Sau khi tôi nghĩ trận chiến đã kết thúc, cảm giác kiệt sức ập đến, và sức lực tôi nhanh chóng cạn kiệt.
Tôi cắm Yêu Đao xuống đất để chống đỡ cơ thể trước khi gục ngã.
“Anh không sao chứ, nhóc? Bị chém nặng phết đấy.”
“Vết thương không sâu lắm, nên tôi ổn thôi. Chỉ là hơi choáng váng vì mất máu một chút.”
Thật lòng mà nói, sự mệt mỏi mới là vấn đề cấp bách hơn. Đã lâu rồi tôi không tham gia một trận chiến dữ dội như vậy mà không dùng ma thuật. Thôi thì, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ hồi phục lại thôi. Tôi thầm cảm ơn cơ thể dẻo dai của mình.
Nhưng quan trọng hơn, có điều gì đó khiến tôi bận lòng.
“Phù.”
Tôi hít một hơi thật sâu, điều chỉnh ma lực và đứng dậy. Khi tôi quay sang bên cạnh, Tsukiko đang đứng đó.
Bộ quần áo giống hakama của cô dính đầy máu ở nhiều chỗ, mái tóc đen đẹp đẽ cũng rối bời. Cô có những vết thương lớn trên vai và bụng. Mặc dù vẻ ngoài kinh khủng như vậy, cô vẫn giữ được tư thế đoan trang thường ngày.
May mắn thay. Có vẻ như vết thương của cô không nguy hiểm đến tính mạng.
Tsukiko bước về phía tôi mà không nói một lời nào.
Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên Tsukiko và tôi gặp mặt trực tiếp kể từ cuộc cãi vã sau trận chiến với Luiid.
Những vấn đề đó hoàn toàn chưa được giải quyết. Tạm thời, tôi không cần phải ép buộc chuyện này; hôm nay không phải là ngày thích hợp.
“Tsukiko, vết thương của cậu ổn chứ?”
Không đáp lại câu hỏi của tôi, Tsukiko tiến đến khoảng cách vừa đủ để tay chạm vào nhau và nắm lấy vạt áo tôi.
“Cởi ra.”
“Hả?”
“Tôi sẽ chữa vết thương cho anh. Vậy nên, nhanh lên và cởi ra đi.”
Không, nếu vết thương chỉ nhỏ như vẻ ngoài của nó, thì máu sẽ ngừng chảy nhanh chóng với ma thuật tăng cường thể chất. Nhưng tôi không tài nào nói ra được điều đó, nên tôi do dự một lúc trước khi trả lời.
“Được thôi. Nhưng nếu vậy, cậu có thể ít nhất cho tôi mượn dụng cụ không? Tôi sẽ tự xử lý.”
“…Được.”
Tôi đã nghĩ cô ấy sẽ từ chối, nhưng cô lại đồng ý một cách đáng ngạc nhiên. Cô tiếp tục đưa cho tôi các vật tư y tế khác nhau và giải thích cách sử dụng chúng.
Bên dưới lớp quần áo, tôi nhanh chóng lau sạch máu, dán một miếng cầm máu trông giống băng gạc, rồi quấn băng quanh vết thương.
Trong suốt quá trình đó, Tsukiko im lặng. Cô cắn chặt môi như thể đang kìm nén điều gì đó, chờ đợi tôi hoàn thành.
Thật kỳ lạ đến khó tả khi có Tsukiko ở gần như vậy. Khi chúng tôi còn hẹn hò, việc cô ấy ở bên cạnh là điều tự nhiên, nhưng giờ đây nó lại giống như một ký ức xa vời.
Dù vậy, chỉ cần cô ấy ở gần cũng đủ khiến tim tôi đập loạn xạ.
Sau khi hoàn thành việc điều trị, tôi chỉnh lại quần áo và đứng dậy.
“Cảm ơn cậu, cậu đã thực sự giúp tôi.”
Tôi trả lại các dụng cụ đã dùng, nhưng một trong những miếng băng gạc tuột khỏi bàn tay nhỏ bé của Tsukiko.
“Ối.”
Tôi cúi xuống nhặt nhưng rồi khựng lại.
“――Tại sao…”
Tôi nghe thấy một giọng nói khe khẽ từ Tsukiko. Đó là một từ cuối cùng đã thoát ra khỏi môi cô, như thể cô không thể kìm nén thêm được nữa.
“…Tại sao anh lại đến đây?”
Mắt cô cụp xuống, và tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô với mái tóc che khuất khuôn mặt.
Tôi đặt tay lên chuôi Yêu Đao, thứ vẫn còn cắm trong đất.
“À thì, cậu biết đấy, trong chuyến trại huấn luyện của chúng tôi, Kuroi-san đã mua cái này làm quà lưu niệm, cô ấy nói nó có liên quan đến thanh Yêu Đao có lịch sử với con oni mà chúng tôi đã chiến đấu hôm nay. Tôi đã bị đưa đến đây vì nó. Nhờ có thanh đao này, tôi mới có thể chiến đấu. Tất cả là nhờ nó.”
Tôi không nói dối. Tuy nhiên, đó không phải là toàn bộ sự thật.
“Thì ra là vậy…”
Tsukiko khẽ lẩm bẩm. Ánh mắt cô ngước lên nhìn tôi, đôi mắt cô trong veo như hắc diện thạch đen, và cô nhìn thấy vẻ mặt bối rối của tôi.
“Thật ra, em đã từng nhìn thấy cơ thể của anh một lần, Yuusuke.”
Tsukiko nhìn thẳng vào mắt tôi. Khuôn mặt tôi, chắc chắn đang mang vẻ bối rối, phản chiếu trong đôi mắt cô, trong veo như hắc diện thạch đen.
Cô nói tiếp,
“Tình cờ, em đã mở cửa phòng câu lạc bộ khi anh đang thay đồ, và em đã nhìn thấy lúc đó.”
Khi cô nói, những ngón tay thon dài của cô lướt nhẹ qua áo tôi.
――Không, không phải thế. Thứ cô ấy chạm vào nằm sâu hơn thế.
Tôi cảm thấy như Tsukiko đã dội gáo nước lạnh vào tôi, giúp tôi nhận ra điều cô ấy muốn nói. Trái tim đang đập loạn xạ của tôi dường như nghẹn lại.
“Anh chi chít vết sẹo.”
Những ngón tay cô chạm vào tôi nhẹ nhàng, như thể đang khẽ khàng chạm vào những tội lỗi tôi đã giấu kín.
“…”
Tôi không thể nói bất cứ điều gì. Điều Tsukiko đang nói không phải là những vết thương tôi vừa chịu đựng hôm nay. Đó là những vết sẹo chiến trường tôi có được trong những ngày làm Anh hùng.
Vết sẹo nổi bật nhất là vết sẹo trên ngực do Ma Vương gây ra. Có nhiều vết sẹo khác nhau với kích cỡ khác nhau trên cơ thể tôi. Mặc dù ma thuật của Thánh nữ đã làm chúng mờ đi đáng kể, nhưng những vết sẹo tôi nhận từ Ma Vương và Galeo không thể xóa bỏ hoàn toàn. Tôi đã cố gắng hết sức để giấu chúng khỏi người khác, nhưng liệu cô ấy đã nhìn thấy chúng suốt thời gian qua? Người cuối cùng tôi muốn cho thấy chúng.
“Anh từng nói với em rằng anh không có ký ức về bản thân trong vài năm học cấp hai. Anh biến mất như thể bị thần linh đưa đi, rồi sau đó anh trở về.”
“…Ừ.”
Tôi quả thật đã nói với cô ấy điều đó. Đó là một câu chuyện sẽ được nhắc đến nếu ai đó đào sâu vào quá khứ của tôi hoặc nói về gia đình tôi. Tuy nhiên, tôi nói rằng tôi không nhớ bất cứ điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó. Không với gia đình tôi, không với thế giới, và cũng không với Tsukiko.
“Em không biết chi tiết về những gì đã xảy ra với anh trong khoảng thời gian đó. Nhưng em có thể đoán. Anh chắc hẳn đã trải qua những khó khăn khôn lường và mang trong mình rất nhiều nỗi đau.”
Những ngón tay Tsukiko siết chặt áo tôi.
Bàn tay cô run rẩy nhẹ, như thể đang run lên trong cơn mưa phùn.
“Anh đã chiến đấu như thế này để cứu một ai đó.”
“…”
Không thể đáp lại lời của Tsukiko, tôi im lặng. Nhưng cô ấy không tìm kiếm một câu trả lời dứt khoát từ tôi.
Ánh mắt Tsukiko méo mó, và những lời nói hình thành trên môi cô, như thể cô đang tuyệt vọng cố gắng kìm nén cảm xúc trong bản thân yếu ớt của mình.
“Em… em không muốn anh bị thương nữa. Cho dù điều đó là ích kỷ của em, cho dù cuối cùng chúng ta phải chia xa, nhưng…
“Anh là một người quan trọng đối với em.”
Giọng nói nhẹ nhàng của cô xuyên sâu vào trái tim tôi. Đó là một sự thật bất ngờ. Nó đánh vào tôi như một tia sét, khiến khuôn mặt của Tsukiko và Eris xa xôi trùng lặp.
Hai con người hoàn toàn không giống nhau.
‘Anh, người chỉ biết chiến đấu, không còn cần thiết nữa. Này, anh có hiểu không? Đối với thế giới này và cả em, anh chỉ là một vật cản trở.’
Mặc dù lời nói khác biệt, khuôn mặt cô trông như sắp khóc bất cứ lúc nào, giọng nói cô run rẩy.
――――――――――――――À.
Tôi đã hiểu. Điều đó đã xảy ra. Hay có lẽ tôi đã luôn tránh né khả năng này. Nếu tôi không nhận ra, tôi đã có thể giữ mãi sự oán giận của mình, ôm lấy một lời nói dối tử tế và một sự thật tàn nhẫn.
Tôi đã mắc sai lầm trong lựa chọn của mình, khi đó và cả bây giờ.
Sức lực tôi cạn kiệt, và mặt đất bắt đầu rung chuyển. Lý do duy nhất tôi vẫn đứng vững là sĩ diện hão không muốn để lộ bản thân đáng xấu hổ của mình thêm nữa.
Tay Tsukiko buông vạt áo tôi, và cô cúi mặt xuống.
“Em xin lỗi vì đã nói những lời như vậy khi anh đến giúp. Cảm ơn anh rất nhiều. Em không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh không đến. Em sẽ sớm gặp các Viên chức Chống Quỷ khác và mang theo vật tư y tế phù hợp cùng quần áo để thay.”
“Ừ, ừm.”
Khi cô ấy rời xa tôi, tất cả những gì tôi có thể nói chỉ là vậy.