Có lẽ đó chỉ là một cơn sốt thoáng qua. Hoặc có lẽ là nhờ sự chăm sóc tận tình của Doyoon ở bên cạnh.
Dù thế nào đi nữa, Elysia đã có thể hồi phục sau cơn sốt chỉ trong một ngày.
“Em chắc chắn là không cần nghỉ ngơi thêm chứ?”
“Em ổn mà. Vì anh đã ở bên cạnh em, cơn sốt đã biến mất như chưa từng tồn tại vậy.”
Trước câu hỏi đầy lo lắng của Doyoon, Elysia mỉm cười dịu dàng rồi kéo anh vào lòng.
“Anh đi đi. Nếu cứ lo lắng như vậy, có khi anh lại muộn học mất.”
“…Anh chỉ lo em đột nhiên bị ốm lại thôi.”
“Không cần phải lo đâu. Em thực sự ổn mà. Em sẽ ngủ thêm một chút rồi tối nay đến trường thăm anh, nên anh không phải lo lắng. Hôm qua anh còn nghỉ học vì em nữa.”
Dù Doyoon vẫn cảm thấy không yên tâm, anh quyết định tạm thời tin lời cô.
“Được rồi. Vậy lát nữa gặp lại em nhé.”
“Một người nói lời tạm biệt mà vòng tay quanh eo em lại chẳng chịu buông ra gì cả.”
“…Anh chỉ muốn ôm em thêm một chút nữa thôi.”
“Fufufu. Em cũng cảm thấy như vậy.”
Elysia nhón chân lên và hôn lên môi Doyoon. Rồi, nới lỏng vòng tay, cô dịu dàng vuốt tóc anh.
“Dù vậy, anh vẫn phải đi học, phải không? Anh đã nói cần phải đạt điểm cao nhất lớp để được tiếp tục sống cùng em mà.”
“Ely…”
“Cố gắng lên nhé, Asher. Em luôn tin tưởng và cổ vũ cho anh. Tối nay em sẽ đến trường thăm anh như mọi khi, nên hãy kìm nén nỗi nhớ mong một chút thôi nhé.”
Doyoon cuối cùng cũng buông cô ra và đi về phía cửa chính. Ngay cả lúc đó, mắt anh vẫn không rời khỏi cô.
“Anh đi thật đây.”
“Được rồi. Lát nữa gặp lại anh.”
“Anh yêu em.”
“Và em cũng yêu anh.”
Sau lời từ biệt, Doyoon nặng nề bước ra khỏi nhà.
Elysia, giờ đây một mình, lặng lẽ nhìn quanh căn nhà trống trải trước khi quay trở lại giường.
“Haa…”
Một tiếng thở dài tự nhiên thoát ra từ môi cô. Dù đã trấn an chồng, tình yêu cô dành cho anh khiến cô khó lòng không nhớ anh ngay lập tức.
‘Anh ấy mới đi được một phút thôi mà…’
Vậy mà cô đã nhớ anh rồi.
‘Có lẽ mình nên lấy cớ sốt để bắt anh ấy ôm mình lâu hơn một chút…’
Chờ đợi người mình yêu—
Ngay cả đối với một người như Elysia, người đã sống qua vô số năm tháng—vẫn là một điều vô cùng khó khăn.
Đặc biệt là khi chờ đợi trên chiếc giường vẫn còn vương đầy mùi hương của chồng cô.
“Ưngh…”
Lăn qua lăn lại trên tấm nệm vẫn còn lưu lại hơi ấm, Elysia kéo chiếc chăn họ đã cùng đắp vào lòng.
‘Nó thơm quá.’
Được bao bọc trong mùi hương da thịt sâu lắng, ngọt ngào của anh, Elysia thấy mình bị choáng ngợp bởi một ham muốn mơ hồ, gợi cảm—và cắm phập răng nanh vào chiếc chăn.
“Haa…”
Elysia, dù vẫn còn giữ lại một chút lý trí, nhận thức rõ rằng làm vậy có thể làm hỏng chiếc chăn.
Tuy nhiên, khao khát của cô dành cho người chồng yêu dấu lớn hơn nhiều so với sự lý trí của cô.
Vì vậy, Elysia bám chặt lấy chiếc chăn, cắn và mút lấy nó như một nỗ lực để xoa dịu nỗi nhớ mong của mình.
Cho đến khi cuối cùng cô kiệt sức và ngủ thiếp đi.
———
“Doyoon!”
“Lee Doyoon.”
Trong khi đó, ngay khi Doyoon vừa đến trường, hai người đã xông tới chỗ anh. Đó là Minseong và Sohee.
“Mày thực sự nghỉ học à? Không giống mày chút nào. Mày là kiểu người dù có gãy chân thì hôm sau vẫn đến lớp mà.”
“Là vì Elysia, phải không?”
“Có chuyện gì xảy ra mà khiến mày phải nghỉ học vì chuyện đó vậy?”
Một tràng câu hỏi dồn dập.
Không đặc biệt thích kiểu tình huống này, Doyoon tóm tắt ngắn gọn những gì đã xảy ra.
“Hôm qua Ely bị sốt, nên tao ở nhà. Tao nghỉ học để chăm sóc cô ấy.”
Nghe vậy, cơn mưa câu hỏi đột ngột dừng lại.
“Biết ngay mà! Không đời nào mày lại nghỉ học vì bản thân mình đâu…”
“Đồ con của—”
Và thay vào đó, mỗi người lại phản ứng theo cách riêng của mình.
Minseong nhìn anh với vẻ mặt chua chát rồi chửi thầm, trong khi Sohee—đúng như phong cách của mình—bắt đầu ré lên đầy phấn khích.
“Aaa… Tao muốn uống thuốc tẩy quá… Có đôi thì lên thiên đường, độc thân thì xuống địa ngục—?!”
“Biến đi!”
Sohee đá Minseong, kẻ cứ lẩm bẩm về thuốc tẩy, khiến cậu ta bay đi một đoạn.
Vì Sohee là đai đen taekwondo, cậu ta bị đá bay đi một cách ấn tượng.
Chứng kiến cảnh này, Doyoon cảm thấy hơi tội nghiệp cho người bạn suốt ngày bị bắt nạt của mình.
Chà, chỉ một chút thôi.
“Vậy, Ely giờ ổn rồi chứ?”
“Cô ấy có vẻ đỡ hơn rồi. Nhưng Sohee này… cậu không lo muộn học lớp mình à? Chuông sắp reo rồi đấy.”
“Eh, không sao đâu! Cũng đâu phải lần đầu chuyện như thế này xảy ra. Họ sẽ hiểu mà.”
Nếu đó là chuyện mà họ sẽ "hiểu", thì chuyện này đã xảy ra bao nhiêu lần rồi nhỉ? Khi Doyoon đang nghĩ vậy, Sohee khều nhẹ mu bàn tay anh rồi hỏi.
“Vậy… cậu đã chăm sóc vợ ốm của mình thế nào? Tớ đoán là sức mạnh của tình yêu—có phải là những cái ôm không?”
“Tớ cũng ôm cô ấy nhiều lắm. Ely rất thích được ôm.”
“Kyaaaaaa!!”
Tiếng ré vui sướng như cá heo của Sohee vang vọng khắp lớp học.
Thêm một tràng nữa chắc có người chảy máu tai mất.
“…Sohee, bình tĩnh lại đi. Cậu làm tớ—và cả lớp sợ đấy.”
“A, xin lỗi… Tớ hơi phấn khích quá…”
Sohee gãi đầu một cách ngượng nghịu.
“Nhưng liệu điều đó có thực sự giúp cô ấy hồi phục không?”
“Tớ nghĩ đó chỉ là một cơn sốt thoáng qua thôi. Cô ấy nói tối nay cũng sẽ ghé qua giờ tự học buổi tối, nên chắc hẳn cô ấy đã cảm thấy khỏe hơn nhiều rồi.”
“Vậy ra là thế. Tớ ghen tị quá đi mất—nếu bạn trai tớ đến trường thăm tớ, tớ sẽ vui phát điên mất.”
“Sao cậu không đến thăm anh ấy thay vì vậy?”
“Tớ cũng muốn lắm, nhưng cậu biết đấy. Yêu xa mà… A! Chuông reo rồi. Lát nữa nói chuyện tiếp nhé!”
Khi tiếng chuông báo hiệu tiết học đầu tiên bắt đầu vang lên, Sohee lao nhanh về lớp của mình.
“Có lẽ là do cô ấy học taekwondo.”
Với đôi chân khỏe như vậy, cô ấy chạy nhanh kinh khủng. Có lẽ đó là cách cô ấy luôn xoay xở để ở lại đây cho đến ngay trước khi tiết học bắt đầu.
“Được rồi, tất cả mở sách ra. Minseong, đừng có nằm ườn ra đó nữa—về chỗ đi.”
“Thầy ơi… em đau thật mà…”
“Ngồi xuống. Ngay.”
Rên rỉ và ôm lấy chỗ bị đánh, Minseong lết về chỗ ngồi.
Doyoon khẽ cười khúc khích trước vẻ mặt đáng thương của bạn mình rồi mở sách giáo khoa ra.
Anh thực sự cũng muốn vẽ một bức tranh vợ mình hôm nay nữa… Nhưng kể từ khi Elysia đến thế giới này, họ đã dành thời gian bên nhau đến tận đêm khuya, không còn thời gian để ôn bài.
Vì vậy, anh phải hoàn thành việc học của mình trong giờ học ở trường.
“Đến lúc tập trung rồi.”
Và thế là, khi anh cố gắng chống lại ham muốn vẽ vời và tập trung vào việc học, thời gian trôi qua thật nhanh. Đến cuối tiết thứ tư, đồng hồ đã điểm 12 giờ 30—đã đến giờ ăn trưa.
“Này, Lee Doyoon, đi ăn thôi.”
“Chắc rồi. Chỗ lưng mày bị Sohee đá có sao không?”
“Đừng hỏi nữa. Tao cứ tưởng cột sống mình sắp gãy đến nơi rồi.”
Vẫn rõ ràng là đang đau, Minseong cứ xoa mãi chỗ bị đánh.
“Chắc đau lắm nhỉ. Tao cứ tưởng mày chịu đòn cũng khá lắm cơ mà.”
“Đó là vì mày chưa bị con gorilla đó đánh thôi. Trời ạ, không biết bạn trai nó có biết Kim Sohee là kiểu ng—”
“Hai cậu đang nói gì thế?”
Nghe giọng nói phía sau, Minseong cứng đờ người.
Từ từ quay đầu lại, cậu ta thấy Sohee đang cười bằng miệng—nhưng không phải bằng mắt.
“S-Sohee…”
“Hửm? Không sao đâu. Cứ nói tiếp đi.”
Rắc.
Sohee xoay cổ tay và cổ chân. Kiểu cử động như muốn nói, lựa lời mà nói cẩn thận không thì lại ăn đòn nữa đấy.
“Sohee, tớ không nói gì cả! Là nó nói! Tất cả là nó nói!”
Cảm nhận được nguy hiểm, Doyoon ngay lập tức bỏ rơi Minseong và lùi lại.
“Lee Doyoon, đồ phản bội—!!”
“Ừm hứm, dĩ nhiên là Doyoon không nói gì rồi. Vậy Minseong, cứ tự nhiên. Nói tiếp đi?”
“Tớ chỉ đang nói sự thậ—ự!”
“Đúng là sự thật. Kiểu sự thật mà cậu đáng bị ăn đòn ấy nhỉ.”
Bốp!
Một tiếng đánh lớn hơn lúc trước vang vọng khắp hành lang.
“Chắc đau lắm đây…”
Doyoon nhìn Minseong với một chút lo lắng.
Dù đến nước này thì… cậu ta cũng gần như thành cái xác rồi.
“Lee Doyoon, đồ khốn kiếp…”
“Đừng có chửi Doyoon vô tội. Lại đây mau.”
“Cố lên nhé, Minseong. Tớ chưa bao giờ nói xấu Sohee cả, nên tớ không thể dính vào được.”
“Đồ con của—!!”
Ting—!
Khi Doyoon đang mỉm cười nhìn họ cãi cọ, một thông báo tin nhắn kêu lên từ chiếc điện thoại trong túi anh.
Chỉ một tin nhắn ngắn—chưa đầy hai dòng.
Nhưng khoảnh khắc Doyoon đọc nó, nụ cười biến mất khỏi gương mặt anh.
“Cái quái gì thế này…”
Tay anh bắt đầu run lên. Nội dung tin nhắn quả thực quá sốc.
“Sohee.”
“Ừ?”
“Tớ nghĩ hôm nay tớ phải bỏ buổi tự học tối rồi.”
———
Trong căn hộ thường ngày yên tĩnh và thanh bình của Doyoon, chỉ tràn ngập tiếng chim hót líu lo…
Tiếng bíp bíp của bàn phím số vang lên, và cửa chính mở ra.
“Vẫn sạch sẽ như mọi khi.”
Người phụ nữ bước vào, như một phản xạ tự nhiên, đi thẳng đến tủ lạnh và bắt đầu lục lọi bên trong để kiểm tra xem có gì.
Sau khi đóng tủ lạnh và thậm chí mở cả tủ chén để xem xét nguồn cung thực phẩm, bà thở dài một hơi nặng nề.
“Chẳng trách nó lại đổ bệnh khi ăn uống thế này. Mình cứ bảo nó phải tự chăm sóc bản thân tốt hơn cơ mà…”
Mẹ của Doyoon, Kang Mina, bắt đầu hiểu tại sao con trai bà lúc trước lại nhắn tin bảo bà đừng đến nhà nó.
Mì gói, thịt hộp, trứng… Không thấy một cọng rau nào. Bà biết mình sẽ lại cằn nhằn nó không ngớt nếu nhìn thấy cái tủ lạnh này.
‘Nó bảo mình không cần đến, và mình cũng đã định không đến rồi…’
Nhưng không có cha mẹ nào có thể làm ngơ khi con mình bị ốm.
Mina đã đến cùng với cháo và nhiều món ăn kèm tốt cho sức khỏe, dự định sẽ chất đầy tủ lạnh cho nó và chăm sóc nó.
“Từng này đồ ăn kèm chắc là đủ cho lúc này rồi.”
Sau khi chất đầy chiếc tủ lạnh gần như trống rỗng, bà nhìn quanh căn hộ. Vẫn ngăn nắp và gọn gàng như mọi khi, giống hệt như mọi lần.
Cảm thấy tự hào về việc con trai mình đã trưởng thành tốt đẹp đến vậy mà không cần dựa dẫm vào sự giúp đỡ của cha mẹ, Mina mở cửa phòng ngủ.
Nhưng những gì bà nhìn thấy đã khiến bà sững sờ tại chỗ—một cô gái trẻ đang nằm trên giường.
Đó là Elysia, đang say ngủ.