Mở cửa tiệm thịt nướng, hơi ấm lẫn mùi thịt cháy tràn ra sau lưng. Đồng thời, cái lạnh đêm đâm vào da. Hơi thở trắng xóa, lạnh thấu, tôi co người lại.
Đêm thành phố giá rét, gió thổi làm lá khô ven đường bay lên.
Ánh neon phản chiếu trên cửa kính tòa nhà, đèn đuôi xe đỏ nhòe.
Tín hiệu giao thông đổi, dòng người dừng lại bắt đầu di chuyển. Họ dựng cổ áo, bước nhanh qua đường.
“Phù, ăn no quá.”
Kyou-nee thở ra thỏa mãn, vươn vai.
Tôi gật nhẹ, cảm giác no nê. Bụng đầy, lòng cũng bình yên hơn.
Chợt, chị nhìn bầu trời đêm và nói.
“Tối hẳn rồi. Định ăn trưa, ai ngờ thành bữa tối.”
Tôi thở dài, liếc chị.
Chị lảng mắt đi.
Đáng lẽ đi ăn trưa, nhưng chị nói “nghỉ chút” rồi chui vào giường tôi và ngủ say.
Gọi mãi không dậy, đến chiều tối mới tỉnh.
“Tại chị chiếm giường em, ngủ mê mệt đấy.”
Tôi bỏ mặc, nhưng chị chẳng có dấu hiệu tỉnh.
“Hừ, thế thì em cũng ngủ cùng chị còn gì.”
Chị nói tỉnh bơ, tôi cau mày.
“Em thức suốt. Chị ngủ mớ ôm chặt em, làm em không nhúc nhích được.”
Tôi cố thoát mấy lần, nhưng chị mơ màng quấn lấy. Như mèo ôm chủ, không thể gỡ ra.
“Ra thế.”
Chị gật đầu hài lòng, vuốt mái tóc vàng. Rồi chị cười tự hào.
“Vậy là trong mơ, chị và em vẫn quấn quýt.”
“…Sao lại thế được?”
Sự tĩnh lặng đêm tạo khoảng cách giữa hai chị em.
Tư duy của chị, tôi không hiểu nổi.
“Chứ sao, chị ngủ mà em vẫn ở bên, nghĩa là…”
“Thôi, về đi.”
Tôi đút tay vào túi, thở dài, bước đi.
Chị cười, theo sau. Lạnh thấm vào người, tôi nhún vai.
Chợt, tôi thấy hai gã mặc áo khoác phía trước. Họ nồng nặc mùi rượu, vừa đi vừa nói.
“Cô em ban trưa, ngon thật.”
“Đúng vãi. Nếu không phải Godai thuê, tao tán thật rồi.”
Godai――?
Nghe tên đó, tôi dừng chân.
“Hình như… Miyabi, đúng không?”
“Ừ, nhỏ đó đó.”
Miyabi!?
Tôi nín thở.
“Giờ chắc đến giờ hẹn. Đang ở công viên rồi.”
“Hợp đồng là nụ hôn nhờ?”
Gã cười nhạt.
“Ừ. Godai hôn con bé Miyabi là tín hiệu. Buồn cười thật.”
Tôi hít sâu.
“Nếu không hôn được thì sao?”
Hai gã cười khùng khục.
“Haha, thế nào cũng được. Dù sao bọn mình chỉ giả vờ gặp lại, kiếm chuyện thôi. Công việc dễ òm.”
“Mà là diễn kịch, Godai nghĩ chuyện phiền phức thật. Bình thường nó tán là con gái theo ngay.”
“Nhưng con bé này khó, nó bảo thế.”
“Ừ, trông nó nghiêm túc thật.”
“Cơ mà, Miyabi được Godai tự biên tự diễn cứu, rung động rồi bị cuỗm đi, đáng thương vãi.”
Tiếng cười tục tĩu của gã vang lên.
“Đáng thương cái gì, con gái nghiêm túc dễ yếu lòng thế mà.”
Họ cười như chuyện đùa.
Nhưng với tôi, chẳng thể cười.
Phải làm sao, cứ thế này thì…!
Đầu tôi trống rỗng. Làm gì đây? Ngăn sao nổi họ cơ chứ?
Hoảng loạn, tôi không nghĩ được.
Tôi đứng sững, Kyou-nee thì thầm bên cạnh.
“Miyabi? Nghe quen quen. Hình như… hồi nhỏ, một trong đám ‘mèo hoang’ quanh em có đứa con gái mang tên đó…”
“Mèo hoang là gì!?”
Tôi bật lại, chị cười đắc ý.
“Haha, chị nhớ hết tên lũ con gái từng đến gần em.”
“Đáng sợ quá!”
“Quan trọng mà. Hình như… Amane Miyabi, Tachibana Aoi, rồi Koda Sanae, Suzumura Ko…”
“Khoan, giờ không phải lúc, Kyou-nee!”
Tôi ngắt lời, thì thầm.
“Chị nghe hai gã kia nói rồi đúng không? Nếu là Miyabi em biết, chúng ta phải cứu cô ấy.”
Chị thở dài.
Tôi lo lắng nhìn chị.
Nhưng chị trông không muốn dây vào.
“…Em đi thật à?”
Chị lẩm bẩm ra vẻ không hài lòng.
Hình như chị khó chịu khi phải cứu “mèo hoang” như chị nói.
Tôi nhìn chị cầu khẩn. Chị định nói gì, nhưng ngừng rồi thở dài kèm tiếng tặc lưỡi.
“Thôi, được rồi.”
Chị liếc hai gã phía trước, bước nhanh tới.
“Này, đợi chút.”
Chị gọi.
Hai gã quay lại, thấy chúng tôi thì cảnh giác, định bỏ đi.
“Đợi đã! Làm ơn!”
Tôi lao tới, hét lên.
“Miyabi là bạn tôi!”
Một gã trố mắt.
“…Bạn con bé đó?”
Gã kia tái mặt.
“Này, nguy rồi.”
Họ nhìn nhau, hoảng loạn.
Nhưng ngay sau đó, gã áo khoác mặt lạnh, bất ngờ đẩy mạnh vai tôi.
“Ư…!”
Tôi mất thăng bằng, ngã mạnh xuống đường.
Cả người đau nhức, mắt mờ đi.
“…!”
Lúc đó, Kyou-nee nheo mắt.
“Dám… đụng đến Kei…!”
Giọng chị hòa vào đêm tĩnh. Mắt chị ánh lên cơn giận lạnh lùng, nhìn gã sắc bén. Mái tóc vàng lấp lánh dưới ánh trăng.
Thực ra, hồi nhỏ, để bảo vệ tôi khỏi lũ bắt nạt, chị học karate và giờ chị đã là cao thủ đai đen.
Nhiều năm luyện tập giúp chị loại bỏ động tác thừa, dùng ít sức đạt uy lực lớn.
Nói ngắn gọn… chọc giận chị là rất nguy hiểm…
Chị bước tới, tung cú đá xoay sắc bén.
“Ưa…!?”
Tiếng va đập vang lên, gã loạng choạng ngã ra sau.
Hắn đập lưng xuống đất, đau đớn rên rỉ, co giật.
“Cái gì…!?”
Gã áo denim lùi lại.
Chị chậm rãi quay sang, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn.
“Tới lượt mày à?”
Chị tiến một bước, gã run vai, sợ hãi.
“Đ-đợi đã! Bọn tao chỉ được thuê thôi…!”
Chị bước tới gã còn lại, ánh mắt sắc lạnh, áp lực mạnh mẽ.
Gã sợ cứng người, cố nói.
“B-Bình tĩnh!”
Nhưng lời hắn vô ích. Chị định tấn công tiếp――đúng lúc đó.
“Kyou-nee, dừng lại đi!”
Tôi cố đứng dậy, nắm tay chị.
“…Đủ rồi. Chị tôi là cao thủ karate… Nếu không muốn đánh tiếp, thì mau nói ra chỗ của Miyabi!”
Lời cầu xin của tôi khiến gã mất hết ý chí, gật đầu run rẩy.
“R-Rồi… Tôi dẫn. Ở công viên… giờ nó chắc đang ở với Godai…!”
Hắn run rẩy đáp.