăng hai nào!"
"Có~~~!"
"Hả?... Nè, cậu không đi à?"
"Xin lỗi, lát nữa tớ có việc rồi..."
"Hả~~~? Không đùa chứ~~~?... Cậu mà không đi thì làm sao mà vui được!"
Từ phía trước vọng lại tiếng nói chuyện của một nhóm nam nữ sinh viên đại học, chừng mười người. Vẫn còn một đoạn xa nên tôi nghe không rõ lắm, nhưng có vẻ như là bên nam rủ đi tăng hai, còn bên nữ thì từ chối. Tôi vốn dĩ chẳng muốn nghe lén nội dung cuộc nói chuyện của mấy đứa *Riajuu* sinh viên này làm gì, nhưng bọn họ nói to quá, dù có bịt tai thì vẫn cứ lọt vào.
"Có việc gì thì việc gì chứ?"
"Ơ? Cái này... ừm..."
Lần này thì mấy cô gái khác bắt đầu hỏi dồn cô nàng từ chối tăng hai. Này này, đã bảo là muốn về thì cứ để người ta về đi chứ, sao cứ phải ép người ta ở lại thế? Dù chuyện không liên quan gì đến mình, nhưng tôi vẫn nghĩ vậy. Ngay lúc tôi cố gắng không nhìn về phía họ, lướt qua nhóm người đó thì—
"A... Kashiwada-kun!"
"...Ơ?"
Một cô gái trong nhóm bỗng nhiên gọi tên tôi, khiến tôi giật mình.
"Ơ..." Tôi nhìn về phía cô gái vừa gọi tên mình. Hình như đó chính là người vừa bị níu giữ ở lại tham gia tăng hai. Một người quen, cô gái với mái tóc nâu ngang vai... Là Murasaki-san, tác giả *doujinshi*.
...Nhắc mới nhớ, Murasaki-san quả thật đang ở độ tuổi sinh viên đại học.
"Xin lỗi, lát nữa tôi có hẹn với người này rồi." Murasaki-san nói câu đó với nhóm thanh niên kia xong... lại bất ngờ chạy đến bên cạnh, khoác tay tôi.
...Hẹn gặp á? Rõ ràng là tôi nào có nhớ được cái hẹn nào như thế đâu.
"Ơ? Mu... Murasaki-chan... Vậy... vậy thì... không lẽ đây là bạn... bạn trai của cậu sao?" Gã sinh viên đại học sành điệu tóc nâu (cũng khá đẹp trai) ngạc nhiên hỏi Murasaki-san. Murasaki-chan (※Chú thích: Chữ "Tử" trong tiếng Nhật cũng có thể đọc là Yukari)...? Chắc là tên thật của Murasaki-san nhỉ.
"Ừm, đúng vậy đó~~" Câu nói của Murasaki-san suýt chút nữa khiến tôi nghẹn ứ.
...Bạn trai á? Cô ấy... đang nói cái quái gì vậy...?
Tôi quay sang nhìn cô ấy đứng cạnh mình, cô ấy khẽ nháy mắt với tôi... Hàm ý là bảo tôi hãy cứ phối hợp với cô ấy đã. Gã sinh viên đại học sành điệu (cười) dường như bị đả kích cực lớn, không nói thêm lời nào nữa mà cứ đứng chết trân tại chỗ. Những người còn lại có mặt ở đó cũng há hốc mồm kinh ngạc.
"Vậy thì, xin phép nhé." Murasaki-san ung dung ngó lơ tất cả mọi người còn lại, khoác tay tôi rồi rời khỏi hiện trường.
"Xin lỗi, cậu có thể đi cùng tớ đến lối ra phía Nam trước được không?" Cô ấy vừa đi vừa nói với âm lượng chỉ đủ cho tôi nghe thấy.
"À, đ... được thôi..." Dù bị khoác tay khiến tôi vô cùng căng thẳng, nhưng tôi vẫn trả lời cô ấy như vậy.
*
"Xin lỗi nhé, tự dưng lại kéo cậu vào chuyện này." Khi sắp đến lối ra phía Nam, Murasaki-san dừng chân, buông tay tôi ra và bắt đầu giải thích.
"K... không sao đâu ạ... Mà những người đó vừa nãy là...?"
"...Thật ra thì hôm nay, bạn cùng đại học bảo có chuyện muốn nói với tớ... Ban đầu tớ có hẹn muốn về sớm, nhưng cô ấy cứ năn nỉ mãi nên đành phải đi. Đến nơi thì thấy có mấy người đàn ông lạ mặt nữa... Hình như đây chính là cái gọi là *goukon*." Murasaki-san cười gượng gạo nói.
"Nghĩa là... cậu bị mấy người bạn đó giăng bẫy rồi à?"
"Đúng thế đấy. Phiền phức thật. Cô ấy biết nếu nói thật là *goukon* thì tớ nhất định không đi rồi... Thứ hai tuần sau nhất định phải mắng cho cô ấy một trận mới được." Cô ấy khoanh tay, thở dài. "Mắng cho một trận" chắc là chỉ cô bạn kia rồi. Có vẻ như dù cô ấy đang tức giận, nhưng cảm giác bó tay với đối phương thì mạnh hơn. Một người luôn trầm tĩnh và mỉm cười như cô ấy mà cũng nói ra những lời này, thật sự khiến tôi hơi bất ngờ.
"V... vậy à... Cậu ghét *goukon* đến thế sao?"
"Ừm, ghét lắm. Dù sao thì hôm nay cũng là lần đầu tiên tớ đi... và sẽ không có lần thứ hai đâu." Cô ấy dứt khoát nói. Dù khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự tức giận của cô ấy.
"G... ghét đến vậy cơ à... N... nhưng mà trông có vẻ vui lắm chứ..."
Đó là cảm nghĩ thật lòng của tôi. Việc tôi thấy bọn họ phiền phức, thực chất cũng là vì tôi có chút ghen tị, điều này không thể phủ nhận được.
"Chẳng vui chút nào cả. Tớ... ghét nhất cái kiểu đàn ông nhàm chán như những kẻ vừa nãy." Cô ấy nói bằng giọng đầy tức giận... hay đúng hơn là có chút khinh thường, lạnh nhạt—
"...Ối, xin lỗi nhé, tớ lỡ lời rồi." Cô ấy vội lấy một tay che miệng, nở nụ cười... nhưng giờ mà cố tạo ra vẻ dịu dàng thì cũng muộn rồi. Từ trước đến giờ tôi vẫn luôn nghĩ Murasaki-san là một người thánh thiện hiền lành, trầm tĩnh, dù có chuyện gì xảy ra cũng không bao giờ tức giận, không ngờ cô ấy lại nói chuyện với giọng điệu lạnh lùng đến vậy... Dù hơi thất lễ, nhưng điều này khiến tôi có chút e dè.
"V... vậy à~... T... tớ thấy cậu ta cũng đẹp trai mà..."
"Đàn ông nhàm chán" mà cô ấy nói chắc là chỉ cái gã sinh viên đại học sành điệu vừa nãy muốn giữ cô ấy lại nhỉ. Tôi thấy quần áo và kiểu tóc của gã đó cũng rất ra dáng sinh viên đại học, trông còn khá bảnh nữa.
"Đẹp chỗ nào chứ?" Cô ấy ghé sát mặt tôi, vẻ mặt đầy phẫn nộ chất vấn:
"Thật ra mà nói, đối với tôi thì tóc nâu đã là không được rồi, vẻ ngoài anh ta tôi cũng chẳng thấy đẹp trai gì… Sau khi buổi tiệc xã giao bắt đầu, ấn tượng của tôi về anh ta càng lúc càng tệ. Anh ta vui vẻ và tự hào kể rằng mình đã bỏ rơi các cô gái làm họ khóc lóc, rồi còn tự khoe mình rất đào hoa nữa chứ, nói một cách rất tự nhiên, chẳng có gì phải giấu giếm. Tôi ghét nhất loại đàn ông lăng nhăng, vô đạo đức như thế này!"
Cô ấy nhắc đến người đàn ông vừa nãy, thể hiện ra một thái độ tức giận hiếm thấy.
"À… Ra vậy… Cái này đúng là khó chịu thật…"
Tôi cũng cực ghét kiểu đàn ông này, vì thế bày tỏ sự đồng tình.
"…Vậy thì, người như thế nào mới được vậy?"
Tôi cảm thấy tò mò, thế là không kìm được mà hỏi dò một chút.
"Loại người nào… Để tôi nghĩ xem… Ngoại hình đương nhiên phải là tóc đen, không có quá nhiều trang sức rườm rà không cần thiết… Tính cách thì phải đứng đắn, thành thật, ngây thơ đến mức gần như hướng nội… Đại khái là vậy đó."
Thì ra là vậy… Tôi ghi nhớ sở thích của chị Murasaki vào trong lòng.
"Cậu Kashiwada đang trên đường đi sao? Ngại quá, tự dưng lại kéo cậu lại đây… Về thời gian thì có ổn không?"
"À, không sao đâu ạ. Em mới tan ca làm thêm xong và đang định về, hoàn toàn không vấn đề gì đâu."
"Làm thêm à… Cậu làm công việc gì thế?"
"À, karaoke…"
"Ồ, ra vậy, là quán ở Shinjuku à?"
"Bình thường em làm ở quán khác, hôm nay được điều sang đây làm tạm ạ…"
"Ài da, ra vậy."
"À, nhắc đến mới nhớ… Hôm nay chị còn có việc đúng không? Chị Murasaki có ổn về thời gian không ạ?"
Tôi nhớ ra lúc nãy chị ấy có nói hôm nay có việc nên phải về sớm.
"À, ừm… Phải rồi…"
Chị Murasaki nhìn đồng hồ đeo tay của mình, thở dài thườn thượt.
"Đúng là vậy… nhưng có lẽ đã không kịp nữa rồi…"
"Ơ? V… Vậy sao ạ? Chuyện gì vậy ạ…?"
"…Thật ra, hạn chót nộp bản thảo cho tập doujinshi sắp ra mắt… chính là ngày mai."
Tập truyện sắp ra… chắc chị ấy đang nói đến ấn phẩm mới của doujinshi đúng không nhỉ?
"Ơ… Vậy là không thể vẽ xong trước ngày mai sao…?"
"Phải rồi… Lần này phát sinh trục trặc vào phút chót, mà cô bạn thỉnh thoảng hay giúp tôi thì lại đang rất bận… Cứ nghĩ là nếu hôm nay vừa về từ đại học là bắt tay vào làm thì chắc cũng kịp…"
Vậy nên chị ấy muốn về sớm, nhưng bạn bè nói có chuyện muốn bàn, kết quả vừa đi là bị kéo lại luôn cho đến tận bây giờ sao… Tôi nghĩ một người hiền lành như chị Murasaki chắc cũng không thể từ chối nổi khi bạn bè nói có chuyện muốn tâm sự.
"Tất cả là do tôi không có kế hoạch gì cả."
Chị Murasaki nở một nụ cười khổ.
"Thật vất vả cho chị quá. Nếu có chỗ nào giúp được, em thật sự rất muốn giúp…"
Trông chị ấy thật sự rất phiền não, khiến tôi không kìm được mà buột miệng nói ra câu này, nhưng chị ấy nghe tôi nói xong thì khuôn mặt trở nên nghiêm túc.
…Khoan đã, nếu muốn giúp làm bản thảo thì tức là phải đến phòng chị Murasaki rồi, một cô gái sống một mình làm sao dễ dàng để tôi – một người đàn ông xa lạ – bước chân vào nhà được chứ. Chị Murasaki chắc hẳn đã giật mình vì lời nói của tôi rồi… Ngay lúc tôi đang định rút lại lời thì—
"Cậu nói… là thật lòng sao?"
Chị ấy hiếm khi có vẻ mặt nghiêm túc như vậy mà nhìn tôi.
"Ơ? Vâng ạ… Nhưng, em không biết có giúp được gì không ạ…"
Tôi giật mình vì phản ứng của chị ấy, đồng thời nói thêm câu này. Đúng vậy, nếu không biết vẽ tranh hay manga, thì dù có muốn giúp cũng chẳng giúp được gì…
"Thật sự là cậu chịu giúp sao?"
Chị Murasaki dùng hai tay nắm chặt lấy tay phải của tôi, ánh mắt lấp lánh sáng ngời.
"Trong tình hình này, dù chỉ là dùng tẩy xóa nét vẽ thôi cũng đã coi như giúp được tôi rất nhiều rồi!"
Nghe thấy việc dùng tẩy xóa nét vẽ, tôi an tâm hơn hẳn, cái này thì dù là tôi cũng làm được.
"Vâng… vâng ạ… Nếu chị không ngại thì…"
"Cảm ơn cậu rất nhiều! Cậu đã giúp tôi một việc lớn rồi!"
"Bạn bè đại học có thể nhờ được thì ít quá, thật sự làm tôi rất đau đầu!" Chị Murasaki liên tục cảm ơn tôi.
…Không ngờ chị ấy thật sự sẽ nhờ tôi giúp đỡ. Để tôi vào nhà riêng của chị ấy sao… Như vậy thật sự ổn không? Đương nhiên là tôi không có gan làm gì bậy bạ, nhưng thông thường hẳn sẽ cảm thấy sợ hãi hoặc kiêng kỵ chứ… Hay là người này cũng giống Koigasaki, không hề nhận ra tôi là đàn ông nên chẳng bận tâm gì sao… Trong lúc tôi toát mồ hôi hột mà suy nghĩ, chúng tôi cùng đi đến nhà riêng của chị Murasaki ở gần ga Kichijoji.
Đây là lần thứ hai tôi đến căn hộ của chị Murasaki. Sau khi đi thang máy lên tầng ba, chị Murasaki mở khóa cửa căn 306.
"Mời cậu vào."
"Xin… xin lỗi vì đã làm phiền ạ…"
Tôi kìm nén sự căng thẳng, bước vào nhà chị ấy. Bên trong vẫn được dọn dẹp khá sạch sẽ, là một căn phòng xinh xắn rất có nét nữ tính.
Lúc tôi đang cởi giày ở lối vào thì chợt nhớ ra, lần trước đến làm phiền tôi đã không mang theo quà cáp gì cả, nên tự nhủ lần sau nhất định phải mang, ấy vậy mà lần này tôi vẫn tay trắng… Tuy nhiên, lần này sự việc xảy ra đột ngột, hơn nữa tôi không phải đến chơi (mà nói đúng hơn là lần trước cũng không phải đến chơi), nên cũng chẳng có gì để làm khác.
"Thật ra phải mời cậu một chén trà rồi ngồi nghỉ một lát chứ…"
"Không, không… không sao đâu ạ! Vì tình hình cấp bách, chúng ta cứ bắt tay vào việc luôn đi ạ!"
Lời tôi nói khiến chị Murasaki nở một nụ cười đầy áy náy.
Thế là chúng tôi không đi vào phòng khách, mà cứ thế đi thẳng vào căn phòng mà chị ấy gọi là "nơi làm việc".
"Xin lỗi nhé, căn phòng này hơi bừa bộn…"
Mặc dù chị Murasaki nói vậy, nhưng cũng chỉ là trên bàn bày biện bản thảo và dụng cụ vẽ, chẳng hề bừa bộn chút nào. So với căn phòng này, thì phòng tôi mới gọi là bãi chiến trường.
Căn phòng này có hai chiếc bàn. Ngoài chiếc bàn đặt máy tính cá nhân, bên cạnh còn có một chiếc bàn khác, trên đó đặt bản thảo đang vẽ dở. Có lẽ đây là bàn dành cho việc làm bản thảo.
"Ôi chao! Bản thảo kìa! Tuyệt thật!"
Ngay khoảnh khắc đó, tôi quên mất mình đang ở một mình trong phòng của một cô gái, hoàn toàn bị cuốn hút bởi bản thảo doujinshi trên bàn. Bản thảo đã tô mực này hình như là bản thảo của Touhou Project, vẽ cực kỳ đẹp.
Chị Murasaki mang chén trà đã pha sẵn trong bếp đến, tôi nhận lấy.
"Cảm… cảm ơn chị. Chị Murasaki là phái vẽ tay à! Thật bất ngờ đấy."
Theo những thông tin tôi từng tìm hiểu thoáng qua hồi cấp hai, vẽ manga có "phái vẽ tay" – những người thực hiện tất cả các công đoạn bằng tay, và "phái kỹ thuật số" – những người chuyên vẽ trên máy tính. Mà tôi nhớ, đa số các tác giả doujinshi gần đây đều thuộc phái kỹ thuật số.
"Còn với tôi, thường thì tôi vẽ tay cho đến khi tô mực xong, sau đó mới xử lý bằng kỹ thuật số. Lần này, công đoạn sau khi tô mực ban đầu cũng được thực hiện bằng kỹ thuật số, nhưng giữa chừng phần mềm vẽ manga gặp trục trặc, khiến tôi không thể tiếp tục công việc… Vì ngay cả thời gian mang đi sửa cũng không có, nên lần này tôi chỉ còn cách hoàn thành toàn bộ bằng cách vẽ tay. Trước đây tôi cũng có kinh nghiệm vẽ bản thảo bằng tay, nên cũng khá quen thuộc."
"Ồ~ Thì ra là vậy!"
Cô ấy vừa nói sự cố vào thời khắc quan trọng là cái này sao? Toàn bộ công đoạn xử lý kỹ thuật số làm đến một nửa coi như đổ sông đổ biển, còn vì vậy mà trễ deadline đến không biết có kịp không nữa... Đúng là thảm họa.
Tôi lại nhìn bản thảo gốc. Có thể vẽ tay ra được những thứ này, kỹ thuật thật đáng nể.
"Dù vậy, so với làm kỹ thuật số, vẽ tay vẫn tốn thời gian hơn nhiều. Tính đến hiện tại thì hai mươi trang mới xong được mười hai trang. Ngày mai là hạn chót của xưởng in rồi, nên tôi đã nghĩ đến việc mang bản thảo đến luôn, nhưng dù thức trắng đêm chắc cũng không kịp, nên tôi gần như bỏ cuộc rồi... Định bụng kỳ này tân san (ấn phẩm mới) chỉ có thể "khai thiên song" (bỏ trống trang) thôi..."
"Hể? Vẽ đến mức này rồi mà lại khai thiên song, tiếc quá đi!"
"Đương nhiên là cũng có thể chỉ đồ mực xong rồi bán, nhưng tôi không muốn vậy... Tuy đây chỉ là sự bướng bỉnh của tôi, nhưng tôi muốn hoàn thành cuốn sách thật tốt rồi mới giao cho khách hàng... Nhưng dù vậy, đã hứa ra tân san mà lại khai thiên song, mới là có lỗi với khách hàng nhất..."
Vừa nói, chị Murasaki vừa rút dây chuột và bàn phím ra khỏi máy tính, di chuyển chúng sang chỗ khác để trống chỗ, đảm bảo có không gian làm việc bản thảo trên bàn máy tính. Xem ra chị ấy định làm việc ở đó.
"Ra... Ra là vậy..."
Chị ấy có những nguyên tắc riêng trong hoạt động doujinshi (ấn phẩm tự sáng tác) nhỉ.
"Vậy thì, xin lỗi vì phải làm phiền cậu ngay. Kashiwada-kun có thể dùng tẩy xóa hết các đường chì nháp trên toàn bộ bản thảo này được không?"
Chị Murasaki đưa bản thảo cho tôi. Tất cả đều là bản thảo đã đồ mực, đếm sơ cũng khoảng bảy tờ. Nhìn kỹ thì đúng là các đường chì nháp vẫn chưa được tẩy.
"Em hiểu rồi ạ!"
Tôi nhận lấy bản thảo.
"Chỗ này nhé."
Chị ấy kéo cái ghế cạnh bàn máy tính ra, và tôi ngồi vào đó. Sau đó, chị đưa cho tôi cục tẩy.
"À, khi tẩy chì nháp, cố gắng tẩy theo một hướng nhất định thì sẽ sạch hơn. Xin lỗi vì công việc đơn điệu này, nhờ cậu giúp đỡ nhé."
"Vâng!"
Tôi làm theo chỉ dẫn của chị ấy, quyết định tẩy từ trong ra ngoài, và bắt đầu công việc tẩy chì. Nếu làm rách bản thảo hoặc tẩy mất mực thì phiền phức lắm, nên tôi cố gắng không dùng lực quá mạnh. Nhưng nếu lực quá nhẹ thì lại không tẩy được chì, việc này khó hơn tôi tưởng.
Tôi quay sang nhìn bên cạnh, chị Murasaki đang cặm cụi dán screentone (một loại vật liệu để tạo bóng và họa tiết trong truyện tranh) trên bàn bên cạnh tôi.
Một lát sau, tôi tẩy xong tờ bản thảo đầu tiên, vứt vụn tẩy vào thùng rác và chuẩn bị bắt tay vào tờ tiếp theo... nhưng—
"Phụt!"
Tôi nhìn thấy tờ bản thảo tiếp theo, không kìm được mà phát ra một tiếng kỳ quái.
"...? Kashiwada-kun, sao vậy?"
Chị Murasaki đang làm việc bên cạnh nghe thấy tiếng của tôi liền hỏi.
"À, kh... không có gì ạ! Em xin lỗi!"
Tôi nghĩ không nên làm phiền chị ấy làm việc, liền trả lời như vậy.
"Vậy hả?"
Chị ấy nghiêng đầu khó hiểu, nhưng rồi lại quay lại với công việc của mình.
Tôi giật mình khi thấy bản thảo, là vì nó... quá kích thích.
Đây có vẻ là một cuốn doujinshi bách hợp 18+, một nhân vật lolita đội mũ đang tạo dáng khiêu gợi trên giường.
Ở khung đầu tiên, vạt áo trước của cô bé mở toang, để lộ bộ ngực nhỏ nhắn, khung tiếp theo cô bé bị một nhân vật nữ khác (có lẽ là công) cởi quần lót... khung cuối cùng đã hoàn toàn khỏa thân chỉ mặc mỗi tất chân dài đến đầu gối. Những chỗ không nên nhìn thấy cũng được vẽ rất rõ ràng... Cái này... sau này có chỉnh sửa lại không vậy? Có hợp với quy định của xưởng in không?
Nhân vật lolita bị cởi quần áo nói những lời thoại như: "Chị ơi... đừng mà..." và đỏ mặt lộ vẻ bối rối.
Ưm... Dù tôi chẳng phải là lolicon gì, nhưng với một nam sinh cao trung khỏe mạnh, làm sao tôi có thể không phản ứng với cảnh tượng kích thích này được chứ! Tôi bắt đầu cảm thấy mặt mình nóng lên. Đương nhiên, những trò chơi eroge hay doujinshi tôi từng xem, những cảnh kích thích hơn thế này nhiều vô kể. Nhưng cái này khác với tất cả. Bản thảo kích thích này, được vẽ bởi một nữ tác giả doujinshi xinh đẹp, tao nhã, trông chẳng liên quan gì đến khiêu dâm... Sự thật này càng khiến tôi hưng phấn hơn. Hơn nữa, tự mình chơi eroge khác hoàn toàn với việc ở một mình trong phòng kín với một người đẹp, giúp cô ấy xử lý bản thảo khiêu dâm... So sánh thì mức độ hưng phấn khác nhau một trời một vực. Thật là một phần thưởng tuyệt vời... Không! Đúng là một thử thách khắc nghiệt.
Dù vậy, tôi vẫn cố kìm nén sự hưng phấn, cẩn thận tẩy sạch toàn bộ bản thảo. Tôi muốn tự khen mình quá. Vất vả lắm mới lật sang tờ bản thảo tiếp theo...
"...!"
Tôi giật mình.
Không, nghĩ kỹ thì có thể đoán được mà... Trang tiếp theo, là một cảnh gợi cảm còn "level" cao hơn tờ vừa rồi. Tờ vừa rồi chỉ là cởi đồ thôi, còn tờ này cuối cùng... bên công bắt đầu liếm láp, sờ soạng những chỗ không nên sờ của nhân vật lolita bên thụ... bước vào thực chiến rồi. U oa... Chết rồi, tệ quá... Bình tĩnh nào Kashiwada Naoki, hãy nghĩ đến cảnh tượng mất hứng nhất trong lòng mình... Đúng rồi, là cảnh hôm nay mẹ mặc đồ lót đi loanh quanh trong phòng khách. Được, hãy nhớ lại rõ ràng hình ảnh đó... Tôi ghì chặt bản thảo xuống bàn và cố gắng khơi gợi ký ức.
Có lẽ thấy tôi nhăn nhó mặt mày rồi đặt bản thảo xuống bàn một cách kỳ lạ, chị Murasaki lại nhìn về phía tôi.
"Kashiwada-kun, sao vậy..."
"Hả? Không... À..."
Chị ấy nhìn thấy bản thảo đặt trên bàn tôi, ngạc nhiên mở to mắt.
"À... Đúng... Đúng rồi! Xin lỗi!"
Rồi chị ấy đột ngột xin lỗi. Chị ấy lấy tay che miệng, có vẻ rất ngại ngùng mà đỏ mặt.
"Vậy mà... lại để một nam sinh cao trung thanh thuần như vậy giúp mình làm những bản thảo khiêu dâm thế này... Tôi thật là..."
... Hả? Chị ấy ngại ngùng thì đúng là ngại ngùng thật... nhưng nghe giọng điệu có vẻ hơi vui thì phải, là tôi ảo tưởng sao... Ừm, chắc là ảo tưởng thôi.
Chị ấy dùng hai tay che miệng xoa lên má—
"Cái này mà bị tố ngược tội quấy rối tình dục cũng không có gì lạ đâu nhỉ..."
Chị ấy đỏ mặt, vẫn với vẻ mặt khó xử, nhưng không hiểu sao lại nói một cách đắm đuối.
"Kh... không có đâu, em sẽ không làm vậy đâu ạ!"
"Vậy... cậu có thể tiếp tục làm việc được không?"
"Vâng... vâng ạ! Không vấn đề gì! Em hoàn toàn không để ý!"
Dù chắc chắn mặt tôi đang đỏ bừng, nhưng tôi vẫn giả vờ bình tĩnh.
Rồi tôi đột nhiên nhận ra, chị ấy cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Không biết là bắt đầu nhìn từ lúc nào. Khuôn mặt đỏ bừng của tôi bị chị ấy nhìn chằm chằm, tôi cảm thấy rất khó xử... Hể? Quả nhiên không phải ảo giác, khóe miệng chị ấy hơi nhếch lên.
"... Kashiwada-kun cậu..."
"G... gì ạ?"
"Đối với một học sinh cao trung thời nay mà nói, cậu thật hiếm có khi vừa đơn thuần vừa hay ngại ngùng nhỉ."
Chị Murasaki có vẻ hơi vui khi nói vậy.
Điều này càng khiến tôi xấu hổ hơn, tôi không đáp lời chị ấy mà tiếp tục quay lại với công việc tẩy chì của mình.
Bình tĩnh nào, trước mắt mình chỉ là giấy trắng và những nét đen thôi. Mình cố gắng tự trấn an, đồng thời trong đầu không ngừng chiếu đi chiếu lại những hình ảnh xám xịt để kìm nén sự phấn khích của bản thân.
Sau đó, hai đứa gần như không trò chuyện gì, cứ thế cặm cụi làm việc. Mình liếc nhìn đồng hồ, đã ba mươi phút trôi qua kể từ khi mình đến đây lúc mười giờ rưỡi, giờ thì gần mười một giờ rồi.
"Xong rồi!"
Mình đặt cục tẩy xuống bàn, cầm lấy bản thảo cuối cùng, gạt vụn tẩy vào thùng rác. Công việc tẩy xóa bản nháp đơn điệu cuối cùng cũng xong, rõ ràng chỉ làm có ba mươi phút thôi mà vai và cổ tay đã thấy mỏi nhừ rồi.
"Cậu vất vả rồi! Thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm!"
"Không có gì đâu, còn việc gì khác mình có thể giúp không ạ?"
Rời đi lúc mười một giờ rưỡi thì chắc vẫn kịp chuyến tàu cuối, nên mình có thể giúp thêm ba mươi phút nữa. Hôm nay là thứ Sáu, mai không phải lên lớp cũng chẳng phải đi làm, chỉ cần bắt chuyến tàu cuối về là được. Với lại, mình cũng đã nói với mẹ là đi làm thêm nên sẽ về muộn một chút rồi.
"Được không vậy? Cậu giúp tôi nhiều quá rồi! Vậy thì... cậu có thể tô đen giúp tôi được không?"
"Vâng, tôi biết rồi."
Tô đen... chính là công việc dùng bút mực hoặc bút lông tô màu. Hồi cấp hai, mình cũng từng có một thời gian ngắn muốn vẽ vời và vẽ truyện tranh, nên cũng có chút kiến thức liên quan. Thế nhưng, mình chỉ mới thử qua một chút đã nhận ra vẽ vời và vẽ truyện tranh cần một sự nỗ lực đáng kể nên đã bỏ cuộc, sau đó thì chẳng vẽ gì nữa (đến cả bản thân mình cũng thấy đúng là không có nghị lực mà).
Chị Murasaki vạch dấu X lên những phần cần tô đen, sau khi vạch xong –
"Vậy thì, xin hãy tô đen những phần có dấu X nhé."
Chị đưa bản thảo cùng bút nét nhỏ, bút lông và bút mực cho mình.
"Sau khi dùng bút nét nhỏ viền lại, những vùng có diện tích lớn hãy dùng ngòi bút lông to để tô đen. Những chi tiết nhỏ thì có thể dùng bút nét nhỏ, ngòi bút lông nhỏ hoặc bút mực, cậu cứ dùng loại bút nào thấy tiện tay thì tô nhé."
"Vâng ạ."
Ồ ồ, nhiều phết đây... Chắc ba mươi phút nữa không làm xong nổi đâu.
Thôi thì cứ cố làm được bao nhiêu trước khi chuyến tàu cuối chạy thì hay bấy nhiêu... Dù chị Murasaki phải thức đêm, nhưng mình thì không thể như thế được. Không phải là mình không thể giúp, mà việc ngủ qua đêm ở nhà một phụ nữ trẻ sống một mình thế này, dù là để giúp vẽ bản thảo đi chăng nữa, cũng không thể chấp nhận được. Chắc chị Murasaki cũng muốn mình về nhà trước khi chuyến tàu cuối chạy chứ.
Mình cẩn thận tô từng chút một, chú ý không để bị lem ra ngoài. Mặc dù việc này cần sự tập trung hơn mình tưởng, nhưng càng tô mình lại càng thấy hay ho. Những phần cần tô đen trong bản thảo của chị Murasaki không nhiều lắm, công việc tô đen cho trang đầu tiên nhanh chóng hoàn tất một cách bất ngờ, thế là mình bắt đầu tô đen cho trang bản thảo tiếp theo.
—Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.
"A... Cậu Kashiwada này, hôm nay cậu... về nhà... được không vậy?"
"Hả?"
Câu hỏi (kiểu gì ấy nhỉ?) của chị ấy khiến mình ngạc nhiên phát ra tiếng.
Hả? Nghe chị ấy nói thế, có nghĩa là mình có cái lựa chọn không về nhà... sao? Chị Murasaki thấy để mình ngủ lại cũng không sao à...? Mình thoáng chốc hiểu lầm và phấn khích hẳn lên.
"Mình... mình... định thế mà..."
Mình kìm nén sự xao động trong lòng mà trả lời chị ấy.
"Cậu có kịp giờ chuyến tàu cuối không?"
"Hả?"
Mình nhìn sang đồng hồ... ai ngờ đã mười một giờ năm mươi rồi!
Chết rồi————Mình mải mê tô đen quá nên không để ý thời gian mất rồi...!
Đáng lẽ mình phải rời đi lúc mười một giờ rưỡi chứ... Mình đúng là đồ ngốc mà!
Mình vội vàng dùng điện thoại tìm kiếm giờ tàu cuối. Mười một giờ năm mươi mốt phút là chuyến tàu cuối cùng khởi hành từ ga Kichijoji. Chỉ còn một phút thôi sao? Từ nhà chị Murasaki đến ga Kichijoji đi bộ mất mười phút... Thôi rồi, hoàn toàn không kịp nữa rồi...
"Cậu Kashiwada... không sao chứ...? Chẳng lẽ chuyến tàu cuối đã hết rồi à..."
Thấy mình đờ đẫn nhìn màn hình điện thoại, chị Murasaki mới lên tiếng hỏi.
"À, vâng... vâng ạ..."
Mình ngượng ngùng đáp lời.
"À, nhưng mà..."
Thế nhưng, đúng lúc mình định nói: "Tôi sẽ tìm cách bắt taxi về hoặc tìm quán cà phê truyện tranh nào đó mà ngủ qua đêm, chị đừng lo!" thì –
"Nếu cậu Kashiwada không ngại... thì muốn ở lại qua đêm không?"
!
Lời chị ấy nói ra khiến mình sốc đến mức suýt chút nữa ngã khỏi ghế.
"Tôi có chuẩn bị một bộ chăn đệm dành cho khách ngủ lại."
"Hả hả! Nh-nh-nhưng mà... th-thế này có được không ạ?"
"Ừm, nếu cậu Kashiwada không ngại... thì."
"V-vậy thì! Thế thì mình... mình sẽ giúp đến sáng mai luôn! Chị phải thức đêm hoàn thành bản thảo đúng không? Mình cũng sẽ thức cùng chị!"
Đã được ở lại đây qua đêm rồi, vậy thì ít nhất mình cũng phải giúp được chừng này chứ.
"Hả...? Đ-được ư? Nhưng cậu làm thêm xong chắc mệt lắm rồi chứ..."
"Không sao đâu ạ! Ưu điểm của mình chỉ có mỗi tuổi trẻ thôi! Vả lại, chị Murasaki vẫn đang làm việc, mình mà đi ngủ thì cũng không ngủ nổi đâu!"
"...Cảm ơn cậu! Cậu đã giúp tôi rất nhiều! Thế này thì tiến độ có vẻ kịp rồi..."
Chị Murasaki nắm lấy tay phải của mình. Có thể khiến chị ấy cảm ơn đến vậy, mình thấy cho dù có thức trắng mấy ngày cũng chẳng thấm vào đâu.
Mình lấy điện thoại trong túi ra, nhắn tin cho mẹ: "Con ở lại nhà bạn nhé".
"Món nợ ân tình này hôm nay tôi nhất định sẽ đền đáp!"
"Kh-không... không cần đâu ạ, làm gì có chuyện đó... Bình thường toàn là tôi được chị giúp đỡ mà..."
Mình cất điện thoại đi tiếp tục làm việc, đồng thời thận trọng từ chối thiện ý của chị ấy.
"Không, không thể thế được! Ừm... Để tôi nghĩ xem, để đền đáp công giúp đỡ hôm nay... sau khi bản thảo hoàn thành... tôi có thể hứa làm bất cứ điều gì cậu muốn, thế nào?"
"Hả...?"
Bất cứ điều gì ư?
Chị Murasaki thốt ra lời đề nghị đầy tính "sát thương", khiến mình ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mặt chị ấy, chỉ thấy chị lại nở nụ cười tiểu ác ma quen thuộc.
Này... nói ra câu này rồi chẳng phải lại khiến mình nảy sinh những ảo tưởng kỳ quặc sao...! Bất cứ điều gì... thật sự chuyện gì cũng được ư...? Chết rồi, mặt mình lại nóng ran lên rồi.
Sau đó, mình cố kìm nén tà niệm, tiếp tục tô đen, tô khoảng hai tiếng đồng hồ. Mình giao bản thảo đã tô đen xong cho chị Murasaki, chị ấy lại tiến hành dán tông, vân vân... cứ thế lặp đi lặp lại quy trình này. Đến hai giờ sáng, cơn buồn ngủ đạt đến đỉnh điểm, thế nhưng lúc này vẫn chưa thể ngủ được.
Trong số bảy trang bản thảo chị ấy nhờ mình tô đen, mình đã làm xong ba trang, giờ đang làm trang thứ tư, vậy là vừa đúng một nửa.
"Ưm~~~~"
Chị Murasaki ngồi trên ghế bên cạnh vươn vai –
"Công đoạn dán tông cho trang bản thảo này cũng sắp xong rồi..."
Rồi nói.
"Hả, thật ạ? Trang bản thảo này mình cũng sắp tô đen xong rồi, xong là mình giao cho chị ngay. Kể cả trang mình đang làm bây giờ, thì còn lại bốn trang thôi."
"Hả, thật sao? Chỉ còn có bốn trang thôi ư...? Không ngờ mình đã làm được nhiều đến thế này! Vậy là ngày mai có thể hoàn thành rồi~ Tốt quá rồi..."
Chị ấy nhìn bản thảo mình đang xử lý, lộ rõ vẻ mặt vui mừng.
"Lúc hai giờ, tôi còn tưởng không kịp, định bỏ cuộc rồi... Tất cả đều nhờ có bạn Kashiwada!"
"Không, tôi có làm gì đâu... Bản nháp này hiện tại thế này, ổn chứ?"
Tôi đưa bản nháp đang tô đen cho cô ấy xem để xác nhận.
"...Ừm, ổn... Bản nháp kia cho tôi xem được không?"
Cô ấy trả bản nháp lại cho tôi, rồi chỉ vào ba bản nháp còn lại mà tôi định làm sau.
"Hả, cái này á? Chỗ này tôi còn chưa đụng tới mà..."
Tôi đưa ba bản nháp chưa tô đen cho cô ấy, cô ấy bắt đầu lật xem, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào một điểm trên bản nháp.
"Sao... sao vậy...?"
Cô ấy xoay bản nháp đang xem về phía tôi.
"Ghét... Khung này, tỷ lệ sai rồi phải không...?"
"...Hả?"
Cô ấy chỉ vào một khung ở góc dưới bên phải, hỏi tôi. Đúng là... khung đó là cảnh một nhân vật loli tên Brandol, đang chống tay xuống đất, ưỡn mông về phía màn hình, tạo dáng khêu gợi.
...Nghe cô ấy nói vậy, đúng là thấy tỷ lệ cơ thể có hơi mất cân đối... Nhưng mức độ nhẹ đến nỗi nếu cô ấy không nói thì tôi cũng không nhận ra.
"Ừm... Nghe cậu nói thì đúng là có. Nhưng tôi nghĩ không phải vấn đề lớn..."
"Không phải! Nhìn kiểu gì cũng thấy sai tỷ lệ! Tại sao tôi lại không nhận ra chứ..."
Cô ấy cầm dao rọc giấy, thứ mà lúc nãy dùng để dán màn hình... Thậm chí còn dùng thước kẻ, canh ngay đường khung của khung hình đó, rồi bắt đầu rọc.
"Chờ... Chờ một chút... Cậu đang làm gì vậy!"
"Đây là cắt dán, cách sửa một phần trong vẽ tay truyền thống là như vậy."
Thật hay giả vậy... Chỉ vì một chút sai lệch nhỏ mà vẽ lại cả khung, người này quá kiên trì với bản nháp của mình rồi...!
Cô ấy lấy một tờ bản nháp trắng khác, cắt một mảnh giấy có kích thước giống hệt khung vừa cắt, nhét vào chỗ vừa cắt ra, rồi dán băng dính cố định từ phía sau.
Sau đó, cô ấy lộ vẻ mặt nghiêm túc, vẽ lại dáng Brandol đang chống tay xuống đất, ưỡn mông về phía màn hình.
Trong khi tôi tiếp tục tô đen, tôi cũng rất để ý đến người bên cạnh, không ngừng liếc nhìn. Có vẻ như động tác này khó thật, cô ấy vẽ rồi xóa đi mấy lần. Ngay cả khi tôi nhìn thấy hoàn toàn ổn, cô ấy vẫn lật ngược bản nháp ra, soi dưới ánh đèn (nghe nói lật ngược trái phải sẽ dễ phát hiện ra tỷ lệ có vấn đề hay không), rồi lại lộ vẻ mặt không chấp nhận được, dùng tẩy xóa đi.
"Haizz... Không được rồi..."
Cô ấy vừa vẽ lại vừa lẩm bẩm.
"Cô Murasaki đúng là người cầu toàn..."
"Không, không có đâu... À, đúng rồi!... À, nhưng... Không, giờ không lo được nhiều như vậy nữa!"
Cô ấy hình như chợt nghĩ ra gì đó, đặt bút chì bấm lên bản nháp rồi đứng dậy, lục lọi trong tủ quần áo... Sau đó cầm thứ lấy được từ trong tủ quần áo rồi rời khỏi phòng.
Rốt cuộc là sao vậy...? Tôi thấy khó hiểu. Năm phút sau, cánh cửa phòng mở ra.
"Cô Mura... Cô Murasaki...?"
Cô ấy trở lại chỗ làm việc... Không hiểu sao lại mặc đồ cosplay của Flandre.
Mũ trắng thắt nơ xanh, mặc váy liền thân màu xanh. Còn đội tóc giả dài ngang vai màu vàng, bên cạnh không hiểu sao còn cầm máy chơi game 3DS.
"...Bạn... bạn Kashiwada... Có việc muốn nhờ bạn."
Cô Murasaki mặc đồ cosplay, dù mặt đỏ bừng trông rất ngại ngùng, nhưng cô ấy hít một hơi thật sâu, dường như đã hạ quyết tâm.
"Hả? Vâng...?"
"...Tôi sẽ tạo dáng của khung này, bạn chụp ảnh bằng 3DS giúp tôi nhé."
"Hả... Hả hả hả?"
Ý là, cô ấy sẽ tự làm người mẫu cho hình vẽ... Quả thật, nếu mặc đồ giống nhân vật, tạo dáng giống vậy, sẽ là tài liệu tham khảo rất tốt...
"Máy ảnh của 3DS có thể chụp ảnh nổi 3D, dùng làm tài liệu tham khảo khi vẽ sẽ giúp ích rất nhiều. Vì vậy, cái đó... Tôi hy vọng bạn có thể chụp càng giống động tác, giống bố cục của khung này càng tốt, như vậy sẽ giúp tôi rất nhiều."
Cô ấy vừa giải thích xong liền nằm sấp xuống thảm, mông... hướng về phía tôi. Vì váy khá dài nên tôi không nhìn thấy quần lót, nhưng vẫn nhìn thấy phần đùi khá cao.
"Thế... thế này được không?"
Cô ấy giữ nguyên tư thế, quay đầu lại nhìn tôi, đỏ mặt ngượng ngùng hỏi.
"...Ờ... Ờ ờ, tôi xem..."
Dáng vẻ khêu gợi của cô Murasaki khiến tôi ngây người. Tôi vội hoàn hồn, nhìn vào bản nháp mà cô ấy vừa cắt ra. Cô ấy nói phải chụp càng giống động tác này, bố cục này càng tốt...
"Ờ, ờ... Cái đó... Nếu có thể... mông... cao lên một chút nữa..."
"Thế... thế này ạ?"
Cô ấy ngượng ngùng nhìn mặt tôi, nâng cao mông lên.
"Á á á không cần cao đến vậy! Thấp xuống một chút!"
Nâng cao quá sẽ thấy quần lót mất!
"Thật xin lỗi, dù là vì bản nháp... mà lại bày ra động tác khó coi thế này trước mặt bạn Kashiwada..."
Cô Murasaki đỏ mặt, cúi đầu nói.
"Không... Không... Không có đâu! Bạn Kashiwada hoàn toàn không cần xin lỗi đâu! Người nên cảm ơn là tôi mới đúng, bạn chụp động tác và bố cục rất sát với hình trong bản nháp... Tôi nghĩ dùng cái này làm tài liệu tham khảo vẽ khung lúc nãy là không có vấn đề gì rồi. Cảm ơn bạn đã giúp đỡ."
Cô Murasaki nói phải đi thay đồ, rồi rời khỏi phòng. Vài phút sau, cô ấy thay bộ đồ cosplay thành váy liền thân kiểu đồ mặc ở nhà, rồi trở lại phòng làm việc.
"Tuy nói là vì bản nháp... nhưng tôi đúng là mất mặt quá đi."
Cô ấy trở về, ngượng ngùng cười nói với tôi.
Tôi không biết phải trả lời cô ấy thế nào, chỉ có thể cười trừ.
Sau đó, cô Murasaki đặt 3DS bên cạnh bản nháp, rồi lại bắt đầu làm việc. Có vẻ như có tài liệu tham khảo vẽ dễ hơn nhiều, ngòi bút chì bấm di chuyển rất trôi chảy.
"Cậu... cậu tại sao lại có đồ cosplay của Bran...?"
"Ồ, cái này là trước đây tôi mua để cho bạn đến giúp trông coi gian hàng mặc ở sự kiện."
"Ra... ra là vậy... Nhưng cô Murasaki mặc rất hợp đó!"
"Hả? Thật ạ?"
"Đúng vậy, khiến người ta cảm thấy... hay là cô Murasaki tự mình Cosplay trông coi gian hàng luôn đi."
Tôi mà cosplay trông gian hàng á… Ôi ngại muốn chết, tôi không dám đâu. À mà nói đến đây, tuy tôi có đồ nhưng chưa từng mặc bao giờ, nên có lẽ vừa nãy là lần đầu tiên tôi cosplay Touhou đấy…
Ơ, thế à?
Nghĩa là…
Cậu… cậu Kasiwada à, cậu là người đầu tiên nhìn thấy cái dáng vẻ ngượng ngùng này của tôi đấy. Dù là về trang phục hay cử chỉ đều vậy.
Cô Murasaki khẽ cười bẽn lẽn, nhìn vào mặt tôi.
Phì! Nghe… nghe cứ như có ẩn ý gì đó vậy… Mà đúng là như vậy thật mà…
Thấy bộ dạng lúng túng của tôi, cô ấy cười khoái chí.
Khoảng năm phút sau, tôi hoàn thành việc đổ mực cho bản thảo thứ tư.
Xong rồi, nhờ cô nhé.
Tôi đưa bản thảo đã đổ mực xong cho cô Murasaki.
Được rồi, cậu vất vả rồi. Cảm ơn cậu… Cậu Kasiwada, cậu không sao chứ?
Ơ?
Chắc là vì vừa nãy tôi mấy lần ngồi vặn mình nên cô ấy lo lắng.
Không… không sao cả! Còn mỗi ba tấm thôi, mà cô Murasaki còn mệt hơn tôi nhiều chứ…
Việc dán tram rõ ràng là phiền phức hơn nhiều so với việc đổ mực. Hơn nữa, lượng tram mà cô Murasaki sử dụng cho mỗi bản thảo đều khá lớn.
Không sao đâu, dù sao thì tôi cũng quen rồi… Nhưng mà, hay là mình nghỉ một chút đi.
Ơ? Nhưng bản thảo có ổn không?
Ừm, phải mang đến xưởng in trước chín giờ sáng mai, nên dù có ra ngoài lúc tám giờ đi chăng nữa… bây giờ còn chưa đến ba giờ, nếu không ngủ mà làm tiếp thì vẫn còn hơn năm tiếng đồng hồ. Xử lý tram cho một bản thảo không đến một tiếng, còn bốn tấm nên chắc không dùng đến bốn tiếng đâu… Tính ra thì vẫn còn kịp.
Thế… thế à…
Vậy ra, tôi cũng có thể hoàn thành việc đổ mực ba tấm bản thảo trong hai tiếng. Nếu ba tấm còn lại cũng làm với tốc độ tương tự thì chắc hai tiếng là xong rồi. Vì còn những năm tiếng, nên thời gian vô cùng dư dả.
Nhấp một ngụm hồng trà thư giãn chút đi. Từ khi cậu đến đây là cứ cắm mặt vào làm bản thảo, hoàn toàn không nghỉ ngơi chút nào cả.
Nhờ lòng tốt của cô Murasaki, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lát.
Chúng tôi rời phòng làm việc, di chuyển sang phòng khách.
Mời cậu dùng.
Cảm ơn cô.
Tôi nhận lấy ly hồng trà đá cô Murasaki pha, rồi cả hai cùng ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách. Cô ấy ngồi ngay bên cạnh, khoảng cách gần đến mức khiến tôi hơi căng thẳng.
Tuy lúc làm việc cũng ngồi cạnh nhau, nhưng khi đó ghế ngồi khác nhau, lại còn có chút khoảng cách nữa.
Phù… đúng là nhẹ cả người.
Cô ấy uống một ngụm hồng trà đá, rồi thở dài một hơi đầy mãn nguyện.
Ghế sofa ngồi thật thoải mái, hồng trà đá vừa lạnh vừa ngon, khiến tôi cảm giác như sống lại vậy.
Đã lôi kéo cậu Kasiwada cùng thức khuya thế này… thật ngại quá.
Không không, cô đừng bận tâm… Nhưng mà vẽ bản thảo doujinshi đúng là vất vả thật đó… Lần nào cũng vất vả như vậy sao?
Không không, bình thường tôi vẽ kỹ thuật số nên thao tác sẽ dễ dàng hơn nhiều, với lại… hoạt động doujin thì vui lắm, tôi ít khi cảm thấy vất vả đâu.
Thì ra là vậy, người này đúng là rất thích hoạt động doujin mà…
Cô Murasaki này… cô tham gia hoạt động doujin lâu rồi sao?
Cái này thì… lần đầu tiên tham gia hoạt động với gian hàng của hội nhóm là hồi năm lớp 11… Tính ra cũng đã ba năm rồi đấy nhỉ.
…Vậy là, tính ngược lại thì bây giờ cô Murasaki là sinh viên năm hai rồi.
Lúc đó cô cũng vẽ Touhou như bây giờ sao?
Phải đó, một lòng một dạ luôn~
Thì ra là vậy… Có cơ duyên nào khiến cô bắt đầu vẽ doujin không?
Đây hoàn toàn là do tôi tò mò, nên nhân cơ hội hỏi thử. Hồi Summer Comiket tôi có nghe Koigasaki kể một chút, nhưng tôi vẫn muốn hỏi kỹ từ chính người trong cuộc.
Cái này thì… vốn dĩ tôi đã thích vẽ rồi, trước khi tham gia doujin, tôi cũng tự vẽ những hình fan art của Touhou hay các tác phẩm yêu thích khác vào sổ phác thảo của mình. Nhưng mà, đó… từ hồi đó, những bức tôi vẽ cứ hơi khó cho người khác xem…
Khó cho người khác xem…?
Vậy ra những gì tôi nghe Koigasaki nói là cô Murasaki ban đầu cảm thấy “những bức vẽ của mình khiến người khác xem thấy ngượng”. “Khó cho người khác xem” là ý cô ấy không tự tin nên ngại sao?
Ưm… Cái đó, nói ra thì thật đáng xấu hổ… Từ hồi cấp ba… tôi cứ… cứ vẽ tranh nhạy cảm về con gái thôi…
! Khụ khụ khụ…
Tôi bị sặc hồng trà đá.
Cái gọi là “khó cho người khác xem” thì ra là ý đó à? Bắt đầu vẽ tranh nhạy cảm từ hồi cấp ba, cao siêu thật sự đó… Không, nếu là con trai thì khả năng cao, nhưng một người đáng yêu như cô Murasaki… Hồi đó là nữ sinh cấp ba mà cứ âm thầm một mình cắm đầu vẽ tranh nhạy cảm về con gái… Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy moe rồi.
Tôi hoàn toàn không nghĩ những bức tranh như vậy là để cho người khác xem. Là con gái mà ngày nào cũng vẽ tranh kiểu này, hồi đó tôi thấy rất thô tục, thấp kém, không nên làm như vậy. Nên tôi cứ âm thầm lén lút vẽ trong sự tội lỗi. Mặc dù việc vẽ vời khiến tôi có cảm giác tội lỗi, nhưng tôi vẫn không thể dừng lại được.
Thì ra là vậy…
Quả thực, thời kỳ dậy thì… hơn nữa lại là một cô gái thanh lịch và nghiêm túc như cô Murasaki, việc cảm thấy đó là điều không nên làm cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng rồi một ngày, một họa sĩ tôi từng nghe tiếng trên mạng, rất mực kính trọng, lại còn vẽ con gái rất đáng yêu… cũng là người vẽ tranh 18+, tôi biết được người đó là nữ giới… Điều này khiến tôi cực kỳ sốc. Thì ra con gái cũng có thể vẽ tranh như vậy. Hồi đó tôi hoàn toàn không biết, thực ra có rất nhiều họa sĩ nữ vẽ tranh nhạy cảm về con gái, điều đó khiến tôi rất bất ngờ.
Ồ ồ, thì ra là vậy… Giới tính của họa sĩ thì khó mà biết được, dù sao cũng có người cố tình giấu mà.
Phải… Nên tôi đã nhắn tin cho họa sĩ đó. Hóa ra cô ấy là người rất hiền lành, đã hồi âm cho tôi, rồi chúng tôi bắt đầu giao lưu…
Ồ, hay quá!
Hồi cấp hai, tôi từng một lần nhắn tin cho họa sĩ tôi thích trên Pixiv, nhưng không nhận được hồi âm khiến tôi rất thất vọng, sau đó không bao giờ nhắn tin nữa. Vì vậy, chuyện này khiến tôi vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng giờ thì tôi có thể hiểu rằng những họa sĩ nổi tiếng rất bận rộn, việc không thể hồi âm cho một fan bình thường là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Khi đang trò chuyện, tôi có nhắc đến việc mình cũng vẽ tranh, dù chưa đăng lên mạng… Khi đó, tuy giờ nghĩ lại thì đó có thể chỉ là lời khách sáo… nhưng họa sĩ đó nói muốn xem tranh tôi vẽ. Vì vậy, mặc dù trong lòng vẫn còn nghi ngại, nhưng vì cô ấy nói muốn xem… nên tôi lần đầu tiên đăng tranh của mình lên Pixiv.
Đây là khoảnh khắc đầu tiên cô để người khác xem tranh của mình sao?
「Vâng, đúng vậy. Thật may là có người đã đánh giá tốt tranh của tôi, có người còn thêm vào danh sách yêu thích, rồi để lại bình luận nữa... Đó là lần đầu tiên tôi biết, việc tranh của mình được người khác nhìn thấy, yêu thích, rồi nhận được những lời nhận xét lại vui đến thế. Sau đó tôi dẹp bỏ hết sự ngại ngùng, cứ thế mà đăng hết tranh lên mạng. Rồi tôi thấy cái bản thân hồi đó tự dưng ngại ngùng đúng là ngốc nghếch... Thế rồi, không biết tự lúc nào, tôi cũng bắt đầu tham gia các hoạt động *dōjin*."
"Ra vậy..."
Bức tranh đầu tiên đăng lên mạng đã có người lưu lại hay bình luận, chứng tỏ lúc đó cô ấy đã vẽ rất đẹp rồi. Cô ấy cũng nói là trước đó đã vẽ không ít bức trong sổ phác thảo.
"Vậy nên... cái họa sĩ mà hồi đó nói muốn xem tranh của tôi, xét ở một khía cạnh nào đó, chính là ân nhân của tôi... Dù sao thì, chính người ấy đã cho tôi cơ hội này, giúp tôi bước vào... cái thế giới hạnh phúc đến nhường này..."
Chắc hẳn cô Murasaki đang chìm đắm trong hồi ức cũ, nên lời nói cứ đứt quãng. Giọng cũng nhỏ dần, nhỏ dần...
Tôi nhìn về phía cô ấy... Cô ấy vậy mà đã nhắm mắt ngủ gật rồi, chắc là do vẽ bản thảo mệt quá. Thực ra tôi muốn để cô ấy ngủ tiếp, nhưng bản thảo chưa xong thì không thể thế được. Thôi cứ để cô ấy ngủ một lát, năm phút nữa rồi gọi dậy.
--- Cái suy nghĩ đó, quá ngây thơ rồi...
"...Ưm...?"
Khi tỉnh dậy, tôi đang nằm trên ghế sofa.
Ơ? ... Đây là đâu? Không phải nhà mình, không có ấn tượng gì...
"Ưm..."
Có thứ gì đó cựa quậy trên ngực tôi. Tôi vẫn giữ nguyên tư thế nằm, cúi đầu xuống xem đó là cái gì.
... Đó là đầu của một người phụ nữ. Có một cái đầu phụ nữ trên ngực tôi... Hay nói đúng hơn, có một cô gái đang đè lên người tôi.
... T... tình huống gì thế này!
Chuyện gì vậy? Sao tôi lại ngủ chung với phụ nữ mà dán chặt như thế này... Chẳng lẽ... tôi đã "trưởng thành" từ lúc nào không hay sao...? Không phải, quần áo tôi vẫn lành lặn mà.
Cái đầu óc mơ màng vì ngủ say của tôi dần dần tỉnh táo. Cô gái này là... cô Murasaki. Đúng rồi, tôi đến nhà cô ấy giúp vẽ bản thảo *dōjin*... rồi nghỉ một lát ở phòng khách, nói chuyện một lúc thì cô Murasaki ngủ thiếp đi... À phải, sau đó tôi cũng ngủ luôn...
"..."
Thật đáng tiếc là từ vị trí của tôi không thể nhìn rõ dáng ngủ của cô ấy, nhưng mùi hương đặc trưng của con gái lại khiến tôi không kìm được mà hít hà thêm mấy hơi, đến nỗi bản thân cũng thấy mình hơi 'biến thái' một chút. Cảm giác mềm mại từ cơ thể cô Murasaki áp sát vào ngực, bụng, rồi cả chân tôi... lan tỏa khắp người. Aaa, thật là hạnh phúc... Thôi cứ để cô ấy ngủ thêm một lát đã...
— Khoan đã, bây giờ... là mấy giờ rồi...?
Tôi nhìn chiếc đồng hồ treo trong phòng khách, kim đang chỉ tám giờ.
... Ơ? Bản thảo... vẫn chưa vẽ xong... đúng không...?
Tôi nhớ cô ấy nói tám giờ phải ra ngoài mang bản thảo đến nhà in mà...?
Chết ———— tiệt ———— rồiiiiiii ————!
"Cô Murasaki! Tỉnh dậy nhanh!"
Tôi lay mạnh vai cô Murasaki để đánh thức cô ấy.
"Aaa, không được rồi... nhũ hoa phải dùng chấm hạt này..."
"!"
Cái giọng điệu khiêu gợi và nội dung mớ ngủ khó hiểu của cô ấy khiến tôi đờ người ra một lúc, nhưng giờ không có thời gian mà để ý mấy chuyện này nữa.
"Bản... bản thảo! Đã quá hạn nộp rồi!"
Tôi gọi to hơn, lay mạnh vai cô ấy.
"Ưm... ơ, cậu Kashiwada...?"
Cô Murasaki tỉnh dậy, chống tay định ngồi dậy, nhưng lại phát hiện ra mình đang nằm trên người tôi, cô ấy kinh ngạc mở to mắt. Bị cô ấy nhìn chằm chằm ở khoảng cách gần như vậy khiến tim tôi lỡ nhịp một chút. Không... không ổn rồi... Tình huống này... tám phần mười là sẽ bị nghi ngờ "Cậu đã làm gì tôi?!" rồi bị mắng, bị tát tai... Trong truyện tranh toàn diễn thế này thôi mà...
"Ấy... ấy da... ghét thật, tôi đúng là..."
"..."
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, phản ứng của cô ấy lại khiến tôi há hốc mồm. Vừa nhìn thấy tôi là cô ấy đã đỏ mặt, hơn nữa không hiểu sao... lại lấy tay ôm má, lộ ra vẻ mặt có chút vui sướng.
"T... tôi vậy mà ngủ say đến mức 'đột kích' cậu Kashiwada... Thật là...! Tôi... tôi hoàn toàn không nhớ gì hết... Cậu phải tin tôi đấy nhé."
Hả? Sao cô ấy lại có sự hiểu lầm thế này! Cô Murasaki "đột kích" tôi... C... cái tình huống này là sao chứ! Bình thường phải ngược lại mới đúng chứ!
"Không phải! Cô vẫn còn đang mơ ngủ đấy! Tỉnh lại đi! Bản thảo! Hạn nộp! Bây giờ đã tám giờ rồi đấy!"
Tôi lại lay mạnh vai cô ấy lần nữa.
"Ưm...?"
Cô ấy nhìn đồng hồ, rồi đờ người ra.
"Bản... bản thảo... ơ? Tôi... đang vẽ bản thảo, trong lúc nghỉ ngơi... ngủ quên mất sao?"
Cô ấy lấy tay che miệng, mặt tái mét. Xem ra cô ấy cuối cùng cũng tỉnh táo lại rồi.
"X... xin lỗi! Cô Murasaki đã ngủ quên trong lúc nghỉ, tôi định là năm phút nữa sẽ gọi cô dậy... nhưng hình như tôi cũng ngủ quên mất từ lúc nào..."
Aaa, tôi đúng là tên ngốc mà. Rõ ràng là muốn gọi cô ấy dậy, vậy mà ngay cả bản thân cũng ngủ quên mất... Lúc đó, nếu tôi dùng điện thoại đặt cái báo thức năm phút thì đã không đến nỗi này rồi... Cô Murasaki đã nỗ lực hết mình như vậy, giờ thì công cốc hết rồi...
"Không... không đâu... ban đầu là do tôi ngủ quên mới phải..."
Cô Murasaki bình tĩnh nói xong, đưa tay xoa trán rồi im lặng. Haizz, xem ra cô ấy bị sốc không hề nhỏ... Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, cô ấy đột nhiên đứng dậy, cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn.
"Tôi đi... gọi một cú điện thoại!"
"..."
Điện thoại? Gọi cho ai? Tôi còn chưa kịp hỏi thì cô Murasaki đã gọi điện thoại với vẻ mặt căng thẳng.
"A, xin chào, tôi là Sasakawa, vẫn luôn nhận được sự giúp đỡ của quý vị."
"Vâng, đúng vậy... Thật ra tôi gọi điện là vì chuyện này đây ạ... Vâng, đúng rồi... Ấy... quý vị có thể đợi thêm một chút nữa được không? Trong hôm nay... không phải, nhất định sẽ gửi đến trước trưa nay! Xin quý vị đấy!............... Ơ? Th... thật sao...? Cảm ơn quý vị! Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho quý vị... Vâng, vâng... Tôi biết rồi! Tôi nhất định sẽ kịp giờ đó! Thực sự vô cùng cảm ơn quý vị!"
... Không lẽ người cô ấy gọi điện là...
"Cậu Kashiwada! Tôi vừa gọi cho nhà in... Họ đặc biệt cho tôi kéo dài thời hạn đến trước mười hai giờ trưa nay!"
"Thật... thật sao? Tốt quá rồiiiiii ————!"
Tốt quá rồi... Thật sự là tốt quá rồi. Chuyện gì thì cũng phải thử cầu xin xem sao đã.
"À... mười hai giờ mới nộp, nghĩa là..."
"Mười một giờ phải ra ngoài, trước đó nhất định phải hoàn thành bản thảo! Nghĩa là... còn ba tiếng đồng hồ... Rất gấp rút, không biết có kịp không... Không, nhất định phải kịp!"
Cô Murasaki làm động tác cổ vũ ngay trước mặt tôi... rồi cô ấy đưa tay về phía tôi, dùng cả hai tay nắm lấy tay tôi.
"Cậu Kashiwada, còn ba tiếng nữa, cậu có thể ở lại giúp tôi... không?"
Lông mày cô ấy nhíu lại thành hình chữ bát, đôi mắt long lanh nhìn tôi… Ôi, bị người ta khẩn khoản thế này thì làm sao mà tôi nỡ từ chối chứ. Mà nói cho cùng, dù cô ấy chẳng van vỉ thì tôi ngủ quên cũng là có lỗi, dĩ nhiên là tôi vẫn định ra tay giúp một phần rồi.
“À… à, tất nhiên rồi ạ!”
Chúng tôi vội vã quay lại phòng làm việc, tiến đến bên bàn.
Không còn chút thong dong như lúc nãy, hai đứa dồn hết tâm trí vào bản thảo mà nhanh tay thoăn thoắt. Giữa hai chúng tôi cũng chẳng có lời nào – kết quả là, trước khi ngủ gật tôi mất hai tiếng để tô đen ba trang, vậy mà lần này chỉ vỏn vẹn một tiếng là tô xong ba trang. Tôi ghê gớm thật! Chẳng lẽ tôi có tài năng làm trợ lý sao?
“Hoàn thành tô đen rồi!”
“Cậu vất vả rồi! Vậy thì Kashiwada-kun, cậu có thể giúp tớ dán tông ở chỗ này được không?”
“Ể… dán tông ạ?”
Thú thật, tôi cứ đinh ninh công việc của mình đã kết thúc ở đây, nên vừa trút được gánh nặng trong lòng thì lập tức hóa đá.
“Tôi… tôi… tôi chưa từng dán tông bao giờ… có được không ạ?”
Một kẻ tay mơ lại còn vụng về như tôi, liệu có làm được không chứ?
“Không sao đâu! Mà nói đúng hơn là, dù có gượng ép một chút, nhưng nếu không nhờ cậu Kashiwada thì chúng ta sẽ không kịp mất.”
Chị Murasaki nở nụ cười tươi rói nhìn tôi… Nụ cười ấy đáng sợ quá! Tôi như thể nghe thấy cô ấy đang nói: “Cậu vừa nãy đã nói sẽ giúp rồi đấy nhé.”
Sau khi chị Murasaki chỉ cho tôi cách dán tông, tôi bắt tay vào thực hành ngay.
“A! Không được rồi Kashiwada-kun, cậu sẽ cắt luôn cả giấy ở dưới mất!”
“Ể? X-xin… xin lỗi ạ!”
Khác với tô đen, dán tông khó kinh khủng! Tôi vốn chẳng giỏi mấy việc lặt vặt, nên cẩn thận từng li từng tí để cắt tông giấy. Ấy vậy mà, lại chẳng còn thời gian để tôi thong thả nữa rồi. Phải chính xác mà lại còn phải nhanh chóng… Quả nhiên là tôi không hợp làm trợ lý mà…
Sau đó, khoảng một tiếng rưỡi trôi qua.
Cánh tay đau rã rời đến mức tôi cứ ngỡ mình sắp viêm gân đến nơi rồi.
“Xong rồi…”
“Phải rồi… xong rồi…”
Tôi và chị Murasaki đồng thanh thốt lên.
Nhìn đồng hồ, chỉ còn năm phút nữa là đến mười một giờ – thời điểm phải ra ngoài theo lịch trình. Cuối cùng thì cũng may mắn là kịp.
Khi làm việc, tôi đã đinh ninh rằng vất vả đến thế này, lúc xong xuôi hai đứa nhất định sẽ sung sướng nhảy cẫng lên mà reo hò chia sẻ niềm vui… Thế nhưng giờ thì chúng tôi đã chẳng còn chút sức lực nào rồi.
Hai đứa tôi như thể trượt khỏi ghế mà đổ rạp xuống thảm ngồi. Dù muốn cứ thế mà nằm vật ra sàn, nhưng nếu lại ngủ gật như lúc nãy thì lần này đúng là xong đời thật rồi, nên tôi cố gắng gồng mình chịu đựng. Chị Murasaki hình như cũng đang kiềm chế.
“Thật sự… vô cùng cảm ơn cậu… tất cả đều là… công lao của cậu Kashiwada.”
Chị Murasaki quá đỗi mệt mỏi, đến cả giọng nói cảm ơn cũng khác hẳn chất giọng trong trẻo thường ngày của cô, nghe thật yếu ớt, không còn chút sức lực.
“Không… tôi có làm gì đâu…”
Thật ra tôi còn muốn nói thêm mấy câu như “Thành công rồi!” hay “Đây là thành quả của sự nỗ lực từ chị Murasaki!” nhưng trả lời được như vậy đã là giới hạn của tôi rồi. Cổ, vai, cánh tay, cổ tay, mu bàn tay đều mỏi nhừ, trước đó tôi ngủ được vỏn vẹn bốn tiếng, cộng thêm sự mệt mỏi từ buổi làm thêm hôm qua khiến mức độ uể oải và cơn buồn ngủ đạt đến cực điểm. Tiện thể nói luôn, hôm qua sau giờ làm thêm tôi chỉ ăn đúng một nắm cơm, nên bụng cũng đói meo rồi.
“Vậy thì, tôi mang bản thảo này đến xưởng in đây.”
“À, vậy tôi cũng… cùng đi luôn đây.”
Tôi cũng không thể nán lại quá lâu, nên muốn sớm rời khỏi nhà chị Murasaki. Nói thật, tôi chỉ muốn mau chóng về nhà mà ngủ một giấc thật đã đời. Tôi lảo đảo thu dọn đồ đạc. Chắc chắn chuyến tàu điện về nhà lần này tôi sẽ ngủ gật mất thôi…
Hai đứa tôi vừa rời khỏi căn hộ của chị Murasaki, cô ấy đã lộ ra vẻ mặt thành tâm xin lỗi mà nói rằng:
“Thật xin lỗi, tôi phải đi taxi đến xưởng in mới kịp giờ, nên không tiện đưa cậu ra ga…”
“À, không sao đâu ạ! Đường tôi vẫn nhớ, nếu bản thảo mà không kịp thì phiền to lắm, chị mau đi đi ạ.”
“Thật xin lỗi cậu nhiều, và vô cùng cảm ơn…”
Nghe lời tôi nói, chị Murasaki cúi đầu chào tôi một cái, rồi quay lưng vội vã chạy biến.
…Chết rồi, thời gian gấp gáp đến mức này ư… Liệu… liệu có kịp không đây…?
Đúng lúc tôi đang cảm thấy bất an thì cô ấy bất chợt dừng bước, quay đầu nhìn tôi.
“À… phải rồi… tôi quên mất một chuyện quan trọng.”
“…Ể?”
Có chuyện gì quan trọng đến mức phải dừng cả lại bây giờ sao? Tôi đang lo lắng về hạn chót của bản thảo, chỉ mong cô ấy mau chóng bắt được taxi mà đi thôi.
“Về chuyện đền đáp, cậu nhớ suy nghĩ cho thật kỹ nhé!”
“Đền đáp…?”
“Ấy da, cậu quên rồi ư? Chính là lời hứa làm bất cứ chuyện gì cho cậu mà.”
Cô ấy mỉm cười như một tiểu ác ma mà nói với tôi.
Tôi đã quên béng mất còn có chuyện này.
“Thật sự chuyện gì cũng được hết… đấy.”
Cô ấy chớp mắt, rồi ném cho tôi một nụ hôn gió.
Cái gì…! Nụ hôn gió… Ừ thì… thì đáng yêu thật đấy, nhưng chuyện đáng xấu hổ như thế này, tôi đúng là lần đầu thấy có người làm! Cô ấy vẫn còn đang mơ ngủ, hay là vì quá mệt mỏi mà đầu óc có vấn đề rồi? Ngược lại, cơn buồn ngủ của tôi lập tức tan biến không còn chút nào.
Thế nhưng, chuyện gì cũng được… Cách nói ấy khiến tôi không thể không suy nghĩ vớ vẩn… Vậy thì những chuyện hơi *đồi trụy* cũng được sao…!
“Tôi… tôi biết rồi! Tôi sẽ suy nghĩ cho thật kỹ, chị mau đi đi ạ!”
Tôi vừa hét lên như vậy thì——
“Cậu nhớ phải suy nghĩ cho thật kỹ đấy nhé!”
Cô ấy lại vẫy tay chào tôi, rồi lại quay lưng chạy biến.
Nhìn bóng lưng cô ấy, tôi không khỏi thầm nghĩ, có lẽ sau này mình sẽ bị cái tiểu ác ma này dắt mũi mất thôi…
Thế nhưng điều này lại chẳng hề đáng ghét, ngược lại còn là… một lời khen ngợi ấy chứ! … Có thể nghĩ ra điều này, chắc chắn là vì đầu óc tôi đã mệt mỏi đến mức không thể tư duy bình thường nữa rồi… Tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân như vậy, rồi với những bước chân loạng choạng, tôi lê bước trên con đường dẫn đến nhà ga.